옥스퍼드셔 시골 깊숙한 곳에 키들링턴이라는 마을이 있습니다. 너무나 평범해서 여행 뉴스에 나올 법한 곳이 아니었는데, 갑자기 화제의 중심에 서게 되었습니다. 2016년 여름, 마을 사람들은 외국인 관광객들을 태운 버스가 끊임없이 마을 거리로 쏟아져 들어오는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 이 관광객들은 유명한 랜드마크나 유적지를 보러 온 것이 아니었습니다. 그들은 교외 주택, 꽃으로 가득한 작은 정원, 심지어 평범한 길까지 사진에 담고 있었습니다. 마을 사람들은 단서를 찾기 위해 중국 관광객들에게 간단한 설문지를 나눠주었습니다. 설문 결과는 여행사들이 키들링턴을 "진정한 영국"을 경험할 수 있는 곳으로 홍보했다는 사실을 보여주었습니다. 중국 관광객들이 고국에서는 접하기 어려운 조용한 마을 생활을 보여주는 곳이라는 것이었습니다. 다시 말해, 키들링턴의 바로 그 평범함이 사람들을 끌어들이는 매력이었던 것입니다.
지난 10년간 이 기묘한 이야기는 전 세계 언론의 관심을 사로잡았습니다. 목격담, 지역 주민들의 반응, 전문가 분석을 종합하여, 이 글은 키들링턴 현상을 심층적으로 분석합니다. 먼저 처음 마을을 찾은 주민들의 놀라움부터 반복되는 여름 관광객들에 이르기까지 실제로 무슨 일이 일어났는지 살펴보고, 수십 대의 버스에 가득 탄 관광객들이 이 평범해 보이는 마을에 몰려든 이유를 설명합니다. 그 과정에서 관광객들이 무엇을 촬영했는지, 마을은 어떻게 대처했는지, 그리고 이것이 현대 여행과 '진정한' 관광에 대해 무엇을 시사하는지 탐구합니다. 마지막으로, 키들링턴의 붐은 장난이나 초자연적인 현상이 아니라, 일상의 매력을 찾는 욕구가 얼마나 강력한 힘을 발휘하는지, 그리고 '보이지 않던' 장소가 갑자기 국제적인 주목을 받을 때 어떤 일이 벌어지는지를 보여주는 사례라는 것을 밝혀냅니다.
2016년 6월, 키들링턴의 고요한 아침은 예기치 않게 깨졌다. 마을 사람들은 중국 관광버스가 조용히 마을 중심부로 들어오고, 정차할 때마다 사진 기자들이 내리는 특이한 광경을 처음 목격했다고 회상한다. "그들은 1970년대의 평범한 교외 주택, 참나무 한 그루, 장미 덤불, 그리고 쓰레기통을 사진으로 담기 시작했습니다." 한 어리둥절한 이웃은 나중에 기자들에게 이렇게 말했다. "주마다 버스가 끊임없이 도착했어요. 여름이 끝날 무렵에는 옥스퍼드셔의 이 '조용한' 마을 주민 약 13,700명이 그 이야기를 하고 있었죠." 전형적인 관광 명소와는 달리 키들링턴에는 성도, 영화 촬영장 투어도, 고급 쇼핑몰도 없었다. 그런데도 대부분 도시 출신의 외국인 관광객들은 마치 순례를 하듯 마을의 거리와 정원을 거닐었다.
당황한 마을 사람들은 늘 그렇듯 호기심을 발휘했습니다. 한 주민이 소셜 미디어에 무슨 일이냐고 묻는 글을 올리면서 이 이야기는 지역 뉴스가 되었습니다. BBC는 마을 곳곳에 중국어로 된 설문지를 붙여 관광객들에게 이곳에 오는 이유를 물었습니다. 곧 답변들이 쏟아져 나왔습니다. 관광객들은 앞마당 잔디밭에서 셀카를 찍고, 주차된 차 옆에 서 있고, 개인 화단 옆에서 사진을 찍기 위해 줄을 서기도 했습니다. 한 술집 주인은 관광객들이 술집에 들어와 기네스 맥주를 주문하고는 얼굴을 찌푸리며 곧바로 나가는 모습을 보고 깜짝 놀랐다고 전했습니다. 결국 마을 사람들은 이 중국인 관광객들을 태운 버스들이 의도치 않게 키들링턴을 "유명하게 만들었다"는 데 동의했고, 오히려 지역 경제 활성화에 도움이 된다며 환영했습니다.
간단히 말해, 매주 주말마다 외국인 관광객들을 태운 버스들이 평범한 영국 마을에 몰려들었습니다(보도에 따르면 키들링턴에는 일주일에 한 번 정도 관광객들이 도착했다고 합니다). 처음에는 일부 주민들이 겁을 먹기도 했습니다. 한 주민은 관광객들이 자기 집 사진을 찍자 "사진 찍지 마! 경찰에 신고할 거야!"라고 소리치기도 했습니다. 하지만 대부분의 사람들은 재미있어하거나 대수롭지 않게 여겼습니다. 한 재치 있는 주민은 크림 티를 한 잔에 8파운드에 팔면서 이 상황을 최대한 활용하고 있다고 농담하기도 했습니다. 시간이 흐르면서 키들링턴 마을은 적응해 나갔습니다. 여행사들은 방문객들에게 사유지에 무단으로 들어가지 말라고 정중하게 주의를 주었고, 마을 사람들은 이 기이한 광경에 익숙해졌습니다.
