Federação Russa

A Rússia se apresenta ao mesmo tempo como um estudo de extremos e um mosaico singular do esforço humano em uma extensão que ofusca três continentes. Estendendo-se do litoral do Báltico a 19° E até a margem do Pacífico a 169° W, e da costa do Mar Negro até a fronteira ártica entre 41° e 82° N, a Federação Russa cobre mais de um oitavo da superfície terrestre habitada do mundo. Com seus 146,0 milhões de habitantes em 2025, reivindica o maior território da Terra, abrange onze fusos horários e compartilha fronteiras com quatorze vizinhos soberanos. Embora esse domínio abrigue apenas oito e meio habitantes por quilômetro quadrado em média, suas cidades ocidentais pulsam com vida; dezesseis aglomerações urbanas ultrapassam a marca de um milhão, e Moscou reina como a metrópole mais populosa da Europa. Essa vastidão, tanto geográfica quanto demográfica, consolida o status da Rússia como uma grande potência, ao mesmo tempo em que molda uma história humana que se desenrola em climas que variam do subtropical úmido ao polar, do calor continental sufocante ao frio recorde de -71,2 °C na República de Sakha.

A tapeçaria da história russa — manifestada hoje em seus horizontes urbanos, chalés rurais e aldeias fronteiriças — começa no Paleolítico Inferior, quando pequenos grupos de caçadores-coletores atravessavam os vales dos rios. No século III d.C., os eslavos orientais emergiram como um grupo cultural e linguístico distinto na planície europeia. Sua consolidação política encontrou expressão no século IX com a ascensão da Rus′ de Kiev, centrada no curso inferior do Dnieper. Em 988, seu Grão-Príncipe converteu-se ao cristianismo ortodoxo sob os auspícios bizantinos, forjando uma identidade religiosa que permanece como pedra angular da vida cultural russa. A fragmentação da Rus′ de Kiev por incursões externas e rivalidades internas abriu caminho para a Moscóvia, cujos grão-duques comandavam principados díspares sob a égide do Grão-Ducado de Moscou. Em 1547, Ivan IV assumiu o título de Czar, inaugurando o Czarismo da Rússia.

Sob Pedro, o Grande, e seus sucessores, a Rússia projetou poder por toda a Eurásia, adquirindo territórios do Báltico ao Pacífico e alcançando estatura imperial no início do século XVIII. O Império Russo emergiu como o terceiro maior da história, com suas fronteiras estabilizadas por conquistas, colonizações e explorações. Montanhas e estepes produziam peles, grãos e minerais que enriqueciam a corte em São Petersburgo — a "janela para a Europa" de Pedro — mesmo com a persistência da servidão no campo. O fervor revolucionário, nascido da repressão política e de reveses militares, culminou em 1917. A Revolução de Fevereiro pôs fim à autocracia Romanov, e a Revolução de Outubro instalou a República Socialista Federativa Soviética da Rússia como o primeiro Estado constitucionalmente socialista do mundo.

A guerra civil que se seguiu deu lugar à União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), dentro da qual a República Socialista Soviética da Rússia (RSSF) detinha a preeminência. Sob o governo de Stalin, a indústria foi reconstruída por planos quinquenais, mesmo com milhões de pessoas sofrendo com fome, expurgos e trabalho forçado. O triunfo da União Soviética sobre a Alemanha nazista em 1945, alcançado com imenso custo humano na Frente Oriental, afirmou seu status como potência global. A era espacial despontou com o Sputnik em 1957 e o voo orbital de Yuri Gagarin em 1961, empreendimentos que personificavam a ambição tecnológica da época. À medida que as tensões da Guerra Fria oscilavam, a esfera soviética enfrentava rivalidades ideológicas e militares contra os Estados Unidos.

Em dezembro de 1991, a União Soviética havia se dissolvido; a Federação Russa emergiu da República Socialista Federativa Soviética da Rússia com uma nova constituição que estabelecia uma república semipresidencialista federal. O capítulo pós-soviético testemunhou uma interação complexa de reforma de mercado, nacionalismo de recursos e retração política. Desde a ascensão de Vladimir Putin à presidência em 1999, o sistema político derivou para o autoritarismo. As instituições democráticas se deterioraram, as liberdades civis se contraíram e a liberdade de imprensa diminuiu. No exterior, a Rússia se envolveu em conflitos na Geórgia em 2008 e na Ucrânia desde 2014, anexando a Crimeia e, posteriormente, outras regiões ucranianas, em violação às normas internacionais.

No entanto, controvérsias nacionais e internacionais coexistem com uma sociedade ancorada em tradições seculares. O russo continua sendo a língua oficial e predominantemente, a língua eslava mais falada e uma das seis nas Nações Unidas e duas a bordo da Estação Espacial Internacional. Sua literatura — Tolstói, Dostoiévski, Turgenev — moldou o pensamento europeu; seus compositores — Tchaikovsky, Stravinsky — enriqueceram o cânone global; suas companhias de balé permanecem paradigmas da disciplina clássica; seus teatros e museus testemunham uma paixão pela arte que abrange da pintura de ícones ao cinema de vanguarda.

