Huaxi Village (华西村) is een collectieve woongemeenschap in de provincie Jiangsu, die vaak wordt aangeprezen als China's "Nummer 1 Dorp onder de Hemel" en het rijkste dorp van het land. Het beslaat slechts een klein deel van China. 240 hectare (ongeveer 1 km²) aan de oostelijke oever van de Yangtze-rivier. Huaxi werd opgericht in 1961 en maakt deel uit van de stad Jiangyin (Wuxi, Jiangsu). Officieel beslaat het slechts ongeveer 2.000 oorspronkelijke dorpelingen (de stichtende families en hun nakomelingen) met een volledige lokale hukou; deze inwoners delen in de rijkdom van de gemeente. Tienduizenden migrantenarbeiders Sindsdien zijn er veel mensen naar Huaxi gestroomd om in de fabrieken te werken. Ondanks de geringe omvang profileert Huaxi zich trots als een model socialistische gemeenschap. Villa's met twee verdiepingen, luxe auto's en royale dividenden. voor de dorpsbewoners die "aandeelhouder" zijn – terwijl critici het een hightech-etalage noemen met een ijzeren regel over vertrek.
Huaxi Village ligt ten oosten van Jiangyin-stad in Wuxi, Jiangsu, ongeveer 90 km ten westen van Shanghai. De gemeente beslaat ongeveer 240 hectare Huaxi is ongeveer twee keer zo groot als Vaticaanstad en wordt omgeven door landbouwgrond. Met zo weinig grond (ongeveer 1 km²) is het eerder een dichtbevolkte industriële nederzetting dan een landelijke boerderij. Huaxi werd officieel gesticht in 1980. 1961 te midden van het tijdperk van de collectieve landbouw in China. Onder leiding van partijsecretaris Wu Renbao transformeerde het dorp na de jaren 70 tot een productiecentrum, dat diverse industrieën absorbeerde. 12 naburige dorpen via bedrijfsovernames.
Op zijn hoogtepunt telde Huaxi slechts ongeveer 2.000 inwoners. geregistreerde “oorspronkelijke” bewoners (families vanaf de oprichting van het dorp) en ongeveer 30.000–40.000 migranten uit andere provincies. De oorspronkelijke dorpelingen hebben een lokale plattelands-hukou (huishoudregistratie) – een overblijfsel van het beleid uit het Mao-tijdperk – die hen recht geeft op volledige sociale voorzieningen en winstdeling van de gemeente. Migrantenarbeiders daarentegen worden als buitenstaanders beschouwd: ze mogen vrij komen en gaan voor werk, maar ontvangen slechts een normaal loon en geen collectieve uitkeringen. Met andere woorden, De rijkdom van Huaxi wordt officieel alleen gedeeld door de families die het land hebben opgericht.die de migranten met een verhouding van ongeveer 20:1 in aantal overtreffen.
Het rijkste dorp ter wereld? Huaxi profileert zichzelf als een model socialistisch dorpDe Chinese naam betekent zelfs "nieuw stadsdorp" en slogans verkondigen "Nummer 1 onder de hemel". Staatsmedia en officiële rondleidingen hebben het succes ervan geprezen. Bezoekers wordt verteld dat elke oorspronkelijke bewoner geniet van huizen met meerdere verdiepingen, luxe auto's, gratis diensten en royale aandelenuitkeringen. In werkelijkheid gelden deze privileges alleen voor de 2.000 geregistreerde inwoners – een kleine minderheid naar moderne maatstaven.
Elk verslag over Huaxi benadrukt één opvallend feit: De oorspronkelijke bewoners verliezen alles als ze vertrekken.Het dorp stort al zijn bezittingen in een gemeenschappelijk fonds. Het inkomen van de werknemers wordt verdeeld (doorgaans een bescheiden loon plus een bonus die wordt bijgeschreven op de openbare rekeningen van Huaxi). Als een geregistreerde dorpsbewoner zomaar vertrekt, handhaaft het dorpsbestuur een clausule die verbeurdverklaring van al zijn of haar bezittingenIn praktische termen, vertrekken = onteigening.
Volgens een staatskrant wordt het volledige aandeel van een vertrekkende inwoner in het gemeenschappelijk fonds "onteigend, samen met de auto en het huis". In feite betekent dit dat... verbeurdverklaring: hun huizen (villa's met drie verdiepingen, aangeboden door Huaxi), auto's (doorgaans twee per gezin), alle spaargelden of aandelen die worden aangehouden in de ondernemingen van het dorpen eventuele speciale subsidies. Een Chinese advocaat heeft het onomwonden uitgelegd: dorpelingen bezitten technisch gezien misschien wel bezittingen, maar "Als ze het dorp verlaten, kunnen ze hun persoonlijke bezittingen niet meenemen, dus het is twijfelachtig of de bezittingen wel van de dorpelingen zijn."In de praktijk weegt deze economische sanctie veel zwaarder dan welke wettelijke beperking dan ook: er is geen strafwet die vertrek verbiedt, maar vertrek leidt tot een financieel "point of no return".
