Întinzându-se pe apele puțin adânci ale Golfului, chiar în largul coastei Qatarului, Insulele Hawar sunt un arhipelag îndepărtat de câmpii dens dens, zone sărate și recife care adăpostesc o viață extraordinară. Pentru ochiul nepăsător, acestea pot părea pustii - dune arse de soare și zone țărmoase, rareori la mai mult de câțiva metri deasupra nivelului mării. În realitate, acest grup de aproximativ 30-36 de insule (suprafață totală de aproximativ 50-52 km²) este ultimul sanctuar sălbatic rămas în Bahrain. După cum notează un studiu de conservare, aceste „insule sunt ultima sălbăticie adevărată rămasă în Bahrain” - adăpost pentru stoluri uimitoare de păsări, ierburi marine străvechi și turme de gazele de deșert, precum și dugongi și țestoase pe cale de dispariție. Situate la aproximativ 19 km de insula principală a Bahrainului (și la doar 2 km de Qatar), Hawar are o frumusețe aspră, cu totul aparte: o scenă bătută de vânt unde ciclurile naturii se desfășoară în mare parte netulburate.
Din punct de vedere geologic, grupul insulelor Hawar este predominant calcaros. Majoritatea insulelor sunt plate și stâncoase, modelate din sedimente marine antice în stânci joase și câmpii de creste de plajă. Cea mai mare - Jazirat Hawar însăși - are aproximativ 17 km lungime și doar câțiva kilometri lățime în punctul său cel mai înalt, cu un punct al său cel mai înalt de 28 m la o formă numită Al-Jabal. Insulele mai mici din jur poartă nume precum Rubud al-Gharbiyah, Suwad al-Janubiyah și Umm Hazwarah. Multe altele sunt simple bancuri de nisip sau zone mlăștinoase care devin insule la maree înaltă. Zona de coastă din jurul insulelor Hawar este constant puțin adâncă (rareori peste 6 m adâncime), cu zone intertidale extinse și lagune hipersaline (sabkhas) care ating o salinitate de până la 80 de părți la mie.
Clima este aridă: câmpiile acoperite cu cruste sărate și vegetația rară caracterizează interiorul insulei Hawar. În nord-est se află vaste zone mlăștinoase semi-închise, bogate în iarbă marină și alge, printre cele mai productive habitate de pe insule. Aceste mlaștini extinse și bazine de maree abundă de nevertebrate - viermi, crustacee și moluște - care oferă hrană pentru stoluri de păsări de apă. De-a lungul coastelor se găsește un mozaic de habitate: pe țărmul vestic al insulei Hawar, plajele largi de nisip fac loc dune joase, în timp ce partea estică este mărginită de golfuri în formă de semilună și promontorii stâncoase. Insulele Rubud, la sud, prezintă zone mlăștinoase dense unde pasc mici flamingo și stârci la reflux. Fragmente de recif de corali și bazine de stânci există în larg, iar întregul arhipelag este înconjurat de recife și bancuri de nisip puțin adânci. De sus, insulele Hawar arată ca o mână de roci cu nuanțe verzi în apă turcoaz - dar sub suprafață și peste nisipuri există o ecologie surprinzător de bogată.
În special, Hawar este recunoscut oficial drept cea mai mare arie naturală protejată din Bahrain. Un raport al autorității locale de energie electrică subliniază că „Insula Hawar este cea mai mare arie protejată din Bahrain”. Administrativ, aceasta se află sub guvernoratul sudic al Bahrainului. În ciuda aspectului steril, nicio așezare umană nu a supraviețuit aici pe termen lung: astăzi, doar un mic avanpost al pazei de coastă din Bahrain și (recent) o stațiune turistică ocupă insula principală. Apa dulce este rară - istoric, Hawari colecta scurgerile de ploaie și acum se bazează pe apa desalinizată transportată sau produsă la fața locului - și, în afară de drenajul asemănător unui wadi care formează sabkha sărate, pământul este în esență lipsit de viață între mareele mai mari. Dar tocmai această ariditate și izolare a conservat ecosistemele fragile ale orașului Hawar de-a lungul mileniilor.
Povestea umană a insulei Hawar este în mare parte una a călătorilor în trecere. În secolul al XIX-lea, insulele au fost locuite ocazional de triburi nomade (în special o ramură a tribului Dawasir), dar ulterior au fost în mare parte abandonate. Primele studii detaliate efectuate de străini au avut loc sub dominația britanică, care avea protectorate în regiune. În 1939, britanicii au arbitrat o dispută teritorială între Bahrain și Qatar, hotărând că Hawar aparținea Bahrainului. Această decizie nu a fost o „hotărâre judecătorească” în sensul modern, ci a stabilit o graniță de facto pentru decenii.
