Alexandrië

Snapshot: Waarom Alexandrië op uw reisroute door Egypte thuishoort

Alexandrië onderscheidt zich van Caïro door zijn luchtige mediterrane sfeer en gelaagde geschiedenis. Gesticht door Alexander de Grote in 331 v.Chr., werd het de hoofdstad van het Ptolemaïsche Egypte en een baken van Hellenistische cultuur. Tegenwoordig verwonderen bezoekers zich over moderne monumenten zoals de Bibliotheca Alexandrina en oude locaties zoals de Citadel van Qaitbay (op de oorspronkelijke locatie van de vuurtoren). In tegenstelling tot de uitgestrekte chaos van Caïro, voelt de compacte stad aan de waterkant van Alexandrië meer ontspannen aan. De Corniche-promenade, omzoomd met cafés, moskeeën en koloniale gebouwen, biedt een ontspannen contrast met de monumenten van de Nijlvallei. Geschiedenisliefhebbers genieten van Grieks-Romeinse ruïnes en literair erfgoed (Constantijn Kavafis en Lawrence Durrell woonden hier), terwijl gezinnen genieten van parken aan zee en vislunches op het water. Of je nu wordt aangetrokken door mythische archeologie (het gezonken paleis van Cleopatra, de Steen van Rosetta) of door eenvoudige zonovergoten charme, Alexandrië voegt een rijke variatie toe aan elke reis naar Egypte.

Waar staat Alexandrië tegenwoordig om bekend vergeleken met de oudheid?

Het oude Alexandrië was beroemd om de Grote Bibliotheek en de vuurtoren Pharos (een van de zeven wereldwonderen), terwijl hellenistische heersers zoals Cleopatra VII en de Ptolemaeën er een centrum van wetenschap en cultuur van maakten. Tegenwoordig ligt een groot deel van die erfenis onder water of in verspreide ruïnes, maar de moderne bibliotheek – de Bibliotheca Alexandrina – doet die geest herleven. De stad promoot nog steeds met trots haar Grieks-Romeinse bezienswaardigheden (de Zuil van Pompeius, artefacten uit het Serapeum) en erfgoed uit de koloniale tijd (de elegante Corniche uit de 19e-eeuwse renovatie van Abbas Helmi II). In tegenstelling tot de oudheid is het moderne Alexandrië een bruisende haven- en universiteitsstad, met galerieën voor hedendaagse kunst en visrestaurants. Het is een plek waar badplaatsen naast oude catacomben liggen, en waar een jazzfestival kan volgen op een bezoek aan een 2000 jaar oud amfitheater. In wezen combineert het hedendaagse Alexandrië haar kosmopolitische verleden met het lokale Egyptische leven aan de Middellandse Zee.

Is een bezoek aan Alexandrië vanuit Caïro de moeite waard?

Ja, maar bij voorkeur als overnachting in plaats van een gehaaste dagtrip. Inwoners van Caïro beschouwen Alexandrië misschien als een snelle excursie, maar de reis alleen al duurt ongeveer 2,5 tot 3 uur (per trein of auto). Een middag in Alexandrië is nog maar het topje van de ijsberg, en de stad komt pas echt tot leven bij zonsondergang. Lang blijven betekent een wandeling langs de maanverlichte Corniche of een visdiner aan de haven; ervaringen die je tijdens een dagtocht zou missen. Qua fotografie en sfeer is de Corniche 's avonds (vooral rond de Stanley Bridge met zijn verlichte bogen) onvergetelijk. Veel reizigers die overdag alleen de topattracties bezoeken, wensen dat ze er een nachtje hadden doorgebracht: de rustige dageraad bij Montazah Gardens of een ochtend op de markt geeft een lokale sfeer. Kortom, Alexandrië is goed te zien in een lange dag, maar bezoekers die het als een tweedaagse stad beschouwen, zullen het relaxte tempo en de verborgen hoekjes waarderen. (Zelfs de luchthaven van Caïro ligt op ongeveer 2 uur rijden, dus als je via Borg El Arab vliegt, houd dan rekening met de reistijd.)

Wat is er nieuw in 2025: onderwatervondsten, bibliotheekprogramma's en updates over het openbaar vervoer

Het Alexandrië van 2025 combineert eeuwenoude schatten met moderne infrastructuurprojecten. De grote headlines van dit jaar zijn onderwaterarcheologie en verbeteringen aan het openbaar vervoer.

Oude vuurtoren en verzonken steden. Franse archeologen hebben onlangs enorme blokken van de legendarische vuurtoren Pharos van de zeebodem opgegraven om te werken aan een digitale reconstructie van het wonder. Deze 22 stenen lateien en platen (sommige wegen 70-80 ton) bevestigen de verhalen van ooggetuigen over de aardbeving die de vuurtoren in de 14e eeuw verwoestte. Ondertussen blijven Egyptische missies artefacten bergen in de baai van Canopus (de oostelijke haven van het oude Alexandrië). Medio 2025 opende het Nationaal Museum van Alexandrië een tentoonstelling "Geheimen van de Verzonken Stad" met tientallen vondsten, waaronder een sfinx van kwarts met de naam van Ramses II en een verguld Romeins standbeeld. Dit zijn overblijfselen van tempels en paleizen die allang onder water stonden door de stijgende zeespiegel. Duikers hebben ook ontdekkingen gemeld voor de kust van Abu Qir: amforen, beelden en tempelblokken uit de verzonken Grieks-Romeinse haven van het Mareotismeer. Dergelijke vondsten belanden meestal in musea, maar ze zorgen er wel voor dat het maritieme erfgoed van Alexandrië in het nieuws blijft. Voor toeristen betekenen deze projecten een rijkere reeks museumtentoonstellingen in de stad en nieuwe informatiepanelen bij duiklocaties. (Houd de aankondigingen van het programma van de Bibliotheca in de gaten: ze organiseerden bijvoorbeeld onlangs tijdelijke archeologische tentoonstellingen zoals de 2025 Agenda (kunsttentoonstelling naast deze vondsten.)

Het onderwaterpaleis van Cleopatra. Nieuwsgierige duikers moeten er rekening mee houden dat het "Paleis van Cleopatra" – de laaggelegen ruïnes van een kleine Ptolemaïsche structuur vlakbij de vuurtoren – moeilijk te bezoeken blijft. De diepte is slechts ongeveer 5-8 meter, maar het water is berucht om zijn troebele water. Gecertificeerde duikcentra waarschuwen dat het zicht vaak onder de meter daalt (op de beste dagen is het zicht maximaal ~4-5 meter). Onderwaterstromingen woelen sediment op, dus je moet zeer ervaren zijn om het te proberen. Op een heldere dag kun je granieten zuilen, sfinxfragmenten of basaltplaten in het zand zien, maar verwacht geen intacte beelden. Kortom, Ja Je kunt op deze ruïnes duiken, maar alleen als specialistische trip (en met realistische verwachtingen).

Updates van de Bibliotheca Alexandrina. De moderne bibliotheek, gebouwd in baksteen, aan de Corniche, blijft het middelpunt van het culturele leven van Alexandrië. Het management houdt de plek levendig met wisselende tentoonstellingen en regelmatige rondleidingen. Zo opende begin 2025 de jaarlijkse kunsttentoonstelling 'Agenda', met werken van hedendaagse Egyptische kunstenaars. Het kaartje voor de bibliotheek is nu inclusief dagelijkse rondleidingen: Engelstalige rondleidingen vinden meestal halverwege de ochtend en vroege middag plaats (rond 10:45 uur, 11:15 uur, 12:45 uur, enz.), met aparte Arabische en Franse rondleidingen volgens vergelijkbare schema's. (Deze zijn inbegrepen bij de hoofdprijs.) Deze rondleidingen zijn een handige manier om de enorme manuscriptenzaal van het gebouw en hoogtepunten zoals het Oudheidkundig Museum en het Planetarium te bekijken zonder naar informatie te hoeven zoeken. Het programma van het planetarium en de shows in het wetenschapscentrum kunt u ter plaatse of online bekijken – een leuke extra voor gezinnen. Als u de bibliotheek bezoekt, let dan op tekenen van nieuwe digitale galerieën of tijdelijke tentoonstellingen. In de periode 2024-2025 ligt de nadruk namelijk op interactieve geschiedenisprogramma's (wat de rol van Alexandrië als UNESCO-stad van mediakunst weerspiegelt).

Openbaar vervoer en de metro. Een belangrijke verandering dit jaar is dat het klassieke tramsysteem van Alexandrië voor het eerst in decennia wordt gerenoveerd. De Egyptische regering is begonnen met de modernisering: nieuwe tramlijnen en voertuigen vervangen oudere sporen op belangrijke routes. Het verwachte effect is dat de oude tramrit van 60 minuten naar ongeveer 35 minuten wordt teruggebracht. In 2025 zult u mogelijk nog klassieke groene trams op de Corniche zien, maar houd er rekening mee dat er tijdens de bouw onregelmatige diensten of omleidingen kunnen zijn. Langdurige bezoekers moeten rekening houden met het nieuwe metroproject van Alexandrië, dat naar verwachting in 2026 van start gaat. Fase 1 loopt ongeveer 21 km van station Misr (centrum) naar Abu Qir (oostelijke buitenwijken). Na voltooiing zullen treinen tussen Alexandrië en de spoorwegknooppunten van Caïro (station Misr) razen en aansluiten op de Raml-tram, waardoor de huidige reistijden worden gehalveerd. Voorlopig zijn de werkzaamheden grotendeels onzichtbaar, maar reizigers zullen mogelijk af en toe metrolijnen of werklocaties landinwaarts zien. In 2025 kunt u zich in Alexandria nog steeds te voet, per taxi of per tram verplaatsen, maar u kunt in de komende jaren rekenen op een geavanceerd nieuw metrosysteem (en mogelijk ook op het sluiten van stations op oude lijnen).

