Il Marocco (superficie ~446.550 km²) si trova nell'angolo nord-occidentale dell'Africa, delimitato dall'Oceano Atlantico a ovest e dal Mar Mediterraneo a nord. Il regno (popolazione ~36,8 milioni nel 2024) comprende le montagne del Rif a nord, le vaste catene dell'Atlante (Alto, Medio e Anti-Atlante) che attraversano l'entroterra e il confine con il deserto del Sahara a sud. La sua capitale Rabat e le sue principali città (Casablanca, Fez, Marrakech, Tangeri) si estendono lungo un corridoio Atlantico-Mediterraneo, mentre il conteso Sahara Occidentale si trova a sud. L'arabo e il berbero (amazigh) sono lingue ufficiali e l'Islam è la religione di stato. La topografia variegata del Marocco – dalle cime innevate (il Monte Toubkal nell'Alto Atlante, con i suoi 4.165 m, è la vetta più alta del Nord Africa) alle spiagge atlantiche e alle dune sahariane – ne sottolinea l'attrattiva per i viaggiatori.
La storia del Marocco, crocevia di culture mediterranee, sahariane e sub-sahariane, è lunga e complessa. Nel primo periodo islamico (VII-X secolo), una serie di dinastie berbere musulmane unificò gran parte del Marocco ed estese la sua influenza fino ad Al-Andalus (la Spagna islamica). Fez fu fondata nel 789-809 d.C. da Idris II e divenne un centro politico e spirituale, mentre Marrakech fu fondata nel 1070-1072 dagli Almoravidi e in seguito divenne capitale degli Almohadi (1147-1269). Queste dinastie costruirono un'architettura islamica monumentale – moschee con minareti ornati, madrase, palazzi, bastioni – lasciando un'eredità ancora visibile nelle medine cittadine. Per secoli il Marocco fu anche il capolinea del commercio trans-sahariano: oro e schiavi provenienti dall'Africa occidentale transitavano per oasi e città come Sigilmassa nel loro viaggio verso nord, mentre il sale proveniente dal deserto (ad esempio Taghaza) si spostava verso sud. Commercianti arabi e berberi finanziarono le carovane e diffusero l'Islam; ad esempio, Sigilmassa (nel Marocco orientale) tra il IX e il X secolo divenne una ricca città commerciale. Lo stato medievale di Saadia (XVI-XVII secolo) controllava le rotte sahariane e, come è noto, portò 20 tonnellate d'oro a Marrakech nel 1603 da Timbuktu. In questi secoli il Marocco sviluppò una ricca civiltà islamica – moschee come la Koutoubia di Marrakech (XII secolo), la Qarawiyyin di Fez (moschea-università, fondata nell'859 d.C. da Fatima al-Fihri) e El-Qaraouyine di Meknes – e produsse studiosi (ad esempio Ibn Battuta, 1304-1368) e arti distintive (piastrelle zellij, soffitti in legno di cedro intagliato, pregiata lavorazione del cuoio a Fez) che rimangono famose in tutto il mondo.
Nel XIX secolo il Marocco era ancora l'unico paese nordafricano a non essere mai stato colonizzato dagli Ottomani, ma subiva pressioni europee. Nel 1912 il Sultano firmò il Trattato di Fez, istituendo un protettorato francese (in vigore dal 30 marzo 1912) su gran parte del paese; la Spagna deteneva protettorati separati a nord e a sud (tra cui Ceuta, Melilla, Tétouan e la striscia di Tarfaya). La politica francese modernizzò le infrastrutture e l'amministrazione (ad esempio, trasformando le città di Casablanca e Rabat in capitali moderne con ampi viali), ma sfruttò anche le risorse marocchine e suscitò resistenza. In particolare, il Gran Visir Muhammad al-Muqri, in carica dal 1911, fu testimone sia dell'istituzione del protettorato che, 44 anni dopo, dell'indipendenza del Marocco. Sotto il Sultano (e poi Re) Mohammed V, il Marocco negoziò l'indipendenza e, nel marzo del 1956, la Francia concesse la piena sovranità al Regno del Marocco. Anche la zona internazionale di Tangeri era già terminata nel 1956. (Anche le zone spagnole furono cedute al Marocco: il Marocco spagnolo settentrionale nell'aprile del 1956 e il Sahara spagnolo/Ifni nel 1969.)