Acordul respectiv a fost valabil până la independența Bahrainului și apariția Qatarului ca stat separat. Ambele țări au revendicat Hawar. Ani de zile au existat tensiuni, dar nu și conflicte armate. În cele din urmă, în 1991, Qatarul a solicitat oficial Curții Internaționale de Justiție (CIJ) de la Haga să se pronunțe asupra frontierelor maritime și terestre cu Bahrainul, inclusiv Hawar. După audieri elaborate și două hotărâri intermediare, CIJ și-a pronunțat decizia finală la 16 martie 2001. Curtea a examinat vechile tratate, documentele coloniale și utilizarea istorică, dar, în mod crucial, a confirmat vechea constatare britanică. Judecătorii au declarat că „decizia britanică din 1939... trebuie considerată o decizie obligatorie de la bun început pentru ambele state... Respingând argumentele Qatarului conform cărora decizia era nulă și neavenită, Curtea a concluzionat că Bahrainul avea suveranitate asupra Insulelor Hawar.” În cele din urmă, Qatarul a primit o singură insulă mică, Janan (și insulița sa Hadd Janan) la sud de Hawar, dar nu și grupul Hawar în sine.
În practică, acest lucru a soluționat o dispută de 60 de ani: Hawar aparținea Bahrainului. De atunci, insulele au fost guvernate ca parte a Guvernoratului de Sud al Bahrainului. (Janan rămâne qatarez, o simplă curiozitate a hotărârii privind granița.) Decizia CIJ a legitimat efectiv decenii de administrație din Bahrain. Cu toate acestea, obscuritatea istorică a dosarului înseamnă că Bahrainul încă tratează Hawar ca pe niște teritorii de frontieră îndepărtate - iar Qatar le consideră o moștenire a tratării coloniale a frontierelor. Astăzi nu mai există marcaje de frontieră vizibile, dar vechile steaguri s-au schimbat. În orice caz, suveranitatea nu mai este o problemă actuală: în schimb, atenția s-a îndreptat către cea mai bună modalitate de a gestiona acest teritoriu neatins.
Din perspectiva faunei sălbatice, Insulele Hawar sunt considerate importante la nivel global. În 1996, Consiliul de Miniștri din Bahrain a proclamat Hawar rezervație naturală protejată, recunoscându-i în mod explicit valoarea ecologică. În anul următor, la 26 februarie 1997, Bahrain a ratificat Convenția Ramsar și a desemnat Hawar drept zonă umedă Ramsar de importanță internațională. Procedând astfel, a recunoscut că zonele umede Hawar - deși saline și aparent sterile - sunt habitate vitale pentru păsările de apă. Astăzi, Hawar rămâne sub reglementări stricte de conservare: practic nicio dezvoltare comercială nu este permisă în afara sferei de planificare științifică sau turistică.
Bahrain a solicitat chiar și desemnări internaționale. În 2001, guvernul a plasat Hawar pe Lista tentativă a UNESCO pentru statutul de Patrimoniu Mondial, nominalizând-o ca proprietate naturală. (Propunerea oficială a invocat criterii pentru frumusețe naturală excepțională și procese ecologice.) Deși nu a obținut încă înscrierea completă în Patrimoniul Mondial, această mișcare subliniază opinia guvernului asupra Hawar ca o „sălbăticie de neînlocuit”. Conservaționiștii au propus să meargă mai departe - de exemplu, desemnarea unei rezervații a biosferei mai ample centrate pe Hawar, cu Parcul Natural Al-Areen din Bahrain, pe continent, servind drept centru de cercetare și educație. Mesajul este clar: ecosistemele intacte ale Hawar sunt rare pentru această regiune dens populată, iar Bahrainul dorește să-și semnaleze angajamentul de a le conserva.
Aceste protecții sunt înrădăcinate în legislația și politica din Bahrain. Carta Națională a Bahrainului din 1999 solicită în mod expres ca resursele naturale să fie gestionate fără a deteriora mediul. În practică, acest lucru a însemnat un mozaic de agenții: Comitetul pentru Faună Sălbatică de dinainte de independență (acum Comisia Națională pentru Conservarea Faunei Sălbatice) și Consiliul Suprem pentru Mediu își împart jurisdicția, la fel ca și Autoritatea pentru Electricitate și Apă în ceea ce privește infrastructura. Actori neguvernamentali, precum Societatea de Istorie Naturală din Bahrain, au pledat pentru Hawar, iar Bahrain este parte la convențiile regionale privind păsările migratoare și poluarea marină. Pe mare, anumite zone din jurul insulei Hawar sunt desemnate zone interzise pentru pescuit, iar mai multe dintre insule sunt practic interzise (mai multe despre asta mai jos).
