Una guida per gli appassionati di fantascienza ai paesaggi alieni della Terra

I paesaggi della Terra possono rivaleggiare con l'immaginazione fantascientifica, dalle montagne color arcobaleno alle ribollenti pozze acide. Questa guida svela queste meraviglie ai viaggiatori: ogni capitolo fonde geologia e biologia (perché, ad esempio, le sorgenti di Yellowstone brillano di colori arcobaleno), con istruzioni di viaggio concrete: permessi, liste di cose da mettere in valigia, stagioni migliori. Decodifica le analogie chiave: il terreno arido di Atacama contro la crosta marziana, la Dancalia etiope come imitazione di Venere (con livelli estremi di zolfo e calore), le valli ghiacciate dell'Antartide che ricordano Marte. Profili approfonditi dei siti (Dancalia, Salar de Uyuni, Socotra, ecc.) forniscono contesto scientifico e consigli da esperti. Liste di controllo etiche e di sicurezza garantiscono un'esplorazione responsabile. Riccamente citata, questa narrazione alterna storie locali, scoperte scientifiche e consigli pratici, illustrando perché il pianeta Terra sorprende ancora gli appassionati di fantascienza. Che si tratti di pianificare un itinerario di più settimane o un breve viaggio on the road nel deserto, i lettori vedranno il nostro pianeta in modo nuovo.

La Terra offre una sorprendente varietà di paesaggi che possono sembrare più alieni che familiari. Lungi dall'essere esagerati e artificiosi, molti di questi luoghi emulano davvero altri pianeti o lune in modi sorprendenti. Questa guida è rivolta a viaggiatori curiosi e appassionati di fantascienza che desiderano ammirare da vicino gli scenari più ultraterreni della Terra: dalle saline simili a quelle di Marte alle pozze acide di Venere, fino ai deserti ghiacciati usciti direttamente da Viaggio su Encelado. Combina una vivida narrazione di viaggio con la scienza, la pianificazione pratica del viaggio e consigli fotografici. Organizzato per tema e località, l'articolo inizia con un'ampia panoramica (perché questi siti sembrano alieni) e poi si addentra in ogni paesaggio imperdibile (30 siti in tutto), nella logistica (permessi, stagioni, guide), nella sicurezza, nell'etica, oltre a consigli fotografici e persino note per i fan. In breve, è un manuale completo: in parte pianificazione di viaggio, in parte manuale di astrobiologia e in parte memoir di avventure. Che tu sia un appassionato di fantascienza o un ricercatore appassionato di "analogia planetaria", qui troverai tutte le risposte (e le citazioni) di cui hai bisogno.

Come e perché i paesaggi sembrano “alieni”: la scienza semplificata

Gli strani terreni della Terra sono plasmati da processi familiari, ma in extremis. Erosione, vulcanismo, evaporazione e pigmenti biologici si combinano in modi insoliti per creare scenari che ricordano più i set cinematografici che i sentieri escursionistici. Questa sezione (in parole povere) spiega i principali fattori geologici, biologici e ottici che fanno sembrare un luogo "non di questa Terra". Comprendendo la scienza, possiamo comprendere perché, ad esempio, la piana salata piatta come uno specchio della Bolivia o le cascate pietrificate della Turchia siano straordinarie quanto qualsiasi altro pianeta immaginato.

Processi geologici

Le fondamenta di paesaggi dall'aspetto alieno sono spesso tettonica ed erosione. Ad esempio, la depressione della Dancalia in Etiopia (sotto il livello del mare) si è formata dalla divisione di tre placche tettoniche, producendo profondi bacini di rift, vulcanismo attivo, laghi salati e sorgenti acide. Nel corso di milioni di anni, questi processi hanno creato pianure ricoperte di crosta salina e campi di zolfo così estremi da sembrare extraterrestri. Allo stesso modo, strette valli in Antartide come le Valli Secche di McMurdo sono così fredde e aride che gli scienziati le descrivono come "analoghe ad alta fedeltà" della superficie marziana. Anche i bacini che un tempo erano sott'acqua svolgono un ruolo: molte piane di sale (le cosiddette playa o salar) si sono formate dove antichi laghi sono evaporati. Come osserva la Britannica, quando i bacini desertici si allagano e poi evaporano, "i sedimenti e i sali a grana fine si concentrano" in conche piatte e incrostate. È quello che è successo al Salar de Uyuni in Bolivia: un lago preistorico si è ritirato, depositando una crosta di sale puro di oltre 10.000 km². Oggi è la più grande distesa di sale a specchio del mondo.

Anche l'azione vulcanica e idrotermale crea un suolo alieno. Luoghi come Zhangye Danxia in Cina devono le loro strisce arcobaleno a strati di arenaria e minerali sollevati ed erosi. Le cascate e i bacini di Pamukkale in Turchia sono scolpiti nel travertino – depositi di carbonato di calcio provenienti da sorgenti termali – creando un "castello di cotone" di terrazze bianche e brillanti. In tutto il mondo, la chimica dei sali minerali produce solidi bizzarri: lo Tsingy de Bemaraha in Madagascar è una foresta di punte calcaree affilate come rasoi, formate dalle falde acquifere che dissolvono ed erodono antiche barriere coralline. In breve, mentre il substrato roccioso terrestre è familiare, l'estrema concentrazione di queste forze (calore, minerali, vulcanismo, bacini desertici) scolpisce paesaggi che sembrano arte aliena.

Coloranti biologici: termofili e alofili

La vita stessa contribuisce alla tavolozza. In molte sorgenti termali e laghi salati, microbi estremofili colorano l'acqua con arcobaleni viventi. Ad esempio, la Grand Prismatic Spring di Yellowstone mostra anelli concentrici di arancione, giallo e verde, non a causa della vernice, ma a causa dei batteri amanti del calore. Lo Smithsonian riporta che i cianobatteri formano delle macchie lungo i bordi della sorgente, con ogni specie che vive a una temperatura diversa e produce una tonalità diversa. Allo stesso modo, il lago Hillier in Australia era famoso per una tonalità rosa bubblegum causata da organismi che amano molto il sale (come l'alga Dunaliella salina e il batterio Salinibacter ruber) che secernono pigmenti carotenoidi. Nel 2022, piogge estreme hanno persino trasformato il lago Hillier in un blu-grigio diluendo questi microbi, evidenziando quanto siano delicati tali ecosistemi.

Altri esempi: il Fly Geyser del Nevada è in parte artificiale, ma comunque biologico: le sue acque calde nutrono termofili colorati. Wikipedia nota che il deflusso del geyser ospita alghe che colorano i cumuli minerali di verde brillante e rosso. E le piscine dai colori bizzarri delle sorgenti sulfuree di Dallol in Etiopia ottengono il loro arcobaleno di bianco, verde, giallo, arancione, rosso e viola dall'ossidazione chimica di ferro e sali, non dalla vita. Una ricerca finanziata dalla NASA ha scoperto che le piscine multi-estreme di Dallol sono per lo più sterili, con colori derivanti da precipitati minerali.

In breve, i tappeti microbici prosperano nel calore o nel sale producendo pigmenti (spesso carotenoidi), e queste tinte dipingono i paesaggi in modo vivido. Senza gli estremofili, luoghi come le piscine prismatiche di Yellowstone o gli stagni salati in Africa apparirebbero piuttosto monotoni. Ma in questi psicrofili e alofili, l'ecologia aliena incontra paesaggi alieni.

Effetti atmosferici e ottici

Anche il cielo e la luce giocano brutti scherzi. I deserti d'alta quota (come l'Atacama in Cile o il bacino del Lago Titicaca in Perù) hanno un'aria molto rarefatta e secca, che rende la luce solare insolitamente nitida e il cielo di un blu intenso. Questo amplifica i contrasti cromatici e rende i paesaggi lontani insolitamente nitidi. Alcune superfici diventano super riflettenti: ad esempio, il Salar de Uyuni, quando coperto da una sottile pellicola di acqua piovana, diventa il "più grande specchio del mondo", riflettendo cielo e montagne per tutti i suoi 129 km di larghezza. Questo effetto specchio può sembrare decisamente cosmico, come se la terra e il cielo si fossero scambiati. In alcune saline, miraggi ottici o foschia scintillante (dovuta a polvere o calore) possono anche conferire un aspetto ultraterreno. D'altra parte, le differenze di albedo tra le sabbie vulcaniche nere dell'Islanda e quelle bianche delle saline o le fioriture di alghe colorate possono creare motivi a mosaico alieni se viste dall'alto. Sebbene meno pubblicizzati, questi fattori atmosferici/ottici (sole intenso, mulinelli di polvere, bagliori crepuscolari) spesso completano l'illusione "fantascientifica" di un paesaggio.

Analoghi canonici di Marte, Venere e Luna ghiacciata sulla Terra

Ricercatori e viaggiatori spesso raggruppano i siti in base al pianeta o alla luna a cui assomigliano. Questa sezione suddivide le nostre destinazioni imperdibili in categorie come "Analogie di Marte" o "Analogie di Venere", con note scientifiche.

Simil-Marziano: Atacama, Valli Secche, Salar de Uyuni

I deserti alti e le valli aride assomigliano di più a Marte. Il deserto di Atacama in Cile (iperarido, quasi senza pioggia) è così simile a Marte che la NASA vi ha inviato test di rover. Le sue saline, le sue cupole di sale e i suoi geyser imitano il terreno marziano. Nelle vicinanze, il Salar de Uyuni in Bolivia ha una crosta di sale brillante su una terra rosso-marrone – alcune sue parti sono state usate per il pianeta Crait in Star Wars (2017). La superficie vitrea del Salar dopo la pioggia assomiglia persino al cielo polveroso di Marte che si riflette su una pianura piatta. Nel frattempo, le Valli Aride McMurdo in Antartide sono letteralmente deserti ghiacciati (privi di neve grazie ai venti catabatici). Sono le valli più fredde e aride della Terra, così simili a Marte che dagli anni '70 la NASA vi ha condotto test sul campo. Ad esempio, la University Valley in Antartide non ha prodotto alcuna forma di vita rilevabile nel permafrost, rendendola una landa desolata inquietantemente simile a Marte.

In breve, luoghi come l'Atacama, le Ande e i bacini aridi dell'Antartide sono siti analoghi a Marte di prim'ordine. Gli scienziati li studiano per addestrare rover e strumenti; i visitatori possono ammirare la superba osservazione delle stelle (grazie all'aria secca) e le spettacolari distese di roccia rossa e sale. (Per maggiori informazioni sui tour di ricerca e sulla citizen science in questi siti, vedere le sezioni successive.)

Analoghi simili a Venere/solforici: Danakil e Dallol

If Mars is parched and red, this next group is blisteringly hot and acidic – evoking Venus’s inferno or Io’s sulfuric fields. Ethiopia’s Danakil Depression and its neighbor Dallol are top of the list. Danakil is one of the lowest, hottest places on Earth; daytime lows rarely fall below 30°C and surface temperatures often top 50°C. Its salt volcanoes and lava lakes (Erta Ale volcano’s persistent lava lake, for instance) lend a space-age vibe. In winter it’s still brutally hot, but at least more bearable. Dallol (nested in Danakil) deserves special notice: it’s a geothermal field with the lowest (410 ft below sea level) volcanic vents on Earth. Its pools are hyperacidic (pH<0) and up to 108°C, bubbling with yellow, green, and pink brines rich in sulfur and iron. Wikipedia notes Dallol’s hyperacidic springs are “poly-extreme” – even acidophiles struggle to survive there. The result is a landscape of neon-yellow sulfur ponds, ochre salt pillars, and wine-red microbial mats (microbes can only live at pond edges). As field reports describe it, Dallol “feels as if we’ve visited Mars and Venus,” with rusty-green acid lakes stacked against neon terraces.

Questi luoghi sembrano alieni non solo per il colore, ma anche per la loro composizione chimica. Perdono anidride solforosa e gas di cloro, e la loro acqua è così salina e acida che il contatto è doloroso. La visita richiede dispositivi di sicurezza (maschere, occhiali protettivi) e i turisti possono andare solo con guide armate per la sicurezza. Ma per gli appassionati di fantascienza la ricompensa è enorme: Dancalia e Dallol sono il luogo più vicino a una passeggiata su una pianura venusiana o sulla luna di Saturno Io. (Trattiamo permessi e tour nella sezione Pianificazione.)

Analoghi della Luna ghiacciata: le valli aride e i siti criogenici dell'Antartide

Per trovare analogie con Europa, Encelado e altri mondi ghiacciati, ci rivolgiamo ai regni polari. Le Valli Aride di McMurdo fungevano già da analogie con Marte, ma suggeriscono anche condizioni simili a quelle delle lune ghiacciate. Le valli sono la più grande regione libera dai ghiacci dell'Antartide e rimangono sotto lo zero tutto l'anno nonostante la quasi totale assenza di precipitazioni. Le comunità microbiche del sottosuolo si sviluppano sotto le rocce o nel permafrost, un po' come quelle che potrebbero esistere sotto la superficie di Europa o Encelado.

In particolare, i ricercatori utilizzano laghi antartici ancora più freddi come sostituti degli oceani ghiacciati. Ad esempio, il lago Untersee (Antartide orientale) viene talvolta citato come modello per Encelado a causa della sua spessa coltre di ghiaccio e dei gas intrappolati. I team di perforazione hanno testato rover simili a quelli di Marte nelle Valli Secche e le prime trivellazioni IceCore per la rilevazione di forme di vita, il tutto in previsione di missioni su pianeti esterni. In futuro, i tour nei mondi ghiacciati potrebbero concentrarsi su ambienti glaciali estremi come le isole Svalbard, la Groenlandia o l'Antartide. (Spedizioni di questo tipo sono altamente specializzate e costose, ma esistono – vedi "Itinerari" e "Consigli di viaggio").

La lista definitiva di 30 siti: paesaggi alieni che devi assolutamente conoscere

Di seguito è riportata una guida esaustiva e completa a 30 dei siti più alieni della Terra. Ogni voce contiene una breve presentazione e sottosezioni che spiegano perché è alieno, come visitarlo, questioni di sicurezza, permessi e note su fotografia e riprese. (I link in queste schede rimandano a informazioni più approfondite, ma qui includiamo i punti chiave). L'elenco comprende classici esempi di scienza stellare, meraviglie naturali, location cinematografiche e alcune sorprendenti stranezze, dai laghi acidi dell'Etiopia ai deserti delle "Badlands" della California. Ove possibile, si prega di notare che i fatti riportati di seguito sono supportati da fonti attendibili (servizi dei parchi, articoli scientifici, resoconti di viaggiatori).