De kern van Huaxi wordt gevormd door een scherpe sociale hiërarchie. “oorspronkelijke dorpelingen” – ongeveer 2.000 mensen uit de stichtende families – zijn de aandeelhouders van de gemeente. Ze zetelen in het partijcomité van het dorp, claimen de winsten en privileges en stemmen over het bestuur. Elke geregistreerde inwoner heeft recht op een deel van de gemeenschappelijke rijkdom: gratis huisvesting, gratis gezondheidszorg, onderwijs en levensonderhoud, plus een dividend per hoofd van de bevolking wanneer er winst wordt uitgekeerd. Luxe aankopen (villa's, auto's) werden toegekend op basis van deze lidmaatschapsstatus.
Daarentegen, de migrantenarbeiders (volgens officiële tellingen tienduizenden) wonen in slaapzalen en werken in de fabrieken van Huaxi voor een normaal loon. Ze hebben geen lokale hukou (registratiebewijs) en geen recht op de overschotten van Huaxi. Migranten verdienen een vast loon, maar niet doen ontvangen de gratis voorzieningen of winstdeling die voor insiders zijn gereserveerd. Zoals een rapport opmerkt, vormen migranten ongeveer 95% van degenen die in de stad werken, toch “only [original villagers] live in luxury,” en buitenstaanders hebben “geen extraatjes”Deze scheiding is zelfs wettelijk vastgelegd: alleen inwoners van Huaxi met een officiële verblijfsvergunning worden als wettige burgers van de gemeente beschouwd.
Categorie | Oorspronkelijke dorpelingen | Migrantenarbeiders |
Juridische status (hukou) | Beschikken over een Huaxi-landelijk hukou (volledig lokaal staatsburgerschap). | Geen Huaxi hukou – elders geregistreerd, geclassificeerd als buitenstaander |
Bevolking | ~2.000 (stichtende families) | ~30.000–40.000 (tot ~95% van de werknemers) |
Inkomsten en aandelen | Een deel van het salaris wordt in het gemeenschappelijk fonds gestort; daarnaast wordt er dividend uitgekeerd (historisch gezien circa 30% van de winst). | Alleen standaardloon; geen dividend of winstdeling. |
Voordelen | Gratis meergezinswoningen, auto's (doorgaans 2 per gezin), nutsvoorzieningen, gezondheidszorg, onderwijs en eindejaarsbonussen. | Geen collectieve voorzieningen; huisvesting moet gehuurd of gedeeld worden, geen gratis voorzieningen; loon voor verricht werk. |
Uitgangsrechten | Je moet je bezittingen afstaan als je vertrekt. | Je kunt op elk moment vertrekken; je verliest alleen toekomstig loon (je hebt niets om op te geven). |
Functies | Meestal gaat het om management- of aandeelhoudersfuncties binnen Huaxi-bedrijven. | Fabrieksarbeiders, bouwvakkers, dienstverlenende bedrijven (geen leidinggevende functies) |
Huaxi presenteert zich als een gedisciplineerde commune, en het leven daar is strak gereglementeerd. Er wordt non-stop gewerkt: Iedereen werkt zeven dagen per week. Zonder weekenden of feestdagen. De ochtenden beginnen met communistische volksliederen uit de luidsprekers en studiesessies op het dorpsplein. Er geldt een strikte kledingcode voor kaders en er wordt veel nadruk gelegd op... “Familie, loyaliteit, eerlijkheid en hard werken,” Het motto van Wu Renbao.
Tegelijkertijd zijn veel activiteiten die in andere steden gebruikelijk zijn, verboden. Huaxi verbiedt vrijwel alle vormen van vermaak en speculatie: Geen gokken, geen bars of nachtclubs, geen internetcafés of casino's.Onofficiële bronnen melden zelfs dat de lokale politie patrouilleert om gokken tegen te gaan, en dat overtreders kunnen worden verwijderd en hun bezittingen in beslag kunnen worden genomen. Staatsmedia meldden bijvoorbeeld: “Het wordt beheerd alsof het een militair complex is… Dorpsbewoners mogen niet met de pers of buitenstaanders praten.” De nadruk ligt op de strenge sociale controle. Luidsprekers schallen vaak revolutionaire liederen en standbeelden van Mao en Huaxi's "helden" sieren de openbare ruimtes.