În ciuda cadrului legal, ecologia din Hawar se confruntă în continuare cu provocări. Proiectele de recuperare a apei din Bahrain, din perioada de boom economic, și dezvoltările costiere de pe insula principală au modificat o mare parte din țărmul său, punând presiune asupra oricărui habitat marin din apropierea orașului Hawar. Poluarea industrială (deversările de petrol, metale grele) și pescuitul necontrolat au deteriorat apele Golfului timp de decenii. Rețeaua de conservare Med-O-Med avertizează că urbanizarea este „principala amenințare” la adresa biodiversității din Bahrain, invocând în special dragarea, umplerea și pescuitul excesiv. Speciile invazive (cum ar fi soiurile de curmal și alte plante non-native) invadează, de asemenea, habitatele native. Pe scurt, deși Hawar în sine este departe de fabrici, acesta nu există într-un vid: problemele de mediu din Golf pot afecta recifele sale de corali, iar turismul sau dezvoltarea necontrolată de acolo ar putea, de asemenea, să dăuneze dunelor și zonelor sale sărate sensibile.
Guvernul recunoaște aceste riscuri. Un raport din 2003 al Programului Național pentru Faună Sălbatică și Conservare notează cu îngrijorare că „o serie de propuneri de dezvoltare sugerate... ar fi cu siguranță extrem de dăunătoare zonei” dacă nu sunt gestionate strict. Bahrain a investit în studii marine (în mare parte realizate de voluntari) pentru a stabili valori de referință pentru speciile cheie, dar studiile cuprinzătoare rămân rare. Există un consens clar în rândul oamenilor de știință că orice pas înainte – fie că este vorba de turism, fie de planificare urbană – necesită o supraveghere riguroasă a mediului. După cum a afirmat un expert în rezumat, aria protejată „oferă habitat pentru o gamă diversă de specii marine și terestre”, de la dugongi la păsări migratoare, așa că orice activitate trebuie concepută pentru a menține intact acest habitat.
Chiar și cu perturbări umane minime, ecosistemele din Hawar abundă de viață. Arhipelagul se află pe o rută migratorie majoră, iar aproximativ 150 de specii de păsări au fost înregistrate acolo. Cormoranii Socotra fură spectacolul: un studiu din 1992 a numărat 200.000-300.000 de adulți reproducători pe Hawar, cea mai mare colonie a acestei specii din lume. De fapt, studiile subliniază faptul că colonia de cormorani Socotra din Hawar este „cea mai mare din lume”, a doua (printre dugongi) după Australia ca mărime a populației sale. Alte păsări marine rezidente includ chirele cu frâu, chirele cu creastă mică și chirele cu obraji albi, chirele lui Saunders și o comunitate înfloritoare de păsări de apă. Egreta de recif vestică (cunoscută și sub numele de stârc de recif) și evazivul șoim negru (un șoim palid al coastelor deșertice) se reproduc aici în număr sănătos.
În lunile mai reci, zeci de specii migratoare umplu cerul. Flamingo-urile mari se hrănesc în saline, intrând și ieșind din lagunele adăpostite. Pelicanii albi mari, stârcii, egretele și ploierii fac popasuri sezoniere. Insulele au fost chiar desemnate Zonă Importantă pentru Ornituri de către BirdLife International, în special pentru că adăpostesc populații semnificative de păsări de coastă și migratoare.
La nivel terestru, fauna este la fel de uimitoare. Chiar pe Hawar s-a stabilit o mică turmă de oryx arab cu zeci de ani în urmă; aceste antilope grațioase cutreieră acum câmpiile de pietriș ale insulelor mai mari. Gazelele de nisip sunt, de asemenea, prezente în număr limitat. Aceste specii au dispărut de mult pe continent și supraviețuiesc doar în câteva refugii arabe, așa că prezența lor aici este apreciată. Vegetația este rară - salcâmi, tufișuri de sare și ierburi rezistente pe dune - dar suficientă pentru a susține aceste animale care călătoresc.
Poate cea mai evocatoare imagine este cea a „vacilor de mare”. Dugongii (Dugong dugon) pasc în pajiștile cu iarbă marină, iar urmele lor de hrănire (drume în formă de V în iarbă) sunt adesea văzute în jurul orașului Hawar. Un raport de conservare din 2006 a menționat că populația de dugongi din Hawar este printre cele mai mari din lume - a doua după Australia - și că apele de coastă puțin adânci sunt zone de pășunat critice pentru aceste mamifere pe cale de dispariție la nivel global. Țestoasele marine verzi cuibăresc, de asemenea, pe plaje ascunse și își caută hrana în recife. Într-un studiu de un an, cercetătorii au estimat că peste 150 de specii de păsări au folosit insulele pentru hrănire, odihnă sau reproducere, reflectând un ecosistem marin de o varietate și productivitate remarcabile.
