ダマスカス

ダマスカスは、地中海から80キロメートル内陸に、アンティ・レバノン山脈に守られた、海抜およそ680メートルの高原にあります。この位置とバラダ川の流れが相まって、5千年以上もの間、人類が居住してきました。古代には、その水が今日ではバヒラ・アタイバとして知られる大きな湖に水を供給し、その季節ごとの様子は周囲のグータ・オアシスの健康状態を反映していました。そこでの果物、穀物、野菜の栽培は、最も初期の都市集落にまで遡ります。3000メートルを超えるアンティ・レバノン山脈の山々は雨陰を作り、ダマスカスに年間降水量約130ミリメートルの乾燥した気候をもたらし、秋には短く激しい雨が降り、冬には雨が降ります。夏は乾燥して暑く、冬は涼しく、散発的に雨が降り、雪はまれにしか降りません。

ダマスカスは西暦661年にウマイヤ朝の首都として初めて選ばれ、750年にアッバース朝がバグダッドに権力を移すまで、イスラムの統治の旗印を掲げていました。アッバース朝の支配下では都市の重要性は低下しましたが、アイユーブ朝、そしてその後のマムルーク朝の時代に再び重要性が高まり、城塞が強化され、宗教施設が充実しました。今日、ウマイヤド・モスクは旧市街のバラダ川南岸に位置し、3本のミナレットはイスラム教の聖地の一つとなっています。内部には洗礼者ヨハネの聖遺物が安置されており、信仰によれば、終末の時にイサ（イエス）が降臨する門の入り口となっています。女性たちは門で提供されるアバヤで髪、腕、脚を覆います。これは、生きている訪問者と何世紀にもわたる崇拝を結びつける具体的な儀式です。

旧市街は、迷路のような路地と、ジャスミンとオレンジの木々が生い茂る個性的な中庭を守る無表情な家々に囲まれています。元々あった7つの門のうち、バブ・シャルキ門、バブ・トゥマ門、バブ・キサン門、バブ・アル・サギル門の4つが今も残っています。それぞれの門は、かつて崇拝される人物の墓や隊商の通り道の周囲に栄えた地区へと続いています。ミダン門、サルージャ門、イマラ門、アル・サリヒヤ門は中世に起源を持ち、アル・アクラド門とアル・ムハジリン門は19世紀にクルド人兵士と旧オスマン帝国領からの難民によって築かれました。これらの地区の先には、郵便局、裁判所、鉄道駅に挟まれたアル・マルジェ広場が近代行政の中心地として発展しました。

20世紀には、バラダ川の北方へと拡張が進み、グータ・オアシスが侵食されました。西側と北西側の斜面にはメゼとドゥマールが隆起し、東側の山腹にはバルゼが広がりました。南端のヤルムークは1956年にパレスチナ難民の居住地となりました。都市計画者たちは灌漑農地の保全に努めましたが、急速な都市化によってバラダ川は枯渇し、狭い川筋となりました。都市の地下にある帯水層は、流出水と下水による汚染に悩まされています。

ダマスカスはシリア政治の中心地であり、105平方キロメートルの市街地に中央政府機関が集中しています。2004年には、ダマスカス市中心部には30万9,000戸の住宅があり、155万人が居住していました。ドゥーマ、ハラスタ、ジャラマナを含む広域都市圏の人口は推定500万人に達します。内戦により多くの人が国を離れているにもかかわらず、シリア農村部からの移民や、仕事や勉強のためにやって来る若者によって、人口増加率は全国平均を上回っています。2023年半ばまでに、ダマスカスは世界住みやすさ指数において173都市中最下位にランクされました。これは、紛争がインフラやサービスに及ぼす永続的な影響を反映しています。

ダマスカスの経済活動は戦時中の状況に適応してきました。銅版画、象嵌細工、織物といった伝統的な手工芸品は古いスークで今も生き続け、近代産業は食品加工、セメント、化学、国営繊維工場など多岐にわたります。2000年代初頭以降、限定的な民営化が民間投資を促し、マロタ・シティとバシリア・シティのオフィススペースが増加しました。これらは戦後復興の象徴として2017年に開始された2つの開発プロジェクトです。ダマスカス証券取引所は2009年にバルゼに開設され、ヤアフルのビジネス地区への移転を計画しています。

毎年恒例の貿易博覧会は1954年から開催されており、現在では地元で生産された商品と輸入品のほとんどがアラビア半島の市場に輸出されています。かつて地域経済の柱であった観光業は、紛争の影響で打撃を受けています。2011年以前は、旧市街のブティックホテルやカフェ、特にスーク・アル・ハミディヤの狭い路地沿いには、お香や絹製品を求めるヨーロッパからの観光客が集まっていました。その広い屋根付きの大通りは今でもクミン、カルダモン、乾燥ハーブの香りが漂い、商人たちは皮革、銅器、象嵌細工の箱を売っています。ウマイヤド・モスクが一方の端に、城塞とサラディンの霊廟がもう一方の端にあります。霊廟には、ハッティンの戦い後に捕らえられたフランク王国の騎士の彫像2体の上に、サラーフ・アッディーン騎馬像が立っています。