Beste tijd om Alexandrië te bezoeken (weer, drukte, zeecondities)

Het klimaat van Alexandrië is mediterraan. Het is milder dan dat van het binnenland van Egypte, maar er zijn nog steeds seizoenen.

De lente (maart-mei) is over het algemeen het mooiste weer. De maximumtemperaturen overdag zijn warm (midden tot hoge 20 °C, soms zelfs 30 °C), met weinig regenval. Deze periode is aangenaam vochtig met een frisse zeebries. Het is ideaal voor sightseeing en de belangrijkste bezienswaardigheden zijn open (er zijn geen grote sluitingen tijdens de Ramadan of feestdagen).

De zomer (juni-aug) in Alexandrië is warm maar draaglijk, vooral aan het water. De luchttemperatuur kan op zonnige middagen oplopen tot 30-32 °C, maar door de zeewind voelt het vaak koeler aan dan in Caïro. Cruciaal is dat er vrijwel geen regen valt – de zomer in Alexandrië is kurkdroog. Dit betekent dat u vrij kunt zwemmen en genieten van stranden (en watersporten). Een nadeel is dat juli-augustus schoolvakanties zijn in Egypte, waardoor de lokale bevolking zich op de stranden en in de corniche-cafés verzamelt. Hotelprijzen kunnen in augustus stijgen. Als u veel bezienswaardigheden wilt bezoeken, plan dan wandelingen in de ochtend of late namiddag om de piekhitte te vermijden (hoewel echt zwoele dagen aan zee zeldzaam zijn).

De herfst (sep-nov) is vaak een zeer aangenaam tussenseizoen. Eind september en oktober zijn de temperaturen vergelijkbaar met die van de lente – warm overdag (25-30 °C) en aangenaam koel 's nachts. Dit seizoen valt ook weinig regen en wordt door velen beschouwd als "de beste tijd" (touroperators geven aan dat het een mix van warmte en windvriendelijke omstandigheden biedt). Vooral oktober kan een aangename periode zijn: de mediterrane zon schijnt nog steeds fel, maar het grootste deel van de zomerdrukte is vertrokken. Vanaf november beginnen er af en toe buien – vooral tegen het einde van de maand – maar korte regenbuien zijn nog steeds zeldzaam (de meeste regen valt van januari tot februari).

De winter (dec-feb) brengt koel, fris weer. Overdag schommelt de maximumtemperatuur rond de 18-22 °C en 's avonds kan het kwik dalen tot net onder de 15 graden. Dit is het op één na drukste seizoen van Alexandrië (het toerisme piekt weer in dec-januari), omdat veel Egyptenaren hier vakantie vieren om het koudere binnenland te ontvluchten. De winter is echter ook de periode waarin de eerste serieuze regenbuien vallen; in januari valt de meeste jaarlijkse neerslag in Alexandrië. Verwacht meer bewolking en de kans op stormachtige dagen (hoewel nog steeds mild in vergelijking met veel andere landen). Strandactiviteiten nemen medio november af en de zee wordt ruwer. Een koudegolf in dec-januari kan golven over de Corniche-promenade doen beuken. Als u in de winter reist, neem dan een lichte jas en paraplu mee. Sommige reizigers houden van de winterse wisselwerking: rustige, grote museumbezoeken en verse vis op regenachtige markten.

Kortom: de lente en herfst zijn het meest reisvriendelijk (warme dagen, weinig onderbrekingen). De zomer is ideaal om te zwemmen en waterpret te beleven (als je de drukte niet erg vindt). De winter heeft een sfeervolle hemel en het jaarlijkse festivalseizoen (Cine Alexandria, kerst- en paasevenementen), maar er is wel wat risico op slecht weer. Hoe dan ook, het weer in Alexandria is vrij gematigd: zelfs in de winter kun je vaak over kustpaden wandelen die in New York of Londen te koud zouden zijn.

Hoeveel dagen heb je nodig? (1-daagse, 2-daagse, 3-daagse plannen)

Hoeveel tijd je in Alexandria doorbrengt, hangt af van je tempo. Hier zijn enkele richtlijnen:

• Is Alexandrië een dagtrip of een overnachtingstocht? Technisch gezien een bezoeker kan Maak er een wervelwind van in één lange dag, maar het zal vermoeiend zijn. Als je maar één dag hebt, plan dan om 's ochtends en 's middags één kant van de stad te bezoeken en dan snel weer terug te gaan. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn tussen 8 en 7 uur te zien (vertrek uit Caïro om 7 uur 's ochtends en terug om 23 uur), maar je mist dan wel het avondleven. De meeste reizigers vinden een overnachting veel ontspannender.
• Eén perfecte dag (route):
  Ochtend: Begin bij de Bibliotheca Alexandrina zodra deze opengaat. De grote leeszaal en de tentoonstellingen zijn fascinerend; er zijn regelmatig rondleidingen die de hoogtepunten belichten (reken in totaal 2-3 uur, inclusief het Oudheidkundig Museum op de begane grond). Neem vanaf daar een korte taxi of loop naar de Zuil van Pompeius en de nabijgelegen overblijfselen van het Serapeum – de heidense tempel uit de 3e eeuw met de enorme zuil. Breng daar ongeveer 30-45 minuten door. Ga vervolgens verder naar de Catacomben van Kom el-Shoqafa (slechts een paar straten verderop) – trek ongeveer een uur uit om deze ondergrondse graven en kamers te verkennen, inclusief de rotonde.
  Lunch: Wandel naar de vismarkt bij het Abu Qir-einde van de Corniche of naar de Attarine-soek voor een lunch met verse zeevruchten (probeer gegrilde harder of sayadeya-visrijst met uitzicht op de haven).
  Middag: Ga naar Citadel Qaitbay aan de uiterste westpunt van de stad; het is 15-20 minuten rijden, of een tramrit van 10 km langs de kustweg. Verken het 15e-eeuwse fort (1-2 uur) en beklim de torens voor een panoramisch uitzicht over de kust. Wandel vervolgens oostwaarts langs de kustweg naar Stanley Bridge en Mangaf Park (fotografeer de Moorse brug en geniet van de wind van de Golf van Suez). Als de tijd het toelaat, breng dan een bezoek aan het Alexandria National Museum om de topstukken te bekijken (Raoucha, vondsten uit de Verzonken Steden) – dit kan 45 minuten duren. Sluit af met een drankje bij zonsondergang op de kustweg.
• Tweedaags plan: Dag 1 zoals hierboven. Dag 2: Besteed tijd aan de oostkant en de wijken. Bezoek 's ochtends Kom el-Dikka, de Romeinse villa en het kleine theater van Alexandrië (en de mozaïeken, waaronder de beroemde "Villa van de Vogels"). Steek over naar het Koninklijk Juwelenmuseum (controleer de openingstijden; het is onlangs heropend) om de dynastieke kroonjuwelen te bekijken (30-45 min). Neem vervolgens een tram of taxi naar de Montazah Paleistuinen ten oosten van de stad. Geniet van de weelderige buitenkant van het paleis en de uitgestrekte parken aan zee; stop voor een lunch met zeevruchten in El-Montazah of Abu Haif. Ontspan 's middags op het strand van Montazah of bezoek het kleine Montazah Aquarium (leuk voor kinderen). Als de energie het toelaat, sluit de dag dan af in de wijk Mansheya in het centrum - slenter door de oude Souq el-Attarine (voor antiek, papyruskunst, goud en specerijen) en geniet van Egyptisch straatvoedsel (koshary, ta'ameya, vers sap).
• Driedaags plan: Met drie dagen kunt u zich volledig onderdompelen. Dag 1 en 2 zijn als hierboven, plus dag 3 voor extra sightseeing of een dagtrip. Voor meer lokale cultuur kunt u 's ochtends het Cavafy Museum bezoeken (huis van de dichter CP Cavafy, maar controleer of het al open is). Wandel vervolgens over lokale markten of het Mohammed Mahmoud Museum. Na de lunch kunt u de Abu Abbas al-Mursi Moskee bezoeken (enorme moskee met filigraan mashrabiya; laat in de middag kunt u het interieur bekijken). Op dag 3 kunt u een halve dagtrip maken: Rosetta (Rashid) ligt ongeveer 65 km ten noordwesten (bezoek de Ottomaanse herenhuizen en zie waar de Steen van Rosetta is gevonden); of El-Alamein (110 km ten westen: begraafplaatsen uit de Tweede Wereldoorlog en museum). Beide zijn vanuit Alexandrië te doen met een huurauto of een tour. Gebruik ten slotte de resterende uren op de Corniche - misschien een laatste wandeling over de Stanley Bridge 's avonds of een kopje koffie op het Mansheya-plein (het historische stadscentrum). Drie dagen betekent dat u op uw gemak kunt verkennen en zelfs spontaan kunt zijn.

