가장 잘 보존된 고대 도시: 시대를 초월한 성벽 도시
인기 있는 여행지역사적인 도시와 그곳 사람들을 보호하는 최후의 방어선으로 정밀하게 건설된 거대한 석조 성벽은 지나간 시대의 조용한 파수꾼입니다.
도시도, 기념물도 아닌, 5,200미터가 넘는 높이로 하늘을 찌르는 슈카라 산에서 시작됩니다. 그 얼어붙은 숨결 아래, 조지아의 고대 토양은 서쪽으로는 흑해를 향해, 동쪽으로는 건조한 와인 계곡을, 남쪽으로는 화산 능선을 따라 뻗어 있습니다. 이 땅은 마치 모순에 의해 조각된 듯합니다. 무성하지만 상처투성이이고, 오래되었지만 정착되지 않았으며, 선언상으로는 유럽적이면서도 지리적으로는 아시아적입니다. 대륙의 경계에 위치한, 있을 법하지 않은 나라, 조지아는 결코 완벽하게 어울리지 않기 때문에 계속해서 존재합니다.
국경과 깃발이 생기기 훨씬 이전, 이곳은 인류 최초의 유산을 간직한 곳입니다. 와인 양조, 선사 시대 금광, 그리고 원시 직물의 흔적이 남아 있는 곳입니다. 말 그대로, 기억과 현대성 사이의 갈등 속에서 여전히 고군분투하는 문명의 요람입니다. 신화가 탄생하는 곳, 황금 양털의 고향 콜키스는 단순한 전설이 아니라, 한때 양털을 이용해 강바닥에서 금을 체질하던 곳이었습니다. 오늘날까지도 그 이야기의 여운은 이곳을 사카르트벨로라고 부르는 사람들의 마음속에 생생하게 남아 있습니다.
산맥은 조지아를 물리적인 경계뿐 아니라 문화적으로도 규정합니다. 코카서스는 조지아를 러시아 북부와 분리하는 자연적 경계이자 심리적 경계이기도 하지만, 내부적으로는 스바네티의 험준한 고지대, 사메그렐로의 열대우림, 카헤티의 건조한 경사지 등 조지아의 독특한 지역들을 형성합니다. 대코카서스 산맥이 북쪽을 가로지르며, 카즈베크와 우슈바처럼 5,000미터가 넘는 험준한 봉우리들이 펼쳐집니다. 남쪽에는 화산 고원이 펼쳐지고, 동쪽에는 강 협곡이 초원을 가르며 뻗어 있습니다.
조지아인들은 역사적으로 국가보다 계곡에 더 큰 의미를 부여해 왔습니다. 안개에 가려진 투셰티 마을부터 바투미의 아열대 해변에 이르기까지, 조지아의 자연 경관은 방언, 춤, 음식, 그리고 방어 시설을 갖춘 자립적인 문화를 육성합니다. 웅장하고 중세적인 스반 탑은 여전히 고산 마을들을 굽어보고 있습니다. 오늘날에도 일부 지역은 겨울에는 거의 접근이 불가능하며, 오직 의지와 행운, 그리고 때로는 가축을 통해서만 도달할 수 있습니다.
조지아의 다양성은 생태적일 뿐만 아니라 민족적 다양성이기도 합니다. 면적은 작지만 5,600종이 넘는 동물과 거의 4,300종의 관속식물이 서식하고 있습니다. 아자리아와 사메그렐로의 경사면에는 온대 우림이 펼쳐져 있고, 늑대, 곰, 그리고 좀처럼 보기 힘든 코카서스 표범들이 외딴 숲 가장자리를 활보하고 있습니다. 동쪽에서는 철갑상어가 리오니 강을 따라 위태롭게 헤엄치고 있으며, 카헤티에서는 수천 년 동안 와인 포도가 나무 위로 기어올라 마치 달콤한 향이 가득한 샹들리에처럼 매달려 있습니다.
국가 인구의 3분의 1 이상이 거주하는 트빌리시는 도시라기보다는 눈에 보이는 긴장감의 현장입니다. 6세기에 지어진 교회들 옆에 유리로 된 고층 빌딩들이 솟아 있습니다. 강철과 곡선으로 이루어진 평화의 다리는 오스만 제국 시대의 목욕탕과 구시가지의 그늘진 골목길 바로 상류에 있는 므트크바리 강 위로 아치형으로 뻗어 있습니다. 1990년대 내전으로 총알 구멍이 난 건물들을 자동차들이 질주하며 지나갑니다. 건물들의 외관은 소련의 공리주의, 페르시아식 장식, 그리고 현대적인 야망이 뒤섞인 팔림프세스트처럼 보입니다.
5세기에 건설된 트빌리시는 파괴와 재창조의 물결을 겪어 왔습니다. 모든 제국이 흔적을 남겼지만, 그 누구도 그 흔적을 지우지 못했습니다. 이 도시의 모순은 조지아 전체의 모순을 그대로 반영합니다. 바로 직계 가족 외에는 알려진 언어적 친척이 없는 언어, 세계 어느 것과도 다른 문자, 그리고 정복자에 대한 저항과 차용을 통해 형성된 정체성을 가진 민족입니다.
4세기 초에 수용된 정교회 기독교 신앙은 문화적 지주가 되었습니다. 오늘날까지도 종교는 강력하지만, 종종 느슨하게 실천되는 경우가 많습니다. 절벽을 깎아 깎아 만든 조지아의 교회들은 교리의 상징이라기보다는 인내의 상징으로 남아 있습니다. 12세기에 지어진 동굴 수도원인 바르지아는 마치 세상이 잊으라고 감히 도전하는 듯 아래 협곡을 바라보며 마치 오래된 상처처럼 미궁 같은 벽을 드러냅니다.
이곳의 역사는 학문적이지 않습니다. 산에서 불어오는 차가운 바람처럼 일상에 스며듭니다. 제국의 상처는 생생합니다. 18세기, 적대적인 오스만 제국과 페르시아 군대에 포위된 조지아는 서유럽에 도움을 요청했지만 아무도 오지 않았습니다. 대신 러시아는 보호를 제안했고, 점차 왕국을 흡수했습니다. 약속은 이루어졌고, 약속은 깨졌습니다. 조지아는 차르 엘리트들의 피난처가 되었지만, 이후 소련 체제의 조용한 톱니바퀴가 되었습니다.
1991년 독립은 축하가 아닌 폭력과 경제 붕괴로 이루어졌습니다. 새롭게 독립한 공화국은 내전으로 분열되었고, 압하지야와 남오세티야 두 지역이 사실상 러시아의 지배하에 놓이는 것을 지켜봐야 했습니다. 오늘날까지도 최북단 국경은 조지아인이 아닌 러시아 국경 수비대가 순찰하고 있습니다. 수후미와 츠힌발리 같은 마을 전체는 통일의 기억과 분단의 정치 사이에 갇힌 채, 갈등의 늪에 빠져 있습니다.
2003년 장미 혁명은 보기 드문 평화적 전환점을 가져왔습니다. 조지아는 서방을 받아들였습니다. 경제 자유화, 반부패 개혁, 그리고 유럽 연합과 나토(NATO)의 구애를 받았습니다. 모스크바는 이를 눈여겨보았습니다. 2008년 남오세티야에서 교전이 벌어지자 러시아군이 침공했습니다. 휴전이 이루어졌지만, 지도와 마음속에서 경계는 다시 그어졌습니다. 이러한 충격에도 불구하고 조지아는 서방 지향을 계속했습니다. 비록 유럽이 아직 영유권을 주장할지 결정하지 못했지만, 조지아는 여러 면에서 유럽의 동쪽 끝 전초기지입니다.
트빌리시를 벗어나면 리듬이 느릿느릿해집니다. 카헤티에서는 아침이 전정 가위 부딪히는 소리와 포도나무가 무성한 언덕 위로 천천히 떠오르는 햇살로 시작됩니다. 이곳의 와인은 단순한 제품이 아니라 연속성입니다. 크베브리(kvevri)라는 토기 그릇에 포도를 넣고 옛날 방식대로 발효시키는데, 껍질과 줄기는 그대로 두어 영적인 경지에 가까운 깊은 맛을 냅니다. 유네스코는 이 방식을 세계 무형문화유산으로 지정했지만, 조지아인들은 그 인정이 거의 필요하지 않았습니다.
전통 만찬인 수프라는 어떤 정책 문서보다도 조지아의 정신을 잘 요약하고 있습니다. 선두에 앉은 타마다, 즉 건배 마스터는 킨칼리를 한 입 베어 물고 루비색 사페라비를 한 모금 마시는 사이에 철학적인 건배를 이끌어 냅니다. 조지아에서 손님이 된다는 것은 적어도 그날 저녁만큼은 입양되는 것과 같습니다. 그러나 건배와 웃음 속에는 여전히 많은 가정이 이민, 전쟁, 또는 경제적 불안에 시달리고 있습니다. 농촌 인구 감소와 청년 실업은 여전히 심각한 문제로 남아 있습니다.
그럼에도 불구하고 조지아 경제는 회복력을 보여주었습니다. 한때 구소련 국가 중 가장 부패했던 나라 중 하나였던 조지아는 이제 역내에서 가장 기업 친화적인 나라 중 하나로 꾸준히 선정되었습니다. GDP 성장률은 변동성이 컸지만 대체로 상승세를 보였습니다. 와인, 생수, 수력 발전, 그리고 관광 산업이 경제 기반을 형성하고 있으며, 야자수가 늘어선 해안 도시 바투미는 조지아가 현대적이고 지중해적이며 개방적인 도시로 거듭나려는 노력의 상징으로 부상하고 있습니다.
