Souq al-Hamidiyya, en romslig basar omkranset av små butikker, er tilgjengelig med søyler fra et romersk tempel reist på stedet for et enda tidligere tempel. Selve soukene lukter av spisskummen og andre karakteristiske dufter, og seksjoner viet til alt fra lær og kobberprodukter til innlagte esker og silkeskjerf kan finnes.
Ved enden av Souq al-Hamidiyya ligger den enorme Umayyad-moskeen, et arkitektonisk vidunder med tre minareter. Det var et assyrisk tempel, deretter et romersk Jupiter-tempel, så en kirke da Roma konverterte til kristendommen, deretter en moské og en kirke kombinert, og til slutt en moske frem til i dag. Alle symbolene er fortsatt på plass, og noen kristne kunstverk kan sees på innerveggene. Inne i hovedkammeret til moskeen ligger begravelsen av døperen Johannes (for muslimer, profeten Yahya). Kvinner oppfordres til å dekke til hår, armer og ben. Abayas (helkroppsinnpakninger) gis for inngangsbilletten på 50SP. Det er et av islams helligste steder, og internasjonale besøkende har lov til å gå rundt i bønneområdet.
Citadellet er en fortlignende del av den overlevende bymuren i motsatt ende av Souq al-Hamidiyya (men husk å besøke Aleppos citadell for en virkelig fantastisk opplevelse).
I nærheten kan du se Mausoleet til Salah al-Din, ofte kjent som Saladin i Vesten, den største anti-korsfareren. Det er en fantastisk statue av ham på hesteryggen rett ved siden av citadellet som vil ta pusten fra deg. Det er to skuffede frankiske krigere under hestens litt forhøyede hale hvis du går hele veien rundt den. Inskripsjoner identifiserer disse to ridderne som Guy de Lusignan, konge av Jerusalem, og Reynald de Chatillon, Lord of Kerak, et viktig slott i Det hellige land. Begge ble tatt ved Salah al-avgjørende Dins seier på Hattin; Guy ble fengslet og deretter løslatt i Damaskus, mens Reynald ble drept som gjengjeldelse for sine mange ugjerninger.
Fordi på grunn av regnskyggeeffekten av Anti-Libanon-fjellene og de rådende havstrømmene, er klimaet karakterisert som et kjølig steppeklima.
Somrene er varme og tørre, med lite fuktighet.
Vintrene er kjølige og våte, med lite snøfall. Fra oktober til mai er den årlige nedbøren omtrent 130 mm (5 tommer).
Damaskus ble bygget på en strategisk beliggenhet på et platå 680 meter over havet og omtrent 2,230 kilometer inn i landet fra Middelhavet, skjermet av Anti-Libanon-fjellene, vannet av Barada-elven og ved et veiskille mellom handelsruter: nord/sør-ruten som forbinder Egypt med Lilleasia, og den øst-vestlige kryss-ørkenruten som forbinder Libanon med elvedalen Eufrat.
Den moderne byen har et areal på 105 km2 (41 sq mi), hvorav 77 km2 (30 sq mi) er urban og resten er okkupert av Jabal Qasioun.
Damaskus' eldgamle by, omgitt av bymurer, ligger på sørbredden av elven Barada, som er nesten tørr (3 cm (1 in) igjen). Mot sørøst, nord og nord-øst grenser det til forsteder fra Midtøsten: Midan i sørvest, Sarouja og Imara i nord og nordvest. Disse samfunnene vokste opp langs ruter på vei ut av byen, rundt gravene til religiøse dignitærer.
Damaskus historiske status som et viktig handelsknutepunkt har endret seg de siste årene som et resultat av regional politisk utvikling samt fremskritt av moderne handel.
Damaskus turistvirksomhet har mye lovende, men den nåværende sivile konflikten har begrenset disse sjansene. Damaskus' rike kulturbegavelse har blitt diskret utnyttet siden slutten av 1980-tallet med bygging av flere overnattings- og transittvirksomheter, samt andre tilhørende prosjekter. Tallrike boutiquehoteller og travle kafeer har oppstått i den gamle byen på begynnelsen av 2000-tallet, og tiltrekker seg både europeiske besøkende og Damascenes.
Damaskus har en mangfoldig industrisektor, inkludert tekstil, matforedling, sement og en rekke kjemiske sektorer.
Hovedtyngden av næringer drives av staten, selv om delvis privatisering, så vel som økonomiske aktiviteter ledet av privat sektor, ble autorisert fra begynnelsen av 2000-tallet med handelsliberalisering. I den gamle byen lages det fortsatt tradisjonelt håndverk og kobberstikk.
Damaskus-aksjemarkedet startet offisielt i mars 2009, og det er Syrias eneste børs.
De fleste hoteller kan ordne internasjonale telefonsamtaler, men prisene er ublu. De fleste internettkafeer er satt opp for VOIP og gir et billigere alternativ, selv om prisene reflekterer tilkoblingskvaliteten.
Selv om Internett-tilkobling er generelt tilgjengelig, filtrerer den syriske regjeringen trafikk, noe som kan skape noen merkelige tilkoblingsfeil.
