ゲント

オランダ語ではGent、フランス語ではGandとして知られるゲントは、北欧の都市圏の中でも特異な地位を占めています。スヘルデ川とライエ川の合流点に位置するゲントは、千年以上にわたりフランドルの歴史の展開を目の当たりにしてきました。1300年までに、大陸有数の大都市へと成長し、人口は約5万人に達し、アルプス以北ではパリに次ぐ第2位の都市となりました。中世には、織物生産と河川貿易を基盤とした繁栄が栄え、豊かな都市建築と、堂々とした塔、城壁、商人の邸宅といった形で今もなお息づく誇りを育んでいます。

何世紀にもわたり、ゲントの繁栄は栄枯盛衰を繰り返してきました。16世紀後半には、政治的混乱と交易路の変動によってその輝きは薄れました。しかし、この緩やかな衰退は、他の多くの中世都市を消滅させた大規模な近代化から、ゲントの歴史的中心部を守りました。その結果、今日訪れる人々は、交通渋滞がなく、教会、ギルドホール、そして14世紀に初めてゲントの自治権を象徴する大きな鐘楼が点在する、非常によく保存された都市中心部を目にすることになります。

ゲント市は、行政上、自動車通行禁止の中心部をはるかに超えて広がっています。2024年には人口27万473人に達し、アントワープに次いでベルギーで2番目に人口の多いコミューンとなりました。市域は市街地だけでなく、西はドロンゲン、南はマリアケルケとレーデベルク、東はオースタッカーなど、12の郊外地域をも囲んでいます。郊外には、ブルゴイエン＝オッセメールセン湿地やブラーメールセンレクリエーション公園といった自然保護区があり、合わせて約320ヘクタールの緑地となっています。より広域では、都市圏は約1,205平方キロメートルに広がり、50万人以上が居住しています。

ゲントは人口動態的に、伝統と変化が融合した街です。ゲント大学の歴史的なブックタワーや数々の研究機関を擁する大学都市としての地位から、多くの季節労働者が訪れます。しかし、学生はゲントに住む人々のほんの一面に過ぎません。多国籍企業に勤める専門家、開放的な雰囲気に惹かれるアーティスト、そして長年にわたる移民コミュニティが、寛容で国際的な社会構造を形成しています。2020年の国勢調査では、住民の3分の1以上がベルギー国外にルーツを持ち、15%以上がベルギー国籍以外でした。特にブルッヘ・ポールト、ダムポールト、ラボットといっ​​た特定の地区は、長きにわたりこうした文化的多様性の中心地となってきました。

ゲントの建築遺産は、今もなお最も注目を集めるものです。街の中心部には4つの塔がそびえ立っています。ローマン・ゴシック様式の聖ニコラス教会、そびえ立つ鐘楼と隣接する織物の間、バロック様式の尖塔を持つ聖ミカエル教会、そして折衷的なファサードを持つ聖バーフ大聖堂です。聖バーフ大聖堂の内部は、石とリブでできたヴォールト天井の下に、フーベルト・ファン・エイクとヤン・ファン・エイクが1432年に描いた有名な祭壇画「神秘の子羊の礼拝」が安置されています。油彩技法と神学的なニュアンスが巧みに融合した傑作であるこの作品は、礼拝堂のガラス越しの修復作業が続く中でも、今もなお学者や巡礼者を魅了し続けています。

ほど近い場所に、伯爵の城として知られるグラーベンスティーン城があります。城壁は、フランドル伯が剣と拷問室で自らの意志を貫いた武勇の時代を彷彿とさせる、狭間のある天守閣と厚い壁を今も残しています。何世紀にもわたって放置されていましたが、19世紀にゲントの中世の自治の象徴を守りたいという決意を持った市当局によって修復されました。今日、城壁からは、赤い瓦屋根と、剣を捨て去った街の遠くの尖塔を一望できます。

しかし、ゲントは決して静的な博物館ではありません。歴史ある街路は、妥協することなく現代生活に適応してきました。19世紀には、ルイス・ルーラントが新古典主義様式のオペラハウスと中央裁判所を設計し、ヘンリー・ファン・デ・ヴェルデのブックタワーは大学地区に初期モダニズムをもたらしました。最近では、新しい中央図書館兼メディアセンターであるデ・クロークが、ガラス張りの流動的な学習とデジタルイノベーションの結節点を提供しています。同様に注目すべきは、ゼブラ通りの社会住宅プロジェクトです。かつての繊維工場跡地が、生活、仕事、文化を融合する実験的な地区へと生まれ変わっています。

ゲントの美術館は、過去と現在の両方をパノラマのように眺めることができます。ゲント美術館（MSK）は、ボス、ルーベンス、そして同時代の画家たちの絵画を収蔵し、かつての城塞公園を彷彿とさせる展示室が設けられています。隣接するSMAKでは、ヨーゼフ・ボイスのインスタレーションからウォーホルの版画まで、最先端の現代美術作品を展示しています。ゲント・デザイン・ミュージアムでは、ヘンリー・ファン・デ・ヴェルデの家具からアヴァンギャルドなプロトタイプまで、1世紀にわたるベルギーと世界のデザインを概観できます。バイロケ修道院内にある市立博物館STAMでは、インタラクティブな展示と300点以上の収蔵品を通して、中世の首都から国際的な首都へと発展したゲントの軌跡を物語っています。

