알 아인

아랍어로 "봄"을 뜻하는 알아인은 아랍에미리트를 구성하는 도시 중심지들 사이에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 아부다비 알아인 지역의 행정 중심지인 알아인은 아부다비에서 동쪽으로 약 160km, 두바이에서 남쪽으로 약 120km 떨어져 있습니다. 오만의 알부라이미와 국경을 맞대고 있는 알아인은 생태적, 문화적 유산에 대한 존중과 현대성의 요구가 조화를 이루는 걸프 대도시의 모습을 흔치 않게 보여줍니다. 알아인, 아부다비, 두바이를 연결하는 간선 고속도로는 거의 정삼각형을 이루며 각 도시는 서로 약 130km 떨어져 있습니다. 하지만 이웃 도시들이 하늘을 향해 치솟는 동안 알아인은 인간적인 규모를 간직하고 있습니다. 엄격한 높이 통제로 건물 높이가 7층을 넘지 못하며, 이를 통해 대추야자, 관개 공원, 우뚝 솟은 자벨 하피트의 실루엣이 보존됩니다.

나무가 늘어선 거리나 완만한 로터리에서 바라볼 때, 알아인은 걸프만의 "정원 도시"라는 명성을 드러냅니다. 끝없이 펼쳐진 모래사장과 뜨거운 태양으로 유명한 이 지역에서, 도시의 푸른 오아시스는 싱그러움과 대조를 이룹니다. 좁은 길들이 가로지르는 수천 그루의 대추야자 나무가 펼쳐진 알아인 오아시스는 전통적인 수크와 도시의 주요 간선 도로 사이에 자리 잡고 있습니다. 관개된 이 녹지 공간의 중요성은 오래전부터 알려져 왔습니다. 한 학자는 알아인과 사우디아라비아의 알하사 오아시스를 걸프만에서 가장 중요한 오아시스로 꼽으며, 농업 중심지이자 자연 보호구역으로서의 역할을 높이 평가했습니다. 오늘날 오아시스는 더 넓은 공원과 장식적인 공공 공간 네트워크로 이어지고, 남쪽에 있는 인공 호수인 자케르(Zakher)는 처리된 폐수를 활용하여 극도로 건조한 지역에서 맛있는 도시 경관을 조성하는 방법을 보여줍니다.

동쪽으로 갈수록 이 지역의 지형은 극적으로 변합니다. 하자르 산맥의 외곽 지역인 제벨 하피트는 해발 1,100~1,400미터로, UAE에서 가장 높은 곳 중 하나이며, 산등성이는 거의 도시 경계까지 이릅니다. 이 산줄기 중 두 곳인 자발 알 나크파와 서부 산등성이는 오아시스와 얽혀 있어 알아인은 산화철로 붉게 물든 자갈 평원부터 깎아지른 듯한 석회암 절벽까지 다양한 지형을 자랑합니다. 산 너머로는 남쪽으로 펼쳐진 세계 최대 규모의 모래 사막인 엠티 쿼터가 끝없이 펼쳐져 있습니다. 북쪽과 동쪽으로는 뜨거운 태양 아래 모래언덕이 물결치듯 펼쳐지고, 철분이 풍부한 모래는 마치 시간처럼 고요합니다.

알아인의 기후는 극한의 기후를 보입니다. 쾨펜의 기후 체계에 따르면 고온 사막 기후(BWh)로 분류되는 알아인은 긴 여름철에 기온이 45°C를 훌쩍 넘나들지만, 이 지역의 특징적인 낮은 습도 덕분에 약간의 완화 효과를 볼 수 있습니다. 겨울은 한가로운 시간을 선사합니다. 맑은 하늘과 온화한 날씨는 야외 활동을 즐기기에 더없이 좋습니다. 연평균 강우량은 약 96mm로, 대부분 짧은 겨울 폭우에 내립니다. 1990년대 초까지 30년 동안 월평균 강우량은 약 100mm에서 120mm 사이였으며, 이는 팔라지(Falaj) 관개 시스템을 통해 오아시스를 지탱하기에 충분한 양이었습니다. 실제로 페르시아의 유명한 카나트보다 수 세기 앞서 건설된 이 지하 수로는 필연적으로 생겨난 독창성을 보여줍니다.

