Amman

Amman zajmuje płaskowyż wznoszący się na wysokości od 700 do 1100 metrów nad poziomem morza, a jego budynki z białego i beżowego kamienia rozlewają się po wzgórzach i opadają w doliny. Jako stolica Jordanii i główna metropolia, pełni funkcję politycznego centrum kraju, głównego targowiska i ośrodka kulturalnego. Amman, będący domem dla około czterech milionów mieszkańców, przewyższa pod względem wielkości każde inne miasto Lewantu, zajmuje piąte miejsce wśród arabskich ośrodków miejskich i dziesiąte pod względem skali metropolitalnej na Bliskim Wschodzie. Jego ulice niosą ciężar tysiącleci, ale pulsują energią ekspansji i odnowy.

Najwcześniejszy rozdział ludzkiej obecności tutaj rozgrywa się w 'Ain Ghazal, neolitycznej osadzie czternaście kilometrów na północ od współczesnego rdzenia. Wykopaliska ujawniły figury z gipsu i wapienia, jedne z najstarszych znanych pełnowymiarowych przedstawień ludzkich, datowane na ósme tysiąclecie p.n.e. Te rytualne przedmioty świadczą o wspólnotowej złożoności i symbolicznej praktyce na tych wapiennych zboczach na długo przed zapisaną historią.

Na początku pierwszego tysiąclecia p.n.e. miejsce to zyskało większą sławę. Znane współczesnym jako Rabat Aman, służyło jako królewska siedziba Ammonitów, których królestwo rozciągało się na wschód poza rzekę Jordan. Fragmenty ceramiki i pieczęcie z inskrypcjami z tej epoki świadczą o wyrafinowaniu administracyjnym i wymianie regionalnej.

Wojska hellenistyczne przetoczyły się przez miasto w ślad za podbojami Aleksandra, a w III wieku p.n.e. miasto zyskało nazwę Filadelfia. Stało się jednym z dziesięciu miast Dekapolu — ośrodków miejskich wzorowanych na greckich instytucjach polis, z których każda przyczyniała się do sieci handlu, zarządzania i wymiany kulturalnej. Pozostałości ulic kolumnadowych i budynków publicznych, choć fragmentaryczne, wskazują na porządek miejski skupiony na życiu obywatelskim.

Wraz z przybyciem sił arabskich w VII wieku n.e. osada otrzymała nazwę, którą nosi do dziś. Pod rządami kolejnych kalifatów Amman doświadczył cyklów budowy, zniszczenia i zaniedbania. Fortyfikacje rosły i upadały, pojawiały się meczety, a potem znikały, tarasy rolnicze rozwijały się i ustępowały. W okresie osmańskim, po wiekach zmniejszonego znaczenia, Amman został w dużej mierze opuszczony.

Nowa faza rozpoczęła się w 1878 r., kiedy rodziny czerkieskie, wygnane z Kaukazu, otrzymały pozwolenie Imperium Osmańskiego na założenie stałej wioski. Ich skromne kamienne domy skupiły się wokół źródeł, które nadal zasilają pobliską rzekę Zarqa. Zakończenie linii kolejowej Hijaz przez Amman w 1904 r. przyspieszyło wzrost, łącząc społeczność z Damaszkiem, Medyną i innymi miejscami. W 1909 r. mieszkańcy utworzyli pierwszą radę miejską, kładąc podwaliny pod nowoczesną administrację.

W 1921 r. brytyjskie władze wyznaczyły Amman na stolicę emiratu Transjordanii. Wybór ten odzwierciedlał jego strategiczne położenie i względną neutralność wśród ośrodków plemiennych. Od tego momentu migracje z całego Lewantu zmieniły charakter miasta. W latach 1948–1967 ruchy masowe przyniosły Palestyńczykom ucieczkę przed konfliktem; w 1990 r. i ponownie w 2003 r. przybyszów z Iraku; a od 2011 r. Syryjczyków uciekających przed wojną domową. Te kolejne fale ponad dwukrotnie zwiększyły populację miejską w ciągu kilku dekad, zwiększając liczbę pierwotnych siedmiu wzgórz do dziewiętnastu i obejmując dwadzieścia dwa obszary administracyjnie zdefiniowane.

