Cartierele Manamei formează un mozaic viu, fiecare district fiind o lume distinctă, dar totuși țesută în viața modernă a orașului. În străduțele sale înguste și bulevardele largi, se simt straturi de istorie și rutină zilnică împletite. De la vechiul souq și strigătele vânzătorilor de mirodenii până la zgârie-nori eleganți și vile de pe malul apei, cartierele Manamei variază dramatic în atmosferă. Călătorii care rătăcesc aici vor trece printre secole: un bloc s-ar putea simți ca un sat tradițional din Golf, iar următorul ca o enclavă cosmopolită contemporană. Arhitectura se schimbă de la case comerciale cu turnuri de vânt la turnuri cu fațade de sticlă, iar amestecul pietonal variază de la profesioniști expatriați la familii în vârstă din Bahrain. Aceste contraste - între vechi și nou, local și străin, agitație seculară și tradiție liniștită - conferă Manamei un caracter uman, introspectiv, care se dezvăluie cartier cu cartier.
În inima orașului Manama se află Souq-ul Manama (adesea numit Souq Bab Al Bahrain) – o piață labirintică cu magazine joase și arcade acoperite care păstrează o atmosferă de piață mai veche. Aleile sale înguste răsună de vorbăria negustorilor și de mirosurile de condimente, șofran și oud. Vânzătorii de aici vând aur, tămâie, condimente, mătase și dulciuri, și încă se pot găsi cafenele mici unde bărbații mai în vârstă din Bahrain savurează cafea amară în lumina dimineții. Din punct de vedere arhitectural, structura Souq-ului este modestă și vernaculară: magazine și alei umbrite de copertine din lemn și tablă ondulată. Chiar și pe măsură ce orașul din jurul său crește, atmosfera de patrimoniu a souq-ului persistă – un nucleu animat unde se amestecă familiile din Bahrain și negustorii din Asia de Sud sau iranieni. Se află chiar la est de vechiul monument și zona portuară Bab Al Bahrain, cândva poarta de intrare a orașului. Fațade din piatră de culoarea mierii și stuc se înghesuie aici printre zidurile de piatră ale cartierelor istorice.
Adiacent pieței comerciale se află Fareeq el-Makharqa (adesea numit zona „pușcă”). Acest cartier a fost din punct de vedere istoric un cartier persan, cunoscut pentru croitorii și meșterii săi. Astăzi încă își prezintă semnele rădăcinilor – magazine și ateliere mai vechi cu două etaje, unde suluri de pânză și felinare metalice se revarsă pe stradă.
Awadhiya, puțin la nord de souq, poartă amprenta comerțului și a migrației. În urmă cu un secol, Awadhiya a fost colonizată de Huwala (negustori navigatori arabi) din sudul Iranului. Astăzi este o zonă comercială aglomerată, cu mici magazine și ateliere care îi mărginesc străzile. Aici se mai văd câteva case tradiționale din Bahrain, acoperite cu turnuri de vânt (barajeel) - o amintire a unei epoci anterioare - dar multe case mai vechi au cedat locul clădirilor moderne cu înălțime joasă. Numele Awadhiya evocă trecutul, dar rolul său actual este în întregime comerțul: croitori, vânzători de piese auto și băcănii deservesc o populație care include comercianți din Bahrain și lucrători străini. Ca o poartă de acces de la orașul vechi către estul mai nou, Awadhiya pare a fi o zonă de tranziție: liniștită dimineața târziu, frenetică după-amiaza, pe măsură ce sosesc mărfuri din India și Iran.
Bu Ghazal, alăturat Awadhiya la sud, este în mare parte un cartier rezidențial astăzi. Lipsit de aglomerație turistică, străzile sale liniștite cu case mici și blocuri de apartamente se află aproape de Spitalul Salmaniya la nord și de cartierele prospere la vest. Din punct de vedere istoric, o suburbie mai veche, Bu Ghazal prezintă puțin interes turistic, în afară de apropierea de districtul spitalicesc; casele sale mai vechi și străzile înguste se îmbină pur și simplu cu extinderea urbană a orașului.
