페리를 타고 도착하는 방문객들은 지알로스 섬의 고요함에 놀라곤 합니다. 하지만 이 조용한 항구는 위대한 해양 유산의 근원입니다. 시미 섬은 그리스 해면 채취의 발상지로 유명하며, 그 전통은 수 세기 전으로 거슬러 올라갑니다. 중세 시대에는 시미 섬 사람들만이 해면을 채취한다는 기록이 있었고, 이 때문에 일부 외국 여행객들은 해면이 다른 곳에서는 자라지 않는다고 생각하기도 했습니다. 시미 섬 어부들은 무거운 돌멩이 하나만을 뱃머리의 균형추로 삼아 놀라운 기술로 에게 해 깊은 곳으로 내려갔습니다. 1840년, 시미 섬 최초의 해면 잠수부로 기록된 미카엘 카라니키스는 12~15kg의 돌멩이(훗날 해면이라고 불리게 됨)를 배에 실어 심해에 내려보냈습니다. 스칸달로페트라그리고 스펀지를 가지고 돌아와 전설이 사실임을 증명했습니다. 1800년대 후반에 이르러 시미 섬의 스펀지 채취선단은 400척을 넘어 한때 세계 최대 규모의 선단이 되었습니다.
에게해 남동쪽에 위치한 시미 섬은 도데카네스 제도에 속한 섬 중 하나입니다. 로도스 섬에서 북서쪽으로 약 41km(25마일) 떨어진 곳에 있으며, 사파이어처럼 푸른 바닷물을 사이에 두고 건너편에 있습니다. 섬의 지형은 험준한 산악 지대로, 소나무 숲과 지중해성 관목으로 뒤덮여 있습니다. 시미 섬의 중심 마을은 항구 주변의 이알로스(Gialos)와 언덕 위의 아노 시미, 두 지대에 걸쳐 형성되어 있습니다. 전성기에는 시미 섬의 인구가 22,000명을 넘었지만, 2021년 인구 조사에 따르면 약 2,600명으로 감소했습니다. 기후는 전형적인 그리스 기후로, 길고 햇살 가득한 여름과 서늘한 겨울이 특징입니다. 덕분에 늦은 오후에도 언덕은 에게해의 햇살 아래 눈부시게 빛납니다. 육지나 바다를 찾는 사람들은 종종 산들바람에 실려 오는 짠 내음과 언덕에서 풍겨오는 소나무 향기를 느낄 수 있습니다.
지알로스 항구 지구는 19세기 석조 주택과 저택들로 눈길을 사로잡습니다. 이 웅장한 신고전주의 양식 건물들은 해면 무역으로 벌어들인 막대한 부를 바탕으로 지어졌습니다. 오늘날에도 파스텔톤으로 칠해진 빌라와 곡선형 대리석 계단이 해안가를 따라 늘어서 있습니다. 한 방문객은 "페리에서 내리자마자 물가를 따라 늘어선 신고전주의 양식의 저택들에 매료되었다"고 평했습니다. 이 저택들 중 상당수는 시미 섬의 후원자들, 특히 게오르기오스 페트리디스가 해면 산업의 부에 대한 감사의 표시로 지은 것입니다. 언덕 위로 조금만 올라가면 같은 페트리디스 가문이 자금을 지원한 19세기 시계탑과 페트리데이오 학교가 나옵니다. 이 랜드마크들은 해면 수출로 얻은 부가 시미 섬의 건축 양식을 완전히 바꿔놓았던 시대를 보여줍니다.
시미 섬이 다른 어떤 섬보다 그리스 해면 채취 산업을 주도하게 된 데에는 여러 요인이 있습니다. 시미 섬 잠수부들의 숙련된 기술과 지식은 다른 섬 주민들에게 전수되었습니다. 현지 자료에 따르면 시미 섬 주민들은 "다른 섬 주민들에게 해면을 잡고 가공하고 거래하는 방법을 가르쳤다"고 합니다. 시미 섬의 지리적 위치와 역사 또한 유리한 조건이었습니다. 오스만 제국 지배하에서 시미 섬은 화폐 대신 해면으로 공물을 바쳤는데, 1522년에는 대형 해면 12,000개와 고급 해면 3,000개를 콘스탄티노플에 납품했다는 기록이 있습니다. 또한 시미 섬의 사략선과 상인들은 광범위한 지역에서 활동했습니다. 19세기 후반에는 시미 섬의 배들이 북아프리카(예: 벵가지)에서 시로스 섬, 런던, 뉴욕까지 해면을 판매했습니다. 사실상 시미 섬의 경제 전체가 이 천연자원을 중심으로 돌아갔고, 이는 섬의 도시와 선박의 부를 창출했습니다.