키들링턴은 눈에 잘 띄지 않는 곳입니다. 바로 그 점 때문에 유명해졌죠. 지리적으로는 옥스퍼드셔 주 체르웰 지역에 위치해 있습니다. 옥스퍼드 북쪽으로 5마일(8km) 비스터에서 남서쪽으로 8마일(13km) 떨어진 곳에 위치한 키들링턴 마을은 서쪽으로는 체르웰 강, 동쪽으로는 옥스퍼드 운하 사이의 완만한 범람원에 자리 잡고 있습니다. 실제로 이는 키들링턴이 도로와 철도가 교차하는 지점에 있음을 의미합니다. 인근에는 옥스포드 파크웨이 2015년에 개통된 이 역을 이용하면 옥스퍼드까지 5분 이내에 도착할 수 있으며, 런던 메릴본까지도 약 1시간이면 갈 수 있습니다. 또한, M40 및 A34 고속도로가 가까워 키들링턴에서 런던, 미들랜즈, 코츠월드 지역까지 편리하게 이동할 수 있습니다.
역사적인 키들링턴은 때때로 "키들링턴 온 더 그린"이라는 별명으로 불리며, 적어도 1086년 둠스데이 북까지 거슬러 올라가는 역사를 가지고 있습니다. 이곳에서 가장 유명한 랜드마크는 다음과 같습니다. 성모 마리아 교구 교회13세기부터 "성모 마리아의 바늘"이라는 별명을 가진 165피트 높이의 첨탑이 마을의 스카이라인을 장식해 온 이 교회는 주변의 중세풍 가옥들(예를 들어 처치 스트리트 74~78번지)과 함께 마을 중심부에 전형적인 옛 영국 분위기를 자아냅니다.
오랜 역사를 자랑하는 키들링턴은 시간이 멈춘 듯한 모습과는 거리가 멉니다. 현대적인 편의시설이 잘 갖춰져 있어 주민들이 편리하게 이용할 수 있습니다. 하이 스트리트에는 수십 개의 상점, 은행, 심지어 작은 쇼핑센터와 도서관까지 자리하고 있습니다. 매주 열리는 시장은 여전히 지역 주민들을 끌어들이고 있으며, 그 외에도 다양한 상점과 시설이 있습니다. 펍 7곳, 카페 2곳, 레스토랑 4곳 교구 내에 위치한 이 마을은 매년 꽃 축제를 개최하며, 다채로운 역사를 자랑합니다. (1930년대 몇 년 동안은 옥스퍼드 동물원이 있었는데, 지금은 사라졌습니다. 로터리에 있는 돌 코끼리 조각상만이 그 특이한 역사를 짐작하게 합니다.) 키들링턴은 수십 년 동안 "도시" 지위를 놓고 경쟁해 왔으며, 현재 약 13,600명의 인구는 많은 시장 도시와 맞먹는 규모입니다. 실제로 키들링턴은 (정의에 따라 다르지만) 영국에서 가장 큰 마을이라고 주장하기도 합니다. 마을 경계에 있는 표지판에는 "키들링턴에 오신 것을 환영합니다 - 영국에서 두 번째로 큰 마을입니다(키들링턴-고스퍼드 합친 다음)"라고 적혀 있어 지역 주민들의 자부심을 엿볼 수 있습니다.
키들링턴의 처치 스트리트 (위 사진)은 마치 동화 속 풍경을 그대로 보여줍니다. 165피트 높이의 세인트 메리 성당 첨탑은 꽃으로 가득 찬 창가 화분을 가진 아늑한 벽돌집들 위로 우뚝 솟아 있습니다. (이미지: A. Chapman, CC BY-SA 2.0). 현대적인 생활도 함께 어우러져 있습니다. 인근 거리에는 교외 주택, 학교, 상점들이 늘어서 있지만, 중국인 관광객들이 가장 놀라워했던 것은 바로 이러한 일상적인 풍경이었습니다.
사실, 일반적인 영국인의 눈에 키들링턴은 이국적인 명소가 아닙니다. 세계적으로 유명한 박물관도 없고, 왕실 거주지도 없으며, 가장 매력적인 장소(13세기 교회, 스루프 운하 옆의 긴 초가집들)조차도 대부분의 여행 일정에서 간과될 정도로 소박합니다. 애초에 키들링턴은 전형적인 "평범한" 영국 마을키들링턴은 관광 명소라고 하기엔 다소 거리가 멀어 보입니다. 하지만 바로 그 점이 키들링턴의 매력입니다. 키들링턴의 평범함이 오히려 멀리서 온 방문객들에게 특별한 매력을 선사한 것입니다.
수개월간의 추측 끝에 간단한 설명이 드러났습니다. 이 이야기는 초자연적인 기적도, 정부의 음모도 아니었습니다. 그저 값싼 여행 상품에 대한 환상과 진정성에 대한 갈망이 결합된 결과였습니다. 한 중국 여행사 관계자가 결국 현지인들의 추측을 확인시켜 주었습니다. 키들링턴은 중국 관광객들을 대상으로 하는 여행사들이 "진짜 영국 시골 마을"로 홍보하고 있었던 것입니다. 실제로 이는 가이드들이 관광객들을 키들링턴에 내려주고, 단체 관광객들이 비싼 여행 상품에 돈을 들이지 않고도 잘 알려지지 않은 마을의 매력을 경험할 수 있도록 했다는 것을 의미했습니다.
중국 여행객들은 이를 이렇게 설명했습니다. “Because we don’t have [these] in China. Here, we are looking for the true sense of this country,” 관광 가이드는 BBC에 이렇게 말했다. 다시 말해, 관광객들은 중국의 거대 도시에서는 결코 찾아볼 수 없는 진정성을 쫓고 있었다. 고층 빌딩과 대규모 개발이 만연한 현대 중국의 많은 지역에서는 시골의 전원 주택 정원과 백 년 된 벽돌집을 상상조차 할 수 없게 되었다. "중국 시골 지역의 환경은 그다지 좋지 않습니다. 키들링턴의 환경은 훌륭합니다." 한 여행 가이드는 이렇게 말했습니다. 그는 고풍스러운 벽돌과 목조 가옥, 깔끔하게 정돈된 잔디밭이 중국의 소도시에서조차 보기 드물어졌는데, 하물며 도시 지역에서는 말할 것도 없다고 지적했습니다. 한 방문객은 심지어 이렇게 요약했습니다. "홍콩에는 이런 곳이 없어요." 한 관광객이 비슷한 오스트리아 마을에 대해 감탄하며 말했는데, 그 감정은 이곳에도 그대로 적용됩니다.
