Orașul aglomerat Manama nu servește doar drept centru politic și economic al Bahrainului, ci și ca puls al vieții sale culinare. Înrădăcinată în rutele comerciale antice și în conexiunile globale moderne, cultura culinară a Manamei reflectă o tapiserie unică de influențe. Plimbați-vă prin sukurile sale înguste și mall-urile elegante și veți întâlni de toate, de la bucătăria de casă din Bahrain, plină de mirodenii, până la preparate internaționale din Asia și dincolo de aceasta. În Manama, mesele sunt treburi comune: preparatele sunt așezate în centrul mesei, invitând familia și prietenii să împărtășească. Aici, cina conectează oamenii la fel de profund precum aromele conectează culturile. Fie că este vorba de o cafenea modestă sau de un hotel elegant, a mânca în Manama se simte adesea ca o întâlnire călduroasă, unde ospitalitatea este regula nerostită. Un vizitator învață rapid că în acest oraș, mâncarea spune povestea moștenirii - de la tradițiile scafandrilor de perle cu pescuitul zilei până la preparatele aduse de generații de expatriați.
O oală aburindă cu orez condimentat și carne fragedă exemplifică inima bucătăriei din Bahrain. Printre cele mai emblematice feluri de mâncare se numără Machboos, preparatul național cu orez preparat într-o singură oală. Orezul basmati cu bob lung este gătit lent cu pui, miel sau pește și un amestec amețitor de condimente - inclusiv scorțișoară, cardamom, cuișoare, turmeric și lime-ul uscat local (loomi). Adesea, ceapa este caramelizată până la o culoare maro închis înainte de a sota condimentele și a prăji orezul, infuzând fiecare bob cu aromă. Rezultatul este un pat auriu de orez presărat cu carne sau pește (înghițituri de supă cu ghimbir se așează pe fund), garnisit cu nuci prăjite și stafide. Machboos este servit pe tăvi mari, un platou generos menit să fie împărțit, reflectând importanța sa la reuniunile de familie și ocaziile festive.
Pentru sărbători speciale, Quozi iese în evidență ca piesă centrală regală. Un miel întreg este marinat într-un amestec de iaurt condimentat (cu ghimbir, usturoi, nucșoară și șofran), apoi umplut cu orez condimentat, ouă fierte, nuci și stafide înainte de a fi fript lent. Când este servit, exteriorul crocant, cu nuanță de șofran, al mielului se desprinde pentru a dezvălui orezul parfumat și nucile din interior. Fiecare îmbucătură combină aromele afumate de friptură cu note dulci de prune uscate și migdale din umplutură. Quozi întruchipează generozitatea bahrainilor: un singur platou poate hrăni o duzină de membri ai familiei, fiecare savurând atât carnea fragedă, cât și umplutura aromată de orez. Este un obicei la nunți și festivaluri, un simbol al abundenței și al sărbătorii.
Geografia insulei Bahrainului înseamnă că fructele de mare sunt omniprezente. Peștele proaspăt, precum hammour (biban de mare grupat), safi (pește iepure) și kingfish sunt alimente de bază, adesea pur și simplu la grătar cu sare sau marinat în condimente precum coriandru și chimen înainte de a fi gătit la flacără deschisă. O consolare îndrăgită este fish masli: un pește întreg este deschis în fluture și umplut cu frunze picante de schinduf și ceapă, apoi prăjit până când marginile devin crocante. Curry-urile și supele se gătesc la foc mic și în bucătăriile de coastă - de exemplu, o tocană de pește acrișoară făcută cu tamarind și lapte de cocos (o notă de influență sud-indiană) sau crustacee gătite cu cuișoare și tamarind. Chiar și supele supă simple beneficiază de aroma locală, șofranul sau turmericul oferind o culoare aurie caldă.
Orezul își găsește locul chiar și în dulciuri. Muhammar este un fel de mâncare cu orez în stil desert: orezul cu bob scurt este gătit dulce cu sirop de curmale sau zahăr brun și infuzat cu șofran, modelat într-o pâine și feliat. Adesea însoțește peștele prăjit la mesele speciale, creând o experiență dulce-sărată contrastantă. O altă comoară națională este Jareesh (numit și Harees în unele părți ale Golfului), un terci de grâu zdrobit și carne asezonat cu scorțișoară și cardamom. Gătite lent într-o oală, boabele de grâu se descompun până la o consistență cremoasă, adesea garnisite cu ceapă prăjită stropită cu ghee și consumate în timpul Ramadanului sau în serile răcoroase.
