L'arcipelago maltese, "Isola dei Cavalieri, dell'Architettura e della Cultura", intreccia una storia leggendaria e un patrimonio vibrante. Questa profonda esplorazione rivela le origini del Cavaliere Ospitalista, il Pivotal Grande Assedio del 1565, il Masterplan di La Valletta, e un'eredità di architettura barocca e militare.
I Cavalieri Ospitalieri fanno risalire le loro radici a un ospedale di Gerusalemme fondato nell'XI secolo. In circa 1048, i mercanti amalfitani fondarono un ospedale di St. John per curare i pellegrini crociati. Il beato Fra' Gerard ne divenne il primo superiore e nel 1113 papa Pasquale II emise il toro Torta postulatio volontaria, riconoscendo formalmente l'Ordine di San Giovanni e concedendogli l'autonomia. Nel corso dei secoli successivi, sotto i grandi maestri come Raymond du Puy, l'Ordine prese i voti di povertà, castità e obbedienza per prendersi cura dei malati, mentre prendeva le armi per difendere la cristianità.
🌟 Cronologia: Eventi chiave dei Cavalieri di Malta
– 1099: Il fondatore benedetto Gerard fonda la comunità ospedaliera a Gerusalemme.
– 1113: Il toro papale conferma l'autonomia dell'ordine.
– 1291: caduta di acro; I cavalieri si trasferiscono brevemente a Cipro, poi a Rodi (1310–1522).
– 1530: L'imperatore Carlo V concede Malta e Gozo all'Ordine; Impegnano la neutralità tra le potenze cristiane.
– 1565: Grande assedio di Malta – I cavalieri respingono l'invasione ottomana.
– 1566: Il Gran Maestro La Valette fonda La Valletta il 28 marzo 1566.
– 1798: Napoleone sequestra Malta; I cavalieri lasciano l'isola.
– 1834: L'ordine stabilisce il quartier generale a Roma, concentrandosi sulla missione umanitaria.
Per secoli i Cavalieri di Malta (ospedalieri) governarono Malta e le isole vicine come ordine sovrano. Erano una "nazione" unica senza terra tranne le loro città fortificate. Le Sovrano ordine militare di Malta Oggi traccia il lignaggio diretto degli ospedalieri medievali. Anche senza territorio, mantiene relazioni diplomatiche con oltre 100 paesi.
In tutta Malta, si vede l'impronta dei cavalieri: grandi chiese, residenze auberge per ogni lingua”Languee un'iconica croce maltese a otto punte che adottarono per simboleggiare le otto beatitudini. Il loro codice combinava cavalleria, voti monastici e servizio. Come registra lo storico dell'Ordine, i Cavalieri "trasformarono Malta con grandi progetti di costruzione urbana", costruendo palazzi, chiese e Giardini, mentre una formidabile rete di difese bastificate cresceva intorno alle loro città.
A Malta divennero governanti, non solo vagabondi. Agli ospedalieri fu concessa Malta dall'imperatore Carlo V e da papa Clemente VII nel 1530, in parte per difendersi dai corsari ottomani. A Malta, hanno organizzato l'isola LINGUE (divisioni regionali), monete coniate e corte. Il loro governo includeva un Gran Maestro ("Principe" dell'Ordine) e il Consiglio. Ogni melanzana A La Valletta e Birgu ospitavano cavalieri di una lingua particolare (italiane, francesi, spagnole, ecc.). I Cavalieri mantenevano una Marina e combattevano pirati barbareschi e flotte ottomane. Sotto la guida del Gran Maestro Jean de Valette resistettero notoriamente al Grande Assedio (1565), un momento determinante che fermò l'avanzata ottomana in Europa.
