Thira is een andere naam voor Santorini. Santorini is ook de naam die is gegeven aan de eilandengroep die Thira omringde vóór een grote vulkanische catastrofe in ongeveer 1500 v.Chr.
Het kleine eiland herbergt een breed scala aan landschappen en gemeenschappen. Bezoek de kleine gemeenschap van Mesa Gonia, die een mix heeft van ruïnes van de aardbeving van 1956 en herbouwde huizen, evenals een wijnmakerij aan de voet van de nederzetting. Pyrgos is een ander opmerkelijk gehucht in het binnenland met prachtige oude gebouwen, de overblijfselen van een Venetiaans fort en vele Byzantijnse kerken.
Er is geen natuurlijke aanvoer van zoet water op het eiland. Vóór het begin van de jaren negentig moest het water per tanker vanuit Kreta naar het eiland worden vervoerd. De meeste hotels en huishoudens hebben nu echter toegang tot water dat wordt geleverd door een lokale ontziltingsinstallatie. Hoewel dit water drinkbaar is, is het nog steeds wat zout, daarom gebruiken de meeste bezoekers van Santorini flessenwater.
Fira, de vurige hoofdstad, is een samensmelting van Venetiaanse en Cycladische architectuur, met witte geplaveide straten vol met winkels, taverna's, hotels en cafés terwijl ze zich vastklampen aan de rand van de caldera, negenhonderd meter boven de haven. Als je over het water aankomt, kun je een kabelbaan nemen vanaf het dok of een van de honderden muilezels de 588 zigzaggende trappen oprijden. Je kunt ook proberen de trap op te lopen, maar wees gewaarschuwd: ze zijn kronkelig, krap op plaatsen met lage muren, bedekt met ezelspoep, en de ezels zullen je niet proberen te ontwijken.
Een wandeling van twintig minuten over een pad brengt je naar Imerovigli, waar je vanaf de kleine nederzetting kunt genieten van het prachtige uitzicht op de kenmerkende schoonheid van het eiland.
De unieke Santorini-stad Ia, soms geschreven als Oia, ligt net boven Fira op het hoogste punt van het eiland, met zijn witgekalkte muren die in het vulkanische gesteente zijn gegraven en zijn blauwe koepels die boven de oogverblindende pracht van de magnifieke, roodachtige Ammoudi-baai uitsteken. Bij het vallen van de avond trekt de stad grote aantallen mensen die zijn gekomen om de zonsondergang te bekijken. De zonsondergangen van Santorini, gezien vanaf Oia, behoren naar verluidt tot de mooiste ter wereld.
Veel Griekse muzikanten hebben Santorini gekozen als achtergrond voor hun films vanwege de opmerkelijke en unieke natuurlijke schoonheid van het eiland. Santorini is te zien geweest in Griekse en Braziliaanse tv-shows, evenals in enkele Hollywood-films (bijv. Tomb Raider II). Santorini is een populaire bestemming voor Griekse en wereldwijde beroemdheden.