Chiar la vest de orașul vechi, Adliya a devenit cartierul creativ al Manamei. Foste vile grandioase, vopsite în culori vii și acum transformate în galerii sau cafenele, mărginesc străzile umbrite de copaci. În timpul zilei, aerul miroase a cafea și mirodenii, în timp ce vizitatorii răsfoiesc magazine de design sau stau pe terase sub bougainvillea. La amurg, inima alee cu alee a Adliyei zumzăie de prieteni care se întâlnesc la cină. Adliya este renumită pentru galeriile sale de artă - unde pictorii locali expun alături de lucrări ale expatriaților - și pentru cafenelele și restaurantele sale la modă. A devenit „centrul” artei și vieții gastronomice din Bahrain, o transformare de sat din cărți de povești dintr-un cartier liniștit într-o enclavă șic. Cu toate acestea, își păstrează un ritm uman cald: copiii se întorc acasă de la școală pe lângă case vechi de piatră, iar vecinii discută peste garduri despre călătoriile de vară sau despre noile expoziții locale.
La câteva străzi sud de Adliya se află Hoora, un cartier cu restaurante și cluburi deschise până târziu în noapte. Aici, pulsul orașului se accelerează: lumini neon, zumzetul muzicii se revarsă pe străzi și mulțimi care ies din cafenelele de lângă promenada de pe malul apei. Hoora este unul dintre cele patru centre majore de viață de noapte din Manama (alături de Adliya, Cartierul Central de Afaceri și Juffair). Pub-urile în stil arab și cluburile moderne stau una lângă alta, iar în serile aglomerate, turiștii și vizitatorii din Golf se înghesuie pe trotuare. Totuși, Hoora conține și zone mai liniștite. În centrul său se află Exhibitions Avenue - o stradă lungă și dreaptă, cu comerț mixt cu clădiri joase. Seara devreme, familiile se plimbă de-a lungul acestei străzi, pe lângă fațada ornamentată a moscheii Abu Bakr Siddeeq și pereții albi și curați ai muzeului Beit Al Quran.
Beit Al Quran (Casa Coranului) este o colecție de manuscrise islamice de talie mondială, găzduită într-o clădire cu arcade tradiționale din stilul Golfului. În apropiere se află Centrul de Arte Contemporane La Fontaine, un alt vestigiu al vieții culturale printre baruri. O mare parte din arhitectura mai veche a orașului Hoora urmează încă modelele clasice din stilul Golfului din Bahrain (pereți simpli din tencuială, uși din lemn cu lambriuri și curți interioare), deși noile restaurante au introdus un decor modern. În zori, Hoora se răcorește din nou, transformându-se într-un amestec de lumini de hotel și magazine care se sting; totuși, ne putem încă imagina anii 1970, când această stradă era înconjurată de cafenele simple și birouri guvernamentale. Astăzi este atât energică, cât și stratificată - unde comerțul zilnic se întâlnește cu timpul liber.
Ras Rumman se află la marginea estică a orașului Hoora. Odată un sat separat, renumit pentru plantațiile sale de rodii, astăzi este absorbit de Manama. Străzile înguste ale orașului Ras Rumman sunt în mare parte rezidențiale, punctate de palmieri și, ocazional, blocuri de apartamente din beton. Printre reperele notabile de aici se numără Ambasada Britanică și Moscheea Ras Rumman, amintiri ale legăturilor internaționale continue ale zonei. Un călător în Ras Rumman ar putea observa că arhitectura este un amestec viu: încă persistă câteva case vechi cu curte interioară din Bahrain, în special în apropierea moscheii, dar case și vile noi stau alături de birouri joase. Atmosfera din Ras Rumman este liniștită, plină de verdeață și puțin somnoroasă ziua, o punte între cafenelele frenetice din Hoora și restul orașului.
La nord-est de orașul vechi, Zona Diplomatică proiectează o imagine foarte diferită. Aici, bulevardele sunt largi și curate, mărginite de palmieri și turnuri strălucitoare. După cum sugerează și numele, acest district concentrează birouri guvernamentale, ambasade străine și sedii corporative. Banca Centrală a Bahrainului și clădirea Procuraturii Publice se confruntă cu zgârie-nori din oțel și sticlă, precum Bahrain World Trade Center. Aceste turnuri - imagini emblematice ale Bahrainului modern - sunt înconjurate de mall-uri la modă (în special Moda Mall) care găzduiesc Dior și Gucci, precum și cafenele care servesc bucătărie internațională.
Printre străzile înguste se află două instituții culturale extraordinare: Muzeul Național din Bahrain (chiar vizavi de Golful Manama) și Beit Al Quran (nu departe de Hoora). În Zona Diplomatică se observă coliziunea dintre fastul oficial și opulența comercială: un feribot alunecă pe lângă magazinele din souk-ul Manama, pe de o parte, iar un Rolls-Royce oprește la un butic de designeri, pe de altă parte. Deși vizitatorii sosesc adesea din turnurile West Bay din apropiere, acest centru rămâne un centru urban pietonal, cu grădini și piețe.
