Asmara ergue-se sobre as planícies áridas da Eritreia a 2.325 metros de altitude, sendo a sexta capital mais alta do mundo e a segunda mais alta da África. Situada na escarpa noroeste das Terras Altas da Eritreia, oferece vistas da borda leste do Grande Vale do Rift. Em julho de 2017, a UNESCO inscreveu sua paisagem urbana como o primeiro conjunto urbano modernista do mundo a receber proteção integral, reconhecendo a coerência e a preservação de sua arquitetura do início do século XX. A aparência moderna de Asmara esconde séculos de ocupação humana que se desenvolveram muito antes da chegada dos colonizadores europeus, mas hoje ela se destaca como um museu vivo e uma capital vibrante.
As tradições locais contam que quatro aldeias agrárias se espalharam pelo planalto, com seus habitantes envolvidos em conflitos prolongados pelos escassos recursos das terras altas. Buscando um refúgio das disputas, essas comunidades se uniram em um município unificado que perdurou como um centro comercial a caminho do porto de Massawa, no Mar Vermelho. Por meio milênio, Asmara permaneceu ofuscada por Debarwa, a sede do Bahr Negash — governador da província costeira —, mas sua posição estratégica no topo das artérias comerciais garantiu sua importância persistente. Foi somente sob o domínio italiano, a partir do final do século XIX, que a transformação de Asmara em uma metrópole planejada se acelerou.
A cidade ocupa um planalto rochoso que corta o relevo variado da Eritreia. A leste, as terras altas dão lugar às planícies salinas e às planícies do Mar Vermelho, onde predominam o calor e a umidade. A oeste, estende-se uma extensão semiárida e ondulada que se estende em direção à fronteira com o Sudão, passando pela região de Gash-Barka. O próprio planalto se beneficia de solos ricos, especialmente na região de Debub, onde depósitos vulcânicos e riachos sazonais alimentam os campos cultivados. Essa justaposição — altitudes temperadas sobre planícies áridas — moldou tanto o assentamento humano quanto a forma urbana de Asmara.
Dados climáticos classificam Asmara como semiárido frio. Apesar da proximidade equatorial, a altitude ameniza extremos: as mínimas registradas chegam a cerca de -4,5 °C e as máximas raramente ultrapassam 31 °C. A umidade média é de 51% ao longo do ano, com um índice ultravioleta próximo a seis. A precipitação anual totaliza aproximadamente 518 mm, predominantemente em julho e agosto. Um longo intervalo seco abrange setembro a abril, com chuvas esporádicas marcando o início do verão. Geadas são extremamente raras e ciclos persistentes de seca — observados pela primeira vez na década de 1960 — ressaltam a fragilidade dos recursos hídricos locais.
As tensões ambientais afetam tanto o solo quanto a vegetação em todo o interior de Asmara. Períodos prolongados de seca e o aumento das temperaturas aceleram a evaporação, acelerando a desertificação de campos antes férteis. Para manter as terras aráveis, muitas comunidades agrícolas derrubaram florestas nativas, expondo os solos à erosão. O pastoreio excessivo pelo gado esgota ainda mais a cobertura vegetal, diminuindo a fertilidade. Esses padrões de desmatamento e uso excessivo têm provocado fomes periódicas e impulsionado esforços de conservação incipientes, mas a sustentabilidade a longo prazo continua sendo uma preocupação urgente.
Entre 1935 e 1941, sob os auspícios da Itália fascista, o distrito central de Asmara passou por um extraordinário surto de construção. Arquitetos aplicaram diversas linguagens do início do século XX: o Cinema Impero (1937) personifica a austera Art Déco; a Pensão África evoca a austeridade cubista; o posto de gasolina Fiat Tagliero canaliza o futurismo italiano em alas altíssimas em balanço. Os edifícios religiosos variam da neorromânica Igreja de Nossa Senhora do Rosário à ortodoxia eclética da Catedral de Enda Mariam. Complementando-os, destacam-se o neoclássico Palácio do Governador e dezenas de vilas coloniais, como o Edifício do Banco Mundial, que combinam pedra local com mármore importado.
Hoje, o tecido urbano de Asmara ostenta as características de uma capital meticulosamente planejada. Amplas avenidas ladeadas por palmeiras cruzam praças públicas, enquanto cafés e bares se espalham pelas calçadas. As tradições culinárias italianas permanecem presentes: os estabelecimentos servem expressos robustos, cappuccinos cremosos e gelatos preparados com padrões rigorosos. Os cardápios de fusão incluem massas ao sugo e berbere, lasanha em camadas e cotoletta à milanesa. Os semáforos já superaram os de Roma, refletindo a ambição dos planejadores por um movimento organizado e orgulho cívico.
Instituições culturais ancoram a vida intelectual de Asmara. O Museu Nacional da Eritreia preserva artefatos da era pré-colonial à contemporânea, e a cada primavera, ciclistas partem da capital para o Tour da Eritreia. Quatro grandes marcos religiosos definem seu horizonte: a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, de rito latino, a Catedral de Kidane Mehret, de rito copta, a Catedral Ortodoxa de Enda Mariam e a Mesquita Al Khulafa Al Rashiudin. A Igreja Ortodoxa Eritreia de Tewahedo, sediada aqui, alcançou a autocefalia em 1993 e foi elevada ao status patriarcal em 1998.
Projetos de infraestrutura pós-independência reformaram as artérias de Asmara e ampliaram novas rodovias. A capital se conecta ao Aeroporto Internacional de Massawa e mantém o Aeroporto Internacional de Asmara para serviços de passageiros. Entusiastas por ferrovias ainda podem vislumbrar vagões de bitola estreita na Ferrovia Eritreia, restaurada em fases desde 2003 para reconectar Asmara e Massawa ao longo de sua rota histórica de 1887 a 1932. Cinco estradas principais canalizam o comércio e os passageiros das regiões vizinhas para o centro administrativo da cidade.
O perfil econômico de Asmara combina instituições estatais e iniciativa privada. As sedes da Eritrean Airlines, da Corporação de Telecomunicações e da emissora nacional Eri-TV ocupam os distritos centrais. A Cervejaria Asmara — fundada como Melotti em 1939 — emprega cerca de seiscentos trabalhadores, produzindo cerveja, rum e gim, além de patrocinar o clube de futebol local Asmara Brewery FC. Administrativamente, a capital é dividida em treze distritos — subdivisões Norte, Nordeste, Noroeste, Sudeste, Sudoeste, Central, Leste e Oeste — cada um governado como um Neous Zoba. Juntas, essas facetas fazem de Asmara uma capital singular, onde o clima das terras altas e o modernismo convergem em igual medida.
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Situada a mais de 2.300 metros acima do nível do mar, Asmara apresenta uma atmosfera temperada e inesperadamente europeia, bem diferente da imagem árida do Chifre da África. O horizonte baixo da cidade e os amplos bulevares ladeados por palmeiras lembram mais a Roma da década de 1930 do que qualquer capital africana. De fato, no final do século XIX e início do século XX, os italianos transformaram os quatro vilarejos de Asmara na "Piccola Roma" – a Pequena Roma – com igrejas ornamentadas, ruas largas com sistema de esgoto e praças. Milagrosamente, essa paisagem urbana escapou da erosão do tempo e dos conflitos. Segundo a UNESCO, o centro de Asmara é “Um exemplo excepcional do urbanismo modernista inicial… em um contexto africano”Como resultado, o centro histórico da cidade é Patrimônio Mundial da UNESCO (2017), celebrado por seus cerca de 400 edifícios preservados em estilo Art Déco, Racionalista e Futurista do período colonial italiano.
Os visitantes costumam comentar que Asmara parece "congelada no tempo". Décadas de isolamento e poucas novas construções, na prática, aprisionaram a cidade em um retrato de meados do século XX. Isso não é mera nostalgia: os planejadores urbanos têm limitado rigorosamente novos empreendimentos no centro histórico desde 2001. Como observa um historiador da arquitetura, o resultado é “uma homogeneidade extraordinária” Asmara é uma cidade de estilo único, com a maioria dos edifícios centrais intactos desde a sua construção. Caminhar pelas ruas principais – repletas de cafés antigos, cinemas e repartições públicas – pode evocar a sensação de um museu a céu aberto. É um lugar seguro e tranquilo em quase qualquer hora; pequenos delitos são raros e os habitantes locais tratam os estrangeiros com cortesia. (A Eritreia já foi apelidada de “Coreia do Norte da África” politicamente, mas no dia a dia, a atmosfera de Asmara é amigável e quase bucólica.)
Os primeiros viajantes classificaram Asmara entre as capitais mais seguras da África. Há muito pouco crime violento, e táxis, ônibus e até mesmo caminhadas noturnas transmitem segurança. O clima da cidade também contribui: agradável o ano todo para os padrões africanos, graças à altitude. Com temperaturas médias máximas em torno de 25°C e noites frescas, raramente se sente um calor opressivo. Apenas a estação chuvosa de verão (junho a agosto) traz fortes aguaceiros. Mesmo assim, as chuvas torrenciais, porém breves, da monção dão lugar a uma paisagem verdejante. Em contraste, de dezembro a fevereiro o clima é seco e frio à noite (ocasionalmente abaixo de zero). Esses meses formam a "alta temporada" para visitantes, juntamente com o outono (outubro a novembro), quando o número de turistas ainda é moderado e os preços dos hotéis são razoáveis.
Em resumo, Asmara é um deleite para viajantes interessados em história arquitetônica e cultural. Oferece uma oportunidade única de conhecer uma cidade colonial da década de 1930 notavelmente bem preservada e repleta da cultura árabe-eritréia. No entanto, para planejar sua viagem, Asmara exige um preparo cuidadoso em aspectos práticos (vistos, autorizações, moeda, etc.). Este guia oferece uma visão completa, da chegada à partida: dicas sobre vistos, roteiros, principais atrações, costumes locais e todos os detalhes logísticos para que você aproveite ao máximo sua jornada em Asmara com confiança e conhecimento.
Asmara desfruta de um clima ameno durante todo o ano, mas o calendário é importante. A cidade tem uma estação seca bem definida (aproximadamente de dezembro a abril) e uma estação chuvosa (de maio a setembro). A alta temporada ocorre no final do outono e no inverno (de outubro a março), quando o céu está predominantemente seco e as temperaturas médias variam entre 18 e 24 °C. Mesmo no auge do inverno, o sol durante o dia é quente, embora as noites possam ter temperaturas próximas de 0 °C. O verão (de junho a agosto) traz chuvas intensas — de curta duração, mas frequentes — que refrescam o ar, mas dificultam o trânsito fora das áreas pavimentadas.
A maioria dos especialistas em viagens recomenda o início do inverno ou a primavera como a melhor época para visitar o país. As passagens aéreas e as diárias de hotéis tendem a subir durante os principais festivais da Eritreia (especialmente o Natal/Epifania e o Timkat, em meados de janeiro) e a temporada de casamentos, de dezembro a março. (Os eritreus tradicionalmente se casam em massa na estação seca, o que significa festividades e hotéis lotados nesses meses.) Por outro lado, a estação chuvosa, de maio a setembro, é tecnicamente baixa temporada: menos turistas, mais vegetação – e chuvas ocasionais – mas também temperaturas mais altas de junho a setembro (frequentemente acima dos 20 °C).
Quantos dias em Asmara? Pelo menos 2 a 3 dias são ideais para absorver os principais pontos turísticos da cidade em um ritmo tranquilo. Uma visita de 1 dia permite conhecer os destaques do centro (boulevards históricos, cinemas, estação Tagliero, catedral, mercado), mas a experiência pode parecer corrida. Dois dias possibilitam uma exploração sem pressa e a participação em uma cerimônia do café. Uma estadia de 3 dias permite adicionar um museu, um passeio tranquilo pelo mercado ou até mesmo um longo mergulho no Mar Vermelho (veja as opções de passeios de um dia). Os entusiastas de viagens mais longas e relaxantes certamente se sentirão tentados a prolongar a estadia; alguns guias sugerem agora de 4 a 5 dias para conhecer Asmara em profundidade.
Exemplos de itinerários: Por exemplo, um 1 dia O roteiro pode começar na Avenida da Libertação (avenida principal), incluindo a Fiat Tagliero e o Cinema Impero, depois a catedral e cafés por volta do meio-dia, e o Cemitério dos Tanques à tarde. 2 dias O plano inclui o Museu Nacional e a pista de boliche. 3 diasÉ possível incluir tranquilamente o Mercado de Medebar, a sinagoga e a mesquita no final da rua, além de uma pausa para um cappuccino no Cinema Roma. (Seções posteriores oferecem roteiros completos, dia a dia, para viagens de 1 a 3 dias.) Estes são apenas modelos; muito depende das autorizações (acima de 25 km é necessário solicitar com antecedência) e da flexibilidade, portanto, reserve algumas horas livres para descobertas inesperadas ou um ritmo mais lento.
O clima e a duração do dia também podem influenciar seu roteiro: Asmara tem cerca de 11 horas de luz solar durante todo o ano, mas o sol se põe cedo no inverno. Visitas a mirantes (como a estrada da escarpa leste) são mais agradáveis pela manhã ou no final da tarde. Observe também o ritmo semanal: muitas lojas fecham aos domingos de manhã (embora abram à tarde), e a Mekelti (feira de mulheres) de segunda-feira de manhã na cidade vizinha de Keren pode ser um passeio bem interessante.