Dopo l'indipendenza, il Marocco rimase una monarchia sotto Re Mohammed V (1955-1961) e Re Hassan II (1961-1999). Questi decenni videro una graduale modernizzazione e una crescita economica intervallate da tensioni politiche (rivolte rurali, proteste urbane). Nel 1999, il figlio di Hassan II, Mohammed VI (1999-), salì al trono, inaugurando riforme e un'apertura al mondo. Il turismo divenne rapidamente un pilastro dell'economia. Il Marocco fece leva sul governo stabile della sua famiglia reale e sul suo patrimonio culturale per attrarre visitatori: all'inizio del XXI secolo, il turismo crebbe drasticamente, contribuendo a circa il 7-9% del PIL (si stimava al 7,3% entro il 2023). Attrazioni storiche, palazzi reali, resort costieri ed escursioni nel deserto alimentarono un afflusso di turisti europei, mediorientali e asiatici. La Moschea di Hassan II (completata nel 1993) a Casablanca, con il secondo minareto più alto del mondo (210 m), simboleggiava il connubio tra ambizione moderna e tradizione religiosa del Marocco. Allo stesso tempo, la monarchia sosteneva l'istruzione, i diritti delle donne e le energie rinnovabili, affrontando al contempo questioni regionali come il conflitto nel Sahara Occidentale (dal 1975). Entro il 2024, il Marocco è considerato un paese a medio reddito con un'economia diversificata, basata su agricoltura (in particolare agrumi, olive e olio di argan), estrazione mineraria (il Marocco detiene gran parte delle riserve mondiali di fosfati) e industria manifatturiera, ma il turismo e i servizi rimangono sempre più vitali.
I paesaggi del Marocco sono sorprendentemente vari. Monti del Rif: nell'estremo nord, la catena del Rif (altitudine 1.000-2.450 m) corre parallela alla costa mediterranea a est di Tangeri. Questa regione, spesso nebbiosa e sempreverde (foreste di cedri e querce da sughero), è in gran parte di cultura amazigh (berbera). Città come Chefchaouen (fondata nel 1471 ai piedi del Rif) fondono stili mediterraneo e andaluso; l'altopiano del Rif presenta uliveti terrazzati e campi di erbe aromatiche. La cultura e la lingua rifana (Tarifit) caratterizzano quest'area. Monti dell'Atlante: a sud del Rif si ergono le imponenti catene dell'Atlante. Il Medio Atlante (Marocco centro-settentrionale) presenta fertili altopiani e foreste di cedri – la "Mongolia del Marocco" – con laghi freschi e nevicate invernali che favoriscono lo sci (stazione sciistica di Ifrane). Città del Medio Atlante come Ifrane (a volte chiamata "Piccola Svizzera") e Azrou attirano i visitatori per i loro paesaggi montani. Proseguendo verso sud, la cresta dell'Alto Atlante costituisce la spina dorsale del paese. Qui si trovano gole e vette spettacolari; l'Alto Atlante culmina nel Jbel Toubkal (4.165 m, il punto più alto del Marocco e del Nord Africa). Le valli dell'Alto Atlante ospitano villaggi berberi, meleti e sentieri escursionistici (ad esempio attraverso le valli dell'Ourika e del Dadès). L'Anti-Atlante (catena montuosa all'estremo sud, vicino ad Agadir e Ouarzazate) è più basso (vette ~2.500 m) e arido – una zona di transizione verso il Sahara – con oasi terrazzate e massicci vulcanici (Ait Bouguemez, Gole del Dadès). Questa catena "Anti" è nota per le colline di granito rosa (massicci del Mjiddar e del Siroua).
