Tașkent

Tașkent, capitala Uzbekistanului, este în același timp o dovadă a rezistenței și un nod vibrant al vieții moderne. Cuibărită în câmpiile fertile din nord-estul Uzbekistanului, la doar treisprezece kilometri de granița kazahă, a devenit cea mai populată metropolă din Asia Centrală, numărând puțin peste trei milioane de locuitori în aprilie 2024. Orașul se desfășoară pe soluri aluviale adânci, la confluența râului Chirchiq și afluenților săi, situată într-o zonă seismic activă, unde cutremurele sunt o amintire recurentă a istoriei neliniștite a pământului. Deși nucleul său medieval este în mare parte șters, trecutul stratificat al Tașkentului și bulevardele sale largi mărginite de platani și piețe flancate de monumente definesc acum o capitală care echilibrează moștenirile moștenite cu cerințele unui stat din secolul XXI.

Prima mențiune scrisă a orașului Tașkent datează din anul 709 d.Hr., însă originile sale se află probabil cu secole mai devreme, în așezarea Chach, al cărei nume evoca împrejurimile sale stâncoase. Triburile sogdiene și turcice i-au modelat caracterul timpuriu până la mijlocul secolului al VIII-lea, când influența islamului a dat noi ritmuri vieții urbane. Piețele și moscheile s-au înmulțit, atrăgând caravane din Samarkand și dincolo de ele. În 1219, hoardele lui Ginghis Han au redus orașul la ruine fumegânde, însă ruinele au marcat doar un nou capitol. Amplasarea sa pe marea arteră comercială dintre China și Europa a asigurat întoarcerea negustorilor și artizanilor, insuflând viață cupolelor de piatră și fațadelor cu gresie.

Până în secolul al XVIII-lea, Tașkentul se afirmase ca un oraș-stat autonom, o organizație politică modelată de hanii locali și rivalități. Independența sa s-a dovedit a fi de scurtă durată atunci când Hanatul Kokand l-a absorbit la începutul secolului al XIX-lea. Câteva decenii mai târziu, în 1865, forțele Imperiului Rus au cucerit Tașkentul, redenumindu-l capitala Turkestanului rus. Sub țari, au apărut noi cartiere la est de râu, conectate prin poduri rudimentare și bulevarde planificate care contrastau cu străzile neregulate ale orașului vechi. Au urmat linii de cale ferată și fabrici, iar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul sovietic a mutat industrii și personal cheie la Tașkent, protejându-le de avansul nazist.

Era sovietică a adus schimbări demografice radicale. Relocările forțate din întreaga URSS au mărit populația orașului, iar până în 1983 aproape două milioane de oameni locuiau pe cei 256 de kilometri pătrați ai săi. Când cutremurul din 1966 a lovit - pe 26 aprilie, cu o asemenea forță încât blocuri întregi s-au prăbușit - statul sovietic a întreprins o reconstrucție rapidă. Arhitecții au înlocuit aleile înguste cu bulevarde spațioase, înlocuind locuințele cu acoperiș de pământ cu blocuri de apartamente standardizate. În câțiva ani, Tașkentul fusese reconfigurat ca un oraș sovietic model, complet cu clădiri publice grandioase, stații de metrou împodobite cu motive ideologice și parcuri amenajate pentru adunări în masă. Până în 1991, odată cu dizolvarea Uniunii Sovietice, Tașkentul se clasa pe locul patru ca populație după Moscova, Leningrad și Kiev.

De la independența Uzbekistanului în 1991, Tașkentul și-a păstrat caracterul multietnic, deși uzbecii constituie aproximativ trei sferturi din locuitorii săi. În 2008, distribuția demografică a orașului a fost estimată la 78% uzbeci, 5% ruși, 4,5% tătari, 2,2% coreeni (Koryo-saram), 2,1% tadjici, 1,2% uiguri, iar diverse alte grupuri ocupă restul. Uzbeca este limba de zi cu zi, în timp ce rusa rămâne o limbă de comerț și comunicare interetnică. Indicatoarele stradale și anunțurile oficiale combină adesea alfabetul latin și chirilic, reflectând atât moștenirea culturală, cât și reformele recente ale alfabetului. În 2009, Tașkentul a marcat 2.200 de ani de istorie documentată, iar planificatorii au aprobat acum un plan general care se întinde până în 2045, prevăzând noi parcuri, legături de transport și cartiere rezidențiale.