그래서 "왜 키들링턴인가?"라는 질문에 대한 답은 두 가지입니다. 첫째, 진정성 있는 관광입니다. 중국 중산층 여행객들은 인위적으로 꾸며진 관광지 대신, 진정성 있고 꾸밈없는 경험을 점점 더 선호하고 있습니다. 빅벤이나 옥스퍼드 대학교 대신, 그들은 평범한 영국인들의 삶, 조용한 일요일 거리, 담벼락을 뒤덮은 꽃들, 심지어 참나무 아래 놓인 공공 벤치까지 보고 싶어 했습니다. 키들링턴에서 그들은 바로 그런 진정한 영국 시골 마을을 발견했습니다. 한 여행 인솔자는 이런 마을들이 방문객들에게 "자신의 본래 모습에 더 가까워진 느낌"을 준다고 설명했습니다. 이러한 경험은 처음이라면 매우 짜릿할 수 있습니다.
두 번째 이유는 좀 더 실용적인 문제, 바로 돈 때문이었습니다. 한 기자가 밝혀낸 바에 따르면, 많은 중국인 관광객들이 더 비싼 관광 상품을 피하기 위해 키들링턴을 당일치기 여행지로 이용했습니다. 예를 들어, 인근 블렌하임 궁전(윈스턴 처칠의 저택) 가이드 투어는 약 53파운드였지만, 현장 구매 티켓은 24파운드였습니다. 추가 요금을 내고 싶지 않았던 일부 여행객들은 버스에 남아 있었습니다. 이들을 위해 가이드들은 블렌하임에서 충분히 떨어진 키들링턴에 내려주기 시작했습니다. 키들링턴은 관광객들이 저렴한 입장권을 사기 위해 굳이 그곳까지 걸어갈 필요가 없도록 교묘하게 블렌하임에서 멀리 떨어져 있었습니다. 간단히 말해, 키들링턴은 영리한 대안이었습니다. 시골스럽고 영국적인 분위기를 풍기면서, 저렴한 입장료를 내는 관광객들을 만족시킬 수 있었기 때문입니다.
여행사 관계자들은 이 방문객들이 마법이나 신분 착오에 현혹된 것이 아니라, 평범한 영국인의 일상을 직접 경험하고 싶어 했던 것이라고 확인했습니다. 결국 평범한 것이 오히려 상품성이 있다는 사실이 드러난 것입니다. '관광 명소'라는 기존 개념이 완전히 뒤집힌 셈입니다. 어떤 상황에서는 가장 평범한 장소가 특별한 곳이 되는 것입니다. 키들링턴에서 새로움이 사라진 것이 오히려 그곳을 특별하게 만들었습니다.
초창기에는 해리 포터에 대한 허황된 이론들이 현실을 압도했다. 그렇지 않고서야 마을에 몰려든 수많은 외국인 관광객들을 어떻게 설명할 수 있겠는가? 타블로이드 신문들은 한 악덕 가이드가 관광객들을 속여 해리 포터가 주인공이라고 믿게 만들었다고 추측했다. 해리 포터 영화 장면이 이곳에서 촬영되었습니다. 실제로 일부 언론에서는 더즐리 가족의 집(프리벳 드라이브)이 키들링턴에 있었다고 주장했습니다. 하지만 이는 두 가지 모두 사실이 아닙니다. 도공 촬영은 키들링턴에서 진행되었습니다. 영국에서 진행되는 버스 투어는 판타지 촬영 장소로 키들링턴을 거의 이용하지 않습니다.
사실 확인을 해보면 진실이 금방 드러납니다. 문제의 주소인 "4 Privet Drive"는 실제로는 버크셔주 브랙넬에 있는 한 주택을 가리키는데, 그마저도 공식 세트장이 아닌 개인 주택이었습니다. 게다가 키들링턴 투어를 담당했던 여행사에 문의한 결과, 그들은 호그와트와의 연관성을 단호히 부인했습니다. 여행사 대표는 투어의 목적이 허구가 아닌 문화 체험이라고 강조했습니다. 한 대변인은 언론이 사실을 잘못 이해했다고 인정했습니다. 마법을 내세운 마케팅이 아니라, 실제 영국 시골 마을을 홍보한 것이었다는 것입니다. 심지어 일부 지역 주민들조차 처음에는 그곳을 호그와트와 관련된 곳으로 착각했습니다. 도공 그 아이디어는 어리석었다. 한 사람이 "만약 내가 투어 가이드에게 추가 요금을 받는다면, 나도 아마 30파운드를 아끼려고 할 거야"라고 농담을 던진 것은, 영화 관련 지식에 대해 거짓말을 한 사람이 아무도 없다는 것을 암시했다.
그럼에도 불구하고 그 신화는 계속 퍼져나갔습니다. 왜일까요? 해외 관광객들은 유명한 책이나 영화를 아름다운 장소와 연관 짓는 경향이 있기 때문입니다. 키들링턴의 모습, 즉 초가 지붕, 교회 첨탑, 울타리는 그러한 이미지와 완벽하게 맞아떨어집니다. 도공 팬들의 마음속에 그려진 미적 이미지 때문이었습니다. 이 영국 마을 자체가 J.K. 롤링의 소설(리틀 위닝)의 배경이기도 하니, 그런 추측이 터무니없는 것은 아니었습니다. 하지만 이 소문이 전 세계적으로 화제가 되면서, 많은 사람들은 여전히 키들링턴이 영화 촬영지라고 생각합니다. 여행 전문가들은 이제 키들링턴의 명성은 사실이지만 영화 촬영지라는 것은 허구라고 해명하려고 애쓰고 있습니다. 사실, 진짜 이유는 훨씬 더 현실적이고, 어떤 사람들은 소문보다 더 흥미롭다고 말합니다. 한 현명한 마을 주민은 "마을 사람들은 해리 포터에 관한 모든 이야기를 믿지 않았고", 관광객들이 그저 마을 생활을 경험하고 싶어 한다고 받아들였다고 말했습니다.