O regime de vistos e autorizações da Eritreia é notoriamente rigoroso. Não existe visto na chegada para a maioria dos viajantes. Os visitantes geralmente precisam obter um visto com antecedência por meio de uma embaixada da Eritreia ou de uma operadora de turismo licenciada. O processo exige tempo e preparação. Normalmente, é necessário um convite formal (carta-convite) para acompanhar a solicitação. Muitos viajantes utilizam uma agência de viagens ou operadora turística para coordenar a documentação: a agência entra em contato com o Ministério do Turismo da Eritreia para emitir o convite. Em seguida, você se inscreve na embaixada com fotos 3x4, um roteiro de viagem ou reserva de hotel e o convite. O processamento pode ser lento – as operadoras relatam que pode “levar bastante tempo” (frequentemente um mês ou mais). Planeje com pelo menos 4 a 6 semanas de antecedência ou contrate uma operadora de turismo desde o início.
Dito isso, a Eritreia permite a emissão de vistos no aeroporto se você chegar com um convite prévio. Algumas empresas oferecem um serviço de visto na chegada: após o pagamento antecipado das taxas e a obtenção da documentação necessária, elas o encontrarão no Aeroporto de Asmara com o visto. Um viajante recente relatou ter pago cerca de US$ 250 pelo processamento, mais um "depósito" de US$ 70 para um passeio de uma noite, totalizando cerca de US$ 320 para um visto emitido no aeroporto. As taxas oficiais de visto (para cidadãos de muitos países) giram em torno de US$ 50 a US$ 70, pagáveis em moeda local ou dólares americanos na entrada. Atualmente, notas de maior valor (série de 2003 e posteriores) são frequentemente exigidas por hotéis ou escritórios de vistos.
Visto passo a passo: Resumidamente, uma abordagem comum é: contratar uma agência de viagens eritréia (mesmo que você planeje viajar de forma independente) que envie seus dados ao Ministério do Turismo. Eles obterão sua Carta-Convite. Leve essa carta, juntamente com duas fotos 3x4, um passaporte com validade de pelo menos seis meses e um formulário preenchido, à embaixada da Eritreia mais próxima (muitas são pequenas e ágeis). Pague a taxa. A embaixada ou sua agência geralmente emitem o visto em cerca de duas a quatro semanas. Na prática, muitos viajantes evitam as embaixadas e solicitam o visto na chegada (VOA). De qualquer forma, os documentos necessários incluem: sua foto 3x4, cópia da página de dados pessoais do passaporte, reserva de hotel ou roteiro turístico e carta-convite ou confirmação de reserva. Lembre-se de que certificados de vacinação (febre amarela, etc.) são exigidos para entrada, conforme as diretrizes da OMS, mesmo que não haja quarentena obrigatória. Observe também que uma taxa de saída (geralmente US$ 100) é cobrada no aeroporto na sua partida.
Autorizações (Autorização de Viagem): A Eritreia controla rigorosamente a circulação fora de Asmara. Qualquer viagem que ultrapasse um raio de aproximadamente 25 km exige uma autorização de viagem. Isso se aplica a todos os estrangeiros (incluindo aqueles com vistos de embaixada e agentes de turismo). As autorizações são emitidas pelo Ministério do Turismo, que possui um escritório na Avenida Harnet (centro da cidade) e outro na estrada para o aeroporto. É necessário fazer a solicitação pessoalmente. Oficialmente, uma autorização de um dia custa uma taxa simbólica (cerca de 150 Nakfa, aproximadamente US$ 10) e geralmente pode ser emitida em poucas horas. Muitos visitantes recomendam solicitar a autorização à noite para que esteja pronta na manhã seguinte. Cada destino exige uma autorização separada (por exemplo, uma para Massawa, outra para Keren). Há também uma autorização especial (50 Nakfa) para o Cemitério de Tanques. Todas essas autorizações exigem datas exatas: você deve informar o dia em que estará em cada local. Guias locais observam que os hotéis verificarão as datas da sua autorização em relação à sua estadia e, caso contrário, você deverá permanecer dentro do raio autorizado de Asmara. Felizmente, dentro do primeiro anel de 25 km (cidade de Asmara e arredores imediatos), não é necessária nenhuma autorização.
Inscrição: Se você chegar com um documento de identidade nacional da Eritreia (para cidadãos com dupla nacionalidade) ou sem um visto comum, deverá se registrar no serviço de imigração em até 7 dias. Na prática, turistas com vistos comuns não precisam realizar etapas adicionais de registro além da emissão do visto. Também é importante declarar quaisquer eletrônicos de alto valor na alfândega ao chegar (eles podem ser anotados para serem apresentados na saída). Lembre-se de que vistos de saída e a documentação necessária para cidadãos eritreus costumam causar atrasos, portanto, avise com bastante antecedência seus amigos ou contatos eritreus-estrangeiros caso planejem viajar com você.
Dica fundamental: Resumindo, a barreira do visto é o maior obstáculo para uma viagem a Asmara. Encare-a com paciência. Pergunte ao seu agente sobre opções de urgência (alguns oferecem processamento "urgente" mediante o pagamento de uma taxa extra). Confirme as taxas e formulários da embaixada online com antecedência. Leve dólares americanos ou dinheiro em espécie para as taxas de visto e permissão. E não espere espontaneidade — as agências de turismo geralmente recomendam reservar com pelo menos 8 semanas de antecedência, especialmente durante a alta temporada.
O Aeroporto Internacional de Asmara (Asmara Intl., IATA: ASM) é o único ponto de acesso aéreo. Devido ao fechamento das fronteiras terrestres, todos os visitantes chegam por via aérea. Os voos fazem conexão em centros de conexão na África e no Oriente Médio. Atualmente, as principais companhias aéreas incluem a Ethiopian Airlines (Addis Abeba), a FlyDubai (Dubai) e a Tarco Aviation (Cartum). A EgyptAir (via Cairo/Jeddah) e a Turkish Airlines (via Istambul) também operaram recentemente. A companhia aérea nacional, Eritrean Airlines, opera voos charter para Doha e Milão, mas os horários podem ser irregulares. Para quem viaja da Europa, a rota mais comum é via Addis Abeba ou Dubai; do Oriente Médio, via Jeddah ou Dubai; da África, via Addis Abeba, Cairo ou Cartum.
Todos os passageiros chegam ao Aeroporto de Asmara, uma pequena pista de pouso nas montanhas, a cerca de 5 km ao sul da cidade. A imigração aqui é relativamente simples. Os agentes carimbarão seu passaporte e poderão confirmar o nome do seu hotel na primeira noite. Não se assuste se perguntarem seu endereço em Asmara; basta informar o nome do hotel (ter uma reserva impressa ajuda). Após o controle de passaportes, as bagagens geralmente aparecem rapidamente na esteira. Há casas de câmbio no saguão, mas não há caixas eletrônicos ou agências bancárias (mesmo na cidade, os caixas eletrônicos são praticamente inexistentes). Apenas dólares americanos e euros são aceitos para câmbio oficial no aeroporto ou nos guichês dos bancos; notas de menor valor (US$ 50 e US$ 100) emitidas antes de 2003 podem ser recusadas.
Ao sair, você chegará a uma área de espera onde os táxis ficam enfileirados. Uma corrida de táxi com taxímetro (compartilhada) até o centro da cidade normalmente custa entre 350 e 400 nakfa (cerca de US$ 12 a 14). É comum perguntar a outros motoristas sobre a possibilidade de compartilhar um táxi, o que pode reduzir o preço da corrida (um viajante relatou ter pago 200 nakfa dividindo o táxi com outras pessoas). Não há táxis pré-pagos nem traslados do aeroporto; negocie ou combine o preço antes de entrar no táxi. Para bagagens pequenas, os carregadores podem levar as malas gratuitamente. Peça ao motorista para deixá-lo no seu hotel; a maioria dos táxis conhece os destinos centrais.
Viajantes com orçamento limitado costumam pegar o micro-ônibus nº 1, o ônibus urbano que sai do aeroporto e vai até o centro da cidade. O ônibus vermelho Mercedes-Benz (nº 1) sai do terminal e atravessa a Avenida da Independência (Harnet), passando pela Prefeitura e pela Praça dos Mártires. A passagem custa apenas 2 Nakfa (cerca de US$ 0,15), mas observe que o ônibus para por volta das 19h e pode ficar lotado. (A entrada do ônibus fica na parte de trás e um cobrador recolhe as passagens.) É uma boa opção se você tiver pouca bagagem e paciência para uma viagem mais lenta e local.
Na área de espera do aeroporto, espere encontrar muitos motoristas uniformizados (com aparência oficial). Esses geralmente são "táxis fretados" prontos para levar turistas a destinos turísticos; suas tarifas começam bem mais altas (geralmente de 1500 a 2000 Nakfa ou mais) do que as dos táxis comuns da cidade. Evite-os, a menos que precise de um carro particular. Em vez disso, pegue um táxi amarelo identificado para Asmara. Esses táxis têm rotas fixas no centro da cidade e uma tarifa fixa por corrida (geralmente 5 Nakfa por pessoa para paradas na cidade). Chamar um táxi amarelo pode ser tão simples quanto procurar táxis com a placa "táxi" no teto ao longo da estrada principal que sai do aeroporto. Se não houver nenhum disponível, seu hotel pode providenciar um transporte por um preço semelhante.
Antes de sair completamente da área do aeroporto, observe as escassas instalações: uma única loja vende lanches e água engarrafada, e mesmo essa fecha às 21h. Caso contrário, abasteça-se nos cafés da cidade. O pequeno balcão de informações tem mapas e formulários de autorização. A polícia está presente, mas é prestativa (a maioria fala inglês). Os carregadores de bagagem e os motoristas de táxi costumam pedir gorjeta; alguns Nakfa por mala/corrida são o costume. A partir deste ponto, você precisará de dinheiro local – novamente, não há caixas eletrônicos à vista – portanto, certifique-se de ter dólares ou euros suficientes para trocar na cidade. Muitos hotéis compram pequenas quantias de dólares americanos à sua própria taxa de câmbio como alternativa de emergência (normalmente 10 Nakfa por US$ 1).
Deslocar-se em Asmara é bastante simples. O centro da cidade é compacto e perfeitamente percorrível a pé. Muitas atrações (mercados, museus, praças principais) ficam a poucos quilômetros de distância umas das outras, em avenidas largas. Caminhar da praça central até um café ou loja é agradável graças às árvores frondosas e calçadas largas (embora seja preciso ter cuidado com o pavimento rachado e os fios elétricos ocasionais).
Para trajetos mais longos, o transporte público é barato e onipresente. A espinha dorsal é uma dúzia de linhas de ônibus no centro da cidade, operando antigos ônibus Mercedes-Benz vermelhos com plataformas traseiras abertas. Esses ônibus são famosos por seus interiores Art Déco barulhentos; cada um tem um número de linha exibido na frente (geralmente em italiano ou inglês) que indica o destino. As linhas 1 a 10 cruzam a cidade. As principais linhas funcionam das 6h às 19h30, aproximadamente. Os motoristas não param em qualquer lugar, exceto nos pontos oficiais (simples pontos com bancos), mas os passageiros desembarcam em qualquer lugar pendurando-se para fora da parte traseira e gritando “pare!” em tigrínia, “sta!” (pare). A tarifa é surpreendentemente baixa: 2 Nakfa por viagem (cerca de 15 centavos de dólar americano), paga ao cobrador ao embarcar. Não é necessário ter o valor exato, mas notas pequenas são mais fáceis de usar.
Além dos ônibus grandes, existem micro-ônibus brancos que operam em rotas fixas ao longo dos principais corredores. Esses micro-ônibus são identificados extraoficialmente por rotas, mas funcionam como táxis compartilhados: basta levantar a mão para acenar e o cobrador anuncia os destinos em tigrínia ou inglês. A tarifa é de 2 nakfas. Essa é uma maneira muito eficiente de se locomover rapidamente por um corredor se não houver ônibus ou se você avistar um micro-ônibus disponível. Por exemplo, uma linha de micro-ônibus percorre toda a cidade, do centro até os vilarejos do vale oeste; outra segue para nordeste, em direção aos arredores. Basta perguntar no seu hotel ou a qualquer morador local onde esperar o micro-ônibus para o seu bairro.
Os táxis amarelos (frequentemente chamados apenas de "táxis" aqui) funcionam como táxis compartilhados. Muitos circulam em rotas populares e podem levar até 4 passageiros por vez. Para chamá-los, basta ficar em uma esquina ou ponto de ônibus e levantar a mão. Se houver espaço, eles irão buscá-lo e geralmente anunciam o destino na lateral do veículo. A tarifa padrão para corridas curtas na cidade é de 5 Nakfa (por passageiro, não por táxi). Se o táxi não corresponder à sua rota, confirme com o motorista antes de embarcar. É quase certo que você compartilhará a viagem com 2 ou 3 moradores locais ou estrangeiros.
Para viagens particulares dentro da cidade ou nos arredores, utilizam-se os "táxis por contrato". São carros comuns que você aluga por viagem. O preço é negociado com antecedência. Uma curta viagem no centro da cidade pode custar cerca de 70 Nakfa, enquanto um motorista para o dia todo pode custar entre 2.000 e 3.000 Nakfa. Os táxis por contrato costumam ficar no aeroporto e perto dos principais hotéis (Asmara Palace, Novotel, Ambassador, etc.), então você pode ser abordado por motoristas oferecendo seus serviços. É sensato negociar ou confirmar uma tarifa sem taxímetro antes de entrar no táxi. (Por exemplo, um fim de semana com motorista + combustível pode custar entre 3.000 e 6.000 Nakfa.) A partilha de viagens não é comum com táxis por contrato. O combustível é caro na Eritreia, então evite desvios desnecessários.
