Byens rikdom er først og fremst basert på University of Coimbra, som har omtrent 20,000 35,000 studenter – byen har totalt 2016 2016 høyere utdanningsstudenter når andre høyere utdanningsinstitusjoner er inkludert – men også på shopping, teknologi- og helsefagindustrien, administrative kontorer , finansielle tjenester, advokatfirmaer og spesialisert medisinsk behandling. Det er flere private klinikker og medisinske kontorer i byen, i tillegg til to store autonome statlige sykehussentre: HUC – Hospitais da Universidade de Coimbra, et universitetssykehus, og CHC – Centro Hospitalar de Coimbra, som inneholder et generelt sykehus. Coimbra har også en regional gren av det nasjonale kreftsykehuset, IPO - Instituto Português de Oncologia, og et militærsykehus. Instituto Nacional de Medicina Legal, Portugals statsdrevne rettsmedisinske institusjon, har base i Coimbra.
Bemerkelsesverdige selskaper med globalt hovedkontor i Coimbra inkluderer programvareselskaper Critical Software og Ciberbit, mekanisk og elektronisk ingeniørselskap Active Space Technologies, telemetri og Machine to Machine-selskapet ISA, Cimpors sementfabrikk i Souselas (CIMPOR Souselas), Olympus Corporations pan-europeiske serviceanlegg, farmasøytiske selskapene Bluepharma og BASI, og jernstøperiet Fucoli-Some. Tradisjonell billedvev og keramikkproduksjon er høyt representert i håndverkssektoren, mens byens omgivelser inneholder skog, kraftig hagebruksproduksjon, vingårder og husdyrhold i tillegg til skogbruk. Instituto Pedro Nunes (Pedro Nunes Institute), en bedriftsinkubator, rommer aktivt ulike oppstartsbedrifter, hvorav de fleste er forpliktet til teknologirelaterte industrier og har vokst til uavhengige spin-off-firmaer med kontorer rundt i området. Kommunale myndigheter forsøker å tiltrekke seg mer innovasjon og høyteknologiske bedrifter gjennom initiativer som Coimbra Innovation Park (bygget ferdigstilt i 2010), med mål om å fremme innovasjon og selskaper som fremmer forskning og utvikling (som nanoteknologiselskapet Innovnano, et datterselskap fra Companhia Unio Fabril).
Coimbra tilbyr et utendørs ferskvaremarked den 7. og 23. i hver måned på Feira dos 7 e dos 23, samt et enormt ferskvaremarked i sentrum ved Mercado D. Pedro V. Coimbras Baixa (sentrum) har flere kaffehus og bakerier, samt ulike spesialbutikker som tilbyr en rekke varer i karakteristiske gammeldagse arkitektoniske omgivelser. Store kommersielle fasiliteter med parkering inkluderer et mellomstort kjøpesenter (CoimbraShopping); to større kjøpesentre med hypermarkeder, restauranter, kinoer og flere butikker med et utvalg av noen av Portugals og verdens mest kjente og stilige internasjonale merker inkluderer "Dolce Vita Coimbra" designet av det amerikanske planleggings- og designfirmaet Suttle Mindlin og Forum Coimbra; og to butikkparker som ligger i byens utkant (Retail Park Mondego i Taveiro, og Coimbra Retail Park i Eiras). Dolce Vita Coimbra mottok 2006 MIPIM International Design Award, 2006 ICSC International Design Award og 2006 ICSC European Design Award, som demonstrerer at Portugal og Coimbra gir både historisk betydningsfulle og fullstendig moderne detaljhandelsopplevelser.