조지아의 문화 유산은 국경 너머까지 뻗어 있습니다. 뉴욕 시티 발레단의 공동 창립자인 조지 발란신은 자신의 기원을 이곳에서 찾았습니다. 서양 작곡가들을 당혹스럽게 했던 다성음악 또한 이곳에서 유래했습니다. 보이저 2호에 실려 우주로 발사된 민요 "차크룰로"는 우주 끝자락에 있는 이 산악 국가의 아득한 메아리입니다.
문학은 높은 지위를 차지하고 있습니다. 쇼타 루스타벨리의 12세기 서사시 『표범 가죽을 입은 기사』는 여전히 필독서로 남아 있습니다. 충성, 고통, 초월이라는 주제는 침략과 유배를 거듭하며 시련을 겪었던 나라에서 새로운 울림을 불러일으킵니다.
그리고 건축 양식도 빼놓을 수 없습니다. 스바네티와 케브수레티에는 마치 화석이 된 파수꾼처럼 솟아 있는 석탑들이 방어적인 결속력을 뽐내며 뭉쳐 있습니다. 므츠헤타의 11세기 스베티츠호벨리 대성당에는 많은 이들이 그리스도의 옷이라고 믿는 것이 보관되어 있습니다. 쿠타이시에는 무너졌지만 굳건한 바그라티 대성당이 리오니 강 건너편에 우뚝 솟아 있는데, 이는 조지아 중세 황금기의 우울한 유물입니다.
오늘날 조지아는 다시 한번 변곡점에 서 있습니다. 정치적 위기가 짙게 드리워져 있고, 국제 동맹은 여전히 위태로우며, 경제적 불평등은 여전히 지속되고 있습니다. 그럼에도 불구하고 조지아는 단순화보다는 복잡성을 수용함으로써 이미 대부분의 나라들보다 더 큰 위기를 극복해 왔습니다.
조지아를 방문하는 것은 단순히 아름다운 나라를 보기 위한 것이 아닙니다. 물론 아름다운 나라임은 부인할 수 없지만, 과거와 현재가 결코 갈라지지 않는 공간으로 들어가는 것입니다. 신화가 현실의 고난 위에 겹겹이 쌓이고, 와인의 맛에는 6천 년의 역사가 담겨 있으며, 환대는 예의가 아닌 정체성을 담고 있는 나라입니다.
왕국이 흥망성쇠하기 훨씬 전, 현재 조지아를 구성하는 땅은 인류 최초의 발전을 목격했습니다. 고고학적 증거는 신석기 시대부터 이 지역 공동체가 포도 재배에 능숙했음을 보여줍니다. 와인 찌꺼기가 담긴 도자기 조각은 기원전 6,000년으로 거슬러 올라가며, 조지아는 세계에서 가장 오래된 와인 생산지로 알려져 있습니다. 포도 재배와 더불어, 풍부한 충적 평야에서는 금가루가 산출되었고, 이는 독특한 기술, 즉 양털을 사용하여 산천의 미세 입자를 가두는 데 사용되었습니다. 이 관행은 훗날 황금 양털 신화로 그리스 신화에 스며들어 조지아를 고대 사회의 집단적 상상력 속에 자리 잡게 했습니다.
기원전 1천 년 무렵, 두 개의 주요 왕국이 등장했습니다. 서쪽에는 습한 숲으로 둘러싸여 있고 숨겨진 샘이 솟아나는 해안 저지대 콜키스가 있었습니다. 금, 꿀, 목재가 풍부했던 콜키스는 흑해와 그 너머의 무역상들을 끌어들였습니다. 동쪽으로는 이베리아(조지아어로 카르틀리)의 고지대 고원이 강 평야를 가로질러 뻗어 있었고, 주민들은 험준한 산맥을 배경으로 곡물 재배와 가축 사육에 능숙했습니다. 언어와 관습은 달랐지만, 이 두 왕국은 느슨한 문화적 유사성을 공유했습니다. 스키타이 기병부터 아케메네스 왕조의 사트라프에 이르기까지 외국의 영향을 받아들인 동시에 금속 세공, 이야기, 의식과 같은 고유한 전통을 발전시켰습니다.
콜키스와 이베리아 반도의 삶은 요새화된 언덕과 강 계곡을 중심으로 이루어졌으며, 소규모 정치 조직들은 처음에는 지역 족장들에게, 그다음에는 신생 왕들에게 충성을 다했습니다. 비문과 후기 연대기에 따르면, 기원전 4세기 무렵 콜키스는 그리스 역사에서 반(半)전설적인 역할을 했으며, 통치자들은 직접적인 합병에는 저항하면서도 헬레니즘 세계의 도시 국가들과 교역을 했습니다. 이와 대조적으로 이베리아 반도는 페르시아, 헬레니즘, 그리고 로마 제국의 여러 제국 아래에서 자치권과 피지배권 사이를 오갔습니다. 그러나 4세기 초, 성 게오르기우스와 전통적으로 인연이 있는 카파도키아 출신 선교사 성 니노의 영향으로 기독교가 전파되면서 이베리아 반도는 변혁을 맞이했습니다. 수십 년 만에 이베리아 반도는 이 새로운 신앙을 국교로 채택하여 교회의 권위와 왕권 사이에 지속적인 유대감을 형성했습니다.
이 오랜 세월 동안 콜키스와 이베리아의 두 유산은 조지아의 문화적 토대를 형성했습니다. 두 나라의 장인들은 칠보 에나멜과 거대한 석비(石碑)를 완성했습니다. 시인과 현자들은 후기 중세 궁정에서 울려 퍼지는 찬송가를 작곡했습니다. 모든 포도밭과 산골짜기에는 이 고대 왕국에 대한 기억이 깃들어 있었습니다. 언젠가는 이질적인 공국들을 하나의 조지아 왕국으로 통합할 정체성의 밑바탕이 되었습니다.
9세기 후반, 조지아의 여러 공국들은 바그라티드 왕조의 지배 아래 공통의 목표를 찾았습니다. 정략 동맹과 일련의 교묘한 협상을 통해 이베리아의 아다르나세 4세는 "조지아인의 왕"이라는 칭호를 내세워 정치적 통합의 선례를 남겼습니다. 그의 후계자들은 이러한 토대를 바탕으로 국가를 건설했지만, 후대 연대기에서 "건설자"로 알려진 다비드 4세 치세에 이르러서야 통일이 가장 완벽하게 실현되었습니다. 1089년 왕위에 오른 다비드는 셀주크 군대의 침략, 봉건 영주들 간의 내부 분열, 그리고 복잡한 종교 이해관계의 그물망에 맞서 싸웠습니다. 카쿨리에 강력한 수도원-군사 조직을 설립하고 충성스러운 귀족들에게 토지를 하사하는 등 여러 군사 개혁을 통해 중앙 권력을 회복하고 외국 침략자들을 국경 너머로 몰아냈습니다.
다비드의 손녀 타마르(1184년부터 1213년까지 재위)의 치세는 황금기의 정점을 이루었습니다. 조지아를 직접 통치한 최초의 여성으로서, 그녀는 왕의 의례와 군사적 후원을 균형 있게 조화시켰습니다. 그녀의 비호 아래 조지아 군대는 샴코르와 바시안에서 승리를 거두었고, 외교관들은 서유럽과 조지아 귀족 가문을 결속하는 결혼 동맹을 협상했으며, 상인들은 콘스탄티노플, 바그다드, 코카서스 고원을 잇는 대상로를 따라 번영했습니다. 타마르는 군주를 넘어 문학의 후원자였습니다. 왕실 필사소는 번창하여 화려한 연대기와 성인전(聖人傳)을 제작했는데, 그 생생한 세밀화는 중세 예술의 보물로 남아 있습니다.
건축 혁신은 이러한 개화와 함께 이루어졌습니다. 1106년 다비드 4세가 세운 겔라티 수도원은 학문과 영적인 삶의 중심지가 되었습니다. 수도원의 지하 납골당에는 조지아 문자로 쓰인 아리스토텔레스 논문 필사본이 보관되어 있었고, 정면은 고전적인 비례와 지역 석조 전통을 조화롭게 결합했습니다. 삼츠헤 고원 지대에 있는 바르지아 암벽 교회는 전략적 선견지명과 미적 대담함을 동시에 보여주었습니다. 절벽에 깎아 만든 숨겨진 도시는 예배당, 창고, 그리고 빛과 그림자의 미묘한 상호작용을 포착하는 프레스코화 예배당으로 완성되었습니다.
그러나 황금기의 장엄함 이면에는 곧 표면화될 갈등이 도사리고 있었습니다. 강력한 가문 간의 경쟁, 몽골의 잇따른 조공 요구, 그리고 산산이 조각난 계곡들 사이에서 통일을 유지해야 하는 과제들이었습니다. 그럼에도 불구하고, 12세기 초의 온화한 산들바람 속에서 조지아는 과거와는 비교할 수 없을 만큼 일관된 목적을 달성했습니다. 호전적이면서도 교양 있는 왕국으로서, 신앙과 언어, 그리고 포도나무와 산의 끊임없는 리듬에 뿌리를 둔 정체성을 지녔습니다.
