Orașul Isa se află la marginea nordică a insulei principale a Bahrainului, chiar la sud-vest de capitala Manama. Conceput la începutul anilor 1960 ca o comunitate suburbană planificată, a fost amenajat în mod deliberat de urbaniștii britanici pe ceea ce fusese un deșert gol. Numele său îl onorează pe șeicul Isa ibn Salman Al Khalifa, emirul la momentul fondării sale. Scopul orașului Isa era de a absorbi populația înfloritoare a Bahrainului: o relatare menționează că, în timpul expansiunii economice post-petroliere din anii 1960, orașul Isa a fost creat pentru a găzdui o populație în creștere și pentru a decongestiona traficul din Manama.
Primele locuințe au fost ocupate în 1968 și, deși inițial a fost proiectat pentru aproximativ 15.000 de locuitori, orașul a crescut mult peste această cifră în deceniile care au urmat. Astăzi, orașul Isa găzduiește aproximativ 61.000 de locuitori. Drept urmare, se simte ca un oraș independent: străzi largi și curate, mărginite de curmali, trec pe lângă vile moderne și grupuri de apartamente care găzduiesc clasa de mijloc educată din Bahrain.
La prima vedere, orașul Isa poate arăta ca orice altă dezvoltare suburbană, dar are propriul său caracter distinct. Grila orașului este punctată de piețe civice și parcuri, mai degrabă decât de vechi suq-uri sau forturi, conferindu-i o atmosferă calmă și ordonată. De-a lungul multor bulevarde se află case modeste cu două etaje și case în rând construite recent; un ghid turistic remarcă faptul că orașul Isa „cuprinde în mare parte vile bogate, nou construite”, ocupate de clasa de mijloc educată. Într-adevăr, mulți profesioniști și familii din Bahrain locuiesc aici, conferind străzilor o atmosferă general confortabilă, orientată spre familie.
Deși orizontului îi lipsesc zgârie-norii, câteva repere ies în evidență: arcul ornamentat al porții de la intrarea în oraș, de exemplu, este un monument modern proiectat în anii 1970 cu cinci arcade înalte în stil islamic. Această poartă către orașul Isa, creată de arhitectul Mohamed Makiya, se deschide simbolic către comunitatea planificată, arcurile sale repetate evocând porțile boltite tradiționale ale lumii arabe.
O altă priveliște impresionantă este Moscheea Isa Town (cunoscută și sub numele de Moscheea Sabika Al-Ansari). Cu cupola sa strălucitoare și minaretele gemene, este cel mai mare loc de cult din Bahrain, renumit pentru că avea cea mai mare cupolă din fibră de sticlă din lume la momentul construirii sale. În timpul zilei, curtea este răcoroasă și liniștită; vinerea după-amiaza se umple de musulmani credincioși care participă la rugăciunile Jummah.
În tot orașul, multe dintre clădirile mai noi - școli, biblioteci, birouri guvernamentale - au linii curate și fațade simple, reflectând spiritul pragmatic al planului general din anii 1960. De asemenea, se pot găsi încă centre comerciale pietonale largi și chiar piețe fără vehicule, care ne amintesc că fondatorii au pus accent pe spațiile comune și zonele comerciale. De exemplu, centrul orașului a fost construit inițial în jurul unui complex comercial „fără vehicule”, unde familiile se puteau plimba și întâlni în siguranță.
Împreună, aceste caracteristici conferă orașului Isa o identitate proprie: o combinație între moștenirea arabă a Bahrainului (observată în arcade și moschee) și designul suburban modern. Palmierii și grădinile publice înlocuiesc acum curmalii și fermele originale, dar amenajarea pare încă deliberată, mai degrabă decât organică. Pe scurt, arhitectura și designul urban al orașului Isa vorbesc despre o comunitate modelată în mod conștient de către urbaniști - nu o medină antică, ci o viziune din anii 1960 a unui oraș prosper din Bahrain.