Topograficznie Amman rozciąga się wzdłuż grzbietów i zagłębień. Lokalne nazwy miejscowe zachowują tę geografię: Jabal al-Luweibdeh i Jabal al-Ashrafieh odnoszą się do wzgórz; Wadi Abdoun i Wadi Seer oznaczają doliny. East Amman, starsza dzielnica, mieści większość historycznych struktur — muzeów, suków i dawnych rezydencji — obecnie wykorzystywanych na potrzeby wydarzeń kulturalnych. West Amman, przeciwnie, jest siedzibą wieżowców biznesowych, ekskluzywnych hoteli i siedzib międzynarodowych korporacji.

Klimatycznie miasto leży na granicy dwóch reżimów. Jego zachodnie i północne krańce cieszą się gorącym letnim klimatem śródziemnomorskim, a zimy są wystarczająco chłodne, aby na większych wysokościach padał rzadki śnieg. Wschodnie i południowe stoki leżą w strefie półpustynnej, gdzie roczne opady mogą spaść poniżej 250 mm. Wiosna nadchodzi nagle, trwając zaledwie miesiąc, zanim umiarkowane ciepło lata i popołudniowe bryzy staną się widoczne. Deszcz pada głównie między listopadem a kwietniem, osiągając średnio 385 mm rocznie na całym płaskowyżu. Gęsta mgła może spowijać ulice przez około 120 dni w roku, podczas gdy kontrasty temperatur między dzielnicami tworzą odrębne mikroklimaty w promieniu kilku kilometrów.

Administracyjnie gubernatorstwo Amman dzieli się na dziewięć dystryktów i wiele poddystryktów. Greater Amman Municipality zarządza usługami publicznymi w dwudziestu dwóch obszarach, od utrzymania infrastruktury po przepisy dotyczące strefowania. Przepisy budowlane ograniczają liczbę rezydencji do czterech pięter nad ziemią, a jeśli to możliwe, do czterech poniżej, obłożonych wapieniem lub piaskowcem. Balkony zdobią każdy poziom. Wieżowce komercyjne i hotele wykorzystują szklane i metalowe fasady, chociaż kamień pozostaje centralnym elementem estetycznym.

Ekonomiczne podstawy miasta zależą w dużej mierze od sektora bankowego. Działa tu około dwudziestu pięciu banków, z czego piętnaście jest notowanych na Giełdzie Papierów Wartościowych w Ammanie. Arab Bank, z siedzibą w Ammanie, należy do największych instytucji finansowych na Bliskim Wschodzie, z ponad 600 oddziałami na całym świecie i reprezentującymi 28 procent lokalnej wymiany według wartości rynkowej. Pomimo regionalnych niepokojów podczas Arabskiej Wiosny, sektor ten utrzymywał wzrost do 2014 r.

Poza finansami Amman pełni funkcję regionalnego centrum dla międzynarodowych firm. Jego pozycja jako miasta globalnego Beta− odzwierciedla koncentrację biur korporacyjnych, branż usługowych i rodzących się przedsięwzięć technologicznych. PKB miasta rośnie w tempie przewyższającym średnie krajowe, napędzane przez budownictwo, handel detaliczny i usługi profesjonalne.

Turystyka przynosi dodatkowe dochody. W 2018 roku przybyło około miliona odwiedzających, co umieściło Amman na osiemdziesiątym dziewiątym miejscu w światowym rankingu miast-destynacji i dwunastym wśród stolic arabskich. Międzynarodowy port lotniczy Queen Alia, położony trzydzieści kilometrów na południe, obsługiwał ponad szesnaście milionów pasażerów rocznie po kompleksowej rozbudowie terminala ukończonej w połowie lat 2010. Krajowy cywilny port lotniczy Amman obsługuje loty regionalne i operacje wojskowe. Ministrowie turystyki i transportu zainwestowali w ulepszenia dróg, system szybkiego transportu autobusowego i plany dotyczące krajowej kolei, aby wydajniej rozproszyć ruch.