12세기와 13세기 초의 전성기를 지나 조지아 왕국은 장기간의 약화기를 맞이했습니다. 1240년대에서 1250년대에 걸쳐 잇따른 몽골의 침략으로 왕권이 약화되었고, 도시는 약탈당하고 수도원 공동체는 뿔뿔이 흩어졌으며, 중앙 조정의 자원 관리 능력은 심각하게 약화되었습니다. 14세기 초 "찬란한" 조지 5세는 몽골을 몰아냄으로써 잠시나마 통일을 회복했지만, 그의 후계자들은 그의 외교적 수완과 군사적 활력이 부족했습니다. 강력한 봉건 가문, 특히 파나스케르텔리, 다디아니, 자켈리 씨족 간의 내부 갈등은 지역 영주들이 명목상의 왕권 아래 사실상 독립적인 공국들을 형성하면서 결속력을 약화시켰습니다.
15세기 후반, 동부 카르틀리와 서부 이메레티 모두에서 경쟁 세력들이 지배권을 놓고 경쟁했습니다. 각 세력은 이웃 무슬림 정치 세력의 동맹에 의존했습니다. 분열된 조지아의 전략적 취약성은 남쪽으로부터의 끊임없는 침략을 초래했습니다. 페르시아-사파비 군대는 카헤티의 저지대 포도원을 약탈했고, 오스만 군대는 삼츠헤-자바헤티까지 내륙으로 침투했습니다. 조지아 통치자들은 조공을 바치거나 오스만 작위를 받아들이는 타협과 멀리 떨어진 기독교 세력에 호소하는 것 사이를 오갔지만, 지속적인 성공을 거두지는 못했습니다. 이 시대 동안 타마르의 황금기에 대한 기억은 겔라티와 바르지아에 보존된 프레스코화와 연대기에서 생생하게 남아 있었지만, 그 산악 성소 너머에는 단일하고 통일된 영역이 거의 남아 있지 않았습니다.
1783년, 오스만 제국의 요구와 페르시아의 종주권에 직면한 동부 카르틀리-카헤티의 에레클레 2세 국왕은 러시아의 예카테리나 2세와 게오르기예프스크 조약을 체결했습니다. 이 조약은 조지아가 정교회 신앙을 공유함을 인정하고 러시아의 보호 아래 두는 내용으로, 공식적인 충성을 조건으로 제국의 군사 원조를 약속했습니다. 그러나 이란의 통치자 아가 모하마드 칸이 공격을 재개하여 1795년 트빌리시 약탈로 절정에 달했을 때, 러시아군은 도착하지 않았습니다. 더욱 우려스러운 것은 모스크바 궁정이 조지아 보호령을 흡수할 준비가 되었다고 곧 간주했다는 것입니다. 20년 만에 바그라티드 왕조는 주권을 박탈당하고, 구성원들은 일반 러시아 귀족으로 전락했으며, 조지아 정교회는 러시아 성직자 회의에 종속되었습니다.
1801년, 카르틀리-카헤티 왕국은 공식적으로 러시아 제국에 합병되었습니다. 차르의 여러 총독들은 서쪽으로 영토를 확장했습니다. 1810년에는 이메레티가 함락되었고, 18세기 중반에는 지역 산악인들과의 오랜 전쟁 끝에 코카서스 산기슭 전체가 합병되었습니다. 제국의 통치 아래 조지아는 억압적인 정책(학교와 교회의 강제적인 러시아화)과 근대화의 시작을 경험했습니다. 도로와 철도가 트빌리시와 흑해 항구 도시 바투미를 연결했고, 수도에는 학교가 크게 늘어났으며, 신생 지식인들이 최초의 조지아어 신문을 발행했습니다.
그러나 안정의 외양에도 불구하고 불만은 여전히 타올랐습니다. 19세기 내내 다디아니와 오르벨리아니 같은 귀족 가문들은 서구의 개입에 대한 희망을 간직했습니다. 이는 바흐탕 6세가 이전에 프랑스와 교황청에 파견했지만 성과 없이 떠났던 사절단의 모습을 떠올리게 합니다. 제국의 현실이 그들을 상트페테르부르크에 묶어두었음에도 불구하고, 그들이 꿈꾸던 조지아의 운명은 유럽에 여전히 묶여 있었습니다. 트빌리시와 쿠타이시의 박물관과 살롱들은 조지아 예술과 언어를 발전시켰고, 일리아 차브차바제와 같은 시인들은 문화 부흥을 외쳤습니다. 므츠헤타를 비롯한 여러 지역의 교회에서는 신도들이 고대 조지아 문자로 된 전례 의식을 조용히 보존했습니다.
세기말 무렵, 조지아 중세 유산의 이질적인 요소들, 즉 다성음 성가, 포도나무로 조각한 와인 단지, 절벽 위 수도원들은 국가 정체성의 시금석이 되었습니다. 이러한 요소들은 정치적 권력이 아니라, 정복당하더라도 조지아가 제국의 전리품 이상의 존재로 남을 것이라고 굳게 다짐한 사람들의 상상력과 불굴의 의지를 통해 살아남았습니다.
1917년 러시아 제국의 붕괴 이후, 조지아는 그 기회를 잡았습니다. 1918년 5월, 독일과 영국의 군사 지원을 받아 트빌리시는 조지아 민주 공화국을 선포했습니다. 이 신생 국가는 중립을 추구했지만, 연합군의 철수로 인해 그 실체가 드러났습니다. 1921년 2월, 붉은 군대는 국경을 넘어 조지아의 독립을 소멸시키고, 이 나라를 소련의 구성 공화국 중 하나로 편입했습니다.
소련 통치 하에서 조지아의 운명은 역설적이었습니다. 한편으로는 조지아 출신인 이오시프 스탈린이 잔혹한 숙청을 자행하여 수만 명의 목숨을 앗아가고 당 간부와 지식인들을 모두 몰살시켰습니다. 다른 한편으로는 공화국이 상대적으로 번영을 누렸습니다. 온천과 흑해 리조트가 번성했고, 카헤티와 이메레티 와인은 새로운 생산량을 기록했습니다. 중앙 계획 하에서 산업과 사회 기반 시설이 확장되는 가운데, 조지아어와 조지아 문화는 모스크바의 지시에 따라 찬사와 제한을 번갈아가며 수용되었습니다.
소련 체제는 결국 불안정한 것으로 드러났습니다. 1980년대에 이르러서는 1918년 공화국의 기억과 경제 침체에 대한 좌절감으로 독립 운동이 힘을 얻었습니다. 1991년 4월, 소련이 해체되자 조지아는 다시 한번 주권을 선언했습니다. 그러나 해방은 즉각적인 위험을 초래했습니다. 압하지야와 남오세티야에서 벌어진 분리주의 전쟁은 조지아를 혼란에 빠뜨렸고, 대규모 이주와 심각한 GDP 감소를 촉발했습니다. 1994년에는 경제 생산량이 1989년 수준의 약 4분의 1로 감소했습니다.
정치적 변화는 여전히 험난했습니다. 소련 붕괴 이후 첫 대통령들은 내분, 만연한 부패, 그리고 분열된 경제에 시달렸습니다. 부정 선거로 촉발된 2003년 장미 혁명이 일어나서야 조지아는 새로운 개혁의 길로 들어섰습니다. 미하일 사카슈빌리 대통령의 치하에서 광범위한 반부패 조치, 도로 및 에너지 사업, 그리고 개방 시장주의는 성장에 불을 지폈습니다. 그러나 NATO와 EU 통합 추진은 모스크바의 분노를 샀고, 이는 2008년 8월 짧지만 파괴적인 분쟁으로 이어졌습니다. 러시아군은 조지아군을 남오세티야에서 몰아낸 후, 두 분리 지역의 독립을 인정했는데, 이는 그해 여름의 적대 행위가 남긴 고통스러운 유산으로 남아 있습니다.
2010년대 초, 조지아는 탄탄한 시민 제도와 동유럽에서 가장 빠르게 성장하는 경제 국가 중 하나를 갖춘 의회 공화국으로 안정을 이루었습니다. 그러나 압하지야와 남오세티야의 미해결 상태, 러시아의 영향력이 남긴 그림자, 그리고 주기적인 국내 정치적 혼란은 21세기 정체성을 형성하는 조지아의 회복력을 계속해서 시험하고 있습니다.
조지아의 현대적 정체성은 수천 년간의 문화적 연속성을 통해 형성된 독특한 언어적, 종교적 전통에 기반을 두고 있습니다. 스반어, 밍그렐리아어, 라즈어를 포함하는 카르트벨리아어족에 속하는 조지아어는 주민의 약 87.7%가 국가의 공식 언어이자 주요 자기 표현 수단으로 사용합니다.
압하지야인은 동명의 자치 공화국에서 공동 공식 지위를 유지하고 있는 반면, 아제르바이잔인(6.2%), 아르메니아인(3.9%), 러시아인(1.2%)은 상당한 규모의 소수 민족 공동체가 존재하며, 특히 크베모 카르틀리, 삼츠헤-자바헤티, 수도인 트빌리시에 많이 거주합니다.