Inima vieții de zi cu zi a orașului Isa sunt piețele sale. Mulțimile se adună zilnic pe străduțele înguste ale sukului orașului Isa, negociind de toate, de la electronice și haine la articole de bucătărie și condimente. La nivel local, suk-ul este adesea numit simplu Piața Iraniană, o poreclă care amintește de negustorii persani care au condus mult timp multe dintre magazinele sale. Suk-ul este renumit pentru mărfurile sale eclectice: un vizitator ar putea găsi haine și încălțăminte la prețuri avantajoase într-o tarabă, electrocasnice în alta și pește sau produse proaspete în centru. Potrivit unui blogger, „veți vedea aproape orice de vânzare acolo - de la haine la chiuveta de bucătărie”. Acest bazar colorat este cu adevărat o fereastră către economia multiculturală a orașului. Atât proprietarii de magazine, cât și cumpărătorii reprezintă multe naționalități - bahreini, iranieni, sud-asiatici, arabi - creând un amestec vibrant de limbi și bunuri. Își merită reputația de „piață tradițională” faimoasă chiar și la nivel național.
În spatele pieței principale se află Souq al-Haraj (literalmente, Piața de vechituri). Această piață în aer liber, plină de viață, se deschide doar joia și vinerea și a devenit o tradiție de weekend. Aici, vânzătorii oferă antichități, mobilă second-hand, unelte și ciudățenii pentru vânătorii de chilipiruri. Un ghid de cumpărături menționează că Souq al-Haraj este „popular printre colecționarii de antichități și vânătorii de chilipiruri”, oferind de toate, de la obiecte „vechi și neobișnuite” până la bunuri de zi cu zi la mâna a doua. În practică, asta înseamnă că o singură vizită la piață ar putea găsi o lampă vintage din alamă, un covor persan uzat sau chiar o piesă de mașină la mâna a doua. Pentru mulți localnici, o plimbare de vineri dimineață prin această piață este un ritual social: prietenii se întâlnesc la o cafea, apoi cercetează tarabele în căutare de comori ascunse.
Din păcate, piața istorică Isa Town a suferit un incendiu major în iulie 2012. În după-amiaza zilei de 15 iulie, flăcările au cuprins o mare parte a pieței, distrugând sute de magazine și tarabe. Știrile din acea vreme descriu zeci de mașini de pompieri lucrând ore întregi pentru a stinge incendiul care a distrus peste 450 de magazine. Incendiul a avut un impact imediat: mulți comercianți și-au pierdut mijloacele de trai peste noapte. Guvernul Bahrainului a reacționat rapid - prim-ministrul Sheikh Khalifa a declarat „compensații imediate” pentru comercianții afectați și a promis că piața va fi reconstruită „într-un timp record”. Într-adevăr, în câteva luni s-a dat un ordin de reconstrucție a pieței, chiar dacă oficialii au revizuit siguranța la incendiu în toate piețele locale. Astăzi, piața Isa Town reconstruită a revenit în mare parte la viață, aleile sale simple cu acoperiș metalic fiind din nou pline de magazine. Infernul din 2012 rămâne o amintire vie, dar a dovedit și rezistența acestui centru comercial și hotărârea autorităților de a păstra piața tradițională.
În afara vechilor suk-uri, cumpărăturile moderne sunt mai discrete. Câteva centre comerciale și supermarketuri mici (cum ar fi sucursalele lanțului Ramez) deservesc nevoile cotidiene, dar majoritatea locuitorilor orașului preferă în continuare magazinele în aer liber și magazinele mai mici. Pentru localnici, o excursie de joi sau vineri la Souq al-Haraj sau la Piața Iran este la fel de mult o ieșire culturală pe cât este o sesiune de cumpărături. Serile pot fi aglomerate, familiile plimbându-se prin zonele centrelor comerciale, iar copiii degustând mâncare stradală. Pe scurt, comerțul din orașul Isa întruchipează o legătură între trecutul și prezentul Bahrainului: este locul unde cultura souk-urilor dăinuie alături de necesitățile unei suburbii din secolul XXI.
