Fukuoka

Fukuoka, inima vibrantă a insulei Kyūshū, ocupă o semilună de pământ de-a lungul țărmului nordic al golfului Hakata. Fiind capitala prefecturii Fukuoka, este al șaselea oraș ca mărime din Japonia, cu orizontul său punctat de turnuri moderne și de pantele verzi ale munților din jur. Din acest punct de observație, se înțelege de ce situl a servit drept fereastră a Japoniei către Asia timp de secole. Situat la doar 180 de kilometri de Busan - orașul său înfrățit de peste Marea Genkai - Fukuoka oferă un sentiment palpabil de deschidere către curenții străini, chiar dacă cultivă o cultură inconfundabil locală.

Prezența umană aici datează din perioada Jōmon, dar abia în timpul erei Yayoi s-au format cultivarea orezului și primele așezări de-a lungul marginilor fertile ale golfului. În perioada Yamato, influența politică începuse să se consolideze, însă Fukuoka a rămas la distanță de centrele imperiale Kyoto și, mai târziu, Edo. Această distanță a cultivat un dialect și niște obiceiuri care persistă și astăzi, conferind orașului ritmul și căldura sa distinctive.

În perioada Edo, orașele gemene Hakata și Fukuoka locuiau unul lângă altul. Unul era un centru comercial, celălalt un domeniu al samurailor; legenda spune că, în 1889, samuraii locali au intervenit în concursul pentru denumirea orașului unificat, asigurându-se că „Fukuoka” a prevalat - chiar dacă portul și gara principală încă poartă numele Hakata. Astfel de povești, fie ele complet reale sau influențate de folclor, ilustrează capacitatea orașului de a echilibra două identități fără a diminua niciuna dintre ele.

Până la mijlocul secolului al XX-lea, creșterea orașului Fukuoka se accelerase. Orașul a obținut statutul de ordonanță guvernamentală la 1 aprilie 1972, iar până în 2005, zona metropolitană Fukuoka - zona sa metropolitană mai largă, inclusiv Kitakyushu - număra aproximativ 2,5 milioane de locuitori. În acel an, Fukuoka a depășit și Kobe în ceea ce privește populația propriu-zisă a unui oraș, iar în iulie 2011 a eclipsat Kyoto, marcând prima dată de la fondarea orașului Kyoto în 794 când un oraș occidental l-a depășit. În martie 2023, numărul oficial a ajuns la 1.632.713 de locuitori, împărțiți între aproximativ 770.000 de bărbați și 862.000 de femei, rezultând o densitate de aproximativ 4.515 locuitori pe kilometru pătrat pe o suprafață de 343 de kilometri pătrați.

Schimbarea demografică a orașului a fost remarcabilă pentru tinerețea și deschiderea sa. Este orașul major cu cea mai rapidă creștere din Japonia, cu o proporție de rezidenți născuți în străinătate care crește mai rapid decât oriunde altundeva în țară între 2012 și 2017. Studenții internaționali - aproape zece mii în fiecare an - sosesc pentru a participa la programe la universitățile locale, în timp ce aproximativ 200 de conferințe atrag experți globali în centrele sale de conferințe. Chiar și numărul anual de rezidenți fără adăpost, care a atins cândva un vârf de aproape o mie în 2009, a scăzut la doar câteva sute, reflectând programe sociale concertate.

Geografia maritimă a orașului Fukuoka îi modelează și clima. Mărginită pe trei laturi de munți și deschisă spre nord spre Marea Genkai, se bucură de un regim subtropical umed. Temperaturile medii anuale sunt de 16,3 °C, umiditatea se apropie de 70%, iar soarele este prezent în jur de 1.811 ore. Iernile rămân blânde - rareori scad sub zero grade - iar ninsorile sunt o ușoară tușă de pensulă, mai degrabă decât o pătură, spre deosebire de zăpezile mai abundente de pe coasta Mării Japoniei a Japoniei. Primăvara începe cu florile de cireș la sfârșitul lunii martie sau începutul lunii aprilie, ducând la un sezon ploios de șase săptămâni, din iunie până în iulie, când maximele zilnice urcă spre 30 °C în condiții de umiditate ridicată. Verile ating un vârf de aproximativ 37 °C, temperate de briza mării, iar toamna - adesea considerată cel mai frumos anotimp - aduce aer curat și căldură blândă, deși taifunurile ocazionale își fac simțită prezența până în septembrie.

Și cutremurele seismice fac parte din realitatea orașului Fukuoka, deși mai puțin frecvente decât în ​​zonele mai la nord. Pe 20 martie 2005, un cutremur cu intensitate mai mică de 6 grade a avut loc la ora 10:53, ora locală, provenind dintr-o extensie a faliei Kego de sub Marea Genkai. O viață s-a pierdut, peste 400 de persoane au suferit răni, iar Insula Genkai a suportat cea mai mare parte a pagubelor, ceea ce a dus la evacuări în masă. Casele tradiționale din lemn din Daimyo și Imaizumi au avut cel mai mult de suferit, multe fiind ulterior marcate pentru demolare. Plățile de asigurare s-au apropiat de 15,8 miliarde de yeni. O lună mai târziu, pe 20 aprilie, un al doilea cutremur a înregistrat o intensitate de 5+ pe scară, subliniind amploarea faliei. Studiile au extins de atunci lungimea cunoscută a faliei Kego la 40 de kilometri și au revizuit în sus probabilitatea unui cutremur semnificativ.