시미 섬의 해면 채취 전통은 고대부터 이어져 왔지만, 1800년대 이전의 확실한 자료는 부족합니다. 고대 그리스 문헌에는 숙련된 잠수부들이 있었다는 기록이 있으며, 전문가들은 아리스토텔레스 시대에 이르러서는 숨을 참고 60m(200피트) 이상 잠수하는 것이 일상적이었다고 지적합니다. 중세와 오스만 제국 시대에는 외부인들이 시미 섬 사람들만이 해면을 채취한다고 여겼는데, 시미 섬의 배들이 작업하는 모습을 본 여행자들은 다른 곳에서는 해면이 자라지 않는다고 생각했습니다. 오스만 제국의 세금 기록은 섬의 초기 중요성을 보여줍니다. 1522년 시미 섬은 연간 세금으로 거친 해면 12,000개와 가는 해면 3,000개를 납부했습니다. 18세기에 이르러 시미 섬 사람들은 돌추를 이용한 프리다이빙 기술을 완성했습니다. 이름 붙여진 심해 해면 채취 잠수부에 대한 기록은 훨씬 후인 1840년에 마이클 카라니키스가 12~15kg짜리 잠수정을 가지고 잠수했다는 점에서 찾아볼 수 있다. 스칸달로페트라 돌을 가져다가 20패덤(약 32km) 깊이의 물속에서 스펀지를 가지고 돌아왔습니다.
19세기 동안 시미 섬의 해면 산업은 급성장했습니다. 매 10년마다 섬의 어선 수는 늘어났고, 1896년에는 약 440척의 시미 스쿠버 다이빙 보트가 운항했는데, 이는 다른 어떤 그리스 섬보다 훨씬 많은 수였습니다. 이 배들은 에게해를 누비며 시로스와 피레우스 같은 항구를 통해 해면을 판매했습니다. 시미 상인들은 유럽과 미국에 대리점을 설립하기도 했습니다. 예를 들어, 페트리데스 형제는 시미 해면을 판매하기 위해 파리, 런던, 뉴욕에 사무소를 열었습니다. 이러한 경제적 영향은 시미 섬 곳곳에서 눈에 띄었습니다. 주점 주인, 석공, 조선업자 모두 해면 산업의 호황으로 번영했습니다. 항구의 해안가는 상인들로 가득 찼고, 산업이 번창함에 따라 마을은 외곽으로 확장되었습니다.
해면 채취 기술은 1863년 시미아 출신의 포티스 마스토리디스가 인도에서 지중해 최초의 잠수종(하드슈트)을 가져오면서 급격하게 변화했습니다. 그의 아내 유지니아는 유명한 실험에서 무거운 황동 잠수종을 입고 지알로스 항구에 잠수했는데, 이는 그리스 섬에서 최초로 시도된 시범 잠수였습니다. 이 소식은 빠르게 퍼져나갔습니다. 몇 년 안에 대부분의 시미아 해면 채취선에는 잠수 헬멧이 장착되었고, 잠수부들은 물속에서 숨을 쉬며 이전보다 더 깊은 산호초에 도달할 수 있게 되었습니다. 이러한 혁신은 해면 생산량을 획기적으로 증가시켰지만, 동시에 위험도 증가시켰습니다. 잠수부들은 현대적인 안전 장비 없이 급격한 하강과 상승의 위험에 직면하게 되었기 때문입니다.
19세기 후반에 이르러 해면 사업은 시미 섬의 상인 가문인 페트리데스(Petrides) 가문이 장악했습니다. 니키타스 페트리디스(Nikitas Petridis)는 시로스, 피레우스, 파리, 런던에 지사를 두는 등 지중해 전역으로 사업을 확장했습니다. 그들의 부는 고향 시미 섬에 웅장한 건축 사업을 위한 자금으로 사용되었습니다. 특히 시미 섬의 후원자인 게오르기오스 페트리디스(Georgios Petridis)는 지알로스(Gialos)에 페트리데이오 시계탑과 학교를 건립했는데, 이 아름다운 신고전주의 양식의 건축물들은 해면 사업으로 얻은 수익으로 지어졌습니다. 실질적으로 페트리데스 가문의 배들은 여전히 지알로스를 거점으로 삼아 해저에서 해면을 채취하고 국제 항구를 통해 돌아왔습니다. 이러한 사업 덕분에 시미 섬은 세계적인 해면 수출지로 발돋움할 수 있었고, 심지어 빅토리아 시대 런던의 신사들이 "시미산 해면"에 높은 가격을 지불했던 것도 이러한 배경을 설명해 줍니다.
