폴스 크릭

폴스 크릭은 연중 내내 작은 고산 마을로, 아주 작은 상주 공동체를 가지고 있습니다. 실제로 여름에는 약 200명 정도만 상주하지만, 매년 겨울이 되면 그 수가 급격히 늘어납니다. 성수기에는 최대 5,600명까지 수용할 수 있습니다. 이러한 급증은 마을에 있는 4,500개의 숙박 시설과 겨울 숙박 시설을 반영합니다. 결과적으로 폴스 크릭의 경제는 거의 전적으로 관광에 의해 주도됩니다. 정부 보고서에 따르면 폴스 크릭은 "지역 경제에 크게 기여"하며 상당한 계절적 고용을 창출합니다. 팬데믹 이전 평균적으로 폴스 크릭의 총 관광 수입은 약 1,200만 호주 달러였습니다. 상주 인구는 적고(연중무휴 초등학교 학생들 포함), 지역 경제는 스키장, 레스토랑, 임대 숙박 시설을 중심으로 돌아갑니다. 겨울철에는 수천 명의 스키어와 보더로 활기를 띠지만, 여름에는 하이킹과 산악자전거를 즐기는 사람들로 한산해집니다.

폴스 크릭은 호주 남동부 빅토리아 알프스 깊숙이 자리 잡고 있습니다. 이 마을은 멜버른에서 북동쪽으로 약 350km 떨어진 알파인 국립공원 내에 있으며, 차로 약 5~6시간 거리에 있습니다. 해발 약 1,600m(기저 고도 1,500m, 정상 고도 1,780m)의 고원 지대에 자리 잡고 있습니다. 가장 가까운 작은 마을은 약 30km 떨어진 마운트 뷰티입니다. 폴스 크릭은 지리적으로 빅토리아주의 흄 지역에 속하며 험준한 산맥으로 둘러싸여 있습니다. 눈 덮인 평원과 고산 숲이 리조트 경계를 이루고 있습니다. 기후는 여러 달 동안 춥고 눈이 많이 내리는 편이며, 짧고 시원한 여름과 매우 많은 눈이 내리는 한랭 해양성/아극성 기후로 분류됩니다. 폴스 크릭은 매년 평균 약 4m의 강설량을 기록하며, 스키 슬로프는 보통 6월부터 9월까지 운영됩니다. 여름철에는 온화한 날씨에 맑고 화창하지만, 밤에는 여전히 꽤 쌀쌀합니다. 간단히 말해서, 폴스 크릭은 호주 대륙의 고산 지대 환경을 그대로 간직하고 있으며, 겨울에는 소나무 숲과 얼어붙은 호수가 넓은 눈밭으로 변합니다.

폴스 크릭의 기원은 20세기 중반 전후 시대로 거슬러 올라갑니다. 제2차 세계 대전과 인근 키에와 수력 발전소 건설 이후, 관광객과 군인들이 고산 지대에서 스키를 타기 시작했습니다. 1948년 엔지니어들이 최초의 조잡한 스키 오두막을 건설했고, 1951년에는 로프 토(rope tow)가 설치되었으며, 1957년에는 호주 최초의 체어리프트가 폴스 크릭에 설치되었습니다. 이 "마을"은 서서히 성장하여 1958년 6월 우체국이 문을 열면서 공식적으로 인정받았습니다. 그 후 수십 년 동안 폴스 크릭은 따뜻한 계절에 방목되는 여름 소 떼의 서식지였습니다. 하지만 2000년대 초, 섬세한 고산 환경을 보호하기 위해 방목이 금지되면서 상황이 바뀌었습니다. 그 이후로 이 리조트의 명성은 더욱 높아졌습니다. 중요한 전환점은 2019년, 뉴사우스웨일즈주 페리셔(Perisher) 스키장을 소유한 것으로 알려진 글로벌 스키 운영사 베일 리조트(Vail Resorts)가 호담 산(Mt. Hotham)과 함께 폴스 크릭(Falls Creek)을 약 1억 7,400만 호주 달러(AU$)에 인수하면서 발생했습니다. 오늘날 폴스 크릭은 현대적인 스키 마을의 분위기를 간직하고 있지만, 초기 흔적(예: 작은 박물관과 슬로프 아래 "유산 오두막")은 오두막과 로프 토우를 이용했던 개척 시대를 떠올리게 합니다.

폴스 크릭의 문화는 마치 알파인 스키 마을과 같습니다. 주로 영어를 사용하며, 마을 구성원은 대부분 호주인(스키 강사와 리조트 직원으로 일하는 빅토리아주 출신도 많음)입니다. "스키광"의 생활 방식은 가족적인 분위기 속에서도 절제되어 있으며, 마을에는 연중 초등학교가 운영될 정도입니다. 겨울에는 산에 집중되지만, 해가 진 후에는 활기가 넘칩니다. 마을 중심부에는 스키어와 스노보더들을 위한 바와 몇몇 나이트클럽이 있습니다. 방문객들은 친근하고 소박한 분위기를 느낄 수 있으며, 현지 호주인들과 눈 덮인 설원을 찾아 온 외국인 관광객들이 어우러집니다. 마을의 전통 행사로는 연말 축제와 스키 경주가 있습니다. 두 가지 대표적인 행사가 마을의 분위기를 잘 보여줍니다. 매년 8월에 열리는 캥거루 호펫(Kangaroo Hoppet)은 42km 크로스컨트리 스키 마라톤으로, 호주와 해외에서 수천 명의 스키어들이 참여합니다. 9월 초에는 리조트에서 호주와 해외 선수들이 함께하는 슬로프스타일 스노보딩 대회인 "스타일워즈(Stylewars)"가 열립니다. 두 행사 모두 마을에 축제 분위기를 더합니다. 여름에는 분위기가 완전히 달라집니다. 비교적 한적한 분위기가 감돌고, 방문객들은 스키 대신 하이킹 부츠와 자전거를 신습니다. 전반적으로 폴스 크릭은 야외 활동 문화와 짧지만 활기찬 관광 시즌을 갖춘 소박한 산악 지역 사회처럼 느껴집니다.

