Brunei

Brunei Darussalam ocupă o nișă singulară în Asia de Sud-Est: un sultanat compact pe țărmul nordic al insulei Borneo, bogat în hidrocarburi, dar restricționat de tradiție. Teritoriul său - împărțit în două segmente necontigue de districtul malaezian Limbang - se întinde pe doar 5.765 de kilometri pătrați, dar cuprinde păduri tropicale dense de câmpie, pante muntoase accidentate și 161 de kilometri de coastă la Marea Chinei de Sud. Aproximativ 455.858 de locuitori (estimare din 2023) consideră acest tărâm acasă, dintre care peste trei sferturi sunt grupați în provinciile vestice Brunei-Muara, Tutong și Belait; doar aproximativ zece mii locuiesc în districtul muntos Temburong. Bandar Seri Begawan, capitala, adăpostește aproximativ 180.000 de suflete în mozaicul său de case kampong, moschei, birouri guvernamentale și cartiere de afaceri în curs de dezvoltare.

Dincolo de granițele sale se întinde insula Borneo, împărtășită cu Malaezia și Indonezia; Brunei este singurul stat suveran aflat în întregime pe Borneo. Peisajul său este acoperit cu aproape trei sferturi de pădure: în 2020, aproximativ 380.000 de hectare rămâneau sub acoperire de copaci, dintre care aproape 70% erau pădure primară neatinse de activități industriale. Clima sultanatului este peren umedă și umedă, modelată mai mult de oscilațiile Zonei de Convergență Intertropicală decât de musonii sezonieri sau cicloane. Cu toate acestea, la fel ca vecinii săi, Brunei se confruntă cu presiunile tot mai mari ale schimbărilor climatice - creșterea nivelului mării, schimbarea modelelor de precipitații și eroziunea costieră - pe fondul unei dezvoltări economice rapide.

O privire înapoi în istorie dezvăluie Bruneiul în perioada de apogeu a influenței maritime sub sultanul Bolkiah (domnit între 1485 și 1528). Cronicile locale și relatările externe sugerează că tărâmul se întindea atunci pe o mare parte din nord-vestul Borneoului, în Sabah și Sarawak și până în arhipelagul Sulu. Echipajul supraviețuitor al circumnavigației lui Magellan i-a vizitat țărmurile în 1521; decenii mai târziu, în 1578, marina Bruneiului s-a confruntat cu forțele spaniole în Războiul Castilian. Cu toate acestea, până în secolul al XIX-lea, rivalitățile interne și avansul colonialismului european i-au diminuat domeniile. În 1841, Sarawakul a trecut în mâinile lui James Brooke, „Rajahul Alb”; în anii 1880, companiile britanice cu închiriere au preluat controlul asupra Sabahului; iar în 1888, Bruneiul a devenit un protectorat britanic, politica sa externă și apărarea fiind supravegheate de Londra.

Secolul al XX-lea a pecetluit trecerea de la sultanat la un guvern modern. După o scurtă ocupație japoneză în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o constituție din 1959 a inaugurat o autonomie limitată sub un rezident britanic. O insurecție din 1962 - determinată parțial de tensiunile legate de aderarea la noua federație malaeziană - a fost înăbușită cu sprijin britanic; eșecul acesteia l-a convins pe sultanul Omar Ali Saifuddien al III-lea că Brunei ar trebui să rămână în afara Malaeziei. Independența deplină a sosit în sfârșit la 1 ianuarie 1984. Din 1967, sultanul Hassanal Bolkiah a prezidat soarta națiunii, concentrând autoritatea executivă, legislativă și religioasă în cadrul palatului. Consiliul Legislativ există doar în formă consultativă, membrii săi fiind numiți prin decret regal.

Petrolul și gazele naturale stau la baza aproape fiecărui aspect al vieții moderne a Bruneiului. Câmpurile de hidrocarburi reprezintă aproximativ 90% din PIB; producția zilnică se situează în jurul a 167.000 de barili de țiței și 25 de milioane de metri cubi de gaze naturale lichefiate, ceea ce face din sultanatul unul dintre principalii producători din Asia de Sud-Est. Veniturile se transferă prin intermediul Agenției de Investiții din Brunei către acțiuni, obligațiuni și proprietăți imobiliare globale, asigurându-se că, chiar și pe măsură ce rezervele interne ajung la maturitate, fluxurile de venituri persistă. Această generozitate fiscală a alimentat un sistem de asistență socială neobișnuit în regiune: asistența medicală, educația și locuințele publice sunt puternic subvenționate sau gratuite, iar orezul, uleiul de gătit și utilitățile primesc sprijin de la stat. Drept urmare, Brunei se clasează „foarte sus” în Indicele Dezvoltării Umane - al doilea după Singapore printre statele ASEAN - și deține al nouălea cel mai mare PIB pe cap de locuitor la paritatea puterii de cumpărare la nivel mondial.

Totuși, dependența de hidrocarburi a determinat planuri oficiale de extindere a bazei economice. O viziune de dezvoltare pe termen lung vizează creșterea forței de muncă, creșterea turismului, extinderea serviciilor financiare și autosuficiența agricolă - în special în cultivarea orezului. În 2009, guvernul a introdus orezul Laila, o varietate cu randament ridicat cultivată în Wasan, amintind de ambițiile vechi de o jumătate de secol pentru producția internă. Inițiativele de branding Halal caută piețe de export, în timp ce întreprinderile manufacturiere modeste - în special petrochimica și industria ușoară - oferă locuri de muncă alternative. Compania aeriană națională, Royal Brunei Airlines, aspiră să poziționeze Bandar Seri Begawan ca un nod de tranzit între Europa și Australasia, menținând un slot zilnic apreciat la Londra Heathrow.

