Una maledizione che spaventa i visitatori delle Hawaii

All'ufficio postale locale della pacifica città di Hilo, Hawaii, si verifica uno strano fenomeno. L'area di ricezione si riempie di pacchi che traboccano di pietre, sabbia, conchiglie e altre ricchezze geologiche. Queste strane spedizioni provengono da ex visitatori che un tempo si deliziavano della bellezza di questo paradiso polinesiano, ma in seguito vacillavano nel senso di colpa e nel rimpianto. Cosa ha motivato questa strana azione? Si dice che sia una punizione soprannaturale, la presunta Maledizione di Pele è diretta contro coloro che osano rubare dai luoghi sacri delle Hawaii.

Insieme a questi strani pacchi ci sono spesso biglietti scritti a mano che chiedono ai postini di "Restituire questo alla spiaggia" o, ancora più curiosamente, "Di' a Pele che mi dispiace". La venerata dea hawaiana del fuoco e dei vulcani, la Pele in questione, si dice sia spietata e pronta all'ira. Molti visitatori hanno restituito i loro ricordi illeciti nella speranza di placarla e riportare l'universo in equilibrio per paura di incorrere nella sua maledizione.

Per più di due decenni, gli impiegati delle poste di Hilo hanno assistito a questo straordinario evento: un picco di tali spedizioni ogni volta che il mito della Maledizione di Pele prende piede sui media. Profondamente radicata nella mitologia hawaiana, si dice che la presunta maledizione colpisca chiunque rimuova rocce vulcaniche o altri oggetti naturali dalle isole. Si suppone che queste tristi persone siano tormentate da una sequenza di eventi che vanno da lesioni fisiche e persino dalla morte a rotture di relazioni e catastrofi finanziarie.

I racconti personali sulla Maledizione di Pele abbondano, con persone che affermano di aver sofferto un arcobaleno di tragedie dopo aver collezionato souvenir dalle Hawaii. Mentre alcuni descrivono storie terribili di arresti ingiusti o disavventure inspiegabili, altri affermano di aver vissuto anni di sconvolgimenti romantici. Disperati per spezzare la maledizione, questi visitatori afflitti si rivolgono alla restituzione dei furti, spesso per posta, insieme a sincere scuse alla dea.

La Maledizione di Pele è chiaramente psicologica, anche se la sua esistenza è ancora saldamente nel dominio del mito. Molti visitatori iniziano a credere che le loro disgrazie derivino direttamente dalla loro trasgressione dopo aver appreso della maledizione o ascoltato storie personali. Che sia guidata dalla superstizione o dalla paura reale, questa convinzione li spinge ad agire nella speranza di prevenire altre catastrofi.

Quando gli impiegati delle poste di Hilo ricevono questi insoliti pacchi, seguono una procedura speciale. Avvolte con cura in una foglia rossa, segno di buona fortuna e offerta a Pele, le pietre restituite indicano che gli oggetti sono stati rimessi al loro posto. Dopodiché, vengono portati in siti specifici all'interno dell'Hawaii Volcanoes National Park vicino alla leggendaria casa di Pele, dove vengono rispettosamente restituiti alla terra.

La portavoce dell'Hawaiian Volcanoes National Park Jessica Ferracane nota la popolarità del mito della Maledizione di Pele, ma sottolinea che è solo questo: un mito. Chiarisce che, sebbene sia illegale rimuovere pietre o altri oggetti naturali dal parco, l'idea di una maledizione è una creazione moderna priva di fondamento nelle credenze tradizionali hawaiane.

Storie aneddotiche e il potere della suggestione alimentano il mito della Maledizione di Pele, anche con una posizione ufficiale. Per molti, la credenza nella maledizione funziona come una storia di avvertimento, un promemoria per onorare le usanze culturali delle Hawaii e la sacralità della terra.

Le pietre restituite dai visitatori pentiti trovano conforto nell'abbraccio della terra hawaiana mentre il mito della Maledizione di Pele ci affascina e ci sconcerta sempre di più. Una cosa è certa: la leggenda della Maledizione di Pele vivrà negli anni, un monumento al potere continuo del mito e al desiderio umano di espiazione, che il loro ritorno porti un vero sollievo dalla sfortuna o offra semplicemente un senso di chiusura.