“Il Grande Assedio” (1565) fu un crogiolo per il futuro di Malta. Nel maggio 1565, circa 40.000 soldati ottomani sbarcarono a Malta. Sultan Suleiman II si aspettava una vittoria facile; Invece, una forza straccia di circa 700 cavalieri e 8.000 milizie maltesi, aiutate da italiani e spagnoli, li ha trattenuti per mesi. Città come Birgu e Senglea sul Grand Harbour erano devastate. Fort St. Elmo a La Valletta ha subito il peso maggiore dell'assalto: dopo un'eroica difesa, è caduto il 23 giugno, mese dopo mese di brutali bombardamenti. Ma gli ottomani hanno subito pesanti perdite e non sono riusciti a prendere Malta.
Entro settembre, i rinforzi imperiali hanno cambiato le sorti. I Cavalieri contrattaccarono, ripresero Fort St. Elmo e scacciò gli Ottomani al largo dell'isola. La vittoria fu uno shock per la macchina da guerra turca e un celebre trionfo nell'Europa cattolica. Roma, Madrid e Parigi si rallegrarono; Il Gran Maestro La Valette è diventato una figura leggendaria. La sua vittoria allontana l'espansione ottomana verso ovest e ha preservato il fianco meridionale dell'Europa cristiana.
Cronologia: Assedio di Malta, 1565
– 24 maggio: Le forze ottomane atterrano vicino all'attuale Naxxar.
– 1 giugno: inizia l'assedio; Le truppe investono Fort St. Elmo e Birgu.
– 23 giugno: Fort St. Elmo cade dopo la galante difesa. Sultan ordina l'esecuzione dei difensori di Sant'Elmo.
– 20 agosto: Le truppe ottomane raggiungono Birgu ma sono bloccate; la malattia e l'attrito li indeboliscono.
– 7–8 settembre: Arriva la flotta di soccorso. contrattacco dei cavalieri; Ritiro degli Ottomani. Entro l'8 settembre l'assedio viene revocato.
Assistendo ai siti d'assedio oggi, sono colpito da come echeggiano i selvaggi calcarei di Malta con la battaglia. A Fort St. Elmo's Stone Rampats (ora sede del National War Museum), ho visto sgorbie da palle di cannone. La minuscola cappella di Fort St. Michael (sud-est) si affaccia sul Grand Harbor di Senglea, un ricordo di quanto fosse una volta la futura capitale di La Valletta. Non c'è da stupirsi che dopo l'assedio i Cavalieri trasferirono la loro capitale da Birgu in una nuovissima città fortificata in cima alla penisola di Sciberras.
Dopo l'assedio del 1565, il Gran Maestro Jean de Valette ordinò una nuova città a Sciberras Ridge, la stretta penisola tra il porto di Marsamxett e il Grand Harbour. Questa città – La Valletta, dal nome del Gran Maestro – è stata progettata fin dall'inizio come bastione fortificato. Ingegnere militare italiano Francesco Laparelli fu convocato da Papa Pio V per progettarlo. Laparelli, socio di Michelangelo, arrivò a Malta nel dicembre 1565 per rilevare la terra devastata.
Ha tracciato una griglia ortogonale, un piano stradale preciso che corre parallelo/perpendicolare alla costa per massimizzare la ventilazione dalle brezze marine estive. Laparelli ha insistito sul fatto che i muri e i bastioni fossero la prima priorità; All'interno del rettangolo tracciava piazze, viali principali e cancelli. Il 28 marzo 1566, La Valette ha posato il Pietra di fondazione per la nuova città. A quel punto 4 bastioni, 2 cavalieri (piattaforme di armi sollevate) e un fossato furono abbozzati nel piano di Laparelli.
Girolamo Cassar, ingegnere di origine maltese, ha lavorato con Laparelli e alla fine ha preso il sopravvento. Come osserva Wikipedia, Cassar “è stata coinvolta nella costruzione di Valletta, inizialmente come assistente di Francesco Laparelli, prima di assumere il progetto”. Cassar ha progettato molti edifici chiave della Valletta in un austero Manierista Stile – tra cui la co-cattedrale di San Giovanni, il Palazzo del Gran Maestro e gli Auberge per ogni lingua. Quando Laparelli lasciò Malta nel 1569 e morì nel 1570, Cassar continuò il programma di costruzione.