동방 정교회는 대다수의 조지아인들을 국가적인 조지아 정교회 형태로, 카파도키아의 성녀 니노가 이베리아 반도에서 기독교를 국교로 확립한 4세기로 거슬러 올라가는 의례와 전통에 묶어두고 있습니다. 오늘날 인구의 83.4%가 조지아 정교회 신자이며, 조지아 정교회는 1917년에 자치권을 회복하고 1989년 콘스탄티노플에서 재확인되었습니다. 교회 출석은 매주 예배보다는 축제와 가족 의례에 집중되는 경우가 많지만, 교회의 상징과 축제는 여전히 국가적 기억의 강력한 표식으로 남아 있습니다.
조지아 국민의 약 10.7%가 이슬람교를 믿으며, 남동부의 시아파 아제르바이잔인과 아자리야, 판키시 협곡의 수니파 공동체, 그리고 그보다 적은 비율로 압하지야족과 메스케티안 투르크족으로 나뉩니다. 아르메니아 사도 기독교(2.9%), 로마 가톨릭(0.5%), 기원전 6세기까지 거슬러 올라가는 유대교, 그리고 기타 소규모 신앙 집단이 조지아의 종교적 모자이크를 완성합니다. 간헐적인 갈등이 있기는 하지만, 오랜 종교 간 공존의 역사는 조지아 정교회가 특별한 문화적 지위를 누리고 있음에도 불구하고 종교 기관과 국가가 헌법적으로 분리되어 있는 시민 정신을 뒷받침합니다.
조지아는 민족적으로 약 370만 명의 인구를 보유하고 있으며, 그중 약 86.8%가 조지아계입니다. 나머지는 압하지야인, 아르메니아인, 아제르바이잔인, 러시아인, 그리스인, 오세티야인, 그리고 여러 소규모 집단으로 구성되어 있으며, 이들은 모두 조지아의 복합적인 유산에 기여하고 있습니다. 지난 30년간 인구 이동, 출산율 감소, 압하지야와 남오세티야의 미해결 지위를 특징으로 하는 인구 통계학적 추세로 인해 인구는 2014년 371만 명에서 2022년 369만 명으로 소폭 감소했습니다. 그러나 이러한 수치는 언어, 의례, 그리고 공유된 역사를 단일하고 지속적인 정체성의 기반으로 삼는 공동체의 회복력을 드러냅니다.
조지아의 굽이치는 풍경 속에서 문화는 석조 교회와 우뚝 솟은 탑, 신앙으로 묶인 사본, 공명하는 하모니 속에서 얽힌 목소리에서 구체적인 형태를 띱니다.
어퍼 스바네티의 중세 스카이라인은 9세기에서 14세기 사이에 지어진 방어용 탑인 메스티아와 우슈굴리의 정사각형 석조 성채로 점철되어 있습니다. 지역 셰일을 깎아 만들고 목조 지붕으로 마감한 이 요새들은 한때 약탈자로부터 가족을 보호했지만, 그 절제된 기하학적 구조는 이제 공동체의 인내를 보여주는 조용한 기념물로 자리 잡고 있습니다. 더 남쪽에는 므트크바리 강 위로 솟은 바위투성이 곶을 바라보는 요새 도시 케르트비시가 있습니다. 성벽과 흉벽은 군사적 경계심과 조지 왕조 시대 석조의 조각적 엄격함을 동시에 떠올리게 합니다.
교회 건축에서 "십자형 돔" 양식은 조지아의 혁신을 결정지었습니다. 9세기부터 건축가들은 세로형 바실리카 평면을 독립 기둥으로 지지되는 중앙 돔과 통합하여 전례 성가를 증폭시키는 빛과 음향으로 가득 찬 실내를 구현했습니다. 쿠타이시 인근의 겔라티 수도원은 이러한 종합의 전형적인 예입니다. 조각된 주두, 다색 모자이크, 프레스코화 연작은 비잔틴 양식과 토착 장식을 조화롭게 결합하고 있으며, 대성당은 다성음을 강조하는 끊김 없는 석조 성가대를 유지하고 있습니다.
수도원 필사본 안에서 장인들은 복음서 사본에 세밀한 정밀도로 채색을 했습니다. 13세기 목비 복음서에는 금박을 입힌 머리글자와 선명한 황토색과 군청색으로 묘사된 이야기 세밀화가 특징이며, 이 장면들은 지역 포도 재배의 도상을 반영하는 얽힌 포도나무 두루마리로 둘러싸여 있습니다. 이러한 사본들은 그리스 철학과 비잔틴 신학을 조지아 문자로 번역하여 수 세기의 격변 속에서도 지식을 보존해 온 학문적 전통을 증명합니다.
시각 예술과 더불어 조지아의 문학적 유산은 12세기 서사시 『표범 가죽을 쓴 기사』에서 정점을 이루었습니다. 쇼타 루스타벨리가 지은 이 시의 리듬감 넘치는 4행시는 궁정의 사랑과 용기를 하나로 엮어내며, 이는 민족 정체성의 길잡이로 남아 있습니다. 수 세기 후, 루스타벨리의 시는 19세기에 르네상스를 불러일으켰습니다. 일리아 차브차바제와 니콜로즈 바라타슈빌리 같은 시인들이 고전 형식을 부활시키면서 현대 소설가와 극작가들의 토대를 마련했습니다.
아마도 가장 심오한 점은 조지아의 무형 유산이 노래에서 드러난다는 것입니다. 스바네티의 높은 계곡에서 카헤티의 강 평야에 이르기까지, 마을 사람들은 3성부 다성음을 고수합니다. 베이스 "이손"이 대화 선율과 복잡한 불협화음을 뒷받침하며, 명상적이면서도 전기적인 효과를 만들어냅니다. 보이저 골든 레코드에 녹음된 "차크룰로"의 잊히지 않는 선율은 이 전통을 지상의 경계를 넘어 확장하며, 공동 의식에서 비롯된 인간의 창의성을 증명합니다.
돌, 문자, 그리고 노래가 어우러진 이 모든 표현들은 조지아의 지형만큼이나 다채로운 문화적 지형을 그려냅니다. 요새, 프레스코화, 폴리오, 그리고 후렴구 하나하나는 역사의 층층이 공명하며, 잠시 멈춰 귀 기울이는 모든 여행자의 눈과 마음, 그리고 마음을 사로잡습니다.
조지아 경제는 오랫동안 천연 자원, 즉 광물, 비옥한 토양, 그리고 풍부한 수로에 기반을 두어 왔지만, 지난 30년간의 성장과 개혁의 궤적은 그야말로 극적이었습니다. 1991년 독립 이후, 조지아는 통제 모델에서 자유화된 시장 구조로 단호하게 전환했습니다. 소련 붕괴 직후, 압하지야와 남오세티야의 내전과 분리 독립 분쟁은 심각한 경제 위축을 초래했습니다. 1994년에는 국내총생산(GDP)이 1989년 수준의 약 4분의 1로 급락했습니다.
농업은 여전히 중요한 부문이지만, 최근 몇 년 동안 GDP에서 차지하는 비중은 약 6%로 감소했습니다. 그러나 포도 재배는 예외입니다. 조지아는 세계에서 가장 오래된 와인 제조 전통을 자랑하며, 신석기 시대 도자기 파편에서 기원전 6,000년으로 거슬러 올라가는 와인 찌꺼기가 발견되었습니다. 오늘날 카헤티, 카르틀리, 이메레티 등 여러 지역에 걸쳐 약 7만 헥타르의 포도밭에서 크베브리 발효를 거친 호박색 와인과 우리에게 친숙한 품종의 와인이 생산됩니다. 와인 제조는 농촌의 생계를 유지할 뿐만 아니라 수출 증대에도 기여하며, 이제 베를린에서 베이징에 이르기까지 전 세계 어디에서나 조지아 와인을 찾아볼 수 있습니다.
코카서스 산맥 아래에는 금, 은, 구리, 철 등의 매장지가 있어 고대부터 채굴이 활발했습니다. 최근에는 엔구리 강과 리오니 강 등의 강을 따라 수력 발전이 발전하면서 조지아는 우기에는 순수출국이 되었습니다. 제조업 분야에서는 합금철, 광천수, 비료, 자동차가 주요 수출 품목입니다. 이러한 강점에도 불구하고 산업 생산량은 여전히 소련 시대 최고치에 미치지 못하고 있으며, 공장 현대화는 고르지 않게 진행되었습니다.
2003년 이후, 연이은 정부들의 광범위한 개혁은 조지아의 기업 환경을 변화시켰습니다. 2004년에 도입된 정액 소득세는 법규 준수를 촉진하여 막대한 재정 적자를 연이은 흑자로 전환시켰습니다. 세계은행은 조지아를 기업 환경 순위에서 세계 최고의 개혁 국가로 극찬하며 단 1년 만에 112위에서 18위로 도약했고, 2020년에는 세계 6위를 차지했습니다.
서비스업은 현재 GDP의 약 60%를 차지하며, 금융, 관광, 통신업이 주도하고 있습니다. 반면 외국인 직접 투자는 부동산, 에너지, 물류 분야로 유입되었습니다.