PedalandoAndar de bicicleta é uma atividade popular na região, e alguns viajantes pedalam pelas ruas de Asmara por sua própria conta e risco. Não há aluguel oficial, mas alguns estrangeiros vendem handbikes ocasionalmente. O ar rarefeito a 2300 metros de altitude pode tornar as subidas difíceis.
Nota sobre acessibilidade: As calçadas em Asmara costumam ser irregulares, com frequentes ralos abertos ou degraus. O acesso para cadeiras de rodas ou carrinhos de bebê pode ser difícil. Os ônibus e táxis públicos têm degraus altos; poucos veículos são equipados com rampas. Muitos hotéis têm escadas nas entradas. Se a mobilidade for uma preocupação, considere contratar um carro particular com motorista.
Em geral, caminhar e usar o transporte público é a melhor opção. Mesmo as corridas de táxi são bem baratas, então você pode ser flexível. No entanto, os táxis e ônibus param de circular relativamente cedo para os padrões ocidentais — o último ônibus passa por volta das 19h ou 20h, e a maioria dos táxis desaparece por volta das 21h. Leve isso em consideração em passeios noturnos; é aconselhável planejar um retorno mais cedo à noite ou jantar em um restaurante próximo ao hotel.
A moeda da Eritreia é o Nakfa (símbolo Nfk). As notas são de 1, 5, 10, 20, 50 e 100 Nfk; existem moedas de centavos (1/100 de um Nakfa), mas raramente são úteis para visitantes. A taxa de câmbio oficial é de aproximadamente 1 USD = 15 Nfk (fixada pelo banco central). Na prática, a moeda da Eritreia não é conversível fora do país e o câmbio é fortemente controlado. Há uma única casa de câmbio nacional (casa de câmbio Himbol) na capital, mas os estrangeiros geralmente trocam dinheiro através da pequena rede de casas de câmbio e bancos licenciados em Asmara. Os hotéis trocam quantias maiores com suas taxas (desfavoráveis), se necessário. Ao contrário de muitos países, não existem caixas eletrônicos na Eritreia, nem cartões internacionais são aceitos. Como o Departamento de Estado dos EUA adverte categoricamente: “Cartões de crédito não são aceitos em nenhum lugar na Eritreia”. Mesmo a maioria dos hotéis e restaurantes insiste em pagamento em dinheiro (geralmente Nfk). A economia é predominantemente baseada em dinheiro vivo.
Portanto, leve bastante moeda estrangeira para a sua viagem. É recomendável ter uma boa quantia em dólares americanos ou euros em notas de pequeno valor (até mesmo notas de US$ 10). Ao chegar, troque imediatamente o suficiente para os primeiros dias: reserve cerca de 50 a 100 dólares americanos por dia por casal para despesas de viagem de médio porte (hospedagem, alimentação, transporte) em dinheiro vivo. As casas de câmbio (geralmente pequenos guichês ou balcões) oferecem taxas oficiais em torno de 15 Nfk por dólar americano. Existe algum mercado paralelo entre estrangeiros ou em pequenas casas de câmbio informais, mas depender disso é arriscado.
Prepare-se para precisar de dinheiro em Nakfa para tudo: táxis, mercados, restaurantes, museus. Leve dinheiro em espécie tanto em dólares americanos quanto em Nakfa para maior segurança. Em raras ocasiões, viajantes foram autorizados a pagar hotéis ou agências de turismo em dólares americanos ou euros, mas apenas com taxas fixas (por exemplo, 15 Nakfa/dólar americano) e somente com notas novas. Mesmo que veja preços cotados em moeda estrangeira, não conte com pagamento por cartão.
Para economizar: A Eritreia é geralmente barata em comparação com o Ocidente. Um almoço local simples, com injera e ensopado, pode custar entre 20 e 30 Nfk (aproximadamente US$ 1,50 a US$ 2). Restaurantes ou pizzarias eritreias de preço médio podem cobrar entre 100 e 200 Nfk por uma refeição completa (aproximadamente US$ 7 a US$ 15). Cappuccinos ou refrigerantes geralmente custam entre 5 e 10 Nfk (US$ 0,50 a US$ 1). A cerveja (lager da Cervejaria Asmara) custa cerca de 10 a 15 Nfk a garrafa. Experimente petiscos de rua (sambusas quentes, kitcha doce) por alguns Nfk cada. Táxis e ônibus também são baratos: uma viagem de ônibus ou microônibus custa 2 Nfk e uma corrida de táxi custa cerca de 5 Nfk por pessoa.
Exemplo de orçamento diário (por pessoa):
– Econômico/Mochileiro: 35–60 USD. Dormitório ou hotel econômico (15–20 USD), refeições locais básicas (10 USD), corridas de táxi/ônibus locais (5 USD), cafés/lanches (5 USD), entradas em museus (2–5 USD).
– Médio alcance: 80–120 USD. Hotel confortável ou quarto duplo (30–50 USD), refeições variadas, incluindo pratos locais e italianos (20 USD), alguns passeios ou taxas de guia (15 USD), táxis (5–10 USD), extras (10 USD).
– Luxo: Mais de 150 dólares americanos. Hotel de luxo (mais de 100 dólares americanos), jantares requintados (30 dólares americanos), passeios de carro particular (mais de 50 dólares americanos), compras, lembrancinhas, etc. A Eritreia tem poucos hotéis de marcas internacionais ou restaurantes gourmet, então o turismo de alto padrão ainda é modesto em comparação com a Europa.
Leve sempre algum dinheiro extra além do seu orçamento planejado. Uma vez no país, sua capacidade de sacar mais dinheiro fica limitada ao horário de funcionamento das casas de câmbio ou bancos locais. Observe também que você deve declarar se estiver transportando mais de US$ 10.000 (ou equivalente) para dentro ou para fora da Eritreia, e não pode sacar mais de 1.000 Nfk em Nakfa. Exija recibos ao trocar dinheiro; guarde todos os comprovantes de notas antigas até a sua partida, caso a alfândega solicite.
Por segurança, use apenas notas autênticas (séries mais recentes), pois os comerciantes podem recusar notas de dólar mais antigas. Mantenha seu dinheiro em um cinto, pois, embora furtos não sejam comuns, é prudente estar atento em meio a multidões.
Dica de especialista: Troque dinheiro apenas em casas de câmbio oficiais (agências Himbol, bancos ou quiosques oficiais). Trocar dinheiro na rua (mercado negro informal) é ilegal e potencialmente perigoso. Quem encontra dólares americanos na rua geralmente consegue taxas de câmbio muito piores (como 1 USD = 30-40 Nfk extraoficialmente) – evite isso.
Os hotéis em Asmara variam de pousadas modestas a hospedarias confortáveis de categoria média; hotéis de luxo são limitados. Os visitantes geralmente recomendam se hospedar no centro da cidade (região da Avenida Harnet/Independence), onde a maioria das atrações fica a uma curta caminhada. Os bairros arborizados perto do Palácio de Asmara ou do Hotel Ambassador são especialmente convenientes. Aqui estão algumas opções por orçamento:
Independentemente da categoria, mantenha as expectativas realistas. A água quente pode ser apenas parcial ou mediante solicitação. Os cortes de energia são comuns (especialmente no final da tarde); a maioria dos hotéis possui geradores de reserva, mas leve uma lanterna. O Wi-Fi geralmente é gratuito, mas extremamente lento (velocidade suficiente apenas para e-mail), quando funciona. As tomadas na Eritreia são do tipo C/L (pinos redondos europeus, 230 V). Alguns hotéis fornecem adaptadores, mas é aconselhável levar os seus.
Dica de reserva: A maioria dos hóspedes reserva com antecedência pelo Booking.com ou agências de viagens (há poucas avaliações do Booking.com para Asmara). Se estiver viajando por conta própria, reserve pelo menos a primeira noite na cidade e solicite um check-in mais tarde (à noite). Alguns hotéis de categoria média podem oferecer serviço de transfer do aeroporto (mediante uma pequena taxa) se você os informar. Cartões American Express não são aceitos; leve dólares para eventuais depósitos ou despesas com o frigobar.
Por fim, segurança na hospedagem: deixe seus objetos de valor (passaportes, dinheiro extra) no cofre do quarto (se disponível) ou carregue-os consigo, pois pequenos furtos podem acontecer. Não espere fechaduras modernas – sempre verifique se as portas trancam corretamente. Mantenha água engarrafada para beber. Viajantes precavidos costumam levar um cadeado para trancar a bagagem ou usar um cofre portátil. Mas, em geral, hospedar-se em um hotel na cidade apresenta um risco muito baixo.
Asmara está repleta de atrações imperdíveis. Aqui está um guia com os pontos turísticos essenciais, listados aproximadamente na ordem em que você pode ir a pé pelo centro da cidade.
Comece pela Avenida da Libertação (antigamente chamada de "Avenida da Independência"), o longo bulevar ladeado por palmeiras que é o eixo comercial da cidade. Esta rua movimentada é repleta de cafés, lojas e edifícios emblemáticos, tornando-a um ótimo passeio para se orientar. Entre os pontos de referência estão o elegante Correio Central (em estilo Art Déco com estuque) e o alto Cinema Roma aproximadamente no ponto médio (agora um café e local de transmissão de jogos de futebol). Do outro lado do cruzamento fica a igreja católica. Catedral de Nossa Senhora do RosárioEste trecho é agradável para pedestres e costuma ser bastante movimentado durante o dia. Não deixe de entrar nos charmosos Cafés Imp ou Roma para tomar um expresso e observar o movimento das pessoas. À noite, a ampla avenida é suavemente iluminada e continua segura para caminhar.
Ao longo da Avenida da Libertação, você verá muitos pôsteres antigos, letreiros de neon e lojas de fachada aberta vendendo doces italianos, refrigerantes e a bebida típica da cidade. Cerveja AsmaraDê uma olhada nas antigas livrarias, alfaiatarias e bancas de tecidos – muitas são administradas pela mesma família há gerações. Fique de olho nos estabelecimentos modestos, porém históricos. Farmácia Central, uma farmácia em estilo Art Déco da década de 1930, localizada no número 42 da Harnet (logo a leste da catedral). Ela ainda conserva o piso de azulejos original e os potes de boticário. Cabines telefônicas públicas e placas de rua coloniais estão espalhadas pela área, caso você aprecie detalhes de época. Para uma pausa, visite um dos charmosos cafés: Cinema Empire e Cinema Roma Ambos possuem cafés que servem excelente café e doces – falaremos mais sobre eles abaixo.
A imponente Catedral Católica (construída em 1923) domina uma praça no extremo oeste da Avenida da Libertação, diagonalmente oposta à mesquita e à sinagoga. Construída em estilo românico lombardo (arcos arredondados, tijolos cor creme e uma alta torre sineira), foi financiada em parte pelo governo de Mussolini para servir aos colonos italianos. Permanece em uso ativo pela comunidade católica da Eritreia. O interior é em grande parte simples, mas observe o mosaico da Virgem com o Menino acima do altar. Os paroquianos locais às vezes chamam este edifício de "Catedral da Libertação". Big Ben por sua torre.
Pontas: A catedral está aberta a visitantes diariamente, embora a missa ocasionalmente limite o acesso. Os melhores horários para visitá-la são no final da manhã ou no final da tarde, quando as missas são menos frequentes (verifique os horários locais afixados na porta). Não católicos devem tirar o chapéu e comportar-se respeitosamente durante a missa. Fotografias são permitidas em silêncio. Do lado de fora, a praça oferece uma vista panorâmica: ao norte fica o Cemitério Italiano e, além dele, as colinas do Mar Vermelho; a leste, o imponente Palácio do Governo. Todo esse complexo (conhecido como Bloco Itália) é frequentemente fotografado por sua simetria, com a cruz, o minarete e a sinagoga.
Considerado por muitos o ponto turístico mais famoso de Asmara, o Fiat Tagliero (1938) é um posto de gasolina que se assemelha a um avião gigante. O arquiteto italiano Giuseppe Pettazzi o projetou com duas "asas" em balanço de 15 metros, que se estendem a partir de uma torre circular central (onde ficam as baias de serviço). Segundo a lenda urbana, quando as autoridades locais duvidaram que as asas pudessem se sustentar sem suportes, Pettazzi teria ameaçado retirar os documentos do projeto caso não permitissem que a construção prosseguisse durante a noite. Na manhã seguinte, as asas estavam firmes no lugar – uma prova impressionante de engenharia! Mito ou fato, o prédio ainda se ergue imponente, e uma das asas agora abriga vitrines para uma oficina mecânica.
Construído como um posto de gasolina Shell e restaurado em 2003, o Tagliero é um emblema do futurismo racionalista de Asmara. Hoje, abriga uma oficina mecânica e um pequeno café. Não é possível subir na estrutura (ela é vigiada), mas caminhar ao redor dela é gratuito. Observe a série de listras coloridas (as letras “SHELL”) na base da torre e a planta pentagonal. Para os aficionados por arquitetura, é um dos poucos postos de gasolina em formato de pretzel no mundo.
