Jerevan

Erevanul este astăzi atât gardianul, cât și beneficiarul unei continuități care se întinde pe aproape trei milenii. De la prima sa încarnare ca Erebuni, o fortăreață urarteană fondată în 782 î.Hr. de regele Argiști I, orașul a fost martor la soarta schimbătoare a imperiilor, la fluxul și refluxul popoarelor și la voința persistentă a locuitorilor săi de a se reconstrui și adapta. Situat pe un platou din Podișul Armenesc, orașul ocupă marginea vestică a Câmpiei Ararat, cartierele sale superioare fiind înconjurate de munți pe trei laturi, înainte de a coborî în defileul abrupt al râului Hrazdan. În forma sa modernă, Erevanul servește drept inimă administrativă a Armeniei, creuzet cultural și motor industrial; totuși, la fiecare pas, vestigii ale trecutului rămân țesute în țesătura urbană.

Citadela Erebuni, cocoțată pe un deal stâncos la aproximativ opt kilometri sud-est de centrul actual, a fost concepută ca mai mult decât un bastion militar. Inscripțiile contemporane și dovezile arheologice dezvăluie că Argiști I și-a imaginat un loc atât pentru guvernare, cât și pentru cult - un loc unde ritualul teocratic și ceremonia regală se contopeau. În ciuda zidurilor impunătoare și a sălilor ceremoniale, capitala urarteană nu și-a menținut mult timp supremația. Pe măsură ce au apărut regatele armene ulterioare, noi locuri ale puterii au eclipsat Erebuni, iar așezarea a diminuat până când perioada medievală i-a șters aproape complet semnificația.

La începutul secolului al XVII-lea, soarta orașului Erevan ajunsese la un punct culminant. În timpul Marelui Surgun din 1603–1605, conducătorii safavizi ai Persiei au deportat cu forța sute de mii de armeni, lăsând orașul în mare parte nelocuit. Un cutremur catastrofal din 1679 a distrus apoi ceea ce mai rămăsese din oraș, reducând modestul său ansamblu de locuințe la ruine. Reconstrucția a urmat la o scară mult redusă, orașul reconstruit preluând o parte din liniile stradale actuale din acea perioadă.

Semnarea Tratatului de la Turkmenchay în 1828 a adus Erevanul în Imperiul Rus. Sub administrația țaristă, armenii care fuseseră împrăștiați în Persia și teritoriile otomane au început să se întoarcă. Un nou val de coloniști a dat impuls unei renașteri care a remodelat Erevanul dintr-o zonă izolată de provincie într-un centru regional. Când Prima Republică Armenia a prins contur în 1918, Erevanul - pe atunci casa a mii de supraviețuitori ai genocidului armean - a fost proclamată capitală națională, a paisprezecea din istoria Armeniei și a șaptea din Câmpia Ararat.

Era sovietică a inaugurat apoi o perioadă de transformare rapidă. În decurs de câteva decenii, Erevanul a cunoscut o creștere a populației și a ambiției. Bulevardele largi și clădirile publice monumentale, executate într-un idiom neoclasic restrâns, infuzat cu motive naționale, au înlocuit rândurile de case din lemn. Până la sfârșitul dominației sovietice, Erevanul își consolidase rolul de centru cultural și industrial al Armeniei.

Tulburările economice de la începutul anilor 1990 au declanșat un exod. Între 1989 și 2003, populația orașului s-a contractat de la aproximativ 1,25 milioane la aproximativ 1,09 milioane. Cei care au rămas s-au confruntat cu o infrastructură deteriorată și o stagnare economică. Cu toate acestea, începutul secolului a marcat o renaștere. Investițiile reînnoite în locuințe, transporturi și spații publice au modificat orizontul și viața stradală. Cafenele, buticuri și promenade pietonale - rare în anii sovietici - au apărut de-a lungul revitalizatei Piețe a Republicii, a nou construitei Bulevarde Nordice și a complexului verde Cascade. Până în 2011, populația orașului a revenit peste un milion, iar până în 2022 a ajuns la aproximativ 1.086.677 de locuitori.

Recunoscând profundele sale tradiții literare și științifice, UNESCO a desemnat Erevanul drept Capitala Mondială a Cărții în 2012. Apartenența la Eurocities a integrat și mai mult capitala armenească într-o rețea europeană de cooperare municipală. Cu toate acestea, această rapidă renovare urbană a avut criticii ei: demolarea structurilor istorice din epoca rusă și de la începutul secolului al XX-lea i-a lăsat uneori pe foștii locuitori fără adăpost, iar dezbaterile privind conservarea patrimoniului continuă să răsune în sesiunile de planificare municipală.

