Cultura Bahrainului este modelată de interacțiunea dintre o moștenire arabo-islamică adânc înrădăcinată și o deschidere pragmatică față de influențele globale. Istoria insulei, civilizația antică Dilmun și tradițiile portuare cosmopolite i-au expus mult timp pe bahrainieni la popoare și idei diverse. După cum observă Encyclopædia Britannica, Bahrainul „a găzduit o populație mai diversă din punct de vedere etnic și religios și cosmopolită decât alte state din Golf”, iar obiceiurile sale sociale, deși conservatoare, sunt în mod notabil „mai moderate și relaxate” decât în țările vecine. Acest echilibru între tradiție și modernitate pătrunde în fiecare aspect al vieții bahrainiene, de la festivalurile publice la eticheta privată. Chiar dacă zgârie-norii strălucitori și expozițiile internaționale de artă au prins rădăcini, bahrainienii mențin un efort conștiincios de a păstra meșteșugurile locale, poezia și obiceiurile religioase. Rezultatul este un mozaic cultural în care legendele antice Dilmun coexistă cu galeriile de artă moderne și în care atât practicile șiite, cât și cele sunnite modelează o societate pluralistă - deși imperfectă. Povestea culturii Bahrainului este una a unei moșteniri durabile în dialog cu schimbarea, o națiune insulară unde cafenelele abundă de povești de ieri chiar și în timp ce transmit în direct evenimente sportive și media globală.
Islamul este religia de stat a Bahrainului, iar legea islamică este o sursă principală de legislație, dar regatul s-a mândrit mult timp cu dialogul interconfesional și toleranța sa. Constituția din 2002 garantează în mod explicit libertatea conștiinței și „inviolabilitatea cultului” în articolul 22, iar articolul 18 interzice discriminarea pe criterii religioase. În practică, guvernul și monarhia subliniază pluralismul Bahrainului: sub regele Hamad, au fost înființate instituții precum Centrul Global Regele Hamad pentru Coexistență și Toleranță, iar Bahrainul a găzduit evenimente interconfesionale istorice (de exemplu, vizita Papei Francisc din 2022 și participarea la un forum catolic-Al-Azhar) pentru a „promova coexistența și toleranța”. Bahrainienii sărbătoresc sărbătorile musulmane (Eid al-Fitr, Eid al-Adha și ziua de naștere a Profetului) ca festivaluri naționale; comunitățile șiite comemorează, de asemenea, ʿĀshūrā. Între timp, minoritățile religioase sunt vizibile: Bahrainul are biserici, temple hinduse și sikh și chiar o comunitate evreiască - reflectând tradiții dhimmi, migranți și expatriați de mult timp înrădăcinate.
Totuși, pluralismul religios din Bahrain este complex și imperfect. Observatorii drepturilor omului notează că toleranța oficială maschează realitatea inegală. Comisia SUA pentru Libertate Religioasă Internațională raportează că Bahrainul „permite, în general, libertatea de cult pentru minoritățile religioase, dar continuă discriminarea sistematică și continuă împotriva unor musulmani șiiți”. Șiiții din Bahrain s-au plâns, timp de decenii, de obstacole în calea angajării în guvern, de reprezentarea politică limitată și de restricțiile privind construirea de moschei. Din punct de vedere legal, convertirea de la Islam este dificilă: deși nu este interzisă în mod explicit, convertiții se confruntă cu pierderea moștenirii și a legăturilor familiale sub presiunea socială și religioasă. Codul penal din Bahrain incriminează chiar „ridiculizarea ritualurilor” oricărei religii recunoscute. Pe scurt, regatul susține public prietenia interconfesională (de la consilii de dialog săptămânale la forumuri comune de cult), dar aplică legi care limitează prozelitizarea sau critica Islamului.
Demografia religioasă a Bahrainului (estimări 2020–2023)
| Religie | Procentul din populația totală |
|---|---|
| Islam (toate ramurile) | ≈75–81% |
| • Musulmani sunniți | ~35–40% dintre cetățeni (estimativ) |
| • Musulmani șiiți | ~40–45% dintre cetățeni (estimativ) |
| creştinism | ≈10–12% |
| hinduism | ≈6–7% (în mare parte expatriați) |
| Altele (baha'i, budiști, sikh, evrei etc.) | ≈0,2–1% |
Aceste cifre ilustrează componența mixtă a Bahrainului, formată din cetățeni și expatriați. Printre cetățenii bahrainieni, aproape toți sunt musulmani, împărțiți aproximativ în mod egal între șiiți și sunniți (sondajele neoficiale sugerează încă o ușoară majoritate șiită, deși conducătorii sunniți domină politica). Lucrătorii străini (aproape jumătate din populație) aproape dublează numărul cetățenilor. Aproximativ jumătate dintre expatriați sunt musulmani, dar cealaltă jumătate provine din religii precum creștinismul, hinduismul și altele. Date recente arată că musulmanii reprezintă în jur de 80-81% din întreaga populație, creștinii aproximativ 12%, hindușii 6-7% și un număr mic de budiști, evrei și alte credințe completând restul. Acest amestec religios este parțial un fenomen modern: înainte de bogăția petrolului, comercianții și vizitatorii Bahrainului includeau hinduși și evrei (negustori de draperii din Persia, familii de negustori din India etc.) și chiar baha'i.