Chiar la sud de Zona Diplomatică se află Bu Ashira, un cartier liniștit și verde, care găzduiește și numeroase reședințe ale ambasadelor. Străzile din Bu Ashira sunt în mare parte rezidențiale, pline de vile de la mijlocul secolului și blocuri de apartamente mai noi. Deoarece aici se grupează numeroase ambasade (saudită, kuweitiană, turcească, printre altele), zona are o atmosferă calmă și ordonată și vede adesea coloane diplomatice. Pare mai degrabă suburbană decât urbană: puțină activitate comercială are loc pe străzile principale, dincolo de câteva cafenele și magazine. Plimbându-te sub curmali, s-ar putea întâlni diplomați străini și personal din Bahrain deopotrivă. Din punct de vedere arhitectural, casele din Bu Ashira reflectă epoca postbelică a Bahrainului - acoperișuri plate joase, verande arcade și țigle teselate - temperate de garduri noi și camere de supraveghere video. Rezultatul este un calm asemănător unui sat, în contrast cu zumzetul orașului din apropiere.
La vest de Adliya, Gudaibiya este unul dintre cele mai vechi cartiere din Manama - un cartier dens și cosmopolit, ale cărui piețe deschise și comunități etnice îi conferă o vitalitate labirintică. Odată mărginită de clădiri coloniale britanice și sate Baharna, astăzi Gudaibiya este un amestec agitat de străzi înguste pline de magazine și case mici. Găzduiește numeroase ambasade și clădirea parlamentului (Adunarea Națională), așa că steagurile politice flutură adesea la intersecții.
Însă sufletul orașului Gudaibiya este viața de stradă: până la prânz, trotuarele sunt pline de oameni de origine sud-asiatică, filipineze, etiopiană și din alte medii. Panouri impunătoare în engleză, hindi și arabă fac reclamă la orice, de la birouri de remitențe la comercianți de textile. Casa de Poezie Ebrahim Al-Arrayedh (în vechea casă de piatră a poetului) este ascunsă printre mini-marketuri; la fel, Palatul Al-Qudaibiya - un vast complex de arcade impresionante - se înalță printre tarabele de pe marginea drumului.
Arhitectura orașului Gudaibiya reflectă etosul „melting pot”: vitrine cu obloane ondulate și apartamente din beton vopsit stau lângă fațade art deco din anii 1940. Clădirile rareori depășesc trei etaje, dar formează o rețea urbană continuă. Plimbându-te pe aici, ai putea observa un magazin care vinde condimente proaspăt măcinate lângă o cafenea care servește falafel. Semafoarele sunt programate mai puțin pentru confort decât pentru rezistență, iar bărbații cu ascuți și femeile în salwar kameez care populează trotuarele fac parte din peisajul stradal la fel de mult ca și clădirile în sine.
Pe scurt, Gudaibiya este un cartier aglomerat și divers: „vibrant, extrem de cosmopolit”, găzduind mulți dintre noii veniți în oraș. Contrastează puternic cu calmul aurit al Zonei Diplomatice: aici ritmul este informal și imprevizibil, o piață în continuă schimbare. Totuși, localnicii spun că aceasta este adevărata față a societății din Bahrain - o tapiserie de arabi din Golf, muncitori migranți și expatriați care îi împart străzile înguste.
Peste canal de Gudaibiya, Juffair este o adăugare ulterioară la harta orașului Manama. Anterior un mic sat de pescari la vârful nordic al unei peninsule, Juffair a fost cuprins de expansiunea orașului și de recuperarea terenurilor. Astăzi, pare mai puțin specific Golfului și mai global. Complexe de apartamente înalte și hoteluri de lux mărginesc digul, multe având balcoane cu vederi panoramice asupra golfului Manama. La nivelul străzii, restaurante cu toate tipurile de bucătărie și baruri animate se întind pe trotuare. Juffair a fost chiar numit unul dintre locurile populare pentru viața de noapte din Bahrain, parțial datorită numeroaselor sale cluburi și parțial pentru că satisface gusturile occidentale. Americanii, în special, au conferit zonei un prestigiu de expatriat, deoarece Facilitatea de Sprijin Naval al SUA din apropiere și prezența unei școli internaționale au atras familii și personal timp de decenii. Într-adevăr, mulți locuitori și pensionari occidentali locuiesc acum în Juffair, făcându-l să pară mai degrabă un mic cartier străin decât un oraș arab tradițional.