Hoe er te komen vanuit Caïro (en verder)

Trein vs. bus vs. auto: De afstand Caïro-Alexandrië is iets meer dan 200 km. Een Talgo-trein (de moderne dienst van Egypte) doet er ongeveer 2,5 uur over, terwijl langzamere conventionele treinen er 3 tot 4 uur over kunnen doen, afhankelijk van de haltes. Treinen vertrekken meerdere keren per dag vanaf station Ramses (Misr) in Caïro. Eersteklas Talgo-stoelen zijn comfortabel, met optionele maaltijdservice (kosten ongeveer US$ 30; tweede klas ongeveer $ 25).

Een privéauto of Uber doet er ongeveer even lang over (ongeveer 2,5 tot 3 uur) en rijdt over de woestijnweg. In de praktijk kan een Uber van deur tot deur de treinkosten voor twee personen evenaren en bespaart u overstappen van/naar een station. Het biedt ook flexibiliteit, hoewel het verkeer in Caïro u wel kan ophouden. De bus is het goedkoopst (Go Bus en andere aanbieders rijden luxe touringcars die ongeveer 3 tot 4 uur duren), maar bussen zetten u af bij het afgelegen busstation Alex (ten noorden van de stad). Een bus is prima voor budgetreizigers met alleen handbagage; als gemak belangrijk is, zijn de trein of de auto beter.

Welk station in Alexandrië? Belangrijke tip: treinen naar Caïro stoppen eerst bij station Sidi Gaber in Alexandrië (een modern station ten noorden van het centrum) voordat ze Alexandrië (Mahatet Misr) in het centrum bereiken. Veel Egyptenaren stappen uit bij Sidi Gaber, waardoor de trein vaak leeg lijkt en je misschien denkt dat het de eindhalte is – dat is het niet. Toeristen willen meestal in de trein blijven om Mahatet Misr te bereiken, letterlijk het oudste station van Afrika en het dichtst bij het historische centrum. Dus als je passagiers ziet rondlopen bij Sidi Gaber, wacht dan even tot de trein station Misr bereikt (vaak Alexandria Main genoemd). Vanaf daar ben je met de taxi of tram slechts een korte rit verwijderd van de Corniche en de oude stad.

Tickets boeken: Kaartjes (vooral eerste klas) kunnen in het weekend uitverkocht raken. Egyptenaren kunnen online of op het station kopen. Buitenlanders kopen meestal persoonlijk op station Ramses of bij een loket in het centrum van Alexandrië in het Engels (creditcards worden geaccepteerd, maar neem contant geld mee). Reserveringen kunnen ongeveer 30 dagen van tevoren worden geopend. Een auto huren is ook een optie (de wegen zijn goed, maar houd rekening met incidentele politiecontroles). Let op: vlieg nooit binnenlands tussen Caïro en Alexandrië – de luchthaven van de stad (Borg El Arab) ligt ver van het centrum (meer dan een uur rijden), dus vliegen is niet tijd- en kosteneffectief.

Vervoer in Alexandrië (taxi, Uber, tram, lopen)

Alexandrië is groot, maar veel bezienswaardigheden liggen verspreid langs een aantal gangen:

• Uber en taxi's: Uber, Bolt and local “careem” services operate reliably here. An Uber from the city center to Montazah will be surprisingly cheap (often <100 EGP) and vans are available for groups. Metered taxis exist but drivers usually won’t use the meter unless firmed; always ask a fixed price or insist on the meter (best to know ~1 km ≈ 3–5 EGP as a guide). Uber/Bolt cures most of that headache. Taxis are plentiful though: hail one or find them at taxi stands near major hotels.
• Tram: De historische trams van Alexandrië (de oudste van Europa buiten West-Europa) rijden nog steeds over de Corniche- en Raml-lijnen. Ze zijn erg langzaam (stop-and-go), maar leuk voor korte ritjes. Een ritje met de Corniche-tram is pittoresk (vooral vanaf Sidi Gaber naar het oosten) en kost slechts een paar Egyptische ponden met een kaart die je bij een kiosk koopt. In de praktijk kun je het beste de tram nemen als je veel tijd hebt of de ervaring wilt beleven; anders kun je beter Uber nemen vanwege de snelheid. In 2025 wordt het tramsysteem gerenoveerd, waardoor de dienstregeling onregelmatig kan zijn en er vertragingen kunnen optreden. Toch is een tramrit tussen Stanley Bridge en Roshdy Mall (San Stefano) een van de unieke charmes van Alexandrië.
• Wandelen over de Corniche: Langs de waterkant liggen veel bezienswaardigheden (bibliotheek, pleinen uit het Ottomaanse tijdperk, Qaitbay, Montazah). Een wandeling van Qaitbay naar het westen, naar Stanley Bridge, is ongeveer 5 km; in de volle zon duurt het meer dan een uur, maar er zijn wel fotomomenten (minaretten, oude paleizen, parken). De trottoirs kunnen smal en oneffen zijn, dus draag comfortabele schoenen. De centrale Corniche (Midan Tahrir via Anfoushi) is relatief vlak; verder naar het oosten heeft het Montazah-gebied glooiende hellingen. Na zonsondergang zijn goed verlichte gedeelten (Stanley, Mansheya) veilig om te wandelen, maar vermijd donkere steegjes.
• Ander: Er zijn korte ritten mogelijk met lokale bussen of minibusjes, maar deze zijn verwarrend voor bezoekers. De meeste bezienswaardigheden zijn het beste te voet of met een app te bereiken. Veerboten/metro Alexandria zijn (nog) niet beschikbaar.

Top 12 bezienswaardigheden die je gezien moet hebben (microgidsen)

Bibliotheca Alexandrina (Bibliotheek)

De prachtige moderne bibliotheek aan de Corniche is een absolute aanrader. De schuine gevel van graniet en baksteen roept de sfeer op van een boekrol vol kennis. Trek er binnen minstens 2 à 3 uur voor uit. Bezoek de Grote Zaal (leeszaal) en het restauratielaboratorium op de begane grond, plus de kleine antiquiteiten- en manuscriptmusea. Gratis wifi is beschikbaar als u even wilt bijkomen. Tickets (ongeveer 150 EGP voor buitenlanders) zijn inclusief rondleidingen. Engelstalige rondleidingen vinden ongeveer elk uur plaats in de ochtend en vroege middag; ze behandelen de architectuur, de Culturama audiovisuele zaal en belichten kunstwerken. Als de bibliotheek te groot lijkt, bekijk dan in ieder geval de speciale tentoonstellingen (exposities van zeldzame boeken of tijdelijke kunsttentoonstellingen komen vaak voor). De drukte is gematigd. Let op de dresscode: schouders en knieën bedekt; er is een sjaal voor vrouwen bij de ingang indien nodig.

Citadel van Qaitbey

Een middeleeuws fort dat de westelijke Corniche verankert. Gebouwd op de ruïnes van de oude vuurtoren in 1477-1479, domineren de hoekige bastions de haven. Beklim de wallen voor een weids uitzicht over de Middellandse Zee en de skyline van Alexandrië. Het interieur van de citadel is klein – slechts een paar kamers met oude kanonnen en Ottomaanse tegels – dus 30-45 minuten is voldoende. Vroeg in de ochtend of laat in de middag valt het licht het beste op de witte kalkstenen muren. De toegangsprijs is bescheiden (ongeveer 60 EGP voor de lokale bevolking, 150 EGP voor buitenlanders). Rondleidingen zijn zonder gids, maar er zijn volop fotomomenten. Het fort is ook een populaire locatie voor Egyptische tv-drama's. Aan de voorzijde van het fort bevindt zich het Alexandria National Museum (aan de kant van de haven van Kmar Qaitbey), een prima alternatief als u onderwatervondsten en faraonische artefacten wilt vergelijken – reken er een extra uur bij als u dat wilt.

Catacomben van Kom el-Shoqafa

Deze ondergrondse grafkamers (circa 2e-3e eeuw n.Chr.) vormen de belangrijkste archeologische grafplaats van Alexandrië. Daal 30 m af via een wenteltrap van marmer om een ​​ronde rotonde te bereiken, versierd met Egyptische motieven op een Korinthische zuilengalerij. Een bezoek hier duurt ongeveer een uur (geen fotografie binnen). Zoek naar het beroemde zuilenkapiteel "Wheel of Life" en de levensgrote beelden van de familie die het bouwde. De koele lucht en het zwakke licht binnenin bieden verkoeling op een warme dag. Let op: mannen en vrouwen dienen hun knieën en schouders te bedekken op deze voormalige heilige plaats. De ingang kijkt uit op een klein park in de wijk Anfoushi. Reken op een entreeprijs van ongeveer 60 EGP (ongeveer $3).

De zuil van Pompeius en het Serapeum

Net de heuvel op vanaf de catacomben ligt de grote Zuil van Pompeius (eigenlijk een 26 meter hoge roze granieten zuil uit het laat-Romeinse Serapeum van Alexandrië). Oorspronkelijk waren er twee zuilen; één stortte in tijdens een aardbeving in de 18e eeuw. De overgebleven zuil staat in een vredige, met gras begroeide omheining. Vlakbij liggen een groot hergebruikt, gevallen granietblok (het "blok van Romeinse leeuwen") en restanten van de muren van de Serapis-tempel. Dit monument is snel te zien – ongeveer 30 minuten – maar het is een sfeervolle plek onder palmbomen. In dezelfde omgeving staat een moderne Koptische kerk (Sint-Joris), die je herkent aan de koepel en het neonkruis; deze kerk viert het lokale christelijke erfgoed. Deze hele heuvel is onoverdekt, dus neem een ​​hoed mee. Toegang: ongeveer 60 EGP voor het Zuilencomplex (vaak verkocht met het catacombenticket).