Mâncarea stradală și inspirațiile străine se împletesc, de asemenea, în tradiția bahrainiană. Samboosa (samosa) – o patiserie triunghiulară crocantă – este o gustare populară. Foile subțiri de filo sau rulouri de primăvară sunt umplute cu carne de miel sau pui tocată condimentată, ceapă și nuci de pin (similare cu samosele indiene, dar cu un amestec distinct de condimente din Golf), apoi prăjite în ulei până devin aurii. Niciun colț aglomerat nu este lipsit de imaginile și mirosurile de shawarma și kebab. Frigărui rotative de pui și miel marinate (un import levantin) se învârt încet, fiecare felie alunecând într-o lipie moale, împreună cu murături acrișoare și sos de usturoi. De asemenea, kofta și tawook (carne tocată și pui) marinate în condimente din Orientul Mijlociu sfârâie pe grătarele cu cărbune din fața cafenelelor. O tarabă de shawarma animată la miezul nopții, cu aroma sa amețitoare și rotisorul strălucitor, este la fel de bahrainiană ca marea luminată de lună.
Bucătarii din Bahrain preferă condimentele aromate care dezvăluie straturi de istorie. În bucătăriile caselor veți găsi mereu la îndemână bețișoare de scorțișoară, păstăi de cardamom, cuișoare, piper negru și turmericul. Aroma acidă a loomi (lime uscat) înseninează supele și orezul. Un strop de apă de trandafiri sau floare de portocal ar putea parfuma o tocană sau o budincă, reflectând influențele persane. Chiar și preparate simple, precum tocănițele de linte condimentate sau curry-urile de legume, poartă această semnătură: note calde și ușor dulci, echilibrate cu o profunzime savuroasă. De-a lungul identității culinare a Manamei, se regăsește acest model de tradiții amestecate - orez și pâine arabe, tocănițe persane, curry-uri și gustări indiene, tehnici africane de gătit la grătar - toate mocnind împreună într-un singur oraș.
În Bahrain, chiar și după o masă copioasă, există un final dulce și vesel. O comoară națională este Halwa din Bahrain, o bomboană gelatinoasă lipicioasă care nu seamănă deloc cu halwa sfărâmicioasă găsită în alte părți. Preparată în cazane uriașe, baza halwa este o pastă de amidon de porumb și zahăr, gătită lent, aromată cu șofran, cardamom și adesea apă de trandafiri, până când se transformă într-o masă de culoare rubinie. Nucile prăjite - migdale, fistic, caju - sunt amestecate, dând fiecărei îmbucături o crocantă în mijlocul gustului dulce-destinat mestecării. Textura sa este undeva între jeleu și fudge și are o atracție aproape magnetică la reuniuni. De obicei, pusă cu lingurița pe farfuriile oaspeților în timpul nunților, sărbătorilor de Eid sau cinelor, halwa din Bahrain este întotdeauna oferită cu o ceașcă mică de cafea arabică alături. Alte dulciuri apar în jurul ei: tăvi cu baclava fulgidă, acoperite cu fistic sau nuci și înmuiate în sirop de miere; qatayef în formă de pâlnie umplute cu brânză sau nuci în timpul Ramadanului; sau kunafa, aluat filo mărunțit înfășurat în jurul unui strat de brânză îndulcită.
Bucurii simple precum curmalele reprezintă, de asemenea, o parte esențială a culturii deserturilor - curmalele moi și maronii sunt adesea umplute cu migdale prăjite sau acoperite cu ciocolată. Cojile de citrice confiate și smochinele își găsesc locul în sortimentele dulci, iar uneori un um ali (budincă de pâine) de inspirație iraniană cu lapte și nuci completează ofertele. Per total, deserturile din Bahrain sunt profund parfumate și adesea puternic îndulcite, menite să persistă pe limbă după condimentele savuroase.
Băuturile din Manama au, de asemenea, o greutate culturală. Ceaiul Karak este omniprezent: un ceai cremos fiert cu lapte, un pumn de păstăi de cardamom (uneori un băț de scorțișoară) și mult zahăr. Vânzătorii ambulanți și casele deopotrivă prepară oale cu karak pentru mulțimile de dimineață devreme și pentru pauzele de după-amiază, aroma sa fiind o constantă caldă în zilele reci sau în diminețile mai ușoare ale Ramadanului. La fel de esențială este cafeaua arabică (gahwa). Servită în cești mici de porțelan fără mânere, este prăjită foarte ușor și condimentată în principal cu cardamom verde (se poate adăuga șofran). Gazda îți va umple adesea ceașca de mai multe ori, iar a turna pentru alții este considerat politicos. Căldura amară a gahwa este echilibrată în mod tradițional prin consumul unei curmale dulci alături de ea - un ritual care simbolizează ospitalitatea însăși.
Băuturile locale pe bază de fructe și lactate sunt, de asemenea, populare. Labanul rece (o băutură sărată pe bază de iaurt) se trage dintr-un ulcior în după-amiezile fierbinți pentru a-i împrospăta pe mesenii epuizați. Sucurile simple făcute din rodie, lime (sharab el-loomi) sau pepene verde sunt vândute la tarabele stradale. În timpul Ramadanului, sharbat-ul de trandafiri de casă (băutură de fructe cu aromă de trandafir) potolește setea de iftar. În ultimii ani, s-a răspândit o tradiție curioasă: Vimto, o licoare britanică cu aromă de fructe de pădure, se savurează pe larg în seara târzie a întâlnirilor de rupere a postului, gustul său dulce de fructe de pădure fiind un semnal familiar de sărbătoare.