조지아의 역사적 교차로 역할은 현대적인 교통로에서도 이어지고 있습니다. 흑해의 포티 항과 바투미 항은 중앙아시아로 향하는 컨테이너 물동량을 처리하며, 바쿠-트빌리시-제이한 송유관과 인접한 가스관은 아제르바이잔 유전과 지중해 수출 터미널을 연결합니다. 2017년 개통된 카르스-트빌리시-바쿠 철도는 유럽과 남코카서스를 잇는 표준궤 철도 연결을 완성하여 화물 및 여객 수송을 향상시킵니다. 이러한 철도 노선은 자동차, 화석 연료, 의약품 등의 수입품이 유입되고 광석, 와인, 생수 등의 수출품이 유출되도록 하는데, 이는 2015년 기준 각각 GDP의 절반과 5분의 1을 차지합니다.
빈곤은 급격히 감소했습니다. 2001년에는 인구의 절반 이상이 국가 빈곤선 이하에서 생활했지만, 2015년에는 10%를 조금 넘는 수준으로 줄었습니다. 같은 해 가구당 월 평균 소득은 1,022라리(약 426달러)로 증가했습니다. 조지아의 인간개발지수는 2019년 세계 61위를 기록하며 고개발 국가로 도약했습니다. 교육은 이러한 성장에 크게 기여했는데, 초등학교 총 취학률은 117%로 유럽에서 두 번째로 높았고, 75개의 공인 고등교육기관 네트워크를 통해 숙련된 인력을 양성하고 있습니다.
100년 전만 해도 조지아의 험준한 산악 지대와 단편화된 도로망은 지역 계곡과 계절별 고개로만 여행할 수 있는 한계를 안겨주었습니다. 오늘날 유럽과 아시아의 교차로에 위치한 조지아의 전략적 위치는 점점 더 정교해지는 교통망을 뒷받침하고 있으며, 이와 함께 관광 산업은 국가 경제의 핵심 축으로 자리 잡았습니다.
2016년에는 약 270만 명의 외국인 관광객이 조지아 경제에 약 21억 6천만 달러의 경제적 효과를 가져왔는데, 이는 10년 전보다 4배 이상 증가한 수치입니다. 2019년에는 방문객 수가 930만 명으로 급증하여 1~3분기 동안만 30억 달러 이상의 외환을 창출했습니다. 2025년까지 1,100만 명의 관광객을 유치하고 연간 관광 수입을 두 배로 늘려 66억 달러에 달하겠다는 정부의 야심 찬 계획은 공공 투자와 민간 부문의 역동성을 모두 반영합니다.
방문객들은 아열대 흑해 해변, 고산 스키장, 광천수, 그리고 온천 마을을 아우르는 조지아의 103개 리조트에 매료됩니다. 구다우리는 여전히 최고의 겨울 여행지로 남아 있으며, 바투미의 해변 산책로와 유네스코 세계문화유산으로 등재된 겔라티 수도원, 그리고 므츠헤타의 역사적 유적지는 케이브 시티, 아나누리, 그리고 요새화된 언덕 마을 시그나기를 포함한 다양한 문화 유산을 품고 있습니다. 2018년 한 해에만 140만 명이 넘는 러시아 여행객이 조지아를 방문했으며, 이는 쿠타이시와 트빌리시 공항을 오가는 저비용 항공사를 통해 새로운 유럽 관광객 유입이 확대되는 가운데, 조지아의 지역 시장이 얼마나 강력한지를 보여주는 사례입니다.
조지아의 도로망은 현재 21,110km가 넘으며 해안 평야와 대코카서스 고개 사이를 관통합니다. 2000년대 초부터 역대 정권들은 고속도로 재건을 최우선 과제로 삼았지만, S1 동서 고속도로를 제외하면 도시간 이동의 상당 부분은 고대 캐러밴 루트를 따라가는 2차선 도로에 머물러 있습니다. 새로운 우회 도로와 유료 도로가 교통 체증을 점차 완화하고 있음에도 불구하고, 산악 터널과 국경 검문소의 계절별 병목 현상은 여전히 물류 계획에 어려움을 주고 있습니다.
1,576km에 달하는 조지아 철도는 흑해와 카스피해를 잇는 가장 짧은 연결고리로, 주요 교역로를 통해 화물과 승객을 운송합니다.
2004년부터 지속적으로 차량 교체 및 역 업그레이드 프로그램을 시행해 편의성과 신뢰성을 향상시켰으며, 화물 운송업체는 아제르바이잔산 석유와 가스를 유럽과 터키로 북쪽으로 수출하는 혜택을 누리고 있습니다. 2017년 10월 개통된 카르스-트빌리시-바쿠 표준궤 노선은 조지아를 중부 회랑 지역으로 더욱 통합하여 트빌리시를 코카서스 횡단 허브로 자리매김했습니다.
조지아의 4개 국제공항(트빌리시, 쿠타이시, 바투미, 메스티아)에는 현재 풀서비스 항공사와 저비용 항공사가 다양하게 취항하고 있습니다. 가장 붐비는 허브 공항인 트빌리시 국제공항은 유럽 주요 수도, 걸프 지역, 이스탄불 직항편을 제공하며, 쿠타이시 활주로에는 베를린, 밀라노, 런던 등지에서 위즈 에어와 라이언에어가 운항합니다. 바투미 국제공항은 이스탄불과 매일 연결편을 운항하며, 키이우와 민스크로 가는 계절별 노선도 운항하여 레저 여행과 조지아의 급성장하는 MICE(회의, 인센티브, 컨퍼런스, 전시회) 산업을 뒷받침하고 있습니다.
흑해의 포티와 바투미 항구는 화물과 페리를 모두 취급합니다. 바투미는 해변 휴양지로서의 역할과 이웃 국가인 아제르바이잔의 화물 터미널로서의 역할을 병행하는 반면, 포티는 중앙아시아로 향하는 컨테이너 운송에 집중합니다. 여객 페리는 조지아와 불가리아, 루마니아, 터키, 우크라이나를 연결하여 특정 지역 시장에 육로 및 항공로를 대체할 수 있는 교통수단을 제공합니다.
조지아의 다채로운 지형과 기후는 흑해 연안의 콜린 숲부터 대코카서스의 고산 초원과 영구동토 권곡에 이르기까지 매우 다양한 서식지를 뒷받침합니다. 그러나 이러한 풍부한 생태적 자원은 점점 더 큰 압력에 직면하고 있습니다. 벌채된 경사면의 토양 침식 가속화, 건조한 동부 계곡의 지속 불가능한 물 추출, 그리고 빙하 후퇴와 빈번해지는 극심한 기상 이변을 포함한 기후 변화로 인한 위험 등이 그 예입니다. 이러한 위협을 인식하고 조지아 당국과 시민 사회는 보존과 녹색 성장에 대한 다각적인 접근 방식을 추진해 왔습니다.
현재 보호구역은 국토의 10% 이상을 차지하며, 14개의 엄중 자연보호구역과 20개의 국립공원을 포함하고 있습니다. 북동부의 투셰티와 카즈베기 보호구역은 코카서스 진달래와 같은 고유 식물과 동코카서스 투르 염소, 위암 염소 개체군을 보호하고 있습니다. 한때 농업을 위해 개간되었던 이스파니 저지대와 콜히크 저지대는 강둑을 안정시키고 수질을 유지하는 데 필수적인 범람원 숲을 복원하기 위한 재조림 사업이 진행되었습니다.
동시에 지속가능한 개발 프로젝트는 지역 사회 참여를 강조합니다. 스바네티와 투셰티에서는 시골 게스트하우스와 가이드 트레킹을 통해 지역 소득에 직접적으로 기여하는 동시에 트레일 유지 관리 및 서식지 모니터링에 자금을 지원합니다. 카헤티 와인 생산지에서는 와인 생산자들이 유기농 및 통합 해충 관리 방식을 도입하여 화학 물질 유출을 줄이고 토양 건강을 보존하고 있습니다. 이러한 접근 방식은 해외의 친환경 소비자들에게도 매력적입니다.
재생에너지는 조지아 녹색 정책의 또 다른 축을 이룹니다. 현대적인 생태 안전 장치를 갖춘 소규모 수력 발전소는 엔구리 강과 리오니 강의 대규모 저수지를 보완하고, 동부 건조 지역의 실험용 태양광 발전소는 일조량이 가장 많은 달에 깨끗한 전기를 생산합니다. 에너지 프로젝트가 야생동물 이동 경로를 파괴할 수 있다는 점을 인지한 기획자들은 이제 초기 설계 단계에서 생태영향평가를 통합하여 발전과 서식지 연결성 간의 균형을 맞추기 위해 노력하고 있습니다.
조지아는 국제 환경 협정에 대한 헌신과 코카서스 생물다양성 위원회(Caucasus Biodiversity Council)에 대한 적극적인 참여를 통해 경제 성장과 생태적 온전성을 조화시킬 수 있는 입지를 굳건히 다지고 있습니다. 조지아는 보호구역 관리, 공동체 주도의 관리, 그리고 녹색 인프라를 연계함으로써 오랫동안 문화적, 생물학적 다양성의 도가니였던 조지아의 자연 경관이 미래 세대에도 회복력을 유지하도록 하는 것을 목표로 합니다.
조지아는 의회민주주의 국가이며, 정치 구조는 2017년 채택된 준대통령제 헌법에 의해 형성되었습니다. 입법권은 혼합 선거 제도를 통해 선출된 의원들로 구성된 트빌리시의 단원제 의회에 있습니다. 대통령은 주로 의례적인 직무를 수행하는 국가원수이며, 행정권은 총리와 내각에 있습니다. 지난 10년 동안 역대 정권들은 사법 개혁과 반부패 조치를 추진하여 법치주의 강화와 제도에 대한 국민의 신뢰 증진에 힘써 왔습니다. 이러한 노력은 국제투명성기구(TI)의 부패인식지수(CPI)가 꾸준히 개선되는 결과를 가져왔습니다.
