ブラジル

ブラジルは、太陽が降り注ぐ大西洋の岸辺から、緑豊かなアマゾンの中心まで、河川、高地、海岸線が織りなすコントラストの豊かな土地です。南米大陸の面積の半分以上を占めるこの連邦制は、26の州と連邦直轄地から成り、首都ブラジリアを囲むように広大なサバンナと起伏のある高原が広がっています。しかし、ブラジルの鼓動を最も鮮やかに感じるのは、都市とヤシの木が並ぶビーチが交わる東端です。リオの荒々しい波、人の声とエンジンの音が絶え間なく響き渡るサンパウロの果てしない広がり。

赤道から南緯34度まで、ブラジルは4つのタイムゾーンと2つの主要な気候帯にまたがっています。マナウスの朝は、空気が湿気で覆われています。午後には、ポルトアレグレの涼しい風がパンパの黄金色の草を揺らします。セーラ・ド・マールの険しい尾根が、南東海岸沿いの霧に覆われた谷を縁取り、北のギアナ高地はアマゾン川とオリノコ川の両流域へと水を分けています。標高約3キロメートルのピコ・ダ・ネブリナ山は、広大なアマゾンの熱帯雨林の中に静かに佇んでいます。これは、地球上のどの流域よりも多くの水量を誇るブラジル最大の河川の響きです。

2億1200万人以上の声がブラジルの歴史を形作っています。1500年から途切れることなく話されてきたポルトガル語は、海辺のカフェとジャングルの村落を、唯一無二の美しい言葉で結びつけています。先住民族の言語――シャバンテ語、グアラニー語――は、何世紀も前のささやき声のように、点在する場所で生き続けています。1200万人以上が暮らすサンパウロの都市圏は、東に向かって谷や郊外へと広がっています。一方、リオデジャネイロは花崗岩の峰々、白い砂浜の入り江、そしてカーニバルのリズムに支えられています。アフリカ、ヨーロッパ、そして先住民の伝統が渦巻き、カポエイラのサークルやパーム油の炭火で焼くアカラジェの甘い香りなど、会話の中にもその融合が感じられます。

1500年4月にカブラルが到着するずっと以前から、先住民のコミュニティは海岸沿いや河川沿いで繁栄していました。1808年にポルトガル宮廷がリオに逃亡したことで、ブラジルは一時的に世界帝国の中心となりました。1822年、ペドロ王子は自治を宣言し、帝国が誕生しました。帝国の最初の憲法には信仰と出版の自由が謳われていましたが、奴隷制は1888年に段階的に廃止されるまでそのまま残されました。1年後、王政は軍事クーデターによって崩壊し、共和国が誕生しました。革命、ジェトゥリオ・ヴァルガスによるポピュリスト政権、そして1964年から1985年までの軍事政権が、現代政治を形作りました。今日の1988年憲法は民主的な連邦制を確固たるものにし、国民議会はブラジリアのそびえ立つコンクリートのキャンバスで繰り広げられた議論を反映しています。

ブラジルの複雑な経済は、世界でも10大経済圏の一つに数えられます。セラードの肥沃な平原は大豆とサトウキビを産み、マット・グロッソ・ド・スル州全域では牛が広大な牧草地を放牧し、ミナス・ジェライス州の深部鉱山からは鉄鉱石と金が採掘されています。サンパウロとベロオリゾンテの都市部にある工場は、これらの資源を鉄鋼、電子機器、航空機部品へと加工しています。ブラジルはコーヒー、牛肉、鉄鉱石、航空機をあらゆる大陸の市場に輸出しています。国連創設メンバー国からBRICS、G20、メルコスールの議席まで、様々な機関がブラジルの発言力を強めています。しかし、経済格差は依然として存在し、密接な連携を持つファベーラ（貧民街）からはきらめく高層ビル群が見下ろされ、富と機会の不平等な分配を改めて認識させています。