Sub apă, marea din jurul insulei Hawar este o comoară pentru pescari. Studiile (deși incomplete) au descoperit bancuri de macrou și merluci de recif, precum și specii precum chefalul, biddy argintiu, peștele-capre și alergătorul curcubeu. Într-adevăr, pescarii artizanali din Bahrain raportează capturi de până la 450 de tone pe an din apele insulei Hawar, peștele-capre reprezentând singur aproximativ 60% din pescuit. Aceste cifre ale capturilor subliniază faptul că întregul arhipelag funcționează ca un fel de pepinieră marină: fragmente de recif de corali, straturi de iarbă marină și zonele intertidale susțin juvenili din multe specii importante din punct de vedere comercial.
Un studiu din 2003 evidențiază faptul că aproape fiecare grup de pești și crustacee – de la corbii care se hrănesc pe fundul mării până la erbivorele în bancuri – își găsește habitatul printre recifele și lagunele din Hawar. Mai mult, lagunele sunt bogate în plancton și nevertebrate (medule, crabi din specii precum Scylla serrata, viermi și moluște) care formează baza rețelei trofice. Pe scurt, departe de a fi o sălbăticie goală, combinația de păsări, mamifere, reptile, pești și crustacee din Hawar îl transformă într-un punct central de interes ecologic – mult dincolo de alte resurse ecologice ale Bahrainului în ceea ce privește bogăția biodiversității.
În ultimii ani, Bahrain a făcut o schimbare radicală în ceea ce privește utilizarea insulei Hawar. În loc să exploateze mineritul sau să o lase complet închisă, guvernul vede acum insulele ca o potențială vitrină turistică - cu condiția ca dezvoltarea să se facă cu grijă. La sfârșitul anului 2024, primul proiect din cadrul acestei noi viziuni a devenit realitate: Hawar Resort by Mantis. Surse oficiale descriu aceasta drept „primul proiect strategic” al arhipelagului în cadrul unui plan general pentru Hawar. Când eco-resortul de lux s-a deschis la începutul anului 2025, a atras o atenție largă, fiind prima stațiune cu adevărat insulară din Bahrain.
Hawar Resort by Mantis este poziționat ca o destinație de vacanță „orientată spre mediu” în Golf. Situată pe țărmul estic al insulei Hawar, proprietatea are 104 unități de cazare, inclusiv suite pe plajă și vile deasupra apei. Grădinile în stil parc se întind pe o plajă privată de 1,8 km. Facilitățile includ mai multe restaurante (cu pop-up-uri rotative cu bucătari celebri), un centru spa, piscine, terenuri de sport și chiar activități de aventură. Piața resorturilor în sine subliniază acreditările sale ecologice: se mândrește cu înlocuirea materialelor plastice de unică folosință cu produse din bambus și cu utilizarea „tehnicilor avansate de conservare” pentru a proteja flora și fauna locală. Declarațiile oficiale subliniază faptul că „stațiunea reflectă un respect profund pentru mediu” și pentru moștenirea Bahrainului, semnalând un efort de a echilibra confortul cu conștientizarea caracterului natural al insulei Hawar.
In practice, Hawar Resort has brought the first significant visitor infrastructure to the islands. Guests arrive via a dedicated boat transfer: a 25-minute ride from the mainland al-Dur Marina (near the Durrat al Bahrain development) to the Hawar dock. (This supplants an older concept of a public ferry: currently there is no fixed-timetable passenger service, so tourists all come via the resort’s launch.) Although billed as a high-end family destination (complete with camel rides, falconry displays and even a planned Bear Grylls survival park), the marketing is also careful to emphasize birdwatching and nature experiences. The resort notes that Hawar’s biodiversity can be enjoyed year-round, with migratory birds arriving seasonally. This dovetails with Bahrain’s tourism strategy: officials have pointed out that the Hawar plan “capitalises on [Bahrain’s] unique position as the region’s only archipelagic nation, complemented by a rich marine environment and diverse islands”. In other words, Hawar Resort is intended as a nucleus for eco-conscious tourism that will – the hope is – create jobs and foreign revenue, rather than a belt of concrete hotels.
Sosirea stațiunii a stimulat deja dezvoltări auxiliare. În decembrie 2024, guvernul a inaugurat un nou Centru de Control al Electricității și Apei, ca parte a modernizării infrastructurii; cabinetul a menționat că acest centru va îmbunătăți eficiența energetică și a apei „și va crește capacitatea Regatului de a sprijini dezvoltarea viitoare”. În culise, un proiect serios în domeniul energiei și apei era în desfășurare: Autoritatea pentru Electricitate și Apă din Bahrain (EWA) a licitat o nouă capacitate de desalinizare a apei de mare și a instalat cabluri electrice submarine până la Hawar, înlocuind generarea nesigură de motorină. Aceste investiții subliniază linia oficială: orice impuls turistic trebuie să vină cu o infrastructură solidă.