În ciuda tensiunilor sectare persistente, peisajul religios al Bahrainului rămâne relativ pluralist pentru regiunea din Golf. O comunitate evreiască mică, dar istorică, se află în jurul unei sinagogi din cartierul vechi al Manamei. Patru gurdwara sikhe și mai multe temple hinduse deservesc credințele expatriaților, reflectând populația gujarati și punjabi, odinioară numeroasă, a Bahrainului. Mai multe biserici catolice și protestante îi primesc pe expatriații creștini filipinezi, indieni și arabi. Chiar și în cultura oficială, Bahrainul a evidențiat moștenirea religioasă: Autoritatea pentru Cultură din Bahrain include adesea muzică hindusă, artă budistă și artefacte legate de islam în expoziții. În același timp, autoritățile respectă o linie fină: non-musulmanii pot practica în mod privat, dar munca misionară în rândul musulmanilor este interzisă, iar eforturile de convertire sunt efectiv blocate de lege și obiceiuri. În ultimii ani, guvernul și-a declarat public sprijinul pentru „armonia religioasă”, dar observatorii independenți încă raportează că adepții celor două ramuri principale ale islamului duc vieți paralele.
Locuitorii Bahrainului reflectă secole de schimburi. Majoritatea sunt arabi (inclusiv arabi baharni/șiiți și arabi sunniți și triburi precum Al Arab și Huwala), dar minorități mari de origine persană (Ajam/șiiți) și sud-asiatică formează, de asemenea, populația. Mai puțin de jumătate din cei 1,7 milioane de locuitori sunt cetățeni bahraini; aproximativ 54% (începând cu 2020) sunt cetățeni străini. Expatriații provin în mare parte din Asia de Sud (India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka) și din alte țări arabe, atrași de oportunitățile de angajare din Bahrain. Numai indienii au numărat peste 300.000, conform unor estimări. Această comunitate de expatriați aduce mulți credincioși hinduși, budiști și creștini - de exemplu, congregații mari catolice, protestanți și ortodoxe provin din comunitățile expatriate filipineze și indiene.
În cadrul cetățeniei, demografia religioasă este notabilă. Cifrele exacte sunt secrete de stat, dar majoritatea estimărilor independente plasează musulmanii șiiți din Bahrain între 55-60% dintre cetățeni, sunniții între 40-45%. Un recensământ din 1941 (ultimul care a scos la iveală secte) a indicat aproximativ 52% șiiți și 48% sunniți dintre cetățenii musulmani; datele și sondajele ulterioare sugerează o înclinație șiită. Aceste comunități au fost mult timp amestecate - de exemplu, bahrainiții șiiți includ bahrainii indigeni (mulți proveniți din locuitorii preislamici Dilmun) și 'Ajam (șiiți vorbitori de persană, mulți proveniți din vechi imigranți). Sunniții includ așa-numiții arabi urbani (descendenți ai tribali care s-au stabilit devreme) și Huwala (familii sunnite din Iran). Toți sunt bahrainieni după naționalitate, deși disparitățile economice și politice se manifestă adesea pe criterii de sectă. Guvernul revendică paritatea și găzduiește frecvent cetățeni șiiți la adunările oficiale, însă posturile de conducere în domeniul securității și administrației rămân în mare parte sunnite.
Societatea din afara orașelor mari include și elemente nomade și beduine; cu toate acestea, până acum majoritatea triburilor nomade sunt deja stabilite. Satele rurale împânzesc în special insula principală și Muharraq, unde familiile pot practica meșteșuguri și agricultură. Studiile genetice arată chiar că popoarele din Bahrain își urmăresc strămoșii până la populațiile antice din Golf, anatolieni, levantini și grupuri iraniene/caucaziene - o dovadă a istoriei sale ca răscruce de drumuri. Bahrainienii moderni vorbesc araba (cu un dialect local din Golf) ca limbă maternă, în timp ce comunități semnificative folosesc și persana, urdu, malayalam, tamila și chiar tagalogul, reflectând amestecul de expatriați.