A est dell'Atlante si estende l'impervia regione del deserto del Sahara. Qui, in province come Errachidia e Zagora, il terreno si appiattisce in aridi altopiani e dune. Famoso è l'Erg Chebbi (vicino a Merzouga): un mare di dune di sabbia dorata che si innalzano fino a 150 metri, che offre escursioni in cammello e notti in accampamenti nel deserto. Molto più a sud si trova il conteso Sahara Occidentale, un entroterra sabbioso con lagune costiere (penisola di Dakhla) e un terrapieno militare. Sebbene la maggior parte dei turisti eviti di percorrere il deserto in fuoristrada, le città "di accesso" del deserto (Zagora, Foum Zguid) mettono in risalto l'ospitalità marocchina e la cultura sahariana (tradizioni nomadi, agricoltura delle oasi).
Sulle coste, le influenze atlantiche e mediterranee differiscono. La costa atlantica (lunga circa 2.952 km) da Tangeri, passando per Casablanca, fino ad Agadir, offre ampie spiagge, fresche brezze marine e porti trafficati (Casablanca, Agadir). Comprende le vivaci località turistiche atlantiche di Essaouira (porto della medina ventosa) e Taghazout (centro del surf). La costa mediterranea (a nord del Marocco, circa 450 km) è più calda, più tropicale e ospita Tangeri (storica città commerciale internazionale) e la medina bianco-blu di Chefchaouen (ai piedi del Rif). Lo Stretto di Gibilterra a Tangeri è notoriamente a soli 13 km circa dall'Europa, il che conferisce al Marocco una posizione marittima strategica. Entrambe le coste attraggono turisti amanti del sole e del mare: le lunghe spiagge dell'Atlantico (ad esempio a Essaouira, Oualidia, El Jadida) e le calde baie del Mediterraneo (intorno a Tangeri, Al Hoceima e Saïdia, vicino all'Algeria) offrono spiagge e sport acquatici. I fari (ad esempio quello di Cap Spartel a ovest di Tangeri) e le kasbah costiere aggiungono fascino storico.
MarrakechFondata nel 1070 dagli Almoravidi, Marrakech ("Città Rossa") è il cuore culturale del Marocco e un importante centro turistico. Delimitata da bastioni del XII secolo, la città vecchia è costruita in argilla rossa e ospita monumenti simbolo: la Moschea Kutubiyya e il suo minareto almohade di 77 metri (XII secolo), l'opulento Palazzo Bahia (XIX secolo) e le rovine del Palazzo Badi' (XVI secolo) dei sultani saadiani, e la Madrasa Ben Youssef (completata nel 1565), una magnifica scuola teologica del XIV secolo. I suk di Marrakech sono leggendari e la piazza Jemaa el-Fna, patrimonio immateriale dell'UNESCO, è il centro pulsante della città. Fin dalla sua fondazione nell'XI secolo, la piazza è stata un "teatro vivente" di cantastorie berberi, incantatori di serpenti, artisti dell'henné e bancarelle di cibo. Di notte, la magia della piazza si intensifica con musicisti (Gnawa, Andalusi, Malhun) e ballerini che si esibiscono per la gente del posto e i turisti. Marrakech vanta anche splendidi giardini (ad esempio, il Jardin Majorelle, un giardino gioiello del XX secolo) e moderni resort di lusso. La sua economia è fortemente trainata dal turismo: in normali stagioni la città può accogliere milioni di visitatori stranieri ogni anno.
Fez: Morocco’s oldest imperial city, Fez was founded in 789 and flourished under the Marinid dynasty (13th–14th c.). Fez’s vast medieval medina (Fes el-Bali) is a UNESCO World Heritage site and one of the world’s largest car-free urban areas. Its UNESCO summary notes that “the principal monuments in the medina – madrasas, fondouks, palaces, mosques, and fountains – date from [the Marinid] period”. Highlights include the Al-Qarawiyyin Mosque (founded 859 AD by Fatima al-Fihri) – often called the oldest continuously operating university – and the 14th-c. Bou Inania Madrasa with elaborate zellij tiling. Fez’s tanneries (Chouara Tanneries) display traditional leather dye-pits, and its souks bustle with crafts: ceramic plates, brass lamps, and elaborately woven carpets. The city remains a scholarly and spiritual center (many Moroccans still come to study Islam here), and its labyrinthine alleys epitomize Morocco’s medieval Islamic heritage. Although the capital moved to Rabat in 1912, Fez still claims status as a spiritual “backbone” of the country.
