Explorând secretele Alexandriei antice
Destinații istoriceDe la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
Mozaicul de așezări al Bahrainului se întinde de la capitala cosmopolită până la insule pescărești liniștite. Deși suprafața sa totală este de puțin peste 700 de kilometri pătrați, acest arhipelag are straturi istorice profunde: rute comerciale antice Dilmun, ocupații portugheze și persane și o economie modernă alimentată de petrol. Fiecare localitate - fie că este vorba de orizontul zgârie-norilor din Manama sau de dunele pustii ale Insulelor Hawar - are un caracter și o istorie distincte.
Manama, capitala și cel mai mare oraș, se află în vârful nord-estic al insulei Bahrain. La prima vedere, ar putea semăna cu orice metropolă modernă din Golf - zgârie-nori strălucitori și bulevarde amenajate pe malul apei - dar sub această aparență se află un oraș remarcabil de stratificat. Districtul financiar modern al Bahrainului, cu turnurile sale de sticlă (de exemplu, Bahrain World Trade Center cu două turnuri), se profilează deasupra unui labirint de alei joase și suk-uri istorice. În cartierul vechi, străzile înguste se deschid spre piețe animate, unde comercianții s-au târguit pentru perle, condimente, textile și covoare de generații întregi. Tarabele cu mirodenii și vânzătorii de chioșcuri cu brățări de sticlă fac loc unei piețe pietonale umbrite, lângă Bab al-Bahrain. Aici, Muzeul Național al Bahrainului - o clădire lungă și joasă, umbrită de acoperișuri decolorate de soare - interpretează trecutul bogat al Manamei, povestind perioadele portugheză și persană, precum și moștenirea arabă a țării. Într-adevăr, orașul a fost cucerit de Portugalia în 1521 și de Persia în 1602, înainte ca dinastia Al-Khalīfah să reia controlul la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Galeriile muzeului și Marea Moschee Al-Fateh din apropiere (cu vasta sa cupolă din fibră de sticlă cu peste 7.000 de locuri) oferă o dovadă tangibilă a acelor epoci trecute, printre zgârie-nori.
Prin contrast, dincolo de centrul istoric, Manama se întinde pe bulevarde largi, punctate de mall-uri și hoteluri moderne. Corniche al-Fateh, de-a lungul golfului, este flancată de stațiuni de lux și promenade mărginite de palmieri. Totuși, chiar și aici se pot observa elemente tradiționale: un dhow din lemn legat de un dig modern sau o expoziție veche de căutări de perle în mijlocul unei dezvoltări luxoase, menține orașul ancorat în rădăcinile sale. În serile lucrătoare, traficul de-a lungul autostrăzii King Faisal este aglomerat de navetiști, dar chiar lângă aceste drumuri se află cafenele unde pensionarii joacă table în timp ce beau ceai negru dulce sau shisha (narghilea). În cartierul Souq din Manama, negustorii se salută în arabă, așa cum au făcut generații de familii, aranjând scaune în jurul cafetierelor uzate din alamă. Această persistență a vechiului în mijlocul noului - când orizontul orașului strălucește de progres - este adesea remarcată de localnici ca fiind adevărata esență a culturii bahrainiene.
Facilitățile moderne coexistă cu tradiția în Manama. Poate că nicio clădire nu ilustrează mai bine acest lucru decât Marea Moschee Al-Fateh: o sală de rugăciune cavernoasă din marmură albă și caligrafie strălucitoare, dar sub o cupolă modernă din fibră de sticlă, proiectată să găzduiască 7.000 de credincioși. În orice zi, vizitatorii non-musulmani pot fi ghidați prin interiorul său senin, o juxtapunere de deschidere și devotament în mijlocul unui oraș aglomerat. Nu departe, turnurile financiare mărginesc golful pe malul apelor ca safirul - embleme ale transformării Bahrainului din secolul al XX-lea. Pe scurt, farmecul Manamei constă în aceste contraste: turnuri înalte deasupra, iar sub ele un bazar vechi de un secol, unde încă se negociază (și adesea se găsesc) covoare fin țesute sau obiecte din sticlă suflate manual.