In ruil voor deze gedisciplineerde omgeving ontvangen geregistreerde dorpsbewoners royale privileges: een gratis villa met drie verdiepingen (geschatte waarde >$100.000), doorgaans twee nieuwe luxe sedans (vroeger Audi's of Buicks), Het hele jaar door gezondheidszorg en onderwijs voor het hele gezin., maandelijkse basisbehoeften (kookolie en graanrantsoenen) en lucratieve dividenduitkeringen. In een reisverslag werd opgemerkt: “Elk gezin heeft nu meer dan $150.000 op hun bankrekening staan.” plus twee auto's en een villa. Dit voordelenpakket is bevestigd door officiële verslagen en interviews: dorpelingen meldden bijvoorbeeld al lange tijd jaarlijkse dividenden van ~30% van de bedrijfswinsten, bovenop de lonen. (Deze dividenden hebben ingestort tot onder de 1% toen de financiën van het dorp verslechterden.)
De meeste bezoekers zien tegenwoordig ordelijke straten vol met identieke okerkleurige villa's en stenen bewakers. Huaxi's beroemde Zengdi Kongzhong-toren De stad wordt overschaduwd door een imposante imposante villa (zie paragraaf 9). Veel villa's en winkels staan echter opvallend leeg of worden nauwelijks gebruikt, wat wijst op recente problemen. Lokale bewoners merken op dat de winkelgebieden van Huaxi "alledaags" aanvoelen en de drukte missen die je van zo'n rijke plek zou verwachten. In wezen functioneert Huaxi als een luxe bedrijfsstad: verbluffende materiële voordelen voor ingewijden, strikt gehandhaafde regels en een minimaal privéleven.
De moderne identiteit van Huaxi is onlosmakelijk verbonden met de oprichter. Wu Renbao (1928-2013)Wu, geboren in een boerinnetje, werd in 1961 partijsecretaris van de Huaxi-commune en wist zich behendig een weg te banen door de politieke onrust in China. Tijdens de chaotische Culturele Revolutie... richtte in 1969 in het geheim een textielfabriek op die eigendom was van het dorp. – een daad die destijds met de dood bestraft werd. Wu legde later uit dat hij bang was “mensen zien verhongeren” en geloofde dat “Landbouw alleen zou ons nooit uit de armoede hebben gehaald.”Hij belichaamde een praktijk die in China beroemd is geworden als “Uiterlijke gehoorzaamheid, geheime onafhankelijkheid”: Hij steunt openlijk overheidsbeleid, maar buigt of herinterpreteert het in het geheim voor lokaal gewin. "Als een beleid niet geschikt is voor ons dorp, voer ik het niet uit," zei Wu botweg tegen versporters.
In de jaren zeventig en tachtig zette Wu de uitbreiding van Huaxi's activiteiten voort onder de hervormingen van Deng Xiaoping. De omzet steeg enorm. Tegen de jaren negentig was Huaxi onder Wu's leiding uitgegroeid tot een toonaangevend bedrijf. genoteerd aan de Chinese beurs (1998) en richtte meer dan een dozijn bedrijven op. Internationale bezoekers zeggen dat Wu, ondanks zijn immense rijkdom, een bewust eenvoudige man was (vaak gekleed in boerenkleding) – er ontstond een persoonsverheerlijking rondom hem. Straten en fabrieken werden volgeplakt met zijn beeltenis; Huaxi heeft zelfs een theatergezelschap dat hem bezingt. Dorpsbewoners schreven liedjes over hem. “De hemel boven Huaxi is de hemel van de Communistische Partij… Het land Huaxi is het land van het socialisme.”.
Wu Renbao definieerde "geluk" op beroemde wijze als “auto, huis, geld, kind, gezicht”wat zijn praktische instelling weerspiegelde. Toen hij aftrad in 2003Hij droeg de leiding over aan zijn 39-jarige zoon Wu Xie'en, waardoor het leiderschap van de commune feitelijk een familieaangelegenheid werd. Wu Renbao overleed in maart 2013 aan longkanker; zijn begrafenis omvatte een stoet van twintig voertuigen en een helikoptervlucht. Huaxi was toen al miljarden waard. Zijn nalatenschap is tegelijkertijd visionair en controversieel: sommigen vereren hem als een pragmatische redder van zijn volk, terwijl anderen hem zien als de architect van Huaxi's restrictieve systeem.