Băuturile alcoolice ocupă un loc modest în scena modernă a orașului Manama. Bahrain a fost odată una dintre puținele țări din Golf unde localurile autorizate vindeau liber băuturi alcoolice, iar vizitatorii pot găsi încă beri (Carlsberg și mărci locale) și cocktailuri în hoteluri și baruri. Barurile din Bahrain servesc adesea un amestec de beri europene și băuturi spirtoase locale. O băutură distilată locală, arak (o băutură cu aromă de anason, obținută din curmale sau sevă de palmier fermentată), produsă odinioară în sate, este acum rară; dar turiștii și pasionații caută uneori arak de curmale sau varietăți importate.
Mai frecvent însă, paharele de seară tind să se servească vin sau whisky servite în spatele ușilor închise. Cocktailurile fără alcool cu ceai de mentă și amestec de gahwa au câștigat, de asemenea, popularitate, îmbinând gusturile tradiționale cu flerul contemporan. Chiar dacă legile evoluează, norma socială din Manama rămâne clară: dacă cineva dorește o băutură alcoolică, aceasta trebuie savurată discret într-un cadru privat sau cu licență. În afara acestuia, accentul rămâne pus pe riturile atemporale ale cafelei, ceaiului și răcoritoarelor dulci care încălzesc fiecare masă din Bahrain.
În hotelurile de lux și restaurantele premiate din Manama, aromele internaționale sunt tratate cu lux, făcând în același timp o aluzie la sensibilitățile locale. Bushido by Buddha-Bar, situat în zona Seef, lângă Ritz-Carlton, exemplifică fuziunea dintre spectacol și tradiție a orașului. Intrarea în Bushido este ca și cum ai păși într-un teatru japonez stilizat: un șanț cu apă puțin adânc și statui de piatră ale unor samurai flanchează intrarea, iar oaspeții sunt conduși pe lângă felinare pâlpâitoare în săli de mese bogat lambrisate. În interior, există un grătar teppanyaki, un bar de sushi și chiar o terasă elegantă în aer liber. Meniul se mândrește cu bucătărie japoneză autentică, preparată cu precizie: sushi și sashimi create de bucătari atenți și spectacole hibachi la masă, cu friptură și fructe de mare arse la flacără. Clienții savurează ritualul culinar japonez (de la arhitectura delicată a rulourilor de sushi până la turnarea artistică a sake-ului), totul pe fundalul muzicii lounge eclectice. Experiența de la Bushido este marcată de decorul său luxos și de serviciul teatral – nu este doar o masă, ci o imersiune culturală care evidențiază spiritul „calea războinicului” în arta sa culinară.
La Hotelul Gulf, Rasoi by Vineet oferă un alt tip de experiență grandioasă – o aventură culinară rafinată prin bucătăria indiană modernă. Administrat de celebrul bucătar Vineet Bhatia (fostul prim indian cu o stea Michelin), Rasoi prezintă tradițiile indiene printr-o lentilă contemporană. Sala de mese este elegantă și spațioasă, cu candelabre strălucitoare și podele din lemn lustruit, dar decorată cu subtile accente indiene (boluri din bronz cu model, opere de artă care amintesc de motive Mughal). Aici, clasicele precum rogan josh de miel picant sau tikka masala de pui cu unt pot sosi deconstruite sau în versiuni delicate. Printre preparatele emblematice se numără lipia malai kadai înfășurată în jurul puiului la grătar pe cărbune sau o reinterpretare jucăușă a biryani cu orez cu cerneală de calamar. Serviciul este rafinat și atent; preparatele sunt servite cu o strălucire artistică. În ambianța restaurantului Rasoi – lumină caldă de chihlimbar, melodii orientale blânde, șervețele de in – te simți ca și cum ai lua masa la curtea unui maharaja modern, degustând un amestec de arome din nordul și sudul Indiei cu influențe din Golf (cum ar fi peștele local în curry-urile de pește sau utilizarea generoasă a șofranului cultivat în apropiere). Deși accentul se pune pe flerul gourmet, condimentele subiacente îl conectează la inima bucătăriilor tradiționale indiene și bahrainene deopotrivă.