La est de capitală se află Sitra, o insulă îngustă care a văzut economia Bahrainului evoluând de la agrară la industrială. Sitra a fost odată renumită pentru plantațiile sale de curmali și parcelele de grădină alimentate de izvoare naturale. Până la mijlocul secolului al XX-lea, o mare parte din câmpia sa nordică era teren agricol, iar sudul era presărat cu sate de pescari. În ultima jumătate de secol, însă, peisajul insulei s-a schimbat dramatic. Instalațiile de depozitare a petrolului domină acum capătul sudic al Sitrei, de exemplu, vastele rezervoare de petrol BAPCO care primesc țiței pentru distribuție. De fapt, Sitra gestionează cea mai mare parte a traficului petrolier din Bahrain, insula găzduind capătul conductei Dhahran-Sitra din Arabia Saudită și un debarcader important pentru navele de export. Economia sa „se baza pe agricultură și pescuit”, notează consiliul de mediu din Bahrain, dar astăzi este centrată pe petrol și industria ușoară.
Alături de această expansiune industrială se află urmele laturii mai vechi a insulei Sitra. Sate mici, precum Al Kharijiya și Mahazza, încă se adună de-a lungul țărmurilor sale, vestigii ale trecutului rural al insulei. În aceste comunități se găsesc case albe și înguste, moschei locale și poate umbra lungă a unui minaret pe o curte cu curmale uscate. Pescarii încă își lansează micile bărci dhow din golfurile Wadyan și Sufala înainte de răsăritul soarelui, trăgând plase la răsărit, la fel cum făceau și părinții lor. Astfel, aproape că se pot simți „cele două fețe ale Bahrainului” la lucru aici: rezervoarele de stocare din beton și showroom-urile auto cu mai multe etaje menționate în rapoartele oficiale și pescarii umili care prind plase de crab din bărci de pescuit vopsite.
Capătul nordic al insulei Sitra este legat de insula principală prin diguri, ceea ce o transformă într-o oprire pentru muncitorii care călătoresc spre Manama sau spre zonele industriale din apropiere. Campusul Universității de Științe Aplicate și școlile internaționale de pe Sitra s-au extins, de asemenea, în ultimele decenii, atrăgând studenți din întreaga insulă. Între timp, geografia insulei o transformă într-o poartă de acces către ape mai liniștite. La o scurtă plimbare cu barca de pe Sitra se află arhipelagul stațiunii Insulele Al Dar - o pereche de insulițe acoperite cu palmieri, accesibile din micul port de pescuit al Sitrei. Aceste insulițe oferă plaje cu bancuri de nisip și cabane acoperite cu paie de palmieri; deși construite pentru turiști, ele amintesc de afinitatea seculară a regiunii cu marea.
Pe scurt, Sitra nu este astăzi nici exclusiv industrială, nici complet pastorală, ci ambele. Moscheile și copacii săi care oferă umbră se află nu departe de liniile de înaltă tensiune și de coridoarele rafinăriilor. Vizitatorii observă că „se află la marginea estică a Bahrainului” și oferă o privire asupra vieții de zi cu zi – de la oprirea la o tarabă cu falafel de pe strada principală a Sitrei până la observarea petrolierelor în golf. Un scriitor din Bahrain a remarcat că insula îți permite să „vezi două fețe ale Bahrainului lucrând la unison” – o parte care extrage petrol și o parte care trage mrejele unei economii piscicole de demult. Pe scurt, Sitra este un microcosmos al istoriei moderne a Bahrainului, la bătaia vechiului și a noului.
Aproape de centrul insulei Bahrain se află Riffa, al doilea oraș istoric al națiunii. În secolul al XIX-lea, Riffa era de fapt principala așezare a insulei, până când creșterea portului Manama a depășit-o. Astăzi, Riffa păstrează un amestec de vechi și nou. Cel mai impresionant reper al său este Fortul Riffa (Fortul Shaikh Salman bin Ahmed Al Fateh), o citadelă de piatră de culoare maro-nisipoasă construită în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea pe vârful escarpmentului dintre Riffa de Est și cea de Vest. Din oraș se văd turnurile sale rotunde care încoronează dealul, fiecare meterez sculptat cu „crenelurile” festonate familiare ale forturilor din Orientul Mijlociu. În interiorul fortului se află camerele și odăile în care a locuit șeicul Salman; afară, în zilele liniștite, clinchetul rugăciunii muezinului unei moschei îndepărtate se mai poate auzi încă peste câmpia deșertică.
