Síria

A Síria, oficialmente República Árabe Síria, ocupa uma posição central na costa leste do Mar Mediterrâneo. Sua área territorial de 185.180 quilômetros quadrados abriga cerca de 25 milhões de habitantes, tornando-a a quinquagésima sétima nação mais populosa e a octogésima sétima maior. Das planícies costeiras ao deserto oriental, as fronteiras da Síria tocam a Turquia ao norte, o Iraque a leste e sudeste, a Jordânia ao sul e o Líbano e Israel a sudoeste. Governado — pelo menos até as recentes convulsões — por um único partido sob prolongado estado de emergência, o país divide-se administrativamente em quatorze províncias, com Damasco servindo como capital e principal centro urbano.

Muito antes do surgimento da república moderna, "Síria" denotava uma região maior que abrangia sucessivos impérios. Vestígios arqueológicos em Ebla datam do terceiro milênio a.C., e complexos urbanos posteriores em Ugarit e Mari atestam as primeiras redes comerciais. No século VII d.C., Damasco abrigou a corte do Califado Omíada, marcando a cidade como uma das primeiras sedes do governo islâmico. Sob o Sultanato Mameluco, serviu como centro regional; posteriormente, passou para as mãos dos otomanos por mais de quatro séculos.

Após a Primeira Guerra Mundial, a Liga das Nações colocou a Síria sob mandato francês. A administração francesa consolidou as províncias outrora controladas pelos otomanos em uma única entidade política. A agitação nacionalista cresceu durante o período entreguerras. Em abril de 1945, a Primeira República Síria aderiu às Nações Unidas, um ato que encerrou o mandato por lei. As forças francesas concluíram sua retirada em abril de 1946, e a Síria obteve total independência de fato.

A república inicial enfrentou instabilidade política. Entre 1949 e 1971, golpes militares remodelaram o governo pelo menos seis vezes. Em 1958, Síria e Egito formaram a República Árabe Unida; a união foi dissolvida após um golpe em 1961. Em março de 1963, uma facção do Partido Socialista Árabe Baath tomou o poder e governou sob lei marcial. Divisões internas levaram a novos golpes, notadamente em fevereiro de 1966 e novembro de 1970, este último levando Hafez al-Assad à presidência. Ao longo de três décadas, Assad consolidou um sistema no qual papéis militares e governamentais importantes foram atribuídos a membros de sua comunidade alauíta. Após sua morte em junho de 2000, seu filho, Bashar al-Assad, o sucedeu.

No início de 2011, protestos populares no âmbito da Primavera Árabe se espalharam para a Síria. A resposta do governo desencadeou um conflito multipartidário que atraiu potências regionais e globais. Em meados de 2015, o grupo Estado Islâmico havia tomado grandes áreas do centro e leste da Síria, levando à intervenção direta de vários Estados. No final de 2017, o território controlado pelo EI havia entrado em colapso sob a pressão de forças lideradas pelos curdos, tropas do governo sírio e milícias aliadas, além de vários militares estrangeiros. Novas entidades políticas surgiram, entre elas uma administração semiautônoma no nordeste. No final de 2024, facções opostas entraram brevemente em Damasco, derrubando o regime em exercício. No início de 2025, grande parte da infraestrutura da Síria estava em ruínas e as sanções internacionais permaneciam em vigor.

Fisicamente, a Síria compreende três grandes zonas. Ao longo da costa mediterrânea, planícies estreitas recebem chuvas de inverno e sustentam olivais e pomares de frutas cítricas. No interior, uma estepe semiárida dá lugar ao deserto nas províncias orientais. O rio Eufrates, o principal curso de água da Síria, corre para o oeste a partir da Turquia através de planícies áridas antes de virar para o sul. No nordeste, o planalto de al-Jazira retém bolsões de solo fértil irrigado por afluentes do rio; no sul, os solos vulcânicos de Hawran produzem trigo e cevada. Cadeias de montanhas perto da costa ultrapassam 2.000 metros, capturando umidade e criando um cinturão verde que contrasta fortemente com o deserto mais a leste.

Quando o petróleo surgiu no nordeste em 1956 — em campos como Rmelan e al-Suwaydiyah — o recurso reformulou o perfil de exportação da Síria. Em meados da década de 1970, o petróleo tornou-se a principal fonte de divisas, com campos próximos a Deir az-Zawr se conectando a depósitos iraquianos do outro lado da fronteira. O gás natural surgiu em Jbessa em 1940, embora a produção de gás tenha permanecido secundária até as últimas décadas. Entre 2000 e 2008, o PIB per capita anual cresceu em média 2,5%. O governo buscou a transição do planejamento estatal para reformas orientadas ao mercado, incentivando o investimento estrangeiro em turismo, serviços e gás natural. No entanto, o progresso se mostrou desigual, e as taxas de pobreza giraram em torno de 30% em 2005.

A guerra reverteu esses modestos ganhos. Em 2012, as receitas de exportação despencaram de US$ 12 bilhões para US$ 4 bilhões. A libra síria perdeu quatro quintos de seu valor. Os orçamentos estaduais dependiam de linhas de crédito externas, principalmente do Irã, Rússia e China. As sanções dos EUA e da UE às exportações de petróleo, aplicadas a partir de 2012, custaram cerca de US$ 400 milhões mensais. As apreensões de minas de fosfato pelo Estado Islâmico em 2015 eliminaram uma fonte de receita restante. Danos à infraestrutura, colapso da moeda e sanções deixaram os custos de reconstrução próximos a US$ 10 bilhões.