Na 2013 bleef de leiding van Huaxi stevig in handen van de Wu-clan. Wu Xie'en (ook bekend als Wu Xiuquan) – de zoon van de voormalige leider – nam het stokje over als partijleider van het dorp en voorzitter van de Huaxi Group. In 2003 werd hij unaniem herkozen door de dorpelingen tijdens een openbare stemming (sommigen grapten dat hij het enige stembiljet had "gekocht"). Onder Wu Xie'en breidde het staatsbedrijf Huaxi Group zich verder uit: hij haalde persoonlijk tientallen miljoenen dollars aan investeringen naar het dorp.
De invloed van de Wu-familie is enorm. Op een gegeven moment... 18 familieleden Omdat Wu Renbao functies bekleedde in het 18-koppige partijcomité van Huaxi, werd Huaxi door critici bestempeld als een "feodale" dynastie. Een onderzoek naar het aandelenbezit van Huaxi wees uit dat meer dan 90% van de aandelen uiteindelijk in handen was van Wu Renbao's vier zonen. Zelfs nu nog worden hoge functies zoals vicevoorzitter en partijsecretaris bekleed door Wu's kinderen of schoonfamilie. Chinese waarnemers noemen Huaxi als voorbeeld van hoe "connecties en loyaliteit" belangrijker zijn dan verdienste bij het verkrijgen van macht op lokaal niveau.
Kortom, Huaxi wordt feitelijk bestuurd door de familie Wu. Deze dynastieke controle versterkt de isolatie en stabiliteit van Huaxi: met dezelfde leiders al decennialang aan de macht, blijft het beleid onbetwist. Het voedt ook de scepsis van buitenaf: westerse analisten noemen het “een feodaal heerschap vermomd als een commune”En merk op dat de dorpsverkiezingen en promoties strak gereguleerd lijken te zijn.
De rijkdom van Huaxi kwam niet voort uit de landbouw, maar uit de snelle industrialisatie. Onder leiding van Wu Renbao bouwde de gemeente fabrieken in textiel, staal, ijzer/staal, chemische vezels, elektronica, chemicaliën, tabak en meer. In de jaren tachtig en negentig begon Huaxi wereldwijd te exporteren – naar onder andere Zuidoost-Azië en Europa – door grondstoffen te importeren (bijvoorbeeld ijzer uit Brazilië/India) en afgewerkte producten te exporteren. Halverwege de jaren negentig was de Huaxi Group een beursgenoteerd conglomeraat geworden (beursnotering in 1998). De fabrieken (naar verluidt tientallen) en boerderijen genereerden samen een omzet van ongeveer... 3-4 miljard USD per jaar op het hoogtepunt.
De industriële productie maakte staal tot een hoeksteen: ooit Een derde van Huaxi's inkomsten was afkomstig van staalfabrieken.(Huaxi kocht schroot op uit heel China en Bangladesh en smolt het om.) De gemeente annexeerde ook naburige dorpen door hun gemeentelijke bedrijven op te kopen, waardoor de belastingbasis werd vergroot. Tegen de jaren 2010 claimde de Huaxi-groep 58 dochterondernemingen op tientallen percelen (meer dan 5 miljoen vierkante meter fabrieksoppervlakte). In 1997 "schonk" een rijke buitenstaander zelfs twee fabrieken ter waarde van 1,25 miljoen dollar om een verblijfsvergunning in Huaxi te krijgen.
De collectief eigendomsmodel Een belangrijk element was dat elke oorspronkelijke dorpsbewoner aandelen had in de Huaxi Group. De dividenduitkeringen aan werknemers waren historisch gezien extreem hoog (sommige lokale media meldden dividenden van circa 30% per jaar). De winst werd herinvesteerd in groei, huisvesting en secundaire arbeidsvoorwaarden. Toeristen maakten ook deel uit van de economie: op zijn hoogtepunt trok Huaxi veel toeristen aan. ongeveer 2 miljoen bezoekers per jaar (aangetrokken door zijn reputatie en het Wereldpark), waardoor toeristengeld naar hotels en attracties stroomt.
In wezen functioneerde Huaxi als een hybride: een communistisch fabrieksimperium. Het financierde weelderige sociale programma's voor de oorspronkelijke dorpelingen met kapitalistische middelen – de verkoop van goederen, beursnoteringen en zelfs het ontvangen van buitenlandse handelsdelegaties om de 'modeleconomie' te bestuderen. Decennialang leverde dit systeem een verbazingwekkende welvaart op voor een selecte groep.