시미 섬의 해면 채취 어선단의 전성기는 20세기 초에 막을 내렸습니다. 제1차 세계 대전 중 도데카네스 제도를 점령한 이탈리아군은 해면 채취를 금지했고, 이로 인해 해면 산업은 갑자기 중단되었습니다. 이후 시미 섬은 예전의 명성을 완전히 되찾지 못했습니다. 수십 년에 걸쳐 잠수부와 상인들은 점차 이웃 섬인 칼림노스로 이주했고, 칼림노스는 그리스의 새로운 해면 채취 중심지가 되었습니다. 최근 한 기록에 따르면, 제2차 세계 대전 후 시미 섬은 "해면 채취의 주도권을 칼림노스에 넘겨주었다"고 합니다. 오늘날 시미 섬의 해면 채취 역사는 어선보다는 박물관 전시를 통해 주로 전해지고 있습니다. 시미 섬의 기념품 가게에서는 여전히 천연 해면을 판매하지만, 이 해면들은 칼림노스에서 가져온 것으로, 제대로 관리하면 수년(종종 10년까지) 동안 보존할 수 있습니다. 시미 섬의 활기 넘쳤던 해면 채취 황금기는 주로 기억 속에, 그리고 지알로스에서 손님들이 구입하는 튼튼한 해면 속에만 남아 있습니다.
단어 스칸달로페트라 스칸달로페트라는 그리스어로 "돌 샌들"을 뜻하는데, 이는 평평하고 유선형의 모양을 나타냅니다. 스칸달로페트라는 일반적으로 8~15kg의 화강암이나 대리석으로 만든 단단한 석판으로, 밧줄을 연결할 수 있는 구멍이 있습니다. 물속에서 이 돌은 일방향 앵커 역할을 합니다. 다이버가 원하는 수심까지 내려가면 돌은 바닥에 닿고, 다이버는 밧줄을 잡고 위로 올라옵니다. 그런 다음 돌을 분리하고 밧줄을 손으로 잡고 수면으로 다시 올라옵니다. 이 단순하면서도 독창적인 디자인은 지중해 전역에서 사용되었지만, 특히 시미 섬에서 그 명성을 얻었습니다.
스칸달로페트라 잠수는 본질적으로 중력을 이용한 프리다이빙입니다. 잠수부는 심호흡을 하고 무게추가 달린 돌을 꽉 잡으면 선원들이 그 돌을 바다에 떨어뜨립니다. 돌이 가라앉으면서 중력이 작용하여 잠수부는 빠르게 아래로 내려갑니다. 돌의 중력이 없다면 같은 숙련도의 프리다이버라도 훨씬 느리게 하강할 것입니다. 잠수부는 그물망에 스펀지를 모두 모은 후 밧줄을 당겨 지상 승무원에게 신호를 보냅니다. 이 신호는 승무원이 돌과 잠수부를 함께 배 위로 끌어올리라는 신호입니다. 전체 하강 및 상승 과정은 보통 몇 초밖에 걸리지 않으며, 잠수부는 한 번 잠수할 때 물속에서 1~2분 정도만 머무릅니다. 숙련된 시미안족 잠수부들은 연습과 현대 연구에서 "포유류 잠수 반사"라고 부르는 현상을 통해 이 기술을 숙달했습니다. 이 반사는 물에 닿자마자 심박수를 급격히 낮추고 산소를 절약하는 것입니다.
그 결과는 놀라울 정도였습니다. DAN의 역사적 조사에 따르면 시미 섬의 잠수부들은 일상적으로 60~70m(200~230피트) 깊이까지 잠수했습니다. 예를 들어, 시미 섬 출신의 사란다키 형제는 한 번의 호흡으로 40패덤(약 240피트)까지 잠수한 기록이 있습니다. 유명한 사례로는 훈련받지 않은 잠수부 게오르기스 하치스가 250피트 수심에서 수면으로 올라온 경우가 있습니다. 이러한 위업은 잠수부들이 해면을 채취하고 회수 신호를 보내는 동안 단 몇 분, 보통 60~90초 만에 이루어졌습니다. 1800년대 후반에는 영국 해군 장교 WH 스프랫과 같은 관찰자들이 일부 그리스 잠수부들이 50~60m 깊이에서 평균 90~120초 동안 잠수하는 것을 기록했습니다. 요컨대, 시미 섬 사람들의 스칸달로페트라 기법은 현대의 최고 잠수부들조차 부러워할 만한 깊이까지 잠수할 수 있게 해주었습니다.
스칸달로페트라의 잠수부들은 인체의 타고난 잠수 반사 작용에 의존했습니다. 물속에 잠수하는 순간, 혈액이 몸의 중심부로 몰리고 심장 박동이 느려져 산소를 절약합니다. 전문가들은 숙련된 프리다이버들이 훈련을 통해 비장과 혈액량이 더 커질 수도 있다고 믿습니다. 실제로 고대 문헌에서는 아리스토텔레스 시대부터 그리스 잠수부들이 이러한 적응 능력을 갖추고 있었다고 언급하고 있습니다. 시미아의 잠수부들은 이산화탄소와 압력 변화에 대한 내성을 키우기 위해 훈련 중에 반복적으로 잠수하고 수면으로 올라오는 "준비 잠수"를 통해 더욱 단련했습니다. 이러한 훈련은 매우 중요했습니다. 현대적인 장비 없이 60미터(200피트) 이상 깊이 잠수하는 것은 위험 부담이 컸기 때문입니다. (심해 잠수의 위험성은 다음 절에서 다룹니다.)