Orașul Isa a devenit un nucleu de instituții educaționale și publice în Bahrain. De fapt, concentrează mai multe școli pe milă pătrată decât aproape orice alt loc din țară. În câteva blocuri adiacente se găsesc cele mai bune școli private ale națiunii: Școala Indiană (toate clasele), Noua Școală Indiană (doar băieți), Școala Urdu din Pakistan, Școala Sacred Heart (Catolică), Școala Națională Ibn Khuldoon, Școala Bayan din Bahrain (curriculum IB mixt), Școala Internațională Naseem, Școala St. Christopher și multe altele. Practic, fiecare familie de expatriați sau din Bahrain care dorește o educație în limba engleză sau străină are de ales aici, în orașul Isa. Părinții își împart adesea copiii între aceste campusuri; dimineața, autobuzele școlare se aliniază de-a lungul drumului 4030, descărcând elevi în uniformă din tot Bahrainul. Concentrarea școlilor conferă zonei o atmosferă distinct academică: locurile de joacă umplu trotuarele, iar clădirile campusului arborează steaguri internaționale.
Învățământul superior este, de asemenea, reprezentat. Universitatea din Bahrain, cea mai mare universitate publică din țară, are un campus secundar în orașul Isa. (Celelalte campusuri ale sale se află în Sakhir și Salmaniya.) Cu peste 30.000 de studenți în total, prezența UoB înseamnă că mulți tineri de vârstă universitară sunt mereu prin preajmă. Ministerul Educației menționează chiar că în campusul orașului Isa se află unele dintre facultățile de științe și afaceri ale universității. În 1986, anul înființării Universității din Bahrain, orașul Isa a început să-și dezvolte comunitatea studențească, înviorând și mai mult viața culturală a orașului. Alături de vechiul teren universitar, noua Politehnică din Bahrain administrează acum un campus tehnic.
Birourile guvernamentale și centrele de formare completează peisajul instituțional. Școala Națională de Șoferi și Direcția de Circulație au sediul aici. Ministerul Educației și Ministerul Informațiilor (care supraveghează Radioul și Televiziunea din Bahrain) au birouri importante în orașul Isa. Există, de asemenea, Centrul de Știință din Bahrain, un muzeu pentru copii și un muzeu de știință situat într-un depozit reamenajat pe șoseaua 412. (Copiii din școlile locale merg în excursii la expozițiile sale interactive.) Între campusuri, biblioteci și școli, orașul Isa funcționează în liniște ca un centru educațional. Practic, orașul este co-sponsorizat de guvern: facturile și taxele școlare ajung în vistieria municipalității, iar în schimb multe ministere aleg orașul Isa drept sediu local. Vizitatorii pot vedea ocazional studenți relaxându-se în cafenele sau alergând pe pistele campusului; acest lucru sporește sentimentul că orașul Isa este la fel de mult un oraș universitar, pe cât este și un oraș comercial.
Sportul joacă un rol surprinzător de important în identitatea orașului Isa. Orașul găzduiește Khalifa Sports City (adesea numit simplu Stadionul orașului Isa), care servește drept complex sportiv național. Acest stadion multifuncțional a fost deschis în 1968 și are o capacitate de aproximativ 15.000 de persoane. În 2007, a suferit o renovare majoră de 24 de milioane de dolari: a primit un nou teren cu gazon natural, o tribună pentru 3.600 de spectatori și facilități moderne atât pentru jucători, cât și pentru fani. Astăzi, în orice zi, se pot vedea sesiuni de antrenamente de fotbal sau sportivi de atletism antrenându-se pe terenuri. Piesa centrală a stadionului este terenul de fotbal, terenul de desfășurare a meciurilor din campionat și a antrenamentelor echipelor naționale. De fapt, a fost una dintre principalele locații pentru cea de-a 21-a Cupă a Golfului Arab din 2013, dovadă că este considerat un loc de desfășurare a sportului de top din regat. Localnicii își amintesc de nopțile palpitante în care echipa națională a Bahrainului a obținut victorii regionale sub reflectoare, suporterii scandând în roșu umplând tribunele.