Depressione di Danakil e Dallol (Etiopia): la pianura acida più calda della Terra

Perché sembra alieno: Situata nella Rift Valley di Afar, la depressione della Dancalia si trova a circa 125 metri sotto il livello del mare. È il luogo mediamente più caldo della Terra, con una costante attività vulcanica e campi idrotermali. A Dallol, sorgenti di acqua iperacida e satura di sale (oltre 108 °C) sgorgano dal terreno. Queste creano vivaci campi al neon: pozze di zolfo (gialle, verdi), croste ricche di ferro (rosso ruggine), canyon di sale e "camini delle fate". Minerali come salgemma, jarosite, ematite e gesso precipitano in forme bizzarre. Geologicamente è un vulcano di sale: il magma sotterraneo ribolle attraverso gli evaporiti fino alla superficie, dissolvendo i minerali e depositandoli in situ. Il risultato sembra un set di fantascienza – e in effetti gli astronauti si sono addestrati qui.
Aspetti pratici (quando e come): Sono consentiti solo brevi tour da Mekele (Etiopia), con scorta armata della polizia. Le visite sono generalmente limitate a dicembre-febbraio (inverno) per evitare temperature superiori a 50 °C. L'accesso richiede permessi militari e guide locali; diverse compagnie turistiche etiopi sono specializzate in escursioni in Dancalia (incluse le visite al vulcano Erta Ale). Le strade sono sterrate e sconnesse; non è consentito viaggiare da soli in quest'area. I servizi sono essenziali (campeggio in campeggi o hotel a Mekele e Berhale); portare acqua, cibo e combustibile per cucinare.
Sicurezza e salute: Colpo di calore, disidratazione ed esaurimento da calore sono i rischi principali. Le sorgenti sulfuree emettono gas tossici (H₂S, SO₂), quindi a Dallol si consigliano maschere e occhiali protettivi. Le sorgenti sono altamente acido e pericoloso al tatto – non camminare nell'acqua e non sguazzare. Le zanzare sono comuni nei pressi dei campi di estrazione del sale di notte. Dal punto di vista medico, l'altitudine è bassa (sotto il livello del mare), ma le temperature estreme sono dominanti.
Permessi/Guide: Per i visitatori internazionali è richiesto un permesso governativo e almeno una (spesso due) guardie militari o di polizia. Le guide devono appartenere alle comunità tribali Afar. Consiglio: prenotate con largo anticipo presso operatori affidabili (ad esempio Adventure Specialists, Ethiopian Tours) che includono pasti e attrezzatura per dormire. I tour di 3 giorni costano circa 300 USD a persona (alta stagione). Chiedete sempre informazioni sull'assicurazione o sui piani di evacuazione; la valle del Mar Rosso in Etiopia è isolata.
Note su fotografia e film: I panorami alieni della Depressione hanno attirato troupe cinematografiche (il fotogramma di Giovanni LaPaz del 2007 era il video #EarthToAsteroid della NASA sull'asteroide Ryugu). Per le foto: metà mattina e tardo pomeriggio offrono la luce migliore per i colori di Dallol (la luce bianca di mezzogiorno può sbiadirli). Usate filtri o esposizioni a forcella per l'estremo contrasto tra il sale brillante e la lava scura. Sull'Erta Ale, le riprese notturne del lago di lava richiedono lunghe esposizioni e maschere antigas per i fumi. I voli con droni sono generalmente vietati senza una speciale autorizzazione governativa (possono disturbare gli accampamenti minerari e la fauna selvatica).

Salar de Uyuni (Bolivia) – Lo specchio di sale per eccellenza; Deserto delle stelle

Perché sembra alieno: Con una superficie di oltre 10.500 km² nelle Ande, Uyuni è la più grande distesa salata della Terra. Nella stagione secca si trasforma in un immenso deserto bianco di saline esagonali. Dopo le piogge (da dicembre a marzo), un sottile strato d'acqua la trasforma in un gigantesco specchio. La gente del posto dice che sembra di camminare sulle nuvole. A 3.656 m di altitudine, il sole sbiancato dai raggi ultravioletti e i suoi infiniti riflessi creano un candore ultraterreno di giorno e incredibili campi stellari di notte. Nelle vicinanze, il lago vulcanico rosso di Coipasa e la Riserva Nazionale Eduardo Avaroa aggiungono piscine di fenicotteri e geyser a questo insolito scenario.
Aspetti pratici (quando e come): Uyuni town (Potosí Dept.) is base for tours. High-clearance jeeps cross the salar (4WD only; private drivers or multiday tours). Best visiting times depend on interest: June–Aug (dry) for crisp blue sky and cactus-covered Incahuasi Island; Dec–Mar (wet) for the mirror effect. Salar is public, no permits needed, but entry to the main flats is free. Wear layers: nights can drop below freezing; days are sunny/ultra-bright (sunburn risk!). Water on the salt is shallow (<20 cm), so check local conditions. Travelers often combine Uyuni with nearby deserts (Atacama, Puritama) in multi-day tours.
Sicurezza e salute: L'alta quota (3600 m) comporta il rischio di mal di montagna: salire gradualmente, idratarsi, prendere in considerazione l'acetazolamide. L'esposizione ai raggi UV è intensa (nessuna ombra). I guasti ai veicoli sono comuni: assicurarsi di avere pneumatici di scorta, carburante e cibo. La crosta di sale può nascondere doline o fango salino: rimanere sui binari. Durante le piogge, la guida nel salar può essere insidiosa e i veicoli a volte rimangono bloccati. Non c'è acqua potabile in pianura; il villaggio più vicino è a 60 km di distanza. Di notte, le temperature possono scendere drasticamente, quindi è necessario indossare indumenti da notte isolanti.
Permessi/Guide: Non è necessario alcun permesso formale per il salar in sé. Tuttavia, Uyuni si trova al confine tra Cile e Argentina; verificare le normative sui visti per qualsiasi itinerario transfrontaliero. Per motivi di sicurezza, si consiglia di affidarsi a guide/autisti autorizzati; molti tour sono disponibili da Uyuni o La Paz. Per le foto del salar (in particolare per scatti con prospettiva "a scala di formiche"), sii rispettoso dei siti storici come il Cimitero Bianco e il Cimitero dei Treni ai margini di Uyuni.
Note su fotografia e film: Il Salar de Uyuni è il parco giochi dei fotografi. Per lo specchio: usa un obiettivo grandangolare a livello della superficie dell'acqua, imposta la messa a fuoco all'infinito e scatta all'alba o al tramonto per cieli pastello. I filtri a densità neutra aiutano con le lunghe esposizioni diurne (per sfocare le nuvole). Il sole di mezzogiorno sul sale bianco può causare luci intense: sottoesponi leggermente per mantenere i dettagli. Al tramonto, le piane si illuminano di rosso. I cactus giganti dell'isola di Incahuasi creano un divertente primo piano. Per l'astrofotografia, i cieli limpidi e scuri producono la Via Lattea che si specchia sull'acqua. Il film del 2017 Star Wars: Gli ultimi Jedi ha utilizzato Uyuni come il mondo cristallino Crait: il suo aspetto innevato è cinematografico.

Deserto di Atacama (Cile) – Marte sulla Terra

Perché sembra alieno: L'Atacama è uno dei luoghi più aridi del pianeta, con alcune valli che non vedono pioggia da centinaia di anni. I suoi paesaggi – pianure color ocra, croste di sale, geyser di zolfo e vulcani rosso ferro – imitano da vicino il terreno marziano. La NASA lo definisce "un analogo di Marte trattabile" e vi testa gli strumenti. Le saline e le dune rosse nei bacini disseccati sembrano uscite da un film di fantascienza. La vita sopravvive solo in nicchie estreme: minuscoli licheni sulle rocce e guizzi di semi trasportati dal vento. In alcuni punti la luce solare è così intensa che gli strati del terreno si cuociono fino a diventare silenziosi.
Aspetti pratici: La regione di San Pedro de Atacama è il centro turistico. I siti principali includono i geyser di El Tatio (attivi all'alba, a 4300 m di altezza); la Laguna Cejar (un lago salato in cui si galleggia); le Sfere di Pietra a Silla del Diablo; e la Riserva Los Flamencos. L'elevata altitudine dell'Atacama (in media tra i 2500 e i 4000 m) può causare mal di montagna. L'acqua è estremamente scarsa; è consigliabile portare scorte di riserva. Il periodo migliore per la vista è da novembre a marzo (cielo sereno), ma l'inverno (giugno-agosto) è più fresco per il trekking. I permessi sono raramente necessari, tranne che per alcune riserve naturali; nei parchi nazionali (ad esempio Valle de la Luna) si applicano tariffe d'ingresso e visite guidate.
Sicurezza e salute: L'esposizione ai raggi UV e al sole è una delle principali preoccupazioni. Le forti escursioni termiche diurne (giorni caldi, notti molto fredde) richiedono di vestirsi a strati. È necessario gestire il mal di montagna (problemi gastrici, mal di testa). Le inondazioni improvvise sono un rischio raro nei letti dei fiumi asciutti. Rispettare i siti protetti (alcune oasi sono fragili).
Permessi/Guide: Viaggiare in autonomia è comune, ma molte attrazioni hanno strade private o biglietti d'ingresso al parco (in auto). Prenotare tramite le agenzie di San Pedro è comodo. Le compagnie turistiche possono organizzare escursioni per l'osservazione delle stelle, tour nei giardini di cactus (come la Valle de la Luna) ed escursioni all'alba sul Tatio (con occhiali guida per avvistare i condor).
Note su fotografia e film: I cieli azzurri e i laghi salati color pastello di Atacama lo rendono uno dei luoghi preferiti dagli astrofotografi. L'elevata altitudine e la siccità riducono al minimo la distorsione atmosferica. Il vicino sito ALMA di Chajnantor sfrutta la siccità di Atacama per le sue schiere di telescopi (interessante per gli appassionati di scienza). I colori dell'alba e del tramonto sulle dune e sulle scogliere rosse sono spettacolari. Suggerimento per la composizione: includi una roccia isolata o la sagoma di un cactus per aumentare la scala. Star Wars: Una nuova speranza Le scene di Tatooine sono state girate nel vicino Wadi Rum, ma in realtà per il 2009 è stata utilizzata la Valle de la Luna di Atacama. Settimo figlio (fortezza di montagna) e come sfondo in Quantum of Solace (una pianura cilena rappresentava la Bolivia).

Fly Geyser (Nevada, USA) – Neon Alien Hot Springs

Perché sembra alieno: Su un terreno privato nel deserto di Black Rock, in Nevada, sorge il Fly Geyser, un geyser geotermico artificiale in continua eruzione. Creato da un incidente di perforazione nel 1964, un cono alto 3 metri ora erutta acqua a oltre 90 °C ricca di minerali disciolti. Alghe e batteri termofili colorano il geyser di travertino con strati di verde brillante, arancione e rosso. Il risultato è un piccolo ma surreale cono arcobaleno che si staglia contro l'arido deserto. Senza fontane dai colori simili nelle vicinanze, sembra quasi messo in scena dalla natura.
Aspetti pratici: Fly Ranch è gestito dal Burning Man Project; l'accesso al pubblico è solo con visita guidataI tour (organizzati dagli Amici di Black Rock) si svolgono da aprile a ottobre, limitati a piccoli gruppi (si applicano le restrizioni COVID). È necessario prenotare con settimane di anticipo. Il ranch dispone anche di piscine termali (gestite separatamente), ma l'area dei geyser è vietata, tranne che durante i tour. Per guidare è necessario un fuoristrada; i servizi sono minimi.
Sicurezza e salute: L'acqua calda è bollente; il cono di massi è scivoloso. I gruppi turistici accompagnano gli ospiti su sentieri di legno. Portate con voi la protezione solare; le pianure di artemisia non offrono ombra.
Permessi/Guide: Non sono ammesse visite indipendenti. Prenotate tramite il tour a piedi ufficiale del Fly Ranch (con donazione a basso costo). I ranger forniscono tute protettive e garantiscono un impatto ecologico minimo.
Note su fotografia e film: Il Fly Geyser è fotogenico ma difficilmente accessibile, quindi le immagini online provengono principalmente da tour. I colori intensi richiedono un'esposizione neutra (verdi e rossi brillanti). I droni non sono ammessi (è un terreno privato). È interessante notare che è apparso in TV (il programma Autostrada aliena Gli appassionati di fantascienza hanno notato la presenza di Fly Geyser in documentari insoliti sui punti caldi degli UFO: è spesso menzionato nelle liste delle "10 terre più bizzarre".

Grand Prismatic Spring (Yellowstone, USA) – Sorgente termale arcobaleno

Perché sembra alieno: La Grand Prismatic Spring di Yellowstone (larga 114 metri) è famosa per i suoi vivaci anelli di arancione, giallo, verde e blu. L'effetto arcobaleno non è dato dalla vernice, ma dai colori dei tappeti microbici: diversi termofili vivono a temperature diverse, creando bande colorate concentriche. Ai bordi si trovano tappeti rosso-arancio (batteri a bassa temperatura che producono carotenoidi) e verdi nelle zone più fredde. Il centro conserva il blu intenso dell'acqua calda purificata. Con il vapore che sale da una piscina a 87 °C e i bordi multicolori, è un caleidoscopio naturale irreale.
Aspetti pratici: Situato nel Parco Nazionale di Yellowstone (Wyoming), è facilmente raggiungibile tramite passerella dal parcheggio. Non è necessario alcun permesso oltre l'ingresso del parco. La stagione dei visitatori va da maggio a ottobre; in inverno le passerelle sono ghiacciate (il parco è aperto ma molte strade sono chiuse). I sentieri oltre la primavera sono vietati. L'area è protetta; tenere gli animali domestici al guinzaglio e non gettare rifiuti o disturbare le barriere antibatteriche.
Sicurezza e salute: La passerella è stata creata per motivi di sicurezza: i sedimenti sottostanti possono essere sottili e l'acqua è bollente (pericoli di fumarole e terreno instabile). Rimanete sui sentieri segnalati. Fate attenzione alle eruzioni dei geyser (non frequenti in questa specifica sorgente) e al fastidioso odore di zolfo (alcuni sono sensibili, ma generalmente lievi a Grand Prismatic).
Note su fotografia e film: Le riprese aeree a lunga distanza sono spettacolari (Yellowstone è stata anche lo sfondo del documentario Canyonlands). Per le riprese a terra: la luce dell'alba/tramonto riscalda le stuoie arancioni. I filtri polarizzatori riducono i riflessi sulla superficie. Il teleobiettivo è meno efficace (i dettagli si perdono nella grande piscina); usate un grandangolo. L'uso di droni è vietato nel parco senza i permessi della FAA (rigorosamente applicati in tutte le aree geotermiche di Yellowstone). Questa sorgente è apparsa in molti film scientifici e naturalistici che mettono in luce gli estremofili.