Kom naar Dikka

Dit kleine archeologische park, op korte afstand per taxi van het centrum, bevat een recent opgegraven Romeins amfitheater (het enige in Egypte, met ongeveer 7000 zitplaatsen). Het werd opgegraven in de jaren 60 en er werd een dak op geplaatst om de mozaïeken te beschermen. Je ziet een verzonken ovale arena met bakstenen treden. Het hoogtepunt is de aangrenzende achthoekige Villa van de Vogels – bekijk de mozaïekvloeren op het dak, versierd met kleurrijke papegaaien en eenden. In de museumvitrines worden vondsten uit het dagelijks leven van de lokale bevolking getoond. Trek ongeveer een uur uit. Een koepellift brengt je indien nodig naar beneden naar de theaterverdieping (anders een trap). Toegang ongeveer 60 EGP. Vlakbij ligt de 13e-eeuwse Anfushi-moskee (uit de Fatimiden-periode, met bescheiden maar sfeervolle mozaïeken). Het moderne bezoekerscentrum van glas en beton in Kom el-Dikka heeft een klein café op de bovenverdieping – een fijne schaduwrijke plek voor muntthee tussen de sessies door.

Nationaal Museum van Alexandrië

In een Italiaans paleis uit de late 19e eeuw (nu geel). Het hoofdmuseum heeft galerieën die de prehistorie, het Grieks-Romeinse Egypte en de islam bestrijken. Hoogtepunten zijn onder andere de portretten van Fajoem, de Flinders Petrie-collectie en artefacten uit de Verzonken Steden (uit het nabijgelegen Thonis-Heracleion en Canopus). Je vindt er ook werken die zijn opgegraven tijdens de onderwateropgravingen van Abu Qir. Borden in het Arabisch/Engels geven uitleg over de vondsten. Plan hier 1 à 2 uur, van de archaïsche beelden boven tot de laatste zaal met dynastieke mummies. Toegang ongeveer 80 EGP. Let op: het museum is gesloten op vrijdag (algemene vrijdagsluiting), dus bezoek een andere dag als die overlapt. Het is een leuk uitje in de winter, wanneer de buitenwarmte geen rol speelt.

Montazah Paleis & Tuinen

Het paleispark van Alexandrië, ooit het zomerverblijf van Khedive Abbas Hilmi II. De wandelpaden slingeren onder palmbomen tussen villa's met groene koepels en een privéstrand. De tuinen zijn dagelijks toegankelijk voor wandelaars (met een vast entreegeld). Belangrijkste bezienswaardigheden: het panoramische uitzicht op de haven vanuit de Pavilion Gardens en het Al Montazah Paleis zelf (de buitenkant is in klassieke Moorse stijl – fotowaardig). De zandige kustlijn daarachter omvat een Montazah Aquarium aan zee en een kleine dierentuin. Voor bezoekers ligt Montazah Beach (openbaar) voor het paleis, en daarachter ligt het indrukwekkende Al-Mandara Beach (betaalbare strandclubs). Op feestdagen of in het weekend vullen de parken zich met picknickende gezinnen onder de eucalyptus. Breng hier 2-3 uur door en combineer wandelen, tuinieren en eventueel een duik. Tegen de late namiddag is het gouden licht door de paleisbogen prachtig.

Stanley Bridge & Corniche-uitkijkpunten

Een moderne bezienswaardigheid en een favoriete fotoplek in Alexandrië. De Stanley Bridge, voltooid in 2001, overspant Stanley Bay met torens in Moorse stijl en nachtelijke verlichting. Wandel of rijd rond zonsondergang naar het centrale eiland van de brug (tegenover de wijk Samouha) voor een adembenemend uitzicht over de stad en de zee. De zes rijstroken en wandelpaden van de brug bieden prachtige foto's van vissersboten op het turquoise water. De aangrenzende Stanley Gardens (een bloemenpark bij Montazah) vormen een mooie promenade. Vanaf hier strekt de Corniche zich zowel naar het oosten als naar het westen uit. Een avondwandeling over de Corniche vanaf Stanley Bridge richting Qaitbay voert langs historische moskeeën (zoals El-Mursi en Al-Sarai) en oude cafés aan zee. Het is een van de meest pittoreske plekken in Alexandrië, vooral wanneer de zon onder de koepels van de westelijke moskeeën zakt.

Abu Abbas al-Mursi-moskee

Een opvallende moskee met wervelend wit marmer en koperkleurige ornamenten. Gebouwd in het begin van de 20e eeuw ter nagedachtenis aan de soefi-heilige Abu al-Abbas al-Mursi, is het misschien wel Alexandrië's beroemdste moderne religieuze gebouw. ​​De koepel van de belangrijkste gebedsruimte (voltooid in 1944) is een prachtig geometrisch houten traliewerk. Bezoekers dienen respectvol binnen te komen: vrouwen bedekken hun hoofd en doen hun schoenen uit (een leenhoofddoek is meestal beschikbaar). Niet-moslims mogen op de meeste plekken buiten de centrale gebedsruimte rondlopen. Plan uw bezoek indien mogelijk buiten het vrijdaggebed (12.00 uur) om de complexe zuilen en lantaarns van het interieur te bewonderen. De moskee opent na de gebedsoproepen. De binnenplaats en minaret zijn fotogeniek. Vlakbij ligt het aangrenzende Abu Abbas Museum (een klein museum over relikwieën en lokale geschiedenis, vaak geopend op beperkte tijden of op afspraak), dat u kunt bekijken als het open is.

Koninklijk Sieradenmuseum

In 2020 heropende het voormalige paleis van Mohammed Ali in Zizinia zijn deuren als Koninklijk Sieradenmuseum. Het toont de regalia en persoonlijke juwelen van de Egyptische koninklijke familie (van Mohammed Ali tot Farouk) in zalen met meubilair uit die tijd. Kronen, tiara's, gedetailleerde koetsen en ivoren troonstoelen sieren de galerijen. De collectie is oogverblindend. De entreeprijs is hoger (~80-100 EGP). Controleer voor uw bezoek of het museum open is; het museum is af en toe gesloten (personeelstekort) en kan op korte termijn sluiten. Als u het gesloten aantreft, is een wandeling langs de met palmbomen omzoomde boulevards van Zizinia nog steeds aangenaam; de oude paleizen in deze wijk (zoals de paleispoorten van Ras el-Tin) zijn indrukwekkend van buitenaf. Verder is het sieradenmuseum een ​​rondleiding van een uur waard, vooral voor liefhebbers van koninklijke geschiedenis.

Kavafis Museum

Constantijn Kavafis (1863-1933) was de kosmopolitische dichter van Alexandrië en een icoon van de moderne Griekse literatuur. Zijn laatste verblijfplaats is bewaard gebleven als een klein museum in het centrum van Anfoushi, waar foto's en eerste edities van zijn gedichten te zien zijn. Het is een rustig huis met twee verdiepingen vol tentoonstellingen. De toegang is minimaal (vaak een vrijwillige donatie). Let op: Kavafis huis had vroeger zeer onregelmatige openingstijden (officieel woensdag-vrijdagmiddag, maar vaak onverwacht gesloten). Eind 2024 zou het weer geopend zijn met vaste openingstijden (controleer dit vooraf op de officiële kanalen). Als het gesloten is, is een alternatief een bezoek aan de Hamza Bey-moskee (met zijn prachtige Moorse interieur) en daarna ontspannen in het nabijgelegen Fishawi's Café aan de Corniche – een van Kavafis' oude stamkroegen. Een literaire wandeltocht voert u mogelijk langs Kavafis' standbeeld (op het Mansheya-plein) en Lawrence Durrells Oliver's Bookshop in de oude stad (English Darsena Street).

Ras el-Tin Paleis (buitenkant)

Aan het uiterste westelijke uiteinde van de Corniche, vlakbij het begin van de woestijnroute, ligt het presidentiële paleis van Ras el-Tin – nog steeds een staatszetel. Toeristen mogen er niet in, maar een korte stop voor foto's van de buitenkant is de moeite waard. De pittoreske zeedijk (met uitzicht op de oude Ottomaanse citadel) en de gekanteelde torentjes van het paleis zien er bij vloed zeer imposant uit. Vlakbij liggen de Avicennabrug (een klein Romeins aquaduct) en de vissershaven van de stad – een goede plek voor onopvallende foto's van boten en palmbomen aan de waterkant. De visrestaurants en -markten van Ras el-Tin (ten oosten van het paleis, vlakbij het Charles de Gaulleplein) vormen een uitstekende setting voor een afsluitend diner: verse gegrilde zeebrasem aan een tafeltje buiten met uitzicht op de maanverlichte Mina-haven.

Duik in de onderwaterruïnes (Cleopatra's "Paleis")

Locaties, omstandigheden, zichtbaarheid en wie er rekening mee moet houden. Duiken voor de kust van Alexandrië is een niche, maar fascinerende activiteit voor ervaren duikers. De belangrijkste trekpleister is het ongrijpbare paleis van Cleopatra, gelegen nabij de ruïnes van de oude vuurtoren net voor de kust. In werkelijkheid was dit een door de Feniciërs gebouwde zeetempel, later aangepast door Ptolemaeus II. Onder water kun je beelden (fragmenten van sfinxen), gebeeldhouwde pilaren, granieten blokken en tempelresten vinden. Let echter op: het zicht is over het algemeen erg slecht. Lokale duikgidsen melden dat de helderheid meestal minder dan een meter is, zelfs op "goede" dagen kan het slechts 4-5 meter zijn. Algenbloei, plankton en door golven opgewoeld zand maken het water troebel. De stroming kan sterk zijn en boten zijn afhankelijk van een kalme zee.

