Bișkek

Bișkek se înalță la marginea nordică a poalelor munților Ala-Too din Kirghizistan, fiind un oraș cu origini recente și o istorie complexă. La o altitudine de aproximativ opt sute de metri, ocupă o câmpie lină drenată de râul Chüy, iar rețeaua sa de bulevarde largi, mărginite de copaci, și fațadele marmorate trasează amprenta planificării sovietice pe rutele de caravane vechi de secole. Vizitatorul modern întâlnește un loc unde blocurile de apartamente sovietice și casele construite de proprietari se află alături de urme de tabere preistorice, altare greco-budiste, avanposturi nestoriene, forturi hanatice și văruirea bulevardelor în stil moscovit.

Cea mai veche mențiune înregistrată a sitului a fost Pishpek, fondată ca fortăreață Kokand în 1825 pentru a supraveghea tributul și comerțul regional. Zidurile sale au rezistat până când o forță rusă sub comanda colonelului Apollon Zimmermann le-a distrus în septembrie 1860, cu acordul localnicilor. Astăzi, ruinele acelei fortărețe se află la nord de strada Jibek Jolu, lângă moscheea principală, amintindu-le trecătorilor de o frontieră odinioară contestată de han și țar. În 1868, o așezare rusă a revendicat numele Pishpek în cadrul guvernoratului Turkestan; destinul său s-a schimbat din nou în 1925, când Regiunea Autonomă Kara-Kirghiz a ridicat-o la statutul de capitală. Un an mai târziu, orașul a devenit Frunze, în onoarea lui Mihail Frunze (1885–1925), comandantul bolșevic născut în Pishpek. Sub acest nume, a devenit reședința Republicii Sovietice Socialiste Kârgâz până în 1936. Independența și-a restabilit denumirea originală - modificată în Bișkek - în 1991.

Geografia modelează viața de zi cu zi aici. La sud, vârfurile munților Ala-Too se ridică la aproape 4.900 de metri, topirea zăpezii alimentând canale de irigații care flanchează aproape fiecare stradă. Vara, aceste șanțuri înguste susțin coronamentul ulmilor și plopilor, umbrind trotuarele și curțile interioare. La nord de oraș, o stepă extinsă se întinde spre granița cu Kazahstanul, un teren cu o zonă de cereale întrerupt doar de cursul sinuos al râului Chüy. O scurtă ramificație feroviară leagă Bișkek de linia Turkestan-Siberia, iar Aeroportul Internațional Manas se află la douăzeci și cinci de kilometri nord-vest, fost câmp civil sovietic, ulterior un centru logistic american pentru operațiuni în Afganistan și în prezent un nod pentru transportatorii regionali.

Centrul orașului urmează un plan rectiliniu. Bulevardul Chüy îl bifurcă de la est la vest, fiind mărginit de ministere guvernamentale, clădiri universitare și complexul Academiei de Științe. Porțiunea sa vestică poartă acum numele de Bulevardul Deng Xiaoping, un semn al eforturilor kirghize de a cultiva legături dincolo de spațiul post-sovietic. Strada Sovietskaya - oficial Yusup Abdrakhmanov - se întinde de la nord la sud, vitrinele și mall-urile sale atrăgând cumpărătorii spre Bazarul Dordoy, la marginea de nord-est a orașului. Bulevardul Erkindik leagă gara de grădinile sculpturale din apropierea Ministerului Afacerilor Externe, iar Jibek Jolu, la doi kilometri nord, face parte din autostrada regională și găzduiește principalele terminale de autobuze.