Rainbow Mountain, Perù – Strati di argilla spettacolari

Perché sembra alieno: Vinicunca, nota anche come Montagna Arcobaleno, presenta fasce di rosso pastello, giallo, verde e viola. A differenza dei microbi, il colore qui deriva dall'argilla ricca di minerali che è stata stratificata e sollevata. Gli ossidi di ferro danno il rosso e il rosa; i cloriti il verde; altri minerali producono tonalità bianche o viola. Dopo secoli di erosione, la geologia della montagna ricorda le pennellate di un arcobaleno alieno. La popolazione locale Quechua la considera sacra e il suo profilo svetta sulle cime innevate vicine.
Aspetti pratici: Il trekking verso la vetta (5.200 m di altitudine) inizia vicino a Cusco. L'accesso richiede un'escursione giornaliera (o un tour a cavallo) da Cusco o da lodge selezionati. Permessi: il sito è un'area pubblica, ma è previsto un biglietto d'ingresso (una piccola tassa locale). Il periodo migliore è la stagione secca (maggio-settembre), quando si vedono i colori; nella stagione delle piogge può essere fangoso o coperto di neve. È richiesta una preparazione fisica moderata (aria rarefatta sui passi alti). Se l'escursione è troppo impegnativa, alcuni tour si fermano a metà percorso per scattare foto.
Sicurezza e salute: L'edema polmonare/cerebrale ad alta quota è un problema (cima > 5 km). Acclimatatevi a Cusco o assumete integratori di ossigeno. I sentieri possono essere scivolosi o stretti; in caso di dubbi, affidatevi a guide locali. Le piogge improvvise possono causare frane; consultate le previsioni. Il terreno qui è fragile (soprattutto per la presenza di rari muschi/lithops): rimanete sui sentieri per evitare l'erosione.
Note su fotografia e film: La montagna è fotogenica da qualsiasi angolazione lungo la cresta. Usate un polarizzatore per saturare i colori. L'alba può evidenziare le bande con un leggero effetto ombra. Alcuni viaggiatori hanno utilizzato i droni, ma tenete presente che la legge peruviana richiede permessi per le riprese con droni nei parchi nazionali o nelle aree archeologiche. (Vinicunca non è protetta dall'UNESCO, ma gli escursionisti dovrebbero comunque rispettare la segnaletica.)

Lago Hillier (Middle Island, Australia) – Laguna di plancton rosa

Perché sembra alieno: L'acqua rosa-chewingum del lago Hillier è famosa in tutto il mondo. Sull'isola di Middle (Arcipelago Recherche), il lago di 600 metri deve il suo colore alle alghe alofile e ai batteri che producono pigmenti rossi. Il rosa è stabile (circondato da alberi verdi e da un mare blu, è surreale). Tuttavia, i cambiamenti climatici e le forti piogge hanno dimostrato che il rosa può sbiadire fino a diventare grigio, con il mutare delle popolazioni microbiche. Ciononostante, la tonalità inquietante del lago lo rende un'"oasi aliena" in una natura selvaggia altrimenti incontaminata.
Aspetti pratici: Middle Island è remota: generalmente è raggiungibile con un volo panoramico da Esperance o con tour specializzati (non esiste un servizio di traghetto regolare). Il lago si trova all'interno di una riserva naturale protetta, quindi l'atterraggio è regolamentato. Non c'è spiaggia dove nuotare (il lago è troppo salato e isolato). Le crociere che circondano l'isola offrono viste aeree; alcuni tour in kayak raggiungono l'estremità meridionale (consentiti solo stagionalmente).
Sicurezza e salute: Nessuna struttura pubblica. Per raggiungere l'isola in aereo o in barca è obbligatorio portare con sé crema solare, cappelli e kit di pronto soccorso per il mal di mare. Il lago in sé non è tossico, ma è troppo salato per nuotare comodamente. Utilizzare repellenti per zecche/zanzare (zona umida).
Permessi/Guide: Le aree protette richiedono autorizzazioni. I visitatori devono prenotare tramite tour operator accreditati che adottano rigorose misure di biosicurezza (per proteggere il delicato ecosistema e prevenire la contaminazione da microbi pigmentati).
Note su fotografia e film: Il colore è catturato al meglio al sole di mezzogiorno (quindi il rosa è vivido); il crepuscolo appiattisce le tonalità. Le riprese aeree con droni (con autorizzazione) sono diventate comuni sui social media. Il lago Hillier è apparso in documentari di viaggio; è stato persino brevemente esplorato in un contesto fantascientifico nella serie della BBC. Rosa: il segreto della natura.

Dead Vlei (Namibia) – Acacia spettrale in una padella di argilla bianca

Perché sembra alieno: Nel Parco Nazionale Namib-Naukluft, in Namibia, si trova Dead Vlei, una distesa di argilla disseccata punteggiata da decine di scheletri di acacia nera risalenti a 900 anni fa. Sullo sfondo di un terreno bianco screpolato e di dune di sabbia rosso-arancio (tra le più alte al mondo), le sagome nitide sembrano uscite da un altro pianeta. Poiché gli alberi sono stati uccisi dallo spostamento delle dune, il loro legno non può più decomporsi, preservandone gli scheletri per secoli, come se la vita su una luna non fosse decomposta.
Aspetti pratici: Accessibile tramite una strada ad anello da Sesriem, seguita da una passeggiata di 1 km. Non è necessario alcun permesso d'ingresso oltre al biglietto d'ingresso al Parco Namib-Naukluft. La luce migliore è al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando i tronchi neri contrastano maggiormente con le dune. Portate con voi molta acqua e crema solare; non c'è ombra.
Sicurezza e salute: Il calore e il riverbero sulla bianca superficie argillosa possono essere intensi. Rimanete sui sentieri per preservare la fragile crosta. Lungo il percorso verso Dead Vlei, osservate la fauna selvatica (gemsbok, struzzi) a Sossusvlei.
Note su fotografia e film: Dead Vlei è estremamente fotogenico, soprattutto in chiaroscuro. Per enfatizzare la drammaticità, usate le sagome degli alberi sullo sfondo delle dune. Il sito è apparso nel film del 2004. Duna (non quello nuovo, ma la miniserie di Sci-Fi Channel) per simulare Arrakis. Appare anche in contesti astronomici (un astro-artista ha scritto: "Dead Vlei è esattamente come apparirebbe Dune se Arrakis avesse ricevuto il via libera da Kubrick"). L'uso dei droni è consentito su alcuni sentieri (contattare i ranger del parco), ma non deve disturbare la fauna selvatica.

Isola di Socotra (Yemen) – Flora aliena e aridità dell'isola

Perché sembra alieno: Socotra, un'isola al largo del Corno d'Africa, è soprannominata le "Galápagos dell'Oceano Indiano". Oltre un terzo delle sue oltre 825 specie vegetali non si trovano in nessun altro luogo. Iconico è l'Albero del Sangue di Drago (Dracaena cinnabari), con la sua forma a ombrello rovesciato, e gli alberi bottiglia di Socotra e le rare orchidee. Questa biodiversità, combinata con gli altopiani calcarei e le dune costiere, sembra un mondo fantastico. L'UNESCO sottolinea l'"eccezionale ricchezza di biodiversità di Socotra, con molte specie uniche che vivono in habitat insulari speciali". La popolazione locale parla una lingua in via di estinzione e ha una lunga tradizione di erboristeria, aggiungendo peculiarità culturale.
Aspetti pratici: Socotra è off-limits per la maggior parte delle persone a causa dei problemi di sicurezza dello Yemen. Rimane un fragile sito Patrimonio dell'Umanità. In tempi normali, i voli charter che la collegano via Aden o Dubai sono limitati, ma i turisti sono rari. I principali tipi di habitat includono i monti Hajhir centrali (dove si trova la maggior parte delle dracene), le pianure costiere e i wadi d'acqua dolce. Se i viaggi riprenderanno, pianifica minimo ad alto impatto escursioni: evitare la guida fuoristrada, utilizzare gli eco-lodge e assumere sempre guide locali (vedere "Visite responsabili" di seguito).
Sicurezza e salute: A parte l'instabilità regionale (controllare gli avvisi, poiché le leggi e l'ordine di Socotra potrebbero differire da quelli dello Yemen continentale), il clima è caldo e umido sulle coste, secco nell'entroterra. L'acqua dolce può essere scarsa; portare con sé compresse purificanti. Le barriere coralline sono splendide per gli amanti dello snorkeling, ma le correnti sono forti. Tutti i visitatori sono tenuti a rispettare le usanze locali (vedere la sezione etica).
Permessi/Guide: Attualmente, le operazioni turistiche a Socotra richiedono l'approvazione del governo yemenita e il patrocinio del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC). Storicamente, piccole agenzie offrivano tour guidati (con una o due notti nella città di Hadibo). Affidatevi sempre a guide beduine locali per le zone meno battute (conoscono il territorio e rispettano i ruscelli, ecc.).
Note su fotografia e film: Le foreste da sogno di Socotra hanno attirato registi (articoli del National Geographic) e campagne pubblicitarie. Le riprese di Socotra con i droni diventano spesso virali. Per evitare di danneggiare la fauna selvatica, i piloti non devono sorvolare gli uccelli nidificanti (l'apicoltore si nutre di cera caduta!). Sott'acqua, la vita marina è altrettanto straordinaria, ma questo articolo si concentra sulle forme del terreno.

Wadi Rum (Giordania) – Set “Valle della Luna” e Pianeta Rosso

Perché sembra alieno: Chiamata la Valle della Luna, la distesa di sabbia rossa del Wadi Rum, le ripide scogliere di arenaria e granito e il labirinto di canyon sembrano ultraterreni. Le sue dune cremisi e le montagne appuntite hanno rappresentato Marte e Arrakis. In effetti, il Wadi Rum è stato un cavallo di battaglia per film di fantascienza: The Martian, Rogue One: A Star Wars Story, Star Wars: L'ascesa di Skywalker, Dune (2021) e altri hanno girato qui alcune scene. A livello locale, il paesaggio è stato scolpito dal vento e da occasionali inondazioni improvvise nel corso di ere; le sue pareti rocciose sono incise con petroglifi preistorici. Il risultato è un'inquietante distesa rosso-marrone sotto un immenso cielo azzurro.
Aspetti pratici: Il Wadi Rum è un'area protetta giordana (Patrimonio Mondiale dell'UNESCO) con un turismo ben consolidato. Il centro principale è il villaggio di Wadi Rum (a sud dell'autostrada per Aqaaba). I visitatori entrano attraverso il centro visitatori (a pagamento). Le opzioni includono tour in jeep, trekking in cammello o pernottamenti in campi beduini (rinomati per l'osservazione delle stelle). La strada fino al villaggio di Rum è asfaltata, oltre la quale si aprono sentieri e piste sabbiose. Qualsiasi tour operator può ottenere permessi per le zone protette (come il canyon di Siq Umm Udiyad o la Casa di Lawrence).
Sicurezza e salute: È un deserto: portate crema solare, acqua (è facile disidratarsi) e scarponi robusti (camminate su dune e rocce). Durante la stagione delle piogge (novembre-marzo) possono verificarsi inondazioni improvvise: controllate le previsioni meteo prima di esplorare i canyon. L'estate (giugno-agosto) è estremamente calda (oltre 45 °C di giorno), quindi la primavera e l'autunno sono i periodi migliori per le escursioni. Nelle zone remote, la presenza di guide/ranger è forte, quindi non sarete soli a meno che non vi avventuriate lontano.
Permessi/Guide: È possibile effettuare visite indipendenti, ma consigliamo le guide beduine locali per acquisire competenze nel deserto e approfondire la conoscenza della cultura locale (raccontano la storia e la flora della zona). Molti tour in fuoristrada e le escursioni in cammello sono legali. Il parco è parzialmente aperto al campeggio (condividete i campeggi o prenotate pacchetti campeggio). Le arrampicate su roccia con la guida dei ranger richiedono un accordo preventivo.
Note su fotografia e film: I monoliti di arenaria rossa del Wadi Rum brillano all'alba/al tramonto. Scattate contro il cielo crepuscolare per silhouette spettacolari. Le lunghe esposizioni delle scie stellari (con una duna rossa in primo piano) sono popolari qui (uno dei cieli più bui della regione). Per i droni: le normative nazionali ora consentono i droni ricreativi se registrati. Vietato sorvolare i siti archeologici o sorvolare gli accampamenti senza autorizzazione dell'operatore. Come location per le riprese, il Wadi Rum è leggendario: foto del canyon circolano sui siti dei fan paragonandolo a pianeti immaginari.

Pamukkale (Turchia) – Il “Castello di Cotone” delle Sorgenti Terrazzate

Perché sembra alieno: Le terrazze di Pamukkale sono letteralmente cascate pietrificate di calcite bianca scintillante. Nel corso dei millenni, l'acqua termale ricca di calcio è sgorgata lungo il pendio, depositando travertino (calcare) in modo che la collina sembrasse ricoperta di soffice neve o cotone. I bacini si riempivano di piscine termali turchesi (anche se solo in epoca storica; oggi le piscine hanno un valore più simbolico a causa della gestione). Sembra di essere su un mondo alieno ghiacciato, solo che è caldo. Nell'antichità, le persone facevano il bagno in queste piscine; ora camminano a piedi nudi su passerelle (le piscine stesse sono chiuse per proteggerle).
Aspetti pratici: Pamukkale è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. È facilmente raggiungibile da Denizli in autobus o in auto. C'è un unico punto di ingresso e un sentiero che si snoda lungo il pendio attraverso le terrazze (non è consentito indossare scarpe sul travertino). La primavera e l'inizio dell'estate sono i periodi migliori; le forti piogge possono scolorire le piscine. Nelle vicinanze si trova la città termale romana di Hierapolis (le cui rovine si trovano all'interno dello stesso parco). Immergetevi nella Piscina di Cleopatra restaurata (rovine immerse in acqua calda) per divertirvi, ma tenete presente che è a pagamento e che dovrete condividerla con i pesci.
Sicurezza e salute: La superficie è rocciosa, quindi camminate con cautela (si sconsiglia l'uso di infradito). L'ombra è minima; copritevi. L'acqua è calda (fino a 35–40 °C), quindi limitate il tempo di immersione per evitare il surriscaldamento. I depositi di calcio sono scivolosi quando sono bagnati. L'acqua della pompa viene ricircolata per proteggere il patrimonio storico: non cercate di entrare nelle vasche di travertino.
Note su fotografia e film: Le terrazze bianche brillano alla luce del sole. Le foto migliori si ottengono nel tardo pomeriggio, quando le ombre aggiungono profondità. Evitate scatti a mezzogiorno in controluce, che smorzano il bianco. Inquadrature dal basso che includano un orizzonte di cielo aiutano a mostrare gli strati terrazzati. Le riprese in loco richiedono l'autorizzazione delle autorità turche (ci sono stati danni accidentali dovuti a riprese non autorizzate). Scene di Pamukkale sono state riprese in documentari sulle meraviglie della Terra; l'immagine del "Castello di Cotone" è iconica.