Alleen ervaren duikers met droogpakken (het water is in de winter zo'n 15-20°C) zouden dit moeten proberen. Schakel ervaren duikers in die de exacte GPS-coördinaten kennen (vindplaatsen zijn vaak ongemarkeerd). Verwacht geen oude amforen in perfecte staat – de meeste kleine artefacten zijn teruggevonden in musea. Duikers beschrijven vaak "grote blokken en architectonische elementen": omgevallen zuilen, basalt deurkozijnen en het eerder genoemde standbeeld van een sfinx zonder hoofd. Als je nieuwsgierig bent naar onderwaterarcheologie zonder te duiken, overweeg dan om te snorkelen bij Qaitbay of de onderwatersectie van het Alexandria National Museum te bezoeken (sinds kort worden er enkele vondsten van deze duiken tentoongesteld).

Certificering, veiligheid en realistische verwachtingen. Zorg ervoor dat je een geldig PADI- of CMAS-certificaat voor gevorderden hebt (Nacht- of Wrakspecialiteiten helpen). Duikcentra in Alexandrië vereisen meestal minimaal Advanced Open Water (vanwege de diepte en de omstandigheden). Duik altijd met een groep en een professionele gids. Controleer de uitrusting drie keer: sommige oudere clubs hebben verouderde uitrusting. De diepte bij Cleopatra's Paleis is bescheiden (5-8 meter), maar diepere locaties (zoals de oude haven van Kachlaf) gaan tot 15-20 meter. Temper je verwachtingen – dit is archeologische bezienswaardigheden, geen tropisch rif. Als je er duikt, word je lid van een kleine gemeenschap van enthousiastelingen en draag je bij aan de bewustwording van het onderwatererfgoed van Alexandrië.

Beste plekken om te verblijven (op basis van stijl en budget)

De wijken van Alexandria hebben elk hun eigen sfeer:

• Centrum/Corniche (stadscentrum): Dit is het toeristische centrum, gecentreerd rond Mansheya en Midan Saad Zaghloul. Verblijf hier voor gemak en sfeer. Historische hotels zoals het Cecil, Casa d'Or of Steigenberger Cecil (in een gerestaureerd palazzo) bevinden zich op loopafstand van soeks, cafés en belangrijke bezienswaardigheden. De Corniche Road (Meydān Tahrīr) heeft ook veel middenklassehotels met uitzicht op zee. Voor budgetreizigers zijn er guesthouses in de wijk Anfoushi: eenvoudige kamers boven bakkerijen of kleermakers, een authentieke lokale sfeer. Nadeel is dat sommige straten druk en lawaaierig kunnen zijn, maar je kunt bijna overal te voet naartoe.
• Montazah/Stanley (Oost): Als u de voorkeur geeft aan de rust van een resort of met uw gezin op vakantie gaat, is de wijk Montazah ideaal. Grote hotels en villa's aan het strand liggen hier langs de parkrand (Sheraton Montazah, Commodore Select of kleinere B&B's). De stranden van Montazah en Stanley liggen direct voor de deur. 's Avonds is het er rustiger dan in het centrum, maar verder van de bezienswaardigheden in het centrum (reken op meer tijd/een taxi om je te verplaatsen). Ideaal voor zonsopgangen en ontspanning aan zee.
• Sidi Gaber/St.: Deze wijk is chique en modern. Het San Stefano Grand Plaza-complex heeft een winkelcentrum, een bioscoop en het Four Seasons Hotel. Luxereizigers houden van het Four Seasons of Hilton. Het ligt vlakbij de westelijke afrit van de metro naar Caïro en het winkelcentrum San Stefano Mall (de enige vestiging van Zara in Egypte, etc.), plus het Alexandria Business District. Er zijn hier niet veel antieke bezienswaardigheden, maar het verblijf is zeer comfortabel. Ook handig voor treinen naar Caïro (aangezien station Sidi Gaber vlakbij is).
• Wat is het beste voor beginners? Als dit je eerste bezoek is, is de Corniche/Mansheya-cluster het meest gunstig: centrale ligging, sfeer en veel opties voor tours en gidsen. Het Marriott, Hilton of Cecil zijn klassieke Alexandria-ervaringen. Wie een levendiger nachtleven zoekt, kan de voorkeur geven aan Downtown, terwijl gezinnen eerder voor de stranden van Montazah kiezen.

Waar (en wat) te eten: zeevruchten, straatproducten en koffiehuizen

De keuken van Alexandrië is een waar paradijs voor liefhebbers van zeevruchten. Op elke hoek van de straat vindt u Egyptische klassiekers:

• Zeevruchten: De lange kustlijn van de stad betekent dat vis koning is. Lokale specialiteiten zijn onder andere: sayadiya (vis gekookt met gekruide rijst), matje (bouri) gegrild of gebakken, en garnalen of calamari gebakken schutting Stijl. Voor een echte traktatie kunt u dineren in restaurants aan de haven in Mismarri of de Fish Market: tientallen cafés aan zee waar u verse vis uit tanks haalt en deze op bestelling klaarmaakt. Bekende restaurants zijn onder andere Balbaa Family Fish Restaurant (meerdere vestigingen) of de tent bij Fishawi Restaurant in Mansheya. Een vislunch hier met salade en rijst kost al snel minder dan US$ 10 per persoon (plus thee).
• Basisvoedsel van straatvoedsel: De bazaars in het centrum van Alexandrië en de theehuizen van Corniche serveren Caïro-klassiekers: koshary (linzen, macaroni, rijst en sauzen) en ful medames/ta'ameya (tuinbonenstoofpot en Egyptische falafel) voor een voordelige, vullende maaltijd. Zoek in de buurt van treinstations of markten naar kraampjes met hawawshi (Egyptische pita gevuld met vlees). Voor de zoetekauw: probeer basbousa (griesmeelcake) of konafa bij kleine patisserieën. Een bezoek aan restaurant Mohamed Ahmed (Anfoushi) voor bonen en falafel is legendarisch onder de locals – het is een plek voor een vroeg ontbijt (open van ongeveer 7.00 tot 11.00 uur).
• Koffie- en theecultuur: Alexandriërs zijn dol op thee en Turkse koffie. Veel gezinnen komen samen in ouderwetse cafés langs de Corniche. Probeer muntthee of Turkse koffie bij Fishawi Café (niet te verwarren met het restaurant) vlakbij Qaitbay, waar vishandelaren en vissers aan kleine tafeltjes kletsen. Als dessert kunt u laid dagga (gefrituurde griesmeelballetjes in siroop) of om Ali (Egyptische broodpudding) proberen. Op zonnige middagen is ijs populair – zoek naar winkels die mango- of hibiscussmaken verkopen (hibiscussap is een lokale favoriet).
• Waar eten de lokale bewoners? De lokale bevolking trekt voor de lunch massaal naar het havengebied, of naar wijken zoals Agami (in het westen) voor goede visrestaurants. In de winter is het roken van shisha (waterpijp) aan het water en het nippen aan thee gebruikelijk. Kortom, eet wat die dag vers is: gegrilde vis aan het water, en sla de koshary halverwege de ochtend niet over.

Stranden en zwemmen: wat u kunt verwachten

De stranden van Alexandrië zijn een mengelmoes:

• Openbaar vs. privé: Een groot deel van de kustlijn van Alexandrië is openbaar of wordt beheerd door clubs. Cleopatra Beach (in Sidi Gaber, vlakbij Four Seasons) en Miami/Stanley Beach (bij Stanley Bridge) zijn gratis toegankelijk, hoewel het er in het weekend erg druk is. Deze stranden hebben gratis toegankelijke betonnen golfbrekers en bieden vaak ligstoelen te huur aan. De stad heeft de strandschoonmaak de afgelopen jaren verbeterd, maar verwacht wel wat zeewier of zwerfvuil in openbare ruimtes. De chiquere privéstranden (Al-Maamoura Beach, beheerd door Hotel Helnan of Four Seasons, of bij Montazah Beach Club) vragen een dagtarief (ongeveer 250-500 EGP) en bieden parasols, kleedkamers en verkooppunten. Gezinnen gaan vaak naar Al-Maamoura (schone, ondiepe baai, toegang vereist) of naar het zandstrand buiten Montazah Park (eigenlijk gratis, omdat het deel uitmaakt van het park).
• Schoonste opties: Reizigers prijzen Cleopatra Beach en Al-Maamoura vaak als de best onderhouden en veiligste stranden voor kinderen. Miami Beach (niet dat van Florida) in Abou Shahr heeft glad zand en helder water, en ligt vlakbij een populair pretpark (het kan er rumoerig zijn op feestdagen). De schaduwrijke baai van Montazah voelt idyllisch aan. Abu Haif en de inhammen rond Ras el-Tin daarentegen kunnen rotsachtig zijn. Geen enkel strand van Alexandrië kan tippen aan de helderheid van de Rode Zee; zie ze als stedelijke badplaatsen.
• Zwemmen: Ja, jij kan Zwemmen – het water is van juni tot en met september mediterraan warm (gemiddeld zo'n 23–28°C in de zomer). De zee is meestal kalm binnen de golfbrekers, maar wees op uw hoede voor af en toe sterke stromingen langs de open kust (vooral bij Montazah en Stanley) wanneer er stormen opsteken. Niet op alle stranden zijn badmeesters gegarandeerd; gezinnen moeten goed op hun kinderen letten. Vrouwen dragen op de stranden zonder controverse badkleding, maar zodra u het zand verlaat, dient u zich te bedekken. Topless zonnen is nooit acceptabel. Op drukke openbare stranden zijn bescheiden bikini's en badpakken gebruikelijk. Toilet- en douchefaciliteiten variëren per strand (privéclubs hebben betere voorzieningen).
• Etiquette: Egyptische stranden zijn informeel, maar niet naakt. Drink verantwoord (alcohol is toegestaan ​​op privéterreinen/strandclubs, maar verboden aan de openbare kust). Het is beleefd om luide muziek te vermijden. Neem slippers mee (het zand kan heet worden) en weet dat parasols of ligbedden een paar pond kunnen kosten. Loop bij twijfel naar hotelstranden, waar de toegang na bepaalde uren gratis is.