Piețele publice și instituțiile culturale înregistrează schimbări în ideologie și memorie. Piața Ala-Too, fosta Piață Lenin, și-a lepădat statuia din beton a lui Lenin în favoarea unei coloane „Libertății” și a unor ceremonii de gardă la fiecare oră. În jurul ei se află Muzeul Istoric de Stat, care urmărește cultura kirghiză din cele mai vechi timpuri până la industrializarea sovietică, și Muzeul de Arte Aplicate, unde meșteșugurile naționale - lemn sculptat, covoare din fetru și filigran de argint - subliniază tradițiile vii. În apropiere, Parcul Panfilov păstrează atracții de distracție sovietice, printre care o roată mare al cărei cadru ruginit oferă priveliști panoramice asupra rețelei urbane. Câteva galerii mai mici - Muzeul de Arte Frumoase „Gapar Aitiev”, Muzeul Casei Frunze - consemnează istoria artistică și politică locală în contexte domestice.

Siturile religioase ilustrează și mai mult diversitatea orașului. Catedrala Sfintei Învieri, în alb și albastru, de pe Jibek Jolu, deservește comunitatea ortodoxă. La câteva străzi distanță se află biserica romano-catolică de pe strada Vasiljeva, sediul național al credincioșilor catolici kirghizi. Moscheea Centrală din Bișkek, una dintre cele mai mari din Asia Centrală, găzduiește majoritatea sunnită, în timp ce Administrația Apostolică Romano-Catolică și Mitropolia Ortodoxă Rusă își desfășoară activitatea la nivel național în capitală.

Piețele animă viața de zi cu zi. La Bazarul Osh, la vest de centru, vânzătorii își aranjează fructele, legumele, produsele lactate și carnea sub copertine improvizate. Primăvara și vara, produse proaspete sosesc în volum mare de la fermele din apropiere, iar comercianții fac troc prin som sau schimb de vecini. Bazarul Dordoy, la marginea orașului, a crescut de la tarabe în aer liber la un complex întins de containere maritime, fiecare secțiune specializată în mărfuri importate din China sau Rusia. Chiar și străzile urbane găzduiesc comerț: standurile Gamburger de la colțul străzilor Sovietskaya și Kievskaya oferă studenților sandvișuri în stil döner pentru șaizeci de som, în timp ce chioșcurile verzi de vizavi de Sala Filarmonicii vând samsas sub supravegherea brutarilor dinaintea zorilor.

Bucătăria reflectă straturi etnice. Plov, shashlyk și besh-barmak apar alături de pelmeni rusești, în timp ce restaurantele turcești, coreene și uigure satisfac gusturile în continuă evoluție. Lanțuri de restaurante precum Arzu răspândesc tăiței uiguri în tot orașul, iar cafenelele din jurul Parcului Studențesc servesc espresso studenților care discută politică. Pentru călătorii cu buget redus, sunt suficiente pâinile nan roz și înghețata de pe stradă; pentru colecționarii de artizanat local, tarabele oferă kalpakuri și covoare cu modele ale căror prețuri răspund la abilitatea de a negocia.

Transportul leagă orașul pe plan intern și de vecinii săi. Autobuzele și troleibuzele electrice circulă încă din anii 1930 și 1950, completate de microbuze marshrutka pentru rutele din interiorul și din afara limitelor orașului. Două stații principale de autobuz - Eastern pentru microbuzele suburbane, Western pentru autocarele de lungă distanță - deservesc traficul către fiecare oraș regional, Almaty și chiar Kashgar. Serviciile feroviare din stația Bishkek-2 includ o cursă de trei ori pe săptămână către Moscova și călătorii lente către Siberia și Ekaterinburg. Planurile pentru un sistem de tren ușor sunt încă în discuție, dar nu s-au materializat încă. În oraș, taxiurile circulă pe rețeaua feroviară, tarifele fiind în medie în jur de 120 de som după lăsarea întunericului, o concesie pentru siguranță.

Clima moderează viața atât vara, cât și iarna. Maximele medii ating treizeci și unu de grade Celsius în iulie, fiind temperate de brize de munte și furtuni bruște care mătură pentru o clipă praful de pe alei. Iernile scad sub zero grade, cu ninsori ocazionale și ceți persistente care persistă în inversiuni. Precipitațiile anuale totalizează sub cinci sute de milimetri, un model care modelează atât irigațiile urbane, cât și productivitatea agricolă în stepa înconjurătoare.