Totuși, Juffair își păstrează un caracter mixt. Printre restaurantele sale strălucitoare, se pot vedea moschei simple din Bahrain (cum ar fi moscheea Abu Bakr Siddeeq) și mici magazine locale. În centrul zonei se află Marea Moschee Al Fateh - cea mai mare din Bahrain - a cărei cupolă și colonadă elegantă sunt bijuteria coroanei zonei. Familiile se adună acolo pentru rugăciunile de vineri, iar curtea și biblioteca sa au un aer profund bahreinit pe fundalul zgârie-norilor. În weekenduri, promenada de pe malul apei din Juffair se umple de cupluri tinere care se plimbă, copii care merg cu bicicleta pe trasee noi și părinți care se bucură de pește prăjit la tarabele de pe malul mării. Strada Al Shabab (o arteră comercială) găzduiește acum un mall și un supermarket (Murjan Center) cu semnalizare în stil occidental. Din punct de vedere arhitectural, districtul îmbină zonele: de-a lungul coastei se găsesc turnuri moderne de sticlă, în timp ce în interior se întâlnesc blocuri de beton din anii 1970 și case mai vechi din Bahrain cu turnuri eoliene (în special în apropierea zonei mai vechi a orașului Juffair, Ghuraifa).
Ghuraifa în sine a fost un sat șiit separat, la sud de Juffair. Numit după o familie locală („Ghoraifi”), a găzduit mult timp locuitorii baharni (șiiți). Mulți dintre clericii șiiți de frunte din Bahrain își au rădăcinile aici, iar satul a dat naștere unor figuri religioase naționale. Astăzi, Ghuraifa a fost în mare parte învăluită de creșterea orașului Juffair, dar străzile sale înguste încă poartă demnitatea liniștită a unei comunități mai vechi. Locuitorii săi tind să se cunoască între ei: firmele din Ghuraifa afișează adesea alfabet arab și numele comercianților locali. O mare parte din locuințele de aici constau în case cu un singur etaj, înșiruite, cu curți interioare umbrite. Se poate vedea un bărbat în vârstă pescuind de-a lungul aceluiași canal pe unde trec marinarii americani, o scenă care simbolizează modul în care persistă „vechiul Bahrain”. Pe scurt, Juffair/Ghuraifa juxtapun un cartier americanizat, global, al vieții de noapte, cu un sentiment de sat tradițional, mai mic - reflectând diversitatea socială a orașului Manama.
La nord-vest de centrul orașului se află două cartiere compacte care au fost odată sate distincte, dar care acum sunt înghițite de urbanitate. Noaim a fost din punct de vedere istoric un cătun de pescuit și căutătorie de perle de pe malul mării. Numele său înseamnă „pământ bun”, iar locuitorii mai în vârstă își amintesc că este „bun pentru locuitorii săi” și bogat în frumusețe naturală. Astăzi, însă, cea mai importantă caracteristică a sa sunt blocurile de apartamente de înălțime medie și zonele comerciale construite începând cu anii 1960. Nucleul original al satului Noaim a rămas - o stradă cu vile văruite în alb și câțiva palmieri - dar o mare parte a cartierului a fost reamenajată.
Casa Noaim, de exemplu, este o vilă plăcută din epoca colonială, care încă se află în mijlocul unor turnuri de apartamente. Locuitorii săi actuali sunt un amestec de familii din Bahrain cu venituri medii și lucrători migranți. De fapt, Noaim „își păstrează identitatea autentică din Bahrain, deși găzduiește mii de lucrători migranți”. Zona este puțin simplă și colorată: mici magazine alimentare, o piață animată și o cafenea obișnuită ar putea servi atât ceai local, cât și chai indian.
Noaim păstrează și amintiri din epoca modernizării Bahrainului. A găzduit primul spital public (construit în 1940) și a fost activ în politica naționalistă de la mijlocul secolului al XX-lea. În ultimii ani, însă, districtul a cunoscut dezvoltări imobiliare de-a lungul drumurilor sale principale – blocuri de birouri, complexe rezidențiale noi – reflectând expansiunea urbană a Bahrainului. Astăzi, un bahrainian mai în vârstă și-ar putea aminti de trecutul liniștit al lui Noaim, dar un copil care crește aici vede o mulțime de navetiști, trafic care claxonează și magazine de telefoane mobile peste tot. Magazinele și casele variază de la beton simplu la fațade modeste în stil Golf, cu stuc ornamental ocazional care reflectă moștenirea sa mândră.