La mappa fortificata fondata della città rimane evidente: La Valletta oggi conserva il Pentagono Bastionato di Laparelli. Il Grand Cavalier del Bastion di Saint James e i fuochi d'artificio a cinque punte di Battery Point ancora punteggiano lo skyline. Infatti, una targa a La Valletta nota: "Il principale generatore della nuova città era la necessità della difesa militare; la città era prima di tutto una macchina da guerra".. Le strade di La Valletta, nel frattempo, erano disposte come ampi viali con scarichi, anticipando il traffico moderno e i servizi igienico-sanitari.
La fondazione di La Valletta fu rapida: dopo l'assedio (settembre 1565), nel marzo 1566 il sito fu scelto e la pianificazione iniziò. I lavori continuarono per decenni, infatti nel 1571 tutte le chiese e le caserme della cittadella erano coperte. I disegni di Laparelli sopravvivono negli archivi (il Codice Laparelli). Sebbene se ne andò nel 1569, la sua griglia di strada a croce greca (ad es. Republic e Merchants Street) e il posizionamento di forti furono seguiti dalla pratica muratura maltese di Cassar.
Oggi camminando a La Valletta a Piazza San Giorgio o Battery Street, vedo ancora la mano di Laparelli. La città era non Costruito in modo organico, ma tagliato fuori dalla roccia. Nei pomeriggi soleggiati le facciate in pietra calcarea brillano di oro miele. Molto al di sotto, galee di turisti oscillano lungo i porti della città. Guardando dall'altra parte del Grand Harbour, si presenta l'esatto opposto di La Valletta - le tre città -, legato in scopo e sfida.
L'"epoca d'oro" dell'edificio di Valletta e Malta si estendeva dalla metà del 500° manierismo al barocco del XVIII secolo. Il manierismo era lo stile iniziale dell'Ordine: severo, schietto, classico. Le prime chiese a La Valletta di Girolamo Cassar e Auberges hanno semplici facciate balaustrate e colonne austere. Come osserva Wikipedia, "lo stile di Cassar era alquanto austero e molti dei suoi edifici ricordavano l'architettura militare". La co-cattedrale di San Giovanni (1572–78) è un ottimo esempio: il suo esterno è calcarea semplice, sebbene il suo interno sia stato successivamente trasformato (vedi Sezione 5). Cassar costruì anche la caserma di Fort St. Elmo e l'Old Hospital (vicino a Gardjola Gardens) in questo modo della metà del XVI secolo.
Ma verso la metà del 17° secolo il barocco ornato si affrettò a Malta. La transizione è arrivata gradualmente. Un catalizzatore era l'acquedotto di Wignacourt (1612–1615): i suoi archi trionfali dell'ingegnere Bontadino de Bontadini sono tra i primi svolazzi barocchi di Malta. Poi la Chiesa dei Gesuiti (1635) introdusse forme barocche curve. Nel 1660, artisti come Francesco Buonamici e Caravaggio a Malta avevano barocco di gusto. In particolare, il pittore siciliano Mattia Preti ha ridisegnato l'interno della Cattedrale di San Giovanni in ricchi affreschi barocchi e doratura negli anni '60 del Seicento. Il suo drammatico stile chiaroscuro – “Il Caravaggismo di La Valletta” – Trasforma quella chiesa precedentemente semplice in una gemma barocca, con pavimenti in marmo rosso audaci e un altare in pietra scolpita.
IL ondata In alto barocco culminata nel 18° secolo. Gran Maestri Pinto e Vilhena importati francese E Romano artisti. Romano Carapecchia (da Roma, giunse nel 1707) e Carlo François de Mondion (da Parigi, giunse nel 1715) rimodellò Mdina e La Valletta. Mondion ha creato il nuovo cancello principale di Mdina e gli edifici barocchi di Piazza San Paolo (1720). Allo stesso modo a La Valletta, il regno di Pinto (1741–1773) vide l'ornato Auberge de Castille (1741–45) di Castellania (1741-1745) e il palazzo di Castellania – facciate di Pan di Zucchero Balaustre curvilinee, l'apogeo del barocco maltese. L'austere Auberge de Castille di Cassar fu sostituita da quella esuberante di Belli, "l'edificio barocco più monumentale di Malta".