Casablanca: Casablanca, la città più grande e polo economico del Marocco, era un piccolo villaggio berbero fino al XVIII secolo. Il sultano Muhammad III vi costruì una moschea (sito dell'attuale cattedrale) e un porto. La città si espanse drasticamente sotto il dominio coloniale francese (1912-1956), diventando una vivace metropoli con viali Art Déco e industrie. Il suo monumento moderno più famoso è la Moschea di Hassan II (completata nel 1993), una meraviglia dell'architettura marocchina contemporanea. Progettata da Michel Pinseau, si erge in parte sull'Atlantico e ha un minareto di 210 metri (il più alto del mondo). La moschea può ospitare 25.000 fedeli al suo interno e 80.000 nel suo cortile. L'economia di Casablanca è finanziata dal suo porto (il più grande del regno), dall'industria manifatturiera, dalle banche e dal turismo. Anche le vicine spiagge di sabbia bianca (Ain Diab) e la Vecchia Medina (con la fortezza di Skala del XIV secolo, restaurata) attirano visitatori. Lo skyline di Casablanca, con i suoi moderni grattacieli e le moschee, simboleggia il dinamismo economico del Marocco e la sua fusione di eredità coloniale arabo-islamica ed europea.
Rabat: La moderna capitale del Marocco, Rabat, si estende sul fiume Bou Regreg di fronte a Salé. Fu scelta come capoluogo dai francesi negli anni '10 del Novecento e il suo impianto urbano novecentesco (ampi viali, edifici pubblici modernisti) è spesso citato come esempio di pianificazione urbanistica di inizio Novecento. L'UNESCO ha dichiarato "Rabat, capitale moderna e città storica" nel 2012 proprio perché "integra gli edifici dei periodi precedenti, tra cui la Kasbah degli Oudaïa del XII secolo, la Torre di Hassan e le mura e i bastioni almohadi". In effetti, la Torre di Hassan è un punto di riferimento: un minareto almohade incompiuto del XII secolo (alto 44 metri) e il vicino Mausoleo di Mohammed V (anni '30), immerso in una verdeggiante spianata. La Kasbah degli Oudaïa (costruita nel 1150) si affaccia sull'Atlantico, con i suoi stretti vicoli "andalusi" dipinti di blu e bianco. I quartieri moderni di Rabat (Ville Nouvelle) includono il Palazzo Reale (con i suoi cancelli dorati) e i ministeri, oltre a istituzioni culturali (il Museo Mohammed VI, il Teatro Nazionale). Sebbene meno turistica di Marrakech o Fez, la combinazione di rovine medievali e di un paesaggio urbano moderno e ben conservato di Rabat le è valsa il riconoscimento UNESCO.
Tangeri e il NordTangeri (Tanja) sorge alla foce dello Stretto di Gibilterra ed è da sempre un crogiolo di culture. Nel XIX e XX secolo ospitò diplomatici e scrittori europei; fu una "zona internazionale" dal 1923 al 1956 sotto amministrazione mista europea. L'antica Medina di Tangeri (fortificata dalla Kasbah) vanta palazzi e musei kasbah, e il faro di Capo Spartel (contestato patrimonio UNESCO) segna il punto in cui l'Atlantico incontra il Mediterraneo. Più a est, la medina di Tetouan, di influenza andalusa (popolata da rifugiati spagnoli del XV secolo), è anch'essa patrimonio dell'UNESCO. Chefchaouen (ai piedi del Rif) è famosa per la sua medina dipinta di blu. Fondata nel 1471 come fortezza della dinastia Wattasid, le sue case bianche e blu con elementi in legno in stile andaluso rimangono suggestive. (La leggenda narra che il blu fu scelto dai rifugiati ebrei, anche se oggi è una scelta turistica.) Gli stretti vicoli della città e il circostante Parco nazionale di Talassemtane la rendono un popolare rifugio per le "perle blu".