Dincolo de fort, centrul vechi al orașului Riffa se desfășoară într-o serie de străzi și piețe șerpuitoare. Aici, comercianții încă încarcă saci de curmale și mirodenii în căruțe, iar femeile în abaya răsfoiesc vitrinele cu covoare fine. Meșteșugurile tradiționale persistă în mijlocul noului: chiar dacă apar buticuri de lux și blocuri de apartamente din ciment, se pot întâlni ateliere de bijuterii care confecționează mânere ornamentale pentru pumnale sau familii locale care se târguiesc perle în piața acoperită colorată. Vechiul Souq ar-Rifa este animat în zilele de piață, ceainăriile sale fiind pline de viață, cu bătrâni în kaffiyeh care discută despre familie și politică. Un vizitator a descris experiența orașului Riffa ca fiind o descoperire a „caracterului lumii vechi” în aleile sale - și, într-adevăr, o mare parte din Riffa încă se simte ca un sat întins și subțire, cu straturi de istorie prezente la colțurile pieței și ale cafenelelor.
Cu toate acestea, Riffa este departe de a fi statică. Suburbia sa din estul Riffa găzduiește acum Stadionul Național al Bahrainului (deși numele său oficial este Stadionul Internațional Bahrain, acesta servește drept stadion național de fotbal) și facilități sportive din apropiere. Orașul găzduiește, de asemenea, Royal Golf Club, unul dintre cele mai vechi și mai renumite terenuri de golf din Golf - o întindere luxuriantă de verdeață care pare aproape nelalocul ei pe fundalul dealurilor de ocru din jur. Terenul de golf, construit la sfârșitul secolului al XX-lea, a atras la marginile sale turnee internaționale și noi cartiere rezidențiale. Spre deosebire de piatra veche de secole a Fortului Riffa, fairway-urile și grădinile îngrijite ale clubului de golf simbolizează dezvoltarea modernă care a sosit.
În ultimii ani, Riffa s-a extins și mai mult cu un mare complex rezidențial (Noua Riffa) care radiază spre sud. Autostrăzile leagă acum Riffa direct de Manama, iar traficul de navetiști a crescut. Cu toate acestea, chiar dacă populația orașului Riffa crește, cartierul vechi rămâne relativ mic și liniștit. Într-una dintre străzile sale înguste, un negustor ar putea strânge covoare în timp ce copiii în uniforme școlare se grăbesc spre casă. La doar câteva străzi distanță, semnele corporative și reprezentanțele auto mărturisesc rolul contemporan al orașului. Identitatea orașului Riffa se bazează pe această combinație: silueta impunătoare a Fortului Riffa, cu vedere la grădini din secolul XXI, și bazare care ar putea părea identice cu cele de acum o jumătate de mileniu. Vizitând Riffa astăzi, ești impresionat de coexistența „sălilor sale de judecată antice” și a facilităților moderne - într-adevăr, un observator local ar putea observa că noile mall-uri și drumuri din Riffa pur și simplu înconjoară același centru antic care a ancorat mult timp sudul Bahrainului.
Pe o insulă, la nord-est de Manama, se află orașul Muharraq, al treilea centru populat ca mărime din Bahrain. Muharraq a fost capitala Bahrainului timp de multe decenii (de la sfârșitul secolului al XVIII-lea până în 1932) și este încă poarta de intrare aeriană a țării - Aeroportul Internațional Bahrain ocupă o mare parte din insula Muharraq. Orașul este remarcat pentru conservarea culturii tradiționale: case vechi din piatră de coral îi mărginesc aleile, iar faimosul Suk Muharraq atrage încă mulțimi la tarabele sale cu mirodenii și atelierele constructorilor de ambarcațiuni. În acest sens, orașul se simte ca o capsulă a timpului. Vizitatorii subliniază adesea contrastul dintre Muharraq și Manama: în timp ce Manama este internațională și dinamică, Muharraq este mai provincial, cu străzi înguste și un ritm mai calm.
Rădăcinile orașului Muharraq sunt foarte adânci. A făcut parte din civilizația Dilmun din epoca bronzului, iar în antichitate a fost legată chiar și de legende mai ample (insula era odată numită Tylos de către greci, fiind atașate chiar și mituri feniciene). Până în antichitatea târzie, Muharraq devenise o fortăreață a creștinismului nestorian: chiar numele unui sat, Al-Dair, înseamnă „mănăstire”, iar altul, Qalali, se referă la „claustra călugărilor”. (Aceste nume sunt încă folosite și astăzi.) Cei care cutreieră orașul vechi ar putea găsi încă capele de rugăciune antice sau fundații de biserici în ruine printre străzile șerpuitoare. În secolele al XVI-lea și al XVII-lea, Muharraq a cunoscut și el unele conflicte: Portugalia a preluat controlul asupra Bahrainului în 1521, apoi asupra Persiei în 1602, înainte ca șeicii Al-Khalīfah să câștige în cele din urmă putere durabilă din 1783 încoace.
