Yokohama

Yokohama se află pe un teren recuperat la marginea Golfului Tokyo. Se întinde pe 437 de kilometri pătrați, flancat de dealuri line și de vasta întindere a Câmpiei Kantō. Țărmul său se ridică la doar cinci metri deasupra nivelului mării, însă caracterul său a fost modelat atât de mare, cât și de pantele care îi constrâng creșterea. Două înălțimi modeste - Omaruyama la 156 de metri și Enkaizan la 153 de metri - se înalță în interiorul granițelor sale. Aici, râul Tsurumi coboară din Dealurile Tama înainte de a ajunge în Pacific. Aceste caracteristici definesc un oraș ale cărui limite se apasă pe pădurile de pe dealuri și al cărui centru s-a extins în apă.

Yokohama a ieșit din obscuritate la mijlocul secolului al XIX-lea. Timp de mai bine de două secole, Japonia a menținut o politică strictă de izolare. În 1854, comodorul Perry a obținut un tratat care a deschis granițele națiunii. Cinci ani mai târziu, în 1859, Yokohama a acceptat primele sale nave comerciale străine. A devenit portul inaugural al Japoniei pentru comerțul internațional și locul celui mai vechi cartier chinezesc. În decurs de un deceniu, orașul a găzduit lămpi pe gaz, legături feroviare către Tokyo și ziare în limba engleză. Firmele de bere și cofetărie și-au stabilit aici primele operațiuni japoneze. Sosirea rapidă a practicilor și tehnologiilor occidentale a adus Yokohamei o reputație de poartă de legătură între Japonia și lume.

Dezvoltarea orașului s-a confruntat atât cu schimbări naturale, cât și cu conflicte umane. Marele cutremur Kantō din 1923 a distrus o mare parte din Yokohama, curmând zeci de mii de vieți. Reconstrucția a urmat noi standarde în proiectarea seismică, însă amintirea devastării a rămas. Două decenii mai târziu, bombardamentele din timpul războiului au provocat pagube suplimentare. Redresarea postbelică a dus la bulevarde largi, structuri moderne din oțel și sticlă și un port extins. Orașul a adoptat un nou teren din golf, creând cartiere precum Minato Mirai 21, unde un muzeu de artă împarte spațiul orizontului cu turnuri de birouri.

Până în secolul XXI, Yokohama își asumase locul de a doua municipalitate ca mărime din Japonia, atât ca populație, cât și ca suprafață. Cei 3,77 milioane de locuitori ai săi locuiesc în 18 sectoare administrative, fiecare reflectând fațete distincte ale vieții urbane. Sectorul Kohoku, cu peste 360.000 de locuitori, se extinde spre nord în suburbiile de navetiști. Aoba, Tsurumi și Totsuka găzduiesc fiecare peste un sfert de milion de locuitori. În centrul orașului, sectoarele Nishi și Minami depășesc 15.000 de locuitori pe kilometru pătrat, datorită densității apartamentelor și arterelor comerciale.

Guvernarea urbană revine unui primar și unui consiliu format din 86 de membri. Actualul primar a preluat funcția în 2021, succedând unui predecesor care a îndeplinit trei mandate. Orașul deține statutul de oraș desemnat, ceea ce îi conferă puteri rezervate în mod obișnuit autorităților prefecturale. Yokohama este capitala prefecturii orașului Kanagawa, printre altele, precum și a orașelor învecinate Kawasaki, Fujisawa și Kamakura.

Viața economică se învârte în jurul portului și al Zonei Industriale Keihin. Yokohama se numără printre cele mai mari porturi maritime din lume, gestionând anual peste 120.000 de tone de marfă și mutând milioane de containere. Facilitățile au câștigat recunoaștere globală pentru productivitate: macaralele containerelor efectuează în medie peste 160 de mișcări pe oră la eficiență maximă. Companii precum Nissan, Isuzu și JVCKenwood își au sediul aici. Firmele financiare, inclusiv Banca din Yokohama, împart centrul urban cu întreprinderi tehnologice și media.

Naveta modelează forța de muncă. Peste 1,5 milioane de locuitori călătoresc în afara granițelor orașelor pentru a se angaja, predominant la Tokyo. În schimb, 1,2 milioane de lucrători sosesc zilnic din comunitățile învecinate. Comerțul cu ridicata și cu amănuntul și asistența medicală constituie segmente importante ale producției locale, în timp ce serviciile profesionale și tehnice continuă să se extindă.

Demografia s-a schimbat în ultimii ani. Cetățenii străini numără acum peste 120.000, formând 3,2% din total. Cetățenii chinezi, coreeni și vietnamezi reprezintă cele mai mari grupuri. Contingente mai mici provin din Brazilia, Statele Unite și Peru. Prezența lucrătorilor non-japonezi reflectă moștenirea internațională a orașului.