Glossario: Termini architettonici
| Termine | Definizione | Esempio di La Valletta / Malta |
|---|---|---|
| Bastione | Parapetto angolare che sporge da pareti difensive, progettato per il fuoco dei cannoni e la difesa fiancheggiante. | Bastione di San Giacomo, La Valletta |
| Cavaliere | Piattaforma per cannoni sopraelevata costruita dietro un bastione per fornire un fuoco di artiglieria a più alto e più lungo raggio. | Cavalier St. Andrew si affaccia sulla Città Vecchia di La Valletta |
| Ravelin | Fortificazione distaccata, solitamente triangolare posta davanti alle pareti principali per proteggere cancelli e facciate continue. | San Francesco Ravelin, Floriana |
| melanzana | Residenziale “Inn” per ciascuno Langue (gruppo nazionale) dei Cavalieri di San Giovanni. Originariamente manierista, molti successivamente ristrutturato in stile barocco. | Auberge de Provence, Auberge d'Italie |
| Architettura manierista | Stile tardo rinascimentale caratterizzato da simmetria, equilibrio e ornamenti sobri. | Edifici dell'inizio del XVII secolo a La Valletta |
| Architettura barocca | Stile del XVII-XVIII secolo altamente decorativo e drammatico caratterizzato da curve, cupole, ricchi dettagli e grandi effetti spaziali. | interni della cattedrale di La Valletta; successive modifiche auberge |
L'eredità barocca di Malta si estende oltre la Valletta. Nelle tre città e nell'entroterra, si vedono chiese barocche (ad es. San Lorenzo a Vittoriosa, 1680) e case a schiera. La Dome della Cattedrale di Mdina (1696–1705 di Lorenzo Gafa) e i palazzi di Rabat (sobborgo di Mdina) mostrano un'arte calcarea locale. Le linee patriottiche di Cottonera (fortificazioni intorno a Cospicua/Bormla, fine XVII-metà del XVIII sec.) e Floriana Lines (fortificazioni al di fuori della Valletta, costruite dal 1630 al 1700) sono una massiccia difesa barocca Opere: bastioni a strati, controscarpe e grandi ingressi. In particolare, i bastioni di Floriana (costruiti nel 1636–41) sono "tra le più complicate ed elaborate delle fortificazioni ospedaliere di Malta", riflettendo l'ambizione barocca nell'architettura militare.
Al contrario, qualsiasi architettura medievale sopravvissuta a Malta è scarsa: molto è stato raso al suolo nella costruzione di La Valletta. A parte alcune chiese dell'era normanna (ad es. St. Paul's a Rabat), l'eredità di pietra più esistente è l'era dei Cavalieri o versioni successive. Anche le cappelle fortificate o il Palazzo dell'Inquisitore Birgu gotico sono rare. Il Rinascimento attraverso il periodo barocco era semplicemente il Rinascimento di pietra di Malta.
Grafico: Manierismo vs. Barocco a Malta
| Caratteristica | Esempio manierista (Girolamo Cassar) | Esempio barocco (Carapecchia / Mondion) |
|---|---|---|
| facciata | calcare semplice; frontoni triangolari; Simmetria rigorosa | Facciate decorate con volute, pergamene e frontoni rotti |
| Elementi decorativi | Uso risparmiatore di lesene e stemmi | Decorazione ricca: incisioni, dorature, statue scultoree |
| Interno | Volte semplici; Tavolozza dei colori limitata | Soffitti dipinti, luce drammatica, altari dorati (ad es., San Giovanni) |
| Disposizione urbana | Piano di griglia razionale (Valletta, 1566) | Spazi barocchi curvi e approcci teatrali (Mdina Gate, 1720S) |
| edifici notevoli | Esterno di co-cattedrale di San Giovanni (1577) | Auberge de Castille (1744) |
In breve, i cavalieri hanno lasciato un ricco arazzo architettonico: la sobria ingegneria delle fortezze e la sfarzo delle chiese e dei palazzi. Ricordo di essere entrato negli ex rioni della Sacra Infermeria (ora Sala dei Congressi) e di meravigliarmi dei robusti caveau, un promemoria che anche gli ospedali erano grandiosi. Passeggiando per le strade illuminate dalle stelle di Mdina, il suo cancello in ferro battuto un disegno a mondion, ci si sente trasportati nell'Italia barocca.