O mare parte din țesătura urbană veche de 200 de ani a orașului Muharraq a rămas intactă. Casa Siyadi și Fortul Bu Maher din Muharraq sunt monumente naționale, dar viața de zi cu zi se regăsește probabil în piețele locale și în cafenelele de la colț. Muharraq a fost mult timp un centru al artei din Bahrain: chiar și cântărețul contemporan din Bahrain, Ali Bahar, a crescut aici. O plimbare prin oraș implică adesea clipiri de muzicieni tradiționali care acordă oud la o cafenea sau cetățeni care fumează sheesha sub curmalii de pe bulevard. Aceste scene subliniază reputația orașului Muharraq ca păstrător al vechilor obiceiuri. Un observator ar putea observa că piețele săptămânale ale orașului continuă să transporte mărfuri la fel cum o făceau acum un secol, oferind condimente, textile și dulciuri pe fundalul semnelor în alfabet arab și al ceaiului de mentă turnat de negustori.
Sportul joacă, de asemenea, un rol în identitatea orașului Muharraq. Orașul găzduiește Clubul Sportiv Al-Muharraq, cea mai de succes echipă de fotbal din țară. Fondat în 1928, clubul a câștigat mai multe campionate și trofee interne decât oricare altul din Bahrain. În zilele de meci, fanii clubului, îmbrăcați în purpuriu, se revarsă în tribunele stadionului și la colțurile străzilor. Această pasiune modernă pentru fotbal se potrivește confortabil alături de moscheile și bazarele arcade ale orașului: la urma urmei, comunitatea lui Muharraq SC a apărut din aceleași cartiere.
Din punct de vedere geografic, Muharraq nu este mare, dar are o aură de antichitate. De pe Corniche, se poate privi peste port spre noul orizont al orașului Manama, simțind decenii de schimbare chiar și pe o distanță scurtă. În Muharraq, bărcile de lemn încă navighează pe apele portului, iar meșterii încă sculptează sidef în bijuterii, așa cum făceau pe vremea lui Dilmun. Istoria complexă a orașului - de la preistoric la modern - este scrisă în planul străzilor și în fațadele clădirilor. Pentru vizitatorul informat, Muharraq oferă o amintire aproape perpetuă a faptului că identitatea urbană a Bahrainului se extinde mult mai adânc decât boom-ul său petrolier.
Departe, la sud de principalele insule locuite din Bahrain, se află Insulele Hawar, un arhipelag îndepărtat cu vedere la coasta Qatarei. Insulele Hawar sunt aproape în întregime nelocuite, constituind un fel de sălbăticie insulară. Într-adevăr, guvernul din Bahrain însuși numește Hawar „ultima sălbăticie adevărată rămasă din Bahrain”, remarcând „frumusețea sa naturală unică”. Oricine vizitează Hawar va observa imediat cât de diferit este de orașele din Bahrain: nu există drumuri sau case pe principalul Hawar (oficial Hawar al-Shamaliyya) și doar o mână de soldați sau rangeri din Bahrain locuiesc acolo pentru a-l proteja. În schimb, insulele sunt cel mai bine cunoscute pentru fauna sălbatică.
Orăștile reprezintă o atracție majoră. Zeci de mii de păsări marine se odihnesc pe țărmurile de corali din șeicul insulei Hawar. Insulele Hawar găzduiesc singura colonie de reproducere protejată din Golful Persic pentru cormoranul Socotra - o pasăre marină aproape neagră, lungă de aproximativ 60 de centimetri, cu o creastă albă dantelată în timpul reproducerii. Între 2000 și 2010, UNESCO a documentat că aproximativ 30.000 de perechi din vulnerabilul cormoran Socotra cuibăresc pe Hawar, ceea ce îl face cea mai mare colonie de acest gen din lume. Odată cu sosirea primăverii, stolurile acestor cormorani se adună zgomotos pe plajele stâncoase și în lagunele puțin adânci. Pentru pasionații de păsări, observarea unui cormoran Socotra aici este un eveniment special, deoarece numărul lor în alte părți a scăzut. Păsările migratoare de apă și păsările de țărm se opresc, de asemenea, pe zonele mlăștinoase din jurul insulelor, adăugând la caleidoscopul vieții.