ゲントには演劇界の巨匠もいます。大胆で実験的な作品で知られる公立劇団NTGentは、19世紀に建てられた劇場、ネーデルラント王立劇場を拠点に活動するほか、市内各地でも公演を行っています。映画ファンは、毎年秋に開催されるゲント国際映画祭をカレンダーに書き込んでいます。この映画祭では新作映画が上映され、ワー​​ルド・サウンドトラック・アワードが授与されます。5年に一度開催される植物博覧会「フローラリア」では、フランダース・エキスポが期間限定の花のワンダーランドへと変貌を遂げます。また、「フランダース・フェスティバル」では、広場や教会、そして型破りな会場でクラシック音楽と現代音楽が披露されます。

しかし、ゲントの街を最も活気づけているのは、毎年7月に10日間開催されるゲント・フェスティバルです。1969年に始まったこのイベントは、今では100万人を超える来場者を無料コンサート、ストリートパフォーマンス、そして賑やかな宴に魅了しています。2020年と2021年のパンデミックの影響で一時中断されましたが、2022年夏の復活をゲントの街は歓喜し、音楽と交流の集いの儀式として、この伝統を改めて認識しました。

ゲントを語る上で、その食文化に触れずには語れません。街中のパティスリーでは、毎年11月3日の聖ユベールの祝日に祝福されるリング状のパン、マステルを見つけることができます。円錐形のキュベルドン（通称「小さな鼻」）は濃い紫色で、中身はゼリーで、バベルッテン（バベルッテン）はバタースコッチのような食感です。ティーレンタインのピリッとした粗挽きのマスタードは、ゲントのパンの中でもひときわ目立ち、ゲントの名物プラリネチョコレートに匹敵するほどです。地元の料理には、より重厚な料理も珍重されています。修道院ビールで風味を豊かにしたビーフシチューのストーベリや、かつては魚のシチューでしたが、今では鶏肉で作られることが多いワーテルゾーイなどです。どちらも伝統的に、カリカリのフライドポテトと一緒に提供されます。

ゲント市は環境問題への配慮として、公共の食堂や学校で毎週木曜日に肉食を禁止する日を設け、ベジタリアン向けの選択肢を推奨するとともに、植物由来のメニューを案内する「ベジストリートマップ」を配布しました。この取り組みは、革新的な社会・環境政策と並行して、文化遺産を大切に守るという、より広範な市民精神を反映しています。

緑地は都市構造に深く浸透しています。ブルゴイエン＝オッセメールセン自然保護区には湿地帯の遊歩道やバードウォッチングの隠れ家があり、ブラーメールセンでは湖畔でのレジャー、海水浴、ウォータースポーツを楽しめます。かつての宗教施設を囲むように設置された小規模な公園は、中世の聖エリザベス・ベギン会修道院のような丘陵地帯のベギン会修道院に息づく空間を与えています。

ゲントの経済は、ベルギーで3番目に大きな港湾に支えられています。ゲント・テルヌーゼン運河を経由して、外航船が岸壁に到着し、鉄鋼、自動車、紙製品の積み下ろしが行われます。アルセロール・ミッタル、ボルボ、ホンダといった大手企業が拠点を構えるほか、大学発のバイオテクノロジー企業であるアブリンスやクロップデザイン、医薬品研究を行うバイエル・クロップサイエンスといった企業が育成するハイテク産業も集積しています。観光業もまた、街の歴史的な雰囲気と活気ある文化行事に支えられ、主要な雇用創出源へと成長しました。

交通網はゲントの中心的都市としての地位を強固にしています。2本の高速道路、E40号線（東はブリュッセル、西はブルージュとオステンドへ）とE17号線（北はアントワープ、南はコルトレイクとリールへ）が都市の外周を囲んでいます。その内側には、R4号線とR40号線の2本の環状道路が市中心部を巡り、郊外の村々を結んでいます。鉄道利用者はゲント＝シント＝ピーテルス駅に到着します。この駅はブリュッセル、アントワープ、リールへの高速都市間列車が発着するハブ駅です。また、ダムポート駅、ゲントブルッヘ駅、ウォンデルヘム駅、ドロンゲン駅といった地方駅がゲントと東フランダース地方の都市を結んでいます。

地元では、De Lijnが運営するトラムとバスの公共交通網が最近拡大しました。2024年1月以降、4本のトラム路線が市内を網羅し、フランダース・エキスポ、大学病院（UZ-ゲント）、郊外のターミナル駅、主要な広場を結んでいます。トラムに加え、11のバス路線が北、東、南の各地区を結んでいます。地域および国際バスは主にダムポートから出発し、ベルギーの都市とヨーロッパの首都の両方にサービスを提供しています。また、空港連絡バスは、セント・ピータース駅とブリュッセルの2つの空港を結んでいます。

ゲントにおける自転車の積極的な活用は、おそらく最も注目すべき点でしょう。400キロメートルを超える自転車道と先駆的な「自転車専用道路」網により、自転車は都市の階層構造の最上位に位置し、自動車は客人同然となっています。2017年の週末だけで、市は約80の道路の交通流を再編し、2000以上の道路標識を自転車優先に置き換え、歩行者天国を倍増させました。ゲント・シント・ピーテルス駅には1万7000台の駐輪場を設ける計画があり、持続可能なモビリティと都市遺産は両立するという市の信念を反映しています。

ゲントは、歴史と現代、建築と社会、文化と経済など、あらゆる側面において、保存と革新のバランスを体現しています。中世の織物都市であったゲントは、21世紀の息吹を今に伝えています。穀物や鋼鉄を積んだ荷船を運んできた川に石造りの塔が映り込み、学問と産業は新たな研究分野を発展させています。歩行者天国の小道を歩くことは、博物館に閉じ込められることなく歴史の重みを感じることであり、祭りに参加することは、生きた市民の儀式に参加することです。ゲントは、あらゆる点で、記憶と再生の街であり続けています。