Permitir: Não é necessário alvará; fica no centro de Asmara. Horário: aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana (exterior), mas o horário comercial interno é geralmente das 8h às 18h. Atenção: cuidado com o trânsito – a estação fica ao lado de uma rotunda na estrada principal.
Subir a espiral art déco do Cinema Impero é como entrar num postal antigo. Construído em 1937 pelo designer Mario Messina, o Cinema Impero é uma magnífica casa de ópera de concreto branco, ainda hoje a maior da Eritreia (originalmente com capacidade para cerca de 1800 pessoas). A fachada exibe o logotipo entrelaçado "EIAR" da rede de rádio da era fascista e uma elegante grade com padrões de inspiração árabe sobre a entrada. À noite, luzes de néon realçam suas curvas elegantes. Impressionantemente, o Cinema Impero ainda exibe ocasionalmente filmes ou transmissões esportivas em seu palco; os habitantes locais o consideram um dos cinemas art déco mais bem preservados do mundo.
Visitando: Você pode entrar no café/bar do térreo (aberto à tarde e à noite) para admirar o saguão interno – seus pisos de terrazzo e relevos escalonados nas paredes estão intactos. O auditório em si geralmente não é aberto ao público, exceto em dias de eventos. No entanto, em dias de jogos (finais da Copa do Mundo, etc.), estrangeiros são bem-vindos para comprar ingressos e se sentar em meio à animada multidão. O pequeno quiosque do lado de fora vende sorvetes e sucos. Não deixe de saborear um cappuccino no Bar Impero, escondido sob a entrada inclinada, onde o teto lembra o nariz estilizado de um avião (uma referência ao Tagliero, em frente).
Dica: Este é um local muito apreciado para fotografias. Para evitar multidões, chegue de manhã cedo ou ao final da tarde. Em frente ao cinema, na rua Brigata Marina, encontra-se um parque tranquilo com bancos e uma fonte – um ótimo lugar para uma pausa para o café sob as palmeiras.
Não muito longe de Impero, o Cinema Odeon é um teatro menor em estilo Liberty. Menos famoso, mas charmoso, com cantos arredondados e janelas redondas. Localizado na esquina das ruas Fogbreel Habte e Harnet, hoje em dia funciona principalmente como espaço para eventos ao vivo. Espie pelas portas gradeadas para admirar a bilheteria antiga e o lustre. Se você o vir em funcionamento (noite de ópera árabe, espetáculo de dança), poderá assistir a um show por alguns Nakfa.
Ao lado dos cafés da Avenida da Libertação, encontra-se o Cinema Roma (diferente do Impero). Construído em 1928 e reformado em 2005, este antigo cinema transformado em cafeteria é um ponto de encontro da comunidade. Sua fachada possui um pórtico em estilo colonial com a inscrição “CINEMA ROMA” pintada na marquise. No interior, a decoração foi repaginada com mármore e vidro: agora funciona como um popular café e restaurante. Ainda possui uma pequena sala de cinema nos fundos, onde são exibidos filmes ocasionalmente. Os frequentadores consideram o espresso do Roma um dos melhores da cidade – aliás, ele é apelidado de "o melhor da cidade". “O melhor café da Eritreia”Mesmo que não esteja com fome, entre para tomar um macchiato (cerca de 5 Nfk) e sente-se no pátio. Durante os jogos de futebol, telões reúnem os torcedores aqui.
Um quarteirão ao sul da Avenida da Libertação fica o grandioso Teatro d'Opera, em estilo europeu. Inaugurado em 1918 (e reconstruído em 1939 após um terremoto), foi o primeiro cinema de Asmara. Projetado com palco e fosso para orquestra, tinha capacidade para centenas de pessoas. Hoje, abriga um restaurante, mas seu café na varanda é uma agradável surpresa. Desse terraço (de frente para a Avenida da Independência), tem-se uma vista panorâmica da rua abaixo, repleta de antigos cinemas e cafés. Lá dentro, os visitantes podem comprar o famoso tiramisu ou gelato em fatias, especialidades locais. É um ótimo lugar para relaxar com um café e observar o movimento na Avenida Harnet. A bilheteria no saguão vende bastões de alcaçuz chamados "Habasha toffee" – uma iguaria local.
Na esquina sudoeste da Avenida Harnet, ergue-se a imponente Catedral Kidane Mehret (frequentemente chamada de Enda Mariam), com sua cúpula amarela, construída em 1920. Suas três pequenas cúpulas douradas brilham ao sol, refletindo a arquitetura sacra da Abissínia. Esta catedral pertence à Igreja Ortodoxa Eritreia Tewahedo. Embora não-ortodoxos eritreus não sejam admitidos no santuário em si, vale a pena admirar o exterior. Observe o chamado para a oração do meio-dia (cânticos) da mesquita adjacente e o suave toque do sino da igreja – o bairro é um raro exemplo de como três religiões coexistem lado a lado (a sinagoga e a mesquita ficam literalmente a um quarteirão a leste).
Em frente ao antigo convento de Harnet fica a maior mesquita da cidade, conhecida simplesmente como Mesquita Khulafa Al-Rashidun. Construída em 1938 em estilo românico em ferradura (com arcos e colunas policromadas), ela pode acomodar cerca de 10.000 fiéis em seu pátio. Não-muçulmanos são bem-vindos para passear ao redor, mas não podem entrar nas salas de oração. Da praça, aprecie a vista: o minarete da mesquita se destaca na paisagem urbana, emoldurado por palmeiras e edifícios coloniais. As orações de sexta-feira ao meio-dia atraem centenas de fiéis. Nesse dia, os visitantes costumam jogar água nas escadarias da mesquita antes de orar (um costume). Fora isso, fotografar é permitido (mas, por respeito, as mulheres não devem usar shorts ou blusas sem mangas perto da mesquita).
Uma das poucas sinagogas ainda em funcionamento em uma capital africana fica a apenas um quarteirão da mesquita e da catedral. A Sinagoga de Asmara (construída em 1906) é modesta por fora, pintada de amarelo claro com uma inscrição em hebraico. Por dentro, conserva bancos de madeira entalhada e uma pequena arca da Torá. Embora a outrora numerosa comunidade judaica da cidade tenha emigrado em grande parte, um judeu eritreu (Samuel Cohen) permaneceu para cuidar dela. Ele geralmente abre a sinagoga apenas aos sábados, mas você pode conseguir espiar pela porta ou agendar uma visita (geralmente perguntando em hotéis locais ou em sites da comunidade judaica). O pátio da sinagoga ainda possui alguns túmulos. É um local comovente: “o único remanescente da comunidade judaica na Eritreia”. Se nada mais, seu mosaico externo com a harpa do Rei Davi e o leão da Judeia serve como uma lembrança do caráter multicultural da cidade.
O coração de Asmara é famoso por ser um verdadeiro "encontro de religiões". Em uma esquina fica a Catedral Católica (Nossa Senhora do Rosário), do outro lado da rua a grande mesquita e a poucos passos a sinagoga judaica. Essa proximidade é incomparável: você pode visitar uma igreja, uma mesquita e uma sinagoga em uma caminhada de cinco minutos. Os eritreus praticam a tolerância religiosa; se você tiver sorte, poderá até ver um padre e um imã se cumprimentando. Observe que a igreja católica e a mesquita têm áreas separadas para homens e mulheres.
Não muito longe de Harnet fica o Museu Nacional (Em um edifício que lembra um palácio). Abriga artefatos arqueológicos e etnográficos: machados de templos antigos, trajes tradicionais dos nove grupos étnicos da Eritreia e peças da era colonial. Os destaques incluem uma maquete de Asmara por volta de 1930 e dioramas da vida rural tradicional. O museu oferece um ótimo contexto para a história da região. Está aberto durante a semana pela manhã (geralmente das 8h às 11h e das 13h às 17h) e ao meio-dia nos fins de semana. A entrada custa cerca de 15 Nfk. Estrangeiros sem visto podem visitar o museu de Asmara livremente; nenhuma permissão extra é necessária além do visto.
Uma atração imperdível da região é o extenso Mercado de Reciclagem de Medebar, a poucos quarteirões ao sul de Harnet (passando pela embaixada indiana). Este bazar de vielas é especializado em sucata e produtos de segunda mão: peças de metal antigas, ferramentas e até utensílios de cozinha antigos reaproveitados como arte. Os comerciantes são, em sua maioria, homens mais velhos que transformam relíquias de guerra (como cartuchos de balas e capacetes) em vasos ou brinquedos. As cores do cobre e do ferro enferrujados sob o sol são fotogênicas. O movimentado Mercado de Pimenta (especiarias frescas) fica ao lado. A melhor hora para visitar Medebar é pela manhã, antes do meio-dia, quando o movimento de pedestres é intenso e o chão está mais seco. As lojas fecham por volta das 17h. Dica: Muitos guias desaconselham a compra de armas nessas lojas; algumas vendem, no entanto, relíquias da época da Segunda Guerra Mundial. Contudo, é permitido dar uma olhada (basta ser respeitoso e pedir permissão antes de fotografar a barraca de alguém).
Para artesanato e artigos do dia a dia, visite o Mercado Biassa na Avenida Sematat (zona leste da cidade). É lá que os moradores compram utensílios de cozinha, tecidos simples e mantimentos. Os estrangeiros podem encontrar de tudo, desde cruzes esculpidas e joias até incenso e cana-de-açúcar. Pechinchar é comum. O mercado fica lotado no final da tarde; se você preferir um atendimento personalizado ou uma visita mais tranquila, as manhãs ou as tardes de domingo são melhores opções.
Nos arredores da cidade, a sudoeste, encontra-se uma impressionante galeria a céu aberto de máquinas de guerra enferrujadas. O Cemitério de Tanques, também chamado de Memorial da Independência (ou da Guerra), exibe dezenas de veículos blindados remanescentes da guerra de 1961-1991. Há tanques americanos e soviéticos, veículos blindados de transporte de pessoal e até mesmo caças MiG, todos agora corroídos e transformados em monumentos que lembram obras de arte. A visita requer uma autorização (já que fica a mais de 25 km de distância). Envie um pedido de autorização ao Ministério (como mencionado acima); a aprovação geralmente leva um dia. Depois de obter a autorização para o Cemitério de Tanques (cerca de 50 Nfk), você pode contratar um táxi compartilhado ou um carro de turismo para chegar ao local, a cerca de 10 km de Asmara, na estrada para Massawa.
Visitando: O local está aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana (sem portão), mas é mais seguro visitá-lo durante o dia. Leve água e talvez um chapéu, pois fica em uma planície aberta. Reserve de 1 a 2 horas para caminhar entre os tanques e ler as placas informativas (em tigrínia e inglês). É uma lembrança impactante da luta pela independência da Eritreia; muitos visitantes se emocionam com a experiência. Não há instalações no local, portanto, planeje uma visita de retorno antes do anoitecer.
Sim, Asmara tem uma pista de boliche – uma das mais antigas da África ainda em funcionamento. Construída em 1938 perto da catedral, era frequentada tanto por italianos quanto por eritreus. Hoje, o pequeno complexo abriga duas pistas; o que chama a atenção é o antigo sistema manual de recolocação dos pinos. Os visitantes podem pagar uma ficha para jogar; os rapazes da pista (sim, recolocadores de pinos humanos) recolocam os pinos manualmente com entusiasmo. É uma experiência divertida e um autêntico vislumbre da vida de lazer dos anos 1930. O piso está bem gasto e as bolas são antigas (e pesadas!). Se você decidir jogar boliche, use sapatos resistentes; se for apenas assistir, basta espiar pela entrada aberta. O Asmara Bowling Center fica a poucos minutos de caminhada pela rua Lowo e divide o espaço com um café que vende refrigerantes e pipoca.
Asmara já teve a ferrovia de bitola estreita mais longa da África, que chegava até Massawa. A antiga Estação Ferroviária de Asmara (década de 1920) ainda está de pé perto da rua Ethio-China. O prédio é em estilo colonial italiano, pintado de amarelo e verde. Alguns vagões antigos e uma locomotiva estão em exposição do lado de fora, em um pequeno ramal ferroviário. Visitar o pátio não exige permissão especial, mas fazer um passeio é outra história: a Ferrovia Eritreia agora opera apenas em ocasiões especiais e exige uma autorização do Ministério (que alega questões de segurança e horários). É possível organizar uma excursão de trem a vapor de algumas horas (a um custo considerável). Se você simplesmente quiser tirar fotos, passear pela estação e pelo pátio é uma boa opção. Verifique se a pequena sala do museu está aberta: ela contém bilhetes antigos, fotos e um mapa da linha.
Na extremidade norte da cidade fica o pequeno cemitério italiano. Construído para os italianos da época colonial, seu portão é vigiado, mas é possível espiar o interior. Fileiras organizadas de túmulos (em sua maioria, com nomes anônimos e desgastados pelo tempo) ficam de frente para uma capela. A localização na encosta oferece uma vista para o centro da cidade. É um lugar tranquilo e propício à reflexão. Visitantes estrangeiros devem entrar pelo portão principal.
Mais ao norte, na rua Harnet (em frente ao Estádio Sematat), encontra-se uma capela baixa conhecida como Kidane Mehret (o “Aliança da Misericórdia”), outra catedral ortodoxa eritréia, reconhecível por suas cúpulas turquesa. Às vezes, ela é aberta a visitantes durante o dia, mas o interior abriga principalmente uma coleção de ícones. A verdadeira atração é admirar o mosaico externo e a vista do pátio – de onde se avista um panorama das colinas de terra vermelha que se estendem para o leste.
