Salamanca

Salamanca, situada no quadrante noroeste da Península Ibérica, funciona como município e capital da província homônima, dentro da comunidade autônoma de Castela e Leão. Ocupando um segmento dos planaltos da Meseta Norte, no coração da comarca de Campo Charro, esta cidade, a uma altitude de aproximadamente 800 metros acima do nível do mar, sustenta uma população registrada de 144.436 habitantes (INE 2017) e, quando considerada em conjunto com sua área funcional estável, eleva-se a 203.999 cidadãos — tornando-a a segunda em peso demográfico, atrás apenas de Valladolid em sua região. Famosa pela profusão de edifícios executados no idioma plateresco — cujas fachadas intrincadas brilham douradas sob a luz do sol — a justaposição de Salamanca entre tecido urbano antigo e vida cívica vibrante revela tanto seu passado venerável quanto sua contínua centralidade na constelação cultural da Espanha.

As origens da cidade remontam à primeira Idade do Ferro, cerca de dois milênios e sete séculos atrás, quando os primeiros colonos se estabeleceram na colina de San Vicente, com vista para o suave meandro do rio Tormes. A partir desses modestos primórdios, a passagem sucessiva das tribos Vaccaei e Vettones inaugurou um padrão de ocupação humana que mais tarde seria sobreposto por engenheiros romanos — que, tendo subjugado a região, ergueram fortificações, uma ponte de alvenaria resistente e uma via de comunicação norte-sul ligando as extremidades da península — e, posteriormente, pelos guardiões visigóticos dessas mesmas muralhas; nem mesmo a conquista moura de 712 d.C. conseguiu apagar completamente a marca de civilizações anteriores, pois, no século XI, a reconquista cristã havia restaurado o fervor do repovoamento e da construção eclesiástica. Foi Raimundo da Borgonha, descendente da corte leonesa e genro de Afonso VI, que, na era medieval, consolidou as bases da Salamanca moderna, lançando alicerces que ainda sustentam o núcleo medieval da cidade.

No coração da fama intelectual de Salamanca está a Universidade de Salamanca, fundada em 1218 por Afonso IX de Leão sobre o embrionário studium generale; seu reconhecimento formal como universidade por decreto real de Afonso X de Castela em 9 de novembro de 1252, e pela licentia ubique docendi do Papa Alexandre IV em 1255, conferiu-lhe a distinção de primazia no ensino superior europeu. Em seu apogeu medieval e moderno, os estudiosos se encantaram com seu adágio Quod natura non dat, Salmantica non præstat — "O que a natureza não dá, Salamanca não empresta" — um testamento sucinto dos padrões rigorosos da instituição. Luminares como Antonio de Nebrija, autor da primeira gramática castelhana; Cristóvão Colombo, que garantiu o apoio real para suas viagens transatlânticas dentro desses claustros; Fernando de Rojas, cronista de romance e tragédia; Francisco de Vitoria, progenitor do direito internacional; frei Luis de León, humanista e poeta; Beatriz Galindo, pedagoga da corte; e Miguel de Unamuno, cujas reflexões existenciais atravessaram dois séculos, todos deixaram marcas indeléveis nos anais do pensamento ocidental, formando o que se tornou a Escola de Salamanca.

O ambiente construído da cidade, consagrado em 1988, quando a UNESCO inscreveu sua Cidade Velha como Patrimônio Mundial, desdobra-se em uma sinfonia arquitetônica que abrange a austeridade românica, a aspiração gótica, a complexidade plateresca, a harmonia renascentista e a exuberância barroca. Entre as mais impressionantes estão as catedrais gêmeas: a Sé Velha, datada do século XII, cuja nave e cripta românicas evocam as primeiras igrejas de peregrinação; e a Sé Nova, cuja construção, do século XVI ao XVIII, uniu abóbadas góticas imponentes a floreios barrocos posteriores — sua torre principal, enxertada sobre o antigo campanário, ainda carrega cicatrizes do terremoto de Lisboa de 1755. Reunidos no Pátio Chico, esses edifícios articulam um diálogo ao longo dos séculos, enquanto nas proximidades a Casa de las Conchas, com sua fachada cravejada de conchas esculpidas, exemplifica o refinamento do gótico tardio convergindo para o detalhe plateresco.

Em uma extensão da influência acadêmica para além dos muros universitários, a Pontifícia Universidade de Salamanca ocupa La Clerecía, antigo Real Colégio do Espírito Santo, cujas torres gêmeas e cúpula barrocas (iniciadas em 1617 e concluídas no século XVIII) articulam as aspirações jesuítas por grandeza; seu claustro e a igreja adjacente manifestam uma teatralidade disciplinada em pedra. Fundações monásticas proliferam ao longo das artérias da cidade: o Convento de San Esteban, sua fachada uma maravilha plateresca coroada pelo retábulo barroco de José Benito de Churriguera; o Convento de las Dueñas, cujo claustro pentagonal irregular ostenta esculturas grotescas de proveniência enigmática; o Convento de las Agustinas, a Igreja da Puríssima com a pintura de José de Ribera; e uma miríade de outros — o Convento de las Isabeles, com seu teto mudéjar; o Convento de San Antonio el Real, fragmentos tecidos em reutilização moderna; a Anunciação de Las Úrsulas, onde os exteriores góticos dão lugar aos interiores barrocos.