1863년, 시미 섬 출신의 선장 포티스 마스토리디스는 영국령이었던 봄베이(현 에베레스트)로 가서 최초의 현대식 잠수복 중 하나를 입수했습니다. 그 장비는 황동으로 만든 "스카판더"였는데, 무게추가 달린 부츠와 공기 호스가 연결된 단단한 공기 헬멧 형태였으며, 당시로서는 최첨단 기술이었습니다. 마스토리디스는 이 잠수복을 시미 섬으로 가져와 외국의 혁신적인 기술을 에게 해에 전파했습니다.
스캐펀더의 안전성을 입증하기 위해 마스토리디스의 아내 에우게니아는 무거운 잠수복을 입고 지알로스 항구에 잠수했습니다. 구리 헬멧과 무게추가 달린 부츠를 착용한 에우게니아는 1863년 역사적인 잠수에서 바닷속으로 내려갔다가 모두의 놀라움 속에 무사히 다시 수면 위로 올라왔습니다. 이 시연은 섬 주민들의 상상력을 사로잡았는데, 심해 섬의 여성이 최초로 새로운 심해 잠수 기술을 사용했다는 것은 역사적인 사건이었습니다.
잠수종 소식은 그리스 해면 채취업계에 빠르게 퍼져나갔습니다. 1868년까지 인근 칼림노스 섬에서는 10척의 배와 30명의 잠수부에 잠수복을 지급했고, 1869년에는 15척의 잠수복을 실제로 사용하게 되었습니다. 이후 몇 년 동안 시미 섬, 칼림노스 섬, 그리고 도데카네스 제도 전역에 스캐펀더(해면 채취용 잠수정) 기술이 도입되었습니다. 이 기술의 실질적인 영향은 엄청났습니다. 잠수 헬멧 덕분에 잠수부들은 훨씬 더 오랫동안 물속에 머물며 이전보다 훨씬 더 깊은 암초에서 해면을 채취할 수 있게 되었습니다. 시미 섬의 어부들은 그 변화를 즉시 체감했으며, 맨손 잠수로는 절대 닿을 수 없었던 곳에서도 해면을 채취할 수 있게 되었습니다.
새로운 해저 탐사 범위 확장의 단점은 사고 발생률의 급증이었습니다. 초기 잠수복에는 감압실이나 감압 절차가 없었습니다. 당시 기록은 섬뜩하기까지 합니다. 1867년 한 해 동안 그 지역에서 작업하던 잠수부 24명 중 10명이 사망하거나 부상을 입었다고 한 관찰자는 기록했습니다. 그리스 해역에서 스쿠버 다이빙이 시작된 후 50년 동안 사망자 수는 최대 1만 명에 달한다는 추산도 있습니다. 현지 기록에 따르면 이는 감압병(잠수병)과 기타 압력 관련 부상 때문이었습니다. 다시 말해, 해면 채취량의 증가는 높은 인명 손실을 초래했으며, 이는 놋쇠 헬멧을 쓰던 시대의 씁쓸한 교훈입니다.
그리스의 상업적인 해면 채취는 전통적으로 몇 가지 주요 종에 집중되어 왔습니다. 해양 생물학자들은 시미 섬에서 흔히 채취되는 해면으로 벌집해면을 꼽습니다.스펀지 접시, 또는 카파도키아 그리스어로), 실크 해면 (스폰지아 오피시날리스현지에서는 다음과 같이 알려져 있습니다. 시간 또는 ~까지), 그리고 코끼리 귀 해면(말해면동물 또는 프사투리/라고피토각각은 독특한 질감과 용도를 가지고 있습니다.
스폰지 타입 | 그리스 이름 | 피부결 / 모공 크기 | 일반적인 사용 |
벌집 모양 스펀지 | 카파디아 | 큰 모공, 거친 질감 | 목욕, 세게 문지르기 |
실크 스폰지 | 시간 (까지) | 모공이 아주 미세하고, 벨벳처럼 부드럽습니다. | 얼굴 세안, 아기 목욕 |
코끼리 귀 스폰지 | 프사투리 (라고피토) | 중간 모공, 탄력 있는 피부결 | 각질 제거, 가정용 스크럽 |
각 해면 종의 품질은 수심에 따라 달라졌습니다. 일반적으로 수심이 깊을수록 해면이 더 조밀하고 내구성이 뛰어납니다. 예를 들어, 깊은 곳에서 채취한 카파디코 해면은 얕은 곳에서 채취한 것보다 색이 더 진하고 단단합니다. 채취 후 해면은 모든 유기물을 조심스럽게 제거하고 햇볕에 말리거나 표백하여 안정화시켰습니다. 살아있는 해면만이 상점에서 판매되는 부드럽고 흡수성이 뛰어난 제품을 만들어냅니다. 해면을 완전히 건조시키거나 인공적으로 표백하면 탄력성이 떨어지기 때문입니다.
