Eilat

Eilat (, noen ganger kjent som Elat) er den eneste israelske byen ved Rødehavet. Eilat, som ligger ved landets sørligste kyst, er først og fremst en ferieby dedikert til sol, nytelse, dykking, festing og ørkenbaserte aktiviteter. Omtrent 320 kilometer (200 miles) fra spenningene i Tel Aviv og Jerusalem, har Eilats klimainduserte avslappede miljø tradisjonelt tilbudt en praktisk helårsferie for israelere, og mange europeiske solsøkere besøker i de milde vintermånedene. Temperaturene i Rødehavet varierer fra 20 °C (68 °F) om vinteren til 26.2 °C (80 °F) om sommeren, noe som gir komfort om vinteren og sårt tiltrengt kjølighet i sommervarmen.

Eilat har en rekke overnattingsmuligheter, alt fra vandrerhjem og luksushoteller til beduinsk gjestfrihet. De siste årene har Eilat vært et mål for militante fra Egypt og Gaza, noe som har resultert i en nedgang i turisttrafikken til området.

Eilat har et varmt ørkenklima med brennhete, tørre somre og behagelige, regnfrie vintre. Vintertemperaturer varierer vanligvis fra 11 til 23 grader Celsius (52 og 73 grader Fahrenheit). Sommertemperaturer varierer ofte fra 26 til 40 grader Celsius (79 til 104 grader Fahrenheit). Det er beskjedne korallrev rundt Eilat, men de var betraktelig større for 50 år siden: korallene har holdt på å dø som følge av vannforurensning.

Geologien og landskapet er variert: magmatiske og metamorfe bergarter, sandstein og kalkstein; fjell opp til 892 meter (2,927 fot) over havet; brede daler som Arava og kysten ved Akababukta. Med en årlig gjennomsnittlig nedbør på 28 millimeter (1.1 tommer) og sommertemperaturer på 40 °C (104 °F) og høyere, er vannressurser og vegetasjon begrenset. «Hovedelementene som påvirket regionens historie var kobberressursene og andre mineraler, de eldgamle internasjonale veiene som krysset området, og dets geopolitiske og strategiske posisjon. Disse resulterte i en bosetningstetthet som trosser miljøforholdene.»

Turisme ble mer avgjørende for byens økonomi på 1970-tallet da andre virksomheter stengte eller ble betydelig redusert. Til tross for at Eilat ble en frihandelssone i 1985, er turisme nå byens viktigste kilde til rikdom.