Aceste straturi demografice influențează direct viața culturală. De exemplu, renumita Moschee Al-Fateh din Manama primește în mare parte credincioși sunniți (deși este deschisă tuturor), în timp ce moscheile șiite găzduiesc comemorări ale lui Muharram. Cartierele din vechiul cartier souq includ atât moschei șiite, cât și sunnite. În afara cultului, școlile sunt segregate pe secte (șiiții și sunniții au sisteme școlare publice paralele), ceea ce îi ține pe copii separați în viața de zi cu zi. Cu toate acestea, cafenelele, locurile de muncă și universitățile amestecă cetățeni și străini. Majoritatea expatriaților - peste jumătate din populația Bahrainului - conferă Bahrainului o atmosferă cosmopolită. Subdistrictele din Manama sunt grupate în funcție de naționalitate (cartierul bengalez, cartierul filipinez etc.), iar sărbătorile străine sunt adesea respectate social (de exemplu, Diwali sau târgurile de Crăciun în marile mall-uri). Rezultatul net este o tapiserie a populației în care majoritatea arabilor din Bahrain se identifică drept musulmani (sunniți sau șiiți), dar societatea înconjurătoare include creștini (adesea creștini occidentali sau indieni), hinduși și alții care practică relativ liber printre enclavele expatriate.
Viața socială a bahrainenilor este ancorată în ospitalitate, familie și curtoazie, cu un ton pe care mulți vecini din Golf îl numesc „relaxat” și „informal” conform standardelor regionale. Legăturile familiale și tribale sunt primordiale: prima identitate a unui individ este aproape întotdeauna familia extinsă sau clanul său. Loialitatea față de rudenie are prioritate față de multe considerații - atât de mult încât cultura bahraineană prețuiește nepotismul ca o modalitate de a asigura încrederea în întâlniri. Este obișnuit ca mai multe generații să trăiască sub același acoperiș sau într-o curte familială închisă, iar reuniunile mari de familie (pentru nunți, înmormântări sau simple vizite) sunt de rutină. În afaceri și politică, conexiunile personale determină adesea luarea deciziilor la fel de mult ca meritul. De asemenea, manierele pun accent pe respectul față de bătrâni și armonia colectivă: atunci când salută, bahrainienii se ridică și salută mai întâi bătrânii, împart ceaiul cu vizitatorii și nu adresează niciodată întrebări nepoliticoase despre viața familială sau privată a cuiva. Un vizitator nu va rata observarea faptului că oferirea unei cești de cafea cu cardamom sau a unui ceai dulce (chaabit) este un element de bază al ospitalității bahrainiene. Refuzul acestei oferte este considerat nepoliticos. De asemenea, conversațiile scurte, dar calde - întrebări despre sănătatea rudelor și schimbul de saluturi politicoase - însoțesc adesea strângerea de mână sau saluturile obișnuite cu sărutul pe obraz. Femeile și bărbații se pot saluta în public, dar eticheta din Bahrain susține că o femeie ar trebui să inițieze orice salut apropiat (de exemplu, un sărut pe obraz) cu un bărbat.
Îmbrăcămintea în Bahrain reflectă echilibrul dintre tradiție și viața modernă. În zona urbană Manama și în multe locuri de muncă, îmbrăcămintea în stil occidental este comună pentru ambele sexe. Cu toate acestea, ținuta tradițională rămâne foarte vizibilă și respectată. Bărbații din Bahrain poartă frecvent thawb (numit și dishdasha), o tunică albă lejeră din bumbac, potrivită climei, împreună cu o acoperitoare albă pentru cap, ghutra sau kaffiyeh. Aceasta este adesea asigurată de un ʿiqāl (șnur pentru cap) negru împletit ornamentat, în special în timpul ocaziilor formale sau de către oficialii guvernamentali. Pe străzi, veți vedea un amestec: funcționari în cămăși și pantaloni, negustori în thawb și polițiști în uniforme brodate care amintesc de modelele beduine. Printre femeile din Bahrain, normele vestimentare conservatoare sunt mai blânde decât în unele state din Golf. Multe femei poartă o ʿabāyah (pelerină) lungă și neagră peste haine și un ḥijāb (eșarfă pe cap) ușor, dar vălul complet al feței (niqāb) este acum rar în orașe. În cartierele șic și în centrele comerciale, femeile de toate credințele pot apărea în rochii occidentale, blugi și adidași sau în abaya croite la comandă, cu croieli moderne. În special în mediile profesionale, femeile din Bahrain sunt adesea dezvelite și îmbrăcate formal: conform ghidurilor culturale, aproximativ un sfert dintre femeile din Bahrain care lucrează au locuri de muncă în afara casei și sunt bine reprezentate în medicină, educație și afaceri. Totuși, în satele rurale și în comunitățile conservatoare, femeile mai în vârstă tind să adere la abaya și șalul negru clasic, în special în timpul vizitelor la moschei sau la reuniunile de familie.
