Kuwait

O Kuwait ocupa uma estreita faixa de deserto onde a Península Arábica encontra o Golfo Pérsico. Sua fronteira norte faz fronteira com o Iraque, enquanto a Arábia Saudita fica ao sul; além de seus cerca de 500 km de litoral, o país faz frente ao Irã através das águas do Golfo. Apesar de sua modesta área territorial — um dos menores estados do mundo —, o Kuwait ancora um nexo regional de comércio, cultura e energia. Quase todos os seus 4,82 milhões de habitantes concentram-se na expansão metropolitana da Cidade do Kuwait, onde apenas 1,53 milhão possuem cidadania e os demais são oriundos de mais de cem nações. Essa extraordinária mistura demográfica coloca o Kuwait entre as sociedades mais dependentes de expatriados do mundo.

A presença humana na região remonta à antiguidade, atraída pelo acesso marítimo próximo às fozes dos rios Tigre e Eufrates. No início do século XVIII, a autoridade tribal passou para o emirado de Bani Khalid; logo depois, a liderança local se uniu à família Al Sabah e, ​​em 1899, o Kuwait firmou um acordo de protetorado com a Grã-Bretanha, que cedeu o controle da política externa em troca de segurança militar. Um modesto porto comercial sustentou o xeque até a descoberta de petróleo comercial em Burgan, em 1938. As exportações começaram em 1946, financiando um surto de modernização nas décadas subsequentes. A soberania plena chegou em junho de 1961, com a revogação do tratado, e as instituições estatais tomaram forma em um cenário de turbulência no mercado de ações no início da década de 1980.

As forças iraquianas sob o comando de Saddam Hussein invadiram e anexaram o Kuwait em 2 de agosto de 1990, alegando disputas de produção e reivindicações territoriais. Uma coalizão liderada pelos EUA libertou o país em uma breve campanha terrestre que terminou em 26 de fevereiro de 1991, data hoje comemorada como o Dia da Libertação. O custo da reconstrução ultrapassou cinco bilhões de dólares americanos, concentrando-se principalmente na reparação da infraestrutura petrolífera e no enfrentamento das consequências ecológicas de mais de 500 incêndios deliberados em poços de petróleo. Essas conflagrações criaram cerca de 35,7 km² de lagos de petróleo, tornando as áreas desérticas do leste inabitáveis ​​e contaminando o litoral com resíduos de hidrocarbonetos que dizimaram os ecossistemas marinhos.

O Kuwait continua sendo um emirado: a família governante Al Sabah ocupa os cargos mais altos, e o emir serve como chefe de Estado sob uma constituição que combina governo hereditário com uma Assembleia Nacional eleita. O islamismo da escola sunita de Maliki é a fé oficial, praticada por cerca de dois terços dos cidadãos; os muçulmanos xiitas constituem grande parte do restante. Uma população expatriada substancial introduz comunidades cristãs, hindus, sikhs e budistas, entre as quais os cristãos derivados de Kerala constituem quase 18% dos residentes. A língua oficial é o árabe padrão moderno; coloquialmente, o árabe kuwaitiano prevalece, enriquecido por empréstimos do persa, línguas indianas, turco, inglês e italiano. O inglês funciona como língua franca para os negócios, enquanto o francês tem aplicação limitada no ensino de humanidades.

Geograficamente, o Kuwait estende-se entre as latitudes 28° N e 31° N e as longitudes 46° E e 49° E. O terreno situa-se predominantemente ao nível do mar, elevando-se a apenas 306 m na Serra de Mutla. Dez ilhas margeiam sua costa, lideradas por Bubiyan — a maior do país, com 860 km² — ligadas por uma ponte de 2,38 km. Apenas 0,6% da terra se qualifica como arável; o restante abriga vegetação rasteira esparsa. A Baía do Kuwait oferece um porto natural de águas profundas, ancorando a orla da Cidade do Kuwait.

O clima varia de invernos com temperaturas mínimas temperadas por ventos do norte a verões que estão entre os mais quentes do mundo. Ventos shamal de junho e julho provocam tempestades de areia; as noites de inverno podem ser frias, devido à latitude e à proximidade com o Iraque e o Irã. A temperatura máxima recorde é de 54,0 °C, registrada em Mitribah em 21 de julho de 2016. As chuvas são escassas e sazonais; a primavera traz dias quentes e tempestades ocasionais.

O petróleo sustenta a economia de alta renda do Kuwait, que detém a sexta maior reserva comprovada do planeta — cerca de 70 bilhões de barris somente no campo de Burgan. Os hidrocarbonetos representam quase 90% das exportações, com aeronaves e produtos químicos orgânicos representando a maior parte do restante. O Kuwait ocupa uma posição baixa em diversificação econômica e as emissões de carbono per capita estão entre as mais altas do mundo. A gestão ambiental tem avançado gradualmente: existem cinco áreas protegidas reconhecidas pela UICN e, em 2018, a reserva Mubarak al-Kabeer, na Ilha de Bubiyan, recebeu a designação Ramsar, servindo como um ponto de descanso crítico para aves migratórias e abrigando a maior colônia de reprodução de tarambola-caranguejeira do planeta.