이로써 우리는 키들링턴 이야기의 근간을 이루는 더 큰 주제로 넘어가게 됩니다. 확실성이러한 현상은 단지 키들링턴만의 문제가 아니라, 여행 심리학에서 점점 더 두드러지는 세계적인 추세를 반영합니다. 맥캐널과 코헨 같은 학자들은 오래전부터 많은 관광객들이 진정성, 즉 고향에서는 찾아볼 수 없는 꾸밈없고 자연스러운 문화를 추구한다는 점을 지적했습니다. 현대 여행 작가들도 이러한 견해에 공감하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 언론인 저스틴 프랜시스는 "당신이 어떤 것이 진정성 있다고 느낄 때, 그것은 진정성 있는 것이다"라고 말했습니다. 실제로 이는 관광객들이 '진짜' 또는 '꾸며지지 않은' 경험을 더 중요하게 여긴다는 것을 의미합니다.
특히 중국 여행객들에게 이러한 변화는 극적입니다. 한 세대 전만 해도 패키지 여행은 쇼핑과 도시 관광을 의미했습니다. 하지만 중국 중산층의 소득이 증가하고 여행 경험이 풍부해지면서 일상생활과 풍경에 대한 호기심이 급증했습니다. 중국 해외 관광에 대한 연구는 몰입형 경험에 대한 선호도가 높아지고 있음을 보여줍니다. 여행객들은 현지인들이 걷는 곳을 걷고, 현지 음식을 맛보고, 고층 빌딩 너머의 사회를 보고 싶어합니다. 소셜 미디어 용어로 말하자면, 공식 여행 지도에는 없지만 인스타그램 피드나 개인 스토리에 올리기 좋은 "마이크로 여행지"를 갈망하는 것입니다.
키들링턴은 딱 들어맞는 곳이었다. 관광객들은 런던의 빅벤이나 옥스퍼드 대학의 화려한 건축물이 아니라, 영국 특유의 정취가 느껴지는 소박한 마을과 교외 풍경, 즉 "진정한 영국"을 찾고 있다고 말했다. 그런 의미에서 키들링턴은 영국 생활을 생생하게 보여주는 박물관과 같았다. 꾸며낸 의상이나 공연은 필요 없었다. 진정성은 그 자체로 내재되어 있었다. 이는 교토의 좁은 골목길에 있는 사찰이나 중국 관광객들이 열광하는 오스트리아의 작은 마을 할슈타트처럼, 다른 장소들이 입소문을 타고 인기를 얻는 이유와도 비슷하다. 아시아 출신 여행객들에게 이러한 평범한 풍경들은 이국적인 매력을 발산한다.
이러한 여행 동기는 소셜 미디어와도 밀접하게 관련되어 있습니다. 블로거와 여행사들이 키들링턴을 "사진 찍기 좋은" 장소로 추천하면서, 곧 주민들의 정원 사진들이 중국 웹 피드를 가득 채웠습니다. 사실상 한 가족의 수국이 다른 나라의 관광 명소가 된 것입니다. 요즘 여행객들은 여행 가이드북보다 다른 사람들의 게시물을 더 신뢰하는 경향이 있습니다. 키들링턴의 깔끔하게 정돈된 마을 광장을 담은 한 위챗 사진이 입소문을 타면서 수백만 명에게 퍼져나갔습니다. 여행사들은 이 이미지를 활용하여 "진정한 영국" 여행 상품을 더 많이 판매했고, 결과적으로 자기실현적 예언이 실현되었습니다. 중국의 입소문 문화에서는 좋은 이야기가 여행 상품 판매를 촉진합니다.
물론, 진정성이라는 단어는 모호한 의미를 지닙니다. 관광 연구자들은 세계화 시대에 "진짜" 장소가 실제로 존재하는지에 대해 논쟁을 벌입니다. 어떤 관점에서는 모든 경험이 방문객을 위해 어느 정도 연출된 것이라고 주장합니다(관광객이 어떤 장소에 발을 들이면, 그곳은 더 이상 관광객의 손길이 닿지 않은 곳이 없다는 유명한 말이 있죠). 하지만 많은 여행객들은 비록 어느 정도 낭만적으로 미화되었더라도, 미지의 현실을 향한 갈망을 여전히 쫓습니다. 현재 키들링턴의 매력은 비록 방문객들이 사진을 찍기 시작했지만, 주민들이 카메라 앞에서 연기하지 않는다는 점에 있었습니다.
그 매력을 이해하려면 관광객들을 가득 태운 버스들이 정확히 무엇을 찍고 있었는지 생각해 보세요. 예상과는 달리 교회나 우체국이 아니라 평범한 가정 풍경이었습니다. 관광객들은 열정적으로 사진을 찍었습니다. 평범한 작은 오두막집과 교외 주택들. 한 기자는 벤미드 로드에 늘어선 20세기 중반 양식의 붉은 벽돌 반독립 주택 앞에 중국인 관광객들이 줄지어 서서 우편함과 쓰레기통을 마치 진기한 물건처럼 신기해하는 모습을 목격했다. 심지어 볼품없는 참나무 한 그루와 가시 돋친 장미 덤불조차 사진 촬영 소품이 되었다.
And why stop at one garden? Tourists wandered into front yards with benches and tricycles, grinning in selfies atop porch steps or hugging domestic petunias. One local volunteer described it bluntly: “They get very excited… taking pictures in front of the gardens and flowers … [the tourists] will just wander in and pose for selfies” on garden benches. A kid in China had never seen these, so every quaint gate was novel. The cambridge guide of angles showed them capturing narrow windows, garage doors, wooden fences and tiny backyard sheds as if they were exotic monuments.