Pe lângă păsări, insulele Hawar adăpostesc câteva animale terestre și o viață marină bogată. Apele din jurul insulelor au recife de corali colorate, unde peștii și chiar și ocazional țestoase marine înoată printre straturile de iarbă. Pe uscat, dunele și zonele sărate prezintă uneori urme ale mamiferelor mai mari: există înregistrări ale caprelor sălbatice și, în rare ocazii, ale unui oryx arab (o antilopă albă de deșert reintrodusă în Bahrain cu zeci de ani în urmă) care cutreieră liber. În evaluarea de mediu a Bahrainului, grupul Hawar este evidențiat pentru că are și o populație de „vacă de mare pe cale de dispariție” (dugong). Pe scurt, Hawar este fragil din punct de vedere ecologic; atât Bahrain, cât și Qatar desemnează părți din insulele Hawar drept rezervații naturale protejate. Listarea provizorie a UNESCO subliniază valoarea de conservare a insulelor, subliniind faptul că izolarea lor le face „de neînlocuit” în menținerea unei stări naturale de dinainte de dezvoltare.
Activitatea umană pe Hawar este minimă. Accesul principal se face cu feribotul din Sitra sau pe calea aerului către o mică pistă de aterizare din Bahrain. Rangerii patrulează zonele protejate pentru a preveni perturbarea faunei sălbatice. Ocazional, se pot găsi colibe de pescari pe Hawar al-Janubiyah (una dintre insulele mai mici) sau se pot vedea bărci descărcate pe un chei improvizat. Dar nu există facilități comerciale sau hoteluri turistice aici. Când un vizitator se plimbă de-a lungul unei plaje din Hawar, liniștea este profundă - întreruptă doar de valuri și păsări. Este un loc pentru observarea liniștită a naturii. S-ar putea sta pe partea dinspre vânt a unei insule, ascultând cormoranii croncănind deasupra sau urmărind un vultur de nisip roșiatic care zboară în cerc la orizont.
Astfel, Insulele Hawar oferă un contrast puternic cu orașele aglomerate din Bahrain. Acestea se află la granița regatului - un lanț de stânci și nisip unde se simte golul și spațiul dincolo, nu mulțimile. Aerul are un miros sărat, iar lumina soarelui, când se înclină la apus, împodobește întreaga panoramă cu auriu. Pentru localnicii preocupați de conservare, Hawar simbolizează un golf antic care încă supraviețuiește: un avertisment că nu fiecare loc din Bahrain este destinat clădirilor înalte. În acest sens, bahreiniții vorbesc despre Insulele Hawar cu respect, ca fiind ultimele adevărate ținuturi sălbatice ale țării.
La aproximativ 18 kilometri sud-vest de Manama se află orașul Hamad (Madinat Hamad), una dintre cele mai mari suburbii moderne din Bahrain. Înființat în 1984 ca parte a unei inițiative guvernamentale în domeniul locuințelor, orașul Hamad a fost conceput ca un nou oraș de navetiști pentru familiile muncitoare care considerau locuințele din Manama scumpe. Dispunerea orașului este foarte regulată și planificată. Spre deosebire de vechile suq-uri din Bahrain, orașul Hamad este organizat pe o grilă de drumuri centrate pe 22 de sensuri giratorii numerotate. Adresele locale sunt adesea date prin numărul sensului giratoriu (de exemplu, „Sensul giratoriu 8”). Acest sistem a fost menit să simplifice navigarea și să marcheze identitatea orașului și, într-adevăr, locuitorii se referă adesea la faptul că locuiesc „lângă al cincilea sens giratoriu”, mai degrabă decât la numele unei străzi.