Tsingy de Bemaraha (Madagascar) – Foresta degli aghi di pietra

Perché sembra alieno: Gli Tsingy ("tsingy" significa "camminare in punta di piedi" in malgascio) sono una meraviglia carsica: una foresta sconfinata di pinnacoli calcarei affilati come rasoi che possono raggiungere decine di metri di altezza. Questa "foresta di pietra" è così intricata che sembra una torre di stalagmiti cresciuta all'aria aperta. L'intero sito è Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Originariamente depositi di barriera corallina, l'erosione delle falde acquifere nel corso di eoni ha scolpito il calcare in labirintici picchi e canyon. È un paesaggio che bisogna attraversare con cautela su ponti di corda e tunnel: davvero alieno nella consistenza e nella topografia.
Aspetti pratici: Accessibile tramite il villaggio di Bekopaka. L'ingresso al Parco degli Tsingy è a piedi con guide ufficiali (da noleggiare a Bekopaka). Ci sono due settori principali: i Grandi Tsingy e i Piccoli Tsingy. I percorsi prevedono escursioni a piedi, arrampicate su scale e cavi di ferro (stile "via ferrata"). Portate buone scarpe da trekking, guanti e lampade frontali (alcuni tour si addentrano nelle grotte). La stagione secca (aprile-novembre) è la migliore per i sentieri (la pioggia rende la roccia scivolosa). I tour giornalieri in genere iniziano all'alba e includono trasferimenti in barca o fuoristrada per raggiungere il parco.
Sicurezza e salute: Si tratta di un terreno impegnativo: anche sui cavi, una scivolata potrebbe essere grave. Le guide forniscono le imbracature. I bambini sotto i 10 anni di solito non sono ammessi nel Grand Tsingy (un peccato, perché i bambini potrebbero adorarlo). Il caldo e l'umidità nella stagione secca del Madagascar possono essere estremi: mantenetevi idratati. Malattie tropicali (malaria, dengue) possono verificarsi nelle zone costiere o nella foresta pluviale, sebbene l'altopiano sia relativamente più fresco. I visitatori non devono spostare rocce o disturbare le fragili specie endemiche (lemuri e piante uniche si nascondono nelle fessure).
Note su fotografia e film: Il contrasto tra il cielo blu intenso e il grigio delle cime è sorprendente. Gli ampi panorami dovrebbero catturare il mare di guglie; provate anche scatti astratti di motivi geometrici (ad esempio, guardando un camino contro il cielo). Una GoPro su un palo può mostrare la profondità di stretti varchi. Il parco ora rilascia un adesivo fotografico per il pass del Cable Park: conservatelo se volete dimostrare di essere stati tra i pochi ad averlo messo piede. Non sono ammessi droni all'interno del parco, ma alcuni operatori filmano esternamente. Non è un sito cinematografico famoso, ma un gioiello per le troupe di documentaristi (il National Geographic ha trattato le stranezze del Madagascar, tra cui gli Tsingy).

Zhangye Danxia (Cina) – Le Montagne Dipinte

Perché sembra alieno: Nel parco naturale di Danxia, nella provincia di Gansu, ci sono montagne stratificate multicolori. Le creste sembrano dipinto – strisce di rosso, arancione, giallo, bianco e verde. Queste tonalità provengono da strati di arenaria e minerali depositati 24-200 milioni di anni fa, poi sollevati dalla tettonica e in parte erosi. Le forme sono surreali: creste piegate e inclinate come se qualcuno avesse steso un tappeto arcobaleno sulla Terra. Molti visitatori affermano che sembra di camminare in un paese delle meraviglie cristallino.
Aspetti pratici: L'area panoramica principale si sviluppa su diverse piattaforme attorno al Monte Danxia, vicino alla città di Zhangye. È molto turistica (la ferrovia ad alta velocità cinese e le autostrade lo rendono accessibile). Un itinerario standard prevede una camminata lungo un sentiero rialzato fino a punti panoramici. I momenti migliori sono il tardo pomeriggio o la "Golden Hour", quando gli strati si illuminano; anche la mattina può essere un'ottima giornata. Si noti che i permessi per le riprese in Cina sono restrittivi, quindi l'uso creativo di una macchina fotografica è più semplice.
Sicurezza e salute: Molto sicuro per gli standard occidentali (passerelle piane di legno). Fate solo attenzione al sole e alla folla. Sulla collina ci sono pochi servizi igienici; portatevi dell'acqua.
Note su fotografia e film: Noto per il suo effetto "Montagne Arcobaleno", questo sito è presente in decine di feed di foto di viaggio. Utilizzate la polarizzazione incrociata o l'HDR per gestire l'elevato contrasto tra le creste illuminate dal sole e le valli in ombra. La ringhiera, che ricorda quella della Grande Muraglia, è discreta nella maggior parte delle inquadrature panoramiche. Vietato l'uso di droni senza il permesso cinese, ma le immagini satellitari di Danxia sono ampiamente diffuse dai media. Danxia (il termine geologico) compare in programmi scientifici sulla geologia cinese.

Deserto di Siloli (Bolivia) – Foresta di pietra e dune dell'Altiplano

Perché sembra alieno: Il deserto di Siloli, parte dell'altopiano boliviano ad alta quota, combina archi di roccia con dune dipinte. Non si tratta di un sito unico, ma di una regione tra lagune colorate (come la Laguna Colorada) e vulcani. A sud-ovest di Uyuni, l'"Arbol de Piedra" (albero di pietra) è un piedistallo di roccia scolpito dal vento che, visto dalla silhouette, ricorda un albero dalle setole rigide. Le pianure circostanti di sale e sabbia vulcanica completano questo quadro alieno. Anche il cielo notturno sopra Siloli è estremamente buio (altitudine ~4.000 m).
Aspetti pratici: Solitamente visitato con tour in fuoristrada da Uyuni a Salar, o circuiti La Paz-Uyuni. Non sono necessari permessi oltre alle tariffe del parco nazionale (Riserva Faunistica Andina Eduardo Avaroa). Si trova su percorsi commerciali per fuoristrada, quindi non è consentito campeggiare nel deserto circostante (ci sono campeggi o rifugi designati). Primavera e autunno sono i mesi migliori; l'inverno è gelido di notte; l'estate (gennaio-marzo) è caratterizzata da piogge che possono interrompere i percorsi.
Sicurezza e salute: Il sole cocente e il vento possono causare rapidamente disidratazione. L'aria rarefatta (oltre i 4 km di altitudine) può causare mal di montagna. È consigliabile essere sempre accompagnati da un gruppo/guida (i soccorsi sono lenti in questa zona remota). Fare attenzione alle correnti termiche provenienti dal terreno vulcanico (ad esempio, il calore vicino al geyser Sol de Mañana).
Note su fotografia e film: Le sagome degli archi di pietra sono più belle all'alba. Le foto di persone sotto l'Arbol de Piedra appaiono spesso sui social media con didascalie che indicano "alberi alieni". Anche le vicine lagune colorate (verde, rosso, bianco) meritano di essere fotografate, sebbene l'accesso possa variare a seconda della stagione (uccelli e fenicotteri si concentrano in estate). Un utilizzo cinematografico iconico: scene "su Marte" da Il Revenant (2015) sono stati girati nei pressi di Siloli, sfruttando le sue dune rosse e le sue rocce.

Deserto Bianco (Egitto) – Rocce di gesso a forma di fungo

Perché sembra alieno: Il deserto occidentale egiziano ha un'area chiamata Deserto Bianco, dove vento e sabbia hanno scolpito gesso e calcare in bizzarre forme a fungo e a colonna. Sotto, il terreno è una piatta playa salata (Depressione di Farafra). Le cime, sbiancate dalla sabbiatura, sembrano iceberg astratti che emergono dalla sabbia. L'UNESCO non l'ha inserito nella lista dei patrimoni dell'umanità, ma è surreale come un qualsiasi giardino roccioso.
Aspetti pratici: Raggiungibile dall'oasi di Bahariya tramite tour in jeep nel deserto (parte del circuito del Basso Deserto Occidentale egiziano). In genere, i visitatori pernottano tra le rocce calcaree sotto la luce delle stelle (campeggio in tenda). Nel deserto non ci sono strutture ricettive. La guida è essenziale (spesso i tour sono guidati da beduini). Aprile/ottobre hanno temperature moderate; a metà estate è molto caldo, mentre a metà inverno può essere inaspettatamente freddo di notte.
Sicurezza e salute: Gli zaini per il deserto sono simili a quelli di qualsiasi trekking nel Sahara: portate molta acqua, fate attenzione al caldo torrido e applicate la crema solare. La guida conosce i sentieri tribali; non avventuratevi nella nebbia o di notte.
Note su fotografia e film: Per quanto riguarda la temperatura del colore, la luce blu del primo mattino sulla roccia bianca è spettrale; il tramonto conferisce sfumature dorate. Esistono molti timelapse online delle sfide del W Des. Non ci sono grandi riprese cinematografiche qui (mancanza di infrastrutture), ma a volte i registi più avventurosi lo esplorano (un cortometraggio di fantascienza indipendente è stato girato qui).

Badlands (USA) – Deserto Dipinto e Foresta Pietrificata

Perché sembra alieno: Le Badlands nordamericane (ad esempio il Parco Nazionale di Badlands, nel Dakota del Sud; e il Deserto Dipinto in Arizona) sono scolpite dall'erosione in guglie, butte e hoodoo di argilla a strisce arcobaleno. Nel Parco Nazionale di Badlands, ad esempio, strati di sedimenti gialli, rossi, viola e bianchi si inclinano con angoli insoliti. Le forme spoglie ed erose ricordano la superficie di una luna striata da Marte. Allo stesso modo, il Deserto Dipinto è un promontorio di legno pietrificato e argilla bentonitica con sfumature di colore.
Aspetti pratici: Si tratta di parchi nazionali statunitensi riconosciuti, dotati di centri visitatori e strade. Il Badlands NP, vicino a Rapid City, nel Dakota del Sud, offre punti panoramici accessibili in auto. Il Petrified Forest/Painted Desert NP in Arizona offre un percorso panoramico con numerose soste. Si sconsiglia di fare escursioni fuori dai sentieri (terreno fragile). Primavera e autunno sono piacevoli; il caldo estivo di mezzogiorno è estremo.
Sicurezza e salute: I canyon e i bordi dei canyon possono essere instabili. Il rischio di inondazioni improvvise è basso, ma può verificarsi durante i monsoni. Tutti i servizi (bagni, acqua) si trovano presso punti di sosta designati.
Note su fotografia e film: I classici panorami grandangolari, che utilizzano strati di primo piano, secondo piano e sfondo, funzionano bene. Ad esempio, la Monument Valley di John Ford (non esattamente Badlands ma nel deserto Navajo) è stata il set di molti western e Il pianeta delle scimmie (1968) sebbene Badlands stessi siano apparsi in Cowboy e alieni (2011). Gli strati dipinti risultano migliori in condizioni di luce diffusa (ad esempio dopo la pioggia o durante l'ora d'oro).

Cappadocia (Turchia) – Camini delle fate e città sotterranee

Perché sembra alieno: La regione della Cappadocia, nella Turchia centrale, è un altro classico sito "alieno". Vento e pioggia hanno scolpito una "foresta" di pilastri conici di tufo (soprannominati camini delle fate) e hoodoo. Sotto la superficie, popoli antichi scavarono intere città (per proteggersi) che ora assomigliano a caverne lunari. La topografia è lunare; colorate mongolfiere punteggiano spesso il cielo, aggiungendo un'atmosfera surreale. Questo paesaggio è forse meglio conosciuto dalle foto di persone in piedi davanti a camini di roccia a forma di cono con stormi di mongolfiere in cielo.
Aspetti pratici: La Cappadocia (Göreme, Ürgüp, Avanos, ecc.) è ben sviluppata per il turismo. I voli in mongolfiera all'alba sono estremamente popolari (e costosi), ma ne vale la pena per il panorama mozzafiato. Il turismo di superficie include aree panoramiche, brevi escursioni (Valle dell'Amore, Zelve, Canyon di Ihlara) e hotel in grotta. Molti siti sono gestiti dalle autorità turche (ingresso a pagamento). La primavera e l'autunno sono ideali (meno foschia, temperature miti).
Sicurezza e salute: Il volo in mongolfiera presenta dei rischi (vento, guasti alle attrezzature), ma è severamente regolamentato. A piedi: mantenetevi sui sentieri per evitare il crollo del fragile tufo vulcanico. All'interno delle grotte: fate attenzione alla testa, perché i soffitti sono bassi. Idratatevi frequentemente: il clima è desertico (anche se non ad alta quota).
Note su fotografia e film: Le foto in mongolfiera all'alba sono un must di Instagram. Anche il tramonto è splendido, se i posti in mongolfiera non sono prenotati. Obiettivi grandangolari per i paesaggi sconfinati e teleobiettivi per i dettagli. I camini delle fate della Cappadocia sono presenti in Star Wars: Episodio I (come parte di Tatooine) e nel film Banditi del tempoLa città sotterranea di Derinkuyu è stata mostrata in un segmento di La mummia (1999) come un'antica tomba.

Mono Lake (USA) – Torri di tufo alcalino

Perché sembra alieno: Il Mono Lake, nella California orientale, è un lago ipersalino e altamente alcalino con strane torri calcaree (tufo) che si innalzano dalle sue acque poco profonde. Il tufo si forma sott'acqua a causa della reazione del calcio con il carbonato; quando il livello dell'acqua si è abbassato, le torri sono rimaste esposte. Le guglie spettrali che si stagliano contro l'acqua turchese e le montagne lo fanno sembrare una spiaggia marziana. La fioritura delle alghe conferisce al lago una tonalità bianco-verde.
Aspetti pratici: Raggiungibile in auto da Yosemite/autostrada 395. Il Mono Lake è pubblico, non è necessario alcun permesso, a parte il parcheggio a pagamento. Le passerelle permettono di osservare da vicino i tufi. L'odore del lago (odore di zolfo) in estate può essere sgradevole, ma di breve durata. Gli amanti del birdwatching lo apprezzano (api marine, gabbiani e pivieri prosperano qui).
Sicurezza e salute: L'acqua stessa è talmente caustica da bruciare i piedi dei bambini che cercano di sguazzare; non nuotare. Ci sono parcheggi e servizi igienici, ma l'ombra è scarsa.
Note su fotografia e film: Mono è stata una location per Star Trek V: L'ultima frontiera (Ripresa sul campo di Ilium) e vari spot pubblicitari di automobili (la strana strada accanto a Mono sembra cosmica). Le immagini migliori includono sagome di tufi al tramonto, quando il lago si illumina. Forti venti soffiano sul lago: portate con voi delle clip di ancoraggio per l'attrezzatura fotografica e fate attenzione ai droni (raffiche).