Sinds ongeveer 2008 zijn er barsten in het imago van Huaxi ontstaan. De landelijke overcapaciteit in de staalindustrie en de wereldwijde economische recessie hebben Huaxi hard getroffen. De omzet daalde en de verliezen liepen op. In 2020 leed Huaxi Group zijn eerste verlies ooit. – in de orde van ¥390–435 miljoen RMB (ongeveer 60 miljoen dollar). De opgebouwde schuld liep op tot ongeveer ¥40 miljard (meer dan $6 miljard). De dagelijkse dividenden die ooit voor hoge inkomsten zorgden, stortten in: wat voorheen een jaarlijkse uitbetaling van ongeveer 30% per aandeel was, kromp tot 0.5%.
Het nieuws over Huaxi's problemen ging als een lopende vuurzee. Begin 2021 circuleerde een korte video waarin te zien was... Honderden dorpelingen staan in de regen in de rij. Buiten Huaxi stonden banken die wanhopig hun investeringen terugtrokken. Terwijl de staatsmedia het Huaxi-systeem stabiel noemden, beschreven onafhankelijke rapporten lege hotels, halfafgebouwde villa's en verlaten winkels. Sommige reizigers merkten op dat de straten rond de wolkenkrabber griezelig stil waren en dat de zwembaden stoffig waren. Zoals een AFP-rapport aantoonde, stonden talloze verdiepingen van de 74 verdiepingen tellende toren leeg en leken dure projecten (hotels, replica's van het Wereldpark) slecht onderhouden.
De financiële druk dwong tot ingrijpen. Medio 2020 nam een staatsbedrijf uit het nabijgelegen Wuxi, Wuxi Guoliankocht ongeveer een 36% belang in de holding van Huaxi Group gedurende ongeveer ¥1,1 miljard RMBDeze injectie was bedoeld om de bedrijfsvoering te stabiliseren. Desondanks blijft de toekomst van Huaxi in 2024 onzeker. Het ooit zo bloeiende dividendfonds is uitgeput en de inwoners beseffen dat hun gezamenlijke vermogen de oude dividenduitkeringen niet langer kan dekken. Gewone dorpelingen melden dat het dagelijks leven gespannener is geworden: het aantal overuren is toegenomen en het toekomstige inkomen is onzeker, ondanks de ongewijzigde, strenge regels.
Alle financiële cijfers hier zijn actueel tot en met 2020-2021. De gerapporteerde schulden, verliezen en dividendpercentages van Huaxi zijn afkomstig uit het jaarverslag van 2020 en recente nieuwsberichten. Gezien de ondoorzichtigheid van Huaxi is het raadzaam om het lokale nieuws in de gaten te houden voor updates: zo werd het aandeel Huaxi Group eind 2023 verhandeld voor slechts een fractie van de waarde van vóór de crisis, wat de aanhoudende financiële problemen onderstreept.
Het meest beroemde bouwwerk is de Zengdi Kongzhong De (增地控股) toren. Deze in 2012 voltooide toren telt 74 verdiepingen en heeft een 47 ton wegende gouden bol bovenop, waarmee het een van de hoogste gebouwen op het Chinese platteland is. De architectuur is extravagant: spiegelend glas met accenten van smaragdgroen en een bol bedekt met gouden platen. Het vergulde atrium (het Longxi International Hotel) is versierd met gouden sculpturen (zelfs een gouden os van 47 miljoen dollar) en beelden uit het Mao-tijdperk. De wolkenkrabber symboliseert Huaxi's ambities: een ultramoderne trofee van rijkdom die oprijst uit landbouwgrond.
Naast de toren bevindt zich Huaxi Wereldparkeen themapark gebouwd om bezoekers te vermaken. Het biedt miniatuurreplica's van wereldberoemde bezienswaardigheden – van de Arc de Triomphe in Parijs en het Vrijheidsbeeld in New York tot delen van de Chinese Muur en de Reichstag in Berlijn. Het resultaat is een surrealistisch openluchtmuseum: een dozijn wereldwijde iconen op één plek. Het park trok ooit miljoenen toeristen en was een bron van trots. (Ingewijden merken op dat het park ook Chinese monumenten tentoonstelde, zoals een schaalmodel van de Verboden Stad.) De toegang tot World Park was naar verluidt gratis, waardoor het een populaire halte was voor busreizen door Huaxi.
Rondom de wolkenkrabber bevinden zich meer alledaagse bezienswaardigheden: meer dan 300 identieke okerkleurige villa's Hier wonen de elitebewoners. Elk complex lijkt op het volgende: rijen lage appartementencomplexen met bijpassende binnenplaatsen en een pagode of twee. Het effect is bijna ritueel, alsof de villa's een eerbetoon brengen aan de toren in het centrum van het dorp. Stenen leeuwenbeelden en dierenbeelden bewaken de straten en poorten, zo talrijk dat een wandeling door de stad aanvoelt als een hindernisbaan vol stenen beesten.