Cu toate acestea, prin intenție, ospitalitatea din Hawar rămâne o densitate scăzută. În afară de personalul stațiunii și de grupurile de turiști permise, practic niciun civil nu locuiește pe insule. Cifrele inițiale privind turismul sunt modeste (stațiunea găzduiește sute de oaspeți pe lună, nu mii). Operatorii pun accent pe experiențe controlate, ghidate: snorkeling în zone desemnate, plimbări ghidate pentru observarea păsărilor, zone limitate de jet-skiing etc., toate menite să minimizeze amprenta umană. De exemplu, mistrețul sau cerbul porc (introdus prin eforturile anterioare de conservare de pe Hawar) sunt interzise oaspeților, cu excepția cazului în care pot fi observate. Planurile provizorii prevăd un mic port de agrement și un eco-centru, nu un aeroport internațional. Ideea este ca vizitatorii să sosească cu barca și să stea pe singura insulă mare, lăsând celelalte 30 de insule în mare parte neatinse. În materialele informative, Bahrain chiar laudă Hawar ca o oportunitate pentru „utilizarea modernă durabilă a terenurilor”, inclusiv gestionarea deșeurilor și dezvoltarea energiei regenerabile, alături de turism.
Adevăratul test va fi dacă creșterea poate fi însoțită de protecție. Mulți observatori notează că soarta insulei Hawar va depinde de aplicarea statutului său de rezervație. Consiliul Suprem pentru Mediu (SCE) și autoritățile aferente susțin deja că toate activitățile turistice trebuie „să asigure conservarea resurselor marine, protecția mediului și conservarea faunei sălbatice”. Se elaborează noi reglementări (de către Autoritatea Superioară, vezi mai jos) pentru a specifica criteriile investitorilor și zonele delimitate. Între timp, monitorii de mediu urmăresc succesul cuiburilor păsărilor și calitatea apei. Este prea devreme pentru a evalua impactul ecologic al stațiunii, dar prezența conducerii își propune să evite greșelile din trecut făcute în alte părți ale Bahrainului (de exemplu, costul de mediu al proiectelor de recuperare a terenurilor pe continent).
Deceniile de izolare au făcut ca utilitățile din Hawar să fie rudimentare. Până de curând, energia electrică a insulei provenea de la un vechi generator diesel; apa era furnizată de o mică instalație de desalinizare, suplimentată de livrări din cisterne. Niciunul dintre aceste aranjamente nu putea susține turismul modern sau proteja mediul (gaze și scurgeri de motorină, plus importul de apă la costuri ridicate). Recunoscând acest lucru, Bahrainul a lansat o modernizare completă la începutul anilor 2020. Până în 2020, o firmă irlandeză (ESB International) a fost contractată pentru a proiecta noua conexiune electrică. Soluția: pozarea a trei cabluri submarine de înaltă tensiune (66 kV) în lungime totală de aproximativ 25 km de la continent până la Hawar. Aceste cabluri merg acum de la o substație modernizată de la Durrat al Bahrain la o nouă substație de pe insula Hawar. Odată complet energizate, acestea vor furniza energie electrică stabilă la rețea - eliminând nevoia de motorină zgomotoasă și reducând riscul de incendii de vegetație de la grupurile electrogene. Proiectul, sărbătorit de EWA ca „un proiect de extremă importanță” și chiar „istoric”, a fost finanțat parțial de Fondul Saudit pentru Dezvoltare.
În paralel, Bahrain a lansat o licitație în 2024 pentru o nouă instalație de desalinizare SWRO pe Hawar. Cinci consorții internaționale au licitat pentru construirea acesteia. Capacitatea planificată este de aproximativ 1-2 milioane de galoane imperiale pe zi (aproximativ 4-9 milioane de litri), cu rezervoare de stocare duble; chiar și o capacitate conservatoare de 1 MIGD ar depăși cu mult cererea actuală. Dacă totul merge conform planului, se va semna un contract EPC, iar instalația va fi construită în decurs de un an. În termeni practici, aceasta înseamnă că Hawar va avea în curând un sistem modern de apă – pompat din mare și filtrat la standarde potabile – care deservește stațiunea și operațiunile, fără importuri continue de combustibil. Condițiile de licitație ale Bahrainului subliniază experiența cu proiecte similare, sugerând că autoritățile intenționează o instalație la cheie de ultimă generație.
Odată cu asigurarea unei alimentări fiabile cu energie electrică și apă, au urmat și alte infrastructuri. Au fost construite drumuri pe insula principală (trasee asfaltate ușoare), iar un mic complex portuar/doc gestionează acum transferurile cu barca și ambarcațiunile de urgență ale stațiunii. Un nou Centru de Control al Aeroportului și al Apei (parte a Centrului de Control al Electricității și Apei menționat anterior) a fost deschis de Prințul Moștenitor, descris ca un centru nervos de înaltă tehnologie pentru a gestiona Hawar și alte utilități la distanță. De asemenea, comunicațiile au fost modernizate: o legătură cu microunde din Bahrain furnizează internet și telefon către Hawar (insula are chiar și o acoperire mobilă limitată). Toate aceste îmbunătățiri înseamnă că Hawar nu se mai simte „în afara rețelei” așa cum o făcea odinioară; în schimb, este integrat în cadrul național de infrastructură al Bahrainului, deși cu costuri considerabile.