흥미롭게도, 전형적인 "초콜릿 상자 속" 같은 오두막집(벽돌에 초가지붕을 얹은 그림엽서 같은 모습)은 주요 관광 명소가 아니었습니다. 현지 주민들은 관광객들이 오래된 초가집이나 심지어 성 마리아 교회의 높은 첨탑에도 거의 발걸음을 멈추지 않았다고 말합니다. 대신, 그들의 카메라는 전형적인 교외 풍경에 집중되었습니다. 녹색으로 칠해진 방갈로 여기에 화분 상자가 있습니다. 노란색 반독립 주택 저기요. 여행 글쓰기 교수라면 이렇게 말하겠죠: 진정성이 행동으로 드러나는 순간.
정원은 또 다른 인기 소재였습니다. 제라늄이 담긴 걸이 화분, 미로처럼 깔끔하게 다듬어진 울타리, 늘어진 등나무 덩굴 등 이러한 자연적인 장식들은 사람들의 마음을 사로잡았습니다. 여러 기록에 따르면 방문객들은 영국 도시 사람들이 흔히 간과하는 것들에 큰 기쁨을 느꼈다고 합니다. 밝은 색의 현관문, 뒷마당의 장미, 새 모이통, 심지어 작은 채소밭까지 말입니다. 한 마을 주민은 관광객들이 집 앞을 지나가면서 금잔화와 베고니아가 만발한 모습을 보고 "와!" 하고 감탄한다고 농담했습니다. 또 다른 주민은 "손님들이 걸이 화분이나 정원에 있는 작은 꽃들을 보는 것을 좋아한다"고 말했습니다. 이러한 소박한 이미지들은 판매되는 "진정한 시골 생활"의 상징이 되었습니다.
개인 정원에는 벤치나 조각상이 놓여 있는 경우도 있어 교외 주택의 마당이 야외 스튜디오로 변모했다. 지역 주민인 토니 베넬은 관광객들이 앞마당 잔디밭에서 서로 뒤엉켜 넘어지는 모습을 자주 목격했다고 전했다. "아이들은 정원과 꽃 앞에서 사진 찍는 것을 정말 좋아하고 즐거워해요." 베넬은 이렇게 말했다. “Some [tourists] wander in and pose for selfies on garden benches”옥스퍼드셔의 한 원예가는 중국인 관광객이 자신이 정성껏 가꾼 푸크시아 나무 옆에 무릎을 꿇고 사진을 찍으려 하자 재미있어했습니다.
식물만 있었던 건 아니었습니다. 울타리에 붙은 금속 장미, 길모퉁이에 놓인 빈티지 빨간색 공중전화 부스(키들링턴에는 없었지만, 다른 지역 여행에서는 흔히 볼 수 있는 풍경이었습니다), 그리고 전통적인 검은색 가로등과 같은 평범한 물건들이 눈길을 사로잡았습니다. 심지어 단순한 운하 수문이나, 너무나 평범해 보이는 운하 보트 한 척도 관심을 끌었습니다. 여기서 얻을 수 있는 교훈은 무엇일까요? 영국적인(혹은 영국스러운) 모습처럼 단순한 것만으로도 사람을 매료시킬 수 있다는 것입니다. 한 관광객은 기자에게 "우리나라에서는 집들이 전부 회색 콘크리트 블록이나 고층 건물뿐이라 이런 영국 풍경은 거의 본 적이 없다"고 말했습니다. 키들링턴의 모든 일상적인 물건들은 순식간에 향수를 불러일으켰습니다.
방문객들은 이러한 장면들 옆에서 자신들의 모습을 보면서, 부분적으로는 자신이 무엇을 인정받고 싶어했는지를 확인하려 했던 것이다. 이것 그들이 키들링턴에서 찍은 사진들은 영국이 어떤 곳인지를 보여주는 듯했습니다. 깔끔한 정원이나 깃대, 심지어 동네 가게 쇼윈도 앞에서 웃는 얼굴의 사람들이 자주 눈에 띄었습니다. 그들이 전하는 매력은 분명하게 드러납니다. 당시 인스타그램 게시물에는 #EnglishVillageDream, #MyBritainJourney 같은 해시태그가 가득했습니다. 그들에게 벤미드 로드는 베이커 스트리트만큼이나 사진 찍기 좋은 곳이었습니다.
키들링턴 주민들에게 갑작스러운 관심은 양날의 검과 같았다. 한편으로는 관광 안내소조차 필요 없었던 마을이 잠시 유명해졌다. 많은 마을 사람들은 결국 어깨를 으쓱하며 이를 받아들이고 경제적 잠재력을 보았다. 킹스 암스 펍의 손님들은 기뻐하며 다음과 같이 말했다. "중국이 우리를 세계에 알렸습니다." 방문객들이 장사를 가져다줄 것이라고 생각했습니다. 실제로 지역 상점들은 서서히 방문객들을 맞이하는 법을 배웠습니다. "중국 관광객 여러분 환영합니다"라고 광고하는 파이와 매시 포테이토 가게들이 생겨났고, 영국 국기 문양의 티타월을 진열한 공예품 가게도 있었습니다. 한 지역 부부는 약 8파운드에 크림 티(스콘에 클로티드 크림과 잼, 차를 얹은 것)를 파는 임시 가판대를 차리고는 이것이 기발한 부업이라고 농담하기도 했습니다.
마을 주민들의 반응은 어리둥절함부터 은근한 자부심까지 다양했습니다. 일부 나이든 주민들은 당황스러워했지만 불쾌해하지는 않았습니다. 한 오랜 마을 주민은 이렇게 말했습니다. "정말 이상하고, 평범한 마을인 키들링턴이 왜 세계적으로 유명해졌는지 아무도 몰라요."어떤 이들은 이를 흥미로운 이야기처럼 여겼습니다. 에반스 레인 커뮤니티 센터의 십대 청소년들은 관광객들과 즐겁게 이야기를 나누고 그들의 이야기를 경청했습니다. 청소년 단체들은 키들링턴의 역사를 설명하는 도보 투어까지 시작했습니다(이제는 주의 깊게 듣는 방문객들을 즐겁게 하기 위해 일화 위주의 행사들을 섞어 진행했습니다).