Un al treilea pilon al scenei de lux din Manama este China Garden, care face parte, de asemenea, din complexul hotelier Gulf și a câștigat recunoașterea drept cel mai important restaurant chinezesc din Bahrain. Decorul lui China Garden semnalează imediat eleganța orientală clasică: paravanele din lemn lăcuit, felinarele de mătase și mobilierul cu accente aurii creează o atmosferă de lux discret. Mesele rotunde mari găzduiesc adesea familii care împărtășesc brunch-uri dim sum sau cine în stil banchet. Meniul acoperă bucătăriile minunate ale Chinei: rața cantoneză la cuptor și creveții cu miere stau alături de mâncăruri picante din Sichuan și savuroasele mâncăruri de vită Hunan. Bucătarii de aici rămân pricepuți în metodele tradiționale - de exemplu, o rață Peking este tăiată lângă masă în felii subțiri, sau rulourile delicate de creveți învelite în orez sunt prăjite până devin crocante. Ingredientele variază de la fructe de mare vii (pentru peștele întreg fiert la abur) până la importuri autentice, cum ar fi sosul XO și vinul Shaoxing. Chiar și în mijlocul decorului luxos, aromele au confortul familiar al bucătăriei chinezești autentice, cu un echilibru și o tehnică delicate. Rezultatul este o „oază a Chinei continentale” în Bahrain, unde un banchet chinezesc cu mai multe feluri de mâncare se poate desfășura într-o singură seară sub candelabre aurite.
Dincolo de adresele de cinci stele, Manama oferă o gamă colorată de restaurante de gamă medie, unde atât localnicii, cât și expatriații se amestecă liber. Bahay Kubo, situat în districtul Gudaibiya, aduce spiritul filipinez în Bahrain. Exteriorul său modest se deschide într-o sală de mese spațioasă, luminată de imprimeuri tropicale și un bar modest. Atmosfera este familiară și relaxată - clienții se așteaptă adesea să împărtășească preparate în stil familial. Meniul prezintă clasice filipineze preparate cu grijă: lechon kawali crocant (burtă de porc prăjită), supă sinigang acrișoară cu tamarind și legume și pata crocantă (ciolan de porc prăjit) înmuiată în sos de oțet. Nimeni nu pleacă de la Bahay Kubo flămând: farfurii cu tăiței pancit sau pui adobo ajung pline. Stilul de servire reflectă mesele comunitare filipineze: preparatele sunt așezate în centru, iar prietenii se servesc singuri. Fructe de mare proaspete la grătar și sucurile de fructe tropicale sunt, de asemenea, comune. Căldura personalului și porțiile generoase fac din Bahay Kubo o casă de cartier, popular atât printre familii, cât și printre grupurile de prieteni.
Café Lilou (adesea scrisă Café Lilou) este un alt local favorit, cu filiale în Adliya și în Al A'ali Mall. Oferă o atmosferă diferită: aici designul evocă o braserie pariziană din secolul al XIX-lea. Pereții sunt vopsiți în albastru pastel, podelele sunt acoperite cu gresie în carouri alb-negru, iar mobilierul este un amestec fantezist de scaune bistro și banchete capitonate. Piesele centrale florale și suvenirurile pariziene (imprimări antice, cărți stivuite) adaugă farmec. Meniul este intenționat eclectic: clienții își pot începe ziua cu ouă Benedict sau cu un pâine prăjită franțuzească cu brioșă și unt și pot reveni pentru un risotto cu pui și lămâie și usturoi sau pulpă de miel libaneză la cină. Există chiar și preparate Fusion îndrăznețe: o recomandare sunt „nachos arabești” acoperite cu iaurt cu vită condimentată și sumac sau kibbeh labaniyeh (chiftele prăjite în sos de iaurt cu orez). Între timp, meniul de băuturi este robust - renumit pentru shake-urile delicioase de ciocolată și fructe, plus cafele și ceaiuri elegante preparate, servite în oale ceramice. Farmecul Café Lilou constă în eleganța sa relaxată; este un loc preferat pentru brunch-uri relaxante sau o ieșire romantică cu deserturi.
Lanterns este un lanț de restaurante indiene popular din Bahrain, al cărui nume este inspirat de iluminatul discret care creează o strălucire caldă. Filiala Lanterns de lângă Seef Mall este spațioasă și modernă, cu decor indian contemporan - paravane din lemn cu model, lămpi colorate și opere de artă care înfățișează condimente sau temple. Bucătarii de aici sunt specializați în preparate indiene accesibile. Veți găsi pui cremos cu unt și palak paneer (spanac și brânză), alături de biryani Maharashtriene sau Hyderabadi mai aromate. Lanterns oferă atât preparate tandoori nord-indiene (kebaburi, lipii coapte în tandoor), cât și preparate sud-indiene. De exemplu, în meniu pot apărea un moilee de pește ușor curry sau un rasam acrișor. Porțiile sunt generoase, iar prețurile rezonabile, ceea ce face din Lanterns un favorit al familiilor. Nu are liniștea unui restaurant de lux; în schimb, este plin de viață, cu personal care se grăbește să umple băuturile și să aducă a doua porție. Nivelurile de condimente pot fi ajustate după gust, de la „Foc de Shiva” (foarte iute) până la „Lounge Mild”. Felinarele surprind acel „gust clasic al Indiei” pentru mulți locuitori, fără pretenții.