도시의 푸른 녹음과 현대적인 기반 시설 아래에는 약 8,000년 전으로 거슬러 올라가는 인간 거주의 흔적이 있습니다. 청동기 시대에는 하피트 문화가 발전했는데, 자벨 하피트 언덕의 경사면 곳곳에는 독특한 "벌집" 무덤들이 있습니다. 셰이크 자이드의 명령으로 1959년 시작된 발굴 작업에서 카타라 오아시스의 와디 수크 공동묘지가 발견되었는데, 이 유적지에는 그보다 더 오래된 움 알나르 매장지에서 발견된 돌들이 재활용되었습니다. 이 무덤에서는 단검, 단검, 녹니석 그릇뿐 아니라 인더스 계곡까지 이어졌던 고대 무역로를 보여주는 홍옥수 보석도 출토되었습니다. 청동기 시대 아라비아의 다른 곳에서도 발견되는 모티프인 뿔 달린 생물이 얽히고설킨 모습을 묘사한 일렉트럼 펜던트는 현재 다른 철기 시대 아플라즈 조각들과 함께 1971년 이러한 유물들을 소장하기 위해 설립된 알아인 박물관에 소장되어 있습니다. 2011년에 유네스코는 이 도시의 고고학 구역을 UAE 최초의 세계문화유산으로 지정했습니다.

알 아인과 인근 알 부라이미를 통칭하는 부라이미 오아시스는 지역 권력 다툼의 장이 되었습니다. 나임족이 도착하기 전까지는 다와히르 부족이 주도권을 쥐고 있었지만, 이후 무스카트의 술탄과 유목 와하비파의 침입으로 아부다비의 바니 야스가 주장하는 권위에 도전했습니다. 1877년, 후에 "자이드 대왕"으로 알려진 셰이크 자이드 빈 칼리파 알 나흐얀이 아인 다와히르에 요새를 건설하고 자신의 종주권 하에 다와히르 수장을 임명하며 지배권을 행사했습니다. 20세기 중반 부라이미 분쟁 당시 영국의 개입으로 사우디군은 트루셜 오만 정찰대와 무스카트-오만 연합군에 의해 축출되어 현상 유지를 회복했습니다. 1971년 독립 당시, 엘리자베스 2세 여왕이 현지 힐튼 호텔을 방문한 것은 국가 수립 직전의 알아인이 지닌 겸손한 세계주의적 성격을 강조한 것입니다.

1970년대 이후 알아인은 사막 외곽 도시로 성장하여 2021년 기준 약 846,787명의 인구를 보유한 UAE에서 네 번째로 큰 도시로 성장했습니다. 이 중 에미리트 국적자는 거의 3분의 1을 차지하는데, 이는 외국인이 대다수인 국가에서 이례적으로 높은 비율입니다. 방글라데시, 파키스탄, 인도, 그리고 최근에는 아프가니스탄에서 온 이주민들은 공용 공공 공간, 시장, 그리고 여러 기관에서 공통점을 찾는 다원적 사회에 기여하고 있습니다. 알아인 몰, 알 지미 몰, 알 힐리 몰 등 세 곳의 현대적인 쇼핑센터와 새롭게 문을 연 알 바와디 몰은 전통적인 과일, 채소, 가축 수크와 나란히 자리 잡고 있습니다. 한 노점에서는 일주일에 여러 차례 낙타가 거래되는데, 낙타의 존재는 유산과 상업을 모두 상기시켜 줍니다. 이러한 활기 속에서도 소규모 산업이 번창합니다. 코카콜라 병입, 시멘트 생산, 낙농업, 그리고 세계 최대 규모의 동종 기업인 알 포아(Al Foah)의 대추야자 가공이 다채로운 경제를 뒷받침합니다. 사나이야(Sanaiya)와 파탄(Pattan) 시장에서는 기계공과 장인들이 각자의 분야에서 활약합니다.

교육 및 의료 시설은 알아인이 지역 허브로서 중요한 역할을 하고 있음을 보여줍니다. 1970년대 후반에 설립된 아랍에미리트 대학교(UAE)는 아샤리지(Asharej)에 녹음이 우거진 캠퍼스를 보유하고 있으며, 두 개의 고등기술대학(Higher Colleges of Technology) 캠퍼스와 사립 교육기관(알 아인 대학교, 아부다비 대학교 위성 캠퍼스, 인디언 스쿨, 알아인 등)은 에미리트와 해외 유학생을 대상으로 교육을 제공합니다. 호라이즌 국제 비행 아카데미(Horizon International Flight Academy)와 에티하드 항공의 생도 조종사 센터를 통해 직업 훈련도 제공됩니다. 아부다비 교육지식부(Abu Dhabi Department of Education and Knowledge) 동부 지역 본부는 학교 운영을 감독합니다. 영국, 미국, CBSE 등 사립 국제학교 네트워크는 알 마나세르(Al-Manaseer)와 알 힐리(Al Hili)에 집중되어 다양한 교육 과정을 제공합니다.