Viaggiare a Malta è un viaggio attraverso la storia dei Cavalieri. Ecco i siti chiave (con note di esperti):
Molti di questi siti hanno storie ricche. Ad esempio, una volta ho visitato Fort St. Angelo in una mattinata calma: le sue grandi pistole ora tacciono, ma la vista di La Valletta dall'altra parte dell'acqua era impressionante. Salendo i suoi bastioni labirintici, potevo quasi vedere l'armata di Suleiman ormeggiata sotto. A La Valletta, la quiete spettrale della co-cattedrale di San Giovanni dopo un tour di mezzogiorno mi ha colpito: pozzi di luce sul dipinto di Caravaggio e il silenzio era inquietante.
Il bianco a otto punte Croce maltese è sinonimo di Malta e dei Cavalieri. La leggenda dice che i suoi otto punti rappresentano le otto beatitudini (virtù cristiane). In effetti, l'Ordine adottò formalmente questa croce "Piastrella" intorno al XII secolo. La forma – quattro lobi a V o freccia – è visivamente distintiva. In origine era la Croce Amalfitana, ma divenne un simbolo dei Cavalieri.
Quando i cavalieri arrivarono a Malta, blasonò questa croce sulle loro bandiere, monete e uniformi. Ha segnato ospedali e fortificazioni. Oggi appare sulle insegne dell'ordine sovrano e sulle ambulanze e passaporti maltesi. Sui flagpoles intorno alle piazze di La Valletta proclama il patrimonio della città. Se visiti la co-cattedrale di San Giovanni, nota la croce maltese scolpita nella pietra sopra la sua porta.
Al di là del simbolismo, c'è mistero e tradizione. Un visitatore moderno che ho incontrato ha notato un anziano maltese che baciava devotamente la croce al tramonto nel corridoio della cattedrale – un promemoria che il simbolo porta ancora la fede quotidiana per la gente del posto. In particolare, il termine "croce maltese" è esso stesso un nome post-cavaliere; In maltese si chiama is-salib Ħamra (“Croce Rossa”) che fa riferimento alla Croce Rossa sul loro soprabito nero. (Ma in araldica di solito è mostrato bianco su rosso.)
Oltre i confini maltesi, la croce a otto punte si diffuse in tutto il mondo. Ad esempio, le comunità di emigranti maltesi lo usano e appare nell'iconografia di molti cavalieri crociati. Anche il moderno Ordine di Malta (l'ordine laico umanitario) lo conserva. Questa continuità tra le età dei crociate a oggi cementa il titolo di Malta come "Isola dei Cavalieri".
Sette secoli di cavalieri governano profondamente la società e la cultura di Malta: dalla lingua e dal diritto all'arte e alla scienza.
L'elenco dell'UNESCO di Malta ("Città barocca dei Cavalieri") riconosce questa fusione culturale. In effetti, anche nella cultura materiale: la produzione di pizzi maltesi è stata introdotta dalle suore dell'Ordine. Anche i bizzarri souvenir di corallo cross maltesi uniscono arte e storia.
Il governo dei Cavalieri terminò bruscamente nel giugno 1798. In rotta verso l'Egitto, Napoleone Bonaparte si fermò a Valletta e chiese l'ingresso. Il Gran Maestro di Malta Ferdinand von Hompesch, seguendo gli statuti dell'Ordine (che vietava di combattere i compagni cristiani), arrese l'isola senza combattere. Durante la notte, la Francia sequestrò i forti e divenne governante.