Dune di Sossusvlei (Namibia) – Maestosi mari di sabbia rossa

Perché sembra alieno: Le dune del deserto del Namib, in particolare intorno a Sossusvlei e Deadvlei, sono tra le più alte del mondo (300-400 m) e sono colorate di un intenso rosso rame dall'ossidazione del ferro. Tra queste, i laghi White Death White Cliff e Deadpan (argilla bianca) creano forti contrasti cromatici. Atlas Obscura descrive Sossusvlei come "un paesaggio strano e alieno... dune di un rosso intenso... devono la loro tonalità all'età: la sabbia è letteralmente arrugginita". Scalare queste dune all'alba o al tramonto (quando proiettano lunghe ombre) è un rito di passaggio per fotografi e avventurieri.
Aspetti pratici: Situato nel Parco Nazionale Namib-Naukluft (a pagamento). L'ingresso del parco (Sesriem) si trova a sud-ovest di Windhoek. Le strade sono 4x4 (piste sabbiose). L'accesso a Sossusvlei richiede una strada sabbiosa di 65 km; è possibile farlo con un tour in fuoristrada o con un veicolo a noleggio con un'altezza libera dal suolo elevata. Le escursioni all'alba per scalare la duna "Big Daddy" sono molto gettonate; è presente anche una strada per Deadvlei (parcheggio in loco, 4 km a piedi fino alla conca di argilla). Il parco chiude di notte (non è consentito campeggiare sulle dune, tranne che al campeggio di Sesriem). La stagione secca (aprile-novembre) è ideale; le piogge estive (dicembre-marzo) possono allagare le conche e chiudere le piste.
Sicurezza e salute: La sabbia può essere estremamente calda; portate scarpe chiuse, fate escursioni la mattina presto o la sera. La sabbia sciolta rende la camminata difficile; idratarsi è essenziale. Non c'è acqua oltre il campo di Sesriem. Possono verificarsi forti tempeste di polvere; proteggete le macchine fotografiche con copriobiettivi.
Note su fotografia e film: Uno scatto iconico è la sagoma retroilluminata di un cammello o di un orice solitario in cima a una duna all'alba. Le lunghe ombre creano motivi geometrici astratti. Mad Max: Fury Road (2015) ha girato parti della sequenza dell'inseguimento a Sossusvlei (come "Dry Lake") e anche "Il paziente inglese" ha scene nel deserto qui. Evitare riprese a mezzogiorno a causa della luce intensa sulla sabbia. Utilizzare il grandangolo per spaziare sulle dune, il teleobiettivo per comprimere le dune a strati.

Moeraki Boulders (Nuova Zelanda) – Uova di alieni lisce sulla spiaggia

Perché sembra alieno: Sulla spiaggia di Koekohe (Isola del Sud), enormi massi sferici (diametro 0,6–2 m) giacciono sparsi sulla sabbia. Questi concrezioni Si sono formate nel sottosuolo 60 milioni di anni fa e sono state portate alla luce dall'erosione costiera. Sembrano gigantesche uova di dinosauro o lune sparse lungo la costa. Questa distesa lunare in una pianura lambita dalle onde è diventata un popolare soggetto fotografico.
Aspetti pratici: La spiaggia di Koekohe è ad accesso libero; percorrete la strada costiera sterrata. Parcheggiate nell'area panoramica. È consigliabile visitarla con la bassa marea (i massi sono completamente esposti) e all'alba/tramonto per ammirare la luce spettacolare.
Sicurezza e salute: Le maree possono coprire rapidamente i massi; non arrampicarti quando le onde sono alte. Il meteo in Nuova Zelanda può cambiare rapidamente; vestirsi a strati.
Note su fotografia e film: Le persone (o i caschi alieni!) in posa accanto alle sfere aggiungono scala. I massi apparivano in Fantasma nel guscio (2017) come una "spiaggia cyberpunk". Poiché sono scivolose a causa delle onde, i treppiedi dovrebbero essere appesantiti.

Come pianificare: permessi, stagioni, guide e tour

Raggiungere siti estremi richiede una certa logistica. Ecco alcuni consigli pratici per organizzare un viaggio, dalla burocrazia agli itinerari.

Permessi per Danakil/Dallol (Etiopia)

Queste regioni richiedono permessi ufficiali. I visitatori stranieri non possono viaggiare in modo indipendente. È necessario un visto turistico di breve durata per l'Etiopia, solitamente ottenuto in anticipo. I gruppi turistici in Dancalia devono registrarsi presso le autorità etiopi e includere una scorta di polizia armata per la sicurezza. Di solito questo avviene tramite il tour operator. Non c'è un biglietto d'ingresso separato per la Dancalia, ma i tour richiedono il pagamento di una guida. Per Dallol non esiste un casello d'ingresso, ma le tribù Afar locali spesso stabiliscono limiti informali, quindi affidatevi alla vostra guida. Visitare la Dancalia/Dallol è fortemente stagionale: novembre-febbraio sono mesi sicuri (notti più fresche, temperature minime di soli 20-30 °C). L'estate è mortalmente calda.

Scegliere guide locali affidabili

In molte località remote, la guida è la vostra ancora di salvezza. Scegliete sempre operatori con affiliazioni locali (spesso non ci sono catene multinazionali qui). Cercate guide affiliate a parchi nazionali o aziende riconosciute. Ad esempio, a Socotra è obbligatorio viaggiare con la gente del posto a causa dell'habitat sensibile, mentre ad Atacama e Uyuni potreste unirvi a un tour condiviso più ampio o noleggiare un 4x4 con autista. Domande chiave per le guide: sono autorizzate? Quali veicoli utilizzano (4x4)? Hanno a disposizione pezzi di ricambio e kit di pronto soccorso? Parlano la vostra lingua o almeno forniscono una traduzione? Verificate anche la presenza di marchi ecologici o di certificazioni di ONG (ad esempio, alcuni tour nel deserto collaborano con gruppi ambientalisti). Pagare un piccolo extra per una guida completamente attrezzata e assicurata può essere salvavita in caso di emergenza.

Assicurazione, Medevac e pianificazione dell'evacuazione

Per qualsiasi viaggio in luoghi estremamente remoti, un'assicurazione di viaggio che copra l'evacuazione è essenziale. Le polizze turistiche standard spesso escludono avventure fuori pista o malattie ad alta quota. Rivolgetevi a fornitori specializzati (ad esempio World Nomads Adventure Travel, SafetyWing o l'iscrizione a un club alpino) che coprano l'evacuazione in elicottero, se necessario. La tossicità della Dancalia, l'altitudine dell'Himalaya o la giungla amazzonica presentano rischi specifici. Registrate sempre il vostro piano alla guida e lasciate l'itinerario a un consolato o a una persona di fiducia. Nei deserti dell'Etiopia o del Ciad, informatevi su dove si trovano le cliniche militari o delle ONG più vicine. Anche in luoghi come Yellowstone (Grand Prismatic) o la Cappadocia (voli in mongolfiera), gli incidenti capitano: l'assicurazione di base dovrebbe coprire anche gli incidenti nei parchi. Portate con voi un kit di pronto soccorso personale specifico per il caldo (sali reidratanti orali), l'altitudine (Diamox) e la prevenzione degli insetti.

Combinazione di siti in circuiti regionali

I viaggiatori spesso combinano siti "alieni" vicini. Ad esempio, un "Marte in una settimana" in Sud America: volo fino a La Paz (Bolivia), acclimatamento, poi giro ad anello Uyuni-Siloli (salar, deserti), proseguimento per il deserto di Atacama (Cile) per laghi salati e geyser, con arrivo a Santiago. Oppure un tour "Fire & Acid Ethiopia" (Etiopia): da Addis Abeba a Mekele; trekking di 3 giorni in Dancalia (Erta Ale, Dallol); ritorno ad Addis. Negli Stati Uniti, un viaggio di 5 giorni tra Utah e Arizona potrebbe collegare Bryce Canyon (hoodoo), Capitol Reef (scogliere striate) e Moab (archi rossi) per un "Rocky Alien Road Trip". La chiave è raggruppare geograficamente per ridurre al minimo i voli interni. Mappare parchi e riserve nazionali: ad esempio, combinare Socotra (Yemen) con tour del Corno d'Africa (anche se la politica lo rende raro). Considerare sempre i tempi di percorrenza: le altitudini elevate e i percorsi fuoristrada sono lenti. La pianificazione della stagione è fondamentale (ad esempio, non visitare l'Alto Atacama in piena estate).

Lista di controllo per la sicurezza, la salute e gli aspetti legali nei siti estremi

Viaggiare verso le zone più estreme della Terra richiede precauzioni extra. Questa sezione tratta argomenti quali altitudine, rischi tossici, sicurezza in acqua, normative sui droni e altre checklist.

Mal di montagna e acclimatazione

Molti siti "alieni" si trovano ad altitudini elevate: Salar Uyuni (3650 m), Altopiano di Atacama (oltre 4000 m), Pamukkale (100 m, basso), Dancalia (sotto il livello del mare, altitudine non problematica). Per qualsiasi altitudine superiore ai 2500 m, acclimatarsi gradualmente. Non salire più di 500-1000 m al giorno una volta superati i 2500 m e includere un giorno di riposo se necessario. Prestare attenzione al mal di montagna acuto (mal di testa, nausea, affaticamento). L'acetazolamide da banco (su prescrizione) può aiutare, insieme allo zenzero per la nausea. Mantenere l'idratazione (l'aria secca aumenta il rischio di disidratazione). Considerare l'uso di misuratori di altitudine portatili (pulsossimetro da dito). Se i sintomi peggiorano (forte mal di testa, confusione, gonfiore), scendere immediatamente: potrebbe essere necessaria l'evacuazione in jeep o su barella. Nota: alcuni siti analoghi (lavori sul campo in Antartide, passi andini, versanti dell'Himalaya) potrebbero richiedere camere iperbariche portatili nei kit di salvataggio se si svolgono lavori di ricerca.

Gas tossici e calore

Places like Dallol and some volcanic craters emit sulfur gases (H₂S, SO₂) that can cause headaches, coughing, or worse in enclosed spaces. Always stay on open ground where winds can disperse gas. A simple bandana or surgical mask can filter dust or mild fumes. At high heat (Danakil summer or Death Valley), heatstroke can occur in minutes. Wear breathable clothes, a wide-brimmed hat, and take breaks in shade (if any). Use sunscreen (SPF 50+). Trick: pour water on forearms or napkin on the neck to cool down (like the Afar guide did with a “desert shower” in [69†L1168-L1170]).

Sicurezza in acqua (laghi rosa, sorgenti termali)

Not all alien waters are drinkable. Never drink from acid or alkaline pools. Even seemingly benign pink lakes (most are safe to soak in, but immune-challenging). The Livescience piece notes some pink lakes turned less pigmented after rains (Lake Hillier), but toxicity wasn’t the issue. Still, eschew swimming in Dallol or Danakil pools (pH<0, 100°C). If snorkeling or kayaking (like at Namibia’s coastal pans or Chile’s geysers), avoid mucous membrane contact. In coastal islands (Socotra) ensure you have treated water. If traveling in the backcountry in high-altitude deserts, carry purification tablets or filters for streams (check resources about local water quality).

Regole, permessi ed etica dei droni

Le regole variano notevolmente. Yellowstone, il Grand Canyon e la maggior parte dei parchi statunitensi vietano i droni personali. La Cina richiede un permesso nazionale. L'Europa sta gradualmente consentendo l'uso di droni ricreativi, con alcune restrizioni. Note specifiche per i nostri siti:

– Consentito: Spesso il Kazakistan o la Namibia hanno parchi relativamente adatti ai droni (verificare le leggi locali). Uyuni in Bolivia è un territorio pubblico, quindi i droni possono essere utilizzati se controllati. L'uso dei droni in Antartide richiede l'approvazione di un programma nazionale.
– Illegale senza permesso: L'Etiopia vieta i droni, salvo autorizzazione governativa speciale. La Giordania vieta i droni, tranne quelli militari. Socotra (Yemen) richiede certamente permessi (se è possibile visitarla!). I parchi nazionali canadesi richiedono un permesso speciale. In caso di dubbio, lasciate il drone a casa o assumete un pilota certificato.

Nota etica: i droni possono disturbare la fauna selvatica (ad esempio, gli uccelli che nidificano vicino ai laghi) e gli altri turisti. Se decidi di volare, mantieni il drone basso (di solito sotto i 60 metri), lontano dalla folla e mai in zone soggette a restrizioni. Porta sempre con te batterie di riserva e pratica in anticipo le operazioni di sicurezza.

Visite responsabili ed etiche

Oltre alla logistica: quando si visitano fragili ecosistemi “alieni”, bisogna procedere con cautela e rispettare le comunità locali.

Rischio di sovraffollamento turistico e come evitarlo

Molti di questi luoghi sono sotto pressione. Socotra, ad esempio, ha una capacità di carico limitata; le guide chiedono ai viaggiatori di seguire sentieri segnalati per proteggere la sua flora unica. Nel deserto del Namib, accampatevi solo in aree designate per evitare di disturbare la fauna selvatica come gli elefanti del deserto o gli struzzi. Nel Danxia in Cina e in parchi simili, limitatevi alle passerelle; alcune formazioni sono molto più antiche dell'uomo e possono essere erose dal calpestio. Evita le folle di punta del fine settimana nei siti più popolari (se possibile, visitate il Grand Prismatic la mattina presto, prima dell'arrivo degli autobus, oppure visitate Pamukkale al tramonto). Per i parchi più remoti (Antartide, Valli McMurdo), solo gli operatori autorizzati organizzano tour (non è consentito il campeggio libero sui ghiacciai).

Socotra: biodiversità fragile e responsabilità dei visitatori

L'ambiente di Socotra è estremamente delicato. Gli alberi simbolo crescono lentamente. Come sottolinea l'UNESCO, la biodiversità di Socotra si è evoluta in isolamento ed è ora "altamente vulnerabile". Pertanto, i visitatori devono seguire tutte le regole: non tagliare le piante (nemmeno per incendiare); non dare da mangiare o disturbare gli animali; portare via i rifiuti. Sostieni gli sforzi di conservazione pagando eventuali tariffe aggiuntive per l'accesso al parco e valutando una piccola donazione a progetti di conservazione locali (come il Socotra Conservation & Development Program). Coinvolgi le comunità: gli abitanti di Socotra vivono ancora in uno stile semi-nomade, allevando capre. Mostra rispetto vestendoti in modo sobrio nei villaggi e chiedendo prima di fotografare persone o usanze.

Terre indigene, luoghi sacri e permessi

Alcuni paesaggi sono sacri per le popolazioni indigene. Ad esempio, ci sono siti aborigeni vicino a Wilpena Pound (Australia) che non dovrebbero essere fotografati. Gli Afar in Dancalia considerano sacre alcune saline; chiedere il permesso per le foto è saggio. Controllate sempre: "Si tratta di una riserva protetta?" "Siamo in territorio tribale?". La segnaletica del parco o i consigli delle guide sono fondamentali. Non rimuovete mai manufatti (fossili ai laghi Patterson) o oggetti di importanza culturale (rocce in Cappadocia per creare opere d'arte). Se pianificate una ripresa con un drone, verificate attentamente con le guide locali: alcuni santuari (templi buddisti, marae Maori, ecc.) sono vietati dall'alto o persino nelle foto.