Chiar la sud-vest de Noaim, Mahooz este un mic cartier rezidențial cunoscut în principal pentru moștenirea sa religioasă. Sufletul său este altarul șeicului Maitham Al Bahrani, un teolog șiit din secolul al XIII-lea, al cărui mausoleu atrage pelerini în zilele sfinte. Mahooz este în rest liniștit: străzile sale sunt mărginite de case simple și curmali. Păstrează o atmosferă de sat - ca și cum timpul ar trece mai încet aici decât în Manama, o zonă înfloritoare. Vinerea, o mulțime blândă se adună la altar sau la moscheea vecină, în timp ce în zilele lucrătoare, cetățenii liniștiți se plimbă cu pungi de cumpărături. Demografia de aici este predominant șiită bahrani, mulți din familii care locuiesc în Mahooz de generații întregi.
Există puține clădiri înalte; majoritatea arhitecturii este modestă, cu ziduri joase și curți interioare mici. Datorită dimensiunii sale modeste, Mahooz întruchipează continuitatea comunității: vecinii se cunosc pe nume, iar părinții vorbesc adesea despre poveștile sfântului. Într-un oraș altfel frenetic, Mahooz pare liniștit și contemplativ.
La est de souq, districtul Salmaniya este cunoscut drept inima medicală a Manamei. Acesta găzduiește cel mai mare spital din Regat – Complexul Medical Salmaniya – și spitalul național de psihiatrie. Aceste campusuri spitalicești întinse, cu clădirile lor albe și intrările mărginite de palmieri, domină districtul. În jurul lor se află o rețea densă de apartamente de înălțime medie și magazine mici care deservesc personalul spitalului și pacienții. Caracterul orașului Salmaniya este eficient și utilitar; se văd adesea medici în halate albe traversând străzile și vizitând asistente medicale în timpul turelor. Cu toate acestea, este și un cartier viu. Multe familii din Bahrain locuiesc aici, iar străzile aglomerează cu viața de zi cu zi dintre clinici. Restaurantele locale servesc sandvișuri cu file și ceai tare rudelor care așteaptă, iar micile supermarketuri oferă provizii familiare.
Salmaniya include și Grădina Acvatică Gufool – un parc întins cu lacuri și grădini – care, tehnic vorbind, se află în partea orașului Salmaniya. Grădina Acvatică (o versiune reamenajată a vechiului parc Gufool) a fost redeschisă în 2023 și oferă un răgaz luxuriant în mijlocul betonului. Fântânile, rondurile de flori și pistele de jogging oferă locuitorilor un spațiu verde pentru odihnă. Din punct de vedere arhitectural, blocurile rezidențiale din Salmaniya sunt simple și funcționale, construite în stilul locuințelor publice din anii 1970-1990, dar devin mai colorate cu plante de familie și rufe. Pe scurt, contrastul din Salmaniya constă în combinarea instituțiilor serioase (spitale) cu viața urbană obișnuită.
La sud de Salmaniya se află Seqaya, acum practic o suburbie liniștită. Odată un sat separat, Seqaya a fost, de asemenea, absorbită pe măsură ce orașul s-a extins. Astăzi este aproape în întregime rezidențială, constând din vile și parcele de vile rămase din dezvoltări mai vechi. Străzile sale sunt pline de verdeață și mai late decât în centrul orașului: un vizitator va vedea case cu grădini împrejmuite, unele case cu arhitectură clasică din Golf și altele vile moderne din Golf. Seqaya nu este cunoscută pentru comerț; doar magazinele locale și un teren de sport comunitar (renumit pentru turneul său de fotbal de Ramadan) îi rup calmul. Se află lângă Salmaniya și aproape de Adliya și Zinj, dar Seqaya în sine pare interioară: copiii joacă fotbal pe terenuri mici, iar vecinii se salută în moduri familiare. Ca atare, Seqaya reprezintă „suburbia liniștită a clasei de mijloc” a Manamei – un fundal familiar pentru cartierele mai publice.
Chiar la sud de Juffair, Umm Al Hassam (literalmente „Mama Scoicilor”) este un cartier divers, de clasă mijlocie. Străzile sale prezintă un amestec de stiluri arhitecturale: vile grandioase cu porți ornamentate stau lângă blocuri de apartamente modeste și case moderne și ordonate. Într-adevăr, Umm Al Hassam este „casa majorității comunității evreiești locale din Bahrain” și a găzduit din punct de vedere istoric familii de diverse credințe. Aleile sale șerpuitoare sunt mărginite de copaci frangipani și garduri vii de hibiscus, dând o senzație de calm și domesticitate. Restaurantele și magazinele de aici reflectă locuitorii: s-ar putea găsi o cafenea care servește dulciuri libaneze lângă un magazin de curiozități administrat de o familie indiană.