잠수 깊이는 해면의 품질에 직접적인 영향을 미쳤습니다. 일반적으로 더 깊은 곳에서 채취한 해면은 밀도가 높고 가치가 더 높았습니다. 예를 들어, 얕은 물에서 채취한 카파디코 해면은 더 부드럽고 색이 옅은 반면, 심해에서 채취한 해면(흔히 "은색" 또는 "검은색" 해면이라고 불림)은 색이 더 진하고 내구성이 훨씬 뛰어났습니다. 잠수부들은 밀도가 높은 해면이 시장에서 더 높은 가격에 팔릴 수 있었기 때문에 심해 채취를 선호했습니다.
수확 후, 해면은 세심한 가공 과정을 거칩니다. 모래와 유기물을 제거하기 위해 여러 번 헹궈낸 후, 때로는 햇볕이나 소금으로 가볍게 표백하여 색을 고르게 합니다. 마지막으로 해면을 천천히 말립니다. 이러한 전통적인 방식은 유연하고 탄력 있는 질감을 보장합니다. 잘 가공된 천연 해면은 수년간 유연성을 유지하며, 깨끗하게 관리하고 사용 후 충분히 건조시키면 10년 이상 사용할 수 있어 일반적인 합성 해면보다 훨씬 오래갑니다.
해면은 식물이 아니라 단순한 동물이며, 지구상에서 가장 오래된 다세포 생명체 중 하나입니다. 약 6억~7억 년 전부터 존재해 왔으며, 물고기나 산호보다 훨씬 오래되었습니다. 해면은 구조적으로 수많은 통로와 구멍으로 이루어진 네트워크입니다. 미세한 세포들이 물의 흐름을 만들어내는데, 물은 수많은 작은 구멍을 통해 들어가 더 큰 구멍을 통해 빠져나갑니다. 이런 식으로 해면은 주변 바닷물을 끊임없이 여과합니다. 놀랍게도, 해면 1kg은 하루에 약 2만~2만 4천 리터의 물을 흡수할 수 있습니다. 이는 해면이 자신의 부피의 최대 3배에 달하는 물을 매일 빨아들일 수 있다는 것을 의미합니다. 이러한 여과 작용은 생태학적으로 중요한 가치를 지닙니다. 해면은 미세 입자를 제거함으로써 산호초 주변 해역을 맑게 유지하고 영양분을 재활용하는 데 도움을 줍니다.
해면은 천천히 자랍니다. 해면을 잘라도 살아있는 조직 조각들이 다시 붙어 시간과 적절한 환경이 주어지면 재생될 수 있습니다. 일반적으로 상업적으로 채취되는 해면은 최적의 조건에서 수확 크기로 자라기까지 1~2년 정도 걸리기 때문에 어부들은 예전에 채취 구역을 바꿔가며 해면을 채취했습니다. 건강한 산호초에서는 해면의 생물량이 상당히 많을 수 있으며, 지중해의 일부 협곡에서는 다이버들이 해면으로 뒤덮인 카펫을 볼 수 있다고 보고하기도 합니다. 해면에는 공생 조류와 박테리아가 서식하여 지역 생물 다양성에 기여합니다. 간단히 말해, 지중해의 해면은 단순히 생명력이 없는 수건이 아니라 물과 생명의 살아있는 통로입니다.
최근 몇 년 동안 천연 해면은 합성 소재를 대체할 친환경적인 대안으로 주목받고 있습니다. 플라스틱 수세미와 달리 천연 해면은 생분해성이 뛰어나고 미세 플라스틱을 함유하지 않습니다. 환경 관련 지침에 따르면 잘 관리된 해면은 최대 10년까지 사용할 수 있는 반면, 합성 폼은 보통 몇 달 안에 분해되기 시작합니다. 또한 천연 해면은 제조 제품에서 흔히 발견되는 화학 첨가물을 사용하지 않으며, 많은 사용자가 피부에 자극이 적다고 느낍니다. 해면은 개방형 세포 구조 덕분에 자체 부피의 수십 배에 달하는 물을 흡수하고 순환하여 풍성한 거품을 생성하며, 물에 젖었을 때 더욱 부드러운 느낌을 줍니다. 해면은 목욕(카파디코 해면은 샤워에 적합)부터 미술(작은 피노 해면은 수채화에 사용)에 이르기까지 다양한 용도로 사용됩니다. 천연 해면을 선택하는 것은 수명이 길고 재생 가능하며 해양 환경에 이로운 제품을 선택하는 것입니다.
