Aachen er en historisk betydningsfull by, et spa og et akademisk senter i Nordrhein-Westfalen, som ligger i "hjørnet med tre land" der Tyskland, Belgia og Nederland møtes. Byen, kjent som Aix-la-Chapelle på fransk og Aken på nederlandsk, var en favorittresidens for Karl den Store, den første hellige romerske keiseren som grunnla imperiet på slutten av 8- og begynnelsen av 9-tallet og bygde byens imponerende katedral, hvor han er nå gravlagt sammen med en rekke senere tyske herskere, hvorav mange også ble kronet i byen.
Bortsett fra sin middelalderske betydning og et vell av overlevende relikvier, er Aachen også kjent for sine kilder, som har tiltrukket turister siden antikkens romertid og fortsetter å gjøre det i dag, med en rekke gamle bad og hoteller spredt rundt i byen. Det tekniske universitetet, som har gjort Aachen til et senter for ny teknologi og har en betydelig studentpopulasjon, bidrar også til byens velstand og omdømme (over 40 000 av de totalt 250 000 innbyggerne). Aachen er i dag et multikulturelt og populært turistmål som følge av alt dette.
Historisk sett var denne kurbyen en kjent by, der tyske konger ble kronet, og et spesielt favoritthjem til Karl den Store, som fortsatt er gravlagt i den spektakulære katedralen han reiste. Byen er tett fylt med historiske steder som går tilbake til antikken, for eksempel middelalderbygninger, byporter og nydelige fontener.