Arhitectura și atmosfera orașului Hamad sunt inconfundabil specifice secolului XX: rânduri de blocuri de apartamente din stuc bej și locuințe de tip „tramvaie” sunt amplasate în spatele unor curți împrejmuite cu ziduri, cu grădini frontale modeste. Între ele se întind bulevarde largi, mai degrabă decât străzi șerpuitoare. Se simte ca un cartier construit în mod deliberat - ceea ce este. Până în 2005, populația crescuse la peste 50.000 de locuitori, atrăgând în mare parte lucrători din capitală. Orașul are propriul centru comercial (Sooq Waqif), școli și clinici, dar îi lipsește un nucleu istoric sau clădiri vechi. Chiar și arhitectura moscheii este în mare parte modernă.
O caracteristică notabilă este apropierea orașului Hamad de Circuitul Internațional Bahrain din Sakhir, complexul de sporturi cu motor care găzduiește anual Marele Premiu de Formula 1. Din anumite puncte din orașul Hamad se poate vedea curba tribunelor pistei de F1 și reflectoarele la orizont. În weekendurile curselor, drumurile orașului îi poartă pe deținătorii de bilete în caravane de mașini și autobuze spre circuit, legând această comunitate-dormitor de unul dintre principalele locuri de divertisment din regiune.
Viața stradală a orașului reflectă funcționalitatea sa. În timpul săptămânii, mulți locuitori merg cu mașina sau cu autobuzul la Manama pentru muncă, în timp ce centrul comercial al orașului este animat la începutul serii. Magazinele din Sooq Waqif oferă punctul de întâlnire de seară: familiile se plimbă printre magazine, iar micile cafenele văd grupuri de tineri cu narghilea care vorbesc la un ceai. Dacă cineva iese afară după lăsarea întunericului, sensurile giratorii numerotate au adesea tarabe informale cu fructe sau scaune de frizerie la margini - o scenă modernă, dar locală.
Ca ton, orașul Hamad este mai degrabă utilitar decât pitoresc. Cele 22 de sensuri giratorii (uneori în glumă despre care se spune că sunt ca niște piste de curse) și locuințele uniforme îi conferă un aspect oarecum auster din exterior. Totuși, acest lucru creează și un sentiment surprinzător de ordine. Noaptea, lumina felinarelor de-a lungul fiecărui cerc strălucește pe gardurile vii tunse cu grijă și pe indicatoarele stradale (toate etichetate cu numărul lor). Pe măsură ce conduci, există un ritm subtil în configurația orașului, spre deosebire de extinderea urbană hazardată a cartierelor mai vechi. Un expert în urbanism ar putea observa că orașul Hamad exemplifică abordarea Bahrainului de la sfârșitul secolului al XX-lea față de creșterea rapidă a populației: oferirea oamenilor o rețea de case și lăsarea vieții comunitare să se dezvolte.
Pe scurt, orașul Hamad nu este antic sau romantic, dar este emblematic pentru eforturile Bahrainului în domeniul locuințelor sociale. A fost creat aproape peste noapte din deșertul de vegetație, iar astăzi este una dintre cele mai aglomerate zone rezidențiale din țară. Pentru un străin, poate părea un proiect urban oarecum obișnuit; pentru un locuitor, este pur și simplu „acasă” - cu moscheea sa între sensuri giratorii 7 și 8, terenul de fotbal în spatele sensului giratoriu 15 și ceața câmpurilor Sakhir în depărtare.
Orașul Isa (Madīnat ʿĪsā) ocupă centrul insulei Bahrain, nu departe la sud de vechile sate Diraz și A'Ali. La fel ca orașul Hamad, orașul Isa a fost planificat cu atenție, dar originile sale datează mai mult în trecut. A fost conceput la începutul anilor 1960 de către guvernul din Bahrain, cu străzi trasate de urbaniștii britanici, iar primele case au fost ocupate în 1968. Orașul a fost numit după șeicul Isa ibn Salman Al Khalīfah, pe atunci conducător al Bahrainului. Spre deosebire de satele tradiționale din cărămidă de lut din apropiere, orașul Isa urma să fie modern: casele sale erau vile solide din beton, mai degrabă decât case vechi cu curte interioară, iar drumurile erau largi.