Dincolo de îmbrăcăminte, normele sociale pun accent pe intimitate și respect. Adresarea de întrebări iscoditoare despre averea personală sau secretele de familie este dezaprobată. Oaspeții ar trebui să se dea jos la intrarea într-o casă din Bahrain și li se așteaptă să se îmbrace moderat ca semn de respect, chiar dacă gazda este îmbrăcată mai puțin formal. Bărbații sunt, în general, așteptați să dea mâna și, în cercuri apropiate, pot săruta pe obraz; femeile sărută de obicei alte femei sau rude apropiate. Se evită contactul fizic public dincolo de aceste politețe modeste. Stilul conversațional al bahrainilor este politicos și afectuos: străinii care se întâlnesc în magazine sau cafenele se angajează adesea în scurte discuții amicale despre familie și este obișnuit să auzi oameni spunând „Marḥaba” (salut) sau „As-salām ʿalaikum” și răspunzând cu un zâmbet cald. Toate aceste obiceiuri reflectă moștenirea islamică a Bahrainului și rădăcinile beduine, temperate de o deschidere urbană: primii conducători ai insulei au apreciat generozitatea față de oaspeți, iar acest obicei rămâne țesut în eticheta de zi cu zi.
Bahrainul cultivă o bogată tradiție artizanală, chiar dacă îmbrățișează arta modernă. Secole de comerț și imperiu au lăsat o moștenire în meșteșugurile insulei: olăritul, țesutul, prelucrarea metalelor și construcția de ambarcațiuni prosperă în anumite zone ale Bahrainului. Sala Meseriilor Tradiționale a Muzeului Național Bahrain recreează un suq aglomerat și evidențiază aceste meșteșuguri, în special economia perlelor care a modelat societatea bahrainiană. În satul Aʿali, generații de olari modelează lutul roșiatic al Bahrainului în oale și urne de apă distinctive - un meșteșug care își are originea în civilizația Dilmun din epoca bronzului. În fiecare primăvară, Festivalul de Olărit Aʿali atrage localnicii și turiștii să vadă cuptoare în stil antic aprinse. Împletitul coșurilor este o altă tradiție vie: satul Karbabad de lângă Manama este renumit pentru artizanii săi care împletesc rogojini și coșuri din frunze de curmal. La fel ca o mare parte din arta populară din Golf, meșteșugurile bahrainiene erau odinioară destinate necesității (stocarea apei, prepararea hranei), dar acum sunt atârnate și ca obiecte decorative în magazine și piețe.
Țesutul Al-Sadu se numără printre cele mai emblematice meșteșuguri din Bahrain. Acest material textil țesut manual, în mod tradițional de femeile beduine, prezintă modele geometrice din lână și păr de cămilă. Fiecare model Sadu spune o poveste despre viața în deșert, iar culorile provin din coloranții naturali locali. Deși țesăturile industriale au înlocuit multe utilizări ale modelului Sadu la mijlocul secolului al XX-lea, a existat o renaștere: Muzeul Național și grupurile culturale organizează în mod regulat ateliere și expoziții de țesut, contribuind la asigurarea faptului că tinerele femei devin ucenice sub îndrumarea unor maeștri țesători. Astăzi, modelul Sadu este prezent pe fețe de pernă, tapițerii și costume naționale - o legătură vie cu trecutul nomad al Bahrainului.
Prelucrarea metalelor este o altă meșteșugărie de care se poate fi mândră. Sukurile de aur din Bahrain (în special piețele de aur din Manama) zumzăie de afaceri: bijutierii creează orice, de la cutii de zestre tradiționale până la cafetiere complicate (dallah) cu caligrafie arabă și filigran. Articole din argint și aur - amulete, arzătoare de cădelniță, teci de pumnale - evocă bogăția erei perlelor și a comerțului nomad. UNESCO înscrie Calea Perlelor din Bahrain (în Muharraq) ca sit de patrimoniu tocmai pentru acest motiv: una dintre exponatele sale este literalmente tabloul unui colier antic de perle înșirat fără burghiu, păstrând secretul înțepăturii perlelor. Într-adevăr, scufundările cu perle au făcut cândva Bahrainul faimos la nivel mondial. Negustorii și scafandrii săi de perle au lăsat în urmă nu numai folclor și cântece, ci și artefacte tangibile. Situl UNESCO „Șirul de perle” cuprinde colibe de scafandri, case comerciale și forturi; Riyadat-ul orașului include chiar și un muzeu modern, Calea Perlelor, unde vizitatorii pot încerca costume de scafandru și pot vedea scoici. Bijutierii din Bahrain încă înșiră perle pe coliere și brățări, menținând vie o meșteșugărie a răbdării.
Meșteșugurile maritime au o mare importanță aici. Bahrainienii au construit și navigat cu dhow-uri – bărci mari cu pânze din lemn – timp de milenii. Șantierele navale tradiționale din Manama și Muharraq încă mai construiesc dhow-uri gigantice, adesea comandându-le ca locuințe plutitoare sau pentru curse. Dincolo de bărci, unele meserii vechi supraviețuiesc: satul ʿAlī este cunoscut pentru panourile sale din plăci ceramice lucrate manual (care împodobesc adesea moscheile), iar țesătorii din Karbabad vând atât coșuri, cât și pălării din frunze de palmier. Bahrainul se mândrește, de asemenea, cu tinichigii și fabricanți de felinare care modelează felinare (fanous) și inscripționează lămpi cu motive arabe. În târgurile anuale de țară și în Souq al-Araba (Piața de miercuri din Manama), acești meșteri expun polonice, covoare de colț, textile brodate și ceramică. Chiar și obiecte simple – o mabkhara (arzător de tămâie) sau un coș țesut din curmali – vorbesc despre identitatea locală.