Geograficamente, os contornos da Rússia são definidos por nove grandes sistemas montanhosos. Ao sul, a Cordilheira do Cáucaso eleva-se até o Monte Elbrus, a 5.642 m, o cume mais alto da Europa. As cordilheiras Altai e Sayan, na Sibéria, e os picos vulcânicos de Kamchatka, incluindo Klyuchevskaya Sopka, a 4.750 m, atestam a instabilidade tectônica do país. Os Montes Urais — ricos em minério e pedras preciosas — formam a tradicional linha divisória entre a Europa e a Ásia. Seus pontos mais baixos despencam 29 m abaixo do nível do mar na Depressão do Cáspio, enquanto suas costas no Ártico e no Pacífico fazem da Rússia um dos três Estados a tocar três oceanos e a custódia de mais de 37.653 km de litoral. Ilhas tão remotas quanto Wrangel e a Terra de Francisco José permanecem como sentinelas no Ártico, enquanto Sacalina e as Ilhas Curilas marcam as franjas do Extremo Oriente, algumas disputadas pelo Japão.

O interior da Rússia é atravessado por mais de 100.000 rios e abriga lagos que contêm um quarto da água doce líquida do mundo. O Lago Baikal, com 1.642 m de profundidade, é a bacia lacustre mais profunda e antiga da Terra, contendo mais de um quinto de toda a água doce da superfície. A oeste ficam Ladoga e Onega, entre as maiores da Europa. O Volga, o "Rio Mãe", corre pelas planícies ocidentais até seu vasto delta no norte do Cáspio, enquanto os rios Ob, Ienissei, Lena e Amur drenam a Sibéria em direção ao Ártico e ao Pacífico. Essas hidrovias moldaram os padrões de povoamento e transporte desde os períodos medievais até a era das barcaças-fábrica.

Os regimes climáticos mudam abruptamente de norte para sul e de leste para oeste. A Sibéria sofre invernos subárticos que congelam a extremos, contrastados por verões quentes que fazem os vales dos rios florescerem em oásis continentais. Os arquipélagos árticos e a tundra estão sob influência polar; a costa do Mar Negro ao redor de Sóchi desfruta de invernos subtropicais úmidos que lembram o Mediterrâneo; brisas tropicais escassas atingem o litoral semiárido do Cáspio e as encostas do sul da Sibéria; e as planícies marítimas ocidentais sentem a temperança atlântica em Kaliningrado e ao longo do Báltico. Uma breve primavera e outono enquadram as duas estações dominantes, inverno e verão, enquanto produtores e trabalhadores ao ar livre planejam em torno de meses de neve ou ondas de calor. As mudanças climáticas agora intensificam incêndios florestais, derretem o permafrost e remodelam os padrões de precipitação e agricultura.

Administrativamente, a federação compreende 83 súditos federais: 46 oblasts, 21 repúblicas, nove krais, quatro okrugs autônomos, duas cidades federais e um oblast autônomo. A Rússia Central, por muito tempo o coração cultural, orgulha-se de Moscou e seus oblasts satélites, Yaroslavl e Vladimir, com suas igrejas medievais. A região de Chernozem, ao sul de Moscou — Kursk, Voronezh —, preserva solos negros que alimentaram exércitos e camponeses durante guerras e períodos de fome. O noroeste da Rússia, ancorado por São Petersburgo, estende-se até o Mar Branco e as florestas da Carélia. Ao sul, a península da Crimeia e as repúblicas do Cáucaso apresentam contrastes de resorts subtropicais e culturas montanhosas acidentadas. A região do Volga fervilha de indústria e herança tártara em Kazan e Samara, enquanto os Urais, a Sibéria e o Extremo Oriente oferecem minerais, florestas e fronteiras que desafiam a infraestrutura e a governança em igual medida.

A vida urbana na Rússia reflete essa diversidade regional. O horizonte de Moscou justapõe cúpulas em forma de cebola com torres de vidro, e suas ruas lembram séculos de czares e planejadores soviéticos. O metrô de Moscou — ricamente adornado — serve tanto como rede de transporte público quanto como arte pública. São Petersburgo, fundada por Pedro, o Grande, se estende ao longo de canais e avenidas neoclássicas sob o brilho de suas lendárias noites brancas. Kazan une catedrais ortodoxas a minaretes, emblemáticos da federação multiétnica da Rússia. Nizhny Novgorod, Irkutsk, Yekaterinburg e Vladivostok são portos, polos industriais e centros culturais, cada um revelando capítulos distintos da história e da vida econômica russas. Os memoriais soviéticos de Volgogrado relembram o cataclismo de Stalingrado; a costa subtropical de Sóchi fomentou uma reinvenção olímpica em 2014; as igrejas de madeira de Kizhi flutuam como memórias no Lago Onega.

