アドリア海の真珠、ヴェネツィア

ヴェネツィアのカレンダーはその歴史を反映しており、季節ごとに文化的なスペクタクルが繰り広げられます。冬には、ヴェネツィアのカルネヴァーレが街を仮面と衣装の渦で目覚めさせます。少なくともルネッサンス時代にまで遡るカーニバルは、ナポレオン統治下で禁止され、1979年にようやく復活しました。今日では、「精巧な衣装と仮面」で「世界中で有名」です。告解火曜日までの数週間、サンマルコ広場は仮面をつけたお祭り騒ぎの参加者で埋め尽くされ、宮殿やコルティでは秘密の夜会が開かれます。バロック様式の舞踏会では、金箔で飾られた部屋にろうそくがきらめきます。子供たちは、ヴェネツィアのピエタ像が見守る中、狭い運河で安全にスケートを楽しみます。プーニ橋には紙吹雪が舞い、磨かれた石畳には足音が響き渡り、観光客も陽気に踊りに参加します。

春と夏には、水路そのものが儀式の舞台となります。毎年昇天祭には、街は象徴的な「海の結婚」、スポサリツィオ・デル・マーレを祝います。この中世の儀式は、ヴェネツィアと海の絆を称えるものです。かつての官営ガレー船（ブチントロ号）のレプリカが、市長を乗せてラグーンへと出航します。満潮の瞬間、司祭が総督（現在の市長）の金の指輪を祝福し、総督はそれを水中に投げ入れます。これは「ヴェネツィアの海に対する支配を確立する」という、12世紀から変わらない儀式です。この祭りは祈りであると同時に、壮大な祭典でもあり、正装した数十隻の伝統的な船やゴンドラが行列を護衛します。

7月下旬になると、ジュデッカ島ではレデントーレ祭が開催されます。これは疫病終息への感謝の気持ちから生まれたお祭りです。1577年、壊滅的な疫病が蔓延した後、ヴェネツィア元老院は、疫病が収束したら救世主教会（イル・レデントーレ）を建設することを誓約しました。毎年7月の第3週末には、何千人ものヴェネツィア市民がジュデッカ島に架けられた仮設の舟橋を渡ります。教会のバロック様式のドームの下では、家族連れがキャンドルの灯りを頼りにピクニックを楽しみ、午後11時30分には、サン・マルコ湾の上空で壮大な花火が打ち上がります。ある現代の記録が述べているように、レデントーレ祭は「伝統に深く根ざした」祭りであり、「宗教的でありながら民衆的な祭り」であり、厳粛なミサやランタンの灯る徹夜の祈り、そして埠頭の壁沿いで開かれる地域住民の夕食などが融合しています。今日でも、ヴェネツィアの人々は真夜中のミサのために立ち止まったり、災難からの救済に感謝を捧げたりして、信仰と市民生活のつながりを保っています。

9月の第一日曜日には、レガータ・ストーリカが開催され、大運河が中世の競馬場に様変わりします。かつてヴェネツィア海軍は、国家の責務としてボート競技の技能を高め、今日でも競技ボートは誇りの源となっています。ヴェネツィアの観光ガイドによると、レガータ・ストーリカは「間違いなくヴェネツィアで最も人気のある年間行事の一つ」です。午後には、歴史的なパレードがサン・マルコ湾からリアルト橋に向けて出航します。華麗な平底船には、衣装をまとった旗振り役や音楽家が乗り込み、かつてのヴェネツィアの軍用ガレー船や貿易用の小舟を彷彿とさせます。その後ろには、洗練されたレーシング・ゴンドラ、マスカレーテ、プッパリーニ（ヴェネツィアの伝統的なボート）が続き、鮮やかなストライプのシャツを着た選手たちが、交互に全力疾走で漕ぎ出します。岸辺や橋から歓声が響き渡ります。ヴェネツィアの人々にとって、レガッタは彼らの武勇伝を今に伝える生きた絆なのです。 （偶然にも、「レガータ」という単語自体がベネチア語で、後にフランス語と英語に取り入れられ、イタリア語の「リガ」（船の列）に由来しています。）