Turystyka medyczna stanowi kolejny filar. Jordania przyciąga największą liczbę pacjentów na Bliskim Wschodzie i zajmuje piąte miejsce na świecie. Około 250 000 zagranicznych pacjentów co roku szuka leczenia w Ammanie, generując ponad miliard dolarów rocznego przychodu. Lokalne szpitale oferują usługi chirurgiczne i diagnostyczne po konkurencyjnych cenach, czerpiąc z arabskojęzycznych grup w Europie, Zatoce Perskiej i Afryce Północnej.

Gęstość zaludnienia miasta wynosi około 2380 osób na kilometr kwadratowy na obszarze 1680 km². Z osady liczącej około 1000 mieszkańców w 1890 r. Amman osiągnął milion w 1990 r. i przekracza cztery miliony obecnie. Około czterdziestu tysięcy Czerkiesów utrzymuje związki kulturowe, podczas gdy społeczności diaspory Palestyńczyków, Irakijczyków, Syryjczyków i innych stanowią znaczną część mieszkańców. Arabowie pochodzenia jordańskiego lub palestyńskiego stanowią większość, chociaż dokładne statystyki demograficzne są skąpe.

Życie religijne koncentruje się wokół islamu w jego sunnickiej tradycji. Do najważniejszych meczetów należą meczet Króla Abdullaha I z niebieską kopułą, ukończony w 1989 r., aby pomieścić 3000 wiernych, oraz meczet Abu Darweesh z czarno-białymi panelami na szczycie Jabal Ashrafieh. W 2004 r. konferencja Amman Message wydała zbiorowe uznanie dziesięciu szkół myśli prawnej i duchowej, od czterech sunnickich madhahibów, przez Dżafari, Ibadytów i różne zakony sufickie. Niewielka społeczność druzyjska i mniejszość chrześcijan, w tym ormiańscy katolicy i jordańsko-arabskie zgromadzenia, utrzymują miejsca kultu i centra społeczności w całym obszarze miejskim.

Stanowiska archeologiczne wokół Ammanu świadczą o jego wielowarstwowej przeszłości. Umm ar-Rasas, ruina trzy kilometry na południe od centrum miasta, zachowała szesnaście kościołów bizantyjskich i wczesnoislamskich, których mozaikowe podłogi są w dużej mierze nienaruszone. Teatr rzymski w centrum Ammanu, wyrzeźbiony w zboczach Jabal al-Jufeh, ma około 6000 miejsc siedzących i nadal jest miejscem koncertów i spotkań obywatelskich. W Jabal Amman, dawne domy kupieckie goszczą galerie i kawiarnie kulturalne wzdłuż Rainbow Street, w pobliżu letniego targu Souk Jara.

Muzea dokumentują dziedzictwo narodowe. Muzeum Jordanii gromadzi artefakty od fragmentów zwojów znad Morza Martwego po statuetki z 'Ain Ghazal i replikę steli Mesha. Diwan księcia prezentuje architekturę z lat 20. XX wieku, przerobioną na wydarzenia towarzyskie. Narodowa Galeria Sztuk Pięknych Jordanii prezentuje prace regionalne obok wystaw objazdowych. Inne instytucje to Muzeum Dziecięce, Pomnik Męczenników, Królewskie Muzeum Samochodów oraz powiązane z uniwersytetami ośrodki archeologiczne i folklorystyczne.