알아인의 의료는 1960년 미국 선교사인 팻 케네디 박사와 마리안 케네디 박사가 카나드 병원을 설립하면서 시작되었습니다. 1979년 12월 개원하여 존스 홉킨스 메디슨 인터내셔널이 운영하는 타와암 병원은 503개의 병상을 운영하고 있으며, UAE의 주요 종양학 센터를 보유하고 있습니다. 알 지미 병원으로도 알려진 알아인 병원은 UAE 대학교와 연계되어 있으며, 2007년부터 비엔나 의과대학의 후원을 받고 있으며, 모든 전문 분야에 걸쳐 450개의 병상을 추가로 제공합니다. 도시의 잘 갖춰진 교육 병원과 개인 진료소 덕분에 주민들은 가장 전문적인 치료를 받기 위해 아부다비나 두바이까지만 이동하면 됩니다.

알아인의 종교 생활은 다른 에미리트 지역과 비슷한 양상을 보입니다. 한때 도시에서 가장 큰 규모였던 유서 깊은 샤이카 살라마 모스크부터 2021년 완공되어 사우디에서 가장 넓은 예배 장소 중 하나인 셰이크 칼리파 그랜드 모스크까지, 다양한 모스크가 도시 곳곳에 자리 잡고 있습니다. 이슬람 규범 준수가 공공 행동의 기준이 되지만, 국제 학교, 외국인 공동체, 문화 축제 등에서 드러나는 문화 교류에 대한 도시의 개방성은 더 넓은 의미의 관용 정신을 반영합니다.

알아인 주변 교통은 도로망에 의존합니다. 북쪽의 두바이-알아인 도로는 서쪽으로는 샤르자, 아부다비, 남서쪽으로는 메자드와 연결되며, 메자드에서 오만으로 이어지는 도로가 있습니다. 버스와 택시 서비스가 이 도로들을 통과하며, 알아인 국제공항은 파키스탄, 인도, 이집트로 가는 정기 항공편을 운항합니다. 알아인과 아부다비, 그리고 오만의 소하르 항을 연결하는 철도 건설 계획은 이 도시를 걸프 지역 교통망에 더욱 통합시킬 것으로 기대됩니다.

알아인의 관광은 해안의 습한 기후와 대조되는 건조한 열기를 활용합니다. 에미레이트 가족들이 이곳에 주말 별장을 운영하고 있으며, 방문객들은 알아인 국립 박물관, 셰이크 자이드의 옛 궁전, 알 무와이지와 메자드 같은 고대 요새, 그리고 무덤과 암각화가 있는 힐리 고고학 공원과 같은 문화 유적지에 매료됩니다. 산기슭에 있는 그린 무바자라의 광천수는 그늘진 피크닉 공간에서 휴식을 취할 수 있는 기회를 제공합니다. 제벨 하피트 정상까지 이어지는 12km의 구불구불한 도로는 조심조심 운전하는 운전자에게 탁 트인 전망과 평원 위에 자리 잡은 호텔을 선사합니다. 머큐어 하피트 호텔과 알 파다 리조트는 레저 여행객을 위한 곳입니다. 문화 유산 마을은 전통적인 사막 생활을 재현하고 있으며, 알아인 동물원, 힐리 펀 시티 놀이공원, 그리고 2012년 개장한 어드벤처 파크(인공 강에서 서핑, 카약, 래프팅을 즐길 수 있음)는 가족 엔터테인먼트에 대한 헌신을 보여줍니다.

