Kiribati

Kiribati, officieel de Republiek Kiribati, ligt in de subregio Micronesië van Oceanië. Kiribati had volgens de volkstelling van 2020 een bevolking van 119.000 mensen; meer dan de helft van hen woont op het atol Tarawa. De archipel, bestaande uit 32 atollen en één afgelegen, hooggelegen koraaleiland, Banaba, is een archipel van 811 vierkante kilometer (313 vierkante mijl). Kiribati, met zijn relatief kleine landmassa, beslaat een groot oceanisch gebied van 3.441.810 vierkante kilometer (1.328.890 vierkante mijl).

Als enige land ter wereld dat op alle vier de halfronden ligt – het noordelijk, zuidelijk, westelijk en oostelijk – heeft Kiribati een bijzonder topografisch verschil. Dit komt doordat het zich uitstrekt over de 180e meridiaan en de evenaar. De internationale datumgrens, die ongebruikelijk rond Kiribati buigt, maakt een lange reis naar het oosten tot bijna 150° WL. De meest oostelijke eilanden van Kiribati, de zuidelijke Line-eilanden, behoren tot de eerste die wereldwijd een nieuwe dag zien, namelijk UTC+14, omdat ze in dezelfde tijdzone liggen als de Gilberteilanden.

Kiribati werd een onafhankelijke staat toen het zich in 1979 afscheidde van het Verenigd Koninkrijk. De grootste stad, Zuid-Tarawa, bestaat uit meerdere eilandjes die met elkaar verbonden zijn door dammen en is de dichtstbevolkte locatie van het Tarawa-atol. De export van fosfaten was een grote steun voor de economie van Kiribati vóór de onafhankelijkheid, maar deze grondstoffen zijn inmiddels uitgeput. Tegenwoordig is de economie voornamelijk afhankelijk van visserij en de export van kopra; internationale hulp is van groot belang, aangezien dit land tot de minst ontwikkelde landen ter wereld behoort.

Tot de verschillende internationale organisaties waaraan Kiribati actief deelneemt, behoren de Pacific Community, het Gemenebest van Naties, het Internationaal Monetair Fonds, de Wereldbank en de Organisatie van Afrikaanse, Caribische en Pacifische Staten. In 1999 werd het land volwaardig lid van de VN. Kiribati is als eilandstaat bijzonder gevoelig voor de gevolgen van tsunami's en klimaatverandering. Vooral als lid van de Alliantie van Kleine Eilandstaten draait de diplomatieke strategie van het land vooral om het overwinnen van deze obstakels.

Drie niet-aangrenzende traditionele geografische subregio's vormen de grote exclusieve economische zone (EEZ) van het land: Banaba (Melanesisch-Micronesisch gebied), de Gilberteilanden (Micronesië) en de Line- en Phoenixeilanden (Polynesië). De eilandgemeenschappen bestaan ​​uit:

• Banaba: Een geïsoleerd eiland tussen Nauru en de Gilberteilanden.
• Gilberteilanden: Bestaande uit 16 atollen, ongeveer 1.500 kilometer (932 mijl) ten noorden van Fiji.
• Phoenixeilanden: Bestaande uit 8 atollen en koraaleilanden, gelegen op ongeveer 1.800 kilometer (1.118 mijl) ten zuidoosten van de Gilberts.
• Line-eilanden: Bestaande uit 8 atollen en één rif, gelegen op ongeveer 3.300 kilometer (2.051 mijl) ten oosten van de Gilberts.

Air Kiribati en Coral Sun Airways, gevestigd op Bonriki International Airport in Tarawa, verzorgen voornamelijk binnenlandse vluchten naar Kiribati. Hoewel Banaba en de Phoenixeilanden niet door deze maatschappijen worden bediend, verbinden deze maatschappijen verschillende eilanden binnen de Gilbert- en Line-eilanden. Vanaf Cassidy International Airport op Kiritimati zijn er internationale vluchten; Fiji Airways vliegt naar Nadi en Honolulu.

De inwoners van Kiribati, vaak I-Kiribati genoemd, woonden van oudsher in kleine nederzettingen op eilanden voor de kust, met aantallen variërend van 50 tot 3000. Meestal worden producten van kokos- en pandanusbomen gebruikt voor de bouw van hun huizen. Veel eilanden zijn afhankelijk van de zee voor voedsel en geld, omdat regelmatige droogtes en slechte bodemgesteldheid grootschalige landbouw bemoeilijken. De meest voorkomende inkomstenbronnen zijn outriggerzeilen en vissen; kopraplantages bieden andere kansen op werk.

Betio is de grootste stad in de stedelijke hoofdstad Tarawa, waar de laatste tijd een aanzienlijke toestroom heeft plaatsgevonden. De bevolking van Zuid-Tarawa is toegenomen van 17.921 in 1978 tot een verwachte 69.710 in 2024. De etnisch Oceanische Kiribati, een subgroep van Austronesiërs, hebben een eeuwenoude bewoningsgeschiedenis. Rond de 14e eeuw vielen Fijiërs, Samoanen en Tonganen de eilanden binnen, waardoor er Polynesische taalkenmerken werden geïntroduceerd en de etnische diversiteit toenam. Door huwelijken tussen verschillende groepen is een volk ontstaan ​​met een vrij uniform uiterlijk en gewoonten.