Kourabiedes — Pasta frolla alle mandorle ricoperta di zucchero a velo

I kourabiedes (κουραμπιέδες) sono i classici biscotti greci di pasta frolla delle feste, spolverati abbondantemente di zucchero a velo, tanto da assomigliare a piccole palle di neve. Questi biscotti al burro e mandorle sono un classico a Natale, ma si gustano tutto l'anno in occasione di celebrazioni come matrimoni e battesimi. Il nome deriva dal turco "kurabiye", che significa biscotto. Tradizionalmente, hanno la forma di una mezzaluna (si dice in onore della bandiera turca durante il periodo ottomano) o rotonda. Con una consistenza che si scioglie in bocca, i kourabiedes abbinano il ricco sapore del burro con il sapore delle mandorle tostate e un aroma di vaniglia o brandy sotto uno spesso strato di zucchero a velo.

La preparazione dei kourabiedes inizia con la tostatura delle mandorle a lamelle