Administrativamente, seis províncias subdividem o território nacional: Capital (Al Asimah), Hawalli, Farwaniya, Mubarak Al-Kabeer, Ahmadi e Jahra. Cada província compreende várias áreas; juntas, elas acomodam uma rede rodoviária que excede 5.700 km, dos quais mais de 4.800 km são rodovias pavimentadas. Os automóveis dominam o transporte — não há ferrovia ou metrô — apoiado pela estatal Kuwait Public Transportation Company e pelas operadoras privadas CityBus e Kuwait Gulf Link. Os táxis, identificados por placas amarelas, operam em grande parte sem taxímetro, enquanto serviços baseados em aplicativos, como o Careem, ganharam força. Os centros de viagens aéreas ficam no Aeroporto Internacional do Kuwait, sede da Kuwait Airways e sede da Base Aérea de Al Mubarak; duas companhias aéreas privadas, Jazeera e Wataniya, complementam os serviços. Em maio de 2025, quatorze companhias aéreas estrangeiras suspenderam voos devido a preocupações administrativas e competitivas, levantando questões sobre o papel regional do aeroporto.

O comércio marítimo depende dos portos de Shuwaikh e Shuaiba, que movimentaram mais de 750.000 TEU em 2006, juntamente com Mina al-Ahmadi. Um novo Porto Mubarak Al Kabeer na Ilha Bubiyan, em construção, tem previsão de movimentar dois milhões de TEU anualmente. O setor de transporte marítimo está entre os maiores da região.

Apesar da riqueza petrolífera, o turismo permanece modesto, limitado pela infraestrutura limitada e pela proibição do consumo de álcool. Os gastos com viagens domésticas atingiram US$ 6,1 bilhões em 2020; o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTC) citou o Kuwait como a economia de viagens com crescimento mais rápido entre seus pares em 2019, com um aumento de 11,6% em relação ao ano anterior. As atrações culturais incluem o festival Hala Febrayer, realizado todo mês de fevereiro, que marca a libertação com concertos, desfiles e carnavais. O empreendimento Sabah Al Ahmad Sea City e o recém-inaugurado Distrito Cultural Nacional do Kuwait — um projeto de US$ 1 bilhão que abrange centros culturais, parques e patrimônios palacianos — sinalizam aspirações em direção a uma economia criativa mais ampla.

O Kuwait foi pioneiro nas artes árabes do Golfo: os estudos visuais remontam aos retratos de Mojeb al-Dousari na década de 1930 e à teoria do "circulismo" de Khalifa Al-Qattan na década de 1960. Hoje, mais de trinta galerias exibem obras de Sami Mohammad, Thuraya Al-Baqsami e Suzan Bushnaq. As artes teatrais remontam à década de 1920; teatros públicos, subsidiados pelo governo por meio do Conselho Nacional de Cultura, Artes e Letras, realizam um festival anual e o teatro local atrai público de toda a região. Seriados de televisão — quinze ou mais produzidos anualmente — são transmitidos por todo o Golfo, rendendo ao Kuwait o apelido de "Hollywood do Golfo". Novelas são exibidas durante o Ramadã, quando as famílias se reúnem ao anoitecer. Tradições musicais como sawt e fijiri refletem a herança marítima; As gravações começaram em 1912. A música Khaliji contemporânea desfruta de popularidade pan-árabe, com artistas como Nawal El Kuwaiti e Abdallah Al Rowaished fazendo muitas turnês.

As normas sociais aderem ao ethos de "viva e deixe viver", com ampla liberdade de vestimenta e conduta, desde que as leis de decência pública sejam observadas. Insultar outra figura pública viola os estatutos de difamação amplamente definidos. Durante o Ramadã, o consumo público de alimentos, bebidas ou tabaco é ilegal. Atos homossexuais continuam sendo criminalizados, embora expressões costumeiras de afeto entre pessoas do mesmo sexo ocorram sem estigma.

Cidades próximas à Cidade do Kuwait revelam vidas contrastantes: os bairros históricos de Jahra ficam a oeste, Ahmadi abriga infraestrutura para refinarias de petróleo, Hawalli e Farwaniya oferecem densas zonas residenciais e portos, enquanto as praias e o mercado imobiliário de Salmiya atraem famílias e expatriados. Destinos remotos como Khairan e Bnaider abrigam clubes náuticos e esportes aquáticos; a Ilha Failaka, marcada pela guerra, agora oferece acomodações históricas acessíveis por balsas regulares.

As regras de entrada variam de acordo com a nacionalidade. Cidadãos do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) viajam sem visto; residentes de muitos estados ocidentais e asiáticos podem obtê-lo ao chegar aos terminais aéreos, enquanto outros exigem um visto pré-agendado. Todos os que chegam devem evitar os carimbos israelenses, que invalidam a entrada. As opções de transporte público a partir do aeroporto incluem táxis, serviços de limusine e um ônibus de KWD 0,25 para o centro da cidade, embora horários e informações de rotas exijam planejamento antecipado.

A evolução do Kuwait — de um porto no deserto a uma potência petrolífera — carrega contrastes de riqueza e meio ambiente, de tradição e modernidade. Sua geografia compacta esconde uma intrincada tapeçaria de história, cultura e comércio. Enquanto os hidrocarbonetos sustentam as reservas fiscais, esforços emergentes nos setores criativo e de serviços buscam ampliar horizontes. A nação encontra-se em uma encruzilhada onde seu passado molda a identidade presente e onde escolhas estratégicas moldarão um futuro mais diversificado.