조지아의 외교 정책은 유럽-대서양 통합에 기반을 두고 있습니다. 1999년 유럽평의회(CEA) 회원국 지위와 1994년 나토(NATO)와의 평화 파트너십은 서방 동맹에 대한 오랜 열망을 반영합니다. 유럽 연합(EU)과의 양자 협정은 경제적 유대감과 규제 조율을 심화시켰으며, 특히 2014년 연합 협정과 심층적이고 포괄적인 자유무역지대(DCPFTA)는 주요 분야 전반에 걸쳐 관세를 인하하고 기준을 통일했습니다. 동시에 압하지야와 남오세티야의 미해결 분쟁은 러시아와의 복잡한 관계를 뒷받침하고 있으며, 이는 주기적인 외교적 교섭과 행정 경계선을 따라 지속되는 안보 우려로 특징지어집니다.
지역적으로 조지아는 유럽과 아시아를 잇는 지리적 회랑을 활용하는 이니셔티브를 적극적으로 추진하고 있습니다. 우크라이나, 아제르바이잔, 몰도바와 함께 민주주의경제개발기구("GUAM")를 공동 설립하여 에너지 다각화와 교통 상호운용성을 증진하고 있습니다. 동시에 터키 및 중국과의 양자 협력을 통해 인프라 투자와 무역로를 확대하고, 서방과의 협력과 실용적인 교류를 균형 있게 조화시켜 경제적 기회를 극대화하고 있습니다.
조지아는 앞으로도 국내 개혁과 대외 전략 사이의 복잡한 상호작용을 협상해 나갈 것입니다. 민주적 규범을 공고히 하고, 영토 분쟁을 해결하며, 세계 시장으로의 통합을 성공적으로 이루는 것이 조지아의 국가적 서사의 다음 장을 형성할 것입니다.
조지아의 교육에 대한 헌신은 중세 수도원 학교의 유산과 소련 시대의 보편적 문해력 강조를 모두 반영합니다. 오늘날 조지아의 정규 교육 시스템은 초등학교(6~11세), 기초 중등학교(11~15세), 고등학교(15~18세)로 구성되어 있으며, 그 뒤에 고등 교육이 이어집니다. 초등학교 진학률은 97%를 넘고, 고등학교 전체 진학률은 90% 안팎으로 거의 보편적인 교육 기회를 제공합니다. 교육은 주로 조지아어로 진행되며, 아제르바이잔어, 아르메니아어, 러시아어를 사용하는 소수 민족 학교들은 각 지역 사회에서 언어권을 유지하고 있습니다.
2000년대 초에는 대대적인 개혁이 이루어졌습니다. 암기식 교육보다 비판적 사고를 강조하도록 교육과정을 간소화하고, 교사 급여를 성과 지표에 연동했으며, 학교 감사는 교육품질보증청(Agency for Education Quality Assurance) 산하로 분산되었습니다. 이러한 조치는 조지아의 국제 학업성취도 평가 프로그램(PISA) 점수 상승에 기여했으며, 특히 수학과 과학 분야에서 2009년에서 2018년 사이에 많은 지역 국가들을 앞지르는 성과를 보였습니다. 그럼에도 불구하고 격차는 여전히 존재합니다. 스바네티와 투셰티와 같은 산악 지역의 농촌 지역은 자원 부족과 교사 부족으로 어려움을 겪고 있으며, 이러한 격차를 해소하기 위해 맞춤형 보조금과 원격 학습 사업이 추진되고 있습니다.
1918년에 설립된 트빌리시 국립대학교는 5개의 공립대학교와 60개가 넘는 사립대학과 함께 트빌리시의 대표적인 교육기관으로 자리매김했습니다. 최근 수십 년 동안 의학, 농업, 기술 등 전문화된 아카데미들이 생겨났으며, 이들 각각은 인력 개발에 기여하고 있습니다. 유럽 및 북미 대학들과의 파트너십을 통해 에라스무스+ 및 풀브라이트 장학 제도를 통해 학생 및 교수 교류가 활발해지고 있으며, 연구 기금은 비록 적지만 포도 재배와 재생에너지 기술에 우선적으로 투자하여 국가적 비교 우위를 확보하고 있습니다.
조지아의 의료 시스템은 소련의 세마슈코 모델에서 민관 혼합 체제로 발전했습니다. 2013년부터 시행된 보편적 의료 프로그램은 모든 시민에게 1차 진료, 응급 서비스, 필수 의약품 등 기본적인 의료 서비스를 보장하며, 일반 세금과 기부금 지원을 결합하여 재정을 조달합니다. 특히 사립 병원이 즐비한 도심 지역에서는 특수 치료와 의약품에 대한 본인 부담금이 여전히 높습니다.
기대 수명은 2000년 72세에서 2020년 77세로 증가했는데, 이는 영아 사망률과 감염병 감소에 따른 것입니다. 그러나 심혈관 질환, 당뇨병, 호흡기 질환과 같은 비전염성 질환이 유병률의 대부분을 차지하는데, 이는 흡연, 식습관 변화, 그리고 인구 고령화를 반영합니다. 이러한 추세에 대응하기 위해 국립 질병통제예방센터(NCPCH)는 금연법 시행, 고혈압 검진 캠페인, 그리고 외딴 지역에 대한 원격 진료 시범 서비스를 시행해 왔습니다.
조지아는 매년 약 1,300명의 신규 의사와 1,800명의 간호사를 양성하지만, 많은 졸업생들이 해외에서 더 높은 급여를 받기 위해 노력함에 따라 졸업생의 3분의 2만 유지되고 있습니다. 이에 따라 보건부는 농촌 지역이나 의료 수요가 높은 지역에서 진료하는 사람들에게 유지 보너스를 지급합니다. 병원 인프라는 지역마다 매우 다릅니다. 트빌리시와 바투미의 현대적인 시설은 지역 센터에 있는 노후한 소련 시대 병원과 대조를 이룹니다. 일부 병원은 세계은행과 유럽투자은행의 차관을 통해 개량되었습니다.
지속적인 발전을 위해서는 예방 의료 강화, 도시-농촌 간 격차 해소, 그리고 안정적인 재정 확보가 필요합니다. 이는 조지아의 더 광범위한 개발 전략을 반영하는 조치입니다. 조지아는 지역 보건 인력을 통합하고, 디지털 의료 플랫폼을 확대하며, 대학 연구를 국가적 우선순위에 맞춰 조정함으로써 국민들이 정신적으로나 육체적으로나 회복탄력성을 유지할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
조지아의 건축 환경은 연속성과 변화 사이의 대화를 보여줍니다. 고대 언덕 위 정착지와 소련 시대 주택 단지가 유리로 마감된 금융 타워와 새롭게 구상된 공공 공간과 공존합니다. 수도의 다채로운 스카이라인부터 고지대 마을들의 다층적인 패턴까지, 주거 지형은 역사의 무게와 현대 생활의 요구를 모두 반영합니다.
전국 인구의 약 3분의 1이 거주하는 트빌리시는 문화의 보고이자 도시 실험실입니다. 아바노투바니, 솔로라키, 므타츠민다와 같은 옛 지구에는 목조 발코니, 유황 온천, 그리고 중세 시대 거리 계획을 그대로 간직한 구불구불한 골목길이 보존되어 있습니다. 이 유서 깊은 지역은 복원의 물결을 겪었는데, 국가 주도의 젠트리피케이션과 지역 기업가들의 노력으로 이루어진 경우도 있습니다. 이와는 대조적으로, 20세기 중반에 건설된 바케와 사부르탈로 지구는 흐루쇼프카 아파트 단지의 모듈러 구조를 특징으로 하는데, 현재 많은 단지가 수직 복합 용도 타워로 개조되거나 교체되었습니다.
이 도시의 가장 최근 변화는 2000년대 초, 민관 협력을 통해 강변 산책로, 문화 시설, 교통 거점에 대한 새로운 투자가 이루어지면서 시작되었습니다. 므트크바리 강을 가로지르는 강철과 유리로 만들어진 보행자 전용 다리인 평화의 다리는 이러한 역사와 미래적 요소의 융합을 상징합니다. 1966년에 개통된 트빌리시 지하철은 여전히 매일 10만 명이 넘는 통근자들에게 안정적인 교통 서비스를 제공하고 있지만, 추가 노선에 대한 투자는 여전히 시급합니다. 한편, 교통 체증, 대기 오염, 그리고 녹지 공간 부족은 도시의 지속가능성에 대한 도전 과제로 떠올랐으며, 분산화와 생태적 회복력에 초점을 맞춘 새로운 마스터플랜이 수립되었습니다.
흑해 항구 도시이자 아자리야 자치 공화국의 수도인 바투미는 조지아의 두 번째 도시 거점으로 부상했습니다. 한때 조용한 항구 도시였던 바투미의 스카이라인은 이제 고층 호텔, 카지노 단지, 그리고 알파벳 타워와 공공 서비스 홀의 흐르는 듯한 형태와 같은 투기적 건축물로 가득합니다. 바투미의 도시 성장은 일부 지역에서 사회 기반 시설 개선 속도를 앞지르며, 이로 인해 상수도, 폐기물, 대중교통 시스템에 부담을 주고 있습니다.