Din punct de vedere geografic, orașul se află într-un bazin bine udat, la 500 de metri deasupra nivelului mării. Clima sa de vară se întinde din mai până în septembrie, temperaturile din iulie și august depășind frecvent 35 °C, sub un cer senin. Iernile aduc zăpadă și maxime diurne care rareori depășesc 5 °C, reflectând clasificarea climatică mediteraneană cu influențe continentale umede. Precipitațiile ating vârfuri la începutul iernii și din nou primăvara; prin contrast, verile rămân secetoase din iunie până în septembrie. Acest model se datorează într-o parte poalelor muntoase din jur, care moderează precipitațiile și rețin umezeala în lunile mai reci.

Puține lucruri din arhitectura Tașkentului de dinainte de secolul al XX-lea au supraviețuit. Cu toate acestea, în centrul orașului, vizitatorii pot găsi fragmente din trecutul său mai îndepărtat alături de monumente sovietice. Madrasa Kukeldash, fondată sub Abdullah Khan al II-lea la sfârșitul secolului al XVI-lea, dăinuie atât ca școală religioasă, cât și ca un candidat pentru statutul de muzeu. În apropiere, Bazarul Chorsu ocupă o vastă curte deschisă, unde vânzătorii vând produse agricole, textile brodate și o mulțime de bunuri de zi cu zi sub un baldachin albastru cu cupolă. La câteva străzi distanță, Complexul Hazrati Imam adună minarete, săli de rugăciune și o bibliotecă care protejează un fragment din Coranul Uthman - un manuscris de la începutul secolului al VII-lea despre care se crede că este pătat de sângele califului. Deși confiscată de forțele rusești și transportată la Sankt Petersburg, această relicvă s-a întors în 1924 și rămâne punctul central al moștenirii spirituale a orașului.

Alte mausolee celebrează figuri cu semnificație locală. Altarul Qaffol Shoshi, reconstruit în 1542, comemorează un savant din secolul al XI-lea, în timp ce grupul de morminte Yunus Khan îl onorează pe conducătorul din secolul al XV-lea, bunicul fondatorului Mughal, Babur. O dovadă surprinzătoare a politicii imperiale este Palatul Romanov. Fostă reședință în exil a Marelui Duce Nikolai Konstantinovici, exilat pentru abateri financiare, conacul găzduiește acum Ministerul Afacerilor Externe, sălile sale ornamentate ascunzând o comoară de picturi de la Ermitaj, inițial „împrumutate” de marele duce. În cealaltă parte a orașului, Teatrul de Operă și Balet Alisher Navoi - proiectat de Aleksey Șciusev, arhitectul Mormântului lui Lenin - continuă să găzduiască spectacole clasice pe o scenă consacrată de muncitori japonezi din timpul războiului.

Muzeele din Tașkent prezintă în continuare povestea multifațetată a orașului. Muzeul de Arte Frumoase conține picturi murale sogdiene, sculpturi budiste și artefacte zoroastriene, precum și o colecție neașteptată de uleiuri rusești din secolul al XIX-lea. Vecinul său, Muzeul de Arte Aplicate, ocupă o conac bogat decorat din secolul al XIX-lea și expune broderii suzani complexe, ceramică și lucrări din metal. La Muzeul de Stat de Istorie - fostul Muzeu Lenin - expozițiile trasează căile Uzbekistanului de la oaze antice până la statul post-sovietic. În apropiere, Muzeul Amir Timur, sub o cupolă albastră strălucitoare, consacră memoria cuceritorului din secolul al XIV-lea și a lui Islam Karimov, primul președinte al națiunii. În Piața Amir Timur adiacentă, o statuie ecvestră din bronz domină grădinile și fântânile, un contrapunct secular al altarelor mai vechi.