Infrastructura Bruneiului reflectă atât bogăția sa, cât și abordarea sa prudentă. Rețeaua de autostrăzi - de aproximativ 3.700 de kilometri, 87% pavate - leagă principalele orașe: Muara, Seria, Kuala Belait și Tutong. Numărul de mașini deținute este printre cele mai mari la nivel global, cu un vehicul privat la mai puțin de doi locuitori; prețurile la combustibili rămân puternic subvenționate, iar transportul public, deși funcțional, este limitat. Un reper recent este drumul și podul de 30 de kilometri care leagă Muara de Temburong, deschise pe 17 martie 2020, la un cost de 1,6 miliarde de dolari americani. Aeroportul Internațional Brunei este la mijlocul unei extinderi de 150 de milioane de dolari americani sub conducerea Changi Airport Consultants, care urmează să dubleze capacitatea anuală la trei milioane de pasageri.

În contextul creșterii economice rapide, statul menține o poziție oficială de izolare prudentă. Liderii se tem că integrarea globală neîngrădită ar putea eroda coeziunea socială bazată pe cultura malaeziană, credința islamică și loialitatea monarhică. Cu toate acestea, Brunei se implică la nivel internațional ca membru al ONU, OMC, Commonwealth-ului, ASEAN, OIC și Mișcării Nealiniate. A prezidat APEC în 2000, proiectând o față moderată către Asia-Pacific, păstrând în același timp liniștea internă.

Viața socială din Brunei se desfășoară într-un ritm deliberat. Islamul, în special școala Shafi'i de jurisprudență sunnită, este religia de stat; peste 82% din populație se identifică drept musulmană. Sharia completează dreptul comun englez, iar pedepsele - de la pedepsirea cu flagelul pentru anumite infracțiuni până la (în teorie) pedeapsa cu moartea pentru infracțiuni grave - subliniază cadrul juridic strict al statului. Alcoolul este interzis în public; non-musulmanii pot importa cantități limitate pentru uz privat, iar restaurantele chinezești pot vinde discret carne de porc. În timpul Ramadanului, majoritatea restaurantelor își închid serviciul în timpul zilei, iar consumul public de alimente sau băuturi poate atrage amenzi severe. Rugăciunile de vineri opresc activitatea timp de două ore, iar viața de noapte se mută peste graniță în Limbang, unde barurile și cluburile deservesc clienții bruneieni.

Din punct de vedere etnic, Bruneiul este majoritar malaezian - aproximativ două treimi, conform unei estimări - cu o minoritate chineză de aproximativ 10%, grupuri indigene (Belait, Bisaya, Dusun, Kedayan, Lun Bawang, Murut, Tutong) și aproape 26% expatriați. Engleza prosperă ca limbă de comerț și instruire de la școala primară până la universitate, coexistând alături de malaeziana standard (scrisă atât în ​​alfabetul latin, cât și în cel tradițional Jawi), dialectul malaezian din Brunei, diverse limbi chineze și, în contexte religioase, araba. Aceste aspecte lingvistice reflectă deschiderea istorică a sultanatului față de comerț și studii, în ciuda reticenței sale contemporane față de influența străină.

Expresia culturală în Brunei este discretă, dar tangibilă. Moscheile din marmură albă și cupolele aurite punctează orizonturile urbane, în timp ce Kampong Ayer, satul acvatic istoric, păstrează un mod de viață vechi de secole pe platforme de lemn susținute de piloni. Muzica tradițională, țesutul și argintăria dăinuie în cadrul instituțiilor sponsorizate de regalitate. Bucătăria oferă plăceri simple: nasi katok - orez cu pui prăjit și sambal - satisface nevoile unui buget limitat; ambuyat, un preparat de bază pe bază de sago, necesită înmuierea ritmică în sosuri picante. Vegetarienii găsesc refugiu în restaurantele budiste din Asia de Sud sau din China, deși acestea se află departe de zonele obișnuite. Teh tarik și kopi, servite la tarabele de pe marginea drumului, dau o notă veselă rutinei de dimineață.

Interacțiunea zilnică este guvernată de Monarhia Islamică Malaeziană, un pilon fondator încă de la independență. Sultanul apare în mod regulat în presa locală, emblematic pentru conducerea - atât temporală, cât și spirituală. Cu toate acestea, sub baldachinul fastului regal, expatriați și tinerii bruneieni își exprimă opiniile nuanțate despre dezvoltare, identitate și echilibrul dintre tradiție și schimbare. Legile de lesa-majestate impun prudență în discursul public, întărind respectul față de palat. Cu toate acestea, în cercurile de încredere, se desfășoară conversații despre politica regională, rolul Islamului și locul Bruneiului într-o Asie de Sud-Est aflată în rapidă evoluție.

Paradoxul Bruneiului constă în juxtapunerea dintre o vastă bogăție materială și o deschidere socială restrânsă. Pădurile sale rămân în mare parte intacte chiar dacă platformele petroliere împânzesc câmpurile petroliere din larg; drumurile sale se întind în sălbăticia tropicală tăcută; moscheile sale strălucesc lângă locuințe modeste din lemn. În acest tărâm, istoria este vie - în recitarea măsurată a rugăciunilor de vineri, în mândria liniștită a cultivatorilor de orez în zori, în sala tronului cu incrustații aurite a sultanului - iar aspirațiile viitoare se agită sub un echilibru atent. Țara nu își etalează bogățiile precum petroșeicii din Orientul Mijlociu și nici nu se topește în valul global precum Singapore, ci deține o rezervă, o promisiune de seninătate și ordine, care continuă să-i modeleze calea unică.