În același timp, arta contemporană este în creștere. Galeriile din Manama (cum ar fi Al Riwaq Art Space, înființat în 1998) expun pictură, fotografie și sculptură realizate de artiști din Bahrain și regionali. Deși mici în comparație cu centrele artistice din Orientul Mijlociu, comunitatea avangardistă din Bahrain există. Au apărut câteva nume celebre: de exemplu, la sfârșitul secolului al XX-lea, pictori precum Loulwah Al-Haroon au câștigat importanță pentru lucrările abstracte, iar Muhammad Al Dairi pentru scenele figurative. Astăzi, evenimente anuale precum Bienala de Artă din Bahrain și festivalul Primăvara Culturii invită expoziții internaționale, astfel încât localnicii văd în mod regulat artă modernă europeană și asiatică alături de lucrări din Bahrain. Societatea de Arte din Bahrain, fondată în anii 1980, sponsorizează expoziții lunare în Sala Al-Jaroud, reflectând o combinație între tradiția ospitalității din Bahrain și o deschidere modernă către schimbul intercultural.
În literatură și folclor, Bahrainul face și legătura dintre trecut și prezent. Epopeea națională Sha'ir și poveștile populare încă circulă în vorbirea colocvială. Poezia din Bahrain are rădăcini clasice: poeții din urmă cu secole au compus în forma dimnificată a beduinilor nabati. În timpurile moderne, poezia în arabă clasică înflorește. Iconul poetic al națiunii este Ali al-Sharqawi, ale cărui versuri despre dragoste și patrie l-au făcut iubit la nivel național. Printre alte personalități se numără Qassim Haddad, fostul șef al Uniunii Scriitorilor din Bahrain, și Ebrahim Al-Arrayedh, a cărui poezie, premiată pentru Epoca de Aur a Qatarului, face parte din programa școlară. Bahrainul se mândrește cu o proporție mare de poete: de exemplu, Hamda Khamis a publicat prima colecție de poezie din Bahrain scrisă de o femeie în 1969, iar poete precum Fatima al-Taytun și Fawziyya al-Sindi se bucură de faimă regională. Proza a evoluat ulterior: primul roman în limba engleză al insulei scris de un autor din Bahrain (QuixotiQ de Ali Al-Saeed, 2004) a reprezentat o piatră de hotar, iar editurile locale produc acum romane, povestiri scurte și literatură pentru copii în arabă.
Din punct de vedere istoric, moștenirea Bahrainului datează din antichitate. Săpăturile arheologice de la Qal'at al-Bahrain dezvăluie cum această mică insulă a fost odată capitala orașului Dilmun - o civilizație din epoca bronzului menționată în legendele sumeriene. Straturi de locuințe, temple și forturi înalte de până la 12 metri acoperă mii de ani. Vârful Qal'at găzduiește acum un impunător fort portughez din secolul al XVI-lea, care reflectă o istorie de influență arabă, persană și europeană. Muzeele din întreg regatul expun artefacte Dilmun: sigilii elaborate, ceramică și unelte de cupru, care leagă Bahrainul de miturile paradisului lui Ghilgameș. Mai recent, Drumul Perlelor din Muharraq (un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO) păstrează străzile portuare din secolele XVIII-XX, casele familiilor cultivatoare de perle și bazinele de stridii - dovezi tangibile ale trecutului Bahrainului ca furnizor global de perle.
Astfel, viața culturală din Bahrain este impregnată de continuitate. Un bahrain de astăzi ar putea citi poezii Dilmun în școala primară, ar putea asculta proverbe marinarești de la un bătrân, apoi ar putea pune muzică pop globală în mașină și ar putea purta un costum european la serviciu. Festivalurile marchează această combinație: alături de Eid-urile islamice și Ashura, Bahrain găzduiește un festival de primăvară al muzicii și artelor (Primăvara Culturii, în fiecare februarie-martie) care atrage orchestre, balet și spectacole de jazz din străinătate. Sărbătorile Zilei Naționale din 16 decembrie includ atât dansuri tradiționale cu sabie (rifa'i), cât și artificii sincronizate cu melodii pop occidentale. În arta și timpul liber de zi cu zi, amestecul de vechi și nou rezonează: de exemplu, trompetele de alamă al-nafir și tobele daf sunt cântate la nunți, dar trupa ar putea apoi să danseze pe hituri occidentale sub lumini de neon. Scena culturală din Bahrain merge astfel pe o linie: protejând patrimoniul - perle, poezie, meșteșuguri - în timp ce absoarbe continuu noi forme de artă, bucătării și idei din străinătate.