Viața economică din Fukuoka este ancorată de servicii și inovație. Se clasează drept principalul centru de startup-uri din Japonia, singura zonă națională dedicată noilor întreprinderi, completă cu stimulente pentru vize, facilități fiscale și rețele de consultanță. Corporații mari precum Iwataya și Kyushu Electric Power împart orizontul cu firme agile de tehnologie și logistică. În timp ce industria grea se concentrează în Kitakyushu, zona metropolitană Fukuoka - a patra în Japonia după PIB - a generat 101,6 miliarde de dolari americani în 2010. Conform standardelor puterii de cumpărare, producția sa rivalizează cu cea a Melbourne și Barcelonei.

Infrastructura de transport consolidează importanța regională a orașului Fukuoka. Gara Hakata - capătul liniilor Sanyō și Kyushu Shinkansen - servește drept poartă de acces către Honshu și Kagoshima. Metroul municipal, cu liniile sale Kūkō, Hakozaki și Nanakuma (aceasta din urmă inaugurată în februarie 2005), leagă aeroportul, centrul orașului și cartierele suburbane. Operatorul feroviar privat Nishi-Nippon Railroad transportă pasageri la Ōmuta, în timp ce JR Kyushu și partenerii coreeni operează hidroglisoare către Busan. Aeroportul Fukuoka, situat în limitele orașului, gestionează atât zboruri interne, cât și o listă tot mai mare de rute internaționale. Portul Hakata, alături de terminalul său de croazieră recent extins, a primit peste 400 de escale de nave până în 2016, multe dintre ele transportând vizitatori din China și Taiwan.

Autoritățile comerciale și turistice din Fukuoka au valorificat această conectivitate. În fiecare an, sosesc peste două milioane de vizitatori străini, atrași de specialități locale precum mentaiko, ramen cu os de porc în stil Hakata și motsunabe. Noaptea, de-a lungul malurilor râurilor Nakasu și Tenjin apar grupuri de yatai - tarabe stradale, oferind ramen și yakitori sub felinare de hârtie. Explorarea în timpul zilei dezvăluie paradisuri comerciale: arcada labirintică a Canal City, complexul modern al JR Hakata City și buticurile de pe malul râului din Hakata Riverain.

Cultura înflorește și ea. ACROS Fukuoka, „Răscrucea Asiatică peste Mare”, se înalță cu o fațadă verde etajată în Parcul Central Tenjin, găzduind o sală simfonică și spații pentru expoziții. Premiul pentru Cultură Asiatică Fukuoka, înființat de prefectură, onorează contribuții notabile la arta și studiile regionale. Muzee, galerii și teatre împânzesc rețeaua urbană, în timp ce Sasaguri, aflat în apropiere, găzduiește monumentalul Buddha culcat al lui Nanzoin - 42 de metri din bronz turnat, printre cele mai mari de acest fel din lume, realizate din materiale sintetice.

Straturile istorice dăinuie în piatră și crânguri. Zidurile prăbușite ale Castelului Fukuoka și turnurile reconstruite se află încă în Parcul Maizuru, lângă iazul reflectorizant al Parcului Ōhori. Temple precum Tōchō-ji, Altarul Hakozaki, Kashii și Jōten-ji amintesc de ere de patronaj shogunat. Dincolo de zonele vestice ale orașului, plajele din Itoshima - Futamigaura și Keya - ademenesc cu valuri și nisip, punctate de altare antice și de întâlnirea anuală de muzică Sunset Live. În interior, arțarii de toamnă și cărările mărginite de statui din Raizan Sennyo-ji subliniază contururile spirituale ale regiunii.

Accesibilitatea ridicată sporește atractivitatea orașului Fukuoka. Recunoscut în 2006 de Newsweek printre cele mai dinamice orașe din lume, iar mai târziu de Monocle ca fiind unul dintre primele douăzeci și cinci de locații cele mai locuibile, acesta combină transportul public eficient, străzile curate și apropierea de Asia. Piețele nocturne și festivalurile dezvăluie o urbanitate care se simte atât liniștită, cât și hărnicie.

În cele din urmă, mozaicul demografic al orașului și populația tânără îi conferă un sentiment de avânt. Universitățile, incubatoarele, posturile de radio și televiziune – inclusiv RKB Mainichi și Love FM – și o bursă locală întăresc o încredere în sine care contrazice periferia sa geografică. În Fukuoka, vastele curenți ai istoriei și modernității converg spre golf: unde odinioară comercianții schimbau mărfuri cu barca, startup-urile fac acum schimb de idei prin fibră optică. Totuși, prin fiecare transformare, orașul păstrează un fir de căldură – un curent subteran de identitate locală care transformă străinii în clienți obișnuiți, chiar și numai pentru un bol de ramen aburind sub strălucirea unui felinar.