Nando's nu are nevoie de prea multe prezentări pentru vizitatorii globali, dar chiar și la Nando's simți specificul Bahrainului. Acest lanț sud-african (cu pui peri-peri cu influențe portugheze) atrage o clientelă constantă, în special în magazinul său din mall-ul Juffair. Decorul este inconfundabil Nando's: picturi murale luminoase cu măști africane și ardei iute, bănci relaxate și o coloană sonoră rock relaxată. Meniul se învârte în jurul puiului la grătar, stropit cu marinade peri-peri. Puteți savura un pui întreg la grătar dacă vă este foame sau un sfert de pui într-o lipie. Sosurile variază de la un sos ușor de lămâie și ierburi până la faimosul „Extra Hot – The Fiery One”. Garniturile includ cartofi prăjiți picanți peri-peri, orez cu usturoi și porumb în stil mozambican. Un bar comun cu sosuri permite clienților să își personalizeze farfuriile. Clienții de la Nando's variază de la adolescenți care înghit burgeri picanți până la expatriați britanici nostalgici pentru nivelurile originale de aromă. În Bahrain, Nando's este un loc unde familiile și tinerii se adună fără bătaie de cap. Nu încearcă să evoce moștenirea Bahrainului; mai degrabă, arată cum s-au integrat brandurile globale în scena locală.
Upstairs Downstairs (numit și U&D) a fost o instituție de lungă durată în Zona Diplomatică și, chiar dacă și-a schimbat recent proprietarul, moștenirea sa rămâne o parte din istoria orașului Manama. Situat într-o vilă colonială transformată, restaurantul era cunoscut pentru interioarele elegante în culorile crem și auriu, cu tavane înalte și scaune luxoase din ratan. Oferea câte ceva pentru fiecare: aperitivele puteau include clasice franceze, precum supă de ciuperci și tartă cu legume la cuptor, în timp ce felurile principale variau de la rendang indonezian cu carne de vită și fish-and-chips britanic la curry de miel condimentat sau chiar pizza. În weekenduri, jazz live sau divertisment la pian de bar adăugau atmosferă. Upstairs Downstairs atrăgea o mulțime cosmopolită - expatriați, diplomați și localnici în serile romantice. Deși a fost închis pentru o perioadă, lunga sa domnie i-a câștigat un loc drag în memoria bahrainenilor ca un loc prietenos, la prețuri bune, unde te puteai opri de la sushi sau paste la kebab și te puteai simți ca acasă.
Señor Paco's aduce aromele vibrante ale Mexicului la Manama și a făcut-o cu succes de peste două decenii. Cu o locație excelentă în Juffair, acest restaurant și bar explodează de culoare. Pereții pot străluci în lumini neon după lăsarea întunericului, iar în serile animate de weekend se aude muzică festivă plutind dincolo. Meniul se citește ca o odă adusă bucătăriei Tex-Mex, combinând preparate mexicane cu un strop de sud-vest american. Clienții pot începe cu nachos picante așezați în straturi înalte, salsa și guacamole preparate la masă sau quesadillas umplute cu brânză și jalapeño. Pentru felurile principale, există fajitas fierbinți servite pe platouri din fontă (de obicei pui sau vită cu ardei), enchiladas acoperite cu sos chili și chimichangas. Multe feluri de mâncare includ un strop de ardei cayenne sau serrano, iar margaritas sunt practic un grup alimentar aici - servite congelate sau cu gheață, cu pahare cu rame de sare. Serile speciale includ adesea mariachi live sau trupe latino. Señor Paco's este un loc fără menajamente zgomotos și distractiv, un loc unde localnicii merg să mănânce mese copioase și să se destindă cu o tequila sau două. Chiar și cei care preferă mâncarea ușoară pot găsi ceva familiar (deseori există preparate cu friptură și paste în meniu), dar spiritul locului este pur și simplu de fiesta.
Trader Vic's, găzduit în interiorul hotelului Ritz-Carlton, aduce la Manama un tip foarte diferit de servire a meselor de gamă medie - una inspirată de cultura tiki polineziană. Decorul său distinctiv - tavane în stil paie, măști tiki sculptate din lemn și chiar o canoe suspendată - l-a transformat într-un loc curios în Bahrain încă de la sfârșitul secolului al XX-lea. Zona barului este vedeta, cunoscută ca locul de naștere al cocktailului Mai Tai. Barmanii îmbrăcați în cămăși hawaiene prepară băuturi tropicale pe bază de rom (Mai Tai, Scorpion Bowl, Pina Colada) care sosesc în căni ceramice decorate ca niște tiki. Mâncarea este panasiatică și de fusion: gândiți-vă la coaste crocante cu glazură dulce de chili, pui cu ananas în stil dulce-acrișor sau creveți cu nucă de cocos. Decorul este aproape o noutate în Golf - o „colibă tiki” interioară, completă cu o cascadă animatronică de căluți de mare într-un colț. Mulți vizitatori vin aici mai mult pentru experiență (și cocktailuri colorate) decât pentru mâncare serioasă. Chiar și așa, Trader Vic's oferă dim sum cu mâncare liberă în după-amiezile de weekend și un prânz cu meniu fix la un preț rezonabil. Pentru un apetit mediu care tânjește după kitsch și o aromă tropicală, Trader Vic's este unic în Bahrain.