Il ricco patrimonio del Marocco si riflette nei suoi nove siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Tra questi, i più importanti sono le medine medievali di Fez (iscritta nel 1981) e Marrakech (1985), che conservano intatti tessuti urbani e monumenti. L'iscrizione di Fez sottolinea che la sua medina, fondata nel IX secolo, raggiunse il suo apogeo tra il XIII e il XIV secolo sotto i Merinidi, e che "il tessuto urbano e i principali monumenti" (madrase, palazzi, moschee) risalgono a quel periodo. Analogamente, l'UNESCO descrive Marrakech come fondata nel 1070-72 dagli Almoravidi e in seguito un'importante capitale almohade. La Moschea della Koutoubia, la kasbah e i bastioni almohadi, le Tombe Saadiane (XVI secolo) e la piazza Jamaa el-Fna sono citate come monumenti eccezionali.
Altri siti UNESCO includono Aït Benhaddou (1987), un villaggio-fortezza (ksar) in cima a una collina di terra, risalente all'XI-XVII secolo nel Marocco meridionale. Esemplifica l'architettura vernacolare sahariana (case in terra battuta e mura difensive) e fu un'importante tappa carovaniera sulla rotta transahariana. Meknès (1996) conserva la sontuosa città imperiale del XVII secolo del sultano Moulay Isma'il, con enormi mura, grandi porte (Bab Mansour) e la Kasbah reale. L'UNESCO osserva che l'impianto urbano di Meknès "incorpora aspetti sia islamici che europei" (riflettendo i suoi primi incontri con artigiani europei).
Le rovine romane di Volubilis (1997) si trovano vicino a Meknès. Volubilis fu fondata nel III secolo a.C. e in seguito divenne capitale romana in Mauritania. Contiene pregevoli mosaici e resti di basiliche e archi trionfali. Il suo resoconto UNESCO spiega che Volubilis fu in seguito capitale idriside e poi abbandonata, il che ha lasciato le sue rovine eccezionalmente ben conservate. A nord, la medina di Tétouan (1997) riflette l'influenza andalusa: ricostruita da rifugiati andalusi dopo il 1492. Essaouira (2001, precedentemente Mogador) è un porto atlantico fortificato di fine XVIII secolo, progettato secondo i modelli di Vauban (una fortezza a forma di stella sul mare). El Jadida (Mazagan) (2004) è una città coloniale portoghese del XVI secolo sulla costa atlantica; le sue fortificazioni, le chiese e la cisterna ben conservate simboleggiano l'architettura militare del primo Rinascimento. Infine, il sito Rabat, Capitale moderna e città storica (2012) unisce la Ville Nouvelle del XX secolo (considerata un modello di progettazione urbana moderna) con monumenti precedenti: la Torre almohade di Hassan, la Kasbah degli Udayas (XII secolo) e le mura della Città Vecchia.
Oltre ai siti UNESCO, il Marocco offre numerose altre attrazioni. La più importante è Jemaa el-Fna (la piazza principale di Marrakech), dichiarata Patrimonio Culturale Immateriale dall'UNESCO nel 2008. Costruita attorno a una moschea almoravide (XII secolo), è "un concentrato unico di tradizioni culturali popolari marocchine": di giorno si incontrano incantatori di serpenti, venditori d'acqua berberi e cantastorie; di notte centinaia di bancarelle di cibo (che vendono zuppa harira, carne alla griglia, lumache, dolci) e artisti di strada (tamburini, acrobati, cantastorie) animano la piazza. Una visita a Jemaa el-Fna (patrimonio UNESCO dal 2008) è spesso citata come un'esperienza imperdibile in Marocco.
Tra le altre attrazioni principali c'è la Moschea di Hassan II a Casablanca (sebbene non sia patrimonio dell'UNESCO, rivaleggia con Notre-Dame di Parigi in termini di grandiosità). Completata nel 1993, sorge in parte sopra l'Atlantico. Il suo minareto (210 m) è il secondo più alto del mondo, sormontato da un puntatore laser puntato verso la Mecca. La sala di preghiera della moschea può ospitare 25.000 fedeli (altri 80.000 nel cortile). In particolare, è una delle poche moschee aperte ai non musulmani con visite guidate (l'unico modo per entrare).
