Mange middelalderske strukturer i Alkmaar står fortsatt, spesielt det høye tårnet til Grote of Sint-Laurenskerk, hvor mange innbyggere i Alkmaar har bryllupsseremonier. Det andre store trekkplasteret, spesielt i sommermånedene, er Alkmaars ostemarked ved Waagplein, som er et av landets mest kjente turistmål. Ostemarkedet arrangeres vanligvis den første fredagen i april, og sesongens siste marked arrangeres den første fredagen i september. Waagplein fungerer som bakgrunn for dette historiske ostemarkedet hver fredag morgen (10–00).
Handelsmenn og kurerer vil veie ostene etter den tradisjonelle håndklappen. Det er ett av bare fire gjenværende tradisjonelle nederlandske ostemarkeder. Den typiske maten på dette ostemarkedet er ost produsert i den lokale regionen, i motsetning til kjente nederlandske ostemerker som Edam og Gouda. Det er ikke mulig å kjøpe ost på markedet, som kun er en representasjon av hvordan dette kjøpmannsmarkedet fungerte tidligere. Demonstrasjonen, som finner sted foran middelalderveien, er imidlertid flankert av flere spesialiserte kiosker hvor alle typer ost (og ikke-ost) relaterte varer kan kjøpes. Waag huser også det lokale turistbyrået samt et ostemuseum. Alkmaar inneholder 399 anerkjente rijksmonumenter, hvorav de fleste ligger langs byens historiske kanaler.
Alkmaar har to enorme teatre samt en stor kino (som opprinnelig var to kinoer). Achterdam har et rødt lysområde, mens Alkmaar har en nattelivskultur som foregår på barene foran ostemarkedet.
