Alexandrië is de op een na grootste stad van Egypte en een belangrijk commercieel centrum, met een lengte van 32 kilometer (20 mijl) langs de Middellandse Zeekust in de noordelijke centrale regio van het land. Het is erg gevoelig voor stijgende zeespiegels vanwege de lage hoogte in de Nijldelta. Alexandrië is de drukste zeehaven van Egypte en verwerkt ongeveer 80% van de import en export van het land. Vanwege de aardgas- en oliepijpleidingen van Suez is het een belangrijk industrieel knooppunt. Alexandrië is ook een populaire toeristische attractie.
Alexander de Grote vestigde Alexandrië rond een kleine oude Egyptische nederzetting rond 331 voor Christus. Het groeide uit tot een belangrijk knooppunt van de Hellenistische beschaving en het diende ongeveer 1000 jaar als de hoofdstad van het Hellenistische, Romeinse en Byzantijnse Egypte, tot de islamitische verovering van Egypte in 641 na Christus, toen een nieuwe hoofdstad werd gevestigd in Fustat (later opgenomen in Caïro).
Hellenistisch De vuurtoren van Alexandrië (Pharos), een van de zeven wereldwonderen, de grote bibliotheek van Alexandrië (de grootste in de antieke wereld; nu vervangen door een hedendaagse), en de Necropolis, een van de zeven wonderen van het midden Ages, behoren tot de beroemdste attracties van de stad. Na Rome was Alexandrië de tweede machtigste stad in de antieke wereld. De voortdurende mariene archeologie in de haven van Alexandrië, die begon in 1994, onthult informatie over Alexandrië zowel vóór de aankomst van Alexander als gedurende de Ptolemaeïsche dynastie, toen daar een stad genaamd Rhacotis bestond.
Alexandrië werd aan het einde van de 18e eeuw een belangrijk knooppunt van de internationale scheepvaart en een van 's werelds belangrijkste commerciële hoofdsteden, dankzij de gemakkelijke verbinding over land tussen de Middellandse Zee en de Rode Zee, evenals de winstgevende handel in Egyptisch katoen.