Altre attrazioni turistiche includono la città blu di Chefchaouen (nel Rif). Fondata nel 1471 d.C., la sua città vecchia vanta case dipinte di blu e un'architettura ispano-moresca. I visitatori si aggirano per i suoi ripidi vicoli dipinti e acquistano coperte tessute, sciarpe di lana e prodotti artigianali tradizionali amazigh. Anche città costiere come Asilah (a nord di Rabat, con bastioni portoghesi e un festival d'arte annuale) e Oualidia (costa lagunare, nota per le ostriche) attraggono un turismo di nicchia. E nel deserto meridionale, le gole del Todra e del Dadès (ai piedi dell'Alto Atlante) offrono suggestivi scenari di canyon.
La cultura marocchina si esprime appieno attraverso la cucina, l'artigianato, i mercati (souk), la musica e i festival, che incantano i turisti.
Cucina: La cucina marocchina fonde influenze berbere, arabe, andaluse e mediterranee. Il tajine (stufato a cottura lenta che prende il nome dalla pentola conica di terracotta in cui viene cotto), il couscous (semola di grano cotta al vapore con verdure e carne), la pastilla (sformato agrodolce di piccione o pollo) e l'harira (zuppa di legumi servita alla fine del Ramadan) sono piatti iconici. Il tè alla menta (tè verde con molta menta e zucchero) è onnipresente, quasi un rito nazionale. Nel 2020 l'UNESCO ha iscritto "i saperi e le pratiche relative alla produzione e al consumo del couscous" come Patrimonio Culturale Immateriale, sottolineando che la preparazione del couscous è un processo cerimoniale e comunitario che consiste nell'arrotolare a mano la semola e cuocerla a vapore con verdure e carne. I pasti condivisi (spesso consumati su bassi tavoli comuni con il pane) esemplificano la convivialità marocchina. Anche i dolci come i chebakia (biscotti al sesamo ricoperti di miele, specialmente durante il Ramadan) e i corni di gazzella (corniole ripiene di mandorle) contribuiscono alla cultura gastronomica.
Artigianato e souk: L'artigianato tradizionale marocchino prospera, soprattutto nelle medine cittadine. A Fez, i pellettieri utilizzano ancora concerie secolari che utilizzano fosse di tintura rossa, blu e gialla. Le regioni del Medio Atlante dove si tessevano tappeti (ad esempio Beni Ourain, Azilal, Boujad) producono spessi tappeti di lana con motivi geometrici berberi. La ceramica e le piastrelle zellij (mosaici smaltati) sono rinomate a Fez e Marrakech. I souk (mercati all'aperto) sono bazar labirintici dove si possono acquistare questi prodotti artigianali. Marrakech e Fez hanno ampi souk organizzati per mestiere: in un vicolo si trovano venditori di spezie (ras el-hanout, zafferano), in un altro fabbri (lanterne di ottone, teiere), in un altro ancora tessili. La piazza Jemaa el-Fna intreccia molti di questi mestieri in un unico "teatro" pubblico. I turisti contrattano (in Marocco, anche se la mancia è consuetudine) e vivono la vita quotidiana tra incantatori di serpenti, cartomanti e musicisti berberi itineranti. Questi mercati – dal grande suk di Marrakech ai suk dei tappeti di Rabat – rimangono un punto focale della vita turistica marocchina.
Musica e danza: Il Marocco ha diverse tradizioni musicali. La musica Gnawa (una tradizione musicale trance di origine africana, che fonde preghiera e rituale) è stata iscritta dall'UNESCO nel 2019. L'UNESCO descrive la Gnawa come "musica di confraternita sufi" nata da popolazioni schiavizzate dell'Africa occidentale; oggi i musicisti Gnawa (maalem) suonano il gimbri (liuto a tre corde) e le nacchere in cerimonie che durano tutta la notte. L'annuale Gnaoua World Music Festival a Essaouira (fine giugno) richiama migliaia di persone per i vivaci concerti di Gnawa e world music. La musica classica andalusa (Al-Ala) sopravvive a Fes e Tetouan (che ricorda le tradizioni medievali spagnole) e presenta orchestre di oud e violino nei saloni. Anche il chaabi contemporaneo (pop-folk), la musica berbera amazigh e il rai (pop maghrebino) si diffondono nei club e negli spettacoli di strada.
