Portokalopita — Torta fillo all'arancia e sciroppo

La Portokalopita è un dolce greco storico che ruota attorno a due ingredienti amatissimi: l'arancia e la pasta fillo. In questa torta, strati di scarti di pasta fillo secchi e friabili si mescolano a un impasto di uova, yogurt cremoso e succo d'arancia brillante. Una volta cotta fino a raggiungere un colore dorato, la torta viene immersa in un dolce sciroppo d'arancia. Il risultato è una torta riccamente imbevuta di sciroppo che riesce a rimanere soffice e tenera. Questa delizia umile ma festosa affonda le sue radici nella frugale cucina casalinga greca. La leggenda narra che sia nata a Creta o nel Peloponneso, quando i cuochi casalinghi combinarono la pasta fillo secca in eccesso con abbondanti agrumi. Il nome della torta significa letteralmente "torta all'arancia" (dal greco portokáli, arancia, e pita, torta).

Al palato, la Portokalopita canta di sole. Ogni morso regala un'esplosione di scorza di agrumi e dolcezza, bilanciata dal calore speziato della cannella o dei chiodi di garofano, spesso infusi nello sciroppo. A differenza di una crema pasticcera densa o di una torta fondente, questo dessert è leggero e quasi etereo perché la torta è essenzialmente un pan di Spagna di pasta sfoglia. I numerosi strati sottili di pasta fillo diventano morbidi e soffici assorbendo lo sciroppo durante la notte. Idealmente, la Portokalopita viene cotta un giorno e lasciata riposare per un giorno. Entro il pomeriggio successivo, lo sciroppo è completamente assorbito e la torta ha una succosità irresistibile. Frammenti di scorza d'arancia fanno capolino, profumando ogni forchettata con un aroma luminoso e floreale. In Grecia è consuetudine servire la Portokalopita leggermente tiepida o a temperatura ambiente, spesso accompagnata da una pallina di gelato alla vaniglia o da una cucchiaiata di yogurt greco bianco. Questo contrasto tra la copertura cremosa e fredda e la torta calda agli agrumi è particolarmente appagante.

Pur avendo un sapore spiccatamente agrumato, la Portokalopita presenta anche sottili note di vaniglia e spezie. Alcune ricette aggiungono un goccio di estratto di vaniglia all'impasto per dargli corpo. A volte si aggiungono cannella o chiodi di garofano macinati allo sciroppo per un tocco di calore, che richiama i dessert autunnali. I cuochi potrebbero persino aggiungere un cucchiaio di acqua di fiori d'arancio allo sciroppo per una fragranza floreale extra. La consistenza è fondamentale: pur essendo immersa nello sciroppo, la torta non deve risultare molle. Rimane invece leggera ed elastica, con ogni scaglia di pasta fillo separata da tasche imbevute di sciroppo. Una Portokalopita ben riuscita avrà una consistenza "succosa" che non risulta stucchevole: lo sciroppo le dona brillantezza senza renderla densa.

La Portokalopita è perfetta per le feste e le tavole delle feste. Poiché si basa su pasta fillo conservata e arance conservate (o semplicemente su qualche arancia), può essere preparata tutto l'anno, ma è particolarmente gradita in inverno, quando gli agrumi sono di stagione. Nella Grecia moderna, la si può trovare sulle creme spalmabili delle feste insieme al baklava e al galaktoboureko. Ma è anche un dolce casalingo confortante, servito dopo il pranzo della domenica o durante le riunioni di famiglia. La ricetta è indulgente: il numero esatto di fogli di pasta fillo o di arance può variare, e i cuochi spesso regolano la dolcezza a piacere. Poiché utilizza scarti di pasta fillo riciclati, la Portokalopita è un perfetto progetto "da riutilizzare" che qualsiasi cuoco può realizzare con entusiasmo.

Non è necessaria alcuna tecnica speciale oltre alla semplice miscelazione e cottura. L'impasto viene semplicemente sbattuto insieme e poi unito alla pasta fillo spezzettata e asciutta. Una volta cotta, la torta si cuoce come una spugna leggera. Una volta versato lo sciroppo, è meglio lasciarla riposare. Questa pausa dà il tempo a ogni pezzetto di pasta fillo e alla torta di rilassarsi e immergersi nello sciroppo, dando vita a un dessert uniformemente dolce e aromatico. Al momento di servire, la torta viene spesso tagliata a rombi o quadrati. Poiché la torta è riccamente dolce, le porzioni tendono ad essere piccole, ma il sapore persiste a lungo dopo averla consumata.