특징 | 천연 스폰지 | 합성 스폰지 |
기원 | 바다에서 수확한 | 플라스틱으로 제조되었습니다 |
수명 | 수년간 지속됩니다 (보통 5~10년 이상). | 보통 몇 주에서 몇 달 정도 걸립니다. |
환경적 영향 | 생분해성, 지속가능 | 미세플라스틱(오염물질)을 함유하고 있습니다. |
저자극성 | 일반적으로 그렇습니다 (화학 물질이 첨가되지 않았습니다). | 염료 또는 항균제가 함유되어 있을 수 있습니다. |
일반적인 용도 | 목욕, 청소, 예술 | 가정 청소, 문지르기 |
시미 섬은 로도스 섬에서 가장 쉽게 갈 수 있습니다. 로도스 섬의 만드라키 항구에서 시미 섬의 지알로스 항구까지 페리가 매일 운행하며 (여름에는 더 자주 운행), 소요 시간은 약 90분입니다. 여름철에는 고속 쌍동선을 이용하면 이동 시간을 단축할 수 있지만, 운행 시간표는 운영사와 계절에 따라 다릅니다. 지알로스 항구에서 마을 상점과 해안가까지는 걸어서 금방 갈 수 있지만, 아노 시미까지는 언덕길을 오르거나 현지 택시를 이용해야 합니다 (도보 약 20분). 2025년부터 페리는 연중 운행되고 있어 (겨울에는 운행 횟수가 줄어듭니다), 당일치기 여행도 가능합니다.
아노 시미에 있는 웅장한 19세기 건물에 자리 잡은 시미 해양 박물관은 섬의 해양 역사를 보여주는 대표적인 곳입니다. 3층 규모의 박물관에는 잠수복, 릴, 밧줄 제작 도구, 그리고 해면 채취 선단의 역사적인 사진들이 전시되어 있습니다. 방문객들은 옛날 안전모, 무게추가 달린 스칸달로페트라 돌, 심지어 고대 난파선에서 건져 올린 닻까지 볼 수 있습니다. (박물관 직원 참고: 지알로스에서 박물관까지 걸어서 15~20분 정도 소요되며, 길이 가파릅니다. 날씨가 매우 더울 경우 택시를 이용하거나 이른 아침에 방문하는 것을 권장합니다.)
지알로스로 다시 내려오면, 시미 섬 여행에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 스펀지 가게 구경입니다. 항구의 거의 모든 기념품 가게에서는 올리브 나무 공예품과 현지 꿀과 함께 천연 스펀지(흔히 "그리스 스펀지"라고 표시되어 있음)를 판매합니다. 이 스펀지들은 습기를 유지하기 위해 그물망이나 상자에 포장되어 있습니다. 직접 만져보세요. 진짜 해면은 물에 젖었을 때 부드럽고 탄력이 있으며, 거친 합성 섬유로 만든 스펀지와는 확연히 다릅니다. 가게 주인들은 보통 세 가지 주요 종류(카파디코, 피노, 프사투리)의 스펀지를 모두 진열해 놓고 어떤 스펀지가 어떤 용도에 적합한지 친절하게 설명해 줍니다. 또한 스펀지를 물에 적셔보라고 권합니다. 진짜 스펀지는 물에 젖으면 크기가 두 배로 늘어나고 부드러워지는 반면, 가짜이거나 아주 오래된 스펀지는 뻣뻣한 상태를 유지합니다. 가격은 크기와 종류에 따라 다릅니다. 크고 밀도가 높은 스펀지(특히 어두운 색의 심해 스펀지)일수록 가격이 비쌉니다. 판매자들은 자신들의 스펀지가 칼림노스 섬의 지속 가능한 어업에서 나온 것이며, 제대로 관리하면 최대 10년까지 사용할 수 있다고 강조합니다.
시미 섬의 맑은 바닷물과 바위투성이의 만들은 보트를 타고 탐험하기에 안성맞춤입니다. 해안선을 따라 매일 보트를 타고 이동하며 수영이나 스노클링을 즐기는 것이 인기 있는 코스입니다. 육지에 머무르는 경우, 몇몇 해변은 산책로를 이용하거나 짧은 보트 여행으로 갈 수 있습니다.
– 아기아 마리나 (Ayia Marina): 지알로스에서 유람선을 타고 20분 거리에 있는 자갈 해변에는 파라솔이 마련되어 있습니다. 잔잔하고 얕은 물과 근처 카페 덕분에 가족 단위 여행객에게 적합합니다.