A leste da catedral fica a Avenida Sematat, que leva ao palácio presidencial. Esta ampla avenida é ladeada por palmeiras, proporcionando uma paisagem pitoresca. Caminhe um pouco por ela e você chegará ao complexo com a estátua de bronze do Imperador Haile Selassie (atual Vice-Presidente da Eritreia). Fotografar prédios governamentais geralmente não é permitido. Os jardins do palácio são cercados por altas cercas com arame farpado. Em caso de dúvida, é mais seguro admirar os edifícios à distância e não apontar câmeras para os soldados.
Na rua Harnet, perto das catedrais do norte (endereço: Rua Keren, 42), fica a Farmacia Centrale. Esta farmácia em estilo Art Déco data de 1930, com armários de madeira escura e antigos frascos de boticário atrás de vidros. Ela ainda vende medicamentos (com receita), embora muitos moradores locais agora prefiram farmácias modernas. Se as luzes estiverem acesas, entre para admirar o interior preservado; parece congelado no tempo. Caso contrário, tire fotos através da porta.
A confeitaria mais antiga de Asmara (fundada em 1938) fica a um quarteirão da Farmácia. Lá dentro, você encontrará uma decoração em preto e branco e vitrines repletas de bolos. Mesmo que não queira experimentar nada, aprecie o aroma dos doces frescos. Este é um ótimo lugar para provar biscoitos ítalo-eritreus ou tomar um café com leite em xícaras tradicionais.
Em frente ao Bar Vittoria, ergue-se uma estátua do poeta russo Alexander Pushkin (inaugurada em 1957). Por que Pushkin? Ele é reverenciado na Eritreia por ter inspirado o poeta árabe-eritreu Asher Gamawi, que aprendeu russo de cor. A placa cita palavras de Pushkin. O monumento é frequentemente ignorado, mas é uma pequena curiosidade histórica para os amantes da literatura.
(Dicas para passeios turísticos)Além das atrações específicas, o ambiente de Asmara é um espetáculo à parte. Simplesmente passear pelos antigos bairros italianos, admirar as fachadas dos hotéis, observar cenas de homens jogando dominó nos cafés e ouvir trechos de amárico nas varandas pode ser um dos pontos altos da viagem. Fotografar é geralmente permitido, mas sempre peça permissão antes de fotografar pessoas de perto. Locais governamentais ou militares (quartéis do exército, emissoras de TV) são zonas onde fotografar é proibido. Se você contratar um guia, ele poderá orientá-lo nas áreas mais sensíveis (como os tanques no topo da colina) e ajudar com a logística das permissões.
Em Asmara, o café não é apenas uma bebida, mas um ritual. Os eritreus (e os etíopes vizinhos) têm um grande apreço por ele. benção (cerimônia do café) como uma tradição social central. Normalmente com duração de 30 a 45 minutos, a cerimônia transforma grãos recém-torrados em três rodadas de café servidas com incenso e pipoca. Se houver tempo, imperdível As cerimônias acontecem em casas ou cafés locais; caso contrário, alguns restaurantes organizam uma cerimônia semipública.
Em resumo: os grãos de café verde (geralmente importados das terras altas da Etiópia) são primeiro torrados a seco em uma panela sobre brasas, mudando de verde para um marrom brilhante. O aroma atrai você antes mesmo do primeiro gole. Em seguida, os grãos são moídos em um pilão de madeira. Água quente é adicionada a uma panela de barro (jebena) e o café é fervido até formar espuma. A bebida recém-preparada é servida de uma certa altura em pequenas xícaras. Tradicionalmente, são servidas três rodadas: Awol (a mais forte, primeira infusão), Kale'i (a segunda, de intensidade média) e Baraka (bênção; a terceira e mais fraca, geralmente as últimas gotas, simbolizando boa vontade). Os comentários do anfitrião são mínimos; sorrisos e o aroma do incenso dizem tudo.
Onde vivenciar: Uma opção fácil é o Parko Hawakil (Parque Oakland na Avenida Liberation, no sudeste da cidade), um pequeno café com jardim onde o governo ocasionalmente realiza cerimônias religiosas. Para uma experiência autêntica, experimente uma cerimônia no Restaurante Albiruni (na parte norte da cidade). Alguns guias de viagem recomendam cerimônias de café caseiras: basta fazer amizade com alguém em um café e perguntar se você pode participar quando essa pessoa voltar. Caso contrário, a maioria dos restaurantes ou hotéis de luxo realiza cerimônias mediante solicitação, geralmente com reserva antecipada. Espere pagar entre 30 e 50 Nfk se a cerimônia for profissional (o custo principal é o dos grãos e o tempo). Durante o Timkat (Epifania), os vendedores de café nas procissões também oferecem mesas gratuitas para a cerimônia; é possível participar como espectador.
Destaques do café: A competição pelo melhor café expresso é surpreendentemente acirrada. O Bar Impero (dentro do Cinema Impero) e o café do Cinema Roma são frequentemente recomendados por viajantes por seus macchiatos. O Ghibli, um pequeno café perto da prefeitura, é administrado por um barista apaixonado que experimenta diferentes misturas de café. Café de doces Asmara O centro da cidade é popular por seus cafés expressos e bolos ao estilo italiano. Uma torrefadora e loja boutique, Café africano Na Avenida da Libertação, vendem grãos inteiros torrados localmente; passe por lá para comprar um pacote (cafés costumam torrar seus próprios grãos sob a marca "Asmara Coffee").
A herança italiana de Asmara também significa cultura do cappuccino A cidade está vibrante: os moradores locais passam as tardes saboreando cafés com leite em mesas na calçada. Se um café tiver um terraço ao ar livre, reserve um lugar para meia hora observando o movimento e se refrescando. Saiba que os melhores cafés ficam lotados no final da manhã; depois disso, muitos fecham para uma pausa no meio do dia (respeitando os costumes locais). O final da tarde (das 16h às 18h) é outro horário de pico para o café, quando você verá grupos de amigos de terno apreciando um espresso.
Em resumo, mergulhar na cultura do café de Asmara vai conectar você ao ritmo social da cidade. É mais do que cafeína; é uma forma dos eritreus se cumprimentarem e desacelerarem o ritmo de vida. Não tenha pressa.
A gastronomia de Asmara reflete a sua mistura de culturas. Você encontrará pratos eritreus robustos ao lado de uma surpreendentemente boa comida italiana. Barracas de rua e mercados vendem... injera (o pão achatado de fermentação natural) consumido com ensopados picantes como zigni (carne bovina), shiro (grão-de-bico) e dorho wot (frango) por cerca de 20 a 50 Nfk. As refeições tradicionais geralmente são acompanhadas de café e podem incluir tempero berbere picante e chili na sua mesa. O restaurante Ghibabo (na Avenida Harnet) é famoso pelos seus pratos de guisado e pelo ambiente animado; é uma aposta segura para saborear pratos autênticos da Eritreia. Muitos eritreus seguem o jejum ortodoxo duas vezes por semana (sem carne ou laticínios às quartas e sextas-feiras), então nesses dias você encontrará mais pratos de peixe ou lentilha.
A influência italiana é forte. Cada bairro tem um massas e pizzas Loja: os moradores locais recomendam muito a Pizza House, a Spaghetti House e Barbaro's (Antigamente Pizzaria e Spaghetti House em Radomiro Teka). As pizzas costumam ter massa fina e crocante, ao estilo romano. A massa geralmente é cozida al dente. Risoto e croquetes à milanesa também são comuns. Para a sobremesa, experimente o gelato (a Gelateria da Fortuna e a Dolce Vita têm proprietários italianos). Você pode se surpreender com a quantidade de eritreus que cresceram comendo espaguete (o prato foi amplamente introduzido durante o período colonial).
Restaurantes notáveis: Casa de Pizza e Espaguete (Radomiro Teka) – um restaurante arejado ao ar livre conhecido por seus clássicos italianos a preços acessíveis. Bar Lollobrigida – um dos bares mais antigos de Asmara, com petiscos e pizza. Hotel Restaurante Albergo Itália – Oferece refeições requintadas em um ambiente histórico; experimente o cordeiro de cozimento lento. Restaurante Laza – Um dos restaurantes locais favoritos para comer injera e ensopados (também serve massas mistas). Pizza Joy (Avenida da Libertação do Norte) – para pizzas e milkshakes até tarde da noite. Alfredo's – Trattoria simples com boa lasanha. Restaurante Hdmona – Serve pratos caseiros da Eritreia; mariscos da época. Restaurante Alaska – Decoração à beira-mar, pizza e frutos do mar (nome curioso, local popular à noite).
Segurança alimentar: A água da torneira na Eritreia não é potável. Beba sempre água engarrafada ou refrigerante. Muitos viajantes apreciam smoothies de frutas frescas (feitos com água fervida fria ou um pouco de vodka) em cafés de boa reputação. Comidas de rua (sambusas, cana-de-açúcar, milho assado) são geralmente seguras se preparadas na hora e consumidas quentes. Evite saladas cruas ou frutas com casca, a menos que confie na procedência. O uso generalizado de cloro no preparo de alimentos é baixo; o melhor é optar por pratos quentes e frutas que possam ser descascadas.
Refeições em cafeteria: Além do café, a maioria dos cinemas e cafés também serve sanduíches leves, bolos e lanches. A Bar Pasticceria (Vittoria) oferece doces italianos finos. Para um almoço rápido, experimente um "sanduíche de miúdos" ou um pão frito típico da Eritreia. eram de vendedores ambulantes.
Nota de segurança: Crimes contra restaurantes ou turistas são extremamente raros em Asmara. Grandes redes (KFC, Starbucks) não existem, portanto, os restaurantes locais não correm o risco de grandes golpes. Se for convidado para jantar na casa de alguém, é educado levar um pequeno presente (doces ou bolos).
A vida noturna em Asmara é tranquila em comparação com as capitais ocidentais, mas há alguns prazeres únicos após o pôr do sol. Bares e discotecas são escassos e a maioria fecha por volta das 23h. Em vez disso, as noites são preenchidas com encontros sociais em cafés, bares tranquilos ou residências.
Cerveja Asmara: A cerveja nacional da Eritreia, Asmara Lager, é em todos os lugaresProduzida desde 1939 (na época chamada Melotti), é uma lager leve e refrescante (com cerca de 4 a 5% de álcool). Os hábitos de consumo locais são surpreendentemente informais: é vendida em barril na maioria dos cafés, em garrafa em restaurantes e até mesmo em supermercados. Uma garrafa ou um copo custa apenas 5 a 10 Nfk. Experimente-a com o jantar ou em um terraço de bar; muitos viajantes observam que é leve, mas refrescante (frequentemente apreciada com limão). A visita à cervejaria na cidade (se estiver aberta) é reveladora – um funcionário contou a história de resistência à privatização e de como manteve a produção local na década de 1970.
Mies (Vinho de Mel): Outra especialidade local é homem, um vinho de mel caseiro (semelhante ao tej etíope). Geralmente é servido em garrafas de vidro de gargalo fino ou em jarras de barro tradicionais chamadas berelO teor alcoólico varia (geralmente mais forte que o da cerveja). Os vinhos de mel artesanais mais autênticos são encontrados em bares de bairro como... Hmdona (Distrito de Tsetserat). Eles adoçam com pétalas de rosa ou gengibre. Combina bem com refeições comunitárias ou cerimônias do café. Experimente com amendoim ou grão-de-bico torrado.
Vida noturna: Não existe uma cena noturna agitada – a maioria dos eritreus vai para casa ou para pequenos bares depois das 21h. Alguns estabelecimentos permanecem abertos: Bar Zebra Perto de Harnet, é conhecida pela música e bebidas simples (e é LGBT-friendly para os padrões locais), e o Hotel Asmara Palace O bar atrai diplomatas e moradores locais abastados. Nos fins de semana movimentados, alguns jovens se reúnem nos hotéis Nyala ou Ambassador para jogar bilhar ou dardos. Bailes não são comuns, exceto em feriados festivos. A venda de bebidas alcoólicas é baixa; bebidas destiladas estão disponíveis apenas em lojas ou hotéis de alto padrão, e a qualidade é variável (vinhos importados são caros).
Segurança: Caminhar sozinho à noite no centro de Asmara é seguro; a vida nas ruas é mínima, mas acolhedora. Compartilhar táxi é fácil à noite – basta parar um na rua. Uma ressalva: Asmara legalizou a prostituição (direcionada principalmente a homens estrangeiros), especialmente em parques escuros ou bares. Mulheres viajando sozinhas dificilmente encontrarão algo além de ofertas na rua, que podem ser simplesmente ignoradas. Resumindo, mantenha a cautela normal de uma cidade grande (cuidado com a bebida, não ande por becos mal iluminados), mas não dramatize demais – a maioria das pessoas considera Asmara muito mais segura do que as grandes cidades africanas.
A cultura de Asmara é ricamente eritréia, permeada por uma história de festivais religiosos e tradições comunitárias. Vários eventos se destacam:
Timkat, a Epifania Ortodoxa da Eritreia, é celebrada em 19 de janeiro de cada ano (20 de janeiro em anos bissextos do calendário gregoriano). É um dos feriados mais importantes do país. Em Asmara, a celebração é especialmente grandiosa e atrai grandes multidões (chegando a ser transmitida pela televisão nacional). A partir da noite anterior (Gihad – “Véspera”), os sacerdotes carregam altares em miniatura (tabots) de cada igreja para um local central ao ar livre. Em Asmara, esse local é a praça com fonte em Bahti Meskerem (comumente chamada de Maio Timket, “Piscina de Água de Timkat”). Cada tabot representa a Arca e as Tábuas de Moisés, simbolizando o batismo de Cristo no Rio Jordão.