지방 정부와 시민 감시 단체들이 개입했습니다. 키들링턴 교구 의회는 웹사이트와 게시판을 통해 키들링턴이 영화 촬영지가 아니라는 점을 명확히 하고, 운전자들에게 버스 통행에 대해 인내심을 가져달라고 당부했습니다. 여행사들도 예의를 갖추겠다고 약속했습니다. 방문객들은 도보로 안내되고, 사유지 잔디밭에 들어가지 않도록 안내받으며, 지역 주민들의 삶을 존중해 달라는 요청을 받았습니다. 2017년이 되자 마을 사람들은 이러한 현상을 월드컵 경기장의 스포츠 팬들처럼 중국 관광객 급증으로 인한 일회성 사건으로 받아들이는 경향이 있었습니다. 특히 관광객들이 정해진 길을 따라 이동했기 때문에, 거리에서 가끔 사진을 찍히는 것은 세계적인 명성을 얻는 대가로 감수하기로 했습니다.
경제적으로 보면, 그 효과는 분명했지만 그 규모는 미미했습니다. 이후 옥스퍼드 대학의 연구에 따르면 키들링턴의 관광 수입 증가는 몇 달 동안 겨우 5만 파운드(영국 파운드) 남짓에 그쳤는데, 이는 마을 전체에 큰 도움이 될 만한 액수는 아니었습니다. 하지만 그 소소한 추가 수입은 몇몇 지역 상점에 활력을 불어넣었습니다. 키들링턴의 인지도를 높이는 데 더 중요한 역할을 한 것은, 이 이야기가 영국 시골 마을에 대해 전혀 몰랐던 호기심 많은 외국인 관광객들을 끌어들였다는 점입니다. 2025년경에는 여행사들이 키들링턴을 독특한 영국 여행 일정에 (종종 옥스퍼드나 런던에서 당일치기 여행지로) 포함시키기 시작했고, 이는 여전히 "뉴스에 나온 그 마을은 어디지?"라고 궁금해하는 관광객들이 조금씩 찾아오고 있음을 의미했습니다. 그렇게 키들링턴 이야기는 단순한 뉴스거리에서 하나의 전설로 자리 잡게 되었습니다.
키들링턴은 입소문을 타고 여행하는 시대에 특별한 사례는 아닙니다. 전 세계 곳곳의 작은 마을들이 하룻밤 사이에 유명해졌습니다. 오스트리아의 키들링턴도 그중 하나입니다. 할슈타트 대표적인 예입니다. 인구 1,000명도 채 안 되는 호숫가 마을인 할슈타트는 한국 TV 프로그램에 소개되기 전까지는 관광객들에게 거의 알려지지 않았습니다. 그 이후로 관광객들로 북적였고, 최고 전성기에는 엄청난 인파가 몰렸습니다. 하루 방문객 1만 명 그리고 연간 100만 명 이상이 방문합니다. 특히 중국인들은 할슈타트의 알프스풍 주택과 호수 풍경에 매료되었는데, 그 정도가 심해서 한 곳이 생겨났습니다. 중국 개발업체가 광둥성에 할슈타트 성의 실물 크기 복제품을 건설했습니다.한 중국인 관광객은 이렇게 설명했다. "홍콩에는 이런 곳이 없어요. 고층 건물과 사람들로 가득하죠. 할슈타트는 누구나 아는 유명한 곳이에요." 키들링턴과의 유사점은 분명하다. 해외의 "평범한" 마을이 갑자기 꼭 가봐야 할 여행지가 되고, 현지인들은 어리둥절해한다.
가까운 곳에서도 비슷한 현상을 볼 수 있는데, 다른 매력적인 마을들이 관광객들을 끌어모으고 있습니다. 영국에서는 코츠월드의 비버리나 서식스의 라이 같은 마을들이 그림 같은 오두막집과 구불구불한 골목길 덕분에 포토블로그에 자주 등장합니다. 중국 여행사들이 이러한 마을들을 경유하는 "숨겨진 명소" 당일치기 여행 상품을 내놓는 것도 놀랄 일이 아닙니다. 이는 진정성을 추구하는 관광객들의 심리를 이용한 것입니다. (2020년 한 기사에서는 스톤헨지 방문을 포기한 고객들을 대신해 그림 같은 마을에 내려주는 경우가 있다고 언급했습니다.) 전 세계적으로 관광객들은 이제 현실 속 디즈니랜드 같은 풍경을 쫓고 있다는 인식이 확산되고 있습니다. 인공적인 것이든 자연 그대로의 것이든, 동화 같고 "인스타그램에 올릴 만한" 풍경일수록 더 큰 인기를 얻고 있는 것입니다.
이러한 추세는 과잉관광과 지속가능성에 대한 의문을 제기합니다. 유엔세계관광기구(UNWTO)는 알프스의 작은 마을부터 중세 섬에 이르기까지 소규모 관광지들이 갑작스러운 인기 상승으로 인해 압박을 받고 있다고 경고했습니다. 교통 체증부터 물가 상승, 심지어 지역 사회의 문화적 변화에 이르기까지 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 키들링턴의 경험은 이에 비하면 비교적 경미합니다(호텔 부족이나 기념품 곤돌라 사공은 없습니다). 하지만 키들링턴은 이러한 더 큰 흐름을 보여주는 축소판 사례입니다. 예상치 못한 관광지의 성공은 지역 사회가 방문객 패턴을 주의 깊게 살펴보고 필요에 따라 적절한 지침을 마련해야 한다는 교훈을 줍니다.