În cele din urmă, Zahle (situat în Hotelul Gulf) reprezintă dragostea locuitorilor din Manama pentru ospitalitatea levantină. Acest restaurant libanez prezintă mezze cu stil: salate răcoritoare precum fattoush (pită crocantă cu sumac), tabbouleh (pătrunjel și bulgur), baba ganoush afumat și hummus mătăsos stropit cu ulei de măsline, toate servite în porții generoase. Sala de mese este de obicei amenajată cu fețe de masă albe din in și iluminat difuz. După mezze, sosesc grătarele mixte: shish taouk suculent (frigărui de pui cu lămâie și usturoi), kafta (miel tocat condimentat) și kebbeh (chiftele de miel cu nuci de pin), fiecare arse perfect pe cărbune. Zahle oferă, de asemenea, specialități precum rakakat (produse de patiserie cu brânză prăjite) și mutabal (sos picant de vinete). Seara, mesele cu oud live sau table pot face ca masa să se simtă ca o reuniune convivială. Deserturile comune, precum knafeh (produs de patiserie dulce cu brânză) sau muhallabia (budincă cu apă de trandafiri), pot încununa cina. Zahle surprinde atmosfera de bar libanez – râsetele și conversațiile sunt așteptate ca parte a mesei – însă aromele se leagă de influențele siriene și irakiene comune în preparatele din Golful Levant (de exemplu, utilizarea sosurilor de iaurt sau a tamarindului în unele tocănițe). Per total, Zahle este locul ideal pentru o experiență bogată de sărbătoare libaneză în stil familial, fără a părăsi Bahrainul.
Nu orice masă din Manama trebuie să fie extravagantă. Pe partea mai modestă, orașul oferă restaurante simple care servesc mâncăruri consistente la prețuri locale. Al Abraaj (care înseamnă „Turnurile”) este un restaurant intim, cu filiale în Adliya și în alte cartiere. Este îndrăgit pentru vasta sa selecție de preparate accesibile, care îmbină aromele arabe, indiene și chinezești. Clienții găsesc adesea meniuri tip bufet, unde se pot servi cu shawarma, kebab la grătar, biryani fragede și preparate savuroase cu orez, asemănătoare cu machboos. Pereții restaurantului Al Abraaj sunt decorați simplu cu artă din Orientul Mijlociu, iar scaunele sunt informale - mese lungi ideale pentru grupuri. O atracție unică este Umm Ali, o budincă bogată de pâine și nuci, îndulcită cu lapte condensat, pe care clienții fideli o laudă ca fiind „cea mai bună din Bahrain”. Porțiile generoase ale restaurantului Al Abraaj înseamnă că un grup de patru persoane poate lua masa copios cu un buget mic. Se simte mai mult ca o cantină comunitară decât ca un restaurant elegant, totuși mâncarea este preparată cu sinceritate directă, ceea ce o face un favorit local pentru mesele zilnice sau cinele mari în familie.
În mod similar, restaurantul Al-Siraj (uneori menționat împreună cu Abraaj de către localnici) oferă wrap-uri și sandvișuri rapide pentru cei aflați pe fugă. Acest magazin modest, fără pretenții, este specializat în wrap-uri shawarma. Pentru doar 0,3–0,5 BHD (aproximativ 0,80–1,30 USD), se poate obține o pita caldă sau o lipie plină cu pui sau miel la rotisor, ceapă la grătar, murături și o lingură de usturoi sau sos de chili. Cartofii prăjiți pot fi umpluți în interiorul wrap-ului sau serviți ca garnitură. Personalul lucrează în spatele unui tejghea simplu de sticlă, tranșând carne și asamblând rapid sandvișuri pentru angajații de birou sau studenții care trec pe acolo. Faima restaurantului Al-Siraj constă în prețul accesibil și viteza sa - se adresează și publicului de noapte târziu. După spectacolele de teatru sau ieșirile în weekend, se văd adesea tineri stând la coadă pentru doza lor de shawarma de după petrecere. Decorul este minimalist, dar pereții sunt uneori acoperiți cu decupaje din ziare sau specialități scrise de mână (de exemplu, o ofertă de pui cu orez „Kabsa de luni”). Este genul de loc unde curățenia este decentă, bucătarii îți recunosc comanda după câteva vizite, iar mâncarea îți umple stomacul fără a goli portofelul.