Na manhã seguinte (por volta do nascer do sol), grandes procissões começam. Coros com vestes brancas cantam hinos e homens carregam guarda-chuvas cerimoniais amarelos e cruzes. O Patriarca Abune Antonios preside, abençoando a cena. Na fonte, que possui uma estátua de João Batista batizando Jesus, o clero mergulha uma cruz de ouro em uma cerimônia de “água benta”. Em seguida, o Patriarca asperge garrafas dessa água benta sobre a multidão como sinal de purificação. Os fiéis correm para a frente para encher seus próprios recipientes na bacia da fonte. A atmosfera é de alegria: moradores locais com deslumbrantes vestes brancas dançam pelas ruas, crianças brincam com água e todos compartilham café, refrigerante ou vinho de mel. As praças se enchem de famílias e as ruas principais são fechadas ao trânsito.
Notas do visitante: Para presenciar o Timkat, planeje estar em Asmara nos dias 18 e 19 de janeiro. Reserve seu hotel com meses de antecedência, pois os quartos se esgotam rapidamente. Muitas agências de turismo oferecem pacotes especiais para o Timkat, incluindo participação guiada. A entrada para os eventos no parque é gratuita, mas é recomendável chegar cedo (por volta das 7h) para garantir um bom lugar. Vista-se com modéstia e prepare-se para se molhar (é um festival aquático!). Depois, bares e cafés ficam lotados de pessoas que continuam a festa. É uma imersão cultural inesquecível, mas as multidões podem ser intensas, então esteja preparado para um ambiente lotado.
Os casamentos na Eritreia são eventos teatrais que duram vários dias. Geralmente ocorrem no final do inverno/início da primavera. Os elementos principais são:
– Kotcho (Primeira cerimônia de casamento): O noivo lidera uma procissão solene a pé (frequentemente acompanhado por tocadores de tambor e cantores) até a casa da noiva. Eles oferecem presentes, e um sacerdote ou juiz realiza uma cerimônia civil em árabe ou tigrínia.
– Eteraz (Banquete da Noite): A primeira noite inclui um banquete comunitário (geralmente cordeiro ou frango), com a participação de ambas as famílias. Os noivos e seus padrinhos (chamados de "chapéus") usam adereços de cabeça tradicionais (chapéus e vestes bordadas). geléiasA cerveja e o vinho de mel da Eritreia são servidos em abundância.
– Melsi (Festival do segundo dia): A noiva é celebrada na manhã seguinte. Ela chega de vestido branco em um carro decorado e segue para a igreja ou mesquita para receber uma bênção. As mulheres realizam danças com espadas (debella) nas ruas, e há um segundo banquete com música. À tarde, o casal costuma retornar aos cafés do centro da cidade trajando roupas ocidentais, e então quebra o jejum com a comunidade.
Visitantes estrangeiros às vezes são convidados por conhecidos eritreus para participar de toda ou parte dessa celebração. Se for convidado, é uma grande honra – leve açúcar, refrigerante ou doces como um pequeno presente. Não se espera que você leve dólares ou joias de ouro (esses são itens tradicionais trocados entre famílias). Para os turistas, assistir a um casamento eritreu é uma experiência vibrante que oferece um vislumbre dos costumes locais. As cores, a música e a cerimônia são mais do que refeições – são uma bênção comunitária. Agências de turismo às vezes oferecem passeios com "festas de casamento", onde um grupo chega vestido com trajes tradicionais para apresentar danças em uma celebração paga, mas esses passeios são encenados para gerar receita. Para vivenciar a autenticidade, tente se integrar às celebrações locais de forma respeitosa e no seu próprio ritmo.
Os eritreus (assim como os etíopes, seus vizinhos) geralmente se autodenominam "Habesha". Essa identidade enfatiza a herança semítica comum. O tigrínia é a língua do dia a dia em Asmara; muitas placas e jornais estão em escrita tigrínia (ge'ez). O italiano já foi amplamente falado entre os mais velhos e ainda é possível ouvi-lo em músicas, no rádio e em cardápios. O inglês é compreendido em locais turísticos, mas aprender algumas palavras em tigrínia certamente renderá sorrisos. Frases comuns: "Oi" (olá), “yekenyeley” (como vai você?), "shiwi" (café), "denkunu" (obrigado).
A etiqueta social é polida e reservada. Apertos de mão são cumprimentos comuns; beijos na bochecha são raros. Ao visitar casas de moradores locais ou locais sagrados, espera-se que se vista com modéstia – ombros e joelhos cobertos. Demonstrações públicas de afeto são malvistas. Sempre peça permissão antes de fotografar pessoas, especialmente soldados ou funcionários do governo (você verá placas proibindo câmeras ao redor de prédios governamentais).
A singular praça tri-religiosa de Asmara (igreja, mesquita e sinagoga) destaca a postura oficial da Eritreia em relação à harmonia religiosa. A coexistência pacífica faz parte do cotidiano. É possível observar homens com vestes religiosas cruzando com mulheres de hijab na rua, sem qualquer tensão. Cristãos ortodoxos, muçulmanos e católicos representam populações significativas e compartilham os feriados nacionais com respeito. Por exemplo, em feriados muçulmanos como Eid al-FitrA maioria das lojas cristãs fechará brevemente; no Natal (7 de janeiro) e na Páscoa, as lojas fecham brevemente no Domingo de Páscoa. Templos e mesquitas recebem manutenção do governo. Visitantes estrangeiros costumam observar essa pacífica pluralidade com admiração.
Asmara é uma excelente base para explorar as joias das terras altas e do litoral da Eritreia. Lembre-se de que todas as viagens para além dos limites da cidade exigem uma autorização de viagem (a menos que contrate uma operadora turística licenciada pelo governo que a obtenha para você). Viagens curtas (dentro de 25 km) não precisam de autorização; as mais longas, sim. Consulte a seção sobre autorizações acima. Abaixo estão algumas das principais excursões.
A cerca de 120 km a nordeste, Massawa é o porto histórico da Eritreia no Mar Vermelho. A viagem de carro leva de 2 a 3 horas por uma estrada sinuosa na montanha (é necessário obter uma autorização). O centro histórico de Massawa (com edifícios em estilo otomano e italiano) é fascinante, mas está em ruínas; ruas de paralelepípedos e vielas à beira-mar convidam à exploração. Visite o Forte Gasparait (forte otomano do século XVII) e as ruínas da igreja de Orfano, com suas vistas para o mar. A Massawa moderna se estende ao longo de uma ponte. As praias são rochosas, mas os resorts nas Ilhas Dahlak (ao sul da cidade) oferecem mergulho e sol. Massawa tem seu próprio clima (muito quente no verão, com mercados de peixe) – leve protetor solar. Se for visitar, consulte uma agência de turismo sobre as autorizações para passeios de um dia e os horários de ônibus/táxi (até o momento da redação deste texto, existem ônibus públicos, mas podem não circular diariamente).
A cerca de 75 km a oeste de Asmara fica Keren, a terceira maior cidade da Eritreia. É famosa pelo seu mercado de gado às segundas-feiras, um dos maiores da África. Rebanhos de camelos, gado e cabras circulam num grande terreno empoeirado enquanto os comerciantes negociam. Mesmo que visite a cidade em outro dia, poderá apreciar o artesanato: as lojas ao redor vendem cestos trançados, xales bordados e vinho de mel. Keren também abriga o memorial de guerra de Nakfa e várias mesquitas e igrejas. É uma cidade predominantemente muçulmana, por isso, o uso de roupas discretas é particularmente apreciado. O ônibus (nº 316 de Asmara) parte várias vezes ao dia (viagem de cerca de 2 a 3 horas); táxis também estão disponíveis. É necessário obter uma autorização para sair das ruas principais de Keren (embora o centro da cidade fique a menos de 25 km, portanto, geralmente não é necessária uma autorização extra para ir até Keren).
Uma excursão mais curta leva à vila de Tselot, ao sul de Asmara (ônibus nº 28, somente aos sábados). Tselot oferece um vislumbre da vida tradicional das Terras Altas. Você verá casas de pedra, criação de gado local e vistas panorâmicas do topo das montanhas. A principal atração é o mosteiro/capela de Debre Merkos (construído no século XIII), com suas pinturas rupestres, embora o acesso de estrangeiros possa ser limitado; muitas vezes, os passeios turísticos param apenas para fotos. A paisagem acidentada – campos em terraços e vales distantes – é fotogênica. Esta área exige uma autorização se você for além da vila de Tselot.
Outra opção de passeio rápido de um dia é o Parque Nacional dos Mártires (Cemitério de Campo), a oeste de Asmara. Trata-se de um parque montanhoso com vistas panorâmicas da cidade (acesso por uma estrada sinuosa). Dentro do parque, encontram-se memoriais de guerra da Eritreia e da Etiópia. Você pode combinar essa visita com um passeio até Bar Durfo (também conhecido como "Vista dos Gigantes"), um café no topo de um penhasco à beira da estrada, a cerca de 15 minutos ao norte da cidade. Do mirante, você terá uma vista panorâmica deslumbrante do vale e, em dias claros, poderá até vislumbrar a costa. Esses locais estão dentro dos limites de permissão para turistas (nos arredores de Asmara), mas consulte um contato local para ter certeza.
Para os aventureiros, o Deserto de Denkelia (Dancalia) fica bem a leste (além de Massawa) – fora do alcance de passeios de um dia. Da mesma forma, as Ilhas Dahlak exigem um passeio de barco e planejamento especial de expedição. O ideal é participar de excursões organizadas de vários dias, em vez de um passeio individual de um dia.
O núcleo urbano de Asmara é uma verdadeira vitrine dos movimentos arquitetônicos do início do século XX: Art Déco, Futurismo, Racionalismo, Neobarroco, Neorrenascimento e muitos outros. A UNESCO inscreveu Asmara como “um exemplo excepcional do urbanismo modernista inicial” justamente por essa diversidade de estilos reunidos em um só lugar. Em aproximadamente 50 anos (1893-1941), os italianos construíram mais de 400 grandes edifícios na cidade, cada um deles uma ousada declaração de modernidade. Dizia-se que os arquitetos de Mussolini tinham carta branca para experimentar; eles criaram cinemas, igrejas, vilas e escritórios que fundiam as tendências europeias com as condições locais.
Principais estilos a identificar:
– Art Déco: Geometrias nítidas, fontes estilizadas e cores vibrantes. Os melhores exemplos: o Cinema Impero, a sinagoga Art Déco, o Cinema Capitano (fachada vermelha com listras).
– Futurista/Streamline: Varandas curvas, linhas horizontais, estuque branco. A Estação Tagliero é um exemplo exuberante; procure também pelo Posto de Gasolina Shell.
– Racionalismo italiano: Monumentos em pedra e simetria simples. Os arcos românicos da Catedral Católica e os edifícios do Ministério.
– Modernismo: As casas de Altofonte, dignas de cartão-postal (arquiteto Florestano Di Fausto) – fileiras de vilas minimalistas brancas perto do zoológico; estruturas de vidro e concreto como a Casa del Fascio (Casa do Conselho).
– Clássico Colonial: A Ópera (fachada barroca) e o antigo banco no centro da cidade têm um aspecto neoclássico.
Não é necessário nenhum estudo prévio; basta explorar. Um percurso popular: comece na rotunda de Finjan e caminhe para leste ao longo da Avenida Harnet. Ao sul, você encontrará uma série de impecáveis blocos de apartamentos da década de 1930, cada um coroado por palmeiras – a sensação é de estar dentro de um filme. Há passeios a pé que você pode contratar (normalmente entre US$ 25 e US$ 50) se quiser comentários detalhados.
Preservação: Surpreendentemente, muitos edifícios ainda se encontram em seu estado original. Em 2017, cerca de 400 estruturas da era italiana foram identificadas como significativas. A relativa pobreza de Asmara, inadvertidamente, as protegeu: houve poucos investimentos em reconstrução no final do século XX, o que permitiu que as fachadas antigas permanecessem intactas. Um programa local de renovação (apoiado por fundos da UE) restaurou gradualmente alguns marcos históricos, muitas vezes utilizando mão de obra local especializada em alvenaria. É possível notar reboco ou pintura recentes em alguns edifícios.
Fotografia: Quase toda a arquitetura exterior pode ser fotografada livremente. Para interiores (como o café do Alb. Italia ou o saguão do Cinema Impero), peça permissão. A regra municipal de "proibido fotografar órgãos governamentais/militares" aplica-se principalmente a placas e zonas restritas, não a residências ou estabelecimentos comerciais privados.
Se você gosta de arquitetura, reserve um tempo para simplesmente caminhar e admirar. Um passeio no final da tarde pela Avenida da Independência, com o sol baixo iluminando as fachadas, é especialmente encantador. O fato de serem considerados Patrimônio Mundial da UNESCO significa que nada deve demolir esses edifícios tão cedo, então o que você vê hoje será praticamente o mesmo daqui a dez anos.
To truly appreciate Asmara, a little history helps. The earliest origins date to the 12th century, when four villages on the plateau united for defense. The name “Asmara” is said to derive from a phrase meaning “They [musicians] helped us” — recalling local songs that rallied villagers against bandits.
