Guilin

Guilin ocupă o cotitură a râului Li, unde vârfuri abrupte de calcar ies la iveală din câmpiile verzi. Numele său, tradus într-un dialect local Zhuang ca Gveilinz, se traduce prin „pădure de osmanthus dulce”, o aluzie la florile care parfumează străzile sale în fiecare toamnă. Încă din epoca imperială, poeții și pictorii s-au bazat pe hârtie de orez și cerneală pentru a surprinde aceste dealuri și căi navigabile, însă nicio pensulă nu poate transmite pe deplin jocul de ceață și lumină care definește acest peisaj.

Din punct de vedere administrativ, Guilin guvernează șaptesprezece subdiviziuni. Șase districte urbane — Xiufeng, Xiangshan, Diecai, Qixing, Yanshan și Lingui — formează nucleul orașului. Dincolo de acestea se află opt comitate — Yangshuo, Lingchuan, Xing'an, Quanzhou, Yongfu, Ziyuan, Guanyang și Pingle — alături de două comitate autonome pentru Yao și mai multe grupuri etnice, și orașul Lipu, la nivel de comitat. Împreună, acestea se întind pe aproape 28.000 de kilometri pătrați, întâlnindu-se cu vecinii Guangxi, Liuzhou, Laibin, Wuzhou și Hezhou, și atingând Huaihua, Shaoyang și Yongzhou din Hunan.

Turnuri carstice sculptate din calcar triasic și dolomit definesc terenul. Dealul Elephant Rain, arcuindu-se în râul Li ca o santinelă cenușie, se alătură dealurilor Diecai și Wave-Subduing în jurul perimetrului orașului. Mai departe se înalță lanțurile Lipu și Kitten și Dealul Yao, cel mai înalt din Guangxi. Mai jos, peșterile - Reed Flute cu stalactitele sale bătrâne, Seven-Star răsunând de picături de apă - atrag grupuri ghidate și exploratori independenți deopotrivă. Aceste caracteristici oferă precipitații pe jumătate continent în „ploile de prune” de primăvară, când pâraiele umflate riscă să se reverse, dar conferă și vârfurilor un văl de altă lume.

Iernile rămân blânde; mediile din ianuarie se învârt în jurul valorii de 8 °C. Verile depășesc 28 °C, cu o umiditate zilnică care poate ascunde soarele până când reapar cerul senin de toamnă. Precipitațiile anuale se apropie de 1.900 de milimetri, concentrate între aprilie și iunie. Orele de lumină solară ating vârful în septembrie, însă cerul de primăvară, înnorat, susține mușchii și orhideele din regiune.

La recensământul din 2020, prefectura număra puțin sub cinci milioane de locuitori. Aproximativ patru mii trei sute de locuitori urbani locuiesc în districtele contigue, care acum se îmbină cu suburbiile în expansiune ale orașului Lingchuan. Chinezii Han reprezintă peste opt cincimi din populație, comunitățile Yao și Zhuang menținând limbi și obiceiuri distincte. În centrul orașului, vorbirea locală se aliniază cu mandarina; dincolo de aceasta, limba pinghua rămâne comună.

Guilinul modern combină industria ușoară cu agricultura tradițională. Fabricile produc utilaje, produse farmaceutice, anvelope și electronice, alături de mătase, parfum și ceai. Prelucrarea alimentelor - conservarea pomelo-urilor, rafinarea ceaiului, distilarea băuturii de orez - reprezintă baza economiei locale. Câmpurile furnizează pomelo-uri Shatian elegante, portocale de vară, castane de apă și taro-ul din Lipu. Grădinile de legume produc pastă de ardei, tofu fermentat și curmale. Tăițeii de orez Guilin - fire subțiri despre care se crede că ușurau digestia soldaților antici - apar și acum la tarabele din zori, adesea serviți cu felii de carne de cal sau pur și simplu asezonați cu sos de chili, usturoi și soia fermentată. Trei specialități locale ocupă un loc de cinste: pasta de chili, o băutură aromată de orez și un tofu murat picant.

Legăturile de transport reflectă rolul dublu al orașului Guilin, atât ca poartă de intrare, cât și ca centru regional. Aeroportul Internațional Liangjiang deservește zboruri de la transportatori chinezi și de la mai multe companii aeriene din Asia de Est, permițând vizitatorilor ASEAN vize de tranzit scurte. Căile ferate de mare viteză se extind spre exterior: spre nord către Changsha și Beijing, spre est către Shanghai, spre sud către Guangzhou și Shenzhen. Aceste călătorii cu trenul de mare viteză de trei ore redefinesc distanța. În oraș, autobuzul etajat rămâne un element rar pe rutele majore, etajul său superior oferind priveliști neobișnuite asupra dealurilor în pantă pe acoperișuri cu țigle.

