Granada

Granada er Nicaraguas eldste koloniby og Leons evige motstander. Det ligger på Lago Cocibolcas nordvestlige kyst. Dens livlige koloniale arkitektur, fascinerende historie og relative sikkerhet gjør det til et populært turistmål. Det er Nicaraguas mest expat-befolkede by og en av de mest "utviklede" turistdestinasjonene, som begge vil være lett åpenbare for besøkende, spesielt sammenlignet med andre Nicaraguanske byer.

Aviser som New York Times har anerkjent Granadas restauranter internasjonalt. Det er flere restauranter i Granada, inkludert Café Espressonista, Ciudad Lounge, Pita Pita, Garden Café og Café de los Sueos. De siste årene har Granadas kulinariske industri utviklet seg til å inkludere både lokale og utenlandske retter, samtidig som den fremmer bærekraft fra jord til bord for lokale bønder og produsenter. Granadas økonomi fortsetter å ekspandere i stor grad som et resultat av dens raske vekst som turistdestinasjon for sin koloniale arkitektur, naturlige skjønnhet og, mer nylig, som en matdestinasjon.

Granada, kalt La Gran Sultana fra hennes muslimsk-påvirkede spanske moniker, er en av Nicaraguas eldste byer og en av de første europeiske koloniene i Amerika. Granada, som var en velstående by gjennom det meste av kolonitiden, har alltid vært og fortsetter å være en konservativ by. Granada ble angrepet av pirater flere ganger gjennom sin tidlige historie som en (slags) "karibisk havn", knyttet til havet ved innsjøen og Rio San Juan. Overgrepet som hadde den mest ødeleggende effekten på byen ble imidlertid utført av en amerikaner.

Byen kom imidlertid tilbake og ble den dominerende kulturelle og politiske makten i nasjonen i de følgende tretti årene, inntil den liberale general Jose Santos Zelaya overtok kontrollen. Du kan fortsatt se rester av Granadas tidligere rikdom og makt i dens koloniale herskapshus og katedraler. Og praktisk talt hvert hjørne av sentrum har fortsatt et minnesmerke over en tidligere president eller annen som ble født her.

Granada er en konservativ by, og de regjerende sandinistene er ikke så populære – for å si det mildt – som de er i León, og bidrar til deres kontinuerlige rivalisering. I dag er imidlertid Granada også kjent for å høste premier fra amerikanske publikasjoner som en av de tilsynelatende mest livlige byene på planeten, og mange pensjonerte Gringos har etablert Granada som et andre hjem. Tallrike kolonihus og til og med noen bittesmå øyer like utenfor byen ved Nicaraguasjøen er fortsatt tilgjengelig for salg, så forhør deg med lokalbefolkningen hvis du ønsker å bli langsiktig og ha de nødvendige midlene for hånden.

Mens Gringo-innflytelsen er større i Granada enn i de fleste andre deler av Nicaragua, har byen beholdt sin skjønnhet og fortsetter å trekke besøkende, innbyggere og utlendinger.

Granada ligger ved bredden av Lake Nicaragua (aka Lake Cocibolca), den tjuende største innsjøen i verden.

Granada er hovedstaden i departementet Granada, som i nord grenser til Boaco og Managua, i øst av Masaya og Carazo, og i sør av Rivas. Den samme avdelingen krysses i nord av elven Tipitapa, som forbinder Managua-sjøen med Nicaragua. I tillegg er det hjem til tre vulkanske laguner: Manares, Genirzaro og den kjente Apoyo. Apoyo, som deles med Masaya-avdelingen, er Nicaraguas største vulkanske lagune. Granada er en ganske varm by året rundt, med temperaturer som er ganske nær Managuas. Dette er fordi de to byene har et lignende terreng, ved siden av en innsjø og omgitt av bratte bakker. Granada har en årlig nedbør på omtrent 1,100-2,100 mm.

Grøntområdet som omgir Granada gjenspeiler byens klima. Rundt Mombacho-vulkanen er både tørre og våte skoger. I tillegg er vulkanen hjem til et mangfoldig utvalg av dyr. I tillegg er innsjøen hjemsted for en rekke arter, både marine og ferskvann. Det er verdens eneste ferskvannssjø med haier (Nicaragua-hai). Innsjøens fiske er ganske utmerket, med kommersielle og fritidsfiskere som ofte fanger guapote og mojarras, samt sardiner. Nicaragua har forbudt fiske av Nicaragua-haier og sagfisk på grunn av befolkningsreduksjon.

Andre viktige byer og landsbyer i Granada-området inkluderer Malacatoya, El Paso, El Guayabo, Diria, Macatepe, El Guanacaste, Nandaime og Diriomo, kalt "heksenes siste by" av nasjonale medier. Mombacho-vulkanen er Granadas høyeste topp (1,345 m); den nå sovende vulkanen kastet mesteparten av kjeglen ut i innsjøen, og skapte de 365 øyene i Granada, hvor vulkanen tilbyr et utrolig perspektiv. På en god dag er det også mulig å se Ometepe- og Zapatera-øyene. Denne senere øya, den nest største i Lake Nicaragua, er også en sovende vulkan. Det er en nasjonal skatt, godt kjent for de førkolumbianske skulpturene og idolene som ble oppdaget på øya under den spanske erobringen og for tiden utstilt i Convento San Francisco Museum.

Granada er hjemsted for flere strender ved Nicaraguasjøen, som er spesielt populære under Semana Santa ("den hellige uke").

Granada har en rik historie med virksomhet, spesielt innen trelast-, gull- og sølvindustrien. Granadas økonomi fortsetter å utvide seg etter hvert som den utvikler seg som et turistmål. Mens Granada fortsatt er Nicaraguas sjette største by, er den kjent for å opprettholde noen av landets beste arkitektur fra kolonitiden. I mange år pågikk en eiendomsboom, med mange europeere og amerikanere som kjøpte og ombygde eiendommer i regionen for pensjonering eller ferieformål, og mange internasjonale eiendomsmeglere åpnet kontorer, men trenden stoppet i 2007. På grunn av den tidligere økningen i real eiendomspriser i Granada og andre regioner i det sørvestlige Nicaragua, har investorfokus flyttet til Nord-Nicaragua, nemlig Matagalpa, Leon, Corinto og de tilstøtende strendene Leon og Corinto.

Museer er etablert, og nye hoteller og restauranter dukker opp i raskt tempo.

Selv om Granada nå er sterkt avhengig av turisme, har kommunen fortsatt et godt landbruksareal. Innenfor dens grenser produseres en betydelig mengde økologisk kaffe og kakao, storfe, plantains og bananer.