– 아기오스 게오르기오스 디살로나스: 지알로스에서 보이는 작은 만. 모험심 넘치는 방문객들은 스릴을 즐기기 위해 이곳 절벽에서 맑은 물속으로 뛰어들기도 합니다(낙차는 최대 15~20미터).
– 만들다: 지알로스 북쪽으로 약 10분 거리에 있는 조용한 만입니다. 수심이 얕은 모래사장이라 걷기 편하고, 돌로 만든 오두막들이 그늘을 제공합니다.
– 마라톤다: 서쪽에 위치한 외딴 황금빛 모래 해변은 개인 보트를 이용하거나 험준한 하이킹을 통해서만 접근할 수 있습니다. 한적한 분위기 덕분에 인파 없이 수영을 즐길 수 있습니다.
시미 섬은 날씨뿐 아니라 문화 축제 덕분에 여름에 가장 붐빕니다. 1995년부터 매년 7월부터 9월까지 시미 음악 및 무용 축제가 개최되어 왔습니다. 성터나 마을 광장 같은 야외 공간에서 클래식, 민속, 재즈 등 다양한 장르의 콘서트(대부분 무료)가 열립니다. 7월이나 8월에 방문할 계획이라면 축제 기간 동안 섬이 매우 붐비기 때문에 숙소와 페리 티켓을 미리 예약하는 것이 좋습니다. 늦여름은 덥지만 가장 풍성한 행사 프로그램을 제공합니다. 선선한 봄철(5~6월 또는 9월 말)에는 행사는 적지만 수영하기 좋은 날씨를 즐길 수 있습니다. 언제 방문하든 현지 게스트하우스와 타베르나(전통 식당)에서는 신선한 해산물이나 현지 치즈를 맛보며 스펀지 시대에 얽힌 이야기를 기꺼이 들려줄 것입니다.
그 모든 역사를 뒤로하고 시미 섬의 쇼핑객들은 자연스럽게 "좋은 스펀지를 어떻게 골라야 할까?"라는 생각을 하게 됩니다. 현지 전문가들이 전하는 몇 가지 팁을 소개합니다.
시미 섬의 해면 채취 유산은 대서양을 건너 미국까지 전해졌습니다. 1900년대 초, 미국 사업가들은 그리스 해면 잠수부들(대부분 시미 섬과 칼림노스 섬 출신)을 플로리다 걸프 해안으로 데려왔습니다. 1940년대에 이르러 플로리다주 타폰 스프링스의 그리스인 공동체는 크게 성장하여 도시 자체가 "세계 해면의 수도"라고 자칭할 정도였습니다. 실제로 기록에 따르면 타폰 스프링스에는 한때 약 100척의 해면 채취선과 1,000여 명의 그리스 잠수부가 머물렀습니다. 스캐펀더 잠수 기법을 비롯한 그리스의 해면 채취 기술은 플로리다의 해면 무역을 혁신적으로 변화시켜 국제적인 경쟁력을 갖추게 했습니다. 1985년 이후 해면 서식지가 병충해로 황폐화되면서 그 시대는 막을 내렸지만, 타폰 스프링스의 건축물과 축제에는 여전히 그리스의 영향이 남아 있습니다. 타폰 스프링스는 매년 다양한 행사와 해면 부두 박물관을 통해 그 역사를 기념하고 있으며, 이는 시미 섬의 유산 전시를 떠올리게 합니다.
비록 두 나라 모두에서 상업적인 해면 채취는 과거의 유물이 되었지만, 문화적 유대감은 여전히 이어지고 있습니다. 시미 섬과 타폰 스프링스는 2008년부터 공식 자매 도시로 지정되었는데, 이는 두 섬의 공통된 유산을 보여주는 증거입니다. 두 섬 모두 해면 박물관이 있어 용감한 잠수부들과 수상 시장에 얽힌 이야기를 들려줍니다. 여행객들에게 타폰 스프링스 방문은 이러한 역사의 한 페이지를 읽는 듯한 경험을 선사합니다. 오래된 해면 채취선과 그리스식 빵집은 지알로스 항구를 거닐어 본 사람이라면 누구나 친숙하게 느낄 것입니다. 한편 시미 섬에서는 해양 박물관과 지역 이야기꾼들이 잠수부들의 기억을 생생하게 전하고 있습니다. 어부가 해면 채취 방법을 설명하거나 역사가가 섬의 전성기를 이야기하는 등, 과거와 현재를 잇는 대화가 끊이지 않습니다.
큐: 시미 섬에서는 오늘날에도 여전히 해면 채취가 이루어지고 있나요?