Planificată sub aceste vârfuri, o rețea de metrou cu șapte linii își propune să deschidă primul segment până în 2025, aflată la aproximativ treizeci de kilometri sub pământ. Între timp, canalele și lacurile urbane văd bărcile turistice plutind pe lângă diguri mărginite de sălcii, alunecând sub poduri uzate de generații.

Repere culturale se concentrează în apropierea râului. Piața Centrală găzduiește proiecții luminoase de seară și fântâni în cascadă pe o piață pavată cu modele de atlas din piatră. Orașul Prinților Jingjiang păstrează sălile palatului, cândva rezervate nobilimii din epoca Ming. În apropiere se află reședința din anii 1940 a lui Li Zongren, vicepreședinte pentru scurt timp al Republicii, ale cărei camere sunt acum decorate cu fotografii și obiecte personale. Peste apă, se înalță pe piloni două pagode, Soare și Lună, siluetele lor luminate de felinare oglindindu-se în Lacul Shahu după amurg.

Muzeele prezintă straturi mai profunde. Biroul Armatei celei de-a Opta Rute păstrează hărți și corespondență din timpul războiului din timpul conflictului sino-japonez. Muzeul Guilin din Lingui expune mii de relicve din preistorie până la curțile imperiale. Galeriile de jad și piatră „cu sânge de pui” prezintă măiestria locală - deși vizitatorii observă uneori tactici de vânzare sub presiune în aceste magazine. Un parc arheologic din Zengpiyan dezvăluie unelte din piatră neolitică și fragmente de ceramică încorporate în pereții cavernelor.

Spații verzi străbat orașul. Grădina Botanică Black Hill, deschisă non-stop, adăpostește palmieri și bambus în crânguri îngrijite. Parcul Seven-Star se extinde în pădurile de pe dealuri, unde o grădină zoologică modestă și o peșteră interioară atrag familiile. Parcul West Hill, puțin îndepărtat de centru, adăpostește o pădure de statui budiste și temple sculptate în crăpături. La sud de oraș, un parc de patrimoniu marchează baza Flying Tigers din 1941, caverna postului de comandă și pista de aterizare evocând o alianță a forțelor chineze și americane.

Dincolo de limitele orașului, vizitatorii pot urca pe terasele din apropierea orașului Longsheng, unde orezăriile se curbează de-a lungul pantelor în panglici etajate. Yangshuo, în aval de râul Li, condensează peisajul orașului Guilin la o scară mai mică, aleile sale de pe malul râului fiind mărginite de brutării și magazine de alpinism.

Fondat ca punct comercial în secolul I î.Hr., Guilin a crescut sub canale și rute fluviale care legau câmpiile sudice de Yangtze. O garnizoană Ming i-a fortificat zidurile; până în secolul al XX-lea, orașul adăpostea peste două milioane de suflete înainte ca distrugerile din timpul războiului să-i distrugă străzile. Redresarea s-a dovedit graduală: fabricile de hârtie, uzinele chimice și fabricile de echipamente au apărut în anii 1950, doar pentru a se muta decenii mai târziu, pe măsură ce forțele pieței au evoluat. Creșterea de astăzi se învârte în jurul turismului. Ghidurile internaționale și turiștii autohtoni converg spre bărcile fluviale, templele de pe stânci și tarabele cu tăiței.

Claritatea modernă a orașului se datorează mult acestui aflux. Drumurile rămân curățate, parcurile sunt întreținute, iar aerul este mai curat decât în ​​multe metropole din interiorul țării. Hotelurile în stil occidental mărginesc arterele principale, găzduind turiști cu rucsacul în spate atrași de alpinismul de pe Moon Hill și bicicliști care pedalează printre vârfurile carstice. Deopotrivă modest și viu, Guilin combină mecanica unui centru chinezesc de dimensiuni medii cu peisaje care au modelat versurile poeților timp de secole. Copacii săi de osmanthus înfloresc în fiecare toamnă, parfumând serile cu micile lor flori albe - o amintire a faptului că, în mijlocul înălțimilor calcaroase și al ritmurilor umede, viața de aici își găsește propria cadență liniștită.