Turkije is een zeer populaire vakantiebestemming in het Middellandse Zeegebied geworden. Talrijke luxe hotels, een bekende en uitstekende gastronomie en de vriendelijkheid van Turkse traiteurs worden zeer gewaardeerd.
De toeristen van tegenwoordig moeten niet alleen op het strand liggen en goed eten, maar ook actief deelnemen aan onderzoek en nieuwe dingen leren. Juist voor zulke toeristen opent Turkije langzaamaan de deuren van zijn attracties.
Een van die actieve bestemmingen die uitnodigt tot een verkennende vakantie is Cappadocië. Cappadocië betekent: 'Land van prachtige paarden', en het is een regio in het hart van Turkije. Dit vulkanische gebied, meer dan vier miljoen jaar oud, is al sinds de oudheid bewoond. 'Feeën' schoorstenen rijzen de lucht in en zij zijn het die in de loop der jaren de huizen zijn geworden van de lokale bevolking die heeft besloten hun huizen in de rotsen te bouwen.
Afgezien van de sprookjesachtige schoorstenen, wordt aangenomen dat Cappadocië nog andere plaatsen verbergt. Zo zijn er in het gebied van Gerome talloze ondergrondse steden gebouwd door christenen die jaren en jaren aan de voet hebben doorgebracht om zich te verbergen voor gevaren van buitenaf.
Het is interessant om op te merken dat sommige van deze steden tot 6-7 verdiepingen onder het oppervlak liggen, en elk van deze steden had een infrastructuur waardoor honderden mensen maandenlang ondergronds konden leven. De meest bekende en diepste van deze ondergrondse steden is Derinkuyu. Deze ondergrondse stad biedt plaats aan maximaal 20,000 mensen, en daarachter ligt Kajmakli, de grootste ondergrondse stad van allemaal.
Het hele gebied van Cappadocië is groot en beslaat zo'n 5,000 vierkante kilometer. De concentratie van het historisch erfgoed is op verschillende plaatsen het meest zichtbaar. De meest populaire plaats is zeker de huidige stad Nevsehir.
Een bezoek aan Cappadocië zou niet compleet zijn zonder een rondleiding door het Goreme Museum. Nabij Nevsehir ligt Gerome, een openluchtmuseum dat sinds 1985 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Het museum bestaat uit verschillende in de rots uitgehouwen gebouwen, daterend uit de 10e eeuw. Er zijn hier prachtige fresco's die getuigen van het leven in die tijd.
Er zijn hier ook verschillende kerken, waarvan de bekendste en mooiste de kerk van St. Barbara is (bekend om zijn bewaarde fresco's), de kerk van de slang, de kerk van de appel en de Tokali-kerk (ook bekend om zijn goed bewaarde fresco's). Er zijn ook verschillende kamers voor het dagelijks leven en het grootste gebouw is een uit de rotsen gehouwen klooster.
Cappadocië geeft je het gevoel alsof je op een andere planeet bent. Verschillende vulkaanuitbarstingen, vergezeld van erosie van de natuur, hebben dit buitengewoon vreemde en prachtige landschap van kraters, valleien, sprookjesachtige schoorstenen, rode canyons en vlakke bergen gevormd.
Je moet zien: de vallei van het hart, de vallei van de verbeelding, de vallei van de duiven, de vallei van het klooster en de sprookjesachtige schoorstenen.
Deze hele regio wordt doorkruist door een ongelooflijk systeem van ondergrondse steden en grotten, waarvan sommige dateren uit 1800 voor Christus. Er zijn tot 36 ondergrondse steden die ooit door christenen werden gebruikt om zich te verbergen voor vervolging door het Romeinse leger. Bezoek Kajmakli of Derinkuyu en verken de honderden gangen die in de rots zijn gebouwd, waarin kerken, pakhuizen, keukens, wijnmakerijen zijn gevestigd ... Archeologen hebben onlangs een ondergrondse stad ontdekt met 7 kilometer aan ondergrondse tunnels en ongeveer 5,000 jaar oud.
Naast de ondergrondse steden is het ook de moeite waard om de steden te bezoeken die in de rotsen boven de grond zijn gebouwd.
Een andere attractie in Cappadocië is vliegen in een ballon. Jaarlijks vliegen bijna een half miljoen mensen in een heteluchtballon boven Cappadocië. Ze maakten van deze plek de meest populaire plek voor ballonvaren ter wereld. Niet alleen is het zicht fenomenaal, maar Cappadocië is een van de weinige plaatsen ter wereld waar honderden ballonnen tegelijkertijd opstijgen en zo'n onwerkelijk magisch beeld in de blauwe lucht tekent.
Cappadocië is de thuisbasis van unieke hotels. De meeste hotels in de steden Goreme, Urgup en Uchisar zijn kleine grothotels en hostels. Prachtig ontworpen oude grotten bieden nu onderdak aan duizenden toeristen. Hier kun je verblijven in een grot met whirlpool, satelliet-tv en een zwembad!
De Turkse keuken wordt beïnvloed door culinaire trends uit Azië en Europa. Lahmajun of de Turkse versie van pizza is de perfecte optie voor de lunch. Het diner moet beginnen met een verscheidenheid aan beleg, en kebab wordt aanbevolen als hoofdgerecht. Breng het op smaak met een goed Turks biertje, appelthee of, als je van cognac houdt, een goede lokale cognac genaamd raki!
Cappadocië is zeker een plaats om te bezoeken, aangezien het de plaats is die de rijke geschiedenis van Turkije het beste oproept, in tegenstelling tot wat je kunt zien in Istanbul en de kuststreek van het land.