Altitudinea orașului Erevan variază de la 865 de metri deasupra nivelului mării pe malurile râului Hrazdan până la 1.390 de metri în înălțimile sale nord-estice, plasându-l printre cele mai înalte cincizeci de orașe din lume, cu o populație care depășește un milion. O climă semi-aridă, de stepă continentală, guvernează ritmul anului. Verile sunt extrem de uscate, cu termometre diurne în august care ating ocazional 40 °C - recordul de 43,7 °C stabilit pe 12 iulie 2018 se numără încă printre cele mai ridicate din analele meteorologice armene. Iernile, deși scurte, pot scădea până la -15 °C sau mai puțin, iar ninsorile acoperă parcurile orașului. Precipitațiile anuale măsoară doar 318 milimetri, în timp ce cerul senin oferă aproximativ 2.700 de ore de soare în fiecare an.

Administrativ, Erevanul este distinct de provinciile (marzer) ale Armeniei. Ocupă un statut special, fiind contiguu cu provincia Kotayk la nord și est, provincia Ararat la sud și sud-vest, provincia Armavir la vest și provincia Aragatsotn la nord-vest. În limitele sale municipale se află douăsprezece districte, fiecare cu caracter și spații publice unice.

În ciuda densității sale - aproape 4.900 de clădiri de apartamente, aproximativ 65.000 de felinare și peste 1.080 de kilometri de drumuri - orașul păstrează enclave verzi semnificative. Parcul Lyon, din districtul Erebuni, ocupă cea mai veche grădină, amenajată și udată artificial lângă fortăreață în secolul al VIII-lea î.Hr. Parcul Englez, aproape de centru, și Parcul Îndrăgostiților de-a lungul bulevardului Mareșal Baghramyan datează din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Grădina Botanică din Erevan, deschisă în 1935, și Parcul Victoriei din anii 1950 oferă o vegetație extinsă, în timp ce Lacul Lebedelor din Parcul Teatrului de Operă oferă patinaj recreativ în timpul iernii. În fiecare district, grădinile de cartier - Parcul Buenos Aires din Ajapnyak, Parcul Komitas din Shengavit, Parcul Fridtjof Nansen din Nor Nork și altele - deservesc locuitorii locali. În 1967, orașul a creat un rezervor artificial pe vechea albie a râului Hrazdan; cei 0,65 kilometri pătrați de suprafață reflectorizantă ai lacului Erevan ancorează acum promenade recreative.

Cetatea Erebuni rămâne o piatră de temelie a originilor orașului, poarta sa urarteană și inscripțiile în piatră evocând o epocă a bronzului și fierului. Biserica Katoghike, construită în 1264, a supraviețuit ca fragment al unei bazilici mai mari, nava sa simplă din piatră oferind un contrast de umilință cu arcurile ample ale Pieței Republicii din epoca sovietică. La marginea estică a orașului, Catedrala Sfântul Grigore Iluminatorul, sfințită în 2001, domnește ca cea mai mare catedrală armeană din lume, fațada sa din tuf alb fiind o dovadă a arcului de 1.700 de ani al creștinismului armean.

În apropiere, complexul memorial Tsitsernakaberd păstrează memoria genocidului din 1915. Triourile sale de lespezi de granit și flacăra veșnică se află lângă Muzeul Genocidului Armean, unde fotografiile și mărturiile supraviețuitorilor dau mărturie despre evenimentele care au remodelat națiunea. Biblioteca Matenadaran, de pe Bulevardul Mashtots, găzduiește aproximativ 17.000 de manuscrise - miniaturi și marginalii care relatează evoluția literelor armene, grecești și din Orientul Mijlociu. Amplasate în clădirea din Piața Republicii, Galeria Națională și Muzeul de Istorie expun opere de artă atât autohtone, cât și europene, reflectând rolul Erevanului ca răscruce a culturii eurasiatice.

Curiozitatea științifică își găsește modalități de exprimare în instituții specializate: Rezervația Erebuni conservă stepe semi-deșertice și floră endemică; Muzeul Interactiv de Știință Micul Einstein îi atrage pe copii cu exponate interactive; iar Muzeul Spațial și muzeele de comunicații și medicină prezintă progresele tehnologice.

De-a lungul epocilor de cucerire și exil, creștinismul apostolic armean a persistat. Episcopia Pontificală Araratiană, cu sediul la Catedrala Surp Sarkis, se numără printre cele mai vechi dieceze din lume. Astăzi, orașul numără șaptesprezece biserici active și patru capele, fiecare fiind un loc al ritualului și al comunității. Armena clasică, sau Grabar, dăinuie în uzul liturgic, în timp ce dialectul vernacular Erevan - format cel puțin din secolul al XIII-lea - poartă împrumuturi rusești și persane și rămâne cea mai răspândită variantă armeană orientală.