Populația orașului Bișkek, de puțin peste un milion de locuitori, s-a modificat de la perioada sovietică. Europenii - ruși, ucraineni, germani - reprezentau cândva peste optzeci la sută din locuitorii orașului. Până în 2021, etnicii kirghizi formau aproximativ șaptezeci și cinci la sută, în timp ce europenii reprezentau aproximativ cincisprezece. Deși kirghizii depășesc acum numeric alte grupuri, limba rusă rămâne lingua franca a străzilor, a sălilor de clasă și a guvernului, kirghiza fiind folosită mai mult în zonele rurale și în ceremoniile tradiționale.

Administrativ, orașul se întinde pe 169,6 kilometri pătrați și guvernează două așezări semi-urbane, Chong-Aryk și Orto-Say, în cadrul districtului Lenin. Patru districte împart Bișkek: Birinchi May, Lenin, Oktyabr și Sverdlov. Dintre acestea, doar capitala păstrează numele districtelor din epoca sovietică - o raritate printre capitalele post-sovietice - iar propunerile de redenumire a acestora au stârnit dezbateri privind identitatea istorică.

Cultura se extinde dincolo de cărămizi și bulevard. Biblioteca Națională adăpostește manuscrise și periodice; Muzeul Istoric de Stat din Kârgâzstan și Muzeul MV Frunze documentează narațiuni naționale; Sala Filarmonicii și studiourile televiziunii de stat găzduiesc spectacole și emisiuni. Ziare precum Vecherniy Bishkek (rusă), Bishkek Observer (engleză) și Huimin bao (dungan) dezvăluie cititori multilingvi.

Riscurile cotidiene temperează dinamismul orașului. Traficul se desfășoară rapid pe străzile largi, iar traversarea la orele de vârf necesită vigilență. Hoții de buzunare frecventează bazarurile aglomerate; vizitatorii își depozitează pașapoartele în seifurile hotelurilor și poartă fotocopii în schimb. Viața de noapte înflorește în cluburi și baruri, deși plimbările după orele de program pot expune călătorii la furturi sau chiar mai rău; taxiurile sunt recomandate între locații. Saunele publice, precum Zhirgal Banya, oferă piscine reci și autoflagelare cu crengi de mesteacăn pentru trei sute de som, în timp ce cluburile de fitness, precum Karven Club, oferă piscine cu aer condiționat și săli de sport pentru cinci sute de som pe zi.

Apar crăpături la suprafață - trotuare neuniforme presărate cu șanțuri de irigații, capace de canalizare slăbite, alei neiluminate. Totuși, pentru mulți locuitori și vizitatori, aceste ciudățenii adaugă autenticitate unui loc rar întâlnit pe rutele convenționale. Bișkek rămâne un punct de oprire practic pentru drumeții în Tien Shan, un centru logistic pentru circuitele Drumului Mătăsii sau o scurtă ședere printre festivaluri de iarnă și case de ceai. Poartă amprenta a șase epoci fără ca vreun monument să-i definească spiritul.

Monumentele, bazarurile și muzeele orașului pot fi vizitate într-o zi sau două, însă șederile mai lungi dezvăluie ritmurile locuitorilor săi: piețele de dimineață, unde se vând bârfe la fel de mult ca legume; prelegerile universitare în limba rusă și kirghiză; plimbările de seară pe străzile mărginite de irigații, unde copiii aleargă pisicile vagaboande. Bișkek nu se prezintă ca o bijuterie antică sau ca un refugiu turistic. În schimb, oferă o perspectivă sinceră asupra tranziției, unde rămășițele imperiilor și ideologiilor persistă în marmură, picturi murale și tarabe. În această juxtapunere de decădere și reînnoire se află caracterul modest al capitalei Kârgâzstanului - o pânză în evoluție pe care vizitatorul o poate studia, poate mult timp după ce topirea zăpezii și-a ecluzat din nou canalele.