Kabul

Kabul se află în mijlocul estului Afganistanului, valea sa joasă fiind înconjurată de Hindu Kush. La 1.790 de metri deasupra nivelului mării, orașul se întinde de-a lungul râului Kabul, cursul său șerpuitor definind atât cartierele antice, cât și pe cele moderne. Cartierele vechi se grupează în apropierea malurilor râului - Podul Khashti, Shorbazar, Deh-Afghanan - unde străduțele înguste amintesc încă de o vreme dinaintea asfaltului. Dincolo de aceasta, extinderea urbană urcă pe dealuri și platouri, acum subdivizate în douăzeci și două de districte municipale care împreună formează cea mai populată municipalitate din Afganistan.

Dovezile arheologice sugerează prezența umană în apropierea amplasamentului actual al Kabulului în urmă cu mai bine de 3.500 de ani. Până în secolul al VI-lea î.Hr., înregistrările ahemenide menționează o așezare situată pe rute comerciale vitale între Persia, subcontinentul indian și stepele Asiei Centrale. De-a lungul secolelor, valoarea strategică a Kabulului a atras imperii succesive: conducători elenistici seleucizi și bactrieni, emisari mauryani, patroni kushani ai artei budiste și, mai târziu, dinastii musulmane - de la shahii turci la timurizi. Fiecare dinastie a lăsat urme arhitecturale și a remodelat identitatea orașului.

În secolul al XVI-lea, împărații Mughal au desemnat Kabulul ca reședință de vară. Sub Humayun și Akbar, grădinile și palatele au prins contur, sporind ponderea economică și culturală a orașului. Scurta cucerire a lui Nader Shah în 1738 a inaugurat o perioadă de tulburări, dar în 1747 Ahmad Shah Durrani, un căpetenie afgană, a consolidat puterea și a stabilit regatul Durrani. Succesorul său, Timur Shah Durrani, a mutat capitala de la Kandahar la Kabul în 1776, o alegere ratificată ulterior de conducătorii afgani succesivi.

În timpul celui de-al Doilea Război Anglo-Afgan (1878–1880), forțele britanice au ocupat Kabulul. Tratatele au asigurat legăturile diplomatice, dar au cedat controlul afacerilor externe afgane Marii Britanii. După un deceniu, britanicii s-au retras, lăsând în urmă un emirat slăbit, dar suveran. Străzile înguste ale Kabulului și cimitirele sale de pe dealuri - Shuhadayi Salihin - au fost martorii atât ai unor ciocniri, cât și ai unei renașteri prudente a guvernării locale.

Începutul secolului al XX-lea a fost martorul unor bulevarde planificate, a unor noi clădiri guvernamentale și a unor propuneri de cale ferată care nu s-au materializat niciodată. În anii 1960, Kabul a câștigat o distincție informală drept „Parisul Asiei Centrale”, cafenelele și cinematografele sale atrăgând călători europeni care urmau ruta terestră spre India. Bagh-e Babur (Grădinile lui Babur) și Palatul Darul Aman au devenit simboluri ale cosmopolitismului înfloritor.

Acea eră s-a încheiat cu lovitura de stat din 1978, cunoscută sub numele de Revoluția Saur. În decurs de un an, trupele sovietice au intervenit, iar deceniul de război care a urmat a fragmentat străzile din Kabul. Până în 1992, facțiunile mujahedine s-au luptat pentru control, reducând o mare parte din centrul orașului la ruine. Ascensiunea talibanilor în 1996 a impus coduri sociale stricte, închiderea cinematografelor și reamenajarea clădirilor. După 2001, forțele conduse de NATO i-au înlăturat pe talibani, stimulând reconstrucția și un val de refugiați care se întorceau din exil. În august 2021, Kabulul a căzut din nou sub conducerea talibanilor, pe măsură ce forțele străine s-au retras.

Valea Kabulului este mărginită de creste abrupte cunoscute local sub numele de kohn — Khair Khana-e Shamali la nord, Sher Darwaza la sud — în timp ce dealurile, sau tapa, punctează țesătura urbană. Koh-e Asamai, „Dealul Televiziunii”, se înalță în apropierea suburbiilor vestice; Ali Abad găzduiește un alt grup de zone rezidențiale extinse. Spre sud, râul Logar se contopește cu râul Kabul. În lunile mai ploioase, râurile curg constant; vara, schimbările climatice le reduc adesea la firicel.

Până în ultimele decenii, mlaștina Kol-e Hashmat Khan se întindea chiar dincolo de orașul vechi. Zonele sale umede au susținut păsările acvatice migratoare dintre Siberia și Asia de Sud. Desemnată arie protejată în 2017, lacul puțin adânc atrage încă specii rare, cum ar fi vulturii imperiali estici. Mai în amonte, barajul artificial Qargha a creat un rezervor recreațional la nouă kilometri nord-vest de centrul orașului.

Altitudinea orașului Kabul îi conferă o climă rece și semi-aridă. Iernile aduc zăpadă; mediile din ianuarie se situează în jurul valorii de -2,3 °C. Primăvara aduce cele mai multe precipitații, adesea sub formă de ninsori târzii. Verile, deși uscate, sunt temperate conform standardelor regionale, cu umiditate scăzută care atenuează căldura din timpul zilei. Toamnele se schimbă rapid de la după-amieze calde la nopți răcoroase. Temperatura medie anuală rămâne în apropierea valorii de 12 °C, mai scăzută decât în ​​majoritatea celorlalte orașe afgane.