Etica del non lasciare traccia

In tutti questi ambienti, mettete in pratica i principi di "Non Lasciare Tracce": smaltite tutti i rifiuti, rimanete sui sentieri, riducete al minimo il rumore. I terreni fragili (pianure salate, croste desertiche) possono essere permanentemente danneggiati dai veicoli o persino dai sentieri. Usate una protezione solare ecologica per proteggere i microbi delle piscine termali. Mangiate prodotti locali per sostenere le piccole comunità (evitate le catene). Evitate le bottiglie d'acqua di plastica portando con voi un filtro riutilizzabile. Se viaggiate in fuoristrada, fate rifornimento nei punti designati: le perdite di carburante non recuperate possono avvelenare il terreno. Infine, condividete le vostre esperienze in modo etico: taggate il luogo in modo responsabile (niente coordinate esatte di piante rare) e incoraggiate gli altri a rispettare questi luoghi.

Fotografia e cinema per gli appassionati di fantascienza

Per molti lettori, catturare queste scene è una priorità assoluta. Questa sezione fornisce elenchi di attrezzature, trucchi per la fotocamera e suggerimenti per ottenere scatti da "Sono su Marte".

Attrezzatura e abbigliamento essenziali

Vestiario: I siti desertici/alieni richiedono strati di abbigliamento. Tessuti leggeri e traspiranti per il giorno; strati isolanti per la notte. Un cappello a tesa larga, occhiali da sole e una maschera/maschera per polvere e sole. Scarponi da trekking robusti (impermeabili se si attraversano zone con sale). Guanti (per la zona dei cactus o il freddo del deserto). Giacca antipioggia ripiegabile (imprevedibili tempeste in montagna o nel deserto). Se si scalano vulcani, pantaloni termici (antivento).
Ingranaggio: Oltre all'attrezzatura fotografica (dettagliata di seguito): crema solare (SPF 50+), almeno 3 litri d'acqua al giorno, compresse elettrolitiche, snack (barrette energetiche). Un dispositivo GPS o una mappa offline (molti luoghi alieni non hanno segnaletica stradale). Primo soccorso personale: cura per le vesciche, pillole per l'altitudine (Diamox), informazioni sull'antidoto (per serpenti del deserto o scorpioni). Adattatore da viaggio (per le prese di corrente dei vari paesi) e caricabatterie/batterie portatili. Nelle zone fredde: scaldamani chimici.
Attrezzatura fotografica: Corpo macchina reflex o mirrorless con capacità di esposizione a spettro completo (per l'astrofotografia). Zoom grandangolare (ad esempio 16–35 mm) per paesaggi; teleobiettivo (70–200 mm) per dettagli distanti o fauna selvatica (ad esempio, fenicotteri in una laguna salata). Un treppiede robusto è critico Per scatti in condizioni di scarsa illuminazione (alba, tramonto, scatti della Via Lattea) e per una composizione precisa. Portate con voi schede di memoria di riserva (non portate lettori di schede sul campo) e batterie di ricambio (il freddo ne compromette la durata). Un filtro a densità neutra per lunghe esposizioni in pieno sole (ad esempio per attenuare il vapore dei geyser o sfumare le nuvole sulle dune).
Specialità: Per le scene sopra gli alberi (ad esempio le chiome della foresta di Socotra) si potrebbe prendere in considerazione un drone, ma solo se consentito dalla legge (vedi sopra). Una fotocamera con GPS aiuta a organizzare i siti. Una lampada frontale è utile per i campeggi notturni o le visite alle grotte. Un filtro polarizzatore riduce i riflessi sulle superfici d'acqua (laghi rosa, saline). Infine, un binocolo o un cannocchiale monoculare sono utili in luoghi selvaggi (birdwatching nel Salar, osservazione di geyser lontani).

Impostazioni della fotocamera e “Ricette” di composizione

Scene con ampia gamma dinamica: Molti paesaggi alieni presentano alte luci (neve o sale) e ombre scure. Scatta in RAW e valuta la possibilità di passare in modalità HDR in un secondo momento. Se la tua fotocamera ha la modalità "alta gamma dinamica", usala per la fusione di scatti singoli. Fai attenzione a non sovraesporre i bianchi (sale o travertino); usa l'esposimetro spot sulla parte più luminosa.
Enfasi del colore: Per catturare colori surreali (ad esempio, i batteri del Grand Prismatic o le dune di Dahlia al tramonto), può essere utile sovrasaturare leggermente in post-produzione (se le linee guida del sito lo consentono). In macchina fotografica, un polarizzatore può far risaltare il cielo e l'acqua. Per la texture, esposizioni brevi (senza treppiede) con apertura f/8–11 mantengono i dettagli nitidi.
Livelli primo piano-medio-sfondo: Per ottenere una maggiore scala, includi un oggetto in primo piano (la silhouette di una persona, una passerella di legno o una pianta) sullo sfondo di dune o distese di alghe, con il cielo e le montagne sullo sfondo. Questo approccio a strati (tecnica nota come "composizione piramidale") aggiunge profondità.
Astrofotografia: Molti di questi siti remoti sono paradisi del cielo buio. Se soggiornate di notte (deserti, atolli, montagne remote), portate con voi un treppiede, un obiettivo grandangolare luminoso (f/2.8 o più ampio) e impostazioni ISO 1600–3200. Esponete le stelle per 15–20 secondi senza troppa scia. Utilizzate app (SkyGuide, Stellarium) per pianificare i tempi di osservazione della Via Lattea. Fate attenzione al consumo della batteria quando fa freddo.
Sfocatura da movimento: Per catturare il movimento (l'arco della Via Lattea, il vapore dei geyser, le carovane di cammelli), i filtri ND o l'otturatore lento (1-2 secondi) e il treppiede sono ottimi alleati. Le antiche scene delle miniere di sale in Dancalia, ad esempio, potrebbero essere immortalate artisticamente con una panoramica a otturatore lento e i cammelli in movimento.
Bilanciamento del bianco: Molti paesaggi "alieni" hanno colori insoliti: valuta la possibilità di scattare in RAW e di regolare il bilanciamento del bianco in fase di editing per adattarlo all'atmosfera. Ad esempio, i laghi sulfurei di Dallol apparivano di un giallo-verde agli occhi umani; impostare il bilanciamento del bianco su "ombra" o "nuvoloso" può riscaldarli.
Utilizzo dei droni: Quando è legale e sicuro, i droni possono ottenere ottime riprese aeree (ad esempio, i cerchi di sale degli Ozark, i campi di geyser siberiani o le terre emerse simili a quelle di Saturno). Ricordatevi solo di seguire le regole e di fare attenzione alla fauna selvatica sottostante.

Suggerimenti per l'astrofotografia e la Via Lattea in condizioni di scarsa illuminazione

Le destinazioni aliene più gettonate offrono spesso un'eccellente osservazione delle stelle. I deserti dell'Altiplano (Uyuni, Atacama, Namib) sono tra i cieli più limpidi del mondo. Per osservare i campi stellari: imposta la fotocamera sulla messa a fuoco manuale (all'infinito), usa f/2.8–4, ISO 1600+ e un'esposizione di 15-30 secondi. Componi con un primo piano (l'orizzonte di un lago salato o una roccia in silhouette) e usa un cavo di scatto per evitare vibrazioni. Per la Via Lattea: punta a notti senza luna (controlla il calendario lunare). App come PhotoPills possono indicarti la posizione della Via Lattea rispetto a punti di riferimento in qualsiasi momento: usala per allinearti con un elemento geografico (ad esempio, saline che riflettono le stelle).

Se vuoi immortalare le scie stellari (ad esempio, per mostrare la rotazione sopra le dune di Sossusvlei), usa un treppiede robusto e lascia l'otturatore aperto per più di 30 minuti. Un'impugnatura portabatterie o un alimentatore esterno possono essere utili in questo caso.

Usate la luce rossa sulla vostra lampada frontale per non compromettere la visione notturna o disturbare la fauna selvatica notturna. Portate con voi batterie di riserva per le notti fredde (le batterie possono scaricarsi con temperature desertiche prossime allo zero).

Ricerca e permessi per le location delle riprese

Molti siti alieni sono stati citati nei titoli di coda dei film. Fare ricerche di approfondimento su film famosi può arricchire il viaggio. L'uso del Wadi Rum a Hollywood è ben documentato; potreste persino trovare targhe commemorative nei luoghi delle riprese (a volte la gente del posto segna i punti in cui si trovavano le star). Se un sito è una riserva privata (come Fly Geyser o alcuni laghi rosa australiani), il proprietario del terreno potrebbe richiedere un permesso per le riprese. Per le aree pubbliche, potrebbe essere necessario un permesso per le riprese se la troupe è numerosa (ad esempio per documentari o riprese commerciali). Nei parchi nazionali, verificate sempre le norme sulle riprese del parco. Anche i vlogger più esperti, muniti di treppiede e intervista, possono ottenere un permesso in molti parchi.

Crossover tra scienza e fandom: ricerca su terreni ultraterreni

E se non fossi solo un viaggiatore, ma un appassionato di fantascienza? Questa sezione spiega come gli scienziati utilizzano questi luoghi per prepararsi allo spazio e come gli appassionati possono partecipare.

Ricerca analogica su Marte e test degli strumenti

Le rocce e i climi terrestri fungono spesso da banchi di prova per le missioni planetarie. Ad Atacama, in Cile, la NASA e l'ESA hanno condotto prove sul campo con rover e trivelle per Marte, poiché la chimica del suolo è molto simile a quella di Marte. Nelle Valli Aride dell'Antartide, strumenti come microfoni e metal detector per Marte sono stati testati già con i lander Viking. Persino mini-sat e palloni atmosferici sono stati fatti volare in questi ambienti analogici per simulare le condizioni di altri pianeti.

Per gli appassionati di spazio, molte istituzioni offrono attività di coinvolgimento del pubblico presso siti analogici. Ad esempio, il NASA Hub for Int'l Robot Challenges (HIRC) ha organizzato gare ad Atacama per prototipi di veicoli per Marte. I volontari (cittadini scienziati) possono partecipare a campi di scienze planetarie: ogni anno, ad esempio, c'è un progetto chiamato "EURO-Planet" che cerca volontari per rilievi geologici su ghiacciai e deserti. Tenete d'occhio organizzazioni come la Planetary Society, che a volte co-organizzano tali escursioni.

Storicamente, gli astronauti stessi si addestravano in analogie terrestri: gli equipaggi dell'Apollo si esercitavano nei campi vulcanici (lava hawaiana) o sott'acqua (simulando gravità zero). In futuro, gli astronauti diretti su Marte potrebbero addestrarsi nel deserto dello Utah o del Namib per simulare tempeste di polvere. Per ora, le agenzie spaziali consentono occasionalmente agli studenti di inviare esperimenti a stazioni analogiche (come inviare microbi ad Atacama in una lattina o progettare attrezzature).

Estremofili e astrobiologia spiegati

L'astrobiologia è lo studio della vita in condizioni estreme, esattamente ciò che offrono molti paesaggi alieni. Gli scienziati che studiano Dallol e Dancalia cercano microrganismi in grado di sopravvivere ad acido, calore e sale, organismi che potrebbero esistere su Europa o Marte. Uno studio del 2019 su Nature su Dallol non ha segnalato alcuna forma di vita nei suoi stagni più estremi, stabilendo il record per l'ambiente più abitabile-evidentemente assente sulla Terra. Eppure, nelle saline vicine hanno trovato alofili. Questi studi implicano limiti rigorosi per l'ambiente in cui la vita potrebbe prosperare, ad esempio, sulle sorgenti acide di Encelado o sulle saline di Marte.

I viaggiatori possono entrare in contatto con l'astrobiologia attraverso il campionamento (in modo etico e legale!). Alcuni tour includono conferenze tenute da geologi che spiegano gli estremofili locali (ad esempio, le guide turistiche di Yellowstone parlano spesso di termofili nelle sorgenti termali). Esistono progetti di citizen science: se visitate il Lago Tahoe, potete partecipare a un'iniziativa della NASA che confronta le alghe di montagna del Tahoe con quelle marziane. In Islanda, il progetto "MAVEN", finanziato dalla NASA, invita i turisti a testare app con sensori UV (ad esempio, come i raggi UV alle alte latitudini influenzano i microbi). In alcuni casi, è possibile portare a casa colture estremofile innocue (spore di kalanchoe da piscine termali, ecc.), ma è necessario verificare le normative: il trasporto nel suolo e nell'acqua è rigorosamente controllato per evitare specie invasive.

Citizen Science e come i viaggiatori possono contribuire

Se sei un appassionato o un geologo in erba, ecco alcuni modi per restare aggiornato mentre sei in viaggio:

– Raccolta dati: App come iNaturalist permettono di documentare flora e fauna. Fotografando e caricando (ad esempio, una dracena a Socotra), si contribuisce alla registrazione della biodiversità globale. Alcuni progetti ricercano specificamente dati da aree remote: eBird monitora le migrazioni degli uccelli ad alta quota e iStations registra la qualità dell'acqua.
– Plastica e microplastiche: Anche alien I siti vengono inquinati. I volontari in Antartide o nelle sabbie del deserto possono raccogliere campioni di microplastica per studi universitari (ricordate lo studio antartico che ha trovato plastica nel sale da cucina?). Se fate escursioni a Socotra o Atacama, raccogliete i rifiuti che trovate e segnalateli tramite l'app Clean Up.
– Osservazioni geologiche: Gli sforzi di mappatura della Luna e di Marte della NASA accolgono volentieri immagini di terreni vulcanici o carsici; è possibile geolocalizzare le foto e caricarle sui portali di citizen science. Ad esempio, la rubrica del National Geographic dedicata a Marte ha richiesto riprese amatoriali dei deserti terrestri con droni (con metadati) da confrontare con le immagini marziane o orbitali.

In breve, considerate il vostro viaggio non solo come una vacanza, ma come uno studio sul campo: condividete dati di alta qualità. Molti istituti scientifici offrono persino certificati per le osservazioni sul campo. Un esempio veloce: durante un'escursione nel Grand Canyon (Stati Uniti), i partecipanti hanno aiutato la NASA a testare una fotocamera per differenziare i regimi di ombra/umidità, guadagnandosi un piccolo compenso. Opportunità simili possono presentarsi in tour specializzati (le serate di astronomia ad Atacama a volte prevedono sessioni di domande e risposte con gli scienziati).

Itinerari per gli appassionati di fantascienza (multi-lunghezza)

Di seguito sono riportati alcuni esempi di itinerari di viaggio adatti a diverse durate. Ogni itinerario collega diverse località "aliene" in un percorso logico. Adatta queste idee al tuo budget, al tempo a disposizione e ai punti di partenza.

