Aarhus – EEN GOED BEWAARD GEHEIM VAN DENEMARKEN

Aarhus, verscholen aan de oostkust van het Deense schiereiland Jutland, is een schitterend juweeltje dat lang verborgen is gebleven voor de aandacht van de wereld. De op één na grootste stad van Denemarken, deze fascinerende stad heeft op elegante wijze haar mantel van anonimiteit afgeworpen en in 2017 een ongelooflijke vijf miljoen bezoekers verwelkomd. De aanleiding voor deze verbazingwekkende metamorfose is de gewaardeerde titel van Aarhus als Culturele Hoofdstad van Europa 2017, toegekend aan Paphos, Cyprus.

Archeologische opgravingen in het rijke wandtapijt van de geschiedenis van de stad onthullen een nederzetting uit de vroege Vikingtijd, midden in de nevelen van de tijd. Deze prille stad, destijds bekend als Aros, wat in de oude taal 'riviermonding' betekent, werd beschut door de kruising van land en zee en zou tot het midden van de 19e eeuw niet op kaarten worden vermeld. De groei van de haven in 1850 gaf de voormalige Vikingenclave nieuwe vitaliteit en dreef het naar zijn huidige positie als Denemarkens beste haven voor cruiseschepen en containerschepen.

Met bijna 40.000 migranten uit een verbazingwekkende reeks van 130 landen onder de 300.000 inwoners van vandaag, is Aarhus een levendig tapijt van beschavingen. Een aanzienlijke Turkse gemeenschap en Somalische immigranten die tientallen jaren geleden hun door oorlog verscheurde land ontvluchtten, dragen nog meer bij aan het culturele mozaïek van de stad. Deze verbazingwekkende verscheidenheid onderscheidt Aarhus van zijn Scandinavische tegenhangers en vindt de meest levendige uitdrukking in het speciale winkelcentrum Bazar-Veste, een echte caleidoscoop van wereldwijde smaken en gewoonten.

Aarhus is een stad die op natuurlijke wijze het oude met het moderne combineert, het natuurlijke met het stedelijke. Als grootste stad op het schiereiland Jutland beschikt het over ruime voetgangersgebieden die ontspannen ontdekkingen aanmoedigen. De geografische zegeningen van de stad zijn gewoonweg verbazingwekkend; de azuurblauwe uitgestrektheid van de zee omarmt de ene kant terwijl weelderige bossen de andere kant verbergen. Deze harmonieuze mix van natuurlijke schoonheid en stedelijke verfijning draagt ​​bij aan de zeer hoge levenskwaliteit die haar burgers ervaren.

Aarhus, al lang geliefd als Denemarkens best bewaarde geheim, staat nu op de voorgrond en de aantrekkingskracht ervan is moeilijk te negeren. Van de culturele schatten van de stad is er geen belangrijker dan het ARoS Museum of Fine Arts dat heeft geholpen om dingen nieuw leven in te blazen. Olafur Eliasson, een IJslandse kunstenaar, creëerde een meesterwerk bekroond door een gesloten promenade bedekt met een regenboog van kleuren. Vergelijkbaar fascinerend is het openluchtmuseum "Den Gamle By" (oude stad), een levend tableau dat gasten meeneemt door de decennia van het legendarische verleden van Aarhus, van de tijd van Hans Christian Andersen tot de vrijgevochten jaren 70. Het pretpark "Tivoli Friheden" biedt een leuke afleiding in een wereld van grilligheid en verwondering voor mensen die op zoek zijn naar meer luchtige activiteiten.

De kroning van de stad tot Culturele Hoofdstad van Europa in 2017 werd begroet met een opmerkelijke inauguratie op 21 januari. Van de concertzaal naar de haven, een processie van 5.000 zielen met lantaarns slingerde hun weg, hun pad verlicht door de harmonische stemmen van een duizendkoppig koor en de energieke melodieën van een symfonieorkest. Ontworpen door de visionaire Britse art director Nigel Jameson, bracht deze geweldige show ontroerend respect voor de rijke culturele erfenis van Aarhus.

Aarhus organiseerde het afgelopen jaar een stoet van evenementen van wereldklasse die het toch al uitstekende culturele programma nog verder versterkten. Met hun boeiende uitvoering van "Tree of Codes", een gezamenlijk meesterwerk met Wayne McGregors inventieve choreografie op de griezelige melodieën van Jamie xx, zegende het Paris Opera Ballet de stad. "Distant Figure", een artistiek hoogstandje dat de talenten van de Amerikaanse regisseur Robert Wilson combineerde met die van componist Philip Glass en choreograaf Lucinda Childs, was een ander hoogtepunt. In grote stijl gevierd met "Red Snake", een verbazingwekkende aquatische uitvoering met 600 artiesten en acrobaten onder leiding van Oscar-winnares Suzana Beer, werden de Vikingwortels van de stad geëerd.

Deze opmerkelijke evenementen hebben simpelweg geholpen om de reeds actieve culturele scene van Aarhus te accentueren, die de afgelopen tien jaar is gegroeid dankzij een regenboog aan zomerfeesten. Met het "Spot Festival" in mei dat het beste Scandinavische talent in de schijnwerpers zet en het bekende "Northside Festival" in juni dat wereldsterren als Frank Ocean en "The Kills" trekt, hebben muziekliefhebbers keuze te over. Jazzfans kunnen zich verliezen in de zoete klanken van het "Aarhus International Jazz Fest" of naar Silkeborg, in de buurt, reizen voor het "Riverboat Jazz Fest."

Zeker de “Aarhus Festuge,” een vijftig jaar oude traditie onder de grootste culturele evenementen van Scandinavië, is de kroon op de festivalkroon van Aarhus. Onder het suggestieve thema “Bridging” verandert dit festival de hele stad in een levend, ademend kunstwerk met muziek die uit elke straathoek, museum en nachtclub komt, aangevuld met geweldige dans en acrobatiek. Gezinnen genieten van de vele kindvriendelijke evenementen en foodies genieten van de Scandinavische keuken op het bijbehorende gastronomische festival.

Onder het vriendelijke oog van haar koninklijke beschermvrouwe, koningin Margrethe II van Denemarken, blijft Aarhus nagenieten van haar jaar als Culturele Hoofdstad van Europa. Deze koninklijke steun is een passend eerbetoon aan een stad die niet alleen haar rijke erfenis heeft beschermd, maar ook de toekomst moedig heeft omarmd en is opgestaan ​​als een stralend baken van cultuur, diversiteit en innovatie op het internationale toneel.