Salvador da Bahia

Salvador se desfășoară de-a lungul unui promontoriu de coastă, unde contururile ondulate ale dealurilor sale coboară abrupt în Golful Tuturor Sfinților. Fondat în 1549 de Tomé de Sousa ca sediu al Guvernului General Portughez al Braziliei, a servit drept prima capitală a Braziliei coloniale. De-a lungul a aproape cinci secole, și-a păstrat o identitate stratificată - centru administrativ colonial, nod al comerțului atlantic, creuzet al culturii afro-braziliene și, în ultimele decenii, o metropolă dinamică cu peste 2,4 milioane de locuitori.

Amplasamentul ales de Tomé de Sousa a combinat accesul maritim strategic cu apărarea. Planificatorii portughezi au impus o dispunere pe două niveluri pe abruptul pant: Orașul de Sus (Cidade Alta) găzduia palatul guvernatorului, bisericile principale și birourile administrative; Orașul de Jos (Cidade Baixa) se grupa în jurul portului și al piețelor. De-a lungul timpului, bulevardele sculptate prin văile adiacente au atenuat această diviziune clară, dar vestigii ale planului original dăinuie în topografia dramatică a orașului. De-a lungul erei coloniale, Salvador a menținut legături comerciale strânse cu Portugalia și coloniile sale africane și asiatice, circulând zahăr, sclavi și mărfuri manufacturate în întreaga lume atlantică. În 1763, sediul autorității imperiale s-a mutat spre sud, la Rio de Janeiro, însă statutul orașului Salvador ca și capitală regională a rămas intact.

Salvador ocupă o peninsulă delimitată de Golful Tuturor Sfinților la vest și de Oceanul Atlantic la est, acoperind aproximativ 692 de kilometri pătrați. Nucleul urban se întinde de la nivelul mării până la aproape o sută de metri pe platoul Orașului de Sus. De-a lungul coastei, optzeci de kilometri de țărm alternează între golfuri adăpostite și plaje bătute de valuri. În Orașul de Jos, apele calme mângâie nisipurile golfului; deasupra, un șir de golfuri cu vedere la Atlantic - Farol da Barra, Porto da Barra, Flamengo - oferă valuri mai adânci și, pe alocuri, bazine naturale de recif. Dincolo de orașul propriu-zis, întinderea metropolitană a „Marelui Salvador” se întindea la aproape patru milioane de locuitori până în 2020, învăluind municipalități suburbane precum Lauro de Freitas și Camaçari într-o țesătură urbană continuă.

Pelourinho, centrul istoric situat în cadrul sitului mai amplu, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO în 1985, păstrează o secvență de fațade coloniale, biserici baroce și piețe publice care datează din secolul al XVII-lea. Aleile sale înguste - mărginite de reședințe pictate în pastel, uși din lemn sculptat și balcoane din fier forjat - păstrează modelul trasat inițial sub dominația portugheză. Chiar dacă în apropiere se ridică clădiri de birouri contemporane, pietrele cubice și acoperișurile din țiglă ale Pelourinho amintesc de epoci succesive de construcție, neglijență și renovare. Biserici precum São Francisco, cu interiorul său aurit, și catedrala din Salvador mărturisesc ordinele religioase care odinioară au modelat atât viața sacră, cât și pe cea socială.

Salvador este leagănul tradițiilor afro-braziliene. Africanii sclavi aduși în oraș la începutul perioadei coloniale au lăsat o amprentă de neșters asupra bucătăriei, practicilor religioase și ritmurilor. Templele Candomblé - cunoscute sub numele de terreiros - împânzesc peisajul urban, onorând zeități ale căror ceremonii includ cântece, tobe și dansuri de o vitalitate inconfundabilă. Carnavalul din Salvador îl depășește chiar și pe cel din Rio în ceea ce privește amploarea procesiunilor stradale: timp de săptămâni în fiecare an, milioane de oameni participă la trios elétricos și blocos, urmând fanfarele care se strecoară pe principalele bulevarde. În 2017, UNESCO a adăugat Salvador la Rețeaua sa de Orașe Creative ca singurul „Oraș al Muzicii” din Brazilia, recunoscând influența globală a orașului asupra samba-reggae, axé și a altor genuri născute aici.

Până în 2020, Salvador era cel mai populat oraș din nord-estul Braziliei și al cincilea ca mărime la nivel național, cu puțin peste 2,4 milioane de locuitori. Femeile reprezentau 53,3% din populație; bărbații, 46,7%. Datele recensământului au înregistrat aproape o jumătate de milion de cupluri heterosexuale alături de peste o mie cinci sute de gospodării de același sex, subliniind evoluția moravurilor sociale. Potrivit Institutului Brazilian de Geografie și Statistică, orașul formează nucleul celei de-a șaptea cea mai mare zonă metropolitană din Brazilia și a doua din nord-est. La nivel internațional, Rețeaua de Cercetare a Globalizării și Orașelor Lumii a clasificat Salvador drept un oraș global la nivel de „suficiență” în 2014 și 2020, în timp ce firma de consultanță Kearney l-a inclus în sondajele anuale privind orașele globale pentru 2018 și 2020.