アマゾンの60%はブラジルの国境内にあり、地球上の既知の生物種の10分の1が生息しています。落ち葉に覆われた歩道からは、高くそびえる支柱根が伸び、バクが黒水の小川を渡る中、エメラルドグリーンのオウムが頭上で鳴き声を上げます。熱帯雨林の向こう側、パンタナールは季節ごとに洪水と干潟を繰り返し、何千羽もの渡り鳥がやって来ます。セラードの野生の草地と回廊林には、ジャガー、タテガミオオカミ、アリクイが生息し、大西洋沿岸では、ザトウクジラが険しい崖の近くでジャンプします。地図には保護区が点在していますが、森林伐採と開発がこれらの生態系を圧迫し、その運命は地球規模の気候と生物多様性と密接に絡み合っています。

何千人もの観光客が訪れます。サルバドールのペロウリーニョでは、植民地時代の建物が夜明けに輝き、遠くの隠れた中庭からは太鼓の音が響き渡ります。バイーアのビーチでは、人々は日の出前に起きて砂丘を削る潮の満ち引き​​を眺め、ココナッツの香りが漂う波のそばでゆったりと過ごします。さらに南下すると、フロリアノーポリスはビーチと松の木に覆われた丘陵地帯が融合し、サーファーやハイカーの憩いの場となっています。エコツーリストはグラスボトムカヌーで川を遡り、木々の茂みの下でカイマンやカワイルカを観察します。サンパウロでは、都会の喧騒を逃れる人々が美術館を散策し、賑やかなレストランでフェイジョアーダを味わい、狭い路地裏で濃いコーヒーをゆっくりと味わいます。

ペドロ・アルバレス・カブラルの到来により、新しい集落にはマヌエル様式のアーチとバロック様式の祭壇がもたらされました。オウロ・プレトとオリンダには、彫刻が施された石造りの教会や植民地時代の邸宅が、ゴールドラッシュの富を物語っています。20世紀は、すっきりとしたラインのモダニズムの到来を告げました。オスカー・ニーマイヤーの曲線美が、ブラジリアの議会と大聖堂を際立たせ、白いコンクリートの聳え立つような景観を生み出しています。今日、現代建築家たちはファヴェーラを生きたキャンバスと捉え、壁を鮮やかな色彩で彩り、かつては路地しかなかった場所にコミュニティセンターを建設しています。ギャラリーではバロックから現代の抽象画まで、様々な作品が展示され、リオでは映画祭がブラジル映画に国際的な注目を集めています。

夕暮れ時、ユーカリの木陰でサンバスクールが活気を盛り上げる。石畳の広場にはカポエイラのロダスが作られ、二人組のダンサーが即興の会話のようにやり取りする。カーニバルの熱狂――フルート、スルド、リボン――は、長きにわたる抵抗と祝祭の伝統から噴出する。先住民の職人たちは、籠、羽根飾り、陶器などを作り、世代を超えて受け継がれてきた工芸を守り続けている。食料品市場にはアサイーベリー、タピオカパンケーキ、油で湯気を立てるパステイが溢れ、一口ごとに何世紀にもわたる歳月が織りなす情景が垣間見える。ここでは、儀式、レシピ、そして土地の生きた言語の中に、過去が常に存在している。

ブラジルは確かに広大で、多様性に溢れた領土です。しかし、その真髄は、日常のひとときの中にこそ現れます。日の出とともに波を追いかける子供たち、ジャカランダの木の下でカシャッサを味わう老人たち、湿潤な谷間に響き渡る大聖堂の鐘。この国の物語は、地理、歴史、文化、生態系といった幾重にも重なり合い、人々の粘り強さと創造性によって織り成されています。街を歩いたり、川を漕いだりすることは、生き生きとして、落ち着きがなく、束縛されていない何かに触れることであり、この偉大な大陸の東端にあるこの地によって、永遠に形作られ、形作られていくのです。