Winkelen & Markten

De souks van Alexandrië zijn levendig en uitnodigend om af te dingen:

• Waar te winkelen: Het belangrijkste winkelgebied ligt rond Mansheya en Attarine (vlakbij Khan el-Khayraya, de goudsmidsmarkt). Hier vindt u alles van specerijen, textiel en parfums tot papyruskunst en antiek. Souk el-Attarine (Attarinemarkt) is gespecialiseerd in antiek, oed-parfum, albasten handwerk en tweedehands sieraden – vaak hoog geprijsd, dus onderhandel goed of snuffel er gewoon rond. Papyrusafdrukken (van de kaart van Alexandrië, farao's of hiërogliefen) zijn een leuk souvenir als ze in een fabriek zijn gedrukt (pas op voor te dure kraampjes). Ook zijn er winkels met gouden sieraden (met keurmerken) in de straten. Andere koopjes: een traditionele galabeya (katoenen jurk), Egyptische katoenen shirts of textiel met blokdruk. Ook maansteen- of barnsteenkralen en lederwaren (schoenen, tassen) zijn te vinden.
• Wat u niet moet kopen: Vermijd goedkope snuisterijen die je in cruisebrochures ziet – plastic piramides of opzichtige plastic kameelbeeldjes zijn veelvoorkomende toeristenrommel. Vermijd ook te duur leer (koop het liever in Caïro of Aswan) of massaal geproduceerde moderne souvenirs (zoals zakjes "alexandria parfum" die geen speciale geur bevatten). Zelfs posters met magische ogen zijn niet uniek voor Alexandrië.
• Onderhandelen: Afdingen is bijna overal gebruikelijk buiten winkels met vaste prijzen. Verkopers beginnen soms wel 3-4 keer de verwachte prijs te vragen; begin met ongeveer 25% van hun oorspronkelijke bod en ga dan akkoord met 50-60%. Onderhandel geduldig en beleefd (glimlach, maar blijf bij je standpunt). Als een verkoper irritatie voelt, zal hij of zij een hogere prijs vragen. Zeg liever dat je later terugkomt, dan accepteren ze je bod liever dan dat je de koop verliest. Contant geld is koning – neem altijd kleine biljetten en kleingeld mee. In goudwinkels worden de prijzen vastgesteld op basis van gewicht (lokaal tarief), maar je kunt wel afdingen op de kwaliteit of in ieder geval 2-3 winkels vergelijken.
• Betaling: Op de meeste markten kun je alleen contant betalen. Er zijn geldautomaten in Mansheya en langs de kustweg, maar niet in de smalle straatjes van de soek. Wissel dollars of euro's bij een bank (in de buurt van Stanley of Rushdi) of gebruik een wisselkantoor in de buurt van Midan Saad Zaghloul; de koersen staan ​​vermeld, maar zijn vaak gunstiger bij kleinere kantoren dan bij banken of hotels. Grote winkelcentra (Cleopatra Mall in San Stefano, City Center Mall) accepteren wel creditcards, maar de lokale soeks niet.

Dagtochten die u zou moeten overwegen

Als u wat meer tijd heeft buiten Alexandrië, zijn de volgende bezienswaardigheden in de buurt de moeite waard:

• Rosetta (Rashid): Ongeveer 65 km westwaarts langs de kust (1 tot 1,5 uur rijden). Beroemd als de vindplaats van de Steen van Rosetta (1799). Bezoekers zien koopmanshuizen uit het Ottomaanse tijdperk, een klein fort en de plek waar de Nijl in zee uitmondt. Mis het Rashid Museum (gehuisvest in het fort van de Steen) en de lokale architectuur (kronkelige, smalle straatjes met kleurrijke bootvormige huizen) niet. Er is een Nationaal Rosetta Museum geopend in 2019 met replica's. Rosetta is een rustige dagtrip (of een overnachting met ontbijt in een gerestaureerde khan) voor liefhebbers van egyptologie of geïnteresseerden in de geschiedenis van de 19e eeuw.
• El-Alamein: Een rit van 2 uur naar het westen (ongeveer 110 km). Locatie van cruciale gevechten uit de Tweede Wereldoorlog. Hier kunt u de begraafplaatsen van het Britse Gemenebest en Duitsland bezoeken (bewegende herdenkingsparken met uitzicht op zee) en het El Alamein Oorlogsmuseum (tentoonstellingen uit 1942 van tanks, kanonnen en uniformen). Trek een halve dag uit. Er worden vaak rondleidingen aangeboden vanuit Caïro, maar een start vanuit Alexandrië snijdt een deel van de reis af. De stad zelf is bescheiden, maar de begraafplaatsen en verhalen over de Woestijnoorlog zijn diepgaand. Kies voor een uitgang door de olijfgaarden met de Middellandse Zee achter de grafstenen.
• Wadi El Natrun: Ongeveer 90 km zuidelijker (1,5 uur) via de woestijnweg. Een oasevallei, beroemd om zijn vier Koptische kloosters (daterend uit de 4e eeuw). De kloosters Dakrur (Deir Anba Maqar) en Baramus zijn twee opengesteld voor bezoekers. Beide hebben eenvoudige kerken met oude iconen en cellen van kluizenaarsmonniken. Kleed u bescheiden; vrouwen dienen hun hoofd (sjaals worden verstrekt) en schouders te bedekken, mannen bedekken hun knieën. Kloosters sluiten tijdens de hoofdmaaltijd/het gebed (ongeveer rond het middaguur). Het is een rustige tocht, geschikt voor een halve tot hele dag. Speciaal voor liefhebbers van religieuze geschiedenis biedt het een kijkje in de oudste christelijke instellingen van Egypte (deze kloosters boden onderdak aan Johannes de Dwerg en andere kerkvaders).
• Aboukir: Het vissersdorp en de baai ten oosten van Alexandrië, op 20-30 minuten rijden van de stad. Bekend om de zeeslag van 1798 (Napoleon tegen Nelson). Tegenwoordig is het een paradijs voor visliefhebbers: kleine hutten en restaurants staan ​​langs de kust waar verse mosselen en garnalen door dorpelingen op houtskool worden gegrild. De ruïnes van de Tempel van de Zon (15e eeuw v.Chr.) en de Tombe van Cyrus (uit de Perzische tijd) liggen iets landinwaarts buiten de gebaande paden. Als u wilt duiken, varen boten vanuit de haven van Abu Qir naar de verzonken ruïnes van Heracleion-Canopus en het paleis van Cleopatra. Als u slechts een korte tijd heeft, stop dan bij Mandara Café voor mosselen en uitzicht op de zonsondergang achter Montazah. Aboukir heeft een lokaal ritme – een paar uur hier voelt alsof u Egypte achter u laat.

Cultuur en etiquette: kleding, openingstijden op vrijdag, moskeebezoeken

De cultuur van Alexandrië weerspiegelt de Egyptische mix van invloeden uit het Midden-Oosten, Europa en Noord-Afrika. Enkele tips:

• Jurk: Egypte is conservatief. In de toeristische en openbare gebieden van Alexandrië is informele bescheidenheid normaal. Vrouwen zijn... niet Het is verplicht om je haar op straat te bedekken, maar je schouders en knieën moeten bedekt zijn bij het betreden van religieuze plaatsen. Veel vrouwen dragen een sjaal uit respect. Mannen dragen meestal een lange broek (korte broeken zie je alleen op het strand of in informele ruimtes; het is beter om in ieder geval een lange broek te dragen in de stad). In de zomer op het strand of in uitgaansgelegenheden zijn bikini's en korte broeken prima, maar draag nooit strandkleding buiten het zand. Neem een ​​sjaal of omslagdoek mee om te dragen bij een bezoek aan plaatsen zoals moskeeën of Koptische kerken.
• Vrijdag en gebedstijd: Vrijdagmiddag is lunchtijd voor moslims. Rond 12.00-14.00 uur sluiten veel winkels, banken en restaurants zonder franchise vanwege het hoofdgebed (Jummu'ah). Moskeeën zitten dan bomvol. Plan museumbezoeken dienovereenkomstig: het Nationaal Museum van Alexandrië sluit bijvoorbeeld vrijdag vóór 12.00 uur en heropent laat in de middag (controleer de actuele openingstijden op de mededelingen). Het Kavafismuseum en andere kleine bezienswaardigheden zijn op vrijdag vaak helemaal gesloten. Als een synagoge of museum "gesloten op vrijdag" vermeldt, is de reden hiervoor dit gebedsschema. Opvallend is dat de rooms-katholieke Sint-Catharinakerk in Alexandrië (op zondag geopend van 10.00 tot 17.00 uur) om 10.00 en 19.00 uur een mis heeft, maar verder open blijft.
• Fotografie-etiquette: Egypte kent geen strikt fotoverbod, maar beleefdheid gaat ver. Vraag altijd toestemming voordat u foto's maakt van mensen, vooral vrouwen. Moskeeën (moslim of niet) kunnen fotografie beperken – veel moskeeën verbieden fotograferen tijdens gebedstijden. In Oud-Caïro (niet Alexandrië, maar in elke stad) is het verstandig om foto's van politie of militairen te vermijden. Over het algemeen zijn historische locaties prima om te fotograferen, maar als iemand aanbiedt om een ​​foto van u te maken (een vriendelijk gebaar), wees dan voorzichtig met impliciete fooi.
• Ander: Openbare genegenheid wordt afgekeurd (beperk vertoningen tot minimaal handje vasthouden, geen kussen). Fooi geven ("baksheesh") is gebruikelijk: bijvoorbeeld 5-10 EGP voor kruiers, 10-15% in restaurants (indien de bediening niet is inbegrepen), kleine muntjes voor cafépersoneel. Scheld bedelaars of straatkinderen niet uit; het is normaal dat ze "baksheesh" zeggen of optreden. Een beleefde glimlach en weigering werken. Over het algemeen zullen beleefdheid en een paar lokale Arabische begroetingen ("Sabah el-kheir" voor goedemorgen, "Shukran" voor dank) goodwill opleveren.

Veiligheid, oplichting en veelgemaakte fouten

Alexandrië is over het algemeen veilig, maar er gelden wel voorzorgsmaatregelen:

• Veiligheid: Het stadscentrum en de toeristische gebieden zijn vergelijkbaar met die van elke grote stad. Gewelddadige criminaliteit tegen buitenlanders is zeldzaam. Kleine diefstallen kunnen plaatsvinden in menigten of in het openbaar vervoer – houd waardevolle spullen dicht en wees voorzichtig in volle trams of op markten. Gebruik hotelkluisjes voor paspoorten en overtollig geld. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert momenteel om reizen te heroverwegen voor heel Egypte, gezien de nationale terrorismerisico's. Het advies voor Alexandrië is echter minder streng dan dat van Noord-Sinaï of Sinaï-resorts; gewelddadige incidenten in Alexandrië zijn uiterst zeldzaam. Wees 's nachts alert: hoofdstraten zijn verlicht, maar sommige zijstraten zijn donker. Vermijd louche figuren die ongevraagd hulp aanbieden.
• Oplichting: Pas op voor de klassieke oplichterij in Caïro en Alexandrië: straatverkopers die te veel vragen (test eerst de prijzen), "officieel ogende" mensen die ter plekke rondleidingen aanbieden (boek altijd bij kantoren of bekende winkels) en nep-aanbiedingen voor edelstenen of goud. Een veelvoorkomende oplichterij: taxichauffeurs die hoge vaste prijzen vragen voor ritten met een meter (dwing nadrukkelijk om een ​​meter of loop weg). Nog een: een "geel taxibedrijf" beweert dat de meter niet werkt – stap liever over op Uber. Open geen ongevraagde "cadeaus" (zelfs geen bloemen) van vreemden – deze leiden vaak tot afpersing. Als een local iets aankaart (bijvoorbeeld "je sjaal staat in brand"), wees dan sceptisch over het vervolg met een "aanbod om te helpen".
• Fooi geven versus Baksheesh: Egyptenaren zeggen vaak "baksheesh", wat fooi of een kleine omkoping betekent. Het is gebruikelijk om baksheesh te geven voor kleine diensten (zoals een piccolo in een hotel, een toiletjuffrouw, een waterflesdrager). Neem in dergelijke gevallen briefjes van 1-5 EGP mee. Vraag altijd van tevoren naar de kosten voor gidsen of autohuur (om te voorkomen dat er later om baksheesh wordt gevraagd). Een fooi van 10-15% op een restaurantrekening is gebruikelijk. Geef taxichauffeurs fooi door naar boven af ​​te ronden; bij transfers is 10% van de ritprijs beleefd.
• Kust-/weersgevaren: Vooral in de winter kunnen krachtige golven de Corniche-promenade overspoelen (bijvoorbeeld in 2015 veroorzaakte een storm metershoge golven in cafés). Houd rekening met de waarschuwingen voor stormen (de nieuwe havenautoriteiten sluiten soms de toegang tot Stanley Bridge af op stormachtige dagen). Wegen langs de waterkant kunnen overstromen bij hevige regenval. Houd de weersvoorspellingen in de winter in de gaten: als er een rode vlag hangt (zeldzaam, maar controleer het lokale nieuws), vermijd dan zwemmen of staan ​​in de buurt van de zeewering. Automobilisten moeten rekening houden met af en toe mist aan de kust (vooral bij zonsopgang en zonsondergang), die het zicht kan beperken.

Kosten en geld: wat dingen echt kosten in 2025

Alexandrië is naar westerse maatstaven zeer betaalbaar. Voor budgettering:

• Attracties: De meeste toegangsprijzen zijn vrij laag (in Egyptische ponden, 1 USD = 30 EGP in 2025). Voorbeelden: Citadel van Qaitbay ~150 EGP (buitenlanders), Kom el-Dikka ~50 EGP, nationale musea ~80-180 EGP. Zelfs de duurste dingen (bibliotheek ~150 EGP, militair museum in Aboukir ~100 EGP) zijn bescheiden. Veel buitenlocaties (Stanley Bridge, zuilengalerijen) zijn gratis.
• Contant versus kaart: Contant geld is koning. Veel restaurants (behalve grote hotels) accepteren alleen contant geld. Banken en geldautomaten zijn er in overvloed (vooral op de Corniche en in het centrum); neem bij aankomst Egyptische ponden op om te voorkomen dat er meerdere valuta's tegelijk worden omgewisseld. Hotels en luxe restaurants accepteren Visa/Mastercard, maar kleine winkels niet. Taxi's geven meestal de voorkeur aan contant geld. Het is verstandig om wat kleine biljetten en munten mee te nemen voor fooien en kleine aankopen. Amerikaanse dollars of euro's kunnen worden ingewisseld bij een bank of wisselkantoor (de officiële wisselkoersen worden weergegeven). Voor kleine fooien wordt altijd de lokale valuta gebruikt.
• Voorbeeldbegrotingen: Een backpacker kan in een slaapzaal slapen ($5-10 per nacht), falafel eten ($1) en koshary ($2), een gedeelde tram of bus nemen ($0,20) – totaal ongeveer $20 per dag. Een reiziger in het middensegment (prettig hotel $60, dineren aan tafel $5-10 per persoon, taxi/Uber) kan comfortabel rond de $50 per persoon per dag zitten. Eersteklas hotels aan de Corniche (Four Seasons, het historische Cecil) kunnen $150-$200 per nacht kosten, dus Alexandria kan beide uiteinden van het spectrum bedienen. Gedeelde kosten zijn meestal haalbaar – een gastronomisch diner voor twee in een goed restaurant met meerdere visgerechten kan in totaal $40 kosten.

Connectiviteit: SIM/eSIM en data

Online blijven is eenvoudig. Alle grote Egyptische providers (Vodafone, Orange, Etisalat) verkopen prepaid simkaarten in filialen en vaak ook bij loketten op luchthavens. Houd er rekening mee dat u uw paspoort moet laten zien. Een typische toeristensimkaart kost ongeveer $ 5-10 voor 7-12 GB data (meer dan genoeg voor een week). Huidige aanbiedingen: Vodafone en Orange bieden 10 GB voor ongeveer $ 8 en 30-40 GB voor ongeveer $ 18. Etisalat-abonnementen zijn vergelijkbaar. De dekking in Alexandrië is goed – 4G is overal in de stad beschikbaar (hoewel er kleine storingen kunnen optreden rond de catacomben).

Als alternatief kunnen eSIM's (digitale simkaarten) vooraf worden aangeschaft bij bedrijven zoals Airalo of Nomad voor een Egyptisch nummer – handig om direct bij aankomst over data te beschikken. Mogelijk heb je wifi nodig om een ​​eSIM te activeren, dus het is verstandig om er al voor aankomst een te downloaden. Openbare wifi in cafés en hotels is vaak onstabiel en onbeveiligd, dus houd rekening met mobiele data voor kaarten en gesprekken. Veel Uber/Bolt-chauffeurs spreken basis Engels; mobiele data helpt bij navigatie en vertalingen.