Período Colonial Italiano (1889–1941): A Itália assumiu formalmente o controle em 1890. Em 1897, o governador Ferdinando Martini declarou Asmara a nova capital, transferindo a administração da quente cidade costeira de Massawa para as terras altas e frescas. A infraestrutura inicial se seguiu: estradas, repartições públicas e, entre 1910 e 1913, o início da Ferrovia Eritreia para Massawa. Asmara cresceu lentamente no início, sobrevivendo a um terremoto em 1913. Na década de 1920, a construção acelerou. Mussolini (especialmente na década de 1930) vislumbrava Asmara como a “Pequena Roma”Asmara era uma vitrine de propaganda do Império Italiano. Ele investiu muitos recursos na cidade: amplos bulevares (as avenidas Mansur e Indipendenza), palácios (Casa del Fascio, Palácio do Governador) e obras públicas criativas (o Tagliero, a estação Fiat). Em 1938, Asmara sediou um desfile de um quilômetro e meio em homenagem ao segundo império africano da Itália. Em 1939, a população era de cerca de 98.000 habitantes, dos quais aproximadamente 53.000 eram italianos – no centro da cidade, os italianos dominavam o comércio e a administração. No entanto, eritreus nativos trabalhavam ao lado deles, e bairros como Sembel desenvolveram comunidades mistas.
Era Britânica (1941–1952): Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças britânicas expulsaram os italianos em 1941. Asmara tornou-se a capital da Administração Militar Britânica. Os americanos arrendaram a base militar de Kagnew, perto do aeroporto, de 1943 a 1977 para fins de comunicação – uma curiosa nota de rodapé da Guerra Fria na história de Asmara. Mas a estrutura da cidade permaneceu praticamente inalterada; as novas potências não viram necessidade de alterar o caráter italiano da cidade.
Federação com a Etiópia (1952–61): Em 1952, a ONU colocou a Eritreia em federação com a Etiópia. O imperador Haile Selassie minou gradualmente a autonomia da Eritreia. Em 1961, anexou o país por completo. Asmara sofreu com o abandono sob o domínio imperial etíope. Os primeiros sinais de resistência armada surgiram por volta de 1960.
Guerra da Independência (1961–1991): Seguiu-se uma brutal guerra de guerrilha de 30 anos, na qual os eritreus lutaram pela independência (liderados pela Frente Popular de Libertação da Eritreia, EPLF). Asmara tornou-se o refúgio civil; grande parte dos combates ocorreu nas montanhas. Notavelmente, Asmara não foi fortemente bombardeada ou destruída – o regime etíope, em sua maioria, sitiou a cidade em vez de realizar ataques frontais. A cidade sofreu com a escassez de alimentos e ataques aéreos, mas suas estruturas permaneceram intactas. O “Cemitério de Tanques” homenageia essa luta, com muitas relíquias de guerra recuperadas dessas batalhas. A população de Asmara aumentou consideravelmente com a chegada de aldeões deslocados durante a guerra. Os eritreus costumam dizer que a cidade “rendeu sua sede” aos combatentes que a sitiaram em 1990, mas ela caiu pacificamente para a EPLF em maio de 1991, após o colapso do Derg.
Independência (1993–presente): A Eritreia conquistou formalmente a independência em 1993 por meio de referendo. Asmara foi reafirmada como capital. Os primeiros anos de paz testemunharam alguns investimentos, mas também um rígido controle estatal. Uma guerra de fronteira com a Etiópia, entre 1998 e 2000, prejudicou a economia, mas não os edifícios históricos de Asmara. Politicamente, Asmara permanece sob o domínio da Frente Popular para a Democracia e a Justiça (PFDJ); não existem partidos de oposição publicamente. Isso pode explicar a recepção oficial uniforme da cidade: grafites ou propagandas políticas são praticamente inexistentes, restando apenas bandeiras e obras de arte monumentais, como o Monumento da Libertação (uma estátua de uma figura com os braços estendidos no topo da Avenida Harnet).
Asmara de hoje é uma cidade que emergiu quase inalterada de sua história dramática. Caminhando por suas ruas, você se depara com a convergência de antigas aldeias africanas e o futurismo italiano, sob a sombra da memória da luta. A própria preservação de sua arquitetura deve-se em parte às sanções impostas durante a guerra (ironicamente, conflitos em outros lugares impediram o investimento estrangeiro e a remodelação de Asmara). Os eritreus modernos se orgulham dessa herança: o museu e as inúmeras placas espalhadas pela cidade lembram os visitantes de cada época. Embora a vida cotidiana possa parecer silenciosa (a censura e o serviço militar obrigatório têm grande peso na sociedade), a própria cidade permanece como um testemunho de seu passado complexo.
Asmara é considerada uma das capitais mais seguras da África. A criminalidade é extremamente baixa: brigas em público e pequenos furtos são raros. A maioria dos viajantes se sente à vontade para caminhar pelo centro da cidade mesmo depois de escurecer, embora, como sempre, seja importante manter-se atento. O inglês é falado em hotéis e por muitos jovens; o italiano é usado com os moradores mais velhos em mercados e cafés, e algumas placas de rua ainda estão em italiano. O tigrínia é a língua franca entre os habitantes locais; o árabe também é comum. Aprender frases básicas em tigrínia pode enriquecer muito as interações e é visto com bons olhos pelos moradores.
Em Asmara, o vestuário é casual, mas conservador. O clima é agradável, mas as manhãs e as noites podem ser frescas, por isso, leve um casaco leve durante todo o ano. Para as mulheres, em particular, blusas sem mangas e calções acima do joelho são incomuns; um xale e uma saia/calça mais comprida evitarão olhares indiscretos. Tanto homens como mulheres devem cobrir os ombros e evitar calções muito curtos em contextos religiosos ou oficiais. No geral, os eritreus vestem-se com elegância (mesmo com uniforme escolar), pelo que uma aparência arrumada é apreciada.
Internet e telefone: O acesso à internet é frustrante. Há chips SIM disponíveis para celular (mediante cadastro), mas a internet é extremamente lenta e com restrições – a velocidade é suficiente apenas para e-mail, sem acesso a redes sociais. O Wi-Fi nos hotéis é instável; prepare-se para ficar sem conexão na maior parte do tempo. Se necessário, os correios vendem cartões telefônicos para telefones fixos (que já não são muito usados). Alguns viajantes compram chips SIM locais para fazer ligações, mas pode ser mais fácil manter o celular no modo avião e usar o Wi-Fi quando estiver disponível.
Restrições para fotografia: Por lei, evite fotografar militares, policiais, prédios governamentais ou infraestrutura (incluindo estações de tratamento de esgoto, algumas áreas industriais e agências dos correios). Placas em vários idiomas alertam contra fotografar locais de segurança nacional. Prédios famosos (como bancos ou ministérios) costumam ter soldados de plantão em frente. Seja discreto: se questionado por autoridades, diga que é turista e pare. Caso contrário, fotografar cenas de rua, arquitetura, mercados e pessoas (com consentimento) é permitido. Retratos: geralmente não há problema em fotografar moradores locais que autorizem a foto; sempre pergunte primeiro. Um gesto amigável de sim/não ou um sinal de positivo com o polegar após perguntar “Foto?” geralmente resolve.
Saúde e segurança: A água da torneira não é potável; beba apenas água engarrafada ou tratada (que custa entre 5 e 10 Nfk nas lojas). Escovar os dentes com água engarrafada ou filtrada é prudente. A comida da cidade é geralmente segura se bem preparada. Leve ou compre medicamentos antidiarreicos e kits de primeiros socorros; as farmácias locais têm poucos produtos e podem não ter marcas ocidentais. O Hospital Orotta (centro da cidade) e o Hospital Halibet oferecem serviços de emergência, mas os equipamentos são básicos. É altamente recomendável ter um seguro de viagem com cobertura para evacuação médica.
Eletricidade: Asmara utiliza 230 V, com tomadas redondas no padrão europeu (tipo C e L). As tomadas nos hotéis podem ser poucas e os cortes de energia ocorrem diariamente (geralmente de 1 a 2 horas à tarde e nenhum no início da manhã). Leve um conversor de voltagem (se necessário) e adaptadores de tomada. Uma bateria externa pode manter seu celular funcionando durante os cortes de energia noturnos. Não deixe aparelhos eletrônicos carregando sem supervisão; raios são raros, mas picos de tensão podem ocorrer.
O que levar na mala: Roupas leves em camadas (pode fazer calor ao sol, mas fresco na sombra), um suéter quente para as noites (especialmente de dezembro a fevereiro), uma garrafa de água, uma lanterna (para eventuais apagões) e calçados resistentes para caminhada. Se você planeja viagens para áreas rurais, leve também um chapéu, repelente de insetos e protetor solar com alto fator de proteção contra o sol forte da altitude. Um guia de conversação ou aplicativo de tradução (para falar tigrínia offline) pode ser útil. Leve fotos 3x4 extras (para solicitações de permissão) e tenha dinheiro em espécie local (veja a seção sobre dinheiro).
Etiqueta: Os eritreus são educados e hospitaleiros. Ao ser convidado para a casa ou loja de alguém, aceite pequenas ofertas de café ou chá. Negociar preços em mercados é aceitável, mas não considerado rude. Dar gorjeta não é obrigatório, mas é apreciado: arredondar o valor da corrida de táxi em alguns Nakfa ou deixar 5 a 10% em um bom restaurante é uma gentileza (basta avisar o garçom). Sempre diga “Yekeneley” (obrigado).
Acesso digital: Não espere encontrar muita presença online. Sites de viagens ocidentais podem estar parcialmente bloqueados. Leve mapas físicos ou baixe aplicativos de mapas offline (aqui, o Maps.me funciona sem sinal). Guias e dicas impressos são muito úteis. Guarde fotocópias ou backups digitais do seu passaporte e visto em caso de perda.
Em resumo, se você estiver atento às regras e levar dinheiro suficiente, viajar para Asmara é bastante tranquilo. A infraestrutura da cidade pode parecer básica para os padrões ocidentais, mas para os padrões da Eritreia é moderna: ruas asfaltadas, iluminação pública e transporte público. Não há grandes complicações com o visto de turista, além do que já está incluído (não espere multas ou subornos aleatórios; a corrupção é baixa). As forças de segurança patrulham a cidade, mas raramente interferem com estrangeiros, a menos que você infrinja alguma lei. No geral, nenhuma preocupação rotineira com a segurança deve te impedir de viajar – o principal desafio é simplesmente se locomover em um lugar com limitações de idioma e tecnologia, e não correr riscos pessoais.
O clima de Asmara é definido por sua altitude (2.325 m). Isso significa que é muito mais fresco do que a maioria das cidades tropicais africanas. Você pode esperar dias amenos e noites frescas durante todo o ano, com baixa umidade.
Os meses de maior movimento turístico são normalmente outubro-novembro e fevereiro-março, período que oferece um bom clima e evita as noites mais frias (dezembro-janeiro) e as chuvas mais intensas (julho-agosto). Uma última observação: a falta de energia elétrica e água pode piorar nos meses mais quentes, portanto, se você precisar de serviços médicos ou eletricidade, planeje-se adequadamente (embora Asmara geralmente tenha serviços públicos mais confiáveis do que as regiões periféricas).
A experiência em Asmara é diferente de qualquer outra cidade. As ruas arborizadas e os antigos Ladas fazem você se sentir como se tivesse voltado no tempo. Aqui estão algumas dicas imperdíveis para enriquecer sua viagem:
Em última análise, abrace Tempo de amorRelaxe, tome um café e deixe-se envolver pela atmosfera da cidade. Se você mantiver uma atitude curiosa e respeitosa, descobrirá que os eritreus se orgulham da singularidade de sua capital tanto quanto os viajantes ficam maravilhados com ela.
Planejando um orçamento de viagem? Aqui está uma análise detalhada dos custos típicos, com dicas para aproveitar ao máximo seu nakfa. Todos os preços em USD (considerando 1 USD ≈ 15 Nfk), exceto onde indicado como Nakfa.
Exemplos de totais diários:
– Viagens econômicas: Por pessoa/dia: aproximadamente US$ 35 (US$ 20 em albergue + US$ 10 em refeições locais + transporte + café).
– Médio alcance: Para 2 pessoas/dia: aproximadamente US$ 80 (Hotel US$ 60 + refeições US$ 20 + pequenas despesas).
– Luxo: Para duas pessoas por dia, a partir de US$ 200 (hotel melhor a partir de US$ 150 + refeições requintadas e passeios).
Dicas para economizar dinheiro: Sempre que possível, use ônibus em vez de táxis. Coma comidas típicas (injera e tibs) em vez de apenas comida italiana. Combine passeios a pé para evitar taxas de transporte. Beba água da torneira apenas para enxaguar a boca – para se hidratar, prefira bebidas locais. Alguns hotéis trocam pequenas quantias de dólares americanos caso você fique sem dinheiro local à noite. Evite pagar preços exorbitantes em lojas para turistas; compre artesanato em oficinas ou lojas designadas pelo governo.
Troque dinheiro apenas em bancos ou casas de câmbio oficiais (Himbol). Guarde notas de 50 e 100 dólares para pagamentos maiores (golpe 1, se necessário). Peça para trocar as notas maiores aos poucos para evitar receber apenas notas antigas (eles podem não aceitar notas anteriores a 2003).