Festival: Il Marocco celebra sia festività religiose che culturali. Le principali festività islamiche (Ramadan, Eid al-Fitr ed Eid al-Adha) riempiono le città di preghiere speciali e feste comunitarie. Oltre alle osservanze religiose, si sono moltiplicati i festival culturali moderni. Il Mawazine Festival - Ritmi del Mondo di Rabat (fondato nel 2001) è uno dei più grandi festival musicali del mondo: attira oltre 2,5 milioni di partecipanti ogni anno. Il Mawazine porta star internazionali sui palchi del Bouregreg di Rabat (spettacoli all'aperto gratuiti), presentando sia musica pop internazionale che musica marocchina. Il Festival di Musica Sacra del Mondo di Fes (dal 1994) presenta musica spirituale, dal sufi ai canti gregoriani. Il Marrakech International Film Festival (dal 2001) attrae cinema internazionale. I moussem tradizionali (feste di pellegrinaggio) continuano: ad esempio, la Festa del Matrimonio di Imilchil nell'Alto Atlante (ogni settembre), dove le famiglie amazigh si riuniscono per organizzare matrimoni, e l'annuale Festa delle Rose a Kalaa del M'Gouna (a maggio), che celebra la raccolta delle rose con danze folkloristiche. Questi eventi mettono in risalto la fusione di influenze arabe, berbere e subsahariane del Marocco.
Negli ultimi anni, l'industria turistica marocchina ha registrato una solida crescita. Entro la fine del 2024, i dati ufficiali hanno registrato un nuovo record: 15,9 milioni di visitatori internazionali, con un aumento del 19% rispetto all'anno precedente, generando circa 97 miliardi di dirham (8,7 miliardi di euro) di entrate. Questa impennata è arrivata dopo un calo dovuto alla pandemia e riflette l'espansione della connettività aerea e del marketing. L'Europa rimane il principale mercato di origine (in particolare Francia, Spagna e Regno Unito), ma gli arrivi da Medio Oriente, Asia e Americhe sono in aumento. L'Ufficio Nazionale del Turismo del Marocco (ONMT) ha lanciato campagne come "Ntla9awfbladna" ("Incontriamoci nel nostro Paese") per incentivare anche il turismo interno.
Le infrastrutture di trasporto del Marocco sono state potenziate per servire i turisti. Nel 2018 il Marocco ha inaugurato Al Boraq, la prima linea ferroviaria ad alta velocità in Africa. Al Boraq collega Tangeri e Casablanca (323 km) a velocità fino a 320 km/h, riducendo i tempi di percorrenza a circa 2 ore tra Tangeri e Rabat. Il sistema trasporta attualmente oltre 5 milioni di passeggeri (dati del 2023) ed è previsto che venga ampliato (sono previste linee ad alta velocità per Marrakech e Agadir). I principali aeroporti – Casablanca Mohammed V, Marrakech Menara, Rabat Salé, Fez-Saïss, Tangeri Ibn Battouta – sono stati ampliati e modernizzati, con un aumento dei voli provenienti dalle nuove rotte internazionali. Anche la rete stradale e autostradale è stata migliorata; l'autostrada Rabat-Casablanca è molto utilizzata dai turisti. Il trasporto pubblico urbano (tram a Rabat/Casablanca) e le opzioni di noleggio auto rendono gli spostamenti in città più facili rispetto a un decennio fa.
Sicurezza: Il Marocco è generalmente considerato un paese sicuro per i turisti. La microcriminalità (furti con borse, scippi) può verificarsi nelle medine e nei mercati affollati, quindi si consiglia ai viaggiatori di prestare attenzione e di custodire gli oggetti di valore. I crimini violenti contro gli stranieri sono rari e i crimini violenti con armi da fuoco sono praticamente inesistenti. Viaggiare su strada può essere rischioso (la guida notturna e sui passi di montagna richiedono cautela). La principale preoccupazione per la sicurezza citata dai governi è il terrorismo: il Marocco ha registrato pochi incidenti di questo tipo negli ultimi anni, ma le autorità mantengono la vigilanza (per questo alcuni avvisi invitano alla cautela nelle regioni di confine). L'avviso di viaggio canadese segnala "un elevato grado di cautela" in Marocco a causa del terrorismo, sebbene questo si riferisca principalmente alle zone remote (Sahara Occidentale e confine con l'Algeria). I centri urbani e i siti turistici sono regolarmente sottoposti a controlli di polizia e il governo considera la crescita del turismo una priorità, quindi nel complesso l'infrastruttura turistica è considerata stabile e accogliente.