In de openbare ruimte is politieke symboliek alomtegenwoordig. Stenen beelden van Mao Zedong en zijn kameradenAlle beelden, getooid met kleine rode sjaaltjes, staan statig op de pleinen. (Zelfs de beelden in de gouden lobby van de Zengdi-toren tonen Mao en voormalige leiders.) Reclameborden en mozaïekmuurschilderingen die "Familie en Welvaart" vieren, tonen vaak het gezicht van Wu Renbao naast dat van Mao. Deze monumenten – wolkenkrabbers, villa's, sculpturen – vormen een zorgvuldig samengesteld beeld: ze promoten Huaxi's verhaal van socialistisch succes en het leiderschap van de familie Wu.
Er bestaat een scherpe scheiding tussen Huaxi's officiële verklaring en onafhankelijke analyses. Officieel wordt Huaxi beschouwd als een model socialistisch succesverhaal: een uitzonderlijk geval van collectieve welvaartDe overheid haalt Huaxi vaak aan om aan te tonen dat rijkdom in een communistisch systeem verdeeld kan worden. Publicaties van de Communistische Partij beschrijven de commune als een "arbeidersparadijs" gebouwd op morele waarden, en toeristen (vooral Chinese functionarissen) krijgen alleen de glinsterende kant te zien: gezondheidsklinieken, glanzende fabrieken, gelukkige gezinnen.
Externe deskundigen zien Huaxi daarentegen heel anders. Zij wijzen op de strenge regels en de heerschappij van de elite in het dorp. Een vooraanstaand commentator noemde Huaxi "een modern Potemkin-dorp": een façade van welvaart die bedoeld is om een schijn van voorspoed te creëren. een falende ideologie legitimerenEen andere schrijver vergelijkt Huaxi met “een rijke versie van Noord-Korea”waarbij de Mao-beelden en de dagelijkse propaganda-uitzendingen worden opgemerkt. Sociologen bekritiseren ook de ongelijke orde in Huaxi. Zoals The Guardian opmerkte, melden sommige bronnen dat de inwoners in feite verboden dat ze niet weg wilde, en dat de "communistische" façade een feitelijk familiebedrijf verbergt.
Een belangrijk punt is dat Huaxi propaganda-doeleinden dient voor de regerende partij. Tijdens belangrijke jubilea en mediabezoeken wordt Huaxi zorgvuldig geënsceneerd. Buitenlandse journalisten hebben geklaagd dat ze door begeleiders worden begeleid en alleen vooraf afgesproken scènes mogen fotograferen. (China Daily geeft zelf toe dat Huaxi "beheerd wordt alsof het een militair complex is".) De overheid heeft geïnvesteerd om Huaxi overeind te houden: staatsbedrijven hebben Huaxi Group gered om een faillissement met grote impact te voorkomen. Kortom, Peking lijkt vastbesloten om het imago van Huaxi te beschermen – een verhaal dat de symbolische waarde van Huaxi belangrijker vindt dan de economische levensvatbaarheid ervan.
De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden. Huaxi heeft onmiskenbaar 2000 gezinnen uit de armoede gehaald (het heeft het record voor het hoogste bbp per hoofd van de bevolking op het platteland). De gemeente was een pionier in bepaalde hervormingen die later door het nationale beleid werden overgenomen. Toch zijn de methoden eigenzinnig: ze combineren marktwerking met strikte politieke controle. Waarnemers merken op dat Huaxi nooit een systeem was waarin gelijkheid voorop stond – het succes was afhankelijk van gesloten gelederen. De crisis van de jaren 2020 heeft onderstreept dat zelfs de rijkdom van Huaxi wankel is. Maar het onderstreept ook het primaire doel van Huaxi: een voorbeelddorp met evenveel theater als waarheid.