Il dominio francese (1798–1800) era breve ma turbolento. I francesi abolirono i privilegi feudali, saccheggiarono i tesori della chiesa e pose fine all'Inquisizione - riforma i maltesi aspramente risentiti. Gli insorti maltesi si alzarono, assistiti dagli inglesi. Nel 1800, le forze francesi a La Valletta capitolarono sotto assedio da truppe maltesi e inglesi. Gli inglesi quindi istituirono un protettorato.
La campagna maltese di Napoleone aveva increspature geopolitiche. Sebbene il Trattato di Amiens (1802) ripristinasse tecnicamente i diritti dei Cavalieri, non fu mai attuato. Invece, la Gran Bretagna rimase; Malta divenne parte dell'Impero Britannico (fino al 1964). L'antica sovranità dei Cavalieri svanì. Come osserva lo storico dell'ordine, "la perdita dell'isola di Malta... significava la fine dell'antica suddivisione interna in langue". I sacerdoti ei nobili dell'Ordine si dispersero in tutta Europa, stabilendosi infine a Roma (1834).
Un leggero tocco di continuità: l'Ordine di San Giovanni è sopravvissuto come organizzazione umanitaria. Esiste ancora oggi come Sovrano Ordine Militare di Malta, con sede a Roma. Conserva le reliquie cerimoniali (il dubbio capo di San Giovanni) e rilascia i passaporti. Il suo ruolo del 19°-21° secolo è puramente caritatevole (ospedali, ambulanze, sollievo). A Malta, un piccolo museo a Mdina (sito di Fort St. Angelo) è gestito dall'Ordine di Malta, mostrando la sua storia e i suoi manufatti.
Malta premia il viaggiatore preparato. Di seguito sono riportati suggerimenti pratici e confronti per aiutare a pianificare un itinerario culturale:
Stagione | Media massima (°C) | Note |
Primavera (Mar-Maggio) | 17–24 | Campagna calda e in fiore; Feste di Pasqua. Buono per visitare la città. |
Estate (giugno-agosto) | 28–32 | sole cocente e nuoto di mare. Valletta affollata. Pianifica inizi in anticipo. |
Autunno (Set-Nov) | 23–29 | L'oceano caldo si attarda a ottobre; feste della vendemmia; Gite in barca di Sliema. |
Inverno (dicembre-febbraio) | 13–17 | Lieve ma bagnato. Il barocco della Valletta brilla alla luce invernale; decorazioni natalizie; Comodo per i siti turistici. |
Itinerari:
– 1–2 giorni: Concentrati su La Valletta e tre città. Giorno 1: Visita guidata a piedi della Valletta (Palazzo del Gran Maestro, St. John's, Auberges, Barrakka Gardens). Giorno 2: Crociera sul porto ed esplora Birgu/Cospicua.
– 3–5 giorni: includono Mdina/Rabat (cavalca ovest), i templi di Ħaġar Qim/Mnajdra e un giorno a Gozo (traghetto per la campagna e le cittadelle maltesi).
– settimana o più: Rallenta il tuo ritmo: visita Southern Malta (Villaggio di pescatori di Marsaxlokk, Grotta Blu), Isola di Comino (Laguna Blu), Eventi culturali (Festa, Mercato dell'Artigianato a Ta' Qali).