“Marte in una settimana” di 7 giorni – Sud America

Giorni 1–2: Arrivo a La Paz, Bolivia: acclimatamento all'altitudine.
Giorno 3: Spedizione nella distesa di sale di Uyuni (tour di un giorno: alba sul salar, isola di Incahuasi, viaggio in jeep).
Giorno 4: Proseguimento per la Riserva Eduardo Avaroa, dove si possono ammirare la Laguna Colorada (lago rosso con fenicotteri) e le formazioni rocciose del deserto di Siloli. Pernottamento in un alloggio semplice vicino alla Laguna Chalviri.
Giorno 5: Attraversamento del Cile e di Ollague; pernottamento a San Pedro de Atacama.
Giorni 6–7: I punti salienti di Atacama: l'alba ai geyser di El Tatio, le lagune dell'altopiano (con fenicotteri e vigogne) e, se il tempo lo permette, la Valle de la Luna al tramonto. Volo di ritorno da Calama a Santiago o La Paz, oppure percorso ad anello via Salta (Argentina) per un'altra rete di saline.

Alternativa: Si parte da Salta, si visita Salinas Grandes (una piccola distesa di sale, meta di pellegrinaggio), poi ci si dirige a nord verso Uyuni passando per San Pedro, per poi proseguire con Atacama.

10 giorni di "Fuoco e Acido" - Corso intensivo in Etiopia

Giorno 1: Arrivo ad Addis Abeba, relax, esplorazione della città o dei vicini monasteri sugli altipiani (per acclimatarsi a circa 2400 m).
Giorno 2: Volo Addis-Macallè (1,5 ore); Organizzare il tour con l'operatore etiope.
Giorni 3–4: Via terra fino alla Dancalia (fuoristrada estremo). Giorno 3: viaggio in auto fino al Lago Afrera (immersione nel lago salato), pernottamento. Giorno 4: escursione prima dell'alba sul vulcano Erta Ale (vista sul lago di lava), poi accampamento sul bordo dell'Erta Ale.
Giorno 5: Scendi a piedi e guida fino a Dallol; esplora le pozze acide (con maschera antigas). Rientro al campo base di notte.
Giorno 6: Ritorno a Mekele. Volo Mekele-Addis (sera).
Giorni 7–8: Addis–Jimma/Addis – laghi facoltativi della Rift Valley (ad es. Langano) o tour culturali.
Giorno 9: Addis–Bahir Dar–Lalibela per le chiese scavate nella roccia (riduce lo stress dell'altitudine rispetto al ritorno immediato a casa).
Giorno 10: Ritorno a casa in aereo da Addis.

Estensione della lista dei desideri: Una deviazione verso i Monti Simien o i Monti Bale (altipiani etiopi) aggiunge fauna selvatica e diversi scenari "dell'altra terra" (scimmie gelada, cime frastagliate).

Viaggio di 5 giorni negli Stati Uniti alla scoperta degli "alieni" (adatto alle famiglie)

Questo percorso ad anello tocca diversi siti facilmente accessibili nella parte occidentale degli Stati Uniti:
– Giorno 1: Las Vegas → Valley of Fire State Park (NV): "onda di fuoco" in arenaria rossa azteca. Proseguimento per Zion NP (UT) per una passeggiata serale.
– Giorno 2: Percorso panoramico di Zion: Weeping Rock, Emerald Pools. (Non così alieno, ma bellissimo). Pomeriggio in auto al Bryce Canyon National Park: ammira i pinnacoli di pietra dai punti panoramici al tramonto.
– Giorno 3: Alba al Bryce Canyon (per evitare la folla), poi trasferimento a Capitol Reef (UT) passando per Grand Staircase. Nel tardo pomeriggio, trasferimento a Moab, UT.
– Giorno 4: Arches NP: escursione a Balanced Rock e Delicate Arch. Canyonlands Island in Sky per una vista panoramica sull'infinito (mesa lunari). Serata a Moab.
– Giorno 5: Mattinata ad Arches o Monument Valley (confine Arizona/Utah): vista gratuita dall'autostrada (famosa guglia del "Totem Pole"). Ritorno in auto lungo la Route 66 o attraverso le rocce rosse di Sedona, sulla via del ritorno a Las Vegas o Phoenix.

Questo percorso ad anello evita escursioni estreme, è adatto alle famiglie (molte brevi passeggiate e spostamenti in auto) e comprende alcuni degli scenari "alieni" più iconici del sud-ovest americano.

Tour mondiale di 30 giorni (Grand Alien Circuit)

Per chi non vuole rinunciare a nulla, si potrebbe fare un giro del mondo a tema planetario, in parole povere:
1. Nord America (7d): Grand Canyon (AZ), White Sands (NM), Death Valley (CA), Joshua Tree (CA): tutti deserti surreali.
2. Sud America (10g): Come sopra "Marte in una settimana" più i laghi salati dell'Argentina (Salinas Grandes, Lago Titicaca).
3. Africa (7g): Namibia (Sossusvlei/Dead Vlei) e poi Etiopia (Dancalia come sopra).
4. Caso (5d): Socotra (se sicura) o il lago salato e le grotte di stalattiti di Cipro; Pamukkale e Cappadocia in Turchia.
5. Oceania (5g): Deserto Bianco (Egitto, se lo si desidera), più i massi di Moeraki in Nuova Zelanda e i campi geotermici di Rotorua (sorgenti termali).
6. Polare (5d): Una crociera nelle valli aride dell'Antartide, nei ghiacciai delle Svalbard, nei campi di lava dell'Islanda o nei parchi del circolo polare artico.

Il tempo a disposizione per spostarsi è limitato; servirebbero viaggi pressoché continui o voli con più scali. La maggior parte sceglierà 1 o 2 continenti.

Budget e prenotazioni: fasce di costo e consigli per risparmiare

Visitare luoghi alieni remoti può essere costoso. Ma una pianificazione oculata può far lievitare il budget.

Fasce di costo tipiche (per regione)

Etiopia (Dancalia): Tour circa 250-400 $ a persona per 3 giorni (prezzo medio, pasti/campeggio inclusi). Volo per Addis Abeba circa 800 $ dall'Europa.
Combinazione Bolivia/Cile: Tour di Uyuni (2 giorni Uyuni e Siloli) $ 150-250. Tour di Atacama $ 100-200 al giorno (tariffa media). Volo LAX-Santiago ~$ 700.
Namibia: Noleggio auto con conducente (circa 50 $ al giorno per veicoli 4x4) + tasse di parcheggio (10-15 $) + campeggio (circa 10 $) o lodge (oltre 80 $) a notte. Voli per Windhoek circa 1200 $ da USA/UE.
Giordania (Wadi Rum): Ingresso ($ 10–15), accampamento nel deserto in fuoristrada (~$ 70-100/notte, pasti inclusi), mongolfiera $ 150. Voli per Amman ~$ 600.
Stati Uniti sud-occidentali: Pass per i parchi nazionali (80 $ all'anno, valido per tutti i parchi nazionali); hotel da 100 a 200 $. Il percorso più economico è in camper o motel.

Generalmente, le guide aggiungono il 20-40% ai costi (tariffe + extra come il carburante). Trasporto pubblico vs. 4x4 privato: il trasporto pubblico è più economico ma raramente disponibile nelle zone remote (tranne forse nel deserto messicano e nel Sahara marocchino). L'autostop è sconsigliato nel Sahara, in Dancalia, ecc.

Assicurazione e considerazioni speciali

Come già detto, stipulate un'assicurazione di viaggio completa. Per i deserti di Asia/Africa, includete l'evacuazione medica (copertura da 2 a 5 milioni di dollari). Per i siti alieni acquatici (ad esempio, immersioni nei cenote dello Yucatán), assicuratevi di avere una copertura per le immersioni. Se noleggiate quad o cavalli (come nel Wadi Rum), considerate l'esonero di responsabilità civile e l'assicurazione. I costi dei visti possono essere notevoli: ad esempio, i visti per Yemen/Iran sono onerosi; i cittadini statunitensi, invece, devono pianificare in anticipo il permesso cinese per visitare Danxia.

Suggerimenti per risparmiare denaro

Fuori stagione: L'attrezzatura da viaggio è più economica in bassa stagione (ad esempio, le offerte estive della Patagonia per i tour). Evitate però le chiusure durante i monsoni o in pieno inverno.
Viaggi di gruppo vs viaggi individuali: Dividere i costi con piccoli gruppi per safari/tour in jeep riduce il prezzo a persona. Il trekking in solitaria nel deserto (se consentito) può ridurre le tariffe delle guide, ma è consigliabile verificare le normative locali.
Cucina e mercati: Acquistare prodotti locali (riso, fagioli) e cucinare è più economico che mangiare sempre fuori nei lodge. Provate i mercati locali per i pasti (ad esempio, il porcellino d'India arrosto ecuadoriano: un piatto davvero locale!).
Voli: Utilizza la ricerca multi-città (biglietti open-jaw). A volte volare verso un hub (Istanbul per la Cappadocia) e poi verso tratte locali è più economico. Le compagnie aeree low cost (LATAM per il Sud America, Air Arabia per il Medio Oriente) possono ridurre i costi, ma fai attenzione ai limiti per i bagagli.