Stadionul este doar o parte a complexului. O nouă sală de sport interioară (cu o capacitate de 3.600 de locuri) a fost adăugată în 2007, ca parte a renovării. Această sală găzduiește meciuri de handbal, baschet, volei și badminton - aproape toate sporturile de sală la nivel național pot fi jucate acolo. Există, de asemenea, o piscină olimpică cu locuri pentru spectatori și un turn de sărituri de cinci metri. Împreună, aceste facilități formează cel mai important centru sportiv din Bahrain, în afara Manamei. Sportivi și entuziaști din întreaga insulă se adună aici: dimineața devreme, alergătorii aleargă pe pista de alergare, în timp ce copiii de la școlile locale se întrec în piscină după ore.
Această accentuare pusă pe sport reflectă mândria națională. Realizările sportive ale Bahrainului sunt celebrate de guvern, iar prezența complexului în orașul Isa înseamnă că locuitorii locali își asumă responsabilitatea pentru aceste succese. În zilele de meci sau în timpul turneelor regionale, zona stadionului vibrează de entuziasm. Este obișnuit să vezi părinți aducând copiii care dorm la meciuri sau elevi de gimnaziu scandând în sprijinul echipei favorite. Chiar și în afara evenimentelor oficiale, terenurile sportive încurajează comunitatea: ligile de cartier joacă fotbal sau cricket în weekenduri, iar piscina este un loc popular pentru familii în serile de vară. Pe scurt, infrastructura sportivă este un motiv atât literal, cât și simbolic de mândrie: arată angajamentul Bahrainului față de atletism și oferă cetățenilor din orașul Isa o experiență comună și unificatoare.
Viața socială a orașului Isa este adânc înrădăcinată în tradiția și credința din Bahrain, chiar dacă îmbrățișează influențe moderne. Populația orașului este predominant din Bahrain, iar Islamul este principala credință. Cel mai mare punct de adunare este Moscheea orașului Isa - o moschee modernă și elegantă, renumită pentru cupola sa imensă. După Marea Moschee din Manama, acesta este cel mai mare loc de cult al regatului. În orice seară, s-ar putea vedea credincioși ieșind în curte pentru rugăciunea Maghrib sau mulțimi de vineri după-amiază sosind în thobe albe. Demnitatea liniștită a moscheii este o amintire a fundamentului religios al vieții de aici, chiar dacă arhitectura sa îmbină motive contemporane și tradiționale.
Comunitatea de aici este descrisă ca fiind „clasă de mijloc educată”, iar acest lucru se reflectă în obiceiurile sociale. Familiile se adună adesea după mesele de la apusul soarelui, copiii participă la cursuri extracurriculare, iar mulți părinți sunt profesioniști ocupați. Cu toate acestea, tradițiile culturale și religioase rămân vizibile. Ca în tot Bahrainul, luna sfântă a Ramadanului este respectată la nivel național; orașul Isa își încetinește activitatea în timpul zilei, în timpul zilei. În această perioadă, localnicii postesc de la zori până la apus, iar vizitatorii care nu postesc sunt așteptați să dea dovadă de curtoazie, nemâncând sau fumând în public în timpul zilei. La apus, postul este rupt la nivel comunitar, iar străzile prind viață noaptea cu felinare, vânzători ambulanți de mâncare și rugăciuni nocturne. Atât Eid al-Fitr (care marchează sfârșitul Ramadanului), cât și Eid al-Adha sunt, de asemenea, sărbătorite aici cu reuniuni de familie - magazinele orașului se închid de sărbătoare, iar piața se redeschide cu mărfuri noi festive.