Tabella di esempio – Itinerario del patrimonio di 3 giorni:
Giorno | Mattina | Pomeriggio | Sera |
1: La Valletta | Co-cattedrale di San Giovanni (tour guidato da esperti) | Giardini di Upper Barrakka (Vista Grand Porto), Armeria del Palazzo del Gran Maestro | Cena sul lungomare della Valletta |
2: Tre città | Traghetto per Birgu: Palazzo dell'Inquisitore, Forte Sant'Angelo | Passeggiata a Cospicua: pareti e museo di Cottonera Lines | Bevande al tramonto al Gardjola Gardens di Senglea |
3: Mdina e Rabat | Porta di Mdina, Cattedrale di San Paolo, Bastioni di Mdina | Rabat: Catacombe di San Paolo, Museo Casa Bernardo | Cena tradizionale maltese nella storica piazza di Mdina |
Suggerimenti per i viaggiatori:
– Etichetta della Chiesa: Le visite in chiesa spesso sono gratuite, ma sono previsti abiti modesti (spalle/ginocchia coperte). Molte chiese chiudono dalle 12:00 alle 14:00.
– Audioguide: Molti siti di cavalieri (St. John's, Fort St. Elmo, Cattedrale di Mdina) offrono audioguide o etichette museali: prendile!
– Usanze locali: I maltesi sono dei padroni di casa caldi. Prova a imparare alcune parole maltesi ("Għandek Bżonn" - "Hai bisogno di qualcosa?") per il fascino. Aspettatevi che i caffè servano pastizzi (ricotta o pasticcini) a qualsiasi ora.
– Valuta: Euro (€. Maltese Scudo un tempo utilizzato dai Cavalieri è una mostra museale ora). Le carte di credito accettate ampiamente, ma portano contanti per i negozi rurali.
– Connettività: La connessione Wi-Fi gratuita è comune nei caffè e negli hotel, ma le fermate degli autobus rurali hanno una copertura irregolare. Goditi le passeggiate non collegate.
D: Chi erano i Cavalieri di Malta?
UN: I Cavalieri di Malta (ospitali) erano un ordine militare cattolico medievale e un ordine ospedaliero fondato intorno al 1113 a Gerusalemme. Inizialmente gestivano un ospedale di pellegrini, quindi presero le armi per difendere la Terra Santa. Nel 1530, l'imperatore Carlo V concesse loro Malta, dove regnarono come ordine sovrano fino al 1798.
D: Perché i Cavalieri hanno costruito La Valletta?
UN: Dopo il Grande Assedio del 1565, il Gran Maestro Jean de Valette aveva bisogno di una capitale più forte. Ha incaricato l'ingegnere Francesco Laparelli di progettare una nuova città fortificata in cima alla penisola di Sciberras. La Valletta fu disposta nel 1566 su un piano a griglia, dando la priorità ai bastioni e alla difesa militare. Ha fornito una cittadella strategica che domina entrambi i porti.
D: In che modo i Knights Hospitaller differiscono dai Cavalieri Templari?
UN: Entrambi erano ordini militari cattolici, ma gli ospedalieri (Cavalieri di Malta) si concentrarono sulle cure ospedaliere e non affrontarono mai il destino dei Templari. I Templari furono sciolti dal Papa nel 1312 in mezzo al conflitto politico. Al contrario, gli ospedalieri continuarono la loro missione, governando infine Malta e continuando come ordine (moderno) di Malta.
D: Cos'è la croce maltese (a otto punte)?
UN: La croce maltese è l'emblema dei Cavalieri di San Giovanni, una croce bianca a otto punte a quattro braccia. Si dice che ogni punto rappresenti una beatitudine (umiltà, giustizia, ecc.). Divenne il loro simbolo nel XII-XIII secolo e rimane un emblema maltese.
D: Cosa è successo durante il Grande Assedio del 1565?
UN: Le forze ottomane assediarono Malta da maggio a settembre 1565. Sotto il Gran Maestro de Valette, circa 700 cavalieri e 8.000 milizie maltesi tenevano coraggiosamente le chiavi forti (Birgu, Senglea, St. Elmo) contro ~30.000 turchi. Dopo due mesi Fort St. Elmo cadde, ma i rinforzi arrivarono all'inizio di settembre e gli ottomani si ritirarono. La vittoria dei Cavalieri è stata celebrata in tutta Europa.
D: Le fortificazioni dei Cavalieri di Malta sono quotate all'UNESCO?