Abundența brutăriilor în stil libanez (cunoscute pentru pâinea și cafeaua kaak) și a magazinelor de dulciuri indiene marchează într-adevăr marginile sale comerciale. Din punct de vedere politic, Umm Al Hassam este orientat spre stânga; este locația Wa'ad, sediul principalului partid naționalist secular din țară. Figuri precum liderul naționalist Abdulaziz Shamlan au locuit odată aici și chiar și astăzi se văd localnici adunându-se pentru discuții la biroul partidului. În ritmul cotidian, locuitorii din Umm Al Hassam încetinesc mai mult decât în centrul orașului: școlarii așteaptă la stațiile de autobuz sub palmieri, iar cuplurile în vârstă se plimbă spre mare. Amestecul său de vile cu acoperiș roșu și apartamente din beton cu aspect pătrat îl face variat din punct de vedere arhitectural. Astfel, caracterul orașului Umm Al Hassam este unul de integrare casuală: o zonă rezidențială caldă, unde diversitatea culturală este discret normală.
La câțiva kilometri spre vest, Zinj se află la marginea de sud-vest a orașului. Zinj se împarte de fapt în Zinj Nou și Zinj Vechi. Zinj Nou este o extensie luxoasă, predominant rezidențială, cu vedere la Golful Tubli. Dispune de vile spațioase pe malul mării, cu peluze îngrijite și, ocazional, complexe de apartamente noi - unele construite ca comunități închise - și oferă priveliști panoramice asupra apei. Zinjul Vechi, în schimb, este mai tradițional: se găsește nucleul original al satului, format din case mici și magazine locale. Cele două părți se întâlnesc în jurul drumului principal al orașului Zinj, unde s-a intensificat dezvoltarea urbană. În anii 2010, Zinj a cunoscut și o creștere comercială semnificativă: s-au deschis noi centre comerciale (Galleria Mall în 2015, plus Hayat Mall și altele), iar o mare școală CBSE (New Millennium School) deservește numeroșii copii expatriați din zonă.
În timpul săptămânii, principala arteră din Zinj este plină de cumpărători și autobuze școlare; seara, locuitorii din apropiere vin la aceste mall-uri sau la promenada de pe malul apei. Zinj este, de asemenea, remarcabil pentru că găzduiește mai multe ambasade străine (SUA, Filipine, Indonezia, Rusia, printre altele), ceea ce îi conferă o scurtă notă internațională. În structura sa se pot vedea străzi largi și moderne, turnuri de apartamente mai noi și presărate case mai vechi din Bahrain (adesea în Vechiul Zinj). Un loc istoric unic rămâne Moscheea Al-Saboor din Vechiul Zinj - o sală de rugăciune modestă, cunoscută pentru cupola sa incompletă - care face o aluzie la rădăcinile suburbiei. Per total, Zinj echilibrează liniștea rezidențială cu dezvoltarea comercială recentă, iar locația sa pe malul mării îi conferă o atmosferă aerisită și deschisă în comparație cu centrul orașului.
Un contrast izbitor cu aceste zone mai vechi este Seef, cel mai nou cartier de afaceri și divertisment al orașului. Recâștigat de la mare începând cu anii 1980, Seef este mărginit pe trei laturi de apă. Este dominat de sticlă și oțel: turnuri de birouri înalte, hoteluri de lux și centre comerciale se întind aproape de la un perete la altul. Seef este locul unde se concentrează lumea corporativă și comerțul cu amănuntul de lux din Bahrain. Arhitectura sa este îndrăzneață și modernă - pereți cortină strălucitori și ornamente arhitecturale - o lume diferită de Souq și vilele vechi.
Cea mai înaltă clădire (Turnul Almoayyed, recent depășit de Portul Financiar Bahrain) se afla aici, semnalând rolul orașului Seef ca frontieră de afaceri. Districtul este în mare parte asemănător unei grile, cu drumuri largi cu mediane din palmieri și trotuare mari. Pietonii pot fi de fapt mai puțini decât mașinile, cu excepția centrelor comerciale mari (Seef Mall, Centrul orașului), care atrag mulțimi în weekenduri.