폴스 크릭의 가장 큰 매력은 단연 산악 지형 그 자체입니다. 이 리조트는 16개의 리프트가 운행하는 약 76개의 스키 트레일을 자랑합니다. 완만한 초보자 코스부터 가파른 블랙 코스까지, 잘 정비된 다양한 슬로프는 모든 실력의 스키어들을 매료시킵니다. 겨울에는 "위싱 웰(Wishing Well)"이라고 불리는 3km 길이의 트레일을 포함한 폴스 크릭의 슬로프에서 스키나 스노보드를 즐기는 것이 진정한 경험입니다. 많은 방문객에게 이것이 바로 폴스 크릭의 진정한 매력입니다. 여름에는 얼어붙은 슬로프가 완전히 다른 풍경으로 변합니다. 폴스 크릭은 높은 평가를 받는 산악자전거 공원으로 유명합니다. 이 리조트는 고산 숲을 굽이굽이 지나는 수십 킬로미터의 자전거 트레일을 제공합니다. 실제로 리조트 공식 브로셔에서는 폴스 크릭을 여름 스포츠의 "아웃도어 메카"라고 부르며, 로키 밸리 호수와 인근 산등성이에서 하이킹, 트레일 러닝, 사이클링을 즐길 수 있는 기회를 제공합니다. 다른 명소로는 맥케이 산 기슭에 있는 유서 깊은 목축업자 오두막(월리스 오두막, 요한나 오두막 등)이 있습니다. 이곳은 옛 방목 시대의 흔적으로, 방문객들은 19세기 중반의 고산 생활로 되돌아갈 수 있습니다. 마을 내부에는 호텔, 롯지, 상점들이 모여 스키인/스키아웃이 가능한 폴스 크릭 알파인 리조트 단지가 있어 활동의 중심지로 자주 이용됩니다. 마을과 인근 봉우리를 둘러싼 65km의 잘 정비된 루프 코스인 이 지역의 크로스컨트리 트레일은 세계적인 수준을 자랑하기 때문에 많은 방문객들이 이곳에서 크로스컨트리 스키나 스노슈잉을 시도합니다. 간단히 말해, 폴스 크릭의 필수 코스는 겨울에는 설원, 여름에는 하이킹/산악자전거 트레일입니다. 본질적으로 산의 경치 자체가 매력입니다.

폴스 크릭에 가려면 약간의 계획이 필요합니다. 가장 가까운 주요 공항은 뉴사우스웨일스주 남부에 위치한 앨버리(약 130km 거리)이지만, 많은 방문객들이 멜버른(툴라마린 공항)으로 비행기를 타고 온 후 자가용이나 버스를 타고 리조트로 옵니다. 멜버른에서 차로 가는 길은 흄 프리웨이와 알파인 로드를 경유하여 약 350km(자동차로 약 5~6시간)입니다. 마을은 마운트 뷰티 마을에서 보공 하이 플레인스 로드를 통해 접근할 수 있습니다. 중요한 점은 이 고산 도로가 연중 내내 개방되어 있지만, 겨울철에는 얼음이나 눈이 많이 쌓인 곳에서는 스노우 체인을 휴대하고 사용해야 한다는 것입니다. 실제로 폴스 크릭의 마을 도로는 스키 시즌 대부분 동안 차량 통행이 전면 금지됩니다(리조트 측은 2022년 겨울에 마을 도로가 93일 동안 차량 통행이 금지되었다고 보고했습니다). 즉, 사람들은 스키장에 주차하고 스키를 타거나 걸어서 마을로 들어갑니다. 빙판길에는 무료 셔틀버스가 운행되어 롯지까지 이동할 수 있습니다. 마을 내에서는 걸어서 또는 스키를 타고 모든 곳을 둘러볼 수 있습니다. (특히, 여름에는 오메오에서 시작하는 보공 하이 플레인스 로드와 보공 로드 모두 자전거 애호가들에게 인기가 많으며, 매년 열리는 피크스 챌린지와 같은 행사가 이 지역에서 열립니다.) 기본적인 방문객 팁: 폴스 크릭에서는 호주 달러를 사용하며, 모든 곳에서 영어가 사용됩니다. 겨울철 복장 규정은 여러 겹의 야외 장비를 착용하는 것입니다. 여름에는 언덕 위에서 밤에 시원할 수 있습니다. 상식적인 산악 안전 수칙을 준수해야 합니다. 겨울에는 표시된 트레일을 이용하고, 날씨 변화에 유의하며, 여름에는 자외선 차단제를 사용하세요. 고지대에서는 통신 연결이 불안정하므로 미리 계획하는 것이 좋습니다. 전반적으로 폴스 크릭은 외딴 고지대에 위치해 있다는 점을 유의해야 합니다. 겨울철에는 이동 시간을 여유 있게 잡고 추위에 대비하는 것이 좋습니다.