Tradițiile povestitoare și scrise ale Bahrainului au făcut întotdeauna parte din identitatea sa. După cum notează un scriitor, „Bahrainul are o bogată tradiție literară, însă rămâne relativ necunoscută celor din afară”. Scena literară a fost inițial dominată de poezia arabă clasică. De-a lungul secolului al XX-lea, aproape toți autorii din Bahrain au scris în arabă, inspirându-se din teme islamice și preislamice. Cercurile de poezie de la începutul secolului al XX-lea au coexistat cu familii care recitau versuri pe de rost. La mijlocul secolului, instituții precum Biblioteca Publică din Bahrain (înființată în 1946) și, mai târziu, Centrul pentru Cultură și Cercetare au colectat manuscrise ale poeților locali. Asociația Scriitorilor din Bahrain, fondată în 1969, a devenit centrul pentru scrierea creativă; a organizat lecturi și a încurajat prima generație de autori moderni din Bahrain.
Țara își prețuiește, de asemenea, cronicarii istoriei. Istoricii tradiționali au păstrat povești despre ascensiunea dinastiei Al Khalifa, care sunt predate în școli. Mai mulți călători irakieni și britanici din secolul al XIX-lea au documentat obiceiurile din Bahrain, la care autorii moderni fac uneori referire. În ultimele decenii, lucrările academice (de academicieni din Bahrain și cercetători expatriați) au acoperit totul, de la arheologia Dilmun până la probleme sociale contemporane. Autoritatea pentru Cultură și Antichități a guvernului a publicat cărți despre mitologie, antologii de poezie și studii despre dialectul local („arabă bahreinită”) pentru a păstra o evidență scrisă a culturii intangibile.
Literatura contemporană din Bahrain explorează forme noi. Începând cu anii 1980, tinerii poeți au început să scrie poezie în versuri libere și proză, influențați de stilurile occidentale. Temele au devenit adesea evident personale sau politice: unii poeți abordează identitatea națională, rolurile de gen sau chiar tensiunile unei societăți divizate. Deși aproape toate publicațiile rămân în limba arabă, există un bilingvism incipient: o mână de scriitori (adesea expatriați sau repatriați) publică în ediții în limba engleză sau bilingve. Un moment de referință a fost QuixotiQ (2004) de Ali Al-Saeed, un roman suprarealist în limba engleză scris de un bahrain, care a marcat prima dată când un autor din Bahrain a scris un roman direct în limba engleză. Mai recent, editurile locale au tradus opere străine în arabă și invers, expunând încet cititorii din Bahrain la literatura globală și oferind povești din Bahrain în străinătate. Târgul Internațional de Carte din Bahrain (organizat anual din anii 1970) atrage acum autori regionali și mii de vizitatori, prezentând romane arabe alături de traduceri.
În ceea ce privește moștenirea istorică, Bahrainul își aduce un omagiu activ trecutului. Cele mai vechi descoperiri arheologice (mormintele și fortul Dilmun) sunt expuse în Muzeul Național și în siturile Patrimoniului Mondial. Poveștile populare - cum ar fi cele despre pasărea mitică Anqa'a sau despre Bestiile Djinnilor - sunt repovestite în cărțile de povești pentru copii. Epopeea lui Ghilgameș numește Dilmun „Grădina Zeilor”, un motiv de mândrie pentru bahrainienii care prezintă astfel de legende în expozițiile muzeale. Inscripțiile UNESCO ale insulei (mormintele Dilmun și Calea Perlelor) sunt frecvent invocate în programele școlare, făcându-i pe elevii din Bahrain conștienți de realizările strămoșilor lor. Pe scurt, instituțiile literare și culturale din Bahrain lucrează în mod deliberat pentru a lega cetățenii moderni de o narațiune antică: una în care Bahrainul a fost odată o Grădină a Edenului apoasă și mai târziu o capitală mondială a perlelor, și a cărei poezie și proză duc mai departe această moștenire.
Muzica din Bahrain reflectă același amestec de rădăcini locale și acoperire globală regăsit și în alte arte. Tradițiile populare sunt prețuite: bahrainienii se mândresc cu muzica sawt, un gen distinctiv din Golful Persic care combină melodii arabe cu ritmuri de percuție africane și indiene. Sawt s-a dezvoltat la începutul secolului al XX-lea în Manama și Muharraq. A fost înregistrat pentru prima dată la Bagdad în anii 1930, dar Bahrainul l-a făcut faimos; pionieri din Bahrain, precum Mohammed Faris și Dhabi bin Walid, au devenit vedete regionale, modelând stilul care a ajuns să fie cunoscut în Golf. Cântecele sawt includ de obicei oud-ul (o lăută cu gât scurt), vioara și tabla, cu voci tânguitoare despre dragoste sau viața în deșert. Au mai rămas câteva legende populare contemporane: regretatul Ali Bahar, solistul trupei Al-Ekhwa („Frații”), era îndrăgit pentru interpretările modern-pop ale melodiilor tradiționale.