宗教的多様性は依然として維持されている。スンニ派イスラム教が主流で、アラウィー派と十二イマーム派シーア派のコミュニティはメゼ地区とバルゼ地区、特にサイイダ・ルカイヤ聖堂とサイイダ・ザイナブ聖堂付近に集中している。キリスト教（シリア正教会、メルキト派ギリシャ正教会、シリア正教会、ギリシャ正教会）は、バブ・トゥマ、カッサ、ガッサニに拠点を置いている。著名な教会としては、聖パウロ大聖堂、聖パウロ礼拝堂、生神女就寝大聖堂などがある。小規模なドゥルーズ派コミュニティは、タダモン、ジャラマナ、サフナヤに住んでいる。かつては広大だったハラト・アル・ヤフドのユダヤ人街は空っぽになり、2023年現在、ユダヤ人は一人も残っていない。

文化施設では時折、リバイバルイベントが開催されます。国立博物館やアズム宮殿の民族誌展示から、十月戦争のパノラマの壁画やソビエト時代の金物まで、博物館は安全が確保されている限り入場可能です。2008年、ダマスカスはアラブ文化首都に選ばれ、史跡の修復やアラブ書道博物館の設立が促進されました。

公共交通機関は、バスとミニバスの密集したネットワークに依存しています。時刻表やルート番号のない非公式路線が約100路線あります。停留所は不定期に集まり、運転手は要求に応じて停車します。2019年から2022年にかけて中国から60台の新しいバスが到着し、車両が近代化されました。タクシーは規制された運賃とタクシーメーターを遵守していますが、低賃金の職員が担当する検問所では賄賂を要求されることも少なくありません。南東20キロに位置するダマスカス国際空港は、かつてはアジア、ヨーロッパ、アフリカ、南米の各地への便を運航していましたが、現在は主に地域の首都と結んでいます。

旧市街の通りは狭く、至る所にスピードバンプが設置されている。現在は廃止されたヒジャズ駅は、歴史的中心部の西側に位置し、線路は撤去された後、展示会や現役のカダム駅へのシャトルバスが運行されている。2008年には地下鉄網の建設が提案され、その緑の路線は街を東西に二分し、モアダミエ、メゼ、そして旧市街を結ぶ予定だ。2050年までに4路線を完成するという公式スケジュールは依然として維持されている。

緑地やカフェでは、レジャーが今も健在です。毎年恒例のフラワーショーが開催されるティシュリーン公園は、アル・ジャヒズ公園、アル・シブキ公園、アル・ワフダ公園と並んで、憩いの場となっています。グータ・オアシスは、アクセス可能な場合は週末の憩いの場となっています。アル・ファイハー・スポーツシティでは、サッカー、バスケットボール、水泳の試合が開催され、2021年11月にはシリア代表とカザフスタン代表の試合会場となりました。ダマスカスには、アル・ジャイシュ、アル・ショルタ、アル・ワフダなど複数のサッカークラブがあり、南東端にはゴルフコースも整備されています。コーヒーハウスは社交の中心地として今も機能しており、柔らかな照明に照らされたアーチの下で、ナルギレ、バックギャモン、チェスを楽しむことができます。

今日のダマスカスを訪れるには、現在も続く課題への認識が不可欠です。停電は頻繁に発生し、シリア・ポンドの価値は急激に変動します。観光客は外貨を携帯する必要があります。大手銀行はトラベラーズチェックを受け付けることは稀で、ATMも頼りになりません。市場の近くには両替所があり、手数料は一般的ではありませんが、公式為替レートは事前に確認しておくべきです。物乞いによる詐欺や検問所での賄賂の要求は頻繁に発生しています。現地ガイドと一緒に旅行すれば、こうした遭遇を軽減し、許可証や検問所の通過を容易にすることができます。

ダマスカスは生きた記録文書であり、その石には幾重にも重なる歴史が刻まれている。モスクとして再利用されたローマ神殿、都市伝説に織り込まれた十字軍の遺物、近代産業が息づく工場に隣接する中世の宮殿など。苦難に耐え抜いたダマスカスは、その文化的豊かさの断片を守り続けてきた。公共施設が寸断され、街路は警戒を強めているが、街の記憶はジャスミンの香りが漂う中庭、古びた門の静まり返ったアーチ、そしてバラダ川の河床に息づき、再生を待ち続けている。