Seef resimte și impactul economic: chiriile de aici sunt, se pare, printre cele mai mari din Bahrain, la egalitate cu luxoasele Insule Amwaj. Muncitorii în costume se grăbesc între clădirile băncilor, iar cuplurile de expatriați fac cumpărături în magazine de marcă. Noaptea aduce și baruri elegante și restaurante de lux. Totuși, pentru că este relativ tânăr, Seefului îi lipsește „sufletul” cartierelor mai vechi; funcționează mai mult ca un cartier construit special. Totuși, un vizitator poate aprecia priveliștile orizontului din parcul Corniche al orașului Seef - unde orașul vechi al orașului este vizibil peste golf - subliniind cum Seef este fața șlefuită a Manamei.
În cele din urmă, la nord-est de centrul orașului Manama se află Insulele Amwaj – un grup de nouă insule artificiale din Golful Persic. Parte din punct de vedere tehnic a guvernoratului Muharraq, Amwaj este totuși considerat un satelit de lux al orașului Manama. Povestea sa este unică: creat în anii 2000 pe teren recuperat, Amwaj a fost conceput pentru a oferi în Bahrain locuinței pe malul apei pentru prima dată – chiar și străinilor (permite proprietatea liberă). Insulele sunt dispuse în jurul unei serii de lagune și porturi de agrement, astfel încât fiecare casă este aproape de apă. Arhitecții de aici au experimentat liber: se pot vedea vile palatiale cu cupole și arcade, blocuri de apartamente moderne și elegante cu balcoane și zgârie-nori din sticlă neon de-a lungul promenadelor. Atmosfera generală este de stațiune.
Populația din Amwaj este în mare parte înstărită și internațională. Mulți expatriați locuiesc pe insula „Orașului Plutitor”, unde canalele șerpuiesc pe lângă magazine și cafenele. Cluburile de plajă și parcurile împânzesc marginile insulelor. Infrastructura este de ultimă generație (fibră optică, canalizare în vid) și există o marină circulară mare pentru 140 de bărci. Insulele au adăugat, de asemenea, hoteluri și facilități: stațiuni tip boutique precum The Grove și Dragon Hotel, cluburi sportive și chiar un centru spa de înfrumusețare de lux. Viața aici este relaxată: copiii merg cu bicicleta pe potecile de pe malul apei, iar alergătorii se plimbă în jurul piețelor însorite. Amwaj nu are un caracter bahrainian în sensul tradițional; este mai degrabă asemănător cu un sat mediteranean planificat. Totuși, familiile locale vin pentru picnicuri în weekend, iar marinarii practică pescuitul pe diguri. În mod crucial, Amwaj reprezintă ambițiile de viitor ale Bahrainului - trai bogat și agrement la mare - un contrast puternic cu, dar totodată o completare a, cartierelor mai vechi ale Manamei. Pe scurt, insulele sunt contrapunctul modern și bogat al cartierelor istorice ale orașului.
Pentru a rezuma contrastele dintre cartierele din Manama, tabelul de mai jos evidențiază caracterul, arhitectura și aroma culturală a fiecărui district:
| District | Personaj/Rol | Arhitectură și Atmosferă | Populație și cultură |
|---|---|---|---|
| Manama Souq (inclusiv Fareq el-Makharqa) | Inima istorică a pieței; bazaruri tradiționale animate | Magazine cu înălțime joasă și copertine din lemn; alei înguste mărginite de tarabe cu mirodenii și magazine de aur | În principal, negustori din Bahrain, comercianți iranieni/sud-asiatici; vizitatori care caută condimente și meșteșuguri |
| awadhiya | Cartier comercial (croitorie, ateliere) | Amestec de case vechi din Bahrain cu turnuri eoliene și clădiri moderne joase | Familii și artizani din Bahrain (descendenți ai negustorilor Huwala); activitate comercială intensă |
| Justiţie | Cartierul artistic și culinar | Vile și case tradiționale transformate; cafenele cu terase | Tineri localnici și expatriați; proprietari de galerii, cultură a cafenelelor cu influențe internaționale |
| Hoora | Viața de noapte și cartierul cultural | Arhitectură specifică Golfului din secolul al XX-lea; baruri și cluburi aglomerate de-a lungul Bulevardul Expozițiilor | Mulțime mixtă: saudiți și turiști noaptea; familii din Bahrain ziua |
| Cap de rodie | Rezidențial; sat istoric (rodii) | Vile mici; terenul Ambasadei Britanice; moschee locală | În principal rezidenți din Bahrain; prezență discretă a expatriaților (personalul ambasadei) |