Dincolo de religie, structura socială a orașului Isa este extrem de diversă. Mulți locuitori sunt bahrainieni, dar o minoritate semnificativă sunt expatriați din India, Pakistan, Filipine și din alte părți. Acest amestec este evident mai ales în suk-uri și școli. De exemplu, Piața din orașul Isa este cunoscută de mult timp sub numele de „suk-ul iranian”, deoarece un număr mare dintre negustorii săi sunt de origine persană. În orice după-amiază se pot auzi printre cumpărători vorbind arabă, engleză, urdu și farsi. O astfel de diversitate face parte din cultura locală. Ospitalitatea bahrainilor este, de asemenea, evidentă: este obișnuit ca străinii din piață să se salute între ei, iar negustorii să ofere ceai gratuit clienților obișnuiți.
Eticheta locală reflectă acest amestec de tradiție arabă și norme internaționale. Modestia este apreciată: bărbații și femeile își acoperă, în general, umerii și genunchii în public. (Costumele de baie se poartă doar la piscină sau pe plajă, dar chiar și atunci modestia este respectuoasă.) Strângerile de mână și zâmbetele sunt forme comune de salut. Vizitatorii sunt încurajați să evite să facă fotografii sincere ale oamenilor fără permisiune, în special ale femeilor. Engleza este vorbită pe scară largă, dar expresiile în arabă sunt apreciate - saluturi simple precum „salaam” sau „shukran” vă vor aduce un zâmbet. Pe scurt, locuitorii orașului Isa se mișcă ușor între credință și viața modernă, susținând valorile tradiționale acasă și la moschee, în timp ce lucrează adesea în afaceri internaționale sau frecventează universități globale.
Evenimentele comunitare unesc oamenii. Chiar și ocaziile mărunte sunt marcate de spirit comunitar: după o nuntă sau la ceremonia de botez a unui nou-născut, vecinii trec pe la ei cu dulciuri și felicitări. Tinerii se adună în grupuri mici lângă cafenelele locale după școală. Vinerea (ziua de weekend), familiile pot pregăti picnicuri pentru a le mânca lângă Parcul Al-Estiqlal din apropiere, Riffa, sau pot merge la piața de pește din Manama. Toate aceste momente - rugăciunile zilnice, ieșirile de weekend, mesele festive - țes tapiseriei sociale a orașului Isa. Este un loc unde tradiția și viața de zi cu zi rămân împletite într-un mod cald și prietenos.
Orașul Isa oferă o varietate surprinzătoare de atracții pentru vizitatorii care se aventurează în afara capitalei. Chiar dacă îi lipsesc obiective turistice majore, orașul este bogat în culoarea locală. Printre atracțiile cheie se numără:
Pe scurt, „lucrurile de făcut” din orașul Isa se referă mai mult la imersiune decât la vizitarea obiectivelor turistice convenționale. Atracțiile reale sunt sukurile, școlile și facilitățile sportive – locuri unde spiritul orașului se manifestă. Combinând o vizită la moschee, o excursie la piețe și, eventual, vizionarea unui meci de fotbal local, un vizitator dobândește o felie autentică din viața din Bahrain.
Ritmul vieții în orașul Isa este marcat de sărbători anuale și evenimente comunitare. În fiecare an, primăvara, orașul prinde viață cu propriul său Festival Cultural. Timp de câteva zile, străzile și parcurile găzduiesc spectacole de muzică și dans, ateliere de artă, lecturi de poezie și tarabe tradiționale de artizanat. Dansatori folclorici în costume colorate și cântăreți sha'abi se joacă pe rând pe o scenă în aer liber, în timp ce copiii se joacă și degustă dulciuri de la vânzătorii de alimente. Acest festival plin de viață este deschis tuturor și atrage vizitatori din tot Bahrainul. Oferă o șansă rară de a vedea cultura tradițională din Bahrain expusă - muzică, povești populare, demonstrații de construire a dhow-urilor - precum și de a te bucura de divertisment modern sub cerul nopții.