Momentul stabilit reflectă planificarea națională: Viziunea economică 2030 a Bahrainului și strategiile turistice includ Hawar ca prioritate pentru dezvoltare. În comunicatele de cabinet, miniștrii au menționat că proiectele de energie și apă de pe Hawar vor „consolida inițiative majore de dezvoltare și vor stimula economia”. Într-adevăr, un motiv pentru a continua acum cu instalația de desalinizare este de a permite fazele viitoare ale planului general (dincolo de amprenta inițială a stațiunii). Este posibil să vedem totuși facilități suplimentare - cum ar fi stații de cercetare, o marină extinsă sau energie regenerabilă (Bahrain a propus parcuri solare pe Hawar) - care să atingă această nouă infrastructură.
Poate mai mult decât orice alt factor, inaccesibilitatea insulei Hawar o definește. Prin design și tradiție, accesul turistic obișnuit este strict controlat. Până la deschiderea stațiunii, nu exista niciun feribot public către insule - doar bărci private folosite de ecologiști și pescari. Oficial, conexiunea cu Hawar este la 25 km de Manama cu feribotul, dar în realitate aproape că nu circulă niciun serviciu comercial. În schimb, cei care doresc să o viziteze trebuie să fie într-un tur sau un sejur aprobat de guvern, călătorind cu nave autorizate. Noua stațiune Mantis oferă propriul doc și rampe de lansare, așa că oaspeții se îmbarcă din Marina al-Dur și pleacă în croazieră. (Acest traseu durează aproximativ 25-30 de minute cu barca cu motor.) Prin contrast, micul aeroport de pe Sitra sau din interiorul țării deservește doar zboruri pe continent, nu și pe Hawar.
În practică, Insula Hawar este, în esență, singura poartă de acces pentru vizitatori. Pe Hawar se află un complex de patrulare a poliției din Bahrain și stațiunea - împreună, singurele structuri locuite. Toate celelalte insule din arhipelag sunt interzise. Reglementările locale interzic accesul pe insulele mai mici chiar și pescarilor sau turiștilor, cu excepția cercetărilor autorizate sau a patrulelor guvernamentale. După cum spune o sursă, în afară de garnizoana și hotelul insulei Hawar, „accesul la toate, cu excepția insulei Hawar, este sever restricționat”. Acest lucru face din Hawar o zonă strict gestionată: marea majoritate a arhipelagului rămâne o zonă non-umană, practic un sanctuar. În ultimii ani, a devenit posibil ca grupurile mici (cetățeni bahreini și străini) să obțină permise de excursie de o zi pentru Hawar, dar chiar și acestea sunt atent verificate de Autoritatea de Mediu. Vizitele nereglementate erau și sunt interzise; de exemplu, era nevoie de un permis special chiar și pentru a opri un iaht privat la Hawar.
Odată ajunși pe insula Hawar, călătoriile sunt încă limitate. Nu există mașini publice de închiriat. Stațiunea oferă transferuri 4x4 și biciclete între plajă, vile și piscine. Vehiculele guvernamentale acoperă nevoile avanpostului și alei. Alei pietonale șerpuiesc în jurul terenului hotelului și la periferia garnizoanei, dar dincolo de acestea, vizitatorii nu pot hoinări liber în interiorul sălbatic. Pe scurt, turismul este permis doar în zonele desemnate (în prezent chiar în jurul stațiunii). Restul teritoriului este rezervat faunei sălbatice, patrulat de rangeri care vor amenda sau reține intrușii neautorizați.
Acest regim strict a păstrat ecosistemele din Hawar până în prezent. Chiar și managerul noii stațiuni remarcă cu mândrie că oaspeții nu văd utilaje grele sau situri de dezvoltare – se simte „îndepărtat” în ciuda noilor drumuri. Într-adevăr, contrastul cu alte proiecte turistice din Bahrain (insule artificiale, porturi de agrement de lux) este izbitor: turismul din Hawar este menținut în mod deliberat discret, fără centre comerciale sau cazinouri. Și acest lucru va continua probabil. Planul general prevede doar eco-cabane și facilități de aventură ușoară, toate în cadrul amprentei existente. Traficul ambarcațiunilor este reglementat pentru a evita deranjarea focilor și a țestoaselor. În faza sa actuală, Hawar este mai puțin o destinație pentru plimbări ocazionale și mai mult un loc unde se merge pentru a experimenta singurătatea în mijlocul naturii – cu servicii de înaltă calitate, desigur, dar nu un parc tematic.