중심가의 알아인 몰, 알 지미 몰, 바와디 몰, 레말 몰, 힐리 몰 등 5대 주요 쇼핑몰에는 활기가 넘치고, 주변에는 카페와 시샤 라운지가 즐비합니다. 주류 판매는 허가받은 호텔 매장에서만 가능하며, 이는 공공장소에서의 음주를 금지하는 지역 법률을 강화하기 위한 조치입니다. 소박한 블록 앤 모르타르 커피숍부터 대형 체인점까지 다양한 커피숍들이 모든 연령대의 사람들에게 만남의 장소를 제공합니다. 스피드 마니아들을 위한 국제 카트 서킷이 마련되어 있으며, 100.1 스타 FM과 105.2 아부다비 클래식 FM의 두 개의 영어 라디오 방송국에서는 현대 히트곡, 아랍 멜로디, 서양 고전 음악을 아우르는 음악으로 일상을 풍요롭게 합니다.

2024년 알아인은 기네스 세계 기록 3개를 달성했습니다. 1월에는 8분간 불꽃놀이와 드론을 합친 퍼포먼스로 시작했는데, 이는 동종 최장 직선 드론 배열이었습니다. 같은 해 말, UAE의 제53회 국경일 기념 행사에서는 11.1km에 달하는 불꽃놀이가 펼쳐져 또 다른 공식 기록을 세웠습니다. 이러한 화려한 볼거리는 유산과 화려한 볼거리를 모두 갖춘 도시가 생태적, 역사적 토대를 훼손하지 않으면서도 현대 무대에서 깊은 인상을 남기고자 한다는 것을 보여줍니다.

스포츠와 예술은 함께 번영합니다. 아시아 최고의 팀 중 하나인 알아인 축구 클럽의 홈구장인 하자 빈 자이드 스타디움은 걸프 축구의 중심지 역할을 하며, 알아인 클럽은 핸드볼부터 주짓수까지 다양한 종목을 개최합니다. 럭비는 알아인 앰블러스와 팜 리조트 클럽에서 청소년 및 성인 팀이 지역 대회를 펼치는 등 많은 팬을 확보하고 있습니다. 아이스하키는 한때 힐리 펀 시티의 아이스링크에서 알아인 바이퍼스와 간투트 팀을 맞이했습니다. 바이퍼스는 2009-10 시즌 에미레이트 하키 리그 우승을 차지했습니다. 예술 활동으로는 매년 열리는 클래식 음악 축제, 개조된 요새에 조성된 갤러리, 그리고 지하도와 로터리 벽에 대담한 벽화를 그리는 새로운 거리 예술 등이 있습니다.

미식 경험은 도시의 문화적 다층성을 반영합니다. 칼리파 거리와 마트라즈 지구에는 레바논 메제 레스토랑과 중국 국수집, 남아시아 탄두리 레스토랑이 어우러져 있습니다. 세계적인 패스트푸드 체인점과 소박한 카페테리아가 공존하며, 가격표보다 푸짐한 양으로 손님들을 맞이합니다. 채식주의자들을 위해 토종 콩을 활용한 요리와 풍부한 순수 채식 인도 음식이 다채로운 메뉴를 제공합니다. 비건은 비록 수는 적지만, 명확한 지침만 있다면 친절한 셰프들을 만날 수 있습니다. 도시 전역에 배달 서비스가 제공되어 어느 지역에서나 따뜻한 음식을 즐길 수 있습니다. 주류는 호텔 레스토랑에서만 판매되지만, 전통과 세계적인 취향의 균형을 추구하는 세대 덕분에 카페 문화가 번성하고 있습니다.

알아인은 변화무쌍한 모래사장과 그늘진 숲을 통해 걸프만의 반짝이는 마천루에서 벗어나 고요한 발산을 보여줍니다. 이곳에서는 유산과 학문이 조화를 이룹니다. 고고학적 발견은 대학 연구실과 조화를 이루고, 유서 깊은 팔라즈 관개 시설은 처리된 폐수를 아름다운 호수로 흘러보냅니다. 현대의 성장은 사막의 속삭임을 지우지 않았습니다. 오히려 귀 기울이는 법을 배웠습니다. 그 결과, 야자수 아래 청동기 시대 무덤, 번화한 쇼핑몰 옆 모스크 첨탑, 지평선 너머로 보이는 철도의 모습 등 층층이 펼쳐지는 도시가 탄생했습니다. 각 층마다 과거와 미래 사이의 끊임없는 대화를 들려줍니다. 알아인에서는 야자수 잎이 바스락거리는 소리와 산 그림자의 곡선 속에서 역사의 맥박이 생생하게 들려와, 방문객과 주민 모두에게 사막의 극한 상황 속에서도 삶과 문화가 번창할 길을 찾는다는 것을 일깨워줍니다.