De-a lungul secolului XXI, populația Kabulului a crescut rapid - de la sub o jumătate de milion în 2001 la peste șapte milioane până în 2025. Migrația rurală-urbană, persoanele reîntoarse din Pakistan și Iran și strămutarea din cauza conflictului au alimentat așezările informale de pe dealuri. Autoritățile au tolerat locuințele din cărămidă de lut, lipsite de utilități. Începând cu 2017, echipele municipale au vopsit aceste case în nuanțe strălucitoare pentru a îmbunătăți moralul.

Administrativ, districtul Kabul cuprinde orașul propriu-zis din provincia Kabul. Optsprezece districte municipale, numerotate de la unu la optsprezece, au crescut la douăzeci și două până în 2010, odată cu absorbția a patru zone rurale. Districtul 1 deține cea mai mare parte a orașului vechi; districtele 2, 4 și 10 formează centrul modern. Disputele privind guvernarea lasă uneori districtele periferice sub autoritate provincială, mai degrabă decât municipală.

Kabul funcționează ca centru financiar și comercial al Afganistanului. Meșteșugurile tradiționale - uscarea fructelor, prelucrarea nucilor, țesutul covoarelor, prelucrarea pielii - persistă alături de noile inițiative: centre comerciale acoperite precum Kabul City Center (deschis în 2005), Gulbahar Center și Majid Mall. Bazarele en-gros se concentrează de-a lungul drumului Mandawi și a pieței de schimb valutar Sarai Shahzada. Strada Chicken atrage vizitatori străini care caută antichități și textile.

Zonele industriale se grupează la nord de râu în Districtul 9 și la Bagrami-Kariz, nouă hectare de teren amenajat care găzduiește o fabrică de Coca-Cola și fabrici de sucuri. Cu toate acestea, corupția persistentă - clasată printre cele mai ridicate din lume în 2010 - continuă să descurajeze investițiile străine la scară largă. Ajutorul internațional, inclusiv un proiect de reconstrucție de 25 de milioane de dolari americani al Băncii Mondiale (2002-2011) și 9,1 miliarde de dolari americani în finanțarea ulterioară a infrastructurii, susține îmbunătățirea drumurilor și a serviciilor publice.

Orașul păstrează vestigii ale mai multor epoci. Fortăreața Arg și citadela Bala Hissar amintesc de fortărețele Durrani și Mughal; Moscheea Id Gah (1893) și Moscheea Abdul Rahman deservesc astăzi congregațiile. Palatul Bagh-e Bala oferă o priveliște panoramică pe deal. Muzeele adăpostesc artefacte din epoca budistă și greco-bactriană: monede, statui, sculptura Surya de la Muzeul Național. Grădinile Paghman și arcul său Taq-e Zafar se află la vest de oraș, în timp ce defileul Tang-e Gharu de pe șoseaua Jalalabad ofereau adăpost călătorilor.

Spațiile de divertisment preindustriale au dispărut în mare parte: cândva funcționau douăzeci și trei de cinematografe, acum mai există doar patru. Teatrul Național Nandari, cândva printre cele mai mari din Asia, a fost distrus de războiul civil și rămâne nerestaurat. Demolările recente au închis Park Cinema în 2020. Mausoleul Familiei Regale Afgane, Grădina Zoologică din Kabul și Muzeul Minelor OMAR supraviețuiesc ca atracții mai liniștite.

Nicio linie feroviară nu ajunge la Kabul. Autostrăzile se extind în toate direcțiile: AH76 spre nord, către Charikar și Mazar-i-Sharif; AH77 spre vest, către Bamiyan; ruta Ghazni-Kandahar spre sud-vest; coridorul Jalalabad spre est, către Pakistan. În interiorul orașului, sensuri giratorii de la Piața Paștunistan și Cercul Massoud formează intersecții cheie; Sar-e Chawk marca cândva centrul drumului Maiwand.

Congestia rutieră a stimulat planificarea unui drum de centură de 95 km, aprobat în 2017, deși construcția este încă incompletă. Un proiect de transport rapid cu autobuzul, programat pentru 2018, s-a confruntat cu întârzieri; în martie 2021, vehiculele IC Bus au inaugurat un nou serviciu urban. Rețeaua Milli Bus din Kabul, înființată în anii 1960, operează încă aproximativ 800 de autobuze diesel, alături de taxiuri informale - în mare parte Toyota Corolla vechi, vopsite în alb și galben. Încercările de transport electrificat, cum ar fi sistemul de troleibuze Škoda (1979–1992), s-au încheiat în timpul războiului; stâlpi de oțel ocazionali au rămas ca amintire.

Din 2019, autoritățile municipale au folosit D-Agree, o platformă online de deliberare, pentru a solicita feedback de la cetățeni cu privire la proiectele urbane. Până în august 2021, peste 15.000 de locuitori au contribuit la discuțiile de planificare, generând peste 71.000 de comentarii. În ciuda schimbării controlului politic, platforma continuă sub auspiciile Națiunilor Unite ca model de participare digitală.

Kabulul deține straturi de istorie - de la referințe ahemenide la modernismul secolului al XX-lea - și totuși se confruntă cu provocări persistente: poluarea aerului se agravează în fiecare iarnă, deoarece combustibilii de calitate inferioară ard în sobe improvizate; deficitul de apă și uscarea albiei râurilor semnalează schimbări ecologice mai ample. Așezările informale pun presiune pe serviciile municipale, în timp ce corupția limitează investițiile. Cu toate acestea, Kabulul rămâne centrul Afganistanului, străzile sale fiind mărturia secolelor de strădanie umană, iar arhitectura sa o arhivă a convergenței culturale.