이는 여행객들에게도 교훈이 됩니다. 키들링턴 현상은 "관광 명소"라는 개념이 유연하다는 것을 보여줍니다. 한 관광 분석가가 지적했듯이, 현대 여행객들은 랜드마크를 방문하는 것보다 경험을 더 선호하는 경향이 있습니다. 유명한 궁전을 사진에 담는 것만큼이나 매력적인 정원을 사진에 담는 것만으로도 행복해할 수 있습니다. 그런 의미에서 키들링턴과 같은 장소들은 의미 있는 경험을 제공합니다. ~이다 매력적인 곳들이지만, 예전 지도에는 없었던 곳들입니다. 과거에는 불교 사찰이 오래되어야 순례객을 끌어들일 수 있었지만, 요즘에는 휴대전화 신호와 입소문을 타는 사진 한 장만 있으면 거의 모든 곳이 순례지가 될 수 있습니다.
키들링턴이 관광객을 위해 지어진 곳은 아니지만, 모험심 넘치는 방문객들은 오늘날에도 여전히 이곳을 탐험할 수 있습니다. 인파를 피해 옛 마차들의 발자취를 따라가는 여행 계획을 세워보세요.
키들링턴의 기묘한 명성은 그저 별난 일화처럼 보일지 모르지만, 우리가 여행하는 방식의 더 깊은 변화를 보여줍니다. 수 세기 동안 고전적인 휴가는 세계적으로 유명한 명소를 방문하는 것이었습니다. 오늘날 여행객들은 종종 그 이상의 것을 중요하게 생각합니다. 소박한 평범한'현지 체험'과 소셜 미디어 스토리텔링의 등장으로 여행지 발견이 보편화되었습니다. 저스틴 프랜시스가 지적했듯이, 진정성은 주관적입니다. 어떤 장소가 진정성을 지닌다면, 그것은 바로 현지 경험입니다. 느낌 진정성이 있다면, 그것은 당신의 여정의 일부가 됩니다.
실질적인 측면에서 키들링턴은 다음과 같이 제안합니다. 여행에 대한 오해를 풀어드립니다 가능할 뿐만 아니라 매력적이기까지 합니다. 관광객들은 빅벤을 방문하는 대신 마을들을 천천히 여행하며 영국의 "진짜 매력"을 발견할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이러한 접근 방식의 성공은 가이드들이 여행 일정에 다른 일상적인 장소들을 포함시키도록 자극할 수 있습니다. 지역 계획 담당자들에게는 경각심을 불러일으키는 계기가 됩니다. 사진이 입소문을 타면 사실상 어떤 마을이든 다음 차례가 될 수 있기 때문입니다. 이는 기반 시설과 안내 표지판이 서서히 변화해야 함을 의미합니다(예: 공중 화장실 확충, 다국어 도보 지도).
중요한 점은 키들링턴이 관광이 목적지 자체 마케팅을 넘어 어떻게 자연스럽게 생겨날 수 있는지를 보여준다는 것입니다. 유명 관광지에서는 과잉 관광이 우려되는 부분이지만, 이곳에는 의도치 않은 관광객 유입이 상대적으로 적었습니다. 더 큰 과제는 인식과 이해의 문제였습니다. 주민들은 하룻밤 사이에 "관광지"가 된 현실을 받아들여야 했습니다.
앞으로 키들링턴은 여행 교과서에 실릴 만한 사례 연구가 될지도 모릅니다. '관광 명소'와 '지도에도 없는 마을' 사이의 경계가 모호해졌음을 보여주기 때문입니다. 관광객들은 더 이상 기념물을 필요로 하지 않습니다. 말 그대로 세상 어디든 여행지로 만들 수 있습니다. 동료 평가와 공유 이미지가 활발한 이 시대에, 평범함 속에서도 경이로움이 피어날 수 있습니다.
궁극적으로 키들링턴은 이런 교훈을 줍니다. 여행의 마법은 화려함에 있는 것이 아니라, 어디에 있든 진정성에 있다는 것입니다. 영국 시골에서는 정돈된 정원과 마을 광장이 그랬을 것이고, 내일은 중국 교외의 뒷골목이나 어느 시골 마을이 될 수도 있습니다. 중요한 것은 마음가짐, 즉 평범함 속에서 놀라움을 발견할 수 있는 열린 마음입니다. 전 세계 여행객들이 깨닫듯이, 때로는 가장 기억에 남는 풍경은 사람들이 매일매일 살아가는 일상의 모습입니다.
관광객들이 키들링턴으로 몰려드는 이유는 무엇일까요?
여행사들이 키들링턴을 진정한 영국 시골 마을 체험을 할 수 있는 곳으로 홍보하고 있기 때문입니다. 중국 여행 가이드들은 관광객들에게 그런 고풍스러운 오두막집들이 늘어선 거리와 꽃으로 가득한 정원은 중국에는 없다고 말합니다. 요컨대, 관광객들은 유명한 기념물보다는 "진짜 영국"의 풍경을 찾아옵니다.
중국인 관광객들이 키들링턴을 좋아하는 이유는 무엇일까요?
Many Chinese travelers today prefer cultural immersion to landmark tours. They were drawn by the idea of experiencing everyday life in England – gardens, pubs, and church spires – which contrast starkly with urban China. The tour leader’s simple explanation was, “We don’t have [places] like this in China… we are looking for the true sense of this country”.
키들링턴은 해리 포터 촬영지인가요?
아니요. 그 소문은 사실이 아닙니다. 아니요. 해리 포터 영화 속 장면들은 키들링턴에서 촬영되었습니다. (영화 속 더즐리네 집은 실제로는 버크셔주 브랙넬에 있습니다.) 키들링턴을 방문하는 사람들은 할리우드 영화에 나오는 설정에 속지 않았고, 여행사는 해리 포터와의 연관성을 명확히 부인했습니다.
키들링턴은 어디에 위치해 있나요?
키들링턴은 영국 옥스퍼드셔 주에 있습니다. 옥스퍼드 시내 중심부에서 북쪽으로 약 8km(5마일) 떨어진 곳에 있으며, 체르웰 강과 옥스퍼드 운하 사이에 위치해 있습니다. M40 및 M1 고속도로와도 가까워 런던이나 버밍엄에서 쉽게 접근할 수 있습니다.