Sostenibilità e iniziative governative: Il Marocco promuove il turismo sostenibile come parte dei suoi obiettivi di sviluppo. Nel 2024, il Marocco ha guidato una risoluzione delle Nazioni Unite sul turismo sostenibile, adottata da 109 paesi, che sollecita la resilienza ai cambiamenti climatici e alle crisi economiche e la protezione dei lavoratori del turismo. A livello nazionale, il Ministero del Turismo ha presentato un nuovo piano d'azione per il 2025 che enfatizza l'innovazione, la diversificazione del mercato e la sostenibilità. Gli obiettivi includono l'aumento della capacità di posti aerei (a oltre 13,3 milioni di posti), l'attrazione di più visitatori da nuovi mercati (ad esempio Stati Uniti/Canada/Europa orientale) e il raggiungimento di una crescita del 20% dei pernottamenti. Iniziative come le campagne patrocinate dall'UNESCO, l'ecoturismo nei parchi nazionali (ad esempio il Parco Nazionale del Toubkal) e gli investimenti nelle energie rinnovabili (l'impianto solare di Ouarzazate alimenta molti resort) riflettono l'immagine del turismo marocchino come verde e responsabile. Anche la Coppa d'Africa del 2025 (ospitata in parte in Marocco) è stata utilizzata per promuovere il turismo marocchino.
Entro il 2025, il Marocco ha ampiamente recuperato i suoi livelli di turismo. Le statistiche governative indicano che gli arrivi internazionali e l'occupazione alberghiera sono pari o superiori ai valori pre-2020. L'ONMT ha celebrato un "anno da record" nel 2024 con quasi 16 milioni di arrivi. Tra le tendenze emergenti figurano soggiorni più lunghi (che riflettono itinerari combinati mare/deserto), un crescente interesse per il turismo culturale (siti UNESCO, città storiche) e il turismo d'avventura (escursioni sull'Alto Atlante, trekking in cammello). Il governo si sta inoltre concentrando sul turismo per tutto l'anno (ad esempio, stazioni sciistiche invernali a Ifrane, surf a Taghazout) e sui segmenti di lusso e MICE (meeting) (hotel per conferenze a Rabat/Casablanca).
Il ricco mosaico di storia, geografia e cultura del Marocco lo rende una destinazione turistica poliedrica. Dalle medine imperiali di Fez e Marrakech ai vicoli blu di Chefchaouen, dalle dune sahariane alle coste atlantiche, il regno offre un panorama di contrasti. La sua lunga tradizione di commercio e cultura islamica ha lasciato un'eredità di monumenti e tradizioni – moschee, madrase, musica popolare e artigianato – che continuano a prosperare. Il Marocco moderno ha costruito su questa eredità con infrastrutture migliorate (treni ad alta velocità, aeroporti) e politiche turistiche proattive, raggiungendo un numero record di visitatori entro il 2024. Allo stesso tempo, il governo sottolinea l'importanza della sostenibilità e della conservazione culturale, come dimostrano il riconoscimento UNESCO di Jemaa el-Fna e della musica Gnawa, e le recenti risoluzioni ONU guidate dal Marocco. Per i viaggiatori, il Marocco è quindi sia esotico che accessibile: i suoi vivaci suk e festival offrono un'idea della vita medievale del Maghreb, mentre i suoi hotel a cinque stelle e le sue strutture turistiche soddisfano gli standard internazionali. Per questo motivo, il Marocco continua ad attrarre una quota crescente di viaggiatori da tutto il mondo, offrendo un mix unico di esperienze africane, arabe e mediterranee, unite da una storia duratura e da una calorosa ospitalità.
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Lisbona è una città sulla costa portoghese che coniuga sapientemente idee moderne con il fascino del passato. Lisbona è un centro mondiale della street art, sebbene...