Handel detaliczny i rozrywka mnożyły się wraz z rozwojem miasta. West Amman jest gospodarzem dużych kompleksów handlowych — Mecca Mall, City Mall i Taj Mall — podczas gdy deptak Wakalat Street specjalizuje się w markowych sklepach odzieżowych. Sweifieh funkcjonuje jako główna dzielnica handlowa w ciągu dnia i nieoficjalna dzielnica życia nocnego w nocy, a jego bary, kluby i salony obsługują młodszą demografię. Festiwale kulturalne, takie jak Amman Summer Festival, Al-Balad Music Festival i New Think Festival, korzystają z miejsc od Ras al-Ain Hanger po Royal Cultural Center. Taktyczny urbanizm — parki pop-up, instalacje sztuki na świeżym powietrzu i tymczasowe przestrzenie do występów — stał się zauważalną cechą życia publicznego.

Transport miejski łączy prywatne pojazdy, taksówki, autobusy i rodzącą się sieć szybkiego transportu. Osiem koncentrycznych okręgów, niegdyś znaczniki granic dzielnic, obecnie służy jako punkty orientacyjne do nawigacji. Most Abdoun — zakrzywiona konstrukcja wisząca — łączy Czwarty Krąg z Abdoun, ilustrując zarówno ambicje inżynieryjne, jak i wyzwanie związane z pokonywaniem stromych dolin. Obwodnica ukończona w 2015 r. ma na celu przekierowanie ruchu przelotowego i zmniejszenie korków w dzielnicach centralnych.

Transport publiczny opiera się na Amman Bus i systemie Bus Rapid Transit, który jest stopniowo otwierany. Pierwsza trasa BRT, działająca od 2021 r., łączy Sweileh na północnym zachodzie z obszarem Ras al-Ain w pobliżu centrum miasta; druga, otwarta w 2022 r., rozciąga się do terminalu Mahatta we wschodnim Ammanie. W maju 2024 r. uruchomiono trzecią linię między Ammanem a Zarqa. Pasażerowie płacą kartą doładowywaną lub aplikacją mobilną, skanując ją przy wejściu. Pojazdy są klimatyzowane, dostępne i wyposażone w kamery i Wi-Fi.

Dla odwiedzających Amman oferuje praktyczne korzyści: angielskie oznakowanie pojawia się przy głównych zabytkach, a posterunki policji turystycznej są gotowe do pomocy. Lokalna gościnność obejmuje zarówno tanie pensjonaty, jak i pięciogwiazdkowe hotele. Gastronomia rozciąga się od ulicznych straganów serwujących falafel i shawarmę po francuskie bistra i włoskie trattorie w nowo powstałych dzielnicach. Enklawy ekspatriantów i społeczności studenckie wzmacniają kosmopolityczną atmosferę.

W świętym miesiącu Ramadanu, dzienne usługi gastronomiczne w miejscach publicznych ustają; centra handlowe przestrzegają zasad postu, wstrzymując sprzedaż od wschodu do zachodu słońca. Podróżni planujący wizyty w tym okresie powinni wcześniej zabezpieczyć prowiant lub polegać na usługach hotelowych po zmierzchu.

Trajektoria Ammanu łączy w sobie zachowanie i wzrost. Starożytne kamienie leżą niedaleko szklanych wież; skromne domy z końca XIX wieku stoją obok luksusowych kompleksów handlowych. Miasto nadal wchłania przybyszów i pomysły, kształtując środowisko zabudowane, które równoważy regulacje z przedsiębiorczą kreatywnością. Jego wzniesienie się z marginalnej wioski osmańskiej do jordańskiego miasta naczelnych odzwierciedla zarówno wstrząsy historii regionu, jak i zdolność społeczności do adaptacji. W jego dzielnicach i na wzgórzach można znaleźć fragmenty minionych epok w dialogu ze współczesnym życiem, każda dzielnica oferuje własny wzór codziennych rytmów, faktur architektonicznych i sieci społecznych. Ta gra ciągłości i zmian definiuje dzisiejszy charakter Ammanu.