O turismo, antes modesto na era soviética, teve altos e baixos com a geopolítica e as pandemias. Em 2019, as visitas estrangeiras à Rússia atingiram 24,4 milhões, contribuindo com 4,8% do PIB. A Praça Vermelha, o Hermitage e a Galeria Tretyakov atraem aqueles que se interessam por arte e história. O conjunto de cidades do Anel de Ouro — Suzdal, Rostov, Vladimir — oferece capítulos da arquitetura eclesiástica. A Ferrovia Transiberiana convida viajantes intrépidos a percorrer 9.000 km entre continentes. Os gêiseres e ursos de Kamchatka, as profundezas azul-gelo do Lago Baikal, a fortaleza monástica de Solovetsky e as Florestas Virgens de Komi permanecem fora do brilho da metrópole, acessíveis apenas por barcaça fluvial ou avião. A lista de 32 Patrimônios Mundiais da UNESCO na Rússia atesta sua riqueza natural e cultural — mas seu isolamento garante que muitos caminhos permaneçam pouco explorados.

Em termos demográficos, a Rússia enfrenta os desafios do envelhecimento populacional e da baixa fecundidade, com uma taxa de fecundidade total de 1,41 nascimentos por mulher em 2024. A urbanização atraiu dois terços dos moradores para as cidades, mesmo com a queda acentuada da densidade populacional a leste dos Montes Urais. A idade média de 41,9 anos coloca a Rússia entre as mais velhas do mundo, com implicações para as pensões, a saúde e o mercado de trabalho. A emigração e as políticas migratórias, especialmente em relação às ex-repúblicas soviéticas, continuam a moldar a composição étnica e profissional das cidades, de Moscou a Magadan.

A culinária e o convívio refletem tanto o clima quanto a história. Pães substanciosos de centeio e trigo suportam invernos frios; sopas — shchi, borsch, ukha — combinam carnes, vegetais de raiz e creme azedo para fornecer energia e calor. Blini, pirozhki e syrniki pontuam cafés da manhã e chás da tarde. Pelmeni e golubtsy se baseiam em carne e repolho em dobras e rolinhos que evocam a engenhosidade camponesa. Strogonoff de carne e frango à Kiev carregam associações aristocráticas, enquanto shashlyk anima churrascos festivos. Kvass, uma antiga bebida fermentada, mata a sede com uma efervescência suave; a vodca, destilada desde o século XIV, continua sendo o emblema dos brindes russos, mesmo que a cerveja e o vinho encontrem espaço na cultura jovem moderna.

Nesta vasta nação, o passado e o presente coexistem em uma complexidade multifacetada. Os palácios barrocos de Catarina e os memoriais soviéticos se erguem ao lado de torres de escritórios com fachadas de vidro. Torres sineiras ortodoxas emolduram novos blocos de apartamentos. Ecos dos czares e do Politburo se misturam nos salões dos museus. Montanhas e florestas guardam aldeias que falam dialetos da Ucrânia, Finlândia e Ásia. Rios continuam a transportar barcaças e navios de passageiros em padrões estabelecidos por decreto imperial e iniciativa coletiva. Onze fusos horários se desdobram em ritmos de meio-dia e meia-noite, mas uma única bandeira e um único mito nacional unem os povos de Belgorod e Petropavlovsk-Kamchatsky.

Em última análise, a Rússia não é um monólito nem um milagre, mas uma entidade em perpétua mudança de vastas proporções. Suas riquezas em petróleo, gás, madeira e minerais sustentam uma economia classificada em décimo primeiro lugar no PIB nominal, mas devem ser equilibradas com uma governança que gera controvérsia, uma sociedade civil restringida e uma imprensa constrangida. Seu peso estratégico se reflete em um arsenal nuclear incomparável fora dos Estados Unidos e na influência diplomática como membro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas e um fulcro do G20, dos BRICS e de acordos regionais, desde a Comunidade dos Estados Independentes até a União Econômica Eurasiática. No entanto, o terreno humano — cidades, vilas, rios e montanhas — continua sendo a verdadeira moeda da identidade russa. É aqui, em meio a florestas de bétulas e catedrais de mármore, em lagos congelados e estepes ensolaradas, que a essência desta nação pode ser sentida mais profundamente.

Esta é a Rússia como palco e como ator: ao mesmo tempo herdeira de milênios de habitação humana e um caldeirão do poder moderno. É um lugar onde a história está inscrita em pedra e aço, onde a natureza afirma sua grandeza além do alcance do homem e onde a próxima reviravolta na crônica permanece sem ser escrita, mas moldada pela vastidão que ocupa e pelas pessoas que a chamam de lar.