Festivalurile religioase unesc, de asemenea, comunitatea. În timpul Ramadanului, orașul Isa respectă posturi care durează o zi întreagă; ritmul vieții de zi cu zi încetinește, deoarece locuitorii își întrerup postul după apusul soarelui în cadrul iftarurilor în familie. Magazinele și restaurantele orașului își ajustează programul în consecință. Serile târzii din timpul Ramadanului sunt aglomerate, deoarece oamenii își vizitează prietenii sau tarabele din suq pentru întâlniri și gustări. Când se termină Ramadanul, Eid al-Fitr este sărbătorit cu rugăciune comună la moschee, reuniuni de familie și împărțire de cadouri - străzile sunt mai liniștite în acea dimineață, deoarece toată lumea participă la rugăciune. O stare de spirit similară predomină și în Eid al-Adha (Festivalul Sacrificiului) de mai târziu. În fiecare caz, aceste sărbători islamice întăresc sentimentul puternic de comunitate: familiile se vizitează reciproc, copiii se joacă în piețe și se împart mese generoase în comun. Sfatul oficial este ca vizitatorii non-musulmani să arate respect în aceste perioade (de exemplu, abținându-se de la a mânca sau a bea în public în timpul zilei de Ramadan).
Sărbătorile naționale își găsesc și ele locul în viața orașului Isa. De Ziua Națională a Bahrainului (16-17 decembrie), orașul se alătură întregii țări în celebrarea independenței. Străzile locale pot fi decorate cu steaguri și lumini roșii și albe. Pot fi focuri de artificii vizibile în depărtare și spectacole sponsorizate de guvern. Chiar și fără evenimente oficiale, se simte o atmosferă festivă: elevii cântă imnul național în cadrul adunărilor, iar vitrinele magazinelor expun teme patriotice.
Săptămânal, viața comunitară se concentrează pe locuri familiare. Joia și vinerea sunt weekendul, iar multe familii folosesc aceste zile pentru a petrece timp împreună. De exemplu, parcurile și locurile de joacă primesc vizitatori după-amiaza; familiile fac picnicuri sub palmieri sau savurează înghețată la magazinele locale. Piața de vechituri Souq al-Haraj devine nu doar o excursie la cumpărături, ci o ieșire socială, unde cumpărătorii se întâlnesc cu vecinii și zăbovesc la un ceai. Pe scurt, locuitorii orașului Isa se bucură atât de sărbători publice, cât și de momente simple de cartier. Rezultatul este o viață comunitară strâns legată: combină fastul festivalurilor din Bahrain (de la muzică populară la mândrie națională) cu căldura cotidiană a unui oraș mic.
Orașul Isa se află în inima climatului deșertic subtropical al Bahrainului, așa că pregătirea practică este esențială pentru orice vizitator. Iată câteva sfaturi pentru a vă menține confortabil, sănătos și respectuos în timp ce explorați:
Planificându-și vremea în funcție de vreme și respectând obiceiurile locale, vizitatorii pot explora orașul Isa în siguranță și confortabil. Țineți cont de aceste aspecte practice, iar orașul Isa vă va răsplăti cu o experiență autentică și plăcută sub soarele generos al Bahrainului.
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
Călătoria cu barca – în special pe o croazieră – oferă o vacanță distinctivă și all-inclusive. Cu toate acestea, există beneficii și dezavantaje de luat în considerare, la fel ca în cazul oricărui fel...
Franța este recunoscută pentru moștenirea sa culturală semnificativă, bucătăria excepțională și peisajele atractive, ceea ce o face cea mai vizitată țară din lume. De la a vedea vechi…
De la spectacolul de samba de la Rio la eleganța mascată a Veneției, explorați 10 festivaluri unice care prezintă creativitatea umană, diversitatea culturală și spiritul universal de sărbătoare. Descoperi…
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