쿠타이시는 과거 이메레티 왕국의 수도였으며, 2012년부터 2019년까지 조지아 의회가 잠시 운영되었던 곳으로, 서부 조지아의 행정 및 문화 중심지 역할을 하고 있습니다. 화이트 브리지 재건과 바그라티 대성당 보존을 포함한 쿠타이시의 역사 지구 개보수는 젊은 인구 유출 문제에도 불구하고 국내 관광객을 유치하는 데 기여했습니다. 루스타비, 텔라비, 주그디디, 아할치헤 역시 비슷한 이야기를 담고 있습니다. 지역 중심지들이 탈산업화 시대를 헤쳐나가며 유산과 교육, 물류, 경공업의 새로운 기능 간의 균형을 이루고 있습니다.
도시를 벗어나면 조지아인의 40% 이상이 마을에 거주하며, 많은 마을이 산등성이를 따라 자리 잡고 있거나 강가에 자리 잡고 있습니다. 라차, 케브수레티, 스바네티와 같은 지역의 정착 형태는 근대 이전 시대의 특징을 그대로 간직하고 있습니다. 즉, 공동 목초지와 조상 대대로 전해 내려오는 탑이 있는 석조 주택들이 밀집해 있으며, 겨울에는 구불구불한 길을 통해서만 접근할 수 있는 경우가 많습니다. 이러한 공동체는 언어적, 건축적 특징을 보존하고 있지만, 젊은 주민들이 도시 중심가나 해외로 일하러 떠나면서 인구 감소가 극심해지고 있습니다.
농촌 생활 활성화 노력은 지방 분권화, 기반 시설 개선, 그리고 농촌 관광에 달려 있습니다. 카헤티의 포도원 협동조합, 삼츠헤-자바헤티의 낙농업, 그리고 투셰티의 양모 공방을 지원하는 프로그램은 경제적 자립과 문화적 연속성을 회복하는 것을 목표로 합니다. 이와 더불어, 향상된 전기 공급, 디지털 연결성, 그리고 도로 접근성은 가장 외딴 계곡의 고립을 완화하여 조지아 디아스포라의 계절적 이주와 세컨드 하우스 소유를 가능하게 했습니다.
도시와 시골, 고대와 현대를 아우르는 이 모든 공간에서 조지아는 뚜렷한 연속성을 인지하며 삶의 풍경을 끊임없이 변화시켜 왔습니다. 도시는 성장하고 마을은 적응하지만, 각 마을은 돌에 새겨진 이야기, 회관에서 불려지는 이야기, 그리고 돌아오는 발걸음마다 기억되는 이야기에 매여 있습니다.
조지아의 요리 세계는 마치 살아있는 지도처럼 펼쳐집니다. 각 지방은 고유한 맛의 리듬과 오랜 세월 검증된 기법을 선보이며, 이 모든 것이 하나의 유쾌한 정신으로 하나로 뭉쳐 있습니다. 모든 조지아 음식의 중심에는 수프라(supra)가 있습니다. 수프라는 타마다(tamada)가 정성껏 건배하는 요리의 향연입니다. 타마다는 역사, 우정, 그리고 추억을 되새기며 식사를 하나의 의식으로 승화시킵니다. 그러나 조지아 요리는 의식을 넘어 재료의 질감, 대비, 그리고 상호작용에서 그 미묘함을 드러냅니다.
포도와 곡물을 모두 생산하는 카헤티 동부 지역에서는 소박한 요리법이 빛을 발합니다. 바삭바삭한 이메레티아 치즈와 부드러운 빵 조각이 어우러진 하차푸리는 녹은 속살에 현지 버터를 발라 짭짤하게 간을 합니다. 고수와 마늘에 재운 팥죽 로비오가 담긴 그릇들이 거친 나무 식탁 위에 놓여 있고, 톡 쏘는 트케말리 매실 소스가 그 풍미를 더합니다. 아침 시장에는 햇볕에 잘 익은 복숭아와 새콤달콤한 석류가 넘쳐나는데, 찢은 토마토와 오이에 호두기름을 바르고 신선한 딜을 곁들인 샐러드 위에 얹어 먹으면 더욱 맛있습니다.
리키 산등성이를 넘어 서쪽 밍그렐리아로 넘어가면서 풍미는 더욱 풍부해집니다. 이곳에서는 하차푸리가 계란과 지역 치즈를 감싸듯 굵은 배 모양으로 펼쳐지는데, 그 훈제 향과 견과류 향이 오래도록 남습니다. 타라곤 육수에 시큼한 청자두를 넣고 끓인 양고기 차카풀리는 오스만 제국과 페르시아 문화의 영향을 잘 보여주는 반면, 단단한 옥수수 가루 요리인 엘라르기 고미는 그 위에 얹어진 향긋한 양념 소고기 스튜의 풍미를 그대로 흡수합니다.
흑해 연안에 위치한 아자리야의 부엌은 아열대 정원과 산악 목초지에서 자란 식재료를 사용합니다. 바투미 과수원에서 수확한 잘 익은 감귤은 샐러드에 생기를 더하고, 해안가의 철갑상어는 푸짐한 생선 수프에 들어갑니다. 하지만 이곳에서도 염소 치즈와 여름 초원에서 채취한 야생 채소는 여전히 빼놓을 수 없는 재료입니다. 필로 빵에 싸서 가장자리가 바삭해질 때까지 구워냅니다.
산악 지대인 스바네티와 투셰티에서는 음식이 고립과 풍부한 자원을 모두 반영합니다. 아치형 돌 오븐에서는 옥수수나 메밀가루로 만든 으차디(mchadi)라는 두꺼운 빵이 구워지는데, 이 빵은 겨울눈 속에서도 오랫동안 보관할 수 있도록 만들어졌습니다. 소금에 절인 돼지기름과 훈제 소시지는 서까래에 매달려 있는데, 그 보존된 향은 삼림 한계선 위에서 채취한 뿌리채소와 말린 버섯 스튜에 깊은 맛을 더합니다. 한 숟갈 한 숟갈마다 일상을 형성하는 가파른 경사와 높은 고갯길의 정취가 느껴집니다.
이러한 지역적 토대 외에도, 조지아의 현대 셰프들은 창의적인 절제미를 바탕으로 전통을 이어갑니다. 트빌리시의 좁은 골목길에 자리한 아늑한 비스트로에서는 소규모 만찬을 선보입니다. 호두 페이스트를 겹겹이 바른 부드러운 가지, 피클에 절인 호두를 곁들인 훈제 송어 조각, 양념한 소고기와 양파를 채운 빵, 쿠브다리의 얇고 반투명한 껍질 등이 대표적입니다. 이러한 현대적인 해석은 원산지를 중시하며, 지역 곡물, 토종 콩류, 그리고 갓 짜낸 기름을 사용합니다.
와인은 식탁에서 떼려야 뗄 수 없는 존재입니다. 점토로 만든 크베브리(qvevri) 용기에서 발효된 호박색 빈티지 와인은 고기와 치즈에 모두 풍부한 질감을 더하고, 르카치텔리(rkatsiteli) 또는 므츠바네(mtsvane) 포도로 만든 상큼한 화이트 와인은 풍부한 포타주를 더욱 돋보이게 합니다. 와인은 신중하게 음미하며, 잔은 조금씩 채워가며 각각의 맛이 온전히 느껴지도록 합니다.
조지아의 요리는 정적인 것도, 키치적인 것도 아닙니다. 할머니들이 손으로 소금을 재는 부엌, 농산물 바구니 사이로 농부들의 목소리가 오르락내리락하는 시장, 소믈리에들이 타마다의 의례적인 리듬을 따라하는 레스토랑에서 그 아름다움을 뽐냅니다. 이곳에서는 모든 식사가 소속감을 나타내는 행위이며, 각 레시피는 따뜻함과 관대함, 그리고 최고의 영양은 단순한 생계를 넘어 동료애로까지 확장된다는 암묵적인 이해를 중시하는 문화의 한 가닥입니다.
조지아는 유구한 유산과 부흥하는 경제와 더불어, 오늘날 창의적인 축제, 생동감 넘치는 예술계, 그리고 열정적인 스포츠 문화로 활기를 띠고 있습니다. 이러한 현대적인 표현들은 수천 년에 걸쳐 이어져 온 공동체 의식과 지역적 자부심을 계승하는 동시에 조지아의 정체성을 국제 무대에 투영합니다.
매년 여름, 트빌리시는 공연과 볼거리의 캔버스가 됩니다. 2000년에 시작된 트빌리시 국제 영화제는 동서양을 아우르는 120편이 넘는 장편 및 단편 영화를 선보이며, 산업 시설을 개조한 공간과 야외 정원에서 펼쳐지는 상영으로 영화광들을 끌어들입니다. 이와 더불어, 2004년에 시작된 풀뿌리 시민 참여 프로그램인 아트진 페스티벌은 마을, 수도원, 산간 목초지 등 소박한 환경에서 민속 음악가, 장인, 이야기꾼들을 모아 멸종 위기에 처한 다성 음악과 장인 기술을 되살립니다.