Ja, Huaxi staat toeristen (en zelfs journalisten) toe om het eiland te bezoeken, hoewel de toegang streng wordt gecontroleerd. Vóór 2019 was dat ongeveer het geval. 2 miljoen bezoekers Elk jaar kwamen er veel Chinese busreizen langs om het Wereldpark en de wolkenkrabber te verkennen. Huaxi is in 2024 nog steeds open voor het publiek, maar met belangrijke beperkingen:
Claim | Realiteit | Bronnen |
"Bewoners mogen wettelijk gezien niet vertrekken." | Er is geen Chinese wet die vertrek verbiedt. Huaxi verlaten is financieel verwoestend (in beslag genomen bezittingen). | Huaxi Group domineert, aldus mediaberichten. |
“Elke oorspronkelijke dorpsbewoner heeft $250.000 gespaard.” | De oorspronkelijke dorpelingen waren op papier erg rijk (ongeveer $100.000-250.000 per persoon). Schattingen lopen uiteen ($100.000 in 2013 versus $250.000 in 2007). | Reis- en nieuwsberichten |
“Migrantenarbeiders worden als slaven behandeld.” | Migranten werken lange uren voor een laag loon en zonder secundaire arbeidsvoorwaarden, maar ze kunnen op elk moment vertrekken (ze zien dan alleen af van toekomstig loon). Het slavernij noemen is een overdrijving, hoewel critici wel wijzen op uitbuitende omstandigheden. | Academische analyse, verslaggeving ter plaatse |
“Huaxi is een modern Potemkin-dorp.” | Gedeeltelijk waar: Huaxi is sterk geënsceneerd voor propagandadoeleinden. Maar het heeft ook daadwerkelijk infrastructuur aangelegd en de inkomens verhoogd (voor sommigen). | Deskundig commentaar, officiële bronnen |
“De oorspronkelijke dorpsbewoners delen de winst gelijkelijk.” | Niet gelijkelijk. De winst wordt alleen gedeeld onder de geregistreerd leden (stichtende families). Buitenstaanders krijgen niets. Binnen het dorp zijn de aandelen afhankelijk van de bijdragen. | Dorpsarchieven, deskundige observaties |
“De inwoners van Huaxi moeten zeven dagen per week werken.” | Ja. Officieel zijn er geen vrije dagen tijdens de werkweek: dorpelingen werken standaard 7 dagen per week en worden gestraft als ze hun plicht verzuimen. Werknemers geven aan nooit een standaard weekend vrij te krijgen. | China Daily, reisverslagen |
"De ineenstorting van Huaxi is aanstaande." | Onzeker. Huaxi verkeert in grote financiële problemen (enorme schulden, kelderende dividenden), maar sterke politieke steun kan het bedrijf omwille van propaganda overeind houden. Een ineenstorting heeft zich nog niet voorgedaan. | Financiële rapporten, media-analyse |
Huaxi Village is een gemeenschappelijke landbouwgemeenschap in de provincie Jiangsu, China, opgericht in 1961. Het staat officieel bekend als een "model socialistisch dorp" en is beroemd om zijn rijkdom: geregistreerde dorpelingen ontvangen elk gratis huizen van drie verdiepingen, luxe auto's, gezondheidszorg en jaarlijkse dividenden. Huaxi verwierf grote bekendheid omdat de oorspronkelijke bewoners blijkbaar allemaal grote sommen geld in collectieve spaargelden hebben en delen in de lokale industrieën. De meeste arbeiders (migranten) daarentegen hebben reguliere banen zonder winstdeling.
Het is op zich niet illegaal, maar Huaxi handhaaft een exit penaltyIedere oorspronkelijke dorpsbewoner die vertrekt, moet al zijn bezittingen – huis, auto en spaargeld – teruggeven aan het dorp. Verhuizen betekent in feite alles verliezen. Het systeem is zo opgezet dat dorpsbewoners wettelijk gezien mogen vertrekken, maar de financiële kosten maken het vrijwel onmogelijk. Een advocaat merkte zelfs op dat Wu's systeem de rijkdom vastlegt: "Zelfs als dorpelingen rijk worden, kunnen ze hun persoonlijke bezittingen niet meenemen als ze vertrekken.".
Geregistreerde Huaxi-dorpsbewoners genieten van een uitzonderlijk genereus welzijnspakket. Elk gezin dat oorspronkelijk in Huaxi woonde, kreeg een gloednieuwe woning. villa (vaak gewaardeerd op meer dan US$100.000), twee luxe auto'sen aandelen in de dorpsondernemingen. De gemeente biedt gratis onderwijs, gezondheidszorg en nutsvoorzieningen, plus subsidies zoals gratis graan en kookolie. Cruciaal is dat de dorpelingen ook een hoog inkomen verdienden. dividenden uit de winst van de Huaxi Group (historisch gezien zo'n 30% per jaar). Kortom, de stichtende bewoners leven zeer comfortabel van Huaxi's collectieve rijkdom – een niveau van materiële welvaart dat de stedelijke normen in China evenaarde of zelfs overtrof.
