Chorwackie Krostule: Chrupiące paski ciasta karnawałowego z wybrzeża

Krostule należą do rodziny europejskich ciastek „anielskie skrzydełka”: cienkich pasków bogatego ciasta, skręconych, usmażonych i zakopanych pod miękką warstwą cukru pudru. W Chorwacji mają one charakterystyczny nadmorski charakter i są ściśle związane z Istrią i Dalmacją, gdzie zapach gorącego oleju i ciasta o cytrynowym aromacie unosi się z kuchni w okresie karnawału, Bożego Narodzenia i spotkań rodzinnych.

W tych regionach krostule występują pod nieco innymi nazwami i kształtami – wstążki, skręty, luźne supełki – ale idea pozostaje ta sama: lekki, rozwalający kęs, który idealnie komponuje się z kawą, słodkim winem lub poranną brandy, gdy zbierają się goście. Wiele źródeł wskazuje na wpływy nadmorskie i szerszy śródziemnomorski zwyczaj smażenia wzbogaconego ciasta, a lokalni kucharze adaptowali go przez pokolenia. Przepisy różnią się w szczegółach: niektóre opierają się na zmiękczonym maśle, inne na neutralnym oleju, a nawet smalcu; niektóre używają mleka, inne odrobiny białego wina lub soku, a prawie wszystkie zawierają skórkę cytrusową i nutę lokalnego alkoholu, często rakiji.

Wersja ta nawiązuje do nadmorskiego stylu, który łączy chrupkość z delikatną, bogatą konsystencją. Ciasto zawiera mieszankę całych jaj i dodatkowych żółtek, co nadaje mu kolor i delikatność – podejście, które jest zgodne z wieloma tradycyjnymi recepturami krostuli i innych ciast w stylu anielskich skrzydełek. Roztopione masło nadaje lekki mleczny smak bez ciężkości. Niewielka ilość mleka zmiękcza ciasto, a mieszanka rakiji i skórki cytrynowej nadaje niepowtarzalny, adriatycki charakter; alkohol pomaga zachować chrupkość pasków i sprzyja powstawaniu małych bąbelków na powierzchni podczas smażenia, co zwiększa delikatność konsystencji. Alkohole takie jak rakija, Maraschino czy rum regularnie pojawiają się w chorwackich i regionalnych przepisach na placki i podobne wypieki.

Krostule również pojawiają się w szczególnym momencie roku. W okolicach fašnika – karnawału przed Wielkim Postem – nadmorskie miasteczka wypełniają się paradami, maskami i długą tradycją smażonych słodkości, od krostuli po fritule i pączki. Rodziny często zapisują swój ulubiony przepis ręcznie, z niewielkimi zmianami w płynie, tłuszczu lub kształcie. Niektórzy kucharze rozwałkowują ciasto dość grubo, aby uzyskać nieco bardziej ciągnący środek; inni, w tym w tej wersji, preferują bardzo cienkie ciasto dla maksymalnej chrupkości i tekstury zbliżonej do polskich lub włoskich skrzydełek aniołka, które mają tę samą podstawową ideę.

Ta konkretna metoda ma na celu zapewnienie niezawodności w domowej kuchni. Ciasto jest przygotowywane w jednej misce, odstawiane na chwilę, aby rozluźnić gluten, a następnie wałkowane z łatwością. Niewielka ilość proszku do pieczenia sprawia, że ​​ciasto jest lekko chrupiące i nie twardnieje po ostygnięciu. Paski są krojone radełkiem, nacinane w środku i formowane w charakterystyczny kształt kokardy, a następnie zanurzane w gorącej kąpieli wodnej. Po odsączeniu i posypaniu cukrem, zachowują chrupkość przez kilka dni w zamkniętej foremce, co czyni je praktycznymi na święta lub spotkania towarzyskie, gdy kucharz chce przygotować je wcześniej.

Choć krostule pojawiają się na świątecznych stołach w całej Chorwacji, w duchu pozostają skromne: proste składniki ze spiżarni, staranne wałkowanie i dbałość o temperaturę smażenia. Ta wersja szanuje tę tradycję, jednocześnie podając jasne wskazówki dotyczące czasu pieczenia, grubości i wizualne wskazówki, dzięki czemu domowy kucharz może uzyskać cienką, szklistą chrupkość, która sprawia, że ​​to nadmorskie ciastko jest tak sycące.