키들링턴은 역사적으로 무엇으로 유명한가요?
역사적으로 키들링턴은 둠스데이 북(1086년)에 언급된 대규모 농촌 마을이었습니다. 이곳의 랜드마크는 13세기에 지어진 높이 50미터(165피트)의 첨탑을 자랑하는 성 메리 교회입니다. 키들링턴은 1930년대에 옥스퍼드 동물원이 있었던 곳으로, 마을에는 당시 동물원을 기념하는 석조 코끼리 조각상이 세워져 있습니다. 또한, 키들링턴은 인구 규모로 영국에서 가장 큰 마을 중 하나로 알려져 있습니다.
키들링턴에서 관광객들은 무엇을 하나요?
오늘날 관광객들은 대부분 도보로 마을을 둘러봅니다. 마을의 오두막집과 정원 사진을 찍고, 지역 상점에서 쇼핑을 즐기고, 킹스 암스(The King's Arms) 같은 펍에서 음료를 마십니다. 주요 명소로는 세인트 메리 교회(St. Mary's Church), 옥스퍼드 운하 둑길(특히 인근의 스루프 마을), 그리고 꽃으로 가득한 거리를 걷는 것이 있습니다. 키들링턴에는 공식적인 관광 명소나 투어 프로그램은 없지만, 방문객들은 이곳의 전원적인 분위기를 만끽하며 시간을 보냅니다.
키들링턴에 어떻게 가나요?
런던에서 칠턴 철도(Chiltern Railways) 열차를 타고 옥스퍼드 파크웨이(Oxford Parkway)역까지 약 1시간 정도 이동한 후, 시내버스나 택시를 타고 키들링턴(Kidlington)으로 가세요(5~10분 소요). 옥스퍼드에서 키들링턴까지 가는 버스(2번/2A번)가 자주 운행됩니다. A34/A44 도로를 이용해 자가용으로 이동할 수도 있으며, 키들링턴은 표지판이 잘 되어 있습니다. 마을은 걸어서 둘러볼 만하지만, 자갈길과 보도를 고려하여 편안한 신발을 착용하세요.
키들링턴은 방문할 가치가 있을까요?
조용한 마을 풍경과 영국 시골의 매력을 좋아하신다면, 키들링턴은 최고의 선택입니다. 유명 관광지는 없지만, 그림처럼 아름다운 집들과 친절한 마을 사람들을 만날 수 있습니다. 날씨가 좋을 때 방문하시면 정원과 운하의 절정을 감상하실 수 있습니다. 많은 방문객들이 키들링턴과 인근 관광지(옥스퍼드, 블렌하임 궁전, 코츠월드 마을 등)를 함께 둘러보며 당일치기 여행을 즐깁니다.
키들링턴에 호텔이 있나요?
키들링턴 자체에는 대형 호텔이 없습니다. 방문객들은 보통 옥스퍼드나 인근 지역에 숙박하고 당일치기 여행을 합니다. 마을 외곽에 몇몇 민박과 게스트하우스가 있지만 선택의 폭은 좁습니다. 옥스퍼드 파크웨이 지역에는 호텔 몇 곳과 환승 주차장이 있어 옥스퍼드 방문과 함께 이용할 수 있습니다.
“진정성 관광”이란 무엇일까요?
진정성 관광이란 여행자들이 전형적인 관광 명소보다는 목적지에서 실제적이고 일상적인 경험을 추구하는 것을 말합니다. 잠시나마 "현지인처럼 살아보고 싶다"는 바람에서 비롯된 것이죠. 키들링턴도 이러한 트렌드의 일부가 되었습니다. 관광객들은 평범한 마을을 거닐면서 박물관이나 랜드마크가 아닌 진정한 문화를 접할 수 있다고 믿었습니다.
2016년 이후 관광 트렌드는 어떻게 되었나요?
2016~2017년 이후 주간 버스 투어의 대규모 물결은 사그라들었지만, 키들링턴이 여행 블로그에서 완전히 사라진 것은 아닙니다. 2025년에도 지역 여행 사이트와 소셜 미디어에서는 여전히 키들링턴을 호기심 많은 관광객들이 들를 만한 흥미로운 장소로 소개하고 있습니다. 정확한 방문객 수는 현재 적지만, 이 마을은 여전히 소소한 호기심을 자극하는 곳으로 남아 있습니다. (이 보고서는 2025년까지의 자료를 바탕으로 작성되었으며, 지역 주민들의 정서에 따르면 키들링턴은 특히 여름철에 간헐적인 버스 투어 방문을 예상하고 있습니다.)
다른 지역에서도 이와 유사한 예상치 못한 관광객 증가 현상을 겪고 있나요?
네. 전 세계적으로 오스트리아의 할슈타트나 영국의 세인트아이브스 같은 평범한 마을들이 TV나 소셜 미디어를 통해 갑자기 유명해졌습니다. 심지어 영국의 캐슬 콤 같은 작은 마을도 인스타그램 스타가 되었죠. 키들링턴 사례는 소셜 미디어 시대에는 그림 같은 풍경을 가진 곳이라면 어디든 하룻밤 사이에 유명해질 수 있다는 일반적인 교훈을 보여줍니다.
중국 정부가 키들링턴 같은 곳으로 관광객을 유도하는 데 관여하는가?
아닙니다. 키들링턴 투어는 정부 기관이 아닌 민간 여행사에서 주관했습니다. 중국 정부는 공식적으로 관여하지 않았습니다. (같은 시기에 키들링턴과는 별개로 옥스퍼드에 거주하는 중국인들이 의문의 휴대전화 알림을 받은 사건이 있었는데, 이는 영국 정부의 공공 안전 테스트로 밝혀졌지만 관광과는 전혀 관련이 없었습니다.) 키들링턴 이야기는 순전히 시장 원리에 따른 관광 현상입니다.