Habara Snacks & Fish, ascuns în Blocul 327 din Adliya, este un alt restaurant modest care deservește mulțimile de la prânz și de noapte târzie. După cum sugerează și numele, meniul său se concentrează pe pește și gustări. O specialitate locală de aici este sandvișul cu pește: un file de șuncă locală (sau tilapia) este acoperit cu un aluat crocant de făină de porumb, prăjit în ulei în ulei și apoi servit într-o chiflă moale cu sos tartar. Mulți bahrainieni laudă versiunea lui Habara pentru gustul său proaspăt - peștele este remarcabil de fraged, crusta ușoară și nu prea grasă. Pe lângă sandvișuri, Habara oferă platouri mici cu pește și cartofi prăjiți și platouri shawarma. Se pot comanda și aripioare de pui prăjite crocante sau chiftele falafel. Atmosfera este mai degrabă ca a unui magazin decât a unui restaurant; locurile sunt limitate, adesea doar câteva scaune la tejghea. Majoritatea clienților își iau mesele la pachet. Pereții sunt decorați cu plăci ceramice simple albastre și albe și poate o imagine a oceanului. Pentru o masă ieftină și sățioasă după un film sau pentru o gustare rapidă în Adliya, Habara este un loc de întâlnire local - poate că nu este o cină confortabilă, dar mâncarea este gustoasă și ieftină.
O ultimă comoară bugetară este Burjuman Coffee Shop, numit înșelător, deoarece nu are nicio legătură cu mall-ul Burjuman din Dubai. Această cafenea administrată de filipinezi se află la subsolul unei clădiri comerciale, lângă terminalul principal de autobuze din Manama, și deservește în principal turiștii matinali și lucrătorii. Intrănd, vezi scaune simple din plastic și măsuțe joase, cu un radio care difuzează hituri tagalog. Meniul se citește ca o listă de preparate reconfortante: sandvișuri mari, burgeri și platouri cu orez și tăiței în stil asiatic. Majoritatea felurilor principale costă între 0,5 și 2 BHD. Printre preparatele care îți potolesc setea se numără cafeaua cu gheață, sucuri sau shake-uri proaspete cu mango. Unul care iese în evidență este platoul cu șuncă prăjită: bucăți mari de pește pane servite cu orez și legume, la fel de bune ca în unele restaurante de gamă medie, dar la o fracțiune din preț. Serviciul este foarte prietenos (proprietarii familiei îi vor saluta adesea pe clienți pe nume dacă sunt clienți fideli). Porțiile sunt generoase, adesea suficient de mari pentru a fi împărțite. Deși nu este foarte cunoscută turiștilor, Burjuman Coffee Shop este un loc îndrăgit de localnicii cu buget redus. Se deschide foarte devreme (mulți clienți iau autobuzele care circulă 24 de ore din 24, aflate în apropiere) și se închide în jurul miezului nopții. Pentru oricine dorește să experimenteze cina bahreinică de zi cu zi cu un buget redus – inclusiv să arunce o privire asupra influenței expatriaților filipinezi – această cafenea animată este ideală.
A mânca în oraș în Manama implică mai mult decât meniul – este țesut în structura obiceiurilor și etichetei sociale. Ospitalitatea este primordială în cultura din Bahrain. Gazdele îi vor încuraja adesea pe oaspeți să încerce mai multe feluri de mâncare; este politicos să guști tot ce se oferă (chiar dacă doar puțin) ca semn de respect. Mesele sunt de obicei consumate cu familia sau prietenii, așa că felurile de mâncare sunt plasate în centru pentru a fi împărțite. Dacă ești invitat într-o casă din Bahrain sau chiar în multe restaurante, fii pregătit să accepți porții secunde sau trei și să împărți mâncarea din farfurie dacă ți se cere. Un mic compliment despre mâncare („E delicioasă!”) este de mare folos. Atunci când cumperi mâncare, prețurile sau meniurile negociate aproape niciodată nu au o taxă fixă pentru serviciu. Este normal să dai un bacșiș de aproximativ 10% personalului dacă serviciul este bun, deși nu este obligatoriu.
Îmbrăcămintea și comportamentul fac parte, de asemenea, din experiența culinară. Deși Bahrain este una dintre cele mai liberale țări din Golf, ținuta modestă este încă recomandată în public. Bărbații în pantaloni scurți sau tricouri fără mâneci pot ieși în evidență inconfortabil în cartierele tradiționale sau în piețele locale. Femeile nu sunt obligate să-și acopere capul sau să respecte coduri vestimentare stricte, dar multe aleg ținute respectuoase - fuste sau pantaloni lungi, bluze care acoperă umerii - în special în zonele conservatoare sau în timpul Ramadanului. Manifestările publice de afecțiune (sărutul sau îmbrățișarea în public) sunt în general dezaprobate, chiar și în restaurantele mai liberale. Pe de altă parte, o strângere de mână politicoasă sau o atingere ușoară pe braț (între prieteni de același sex) este acceptabilă. Este de așteptat ca telefoanele mobile să fie închise la tăcere în restaurante în timpul rugăciunii (veți auzi adesea chemarea la rugăciune seara, iar muzica sau slujba se pot întrerupe scurt).