에이: 시미 섬에서는 더 이상 상업적인 해면 채취 산업이 이루어지지 않습니다. 잠수부들이 칼림노스 섬으로 옮겨가면서 20세기 중반에 사실상 자취를 감췄습니다. 오늘날 시미 섬에서는 잠수부들이 배에서 뛰어내리는 모습을 볼 수 없지만, 해양 박물관과 지역 상점에서 그 역사를 기념하고 있습니다. (시미 항구 상점에서는 여전히 천연 해면을 판매하지만, 이제는 칼림노스 섬에서 가져온 것입니다.)
큐: 천연 해면은 얼마나 오래 사용할 수 있나요?
에이: 천연 해면은 적절하게 관리하면 내구성이 매우 뛰어납니다. 고품질 지중해산 해면은 수년간, 심지어 10년까지 꾸준히 사용할 수 있습니다. 견고한 내부 구조 덕분에 찢어지거나 손상되지 않습니다. 사용 후 물로 헹궈 자연 건조시키면 대부분의 합성 해면보다 오래 사용할 수 있습니다.
큐: 시미섬 해면과 칼림노스섬 해면의 차이점은 무엇인가요?
에이: 해면 자체에는 사실상 본질적인 차이가 없습니다. 시미 섬과 칼림노스 섬 주변에서 동일한 종이 서식하기 때문입니다. 이러한 구분은 주로 역사적, 지리적 요인에서 비롯됩니다. 과거에는 시미 섬이 해면 채취의 중심지였지만, 제2차 세계대전 이후 칼림노스 섬으로 중심지가 옮겨갔습니다. 오늘날 "칼림노스 해면"으로 판매되는 제품은 본질적으로 과거 시미 섬 해역에서 생산되던 제품과 동일합니다. 차이는 수심이나 계절에 따른 미묘한 차이일 뿐 근본적인 차이는 아닙니다. 실제로 시미 섬에서 "그리스 해면"으로 판매되는 제품은 대부분 칼림노스 섬에서 생산된 것입니다.
큐: 스칸달로페트라 잠수부들은 얼마나 깊이 잠수할 수 있을까요?
에이: 시미안 프리다이버들은 놀라운 깊이까지 잠수했습니다. 역사 기록에 따르면 200피트(약 61미터)가 넘는 깊이까지 잠수한 사례가 있습니다. 예를 들어, 시미안 출신의 두 형제는 한 번의 호흡으로 40패덤(약 73미터)까지 내려갔다고 전해집니다. 또 다른 기록에는 한 다이버가 250피트(약 76미터) 수심에서 수면으로 올라왔다는 내용도 있습니다. 일반적으로 숙련된 시미안 프리다이버들은 조건과 훈련 수준에 따라 돌 무게추 기법을 사용하여 약 60~70미터(200~230피트)까지 안정적으로 잠수할 수 있었습니다.
큐: 해면은 채취할 때 살아있는 상태인가요?
에이: 네, 해면은 살아있는 동물(단순 다세포 생물)입니다. 잠수부들이 해저에서 해면을 채취할 때, 채취한 부분은 엄밀히 말하면 살아있는 상태입니다. 골격 구조와 일부 살아있는 세포들이 그대로 남아있기 때문입니다. 판매되는 것은 해면의 "골격" 부분뿐이지만, 일부 조직은 다시 자라날 수 있습니다. 실제로 물속에 남겨진 해면 조각들은 환경 조건이 허락한다면 다시 붙어 자랄 수 있습니다. 반면에 합성 해면은 살아있는 생물이 아닙니다.
큐: 시미 섬에서 관광객이 정품 스펀지를 구입할 수 있나요?
에이: Absolutely. The best place to purchase genuine natural sponges is along the Gialos harbor waterfront. Many shops (often marked “sponge shop” or “souvenir”) display baskets of sponges outside. Vendors here sell directly to tourists, explaining the differences between sponge types and often allowing you to handle the products. Buying here ensures fresh stock and authenticity. (Keep in mind all Greek sponges now come from Kalymnos, but buying in Symi supports the local tradition and provides educational context.) A trustworthy seller will guarantee their sponges are 100% natural and sustainably harvested.
큐: 시미 축제란 무엇인가요?
에이: 시미 축제는 1995년에 시작된 연례 여름 예술 축제(7월~9월)입니다. 클래식, 민속, 재즈 음악 야외 콘서트와 무용, 미술 전시회가 열리며, 성터나 마을 광장과 같은 아름다운 장소에서 개최되는 경우가 많습니다. 대부분의 행사는 무료이며 로도스 섬 안팎에서 많은 사람들이 찾아옵니다. 7월이나 8월에 방문하면 별빛 아래에서 펼쳐지는 라이브 공연을 감상할 수 있습니다. 다만 축제 기간에는 섬이 매우 붐비므로 페리와 숙소를 미리 예약하는 것이 좋습니다.