Arta publică și memorialele vorbesc despre alte momente de tulburare. Un parc memorial dedicat celui de-al Doilea Război Mondial comemorează voluntarii uzbeci care au servit pe Frontul de Est, în timp ce monumentul Apărătorul Patriei comemorează conflictele mai recente ale națiunii. Aceste situri sunt împletite cu zone comerciale moderne: centre comerciale strălucitoare precum Tashkent City Mall, Next și Samarqand Darvoza atrag cumpărători alături de centrele mai vechi Riviera și Compass, toate operate de Tower Management Group of the Orient conglomerate.

Pulsul cultural al orașului reverberează în teatrele sale. Teatrul Alisher Navoi rămâne principalul loc de desfășurare pentru operă și balet, scena și foaierul său răsunând cu decenii de spectacole. Dincolo de instituțiile oficiale, Teatrul Ilkhom păstrează un spirit de independență artistică. Fondat în 1976 de Mark Weil ca prima companie privată a Uniunii Sovietice, acesta continuă să producă dramă inovatoare într-un depozit transformat din apropierea centrului orașului.

Pentru mulți călători, Tașkentul ajunge ca un prag către orașele legendare ale Drumului Mătăsii din Uzbekistan, Samarkand și Bukhara. Totuși, o ședere deliberată dezvăluie straturi ascunse sub rețeaua sovietică. Orașul original se afla la vest de Chirchiq, pe vechiul Drum al Mătăsii, inima sa fiind un labirint care odinioară pulsa de apelurile negustorilor. La est de râu, planificatorii țariști și sovietici au impus o tablă de șah cu străzi largi și bulevarde mărginite de parcuri. După cutremurul din 1966, acești planificatori au accelerat o modernizare care acum coexistă cu urme ale trecutului.

Ajungerea la și dinspre Tașkent implică o matrice de opțiuni. Aeroportul Internațional Tașkent se află la opt kilometri sud de centru, complexul său cu două terminale gestionând zboruri din Moscova, Dubai, Istanbul, Almaty și dincolo de acesta. Tranzitul între Terminalul 2 internațional și sala de zboruri interne de la Terminalul 3 necesită trecerea controlului de imigrare, preluarea bagajelor și îmbarcarea în autobuzul „Uzport” care circulă la fiecare oră sau în autobuzul urban 11 - un transfer adesea trecut cu vederea, care circulă la fiecare douăzeci de minute. Taxiurile concurează la stația oficială din afara T2; negocierea unei curse Yandex Go prin aplicația sa - sau asigurarea unei tarife fixe de 25.000 de som în 2025 - oferă un tranzit fiabil de cincisprezece minute, deși trebuie să ne ferim de suprataxarea de către șoferii informali.

Pasagerii trenurilor se întâlnesc cu două stații principale. Gara „Centrală”, cunoscută anterior sub numele de Severny Vokzal, deservește majoritatea trenurilor internaționale: din Moscova și Volgograd (serviciul de 48 de ore) și din Almaty, cu orare uniforme. Legăturile din Tadjikistan sosesc luni prin Dușanbe, în timp ce rutele în stil georgian din Bișkek necesită un transfer kazah. Gara de Sud, reconstruită în 2021, deservește trenuri de noapte mai lente din Khiva, Termez și dincolo de acestea și se află la trei kilometri de cea mai apropiată stație de metrou. Pe plan intern, serviciul de mare viteză Afrosiyob transportă călătorii la Bukhara în 4½ ore prin Samarkand; trenurile Sharq împart același coridor la un cost mai mic.

Autobuzele pleacă de la terminalul Avtovokzal din sud-vestul orașului, unde marshrutka și autocarele de lungă distanță se epuizează rapid. Rutele se întind până la Almaty (810 km), Bishkek (570 km) și chiar Kabul, în timp ce liniile interne se întind până la Andijan, Karshi și Urgench. Călătoriile rutiere necesită răbdare la punctele de trecere a frontierei, unde orele trec prin cozi și scanări de documente. Taxiurile partajate oferă o alternativă, deși necesită negocieri într-o limbă rudimentară rusă sau uzbecă și au o aură de precauție născută din povești ocazionale despre comportamente necuvenite.