봄에는 트빌리시 재즈 페스티벌이 콘서트홀과 재즈 클럽에 세계적인 헤드라이너들을 초대하여 동서양의 교차로라는 도시의 명성을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 한편, 바투미의 흑해 재즈 페스티벌은 해안가의 장점을 살려 아열대 야자수 아래 수상 무대에서 매일 밤 공연을 개최합니다. 두 행사 모두 조지아가 세계적인 음악 전통을 수용하면서도 특유의 사운드스케이프를 훼손하지 않는다는 점을 강조합니다.
연극과 무용 또한 활발하게 활동합니다. 트빌리시의 루스타벨리 국립극장은 고전 레퍼토리와 아방가르드 작품을 모두 무대에 올리며, 종종 유럽 감독들과 협업합니다. 이와 동시에, 현대 안무가들은 조지아 민속 무용을 재해석하여 산악 지역의 리드미컬한 발놀림을 추상적이고 멀티미디어적인 공연으로 승화시켜 유럽과 아시아를 순회 공연합니다.
트빌리시의 베라와 솔로라키 지역에 있는 갤러리들은 신세대 화가, 조각가, 설치 미술가들의 작품을 전시합니다. 이들은 초현실주의와 모더니스트의 유산뿐 아니라 포도나무 모티프부터 소련 시대 기념품에 이르기까지 지역적 도상을 활용하여 기억, 이주, 사회 변화라는 주제에 의문을 제기합니다. 매년 열리는 트빌리시 아트 페어(2015년 설립)는 해외 큐레이터와 컬렉터들을 초대하여 조지아의 시각 문화를 세계 미술 시장에 더욱 깊이 통합합니다.
문학 활동은 조지아 작가 연합과 시인과 소설가들이 모여 낭독회, 워크숍, 토론을 벌이는 트빌리시 북 페스티벌을 중심으로 이루어집니다. 조지아어나 소수 민족 언어로 글을 쓰는 젊은 작가들의 작품이 점점 더 많아지면서 이주, 정체성, 환경 변화와 같은 시급한 주제를 다루고 있으며, 이는 정전을 존중하고 재해석하는 문학 르네상스의 신호탄입니다.
스포츠는 현대 사회의 또 다른 축을 이루며, 지역 사회를 넘어 조지아인들을 하나로 묶습니다. 럭비 유니언은 거의 종교적 지위를 가지고 있습니다. 최근 몇 년간 웨일스와 아르헨티나 같은 럭비 강국을 상대로 국가대표팀이 거둔 승리는 트빌리시와 바투미에서 거리 축제의 열기를 더했습니다. 3부 리듬에 맞춰 구호를 외치는 열렬한 응원단으로 가득 찬 경기장은 조지아의 음악 전통을 반영합니다.
레슬링과 유도는 조지아의 무술 유산에 기반을 두고 있으며, 조지아 선수들은 올림픽 시상대 꼭대기에 자주 서 있습니다. 마찬가지로 역도와 복싱은 국가적 명성을 얻는 데 중요한 역할을 하며, 고지대 마을에서는 전통 노래와 춤으로 승리를 축하하며 그 영웅들을 민속 영웅으로 기립니다.
소련 학교에서 오랫동안 발전해 온 체스는 오락과 직업으로 모두 이어져 왔습니다. 조지아의 그랜드마스터들은 국제 토너먼트에 정기적으로 출전하며, 그들의 전략적 창의성은 조지아 예술과 문화의 특징인 엄격한 학습과 즉흥 연주의 조화를 반영합니다.
영화 프레임, 갤러리 벽, 경기장의 함성 등 어떤 형태로든, 오늘날 조지아의 축제와 스포츠 경기장은 역사, 공동체, 그리고 개인의 탁월함이 어우러지는 살아있는 포럼 역할을 합니다. 조지아의 건축 기념물과 자연의 경이로움을 보완하는 역동적인 공공 영역을 유지하며, 조지아의 이야기가 활기차고 예상치 못한 방식으로 끊임없이 펼쳐지도록 합니다.
우크라이나 저지대 마을에서 이란 북부의 산악 지대까지, 뉴욕의 이민 교구에서 마르세유의 와인 협동조합까지, 조지아 디아스포라는 조용하지만 지속적인 존재로 남아 있으며, 조국, 언어, 그리고 조상 대대로 물려받은 의무의 파편들을 품고 있습니다. 전쟁, 정치적 억압, 경제적 필요성 등 다양한 이유로 이주민들이 이주해 왔지만, 문화적 기억을 보존하려는 본능은 세대를 거쳐 놀라울 정도로 변함없이 유지되어 왔습니다.
20세기 초, 대규모 이주 물결이 시작되었습니다. 1921년 소련 점령 이후, 정치 엘리트, 성직자, 지식인들은 이스탄불, 파리, 바르샤바로 피난하여 제국의 지배에서 벗어난 조지아의 비전을 유지하는 망명 공동체를 형성했습니다. 교회, 어학원, 문예지는 지속성의 매개체가 되었고, 노에 조르디아니아와 그리골 로바키제와 같은 망명 지도자들은 집단적 역사적 상상력을 뒷받침하는 저작과 서신을 출판했습니다.
최근 수십 년 동안 소련 붕괴 이후 경제적 이주가 급증했습니다. 2000년대 중반까지 수십만 명의 조지아인들이 러시아, 터키, 이탈리아, 그리스, 그리고 미국으로 일자리를 구했습니다. 많은 사람들이 건설, 가사 노동, 돌봄, 접객업 등에서 일했습니다. 이러한 분야들은 종종 저평가되지만, 정착국 경제에 매우 중요한 역할을 합니다. 이에 따라 송금은 조지아 경제에 필수적인 요소가 되었습니다. 2022년까지 송금액은 GDP의 12% 이상을 차지하며 농촌 가구에 필수적인 소득을 제공하고 국내 중소기업의 성장을 촉진했습니다.
그러나 모든 물질적 생명선에도 불구하고, 디아스포라의 가장 강력한 유산은 언어와 전통의 계승에 있을지도 모릅니다. 테살로니키나 브루클린의 여러 지역에서 아이들은 주말마다 조지아 학교에 다니고, 디아스포라 교회에서는 정교회 축일을 고대 성가로 전례를 낭송하며 기념합니다. 요리 전통 또한 전파됩니다. 가족들은 시큼한 매실 페이스트와 말린 허브를 국경을 넘어 운반하고, 팝업 키친에서는 지역 축제에서 킨칼리와 로비아니를 제공합니다.
조지아 정부는 이러한 관계를 점진적으로 공식화해 왔습니다. 2008년에 설립된 디아스포라 문제 담당 국무부 장관실은 문화 교류 프로그램, 이중 국적 취득 경로, 그리고 해외 거주 조지아인과의 투자 파트너십을 지원합니다. 마찬가지로, 조지아어학원과 같은 기관들은 해외 거주 조지아인 2세들을 위한 원격 교육 및 장학금 프로그램을 제공합니다.
기억은 이러한 노력의 토대가 됩니다. 디아스포라 조지아인들은 종종 고향과의 유대감을 정치적이나 경제적 측면보다는 개인적인 측면으로 묘사합니다. 더 이상 경작되지 않는 카헤티의 가족 포도원, 할머니가 직접 베껴 쓴 요리책, 어린 시절 한 번 보고 결코 잊지 못하는 교회 프레스코화. 이러한 물질적, 정서적 단편들은 장소를 초월하는 소속감을 유지시켜 줍니다.
많은 사람들에게 그 귀환은 부분적인 것에 불과합니다. 여름 방문, 결혼식이나 세례식 참석, 또는 조상 대대로 물려받은 땅 구매 등이 그 예입니다. 하지만 다른 이들, 특히 문화 간 유창한 통역 환경에서 자란 젊은 세대에게는 그 연결은 상징적이면서도 진실한 의미를 지닙니다. 더 오래되고 안정적이며 공감을 불러일으키는 무언가에 정체성을 굳건히 하는 방식입니다.
이렇게 조지아의 국경은 지리적 경계를 넘어 확장됩니다. 기억, 상상력, 그리고 친족 관계를 가로지르며, 남아 있는 사람들, 돌아온 사람들, 그리고 멀리 떨어져 있어도 조지아를 품고 있는 사람들을 하나로 묶는 애정과 의무의 미지의 지리입니다.
조지아에 서 있다는 것은 사방에서 역사가 밀려오는 것을 느끼는 것이다. 짐이 아니라, 일상생활의 표면 아래 끊임없이 웅웅거리는 소리, 언어, 관습, 그리고 땅의 질감 그 자체에 스며든 저류와 같다. 이곳의 시간은 직선으로 펼쳐지지 않는다. 마치 소련 모자이크 옆에서 불려지는 중세 찬송가, 호메로스의 운율을 반영하는 향연, 고대 요새의 아치 아래에서 벌어지는 정치적 토론처럼. 조지아는 대부분의 나라들보다 더 오랫동안 기억을 통해 살아남아 왔다.
하지만 기억만으로는 국가를 지탱할 수 없습니다. 오늘날 조지아는 보존만큼이나 창조에 집중하고 있습니다. 1991년 독립 이후, 조지아는 스스로를 단순히 구소련 공화국이나 분쟁 후 국가가 아닌, 완전히 자율적인 존재로 규정해야 했습니다. 그 과정은 직선적이지 않았습니다. 퇴보와 단절, 숨 막히는 개혁의 순간과 환멸의 순간들이 있었습니다. 그럼에도 불구하고, 현대 조지아를 규정하는 특징은 과거도 잠재력도 아닌, 그 지속성입니다.
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