Gestionarea acestui echilibru revine autorităților din Bahrain, care au depus eforturi pentru a consolida guvernarea chiar și odată cu începerea turismului. Printre noile măsuri se numără Autoritatea Superioară pentru Dezvoltarea Insulelor Hawar, înființată prin decret regal în decembrie 2024. Prezidată de șeicul Abdullah bin Hamad Al Khalifa (reprezentantul regelui și șeful Consiliului Suprem pentru Mediu), acest organism interministerial reunește oficiali din domeniul mediului, turismului, dezvoltării economice și alți oficiali, plus consilieri din sectorul privat. Mandatul autorității este amplu: aceasta trebuie să propună o strategie integrată de turism pentru Hawar, să eșaloneze dezvoltarea infrastructurii și să stabilească reglementări pentru investiții. Un aspect esențial este că decretul precizează că activitatea autorității trebuie „să asigure conservarea resurselor marine, protecția mediului și conservarea faunei sălbatice”. Practic, aceasta este concepută ca un ghișeu unic care aliniază obiectivele economice ale Bahrainului cu legile sale de mediu pentru proiectul Hawar.
Această mișcare reflectă lecțiile învățate de-a lungul deceniilor. Propunerile anterioare pentru Hawar (în anii 1980 și 1990) au fost abandonate tocmai pentru că planificatorii se temeau că acestea ar degrada insulele. Abia odată cu creșterea ecoturismului, Bahrainul s-a simțit pregătit să meargă mai departe. Prin urmare, Autoritatea Superioară este însărcinată cu evitarea scurtăturilor: va verifica orice proiect pentru sustenabilitate, la fel cum studiul biosferei din 2003 recomanda că îndrumarea experților este aplicată „cel mai eficient” dezvoltării insulei Hawar. Puterile sale includ recomandarea de criterii stricte de investiții turistice, standarde de infrastructură și chiar planuri de marketing. De exemplu, ar putea limita suprafața hotelurilor, ar putea solicita reciclarea apelor uzate sau ar putea desemna zone de conservare esențiale unde nu este permisă nicio construcție. Este prea devreme să spunem cât de riguros vor fi aplicate aceste reguli, dar cadrul este formalizat.
Pe lângă aceste noi organisme, rămân în vigoare politici de conservare de lungă durată. Comitetul Național pentru Faună Sălbatică din Bahrain (acum în cadrul SCE) monitorizează starea insulelor. Numărările periodice ale coloniilor de păsări continuă, finanțate de guvern sau ONG-uri. În trecut, proiecte precum rezervația marină a Insulei Mashtan (declarată în 2002) au arătat că Bahrainul este dispus să traseze linii pe hărți - iar Hawar beneficiază de această mentalitate. Mai mult, organizațiile internaționale (UNESCO, Ramsar, BirdLife) și organismele regionale (Facilitatea pentru Mediul Golfului, ROPME pentru poluarea marină) își urmăresc toate situația în Hawar. Amenințarea cenzurii internaționale sau a pierderii finanțării oferă un stimulent pentru a menține starea insulelor la un nivel ridicat.
În același timp, provocările menționate mai sus încă persistă. Capacitatea de aplicare a legii este limitată: Autoritatea de Mediu din Bahrain are doar o mână de rangeri și ambarcațiuni de patrulare. Pescuitul ilegal are loc ocazional în zonele interzise, iar daunele bentonice cauzate de ancore reprezintă o preocupare. Schimbările climatice – în special creșterea nivelului mării și furtunile mai intense – ar putea inunda unele zone joase și ar putea modifica regimurile de salinitate. Disponibilitatea apei dulci este rezolvată din punct de vedere tehnic prin desalinizare, dar orice defecțiune a acestui sistem (furtuni sau lipsă de combustibil) ar putea bloca rapid locuitorii. Dăunătorii invazivi (de exemplu, șerpii transportați cu ambarcațiunile) sunt temuți în liniște, dar submonitorizați. Aceste probleme sunt recunoscute în documentele de strategie, dar necesită vigilență constantă.
Nici din punct de vedere financiar, întreținerea insulelor nu este neglijabilă. Întreținerea liniilor electrice, desalinizarea și tratarea deșeurilor pe un recif izolat costă mult mai mult pe cap de locuitor decât pe continent. Bahrain subvenționează, în esență, utilitățile din Hawar pentru a permite venituri din turism mai târziu. Echilibrarea acestui registru depinde de sosirile susținute ale turiștilor - lucru negarantat într-o regiune cu o politică volatilă. Acest calcul le amintește planificatorilor un adevăr mai larg: valoarea insulei Hawar se măsoară nu doar în riali, ci și în patrimoniu. Rapoartele guvernului însuși afirmă că, chiar dacă Hawar ar deveni o rezervație a biosferei, mai degrabă decât un sit turistic, valoarea sa ca model de conservare ar fi incomensurabilă.