În oraș, metroul oferă viteză și spectacol. De la debutul său din 1977, patru linii - Chilonzor (roșie), Oʻzbekiston (albastră), Yunus-Obod (verde) și o linie circulară incompletă (aurie) - leagă suburbiile de centrul orașului. Stații precum Kosmonavtlar celebrează contribuțiile spațiale ale Uzbekistanului din epoca sovietică cu picturi murale grandioase și tavane boltite. Nodurile de legătură necesită plimbări subterane între Paxtakor și Alisher Navoiy sau între Doʻstlik și Texnopark. Trenurile sosesc la fiecare trei până la zece minute până la 23:30; călătoriile costă 3.000 de som prin intermediul biletelor de hârtie cu coduri QR.

La suprafață, autobuze verde-lime circulă pe foste coridoare de tramvai, acum transformate în benzi dedicate. Din ianuarie 2025, flota funcționează fără numerar, necesitând un card de transport ATTO, disponibil la oficiile poștale sau la stațiile de metrou. O călătorie rămâne în continuare 3.000 de som, în timp ce un abonament de o zi costă 7.000 de som. Autobuzele Marshrutka omoloagă autobuzele cu rută fixă, dar percep taxe puțin mai mari și solicită pasageri de-a lungul coridoarelor lor. Pentru planificare în timp real, călătorii apelează la Harta Autobuzelor Yandex, unde pictograme animate trasează rute pe străzile orașului.

Taxiurile se împart în două categorii. Mașinile oficiale, distribuite prin hoteluri sau Yandex Go, asigură tarife cu parcare - aproximativ 8.000 de som pentru transportul cu steagul plus 4.000 de som pe kilometru - în timp ce taxiurile informale „țigănești” așteaptă la colțurile străzilor, invitând la negocieri și la un risc omniprezent. Șoferii obișnuiți oferă chilipiruri la tarife zilnice, dar rareori consultă o hartă, iar fumul va învălui cabina, cu excepția cazului în care sunt refuzați politicos.

În ultimii ani, trotinetele electrice au intrat în mediul urban. Vehiculele galbene ale Yandex Go și mărcile locale împânzesc trotuarele și piețele, putând fi închiriate pe minut la prețuri cuprinse între 620 și 890 de som în pachete vrac. Acestea servesc drept conectori pentru primul kilometru către stațiile de metrou sau autobuz, deși pasagerii trebuie să navigheze pe trotuare aglomerate.

Puțini vizitatori sosesc cu mașini private, având în vedere constrângerile de parcare și transportul public complex al orașului. Pentru explorarea regiunii, însă, agențiile de închiriere de mașini de la aeroport oferă vehicule cu tracțiune integrală către câmpiile deșertice dincolo. Cei care se aventurează în altă parte se întorc într-un oraș ale cărui bulevarde largi și piețe umbrite poartă amprenta secolelor, de la începuturile sale sogdiene până la reforma sovietică și rolul său actual de capitală a unei națiuni independente.

Tașkentul rezistă caracterizărilor facile. Nu este nici bijuteria ornamentată a Samarkandului, nici grandoarea istorică a Bukhara, însă își păstrează statutul de loc al unei identități reconcepute. Blocurile sale de apartamente din epoca sovietică și fațadele de marmură vorbesc despre aspirații ideologice, în timp ce bazarele, madrasele și mausoleele sale încă șoptesc despre imperiile trecute. Pe bulevardele largi, se simte atât ordinea deliberată impusă după cutremurul din 1966, cât și contururile originale care au atras comercianții și savanții cu milenii în urmă. Pentru călătorul care se oprește, Tașkentul nu oferă un exotism șlefuit, ci amprenta sinceră a istoriei și promisiunea în desfășurare a unui oraș care continuă să se modeleze în secolul XXI.