O altă tradiție specifică Bahrainului este fidjeri, repertoriul de cântece al căutărilor de perle. Fidjeri este un stil a cappella, exclusiv masculin, cântat de echipele de scafandri pentru a coordona munca și a exprima dorul de casă în timpul călătoriilor lungi. Chiar dacă comerțul cu perle a dispărut, corurile Fidjeri încă exersează în cluburi culturale și susțin spectacole la evenimente culturale. Melisma sa tulburătoare și structura de chemare-răspuns amintesc de călătoriile pe mare din trecut. Legate de acestea sunt dansurile Liwa și Tanbura, aduse de afro-bahreini (descendenți ai marinarilor est-africani) la sfârșitul secolului al XIX-lea. Acestea implică tobe, un corn mare cu ancie dublă și ritmuri asemănătoare transei și rămân populare în unele sate de coastă în timpul nunților și festivalurilor publice.
Statul a investit și în instituții muzicale. Bahrain a fondat primul studio de înregistrări din Golf după cel de-al Doilea Război Mondial și astăzi deține un Institut de Muzică din Bahrain și o mică Orchestră din Bahrain. Sub această umbrelă, tinerii din Bahrain învață instrumente occidentale și tehnici clasice. De fapt, în ultimii ani a fost formată o Orchestră Filarmonică din Bahrain completă (condusă de Mubarak Najem), reflectând o mișcare guvernamentală de diversificare a ofertelor culturale. Genurile pop, jazz și rock sunt, de asemenea, vii: trupele locale cântă în cluburi și la evenimentul anual Primăvara Culturii. Trupa de rock progresiv Osiris, fondată în anii 1980, a integrat cândva gamele folclorice din Bahrain în compoziții avangardiste. Și da, există chiar și o scenă heavy metal în Bahrain, completată cu concerte în aer liber sub stele.
La televiziune și radio, presa din Bahrain prezintă atât muzică locală, cât și internațională. De la începutul anilor 2000, Festivalul Internațional de Muzică din Bahrain a găzduit orchestre și soliști din Europa și Asia, iar Festivalul de Jazz din Bahrain aduce artiști din țările arabe vecine. Între timp, Mahraganat (electro-sha'abi) și pop-ul arab din Egipt și Liban se cântă în cluburi de noapte și la radio, alături de Khaliji pop (cântece pop moderne din Golf). În moschei, recitările din Coran și cântecele religioase continuă să fie prețuite; chiar și cântăreții pop interpretează uneori imnuri spirituale în sezonul Ramadanului. Pe scurt, muzica rămâne o parte intimă a identității bahrainiene - de la flautele nay din adunările sufite până la sălile de concerte de lux, cultura auditivă a Bahrainului acoperă întregul spectru al tradiției și globalizării.
În Bahrain, sportul servește adesea ca o punte între tradițional și modern și ca o arenă rară unde barierele sociale sunt mai puțin pronunțate. Fotbalul este de departe cel mai popular sport. Liga internă, fondată în 1952, găzduiește cluburi precum Al-Muharraq și Riffa, care se bucură de loialitatea locală. În zilele de meci, stadioanele se umplu de fani din toate mediile. Echipa națională de fotbal a devenit un simbol al unității: în special, Bahrain a câștigat râvnita Cupă a Golfului (Cupa Golfului Arab) pentru prima dată în 2019, o realizare sărbătorită peste linii sectare. În mod remarcabil, au repetat această performanță la începutul anului 2025, emoționând națiunea și provocând omagii comune atât din partea unor personalități șiite, cât și a celor sunnite. Aceste victorii rămân surse de mândrie durabilă și au fost transmise în direct la televiziunea națională, arătându-i pe bahrainieni într-o sărbătoare jubilantă.
Statul promovează, de asemenea, activ o cultură sportivă largă. Baschetul, voleiul și handbalul se bucură de suporteri dedicați (cluburile concurează la nivel regional), iar crichetul are o comunitate pasionată printre expatriații din Asia de Sud. Nu mai puțin de 20 de sportivi din Bahrain s-au calificat la Jocurile Olimpice recente, adesea prin recrutarea de talente din străinătate (de exemplu, alergători naturalizați născuți în Kenya). Atletismul și înotul sunt domenii în creștere, Bahrainul investind în facilități de antrenament. Ca o omagiu adus trecutului, sporturile ecvestre rămân apreciate: cursele de cai și evenimentele de sărituri peste obstacole au loc încă în Sakhir, iar pistele de curse de cămile (cu jochei roboți de înaltă tehnologie) sunt întreținute, reflectând moștenirea beduină a călăriei.