În timpul Ramadanului, normele se schimbă considerabil. Din zori până la apus, musulmanii postesc (nu mănâncă, nu beau și nu fumează în public). Ca vizitator, ar trebui să vă abțineți de la a mânca sau a bea în public în timpul zilei, din respect (deși multe restaurante sunt acoperite cu perdele și servesc doar persoane care nu sunt musulmane). După apus, multe restaurante se deschid și servesc mese copioase cu iftar. Este o perioadă specială a anului în Bahrain, iar împărtășirea unei mese după post cu o familie gazdă sau la bufetul unui restaurant este o experiență reconfortantă, dar nu uitați să fiți atenți la tradițiile locale.
Limba și saluturile contează și ele. Engleza este vorbită pe scară largă în restaurante, dar este apreciată învățarea câtorva expresii în arabă. Începeți mesele sau orice conversație cu „As-salamu alaykum” (Pacea fie asupra voastră) atunci când salutați oamenii, acesta fiind un salut tradițional musulman. Răspunsul este „Wa alaykum as-salam”. La plecare, a spune „shukran” (mulțumesc) gazdei sau chelnerilor este politicos. Veți auzi adesea expresii precum „Inshallah” (cu voia lui Dumnezeu) în conversație - este o modalitate obișnuită de a sugera intenții sau acorduri viitoare. Zâmbetul și exprimarea recunoștinței pentru o masă vă vor face îndrăgiți de gazdele voastre.
Mesele din Manama se prelungesc adesea în conversații lungi. Cina poate începe la ora 21:00 sau 22:00 și poate dura până noaptea târziu, în special pentru familii și oaspeți mai în vârstă. Dacă sunteți invitați la cină, încercați să ajungeți în termen de 15-30 de minute de la ora stabilită. Izbucnirile de zgomot sunt normale; ospitalitatea din Orientul Mijlociu înseamnă, în general, că toată lumea vorbește în același timp, nu la felul în care se servește mâncarea cu voce blândă ca în unele culturi. Dacă o masă este servită la o masă joasă (un stil tradițional din Golf), oaspeții pot sta pe perne de podea sau pe scaune joase; trebuie doar să urmați exemplul celorlalți. Având în vedere restricțiile privind alcoolul, nu există nicio presiune pentru a toasta cu vin. În schimb, o ofertă repetată de kahwa (cafea) la fiecare rundă de conversație este modalitatea obișnuită de a arăta respect. Este obișnuit ca gazda să vă umple din nou ceașca de cafea sau să servească mai multe curmale mult timp după ce masa s-a terminat. Când este cu adevărat timpul să plecați, anunțarea gazdei cu un simplu „Iftar alaykum” (despărțirea arabă) este o semnătură politicoasă.
A lua masa în Manama este atât o plăcere personală, cât și un dialog cultural. Fiecare îmbucătură spune o poveste: despre pescarii insulari care aduceau captura zilei, despre perlele comercializate odinioară în Golf, despre negustorii de mirodenii din India sau comercianții din Persia. De la cea mai simplă tarabă cu shawarma până la cea mai ornamentată sală de mese a hotelului, mesele de aici sunt punctate de zâmbete calde și (adesea) o insistență blândă asupra „încă o ceașcă de ceai”. Spiritul culinar al orașului este remarcabil de incluziv - îi primește atât pe nou-veniți, cât și pe rezidenții vechi pentru a-și experimenta tradițiile.
Mai presus de toate, ceea ce definește mâncatul în Manama este ospitalitatea. Oamenii își vor aminti de tine prin ceea ce ai mâncat cu ei. O masă simplă cu pește și orez la grătar poate fi la fel de semnificativă ca un banchet fastuos, deoarece, în fiecare caz, mâncarea este oferită cu generozitate. Ritmurile vieții din Bahrain - chemarea la rugăciune a zorilor, căldura lentă a după-amiezii, activitatea agitată a nopții - toate își găsesc reflectarea în scena culinară. Când soarele apune și orașul se luminează, aromele de condimente și carne la grătar se ridică în aerul cald. Și în acel moment, fie că împărtășim curmale la o cafea, fie că savurăm o halwa dulce după cină, simțim cum mâncatul în Manama hrănește cu adevărat nu doar corpul, ci și sufletul. Spiritul orașului poate fi gustat la fel de mult în grija față de oaspeți, cât și în aromele sale - o căldură liniștită care persistă pe palat și în memorie mult timp după ce masa s-a terminat.
Construite cu precizie pentru a fi ultima linie de protecție pentru orașele istorice și locuitorii lor, zidurile masive de piatră sunt santinele tăcute dintr-o epocă apusă…
Grecia este o destinație populară pentru cei care caută o vacanță la plajă mai relaxată, datorită abundenței de comori de coastă și a siturilor istorice de renume mondial, fascinante…
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
Examinând semnificația lor istorică, impactul cultural și atractivitatea irezistibilă, articolul explorează cele mai venerate locuri spirituale din întreaga lume. De la clădiri antice la uimitoare…
Franța este recunoscută pentru moștenirea sa culturală semnificativă, bucătăria excepțională și peisajele atractive, ceea ce o face cea mai vizitată țară din lume. De la a vedea vechi…