晩秋になると、にぎやかな観光シーズンは過ぎ、ヴェネツィアは静かな文化活動の季節を迎えます。世界最高峰の現代美術展であるヴェネツィア・ビエンナーレでは、2年に1度、4月から11月まで、ジャルディーニとアルセナーレの複合施設が最先端のインスタレーションで埋め尽くされます。1895年に始まったビエンナーレは、現在では世界中から50万人以上の来場者を集めています。美術展と並行して、ビエンナーレ・アーキテットゥーラ（奇数年）とヴェネツィア・リド島での映画祭も開催されています。これらのイベントは、今日のヴェネツィアが単なる遺跡ではなく、創造性と実験の源泉であり続けていることを私たちに思い出させます。国際的なアーティストが宮殿のパビリオンでの展示を競い合い、実験的なダンスや音楽が教会やスクエロ（造船所）のスペースを満たします。最も重要な現代文化の対話の多くがこの時期にヴェネツィアで行われ、この都市が数千年にわたって担ってきた世界の架け橋としての役割を果たし続けています。

Perhaps the greatest expression of Venetian culture is found in the simplest pleasures of daily life: its food and drink. With its lagoon teeming with crab, cuttlefish and branzino, Venetian cuisine is famously seafood-based. Crisp risotto al nero di seppia (cuttlefish ink risotto) or baccalà mantecato (creamed dried cod) can be found on almost any menu. Venice has its own twist on pasta too – bigoli, thick whole-wheat spaghetti often served with sardines and onions. Above all, locals love their cicchetti – pint-sized snacks served in the ubiquitous bacari (wine bars). As a recent article in Vogue notes, Venice’s “foodie traditions” include “tiny prawns fresh from the lagoon” and cicchetti… found in Venetian bacari… [Venice’s] centuries-old answer to tapas. These colorful finger foods – fritters of rice or polenta, marinated sardines on crusty bread, briny olives and deep-fried meatballs – are often eaten standing at the counter with a small glass of local wine. At sunset, Venetians spill into calli and canal-side tables, swapping ombre (glasses of wine) and biting into cicchetti as if it were the city’s very lifeblood. Visiting one of the city’s oldest bacari – places where tradesmen, gondoliers and artists mingle – is to taste Venice itself: insular yet open to the world through taste.

ヴェネツィアの宗教生活は、世俗的な祭典と同じくらい豊かです。レデントーレに加え、毎年11月21日には、聖母マリアへの崇拝が盛大に行われます。この日、大勢の人々が浮橋を渡ってドーム屋根のサルーテ教会へと祈りの行列を繰り広げ、伝説によると1630年のペスト流行を終息させた聖母マリアに敬意を表します。市内中心部から少し離れたブラーノ島とムラーノ島の古い礼拝堂では、聖人の祝日に花火や行列を伴う地元の祝祭が今も続いています。毎年春には、ラグーンのハウスボートや漁船が、カステッロで行われる聖母マリアの祭り（ペンテコステの翌日）の海上行列に参加し、何世紀も昔の巡礼の様子を再現します。このような儀式では、ヴェネツィアのキリスト教の伝統が市民のアイデンティティと密接に織り合わされています。かつてイースターにドージェと総主教がサン・マルコを一緒に歩いたときや、鐘楼の上に奉納の鳩が放たれて嵐が鎮まったときなどがそうです。

昼が夜へと移り変わるにつれ、ヴェネツィアの広場と運河は静寂に包まれます。昼間は6万人にも満たないこの街の住民は、夕暮れ時にはその20倍もの幽霊に道を譲ります。しかし、水面には今もなお、生の声が響き渡ります。サン・ポーロ広場のカフェは、本土からやって来る路面電車が静まり返り、星のようなランプが水たまりの石畳に映る中、賑やかな会話で賑わいます。一人のゴンドラ漕ぎ手が明日のサラダ用のトマトの箱を運び込み、漁師たちは埠頭を掃き清めて網の状態を確認します。6月には、島のバシリカからヴィヴァルディの野外コンサートの音楽が流れ、10月には、水上バスの着岸地で金箔を施したビエンナーレの招待状が擦れる音が聞こえてきます。

ヴェネツィアは幾重にも重なる時の流れの中で息づいています。次世代のアーティストやシェフたちが、太古にまで遡る伝統と共存する街です。かつてヴェネツィアを飲み込む危機に瀕した水の上に築かれ、再建され、そして絶えず新たなイメージが生み出されてきました。しかし、創意工夫（MOSE防潮堤や基礎の板の絶え間ない交換）と、強い意志によって、ヴェネツィアは今もなお生き続けています。ヴェネツィアの魅力は、記憶と現代、衰退と壮大さが並置されている点にあります。壮大な教会や質素なバカリ、観光客で賑わう水辺の通り、地元の人しか知らない静かな裏運河など、あらゆる場所で、何世紀にもわたる時の流れを肌で感じることができます。「ヴェネツィアの水辺では、歴史と記憶が出会う」と、あるガイドブックは最近書いています。夕暮れ時のラグーンのほとりを散策した後で​​は、この言葉に異論を唱える人はいないでしょう。