| Zona Diplomatică | Centru guvernamental/comercial; magazine de lux | Turnuri moderne înalte (WTC) și piețe amenajate; centre comerciale de lux | Profesioniști în afaceri, diplomați și cumpărători bogați |
| Bu Ashira | Enclava rezidențială a diplomaților | Vile și apartamente noi de după război; străzi liniștite umbrite de palmieri | Bahrainieni și diplomați din clasa mijlocie-superioară (familii de ambasadă) |
| Gudaibia | Bazar multicultural | Amestec dens: blocuri de beton cu înălțime joasă, minimarketuri, clădiri coloniale mai vechi | Foarte cosmopolit; rezidenți indieni, pakistanezi, filipinezi, etiopieni |
| Gufool | Districtul parcurilor; Grădina acvatică | Rezidențial cu parc botanic mare; lacuri și locuri de joacă | Familii și pensionari care se bucură de parc; pasionați de observarea păsărilor |
| Juffair | Cartierul de divertisment pentru expatriați | Hoteluri moderne, turnuri de apartamente și vile; promenadă pe malul apei | Expați occidentali de talie mare (în special americani); tineri din Bahrain și saudiți noaptea |
| Ghuraifa | Sat istoric șiit (acum parte a orașului Juffair) | Case tradiționale bahraine și case ale clericilor; străduțe înguste | Comunitate familială șiită din Bahrain cu moștenire religioasă |
| Noaim | Sat urban transformat în spațiu comercial-rezidențial | Blocuri de apartamente de la mijlocul secolului; câteva case vechi și joase; magazine aglomerate | Venituri mixte: familii din Bahrain de mult timp și lucrători migranți |
| Mahooz | Cartierul patrimoniului religios | Vile rezidențiale mici în jurul unui altar; străzi liniștite | În principal familii șiite bahrane; îngrijitori și pelerini la templul Al-Bahrani |
| Salmaniya (Sulmaniya) | Asistență medicală și locuințe dense | Clădiri de apartamente simple; campusuri spitalicești mari; parcul Water Garden | Medici, asistente medicale, pacienți; comercianți locali pentru locuitori |
| Seqayya | Cartier rezidențial liniștit | Vile și case mici cu înălțime redusă; teren de sport de cartier | Familii din clasa de mijloc din Bahrain; orientate spre comunitate (cluburi de fotbal) |
| Umm Al-Hassam | Cartier mixt de clasă mijlocie | Vile grandioase și apartamente moderne; picturi murale stradale | Locuitori libanezi, indieni și bahraini; comunitate evreiască notabilă |
| negru | Suburbie mixtă (vile de coastă și centre comerciale) | Noul Zinj: vile pe malul mării; Vechiul Zinj: case tradiționale de sat | Bahrainieni și expatriați de lux; găzduiește ambasade americane și alte ambasade |
| Sabie | Cartierul de afaceri/comercial | Birouri și hoteluri înalte; centre comerciale de lux pe terenuri recuperate | Profesioniști care lucrează, localnici înstăriți și internaționali (cele mai mari chirii) |
| Insulele Amwaj | Oraș pe malul apei planificat pentru o viață de lux | Insule artificiale cu vile moderne, turnuri și porturi de agrement; plaje asemănătoare stațiunilor turistice | Expatriați bogați și bahrainieni; timp liber și viață de familie la malul mării |
Fiecare cartier din Manama își spune astfel propria poveste. Unele – precum vechiul Souq și Hoora – fac o aluzie la trecutul Bahrainului, cu piețe străvechi și arhitectură în stilul Golfului, în timp ce altele – precum Seef și Amwaj – proiectează o imagine urbană futuristă. Mersul de la unul la altul este o călătorie prin timp și societate: într-un moment se savurează cafea arabică într-o casă-magazin din secolul al XIX-lea, în următorul se admiră un turn de sticlă sau un parc liniștit. Această bogată varietate, surprinsă atât mai sus, cât și în tabelul comparativ, ilustrează caracterul multifațetat al Manamei – un oraș cu cartiere la fel de diverse și umane ca oamenii care locuiesc în ele.
Franța este recunoscută pentru moștenirea sa culturală semnificativă, bucătăria excepțională și peisajele atractive, ceea ce o face cea mai vizitată țară din lume. De la a vedea vechi…
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
De la spectacolul de samba de la Rio la eleganța mascată a Veneției, explorați 10 festivaluri unice care prezintă creativitatea umană, diversitatea culturală și spiritul universal de sărbătoare. Descoperi…
Călătoria cu barca – în special pe o croazieră – oferă o vacanță distinctivă și all-inclusive. Cu toate acestea, există beneficii și dezavantaje de luat în considerare, la fel ca în cazul oricărui fel...
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