De "oorspronkelijke dorpelingen" zijn de stichtende families uit de jaren 60 (nu ongeveer 2000 mensen) die een lokale hukou (registratiebewijs) bezitten. Zij zijn de enige volwaardige leden van de gemeente en hebben recht op een deel van de rijkdom. Daarentegen... migrantenarbeiders (ongeveer 20.000-40.000 mensen) zijn buitenlanders die gerekruteerd zijn voor fabrieksarbeid. Migranten krijgen een normaal loon en doen niet Ze krijgen gratis huisvesting, gezondheidszorg of dividend. Ze kunnen voor Huaxi werken en vervolgens met hun loon vertrekken, maar ze worden nooit volwaardige aandeelhouders van Huaxi. Academici merken op dat dit tweeledige systeem uitbuitend is: “Als alle leden van de gemeenschap gelijk waren, zou Huaxi niet werken.” zegt Fei-Ling Wang.
De rijkdom van Huaxi kwam voort uit de vroege industrialisatie. Onder leiding van Wu Renbao bouwde de commune fabrieken in textiel, staal, chemicaliën, machines, tabak, enz.Het bedrijf maakte gebruik van de hervormingen uit het Deng-tijdperk om goederen wereldwijd te exporteren – tegen de jaren negentig exporteerden Huaxi-bedrijven naar tientallen landen. In 1998 ging de Huaxi Group naar de Chinese beurs, waarmee het de eerste collectieve boerderij was die beursgenoteerd werd. Na verloop van tijd stegen de inkomsten tot miljarden dollars per jaar. De commune bracht deze winsten samen in een fonds en keerde dividenden uit aan de oorspronkelijke dorpelingen. In wezen functioneerde Huaxi als een staatsconglomeraat: het investeerde in fabrieken (volgens één bron meer dan 80 fabrieken) en gebruikte de opbrengsten om openbare diensten te financieren. Toeristen (miljoenen bezoekers per jaar) en zelfs fabrieksdonaties van buitenstaanders droegen ook bij aan de fortuin van Huaxi.
Het Huaxi World Park is een themapark dat door het dorp is aangelegd om culturele bezienswaardigheden tentoon te stellen. Het park biedt onder andere de volgende kenmerken: miniatuurreplica's Het park herbergt wereldberoemde iconen: de Arc de Triomphe, de Eiffeltoren, het Sydney Opera House, de Chinese Muur, delen van de Verboden Stad en meer. In feite kunnen bezoekers een "wereldreis" maken op één plek. Het park was een belangrijk onderdeel van Huaxi's toerismestrategie (met op zijn hoogtepunt tot wel 2 miljoen bezoekers per jaar). Bezoekers kunnen gratis door het park wandelen – het is in wezen een schilderachtige tentoonstelling in plaats van een pretpark. Het wordt vaak gezien als een symbool van Huaxi's trots en de mix van Chinese en buitenlandse beelden.
Ja. Huaxi is technisch gezien open voor bezoekers. Het is bereikbaar met de bus of trein via Jiangyin (Wuxi). Chinese reisorganisaties nemen Huaxi vaak op in hun culturele rondreizen en veel individuele reizigers hebben gemeld de wolkenkrabber en het Wereldpark te hebben bezocht. De bezienswaardigheden zijn over het algemeen toegankelijk: zo konden reizigers de afgelopen jaren na een korte veiligheidscontrole de 74 verdiepingen tellende Huaxi-toren betreden. Buitenlanders kunnen echter strenge controles opmerken: journalisten werden tijdens officiële reizen begeleid door meerdere beveiligingsmedewerkers (soms wel zes). Belangrijk is dat gewone dorpelingen niet openlijk met buitenstaanders mogen praten. Praktisch advies: bezoekers moeten een identiteitsbewijs bij zich hebben, de aanwijzingen van het personeel opvolgen en er rekening mee houden dat het 'normale' leven in Huaxi soms geënsceneerd kan lijken. Winkels en attracties zijn in 2024 nog steeds open, maar het toerisme is sinds de crisis van 2021 afgenomen.
Experts waarschuwen dat het imago van Huaxi deels door de overheid is gecreëerd. Analist Steve Ong noemde Huaxi “een modern Potemkin-dorp,” Ze merken op dat het dient als een bewijs van de haalbaarheid van China's socialistische idealen. Ze wijzen op de zware propagandaLuidsprekers spelen constant revolutionaire liederen en de beeltenis van Mao Zedong is op muren en beelden te zien. Bezoeken van buitenaf worden strak geregisseerd. Zelfs Chinese journalisten hebben geklaagd over de geënsceneerde rondleidingen en de beperkte vraagstelling. De algemene consensus is dat Huaxi weliswaar echte welvaart heeft gebracht voor de mensen die er wonen, maar dat de rest van de bevolking daaronder lijdt. glinsterende gevel wordt gebruikt om politieke verhalen te ondersteunen. Waarnemers blijven sceptisch totdat Huaxi's beweringen onder open omstandigheden kunnen worden geverifieerd.