Domande frequenti

Quali sono i paesaggi più alieni della Terra? Tra queste rientrano la depressione della Dancalia (Etiopia, pozze di acido neon), il Salar de Uyuni (Bolivia, immense saline), il deserto di Atacama (Cile, simile a Marte), Dead Vlei (Namibia, alberi pietrificati in una distesa bianca), la Grand Prismatic Spring di Yellowstone (USA, sorgenti termali colorate), l'isola di Socotra (Yemen, piante bizzarre), il Wadi Rum (Giordania, deserto di arenaria rossa) e la Zhangye Danxia (Cina, montagne arcobaleno), tra le altre.
Quali luoghi assomigliano a Marte/Venere/Europa/Titano? Marte: Deserto di Atacama, Valli Aride di McMurdo (Antartide), saline di Uyuni, Wadi Rum (molti film). Venere: Depressione della Dancalia e Dallol (le sorgenti sulfuree ricordano la chimica di Venere). Europa/Encelado: Laghi subglaciali antartici (analoghi di Europa) e sorgenti termali sulfuree (chimica simile a quella di Europa). Titano: Miraggi subartici? Forse il permafrost siberiano o i campi di fango dei vulcani, ma non esiste un analogo perfetto.
Depressione della Dancalia: dove si trova e perché è “aliena”? La Dancalia si trova nell'Etiopia nord-orientale, nella Rift Valley di Afar. È estremamente bassa (sotto il livello del mare) e calda (uno dei punti più caldi della Terra). Il suo paesaggio di saline, vulcani attivi (ad esempio l'Erta Ale), sorgenti termali acide e minerali colorati le conferisce un aspetto onirico e ultraterreno.
Cos'è Dallol ed è sicuro visitarlo? Dallol è un'area idrotermale nella depressione della Dancalia, nota per le sue sorgenti acide e saline e per le terrazze minerali. Le temperature e l'acidità rendono pericoloso il contatto diretto. Tuttavia, le visite guidate mantengono i visitatori su percorsi sicuri. Con le dovute precauzioni (mascherina, cappello), è accessibile alla luce del giorno, ma non si deve toccare nulla.
Quali località sulla Terra vengono utilizzate come analogie di Marte per la ricerca? Analoghi chiave: il deserto di Atacama (Cile), le valli secche dell'Antartide, il permafrost delle isole Svalbard (Norvegia) in studi recenti, le regioni desertiche dello Utah (USA) e l'isola di Devon (deserto polare canadese) sono stati tutti utilizzati per l'addestramento e gli studi delle missioni su Marte. Questi siti offrono minerali, secchezza o freddo simili.
Come fanno luoghi come il lago Hillier ad ottenere il loro colore rosa? I laghi salati come Hillier diventano rosa da microrganismi alofili che producono pigmenti carotenoidi. Nello specifico, le alghe Dunaliella salina e batteri Salinibacter ruber producono pigmenti rosso-arancio in acqua salata. Il colore può sbiadire se la comunità microbica cambia (come dopo forti piogge nel 2022).
Luoghi come Fly Geyser sono naturali o artificiali? Il Fly Geyser del Nevada è per lo più artificialiFu creato da una perforazione di un pozzo nel 1964, che attinse da una falda acquifera geotermica. Il flusso continuo d'acqua ha da allora creato terrazze multicolori. Tuttavia, alghe termofile vivendo nell'acqua calda gli conferiscono le sue sfumature verdi/rosse.
Cosa determina i colori della Grand Prismatic Spring? Le sue tonalità arcobaleno provengono da tappetini antibatterici amanti del caloreDiversi microbi (cianobatteri) prosperano nelle zone di temperatura ad anello attorno alla sorgente: i batteri arancioni e rossi vivono nei bordi più freddi, quelli verdi al centro e il centro rimane sterile, con acqua blu intenso.
Stai pianificando un viaggio a Danakil/Dallol: permessi, guide, tempistiche? Visita con un tour operator autorizzato. L'ingresso in Dancalia richiede una guida e una scorta di polizia (i permessi sono gestiti dall'operatore turistico). Il periodo migliore è l'inverno dell'emisfero settentrionale (novembre-febbraio), quando le temperature sono più basse. Portare maniche lunghe per proteggersi dal sole e dalla polvere e una maschera chimica per i fumi acidi.
Sono disponibili visite guidate per i paesaggi remoti? Sì, per quasi tutti i siti alieni più famosi. La Dancalia lo richiede; Socotra storicamente offriva eco-tour guidati; il Wadi Rum è ben organizzato con tour in jeep e cammello guidati da beduini. Persino Fly Geyser consente solo escursioni guidate. Verificate le agenzie turistiche locali (ad esempio EthicalSocotra Tours, Namibia Wildlife Resorts, Ethiopian Tours, ecc.) e assicuratevi che siano affidabili.
Quale attrezzatura e abbigliamento per la fotografia di paesaggi alieni? Vedi sopra alla voce "equipaggiamento". In sintesi: strati per climi variabili; stivali robusti; abbigliamento antipioggia/sole; una buona macchina fotografica su treppiede; batterie/memoria di riserva. Filtri polarizzatori e ND sono utili. Un kit con teleobiettivo e grandangolo copre la maggior parte delle scene. I telefoni satellitari o il dispositivo SPOT possono essere una salvezza nei deserti remoti.
Quali impostazioni della fotocamera sono più adatte ai paesaggi surreali? Varia in base alla scena: per un contrasto elevato a mezzogiorno (pianure salate, deserti) usa un'apertura media (f/8–11) e le esposizioni a forcella. Per condizioni di scarsa illuminazione (alba/tramonto, Via Lattea) usa ISO elevati (1600–3200), un'apertura ampia (f/2.8–4) e tempi di posa di 15–30 secondi. Le impostazioni fish-eye o panorama catturano un cielo ampio o dune a 360°. Scatta sempre in RAW per la massima flessibilità sui colori bizzarri.
Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare Salar de Uyuni/Atacama/Socotra? – Uyuni: Stagione secca (maggio-novembre) per guidare e ammirare panorami più polverosi; stagione delle piogge (gennaio-marzo) per l'effetto specchio. Atacama: Da aprile a ottobre tempo stabile (osservazione delle stelle nelle notti invernali, colori autunnali). – Socotra: Da ottobre ad aprile si evitano le piogge monsoniche e il caldo estremo. (L'estate a Socotra è caratterizzata da temperature massime di 40 °C e pioggia.)
Si può guidare sul Salar de Uyuni? È sicuro durante la stagione delle piogge? Sì, le strade ufficiali attraversano il salar. Durante i mesi secchi la crosta è solida. Durante la breve stagione delle piogge, le strade possono scomparire sott'acqua e intrappolare i veicoli. È sicuro solo se lo dicono le guide locali – sanno quali sentieri sono sicuri. Altrimenti, i tour attendono ai margini. La stagione delle piogge crea specchi spettacolari, ma i veicoli necessitano di boccagli o fuoristrada con protezioni.
Quali luoghi sono siti UNESCO o protetti? Molti: Wadi Rum (Giordania) e Socotra (Yemen) sono Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Pamukkale (Turchia), Grand Prismatic/Yellowstone (USA), Cerro Pintado (Danxia in Cina) e alcune grotte (la Cappadocia è un'area UNESCO). La Dancalia in sé non è un sito UNESCO (l'Etiopia è politicamente instabile), ma è un sito del patrimonio geologico IUGS per il rifting. Verificare sempre le protezioni locali, soprattutto per i siti di flora endemica (analogie con Socotra e Galápagos).
Problemi etici quando si visitano ecosistemi fragili? Socotra ha una biodiversità molto vulnerabile: seguite i sentieri, evitate il bosco, rispettate la cultura. Le saline e le dune hanno croste che non si rigenerano rapidamente; usate strade consolidate. Gli ecosistemi delle sorgenti termali (Yellowstone, la Laguna Blu in Islanda) sono fragili: non usate saponi o lozioni. Usate l'acqua con parsimonia (i lodge più remoti riciclano). Contribuite in modo positivo: raccogliete i rifiuti, sostenete le guide/artigiani locali e segnalate qualsiasi attività illegale.
Come ridurre al minimo l'impatto ambientale in ambienti estremi? Segui il principio "Non lasciare traccia": porta fuori tutti i rifiuti, evita di contaminare il suolo (solo materiali biodegradabili), evita la plastica monouso, usa un sistema di secchi ecologici se disponibile (alcuni parchi chiedono di portare la carta igienica). Il turismo fuori dalla rete elettrica significa anche rispettare la fauna selvatica (non dare da mangiare agli animali, mantieni le distanze). Utilizza campeggi e percorsi segnalati. Valuta la possibilità di compensare l'impatto ambientale dei tuoi voli attraverso fondi per la conservazione.
Quali sono i rischi per la salute (calore, altitudine, gas) da conoscere? – Calore/esaurimento: Nei siti desertici la temperatura può superare i 40°C. Bere spesso, indossare un cappello, riposare spesso. Fare attenzione ai segnali di colpo di calore (confusione, nausea).
Luoghi adatti alle famiglie o luoghi estremi/avventurosi? Adatto alle famiglie: Molti siti sono facili da raggiungere con il parcheggio: Yellowstone, Grand Canyon, Canyonlands, Pamukkale, White Desert, Painted Desert di Montevideo, i blowhole della Tasmania. Più avventurosi: La Dancalia (caldo estremo, luoghi remoti), l'Antartide (logistica), le valli glaciali himalayane del Nepal o luoghi che richiedono trekking impegnativi (Monti Arcobaleno in Perù, arrampicate nelle grotte della Cappadocia) sono più adatti agli adulti in buona forma fisica. Socotra e i parchi rocciosi possono essere visitati anche dagli adolescenti, se pianificati.
Quali sono i posti "alieni" migliori vicino ai principali aeroporti/città? – U.S.A: Las Vegas→Valley of Fire, Zion. Phoenix→le rocce rosse di Sedona. Santiago→Atacama (dall'aeroporto di Calama, 1 ora di volo). Adelaide→campi di opale di Coober Pedy, Moon Plains. Europa/Medio Oriente: Amman→Wadi Rum (4 ore di auto). Antalya→Pamukkale (3 ore di auto). Istanbul→Cappadocia (1 ora di volo). – Asia: Bangkok→Phang Nga (laghi carsici calcarei). Pechino→Zhangye Danxia (~8 ore di auto o 2 ore di volo). Il Cairo→Deserto Bianco (8 ore di fuoristrada). Johannesburg→Namib (volo in autobus per Windhoek, poi 6 ore di strada).
I migliori siti per osservare le stelle/il cielo buio? I deserti analoghi presentano un basso inquinamento luminoso: Atacama (sito ALMA a 5000 m), Namib (area di Sossusvlei), i parchi nazionali dello Utah (il Bryce Canyon è stato designato Dark Sky Park), Moab/Arches, Death Valley, Kaokoveld in Namibia, Aliya (Gobi in Cina). Le termiche infrarosse di Atacama hanno consentito la radioastronomia. Consultate l'elenco di DarkSky.org per i parchi certificati (molti nel sud-ovest degli Stati Uniti, l'Outback australiano, la zona selvaggia dell'Africa meridionale).
Luoghi famosi di film/serie TV con paesaggi alieni? – Wadi Rum, Giordania: Il marziano, Rogue One, Prometeo, Duna. – Atacama/Cile: Scene da Quantum of Solace, parti di Star Wars: Gli ultimi Jedi (Salar Uyuni), e Il Revenant come il deserto. – Bryce Canyon: Il pianeta delle scimmie (1968). – Namibia: Mad Max: Fury Road. – Utah: 2001: Odissea nello spazio (Valle del Monumento). – Isola del Sud della Nuova Zelanda (Moeraki, Hooker Valley): Fantasma nel guscio, Il Signore degli Anelli (anche se la Terra di Mezzo di Tolkien). – Socotra: Apparso in BBC Pianeta Terra II. – Lago Mono: Star Trek V. – Dead Vlei: Dune (miniserie TV).
Sono previsti tour scientifici o opportunità di citizen science? Come accennato in precedenza: la NASA e l'ESA a volte sponsorizzano escursioni o concorsi pubblici ad Atacama. Cercate programmi come "Formazione in astrobiologia", campi scuola universitari nei deserti o progetti del WWF (ad esempio, indagini sulla biodiversità di Socotra). A volte centri scientifici o zoo sponsorizzano escursioni in siti artici/esotici per appassionati. Tenete d'occhio gli annunci dei planetari o siti come UniverseToday per programmi di escursioni sul campo di citizen science.
Come fanno gli estremofili a rendere colorati questi luoghi? I microbi amanti del calore (termofili) e i microbi amanti del sale (alofili) spesso producono pigmenti come protezione. Ad esempio, Microcystis aeruginosa (cianobatteri) e alghe simili Dunaliella generano carotenoidi gialli, arancioni o rossi brillanti in ambienti ad alta salinità o ad alta esposizione ai raggi UV. Nei laghi salati alcalini, gli archei spesso formano tappeti rosa o rossi. Nelle piscine termali, ogni banda di colore corrisponde a una specie o consorzio diverso (tappeti arancioni di Sulfolobus, tappetini verdi di Anabaena). Dove la vita non può persistere, i colori provengono dai minerali (gli ossidi di ferro danno il rosso, lo zolfo il giallo).
Quali luoghi cambiano stagionalmente e in che modo? Molti lo fanno. – Saline: Uyuni è bianca come una crepa nella stagione secca, ma è come uno specchio nella stagione umida. Geyser: Il Fly Geyser è attivo tutto l'anno (poiché è alimentato dalla falda acquifera), ma anche in questo caso il suo flusso può variare a seconda delle falde acquifere. Laghi: I wadi d'acqua dolce di Socotra sono ricchi d'acqua quando piove, altrimenti si seccano trasformandosi in saline. Neve/Ghiaccio: Sulle Ande Alte (Vinicunca) c'è neve estiva; sull'Altopiano del Colorado c'è neve invernale a Bryce. Animali selvatici: I fenicotteri compaiono solo durante la stagione delle piogge sui laghi dell'altopiano (Atacama, Uyuni).
Usanze locali/sensibilità culturali? Molti di questi paesaggi ospitano popolazioni indigene o tribali. Ad esempio, gli Afar in Dancalia: le donne possono vestirsi in modo più sobrio e si consiglia di chiedere il permesso prima di fotografare individui tribali o cerimonie. Alcune formazioni rocciose sono sacre (ad esempio, i siti aborigeni australiani vicino a Uluru). Informatevi sempre sull'etichetta locale: in alcuni deserti africani, è educato offrire il tè e chiedere il permesso per accamparsi. Non puntate luci intense verso la fauna selvatica o gli anziani nei villaggi remoti. Nelle regioni a maggioranza musulmana (Medio Oriente, parti dell'Indonesia), coprite spalle e gambe quando vi trovate vicino agli insediamenti.
Quali sono i budget previsti? Il costo del viaggio varia notevolmente. Un "tour alieno" di due settimane in Medio Oriente (Giordania + Turchia) potrebbe costare 3000 dollari a persona (voli in classe economica, alloggi di fascia media, tour). Un tour sudamericano di tre settimane (con più tappe) potrebbe costare dai 4000 ai 6000 dollari (voli internazionali, tour locali, alcuni hotel). Chi viaggia da solo con lo zaino in spalla può ridurre i costi campeggiando e cucinando, ma le spese per i tour in zone remote rimangono un costo fisso elevato. L'attrezzatura (macchina fotografica, kit da viaggio) potrebbe costare dai 1000 ai 2000 dollari se nuova. Se si viaggia per il mondo, si dovrebbero mettere da parte 2000 dollari per attrezzatura/assicurazione.
I droni sono ammessi in questi siti? (Regole ed etica.) Trattati sopra: per lo più limitati. In generale, trattate i droni come attrezzature extra sensibili. Controllate le regole dei parchi nazionali (molti li vietano). Anche se legali, mantenete la visuale libera ed evitate gli animali protetti. Dove consentito (ad esempio, in alcune zone della Bolivia o nell'entroterra dello Utah), limitate i voli per evitare di rovinare l'esperienza nella natura selvaggia.
Dove trovare riferimenti scientifici autorevoli sui siti analoghi? Riviste principali: Astrobiologia, Icaro, Geologia, Scienze della naturaIl sito web del NASA Astrobiology Institute (astrobiology.nasa.gov) contiene spesso notizie. Le spedizioni METI (Mars analog) ed EuroPlanet pubblicano i risultati. Database accademici (Google Scholar) con parole chiave come "Mars analog Earth", "extremophile hot spring Ethiopia", ecc. I corsi online (Coursera, edX) a volte offrono moduli gratuiti di astrobiologia con letture consigliate.
Quali sono le foto più spettacolari dell'alba e del tramonto? – Uyuni: alba su pianure riflettenti. – Grand Canyon: classico, ma anche Kyowy Canyon (un po' fuori sentiero).
Quali luoghi sono più simili alle lune ghiacciate rispetto ai pianeti rocciosi? Lune ghiacciate (Europa/Encelado): I laghi salati ricchi di ferro dell'Antartide (Untersee) e i laghi subglaciali della Groenlandia. Pianeti rocciosi (Marte/Mercurio): deserti elevati (Atacama, Namibia), altopiani vulcanici (campi di lava delle Hawaii, Galapagos) e deserti freddi (McMurdo, Tibet). Titano (con i suoi mari di metano) non ha un analogo perfetto sulla Terra (alcuni analoghi: sabbie bituminose canadesi o deserti con fuoriuscite di gas naturale, ma attenzione).
Posso nuotare in sicurezza nei laghi rosa o nelle sorgenti termali? Generalmente, NO senza controlli. La laguna rosa del lago Hillier un tempo era balneabile, ma dopo le piogge del 2022 è diventata grigia, a dimostrazione della fragilità dell'ecosistema. Anche quando è rosa, l'elevata salinità può essere irritante. Le sorgenti termali (Yellowstone, Islanda, Dancalia) sono solitamente vietate per legge (per motivi di sicurezza: il Grand Prismatic ha sfiati di vapore caldo sulle passerelle). Fare il bagno solo in piscine gestite ufficialmente (ad esempio, il lago Mono non consente la balneazione; attraverso il Mar Morto galleggi! (cosa rara ma ampiamente praticata). Prestare sempre attenzione alle avvertenze: le sorgenti acide o surriscaldate possono bruciare la pelle.
Assicurazione o evacuazione per proteggere i siti remoti? Assicuratevi assolutamente una copertura per l'evacuazione medica. Molte regioni non dispongono di un servizio di elicotteri (ad esempio, la Dancalia utilizza elicotteri militari nel peggiore dei casi, con costi molto elevati). Se pianificate crociere in Alaska, assicuratevi di avere un'assicurazione medica polare. Contate su un'iscrizione a un servizio di evacuazione medica privato (ad esempio, Global Rescue o AirMed) come extra. Controllate anche le avvertenze nazionali; se il sito si trova in una zona di guerra (parti dello Yemen, della Siria, dell'Ucraina), stipulate un'assicurazione specializzata e informatevi sui contatti dell'ambasciata.
Come trovare guide locali affidabili e sostenibili? Cercate quelli approvati da ONG o associazioni di viaggio. Esempi: Jungle Chronicles (Amazzonia), Kijahe Tours (Africa orientale), Sacred Socotra Tours (gestito da esperti, associato all'UNESCO) o le raccomandazioni del forum Lonely Planet. Verificate che le guide mantengano piccoli gruppi, utilizzino personale locale e menzionino iniziative ecologiche (campi solari, cibo locale). Fate domande dirette: come trattano i lavoratori? Quali pratiche adottano per la conservazione? Le recensioni su forum come TripAdvisor possono fornire suggerimenti, ma cercate anche blog di viaggio di viaggiatori responsabili.
Quali località rischiano il sovraffollamento turistico o problemi geopolitici? – Sovraturismo: Esempi classici sono le Galápagos (fauna selvatica fragile), il campo base del monte Everest (erosione) e parti dell'Antartide (troppe navi in alcune baie). Tra i nostri elenchi: alcuni temono che Bacini termali di Yellowstone E terrazze di Pamukkale sono a rischio a causa di troppi visitatori (i danni alla passerella erano un tempo un problema). Anche Cappadocia ha una forte pressione turistica (molti ora indossano scarpe morbide per proteggere le grotte). Controlla sempre se esistono limiti di visitatori (ad esempio, Socotra aveva un limite giornaliero di circa 200 turisti stranieri).

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