Os espaços públicos também ressoam com camadas históricas. A Plaza Mayor, projetada entre 1729 e 1756 por Alberto e Nicolás Churriguera em um ornamentado estilo barroco, funciona como o epicentro cívico: suas fachadas e arcadas uniformes, pontuadas pela imponente fachada norte da Prefeitura, promovem uma sensação de gravidade comunitária. Perto dali, o Campo de San Francisco, o jardim público inaugural da cidade, oferece um contraponto aberto aos recintos eclesiásticos fechados; o Huerto de Calixto y Melibea, entrelaçado com o saber literário, abriga os clientes em seu quadrilátero sombreado; a Plaza del Corrillo, com seus vestígios românicos e góticos, ostenta edifícios com arcadas adornados com entalhes simbólicos que sugerem um esquema calendárico.

Além do Centro Histórico, onde os veneráveis ​​edifícios se aglomeram a uma curta distância uns dos outros, o relevo do município revela duas províncias geológicas distintas convergindo para o Tormes. A norte e a leste encontram-se bacias sedimentares terciárias — extensas planícies cultivadas com cereais — enquanto a sul e a oeste estende-se uma peneplanície paleozóica, cujos bosques de carvalhos e pastagens constituem o Campo Charro, um reino pastoril dedicado à pecuária. A altitude do município varia de 911 metros em Los Montalvos, a sudoeste, a 763 metros no curso inferior do rio. Climaticamente, Salamanca situa-se na categoria semiárida fria (BSk) da classificação de Köppen, situando-se no limiar dos regimes mediterrânicos (Csa e Csb): os invernos são frescos, as geadas são frequentes; os verões são mornos a quentes, as noites temperadas; a precipitação distribui-se uniformemente, embora com uma diminuição no verão.

Economicamente, a cidade prospera com base nos pilares interligados da universidade e do turismo — setores que, em dezembro de 2007, representavam 83% do emprego (aproximadamente 55.838 pessoas) — enquanto a agricultura, a pecuária, a construção civil e a indústria manufatureira mantêm papéis importantes, porém secundários. A atividade industrial, em grande parte situada fora do núcleo urbano, inclui a produção de fertilizantes e produtos farmacêuticos veterinários. O meio científico de Salamanca floresceu com instituições como o Centro de Pesquisa do Câncer, o Instituto de Neurociências de Castela e Leão, o Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico da Água e o Centro de Laser Pulsado Ultracurto e Ultraintenso — instalações cuja presença reafirma a relação duradoura da cidade com a pesquisa e a inovação. Ao mesmo tempo, a reputação de Salamanca como um local privilegiado para o ensino da língua espanhola se baseia no fornecimento de 78% das ofertas regionais, abrangendo 16% do mercado nacional — um eixo de exportação cultural que une a sutileza linguística à tradição acadêmica.

O alcance da cidade se estende além de seus limites administrativos em virtude de suas conexões funcionais: serviços de ônibus pontuais — a linha 1, por exemplo, conecta a estação ferroviária à Plaza Poeta Iglesias, adjacente à Plaza Mayor — oferecem transporte barato; táxis, chamados em pontos ou pelo aplicativo Pide Taxi, transportam passageiros que pagam em dinheiro no final da viagem. Embora alguns setores da área urbana possam exigir transporte mecanizado, as principais atrações estão ao alcance dos pedestres, garantindo que a exploração ocorra em um ritmo humano sem pressa.

A trajetória histórica de Salamanca abrange o reconhecimento como Capital Europeia da Cultura em 2002 (compartilhada com Bruges) e a comemoração, em 2005, do 250º aniversário da Plaza Mayor por meio de uma constelação de eventos europeus. Suas celebrações da Semana Santa, declaradas de interesse turístico internacional em 2003, atestam ainda mais a fusão de ritual devocional e identidade comunitária da cidade. Assim, mais de dois mil e setecentos anos de ocupação contínua — por meio de origens tribais, domínios imperiais, florescimento eclesiástico, eminência acadêmica, convulsões sísmicas e renascimento moderno — conferiram a Salamanca um caráter urbano ao mesmo tempo estratificado e coeso. Nas pedras meticulosas de suas fachadas, na extensão de suas praças e na cadência de sua vida acadêmica, encontra-se um testemunho singular da resistência do lugar e da perpetuidade da aspiração humana.