Cea mai importantă implicare sportivă globală a Bahrainului este circuitul său de motorsport. În 2004, Bahrainul a intrat în istorie ca prima țară arabă care a găzduit un Mare Premiu de Formula 1. Circuitul Internațional al Bahrainului, situat în deșertul Sakhir, a găzduit cursa aproape în fiecare an de atunci. Evenimentul inaugural din 2004 a fost câștigat de Ferrari-ul lui Michael Schumacher, iar în 2014, cursa nocturnă sub lumini a făcut din F1-ul din Bahrain primul Mare Premiu complet nocturn din calendar (după Singapore). Dincolo de F1, circuitul găzduiește curse de dragstere și Campionatul Mondial de Anduranță (cele 8 Ore din Bahrain). Aceste evenimente atrag vizitatori din întreaga lume și sunt văzute ca simboluri ale imaginii internaționale moderne a Bahrainului. Momentul lor a fost uneori controversat (de exemplu, continuând în timpul tulburărilor interne), dar plasează, fără îndoială, Bahrainul pe harta sportivă globală.
Alte evenimente cultivă, de asemenea, identitatea națională. Bahrainul organizează anual regate în apele sale pentru ambarcațiuni tradiționale. Guvernul sprijină o asociație de box amator (echipa națională a câștigat recent medalii asiatice) și chiar arte marțiale mixte: șeicul Khalid bin Hamad Al Khalifa a fondat Federația de Combat BRAVE, aducând lupte internaționale de MMA în Bahrain și promovând luptătorii locali. Toate acestea ilustrează o tendință: Bahrainul vede sportul ca pe un vehicul pentru a-și unifica cetățenii diversi și a proiecta o imagine modernă. În discursul public, sportivii și echipele de succes sunt celebrați peste liniile sectare ca realizări „ale Bahrainului”. Educația fizică școlară include încă fotbalul și baschetul, dar și jocuri tradiționale precum al-arsi (un dans asemănător luptelor) și keekle (un tip de coardă de sărit); acestea mențin vii jocurile culturale mai vechi.
În seara Zilei Naționale (16 decembrie) sau a Zilei seculare a Consiliului de Cooperare al Golfului, paradele stradale prezintă copii care flutură steaguri și mici turnee de fotbal. Chiar și francizele globale au un punct de sprijin: tinerii din Bahrain urmăresc meciurile din Premier League engleză și NBA la televiziunea prin satelit. Există, de asemenea, o schimbare semnificativă de gen: au fost înființate echipe de fotbal feminin (echipa feminină sub 19 ani a făcut furori câștigând campionatul Federației de Fotbal din Asia de Vest în 2019). Tot mai multe fete joacă acum netball și atletism, reflectând atât drepturile moderne, cât și modestia tradițională (echipele feminine concurează adesea în abaya sau treninguri și se inspiră din mândria tribală). Per total, sportul din Bahrain exemplifică identitatea duală a națiunii: păstrează anumite sporturi de patrimoniu (curse de cai, navigație inspirată de perle), în timp ce îmbrățișează cu entuziasm jocurile și competițiile internaționale. Pentru mulți din Bahrain, a aplauda la un meci este atât o distracție modernă, cât și un ritual comunitar comun, unul care transcende anumite granițe sociale și subliniază identitatea lor ca parte a unei națiuni mici, dar mândre din Golf.
De la moschei și suk-uri la săli de concerte și arene sportive, se vede misiunea țării de a-și onora originea arabo-islamică, interacționând în același timp cu lumea largă. În practică, aceasta înseamnă protejarea scrierilor cu demnitate scripturală și tradiție tribală, trimițând totodată artiști și sportivi din Bahrain pe scenele globale. Înseamnă un guvern care finanțează ateliere de olărit antic, chiar dacă sponsorizează piste de curse de înaltă tehnologie. Înseamnă educație în școli coranice, alături de cursuri de diplomație internațională. Rezultatul este o societate deschisă, aspirațională, dar înrădăcinată: bahrainienii recită astăzi poezii străvechi la lumina felinarului, pe de o parte, și își împărtășesc viețile live pe smartphone-uri. În acest fel, peisajul cultural al Bahrainului rămâne o sinteză a tradiției și modernității - un mozaic reasamblat continuu pe măsură ce noi plăci ajung pe țărm.
Construite cu precizie pentru a fi ultima linie de protecție pentru orașele istorice și locuitorii lor, zidurile masive de piatră sunt santinele tăcute dintr-o epocă apusă…
Descoperiți scenele vibrante ale vieții de noapte din cele mai fascinante orașe ale Europei și călătoriți către destinații memorabile! De la frumusețea vibrantă a Londrei la energia palpitantă...
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
De la spectacolul de samba de la Rio la eleganța mascată a Veneției, explorați 10 festivaluri unice care prezintă creativitatea umană, diversitatea culturală și spiritul universal de sărbătoare. Descoperi…
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