Toegankelijkheid en gezinstips

Alexandria is relatief kindvriendelijk, maar historische locaties kunnen een uitdaging zijn voor kinderwagens of rolstoelen:

• Kinderwagens/Trappen: De meeste vlakke en buitenlocaties (Montazah Gardens, de Stanley Bridge Promenade, Stanley Gardens, uitzichtpunten in de haven) zijn toegankelijk voor kinderwagens. Bijna alle archeologische en koloniale locaties hebben echter trappen. Fort Qaitbay vereist het beklimmen van hellingen (geen liften). Het amfitheater van Kom el-Dikka is verzonken en heeft trappen (hoewel er wel een lift is). De catacomben en het Ras el-Tin Paleis zijn niet toegankelijk voor rolstoelen.
• Bibliotheekhellingen: De Bibliotheca Alexandrina is gebouwd met oog voor toegankelijkheid. Er zijn zes liften en hellingen die verdiepingen met elkaar verbinden, zodat mensen met beperkte mobiliteit de belangrijkste tentoonstellingszalen en de begane grond van de bibliotheek kunnen verkennen (het planetarium heeft waarschijnlijk ook een lift). Het bibliotheekpersoneel en het personeel van het science center zijn getraind om mindervalide bezoekers te helpen.
• Planetarium en aquarium: Het Planetarium (kosmoskoepel) van de bibliotheek is bereikbaar via de lift en er zijn 's middags regelmatig shows (voor kinderwetenschap). Het Montazah Aquarium is volledig rolstoeltoegankelijk en speciaal voor kinderen (grote bassins, voelbare tentoonstellingen). Het is een leuke afleiding op een warme dag (houd er rekening mee dat het om 17.00 uur sluit en op maandag gesloten is).
• Parken en speeltuinen: Montazah en Antoniades Gardens (vlakbij Fort Qaitbay) hebben open gazons en speelplekken waar kinderen kunnen rennen. De nieuwe Stanley-speeltuin bij de brug is leuk voor jongere kinderen. Alexandria's Zoo (Maamoura) was gesloten vanwege renovatie (vanaf 2024), maar kijk of er al delen zijn heropend.
• Gezinsaccommodatie: Sommige hotels bieden familiekamers of suites aan. Sheraton Montazah en Golden Jewel hebben gezinsvriendelijke zwembaden. De stad heeft een aantal kindermusea (het Alexandria Science Museum in de bibliotheek is zeer leerzaam en toegankelijk).

Over het algemeen is Alexandria met een kinderwagen prima te doen op de hoofdstraten, en er zijn voldoende toegankelijke opties voor kinderen om zich te vermaken. Zorg er echter wel voor dat één ouder de kinderen rond de ruïnes draagt.

Essentiële logistiek (openingstijden, sluitingen, feestdagen)

Houd rekening met openingstijden en feestdagen:

• Algemene openingstijden: De typische openingstijden van Egyptische bezienswaardigheden zijn van 9.00 tot 16.00 uur (winter) of van 9.00 tot 17.00 uur (zomer). Veel musea en toeristische trekpleisters zijn gesloten op Vrijdagen Tot de vroege namiddag (gesloten voor het middaggebed). Koptische en christelijke kerken kunnen verschillende openingstijden hebben (de Sint-Catharinakerk is op zondag geopend). Controleer altijd de actuele openingstijden op officiële websites of in uw hotel, aangezien deze kunnen wijzigen.
• Vakantieroosters: Belangrijke Egyptische feestdagen (Eid al-Fitr en Eid al-Adha, islamitisch nieuwjaar) zorgen er vaak voor dat staatsgebouwen een of twee dagen gesloten zijn (religieuze gebouwen blijven alleen open voor gebeden). 25 december (Koptische Kerst) is een nationale feestdag: moskeeën en winkelcentra kunnen gesloten zijn, maar restaurants in hotels zijn meestal wel open. 7 januari (Orthodoxe Kerst) is rustiger; vismarkten kunnen gesloten zijn. Eind april, tijdens Sham el-Nessim (lentefestival), picknicken mensen aan het water en zijn de vervoerstijden mogelijk aangepast. De zomerramadan (data verschuiven jaarlijks) kan het ritme beïnvloeden: overdag kan de restaurantservice beperkt zijn (hoewel toeristische locaties meestal lunch serveren), en 's avonds na zonsondergang (iftardiners) is het leven levendig. Vrijdagmiddaggebeden betekenen dat sommige locaties tussen 12.00 en 14.00 uur gesloten zijn.
• Bibliotheekgegevens: De kassa van de Bibliotheca is open om 9.00 uur. Op vrijdag is de balie over het algemeen gesloten voor erediensten (heropent na 16.00 uur, maar rondleidingen vinden mogelijk niet plaats). Het planetarium en het kinderwetenschapscentrum hebben aparte kaartverkoop en openingstijden (raadpleeg de openingstijden ter plaatse).
• Tip van het Kavafismuseum: Als je je zinnen hebt gezet op het Cavafy Museum, bel dan even van tevoren. Het was jarenlang verboden terrein voor reguliere toeristen. Sinds mei 2024 is het officieel heropend, maar de toegang verloopt via de British Council in Alexandrië en er zijn beperkte plaatsen beschikbaar. Mocht het sluiten je teleurstellen, ga dan naar het Boccara (Alexandrië Ontsluierd) Huis, een museum voor Egyptische moderne kunst – het is gratis, in Shatby, en een prachtige koloniale villa met kunst uit de 19e en 20e eeuw.
• Noodcontacten: Voor uw gemoedsrust kunt u er rekening mee houden dat Alexandrië goede ziekenhuizen heeft (White Nile, Alexandria University Hospitals) en ambulance nummer 123. Het lokale toeristenpolitiebureau (op het Tahrirplein) kan u helpen bij verloren paspoorten of bij het in bewaring geven van een kluis.

Reisroutes (afdrukbaar)

Eendaagse reisroute:
– 08:30 uur: Kom aan bij de Bibliotheca Alexandrina, neem deel aan een Engelstalige rondleiding om 9.00 uur en verken de tentoonstellingen (3 uur).
– 11:30: Loop (of neem een ​​taxi) naar de Pilaar van Pompeius en het Serapeum (45 min).
– 12:30: Ga te voet verder naar de catacomben van Kom el-Shoqafa (1 uur).
– 1:30: Lunch op de lokale vismarkt (probeer falafel en sayadeya bij de haven).
– 2:30: Taxi naar de citadel van Qaitbay (1–1,5 uur). Beklim de stadsmuren en maak foto's.
– 4:30: Wandel over de Corniche oostwaarts naar Stanley Bridge. Geniet van de zonsondergang vanaf de brug/loopbrug (mits na 17.00 uur).
– 6:00: Diner in Mansheya (probeer Fishawi's of Balbaa voor zeevruchten).

Tweedaagse reisroute:
– Dag 1: Volg het plan van dag 1. Overweeg om het Alexandria National Museum (14.00-16.00 uur) toe te voegen als de tijd het toelaat.
– Dag 2: Ochtend in Kom el-Dikka (Romeins amfitheater, 1 uur) en het Koninklijk Juwelenmuseum (45 min.). Lunch in een café in het centrum. Middag in de Montazah-tuinen en op het strand (3 uur, inclusief zwemmen). Laat in de middag terug naar het stadscentrum, winkelen in Souk El-Attarine, koffie drinken in een historisch café.

Driedaagse reisroute:
– Dag 3 (Optie A): Bezoek 's ochtends het Cavafy Museum (indien geopend) en de nabijgelegen British Council. Ga vervolgens naar de Abu Abbas al-Mursi-moskee voor het middaggebed en de bezichtiging (1 uur). Lunch in de Arabische wijk Ellaheya (traditionele Egyptische huisgemaakte gerechten). 's Middags een uitstapje naar Rosetta (rondleiding) of ontspan met een fietstocht langs de Corniche en zonsondergang bij Stanley.
– Dag 3 (Optie B): El-Alamein (halve dag WO II-tour). Na het ontbijt verlaat u Alexandrië, bezoekt u begraafplaatsen en musea en 's avonds keert u terug voor een ontspannen diner in Abu Qir Bay (schelpenhutten op het zand).

Verantwoord en toekomstgericht reizen in Alexandrië

De kwetsbare kust van Alexandrië verandert. Stijgende zeespiegels en erosie bedreigen de kustlijn en archeologische vindplaatsen. Bezoekers kunnen hun steentje bijdragen door de lokale richtlijnen te volgen: klim niet op kwetsbare ruïnes, neem geen schelpen van de stranden en laat geen afval achter. De Bibliotheca en lokale ngo's organiseren soms schoonmaakacties – deelnemen is een zinvolle manier om iets terug te doen. Zorg er bij het duiken onder water voor dat u gebruikmaakt van erkende duikers die geen artefacten of koralen verstoren.

Ecotoerismetips: De meeste lokale vis en zeevruchten zijn duurzaam gevangen (de overheid houdt toezicht op de quota voor de Golf van Mexico), dus geniet met een gerust hart van een vismaaltijd. Verminder plastic afval door een hervulbare waterfles mee te nemen (kraanwater in hotels is drinkbaar). Fooi geven en lokale gidsen steunen, draagt ​​direct bij aan de economie van Alexandrië.

Ten slotte beweegt Alexandrië langzaam richting groener openbaar vervoer (de tramrenovatie is deels "groen openbaar vervoer"). Als bezoeker kunt u het beste lopen of de tram/metro nemen wanneer dat mogelijk is. Als u met het vliegtuig komt, houd er dan rekening mee dat de luchthaven van Caïro zeer centraal ligt (Ramsesstraat), terwijl die van Alexandrië bij Borg El Arab ligt – wat betekent dat de stad nu gemakkelijker bereikbaar is per trein dan per vliegtuig.

Beschouw Alexandrië als meer dan een checklist met monumenten: ervaar de hedendaagse cultuur en omgeving. Elk kaartje dat je koopt, elk lokaal café waar je thee drinkt, draagt ​​bij aan het behoud van het levende erfgoed van de stad. In ruil daarvoor beloont Alexandrië je met zijn subtiele schoonheid, een mix van eeuwenoude mysteries en een bruisend stadsleven.