Astăzi, orașul Isa are reputația de a fi o zonă rezidențială liniștită și elegantă. Casele sunt în mare parte albe sau gri pal, simple ca formă, adesea cu ziduri joase și acoperișuri din țiglă. La prima vedere ar putea părea uniform suburban, dar o plimbare pe străduțele sale lăturalnice dezvăluie rapid o cultură locală plină de viață. În curând se găsește faimosul bazar și zona pieței orașului. În inima orașului Isa se află un complex de piață acoperit (adesea numit Souk al-Harraj) și strada principală adiacentă, pietonală. Aici, zeci de magazine mici și tarabe se înșiră pe aleile pietonale. Tarabele expun suluri de material brodat, grămezi de condimente uscate, obiecte de artizanat complicate și tăvi cu pâine proaspăt coaptă. Aerul este nuanțat cu scorțișoară și cardamom, amestecate cu parfumul sărat al brizei Golfului. Printre cumpărători se văd femei mai în vârstă în abayas negociind cu tarabele și copii alergând prin mulțime cu dulciuri în mână.
Zona pieței are și o cultură de cafenea intimă. Sub copertine din pânză, bărbații sorb ceai negru cu mentă și discută despre știrile zilei; mulți fumează narghilea aromată la mese rotunde de cafenea. De pe aceste locuri se poate admira amestecul de copertine și vitrine – unele cu reclame pictate în arabă, altele în engleză – în timp ce se aud accente din tot Bahrainul. Este o scenă veselă și liniștită, care contrazice originile moderne ale orașului. Într-adevăr, ne-am putea imagina cu ușurință piața orașului Isa stând în picioare timp de un secol sau mai mult, dacă nu ar fi casele elegante în culori pastelate care o blochează în spate.
Orașul Isa are și un punct de reper emblematic: stadionul și complexul sportiv al orașului, construite în anii 1960. Un teren verde deschis și tribune de beton se întind lângă o fântână, pe artera principală. De fapt, echipa națională de fotbal a Bahrainului joacă adesea pe acest stadion Sheikh Isa Sports City (cu o capacitate de aproximativ 24.000 de locuri), iar luminile sale strălucesc în serile de meciuri. Tribunele moderniste, cu acoperiș plat, ale stadionului sunt o priveliște surprinzătoare în mijlocul orașului modest; ele amintesc de faptul că orașul Isa a fost conceput ca o secțiune transversală a societății din Bahrain, cu facilități precum un stadion și o piscină olimpică asigurate încă de la început. În zilele de evenimente, se văd șiruri de fani în tricouri roșii mergând prin orașul Isa spre teren, de la familii la tribunele restaurantelor până la adolescenți care dau lovitura cu mingea în fața porților. Prezența stadionului ancorează orașul Isa pe harta națională, chiar dacă restul orașului rămâne rezidențial.
În esență, orașul Isa este o combinație între oraș planificat și viață tradițională. Aleile sale liniștite de cartier sunt întrerupte de bazaruri care par vechi de secole. Străzile largi pot reflecta designul britanic, dar agitația vânzătorilor de țesături și a ceainăriilor din zona pieței reflectă obiceiurile locale. Locuitorii își parchează adesea mașinile și se plimbă la magazine seara, în timp ce vecinii se adună lângă fântână. Pentru un vizitator care observă această coexistență pașnică a caselor, piețelor și parcurilor, orașul Isa poate părea un oraș-săt care a crescut în jurul unei piețe.
Pe scurt, caracterul orașului Isa Town este cel al unei suburbii moderne din Bahrain, cu o inimă socială păstrată. Vilele luminoase din stuc și bulevardele drepte au fost amenajate pe terenuri goale, dar lasă loc unor tarabe cu mâncare aromată și magazine de croitorie în inima sa. Numele oficial al orașului amintește de monarhii Golfului, însă pulsul său cotidian este determinat de vederea copiilor care aleargă după porumbei în piața centrală. Pentru cineva care caută o felie autentică din viața din Bahrain, Isa Town oferă acest lucru fără fanfară - un loc unde energia souk-ului există în umbra planificării secolului XX.
De la începuturile lui Alexandru cel Mare până la forma sa modernă, orașul a rămas un far de cunoaștere, varietate și frumusețe. Atractia sa eternă provine din...
Grecia este o destinație populară pentru cei care caută o vacanță la plajă mai relaxată, datorită abundenței de comori de coastă și a siturilor istorice de renume mondial, fascinante…
Descoperiți scenele vibrante ale vieții de noapte din cele mai fascinante orașe ale Europei și călătoriți către destinații memorabile! De la frumusețea vibrantă a Londrei la energia palpitantă...
Cu canalele sale romantice, arhitectura uimitoare și marea relevanță istorică, Veneția, un oraș fermecător de la Marea Adriatică, fascinează vizitatorii. Centrul minunat al acestei…
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