Salvador funcționează ca motor economic al insulei Bahia, portul său gestionând produse petrochimice, exporturi agricole și trafic de containere. Sediile regionale ale Novonor, Braskem, Neoenergy Coelba și Suzano Papel e Celulose atestă baza sa industrială. În anii 2000, a găzduit cel de-al 12-lea Congres al Națiunilor Unite pentru Prevenirea Criminalității și Justiție Penală, Campionatul Panamerican de Judo, meciuri din Cupa Confederațiilor din 2013 și din Cupa Mondială din 2014 și, în 2016, meciuri de fotbal feminin în timpul Jocurilor Olimpice de vară. Extinderea planificată include o fabrică de asamblare JAC Motors în apropiere de Camaçari - care se preconizează că va angaja direct 3.500 de lucrători - precum și investiții suplimentare în producția petrochimică și logistică.

Clima din Salvador este conformă cu clima Köppen Af — pădure tropicală cu vânt comercial — marcată de temperaturi stabile și umiditate pronunțată. Mediile anuale fluctuează într-o bandă îngustă în jurul valorii de 26 °C. Precipitațiile se concentrează din aprilie până în iunie, depășind adesea 200 de milimetri în fiecare lună, în timp ce decembrie și ianuarie constituie o perioadă relativă de acalmie, cu sub 100 de milimetri pe lună. Această consistență ecuatorială modelează viața de zi cu zi: căldura și precipitațiile ghidează ritmurile piețelor stradale, vizitelor la plajă și festivalurilor religioase.

Turismul ocupă locul al doilea la nivel național, după Rio, fiind bazat pe patrimoniu, plaje și spectacole culturale. Aleile înguste din Pelourinho găzduiesc plimbări ghidate, demonstrații de capoeira și tururi arhitecturale, în timp ce malul apei abundă în restaurante cu fructe de mare și tarabe artizanale. Dincolo de oraș, opțiunile de excursii de o zi includ insula Itaparica, de cealaltă parte a golfului, accesibilă cu feribotul auto, și Morro de São Paulo de pe insula Tinharé, accesibilă cu barca rapidă sau cu zborul regional. Porțiunea verde a autostrăzii BA-099, supranumită „Linia Nucilor de Cocos”, leagă un șir de plaje atlantice spre nord, spre Sergipe.

Salvador păstrează, de asemenea, patru parcuri principale. Jardim dos Namorados și Parcul Costa Azul adiacent ocupă cincisprezece hectare în Pituba, având un amfiteatru, locuri de joacă și terenuri de sport. Parcul orașului, renovat în 2001, prezintă Praça das Flores, cu peste cinci mii de exemplare ornamentale. Parcul Ecologic Pituaçu se întinde pe 450 de hectare de pădure atlantică, înconjurând un iaz artificial creat în 1906; pista sa de biciclete de 38 de kilometri și muzeul în aer liber Cravo - o expoziție de totemuri și sculpturi de Mario Cravo - oferă un răgaz urban.

Gastronomia locală, bogată în fructe de mare și ingrediente vest-africane, rămâne printre cele mai distinctive din Brazilia. Uleiul de palmier (azeite-de-dendê) și laptele de cocos stau la baza preparatelor precum moqueca baiana și bobó-de-camarão; acarajé și abará, chiftele friabile din aluat de mazăre cu ochi negri, servesc și ca ofrande rituale în ceremoniile Candomblé. Piețe precum São Joaquim și Sete Portas mențin obiceiuri culinare îndelungate - tocănițe de mocotó de vineri seara, caldeiradas de crab, tacinhas de stridii servite la tarabele de pe plajă. Atât promenadele de plajă, cât și restaurantele din Pelourinho oferă dulciuri vatapá, caruru și cocada preparate din melasă de trestie de zahăr și nucă de cocos rasă. Bucătăriile internaționale și regionale braziliene prosperă, specialitățile din Minas Gerais găsindu-se în apropierea centrului istoric.

Aeroportul Internațional Deputado Luís Eduardo Magalhães se află la douăzeci și opt de kilometri nord de centru, terminalul său de pasageri fiind împletit printre dune de nisip și tufișuri joase - un traseu apreciat pe scară largă pentru panoramele de coastă. Expansiunea urbană a depășit fortificațiile originale; meterezele din secolul al XVIII-lea lasă acum locul unor grupuri de cartiere din secolele XX și XXI. Astăzi, Salvador este împărțit administrativ în șaptesprezece zone, fiecare cuprinzând mai multe bairros ale căror nume vernaculare persistă în adresele poștale. Dezvoltări de clădiri înalte contemporane - atât rezidențiale, cât și comerciale - se ridică alături de locuințe coloniale restaurate, reflectând un oraș care negociază perpetuu trecutul și prezentul.

Complexitatea straturilor din Salvador – fundamente coloniale, vitalitatea diasporei africane, aspirațiile moderne – îi conferă o rezonanță singulară. Aici întâlnim un dialog persistent între valuri și piatră, tradiție și transformare, al cărui ritm răsună nu doar pe străzile și țărmurile sale, ci și în inima locuitorilor săi.