Asmara pode ser explorada de forma bastante independente, desde que você resolva a logística. No entanto, guias e excursões podem agregar valor: eles cuidam das autorizações, explicam a história e auxiliam na comunicação via idioma.
Autoguiado vs. Guiado: Viajantes independentes observam que, nos primeiros 25 km de Asmara, estrangeiros não É imprescindível ter um guia. Assim, é possível visitar a maioria das atrações da cidade por conta própria após uma pesquisa inicial. No entanto, muitos ainda contratam um guia local por pelo menos meio dia para obter contexto, especialmente em locais como o Cemitério de Tanques ou para explorar os costumes alimentares. Devido à barreira linguística e aos trâmites para obtenção de autorizações, quem visita a Eritreia pela primeira vez pode achar que vale a pena contratar um guia, mesmo que o custo seja de US$ 25 a US$ 40 por dia.
Operadores turísticos locais: Existem algumas empresas de turismo eritreias sediadas em Asmara com boa reputação. Passeios em Asmarina, Viagens e Turismo na Eritreia, e Neimi Travel Podem organizar vistos, passeios pela cidade e viagens de vários dias. Frequentemente vendem passeios pela cidade de Asmara (cerca de US$ 150 a US$ 200 por 4 a 5 horas, incluindo guia e transporte). Outra opção popular é... Contra a bússola que oferece passeios especializados (por exemplo, um passeio de 9 dias a Temket). Agências internacionais em países vizinhos (Etiópia, Sudão) também podem reservar viagens para a Eritreia, embora os contatos locais diretos tendam a ter informações mais precisas.
Individual vs. em grupo: Se você tem pouco tempo, um guia/táxi particular é eficiente: você pode concentrar todas as visitas a locais que exigem permissão em um ou dois dias. Alguns viajantes dividem os custos participando de excursões em pequenos grupos. Excursões em grupo (mesmo de 4 a 8 pessoas) podem ser econômicas para passeios de um dia (o preço por pessoa pode ser de cerca de US$ 100 para Massawa saindo de Asmara, incluindo taxas de entrada e guia), mas reduzem a flexibilidade.
Inclusões: Os passeios padrão em Asmara incluem transporte (geralmente em van), guia, ingressos (como museus e o Cemitério de Tanques) e, às vezes, almoço. Não incluem passagens aéreas, taxas de visto ou gorjetas. Pergunte com antecedência se as refeições estão incluídas nos passeios de um dia. Muitos passeios levam os visitantes a um restaurante recomendado para o almoço, em vez de oferecer um menu fixo.
Oficinas de culinária e passeios culturais: Algumas empresas podem organizar oficinas práticas: aprender a fazer injera ou explorar uma cozinha tradicional. Os passeios gastronômicos são muito limitados (o cenário de restaurantes na Eritreia é pequeno demais para mercados noturnos de comida), mas alguns cafés oferecem degustações de vinhos de mel ou chás locais acompanhadas de palestras.
Dicas de reserva: Recomenda-se reservar os passeios com pelo menos alguns dias de antecedência (geralmente por e-mail) para que o guia possa obter as autorizações necessárias. Ao chegar em Asmara, o escritório de turismo (na Avenida Harnet) mantém uma lista de guias credenciados. Mesmo que vá sozinho, considere visitá-lo primeiro para obter folhetos e contatos.
Em geral, uma combinação funciona melhor: fazer um dia por conta própria e depois uma excursão guiada proporciona uma perspectiva mais ampla. De qualquer forma, leve um pequeno caderno: a história de Asmara é complexa, e as anedotas do guia (ou contos folclóricos locais) serão melhor assimiladas se anotadas.
Muitos visitantes prolongam suas viagens a Asmara para explorar mais da Eritreia. Apesar de seu pequeno tamanho, o país oferece paisagens diversas. Abaixo, seguem alguns exemplos de roteiros além de Asmara:
Logística: As viagens terrestres são geralmente feitas em vans compartilhadas ou veículos 4x4 particulares. As condições das estradas variam: a estrada Asmara-Massawa é asfaltada, mas sinuosa (cuidado com os caminhões pesados que vêm na direção oposta), enquanto algumas estradas rurais que levam a vilarejos não são pavimentadas. A Eri-Trip Pty Ltd ou o Dahlak Lodge podem organizar passeios de barco. Permissões necessárias: consulte a seção de permissões – especialmente para Massawa e Keren. Considere as taxas de permissão (aproximadamente US$ 3 por área).
Alojamento: Em Massawa, as opções variam de albergues econômicos (100–200 Nfk/noite) a opções de preço médio (300–500 Nfk). Keren oferece pousadas simples (150–250 Nfk). As Ilhas Dahlak contam com acampamentos ecológicos básicos ou cabanas em resorts (50–100 dólares). Os guias geralmente ajudam a fazer reservas com antecedência.
Esta integração mostra que, embora Asmara por si só possa preencher semanas, ampliar sua viagem revela o panorama completo da Eritreia – terras altas, litoral, deserto – cada um contrastando com o oásis de tranquilidade da capital.
P: Por que Asmara é chamada de “Coreia do Norte da África”?
Essa expressão reflete o isolamento político da Eritreia, não a experiência turística em Asmara. Embora o governo da Eritreia seja altamente controlado, Asmara em si é muito aberta aos visitantes. O apelido é um equívoco em relação à vida cotidiana; os viajantes encontram Asmara repleta de cafés movimentados e pessoas que conversam abertamente. (Dito isso, as câmeras em locais com autoridades governamentais ou militares são monitoradas.)
P: Posso circular livremente em Asmara?
Sim. Dentro da zona de 25 km da cidade (sem necessidade de autorização), você pode caminhar, usar ônibus ou táxi para ir aonde quiser. A exigência de autorização de viagem começa quando você planeja sair da área imediata (por exemplo, para ir a Massawa, Keren ou outras regiões).
P: O que torna Asmara diferente de outras cidades africanas?
A preservação arquitetônica é incomparável. Poucas cidades podem se orgulhar de bairros Art Déco intactos da década de 1930. A limpeza, a segurança e a organização da cidade também se destacam. O trânsito é notavelmente tranquilo (principalmente jipes e Ladas) e há uma etiqueta amigável ao usar a buzina. Além disso, o clima de altitude elevada proporciona uma amenidade e luminosidade que muitos visitantes comparam às cidades mediterrâneas. Para os aficionados por história: a combinação de influências italianas, otomanas e africanas em uma capital tão pequena é única.
P: O turismo é desenvolvido em Asmara?
Na verdade, não no sentido ocidental. Você não encontrará ônibus turísticos turísticos ou quiosques de informações turísticas em cada esquina. No entanto, um número surpreendente de lojas entende as necessidades dos viajantes: livrarias vendem guias da cidade, agências de viagens locais organizam passeios e hotéis fornecem mapas. Hotéis e operadores turísticos falam inglês fluentemente. O governo parece acolher bem a moeda estrangeira, incentivando os visitantes – só que o mercado é pequeno, então o crescimento é gradual.
P: Quantos turistas visitam Asmara anualmente?
Os números são baixos para os padrões globais – da ordem de alguns milhares por ano (estatísticas exatas não são divulgadas). Para efeito de comparação, Asmara recebe menos turistas do que uma cidade europeia de porte médio. Essa escassez explica por que raramente se veem multidões nas atrações turísticas (mesmo durante festivais, estrangeiros são uma novidade).
P: Posso usar o Booking.com ou sites de reservas com cartão de crédito em Asmara?
Infelizmente, as plataformas de reservas online são inconsistentes. Alguns hotéis aparecem no Booking.com, mas muitos têm conectividade limitada com o sistema global de reservas. Pagamentos com cartão de crédito online não são aceitos pelos hotéis; as reservas geralmente exigem um depósito em dinheiro antecipado ou pagamento integral em dinheiro na chegada. Se você reservar por meio de uma agência, ela coletará o pagamento. Caso contrário, tenha sempre um plano B (como levar dinheiro em espécie para pagar no local).
P: Existem marcas ou franquias internacionais em Asmara?
Não há grandes cadeias internacionais (nada de Starbucks, McDonald's, 7-Eleven, etc.). O único símbolo global que você encontrará é um ou outro cartaz da Coca-Cola ou uma agência da Western Union. A maioria das lojas são empresas locais. Produtos importados (eletrônicos, roupas) são raros e caros; a maior parte das roupas vem de mercados de Dubai ou da Turquia, e não de boutiques de grife. Essa atmosfera austera contribui para o charme da cidade.
P: Qual é a população de Asmara?
A cidade tem aproximadamente entre 800.000 e 1 milhão de habitantes (as estimativas variam). Ela se estende por bairros como Sembel e Gheza Banda, mas o núcleo denso permanece com menos de 30 km². É possível explorar a maior parte da cidade em uma semana de caminhada.
P: Por que Asmara se manteve tão bem preservada?
Uma combinação de fatores: a economia da Eritreia no pós-guerra não dispunha de fundos para a reconstrução, então os prédios antigos simplesmente não foram demolidos para dar lugar a novos arranha-céus. O orgulho pelo patrimônio da "Piccola Roma" também ajudou a impulsionar a conservação. Na prática, poucas alterações foram permitidas no centro histórico (desde 2001). O governo se orgulha do status de Asmara como Patrimônio Mundial da UNESCO, por isso mantém regulamentações para evitar reformas ou demolições insensíveis.
P: Quem deve visitar Asmara e quem talvez não goste?
Asmara é ideal para aficionados por história, arquitetos, viajantes culturais e fotógrafos. Atrai aqueles fascinados por cápsulas do tempo e legados coloniais. Não é adequada para quem busca praias, baladas ou resorts de luxo. Se você precisa de internet ultrarrápida, shoppings, lojas de grandes redes ou spas sofisticados, ficará desapontado. Viajantes independentes e curiosos que apreciam explorar a cidade sem pressa irão adorá-la. Famílias com crianças maiores geralmente apreciam a novidade; crianças muito pequenas podem achá-la entediante (não há parquinhos ou atrações infantis).
P: E quanto ao turismo responsável?
Dadas as dificuldades econômicas da Eritreia, os gastos de cada turista contribuem de fato para a economia local. Hospede-se em pousadas familiares, experimente a culinária local e contrate guias credenciados para garantir que seu dinheiro ajude a comunidade. Evite ostentar riqueza ou usar roupas chamativas. Para fotografar, sempre peça permissão. Em geral, vista-se com modéstia e dê gorjetas modestas. Siga as orientações dos guias em relação às interações. Respeite o ritmo tranquilo: não apresse as lojas para que fechem no horário ou os hotéis para que liguem seus aparelhos eletrônicos. Sua paciência e gentileza estão entre os melhores presentes que você pode oferecer em Asmara.
Asmara é um tesouro raro: uma capital africana que parece uma viagem no tempo. Seu charme único reside justamente nessa autenticidade. Para certos tipos de viajantes – os aficionados por história, os entusiastas da arquitetura ou os profundamente curiosos – Asmara é incrivelmente fascinante. Se sua alma se comove com arranha-céus em estilo Art Déco, narrativas coloniais ou cidades que parecem cápsulas do tempo, você achará Asmara inesquecível. Ela oferece uma forma de turismo que permite "viajar no tempo": a vida nas ruas muda lentamente, preservando, quase ironicamente, a atmosfera de uma época.
Quem deve visitar: Qualquer pessoa atraída pelo incomum. Se você considera visitar a Coreia do Norte ou o Tibete como uma "aventura realizada", Asmara pode ser seu próximo destino. Fotógrafos frequentemente elogiam o fato de nunca terem visto tantas cenas de rua tão ricas em caráter analógico – carros antigos reluzentes, crianças de uniforme, cinemas art déco banhados pela luz do pôr do sol. Acadêmicos de estudos africanos ou da diáspora eritréia em busca de suas raízes encontrarão aqui um significado profundo.
Quem pode não gostar de Asmara: Se você busca vida noturna 24 horas por dia, 7 dias por semana, hotéis de luxo de grandes redes, parques temáticos ou resorts de praia, melhor evitar. Asmara não atende ao turismo de massa nem aos padrões de conforto ocidentais. Se lidar com a burocracia, carregar dinheiro vivo para todo lado e viver desconectado lhe parecer um suplício, talvez esta não seja a viagem ideal para você. Quem precisar urgentemente de atendimento médico de alta qualidade deve estar ciente de que os hospitais aqui são básicos.
Em última análise, Asmara recompensa os visitantes de mente aberta que fizeram a sua pesquisa e vieram preparados. A sensação de ter "descoberto" um lugar que poucos veem pode ser profundamente gratificante. Muitos consideram que Asmara ensina paciência e curiosidade. Viajar para lá não é uma aventura emocionante; é um passeio contemplativo por um extraordinário museu vivo.
Lembre-se de que, ao visitar Asmara de forma responsável — respeitando as leis e os costumes locais, contratando guias licenciados e apoiando os pequenos negócios — você garante que esta joia frágil permaneça intacta para os futuros exploradores. A atmosfera "congelada no tempo" de Asmara é delicada; ajude a preservá-la respeitando sua singularidade.
Sim, pode ser um lugar fora do circuito turístico tradicional, e sim, o visto é complicado. Mas se você está perguntando, Devo passar um tempo em Asmara?A resposta de todos que retornaram tem sido: Absolutamente – se este é o tipo de experiência que você busca. Pode não ser para todos, mas para aqueles que se encaixam, é diferente de qualquer outro lugar na Terra.
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