Antes do conflito, a rede de transportes da Síria incluía quatro aeroportos internacionais — Damasco, Aleppo, Latakia e Qamishli — e um sistema ferroviário que ligava as principais cidades. As estradas se estendiam por quase 70.000 quilômetros, dos quais 1.100 eram vias expressas. As hidrovias interiores existiam, mas não tinham importância comercial. Durante a guerra, muitas rotas tornaram-se inseguras e os serviços ferroviários transfronteiriços cessaram.

A população da Síria reflete milênios de migração e colonização. Os árabes constituem cerca de três quartos dos que ainda vivem no país; dados anteriores do censo indicavam um total de 18,5 milhões de habitantes (2019). O restante inclui curdos (principalmente no nordeste), comunidades de língua turca, assírios e outros grupos. Dialetos neoaramaicos persistem em Ma'loula e aldeias vizinhas; o siríaco clássico desempenha funções litúrgicas. As minorias curda, turca, armênia, circassiana e chechena mantêm suas línguas sem status oficial. Os dialetos árabes — levantino no oeste, mesopotâmico no nordeste — dominam a fala cotidiana. O inglês e o francês aparecem na educação e no comércio.

A composição religiosa já mostrou que os muçulmanos sunitas constituíam quase três quartos da população, os alauítas e os xiitas duodecimanos cerca de 13%, os cristãos perto de 10% e os drusos cerca de 3%. Na prática, os alauítas ocupam uma parcela desproporcional de altos cargos militares e governamentais desde a década de 1970. As denominações cristãs — ortodoxa grega, católica siríaca, apostólica armênia e outras — mantêm a vida comunitária em cidades e vilas.

Os costumes culturais na Síria giram em torno da família, da hospitalidade e da observância religiosa. Os rituais sociais incluem a dança Dabkeh e as danças de espadas em casamentos e festivais. As artes populares se baseiam nas tradições árabes, curdas e aramaicas. A culinária varia de acordo com a região: os pratos de Aleppo enfatizam kebabs apimentados; a culinária damascena destaca vegetais recheados e doces robustos. Pratos básicos como homus, tabule e labneh acompanham pães achatados assados ​​frescos todos os dias. Pratos de meze são a introdução às refeições. O café árabe encontra seu lugar no café da manhã e durante as recepções de convidados; o arak, uma bebida destilada com sabor de anis, aparece em festas cerimoniais.

O patrimônio arquitetônico abrange teatros romanos em Bosra e Apameia, castelos cruzados como o Krak des Chevaliers e mesquitas, madrassas e caravançarais otomanos. O tecido urbano em Damasco e Aleppo preserva bairros medievais agrupados em torno de souks e mesquitas. Palmira já foi a cidadela desértica do leste; após graves danos em 2015, a desminagem e a restauração têm progredido lentamente.

Antes de 2011, o turismo oferecia potencial de crescimento: resorts costeiros, locais de peregrinação e zonas arqueológicas atraíam visitantes. O governo previa diversificar seus negócios para além do petróleo, com foco em serviços e hospitalidade. A guerra interrompeu esses planos. Alguns grupos humanitários estimam que 40% dos empregos no setor turístico desapareceram até meados de 2015. Grande parte do ambiente construído, de hotéis a rodovias, precisa de reparos.

Conselhos de viagem alertavam contra discussões políticas, pois comentários casuais sobre temas delicados — o controle israelense sobre as Colinas de Golã ou críticas à família real — poderiam atrair atenção indesejada. A mendicância às vezes se tornava agressiva perto de locais de peregrinação. Trajes ocidentais combinam com bairros cristãos urbanos, mas podem chamar a atenção em outros lugares; roupas modestas facilitavam as interações. A água da torneira geralmente atendia aos padrões de segurança, embora as marcas engarrafadas gozassem de maior confiança. As instalações de saúde variavam em qualidade; médicos expatriados frequentemente atendiam hóspedes de hotéis de plantão.

No cotidiano, os sírios reservam críticas diretas para ambientes privados. As interações públicas apresentam vozes elevadas e gestos animados, embora expressem engajamento em vez de raiva. Os anfitriões acolhem estranhos; as crianças recebem atenção afetuosa dos adultos. A etiqueta social desencoraja acenar com o dedo indicador e mostrar as solas dos pés. Perguntas pessoais testam as zonas de conforto ocidentais, mas surgem do desejo de conexão.

Mulheres, principalmente quando desacompanhadas, podem atrair comentários indesejados; recusas educadas e a invocação de curiosos costumam ser suficientes para neutralizar investidas indesejadas. Segundo leis locais, leis de conduta moral podem levar à prisão de homens e mulheres solteiros que compartilham espaços privados. Atos homossexuais continuam sendo criminalizados.

Apesar das recentes perturbações, o longo arco histórico da Síria perdura em suas paisagens, línguas e comunidades. Cada camada — das ruínas da Idade do Bronze aos banhos otomanos — testemunha sucessivas ondas de império e migração. Quando as ruas voltarem a ficar movimentadas, bairros dispersos pelo conflito poderão sediar encontros em souks e praças. Oliveiras plantadas há séculos ainda podem dar frutos. Quando a estabilidade retornar, o patrimônio material e as tradições vivas da Síria estarão prontos para retomar seu lugar na vida cotidiana.