Din punct de vedere demografic, Erevanul a trecut de la o majoritate armeană medievală la o populație mixtă musulmană și armeană până în secolul al XIX-lea și a revenit la un caracter predominant armean până la sfârșitul secolului al XX-lea. Expulzările otomane, repatrierile rusești și migrațiile tragice din epoca genocidului au creat valuri de întoarcere și relocare care au modificat definitiv mozaicul urban.

Capele antice din piatră – capela Sfintei Născătoare de Dumnezeu de la Avan, Biserica Tsiranavor – persistă în suburbiile nordice, printre dărâmăturile turnurilor medievale. De-a lungul râului Hrazdan, un pod roșu din secolul al XVII-lea vorbește atât despre ruină, cât și despre reconstrucție. Epocile sovietice sunt comemorate în statuia Mamei Armenia, sus deasupra Parcului Victoriei, și în fațadele în stil sovietic ale Teatrului de Operă și ale Cinematografului din Moscova. Printre reperele mai recente se numără monumentul Garegin Nzhdeh (2016) și terasele în cascadă, pline de artă, ale Centrului Cafesjian, unde concerte gratuite și instalații sculpturale înviorează coloana vertebrală pietonală.

Aeroportul Internațional Zvartnots, situat la doisprezece kilometri vest de oraș, gestionează zboruri comerciale, în timp ce Aeroportul Erebuni, adiacent, deservește aviația militară și privată. În oraș, transportul este un mozaic de troleibuze municipale, autobuze urbane și microbuze marshrutka operate privat. Deși marshrutka reprezintă peste jumătate din călătoriile cu pasagerii, lipsa unui sistem unificat de bilete și a standardelor variabile reprezintă o provocare pentru autoritățile de reglementare. Metroul din Erevan, numit după Karen Demirchyan, deservește capitala din 1981 și transportă zilnic aproximativ 60.000 de pasageri în cele zece stații ale sale. Legăturile feroviare pe distanțe lungi merg în principal spre Tbilisi și în interiorul Armeniei; rutele către Turcia și Azerbaidjan rămân închise.

Industria, cândva afectată de colapsul post-sovietic, își păstrează atuurile în domeniul substanțelor chimice, metalurgiei, mașinilor, textilelor și prelucrării alimentelor. Aproape 41% din producția industrială a Armeniei își are originea în Erevan. Turismul completează acum industria prelucrătoare: hotelurile de lux - Marriott, Hyatt, Radisson Blu - și noile centre comerciale, precum Dalma Garden Mall, Yerevan Mall și Rossia Mall, deservesc vizitatorii internaționali. Fântânile dansante din Piața Republicii și priveliștea panoramică a Muntelui Ararat atrag mii de oameni în fiecare an.

În centru, Kentron - planul concentric al arhitectului Alexander Tamanian - îmbrățișează Piața Republicii și cartierul Operei, unificate de fațadele de sticlă și cafenelele de pe Bulevardul Nordic. La nord, bazarul interior al lui Barekamutyun amintește de secole de comerț. Zona cunoscută colocvial sub numele de Monument se ridică în jurul treptelor în cascadă și a memorialului victoriei sovietice. Mai departe, ruinele antice ale orașului Erebuni se află sub umbrele trenurilor de navetiști, în timp ce cartierul poreclit Bangladesh - numit așa datorită distanței sale față de centru - găzduiește cea mai mare piață în aer liber a orașului. Nor Nork, ultima extensie rezidențială din epoca sovietică a orașului Erevan, îi conduce pe călători spre templele Garni și Geghard.

Într-un oraș distrus și reconstruit, cântat și jelit, Erevanul de astăzi emană o încredere liniștită. Echilibrează greutatea antichității cu discursul urgent al reînnoirii. În orice dimineață de primăvară, te poți plimba sub platani nou plantați, alături de pietre din secolul al XVII-lea, poți auzi expresii colocviale presărate cu rămășițe persane și poți zări prin ceață vârfurile gemene ale muntelui Ararat. Cei care îi plimbă străzile interacționează cu straturi de memorie: fiecare bulevard și alee de grădină, fiecare biserică și fântână, poartă amprenta a nenumărate vieți, printre care preoți urartieni, ingineri ruși, poeți sovietici și cetățeni de astăzi care continuă să modeleze povestea în continuă desfășurare a acestui oraș.