UN: si. L'intera città di La Valletta, con i suoi bastioni, le mura della città e gli edifici, è un patrimonio mondiale dell'UNESCO (dal 1980). Il gruppo di fortificazioni storiche intorno al Grand Harbour di Malta, comprese le mura di La Valletta, le tre mura della città e parti di Floriana Lines, è iscritto come un'unica lista del patrimonio.
D: Cosa posso vedere alla co-cattedrale di St. John's?
UN: Costruito nel 1572–77 per i Cavalieri, l'esterno della co-cattedrale è calcare manieristico semplice. All'interno si trova il tesoro di Malta: cappelle riccamente barocche e il famoso dipinto di Caravaggio La decollazione di San Giovanni Battista. I visitatori ammirano le sue lapidi in marmo rosso (pietre di cavalieri) e pavimentazione barocca dorata (ridecorata del 1660).
D: In che modo l'arrivo di Napoleone ha posto fine al governo dei Cavalieri?
UN: Nel 1798, in rotta verso l'Egitto, Napoleone costrinse il Gran Maestro di Malta ad arrendersi. Le truppe francesi occuparono Malta e abolirono il governo dell'Ordine. Ciò era in parte dovuto al fatto che gli statuti dell'Ordine vietavano di combattere i compagni cristiani. Napoleone partì per l'Egitto e i ribelli maltesi, aiutati dagli inglesi, espulsero i francesi nel 1800. Malta divenne poi un protettorato britannico.
D: Chi sono i Cavalieri di Malta oggi?
UN: L'ordine medievale si è evoluto in Sovrano ordine militare di Malta (Smom), un ordine laico cattolico con sede a Roma (dal 1834) senza territorio ma riconoscimento diplomatico. Gestisce progetti medici e umanitari in tutto il mondo. L'ordine rivendica ancora la continuità da The Knights Hospitaller, sebbene a Malta il capitolo storico terminò nel 1798.
D: Quali sono le "tre città" di Malta?
UN: Le tre città sono Vittoriosa (Birgu), Senglea e Cospicua. Si trovano dall'altra parte del Grand Harbour da La Valletta e furono pesantemente fortificati dai Cavalieri. Birgu era la capitale dell'ordine fino alla fondazione di La Valletta. Oggi le loro strade strette e bastioni sul porto sono apprezzati dagli appassionati di storia e offrono viste pittoresche di La Valletta.
D: Il maltese è considerato una lingua dei cavalieri?
UN: No, il maltese è semitico (disceso dall'VIII sec. Arabo). Durante il governo dei Cavalieri, la lingua ufficiale era l'italiano (e il francese tra i cavalieri di alto rango). Il maltese era il vernacolo parlato della popolazione locale.
D: Cos'è un "auberge" a Malta?
UN: UN melanzana era l'alloggio o il quartier generale di ogni langue (gruppo regionale) di cavalieri a La Valletta o Birgu. Ad esempio, Auberge d'Italie ospitava cavalieri italiani. Si trattava di palazzi considerevoli con sale riunioni e cappelle. Molti ora servono come musei o edifici governativi.
D: I Cavalieri hanno portato la loro cultura a Malta?
UN: si. Importavano tradizioni culinarie (stufati speziati, vino, caramelle al torrone), artigianato artigianale (la produzione di pizzo veniva introdotta dalle suore) e le feste (ad esempio i giorni festivi dei cavalieri rimangono i giorni festivi). Hanno anche introdotto infermerie pubbliche, monete (scudo maltese) e sofisticati codici legali che hanno influenzato la legge maltese.
D: Perché Malta è chiamata "l'isola dei cavalieri"?
UN: Poiché per quasi 270 anni (1530–1798), Malta fu il regno sovrano dei Cavalieri di San Giovanni. Costruirono La Valletta e gran parte della capitale dell'isola e lasciarono un segno indelebile sulle fortificazioni, sulla cultura e sull'identità di Malta. L'eredità dei Cavalieri è ancora visibile in monumenti, simboli (croce maltese) e tradizioni.