Privind în perspectivă, toate privirile sunt ațintite asupra modului în care Bahrain își va implementa planurile ambițioase. Autoritatea Superioară (cu reprezentanți ai organismelor de turism, cultură, mediu și investiții) a stabilit o agendă pentru a face din Hawar un model pentru turismul durabil - un exemplu pentru regiune. Oficialii vorbesc despre o dezvoltare atent etapizată: de exemplu, stațiunea Mantis este numită „faza unu” a unui plan general. Fazele viitoare ar putea adăuga o mică eco-cabană sau o stație de cercetare sau ar putea extinde ușor portul de agrement - întotdeauna sub îndrumarea Autorității.
Un semn pozitiv este abordarea interconectată: ministerele turismului lucrează cu agențiile de mediu în loc să lucreze independent. De exemplu, planul de dezvoltare a turismului a menționat promovarea patrimoniului și a faunei sălbatice din Hawar, nu doar a plajelor sale. Bahrain Mumtalakat (fondul suveran de investiții) și investitorii locali sunt implicați, ceea ce sugerează un sprijin public puternic. Mai mult, se dezvoltă o susținere regională; companiile aeriene din Golf adaugă zboruri către Bahrain pentru a aduce europeni și asiatici în extrasezonul de vară din Golf. Ne putem imagina vizitatorii combinând un sejur în Hawar cu evenimente majore din Bahrain (de exemplu, Marele Premiu de Formula 1 sau festivaluri culturale).
Pentru Hawar însuși, viitorul va fi judecat în funcție de robustețea ecosistemelor sale. Dacă colonia de cormorani din Socotra rămâne sănătoasă, dacă dugongii continuă să pască nevătămați, dacă plajele încă adăpostesc țestoase sub mareele lunare line, atunci administrarea ar putea fi considerată un succes. În schimb, orice semn de eroziune, poluare sau perturbare ar declanșa alarme. Până acum, combinația dintre protecția legală și dezvoltarea prudentă a menținut intact caracterul sălbatic al insulelor Hawar. Reziliența insulelor va proveni parțial din natura lor (puține drumuri, nicio industrie grea) și parțial dintr-o alegere deliberată. După cum spunea o analiză, „ariile protejate gestionate... oferă un atu valoros pentru apariția unei industrii turistice, în special pentru recreere în aer liber, educație și ecoturism” - dar numai dacă dezvoltarea „nu reduce interesul sau integritatea mediului... local”. Acest avertisment rămâne principiul călăuzitor pentru gardienii insulelor Hawar.
Insulele Hawar ies în evidență ca o rară fire de natură neîmblânzită. Au călătorit de la capriciul colonial la hotărârea Curții Mondiale și până la frontiera ecoturismului. Astăzi, se află la o răscruce: apreciate pentru fauna lor și desemnarea lor ca zonă umedă Ramsar, dar considerate un atu pentru diversificarea economiei turistice a Bahrainului. Răspunsul țării - investirea de resurse în infrastructură, formarea unei autorități de dezvoltare la nivel înalt și instalarea unei stațiuni luxoase, dar ecologice - semnalează intenția.
Dacă Hawar poate deveni „destinația ecoturistică de clasă mondială” la care speră planificatorii săi, rămânând în același timp un sanctuar sălbatic, va fi unul dintre testele grăitoare ale acestui deceniu în regiunea Golfului. Până acum, semnele sunt prudent optimiste: dezvoltarea de aici este lentă și măsurată, iar regulile stricte de acces înseamnă că cea mai mare parte a arhipelagului este încă puțin mai mult decât calcar, iarbă marină și cer. Pentru Bahrain, speranța este că Hawar va servi drept o sală de clasă vie: un loc unde istoria, ecologia și cultura converg și unde gestionarea naturii de către națiune poate străluci la fel de puternic ca orizontul capitalei sale.
Franța este recunoscută pentru moștenirea sa culturală semnificativă, bucătăria excepțională și peisajele atractive, ceea ce o face cea mai vizitată țară din lume. De la a vedea vechi…
Într-o lume plină de destinații de călătorie bine-cunoscute, unele locuri incredibile rămân secrete și inaccesibile pentru majoritatea oamenilor. Pentru cei care sunt suficient de aventuroși pentru a…
Descoperiți scenele vibrante ale vieții de noapte din cele mai fascinante orașe ale Europei și călătoriți către destinații memorabile! De la frumusețea vibrantă a Londrei la energia palpitantă...
Construite cu precizie pentru a fi ultima linie de protecție pentru orașele istorice și locuitorii lor, zidurile masive de piatră sunt santinele tăcute dintr-o epocă apusă…
Examinând semnificația lor istorică, impactul cultural și atractivitatea irezistibilă, articolul explorează cele mai venerate locuri spirituale din întreaga lume. De la clădiri antice la uimitoare…