Clima din Yokohama se încadrează în categoria subtropicală umedă. Iernile aduc cer senin și temperaturi rareori sub zero grade, în timp ce verile devin calde și umede. Cea mai scăzută temperatură înregistrată vreodată a avut loc pe 24 ianuarie 1927, la -8,2 °C; cea mai ridicată a atins 37,4 °C pe 11 august 2013. Octombrie 2004 a adus peste 760 de milimetri de ploaie în acea lună, un record din memoria recentă.

Viața culturală trasează linii între Japonia tradițională și influența occidentală timpurie. Cartierul chinezesc din Yokohama găzduiește magazine și restaurante pe străduțe înguste. În apropiere, Grădina Italiană și cimitirul străinilor stau ca rămășițe ale enclavelor expatriate din secolul al XIX-lea. Hikawa Maru, un transatlantic din 1930 andocat în Parcul Yamashita, servește acum drept muzeu care amintește de călătoriile în Pacific către Seattle și Vancouver.

Obiective turistice se adună de-a lungul malului apei. Turnul Landmark se înalță la 296 de metri, cu o punte de observație care oferă priveliști asupra Muntelui Fuji în zilele senine. Nippon Maru, o navă cu pânze cu patru catarge, ancorează la un debarcader muzeal, nu departe de farul Turnului Marin. Debarcaderul Ōsanbashi prezintă terase largi din lemn cu vedere la orizontul orașului Minato Mirai.

Arta și istoria sunt prezentate în peste patruzeci de muzee. Muzeul Cup Noodles spune povestea inventării ramenului instant, fiind completat de cantine sociale interactive. Muzeul Prefectural de Istorie Culturală Kanagawa ocupă o clădire bancară din secolul al XIX-lea. Parcul Sankei-en păstrează structuri istorice din lemn din epoca Kamakura în mijlocul unor grădini amenajate. Instituțiile mai mici examinează echitația, literatura pentru copii și arta modernă, reflectând trecutul complex al orașului.

Spațiile verzi se împletesc cu țesătura urbană. Parcul Yamashita ocupă teren recuperat de-a lungul portului. Sankei-en se întinde pe o fostă proprietate rurală la sud. În limitele orașului, Parcul Forestier Negishi oferă grajduri de echitație și peluze deschise. Parcul Kishine se umple de flori în fiecare primăvară, în timp ce Parcul Memorial Hideyo Noguchi comemorează bacteriologul ale cărui cercetări au modelat medicina.

Altarele șintoiste și templele budiste sunt principalele cartiere. Somitsu-ji (Sōji-ji) din districtul Tsurumi păstrează o linie zen care se întinde pe secole. Templul Morooka Kumano rămâne o destinație pentru rugăciunile legate de sport, zeitatea sa pasăre cu trei picioare fiind legată de aspirațiile competitive. În zona Kanazawa, Templul Shōmyō-ji și grădinile sale oferă un contrast liniștit cu centrul comercial.

Arene sportive atrag mulțimi. Stadionul Nissan din Shin-Yokohama a găzduit finala Cupei Mondiale din 2002 și rămâne gazda unor cluburi profesioniste de fotbal. Stadionul Yokohama îi aduce pe fani la meciurile de baseball într-un parc cu acoperiș deschis. Arena Yokohama găzduiește spectacole muzicale internaționale și expoziții de mare amploare.

Infrastructura de transport integrează trenuri de mare viteză, rețele de navetiști și linii locale. Gara Shin-Yokohama se conectează la linia Tōkaidō Shinkansen, în timp ce gara Yokohama deservește zilnic peste două milioane de pasageri. Liniile JR, căile ferate private și metroul municipal traversează orașul. Linia Minato Mirai se întinde subteran de la gara Yokohama până la Chinatown, stațiile sale fiind găzduite în clădiri din cărămidă roșie și piatră care amintesc de arhitectura occidentală timpurie.

Autobuze, bărci și ricșe pentru biciclete completează transportul local. Un autobuz roșu „Akai Kutsu” înconjoară Minato Mirai, Chinatown și Motomachi. Taxiul acvatic Sea Bass face legătura între gară, portul și parc. La nivelul străzii, taxiurile cu pedale deservesc turiștii, iar ricșele se deplasează pe străzi înguste.

Yokohama oferă acces de pe două aeroporturi. Haneda se află la șaptesprezece kilometri nord; linia Keikyu ajunge la gara Yokohama în treizeci de minute. Narita rămâne mai departe; trenurile directe durează nouăzeci de minute, în timp ce autobuzele limuzină termină călătoria în două ore.

De la sat pescăresc la metropolă maritimă, Yokohama și-a păstrat locul la limita Japoniei. Păstrează vestigii timpurii ale schimbului intercultural, găzduind în același timp viața modernă pe țărmurile recuperate. Fiecare district vorbește despre adaptare - la nave străine, la trepidațiile sub pământ și la mareele din golf. Povestea orașului se desfășoară acolo unde pământul întâlnește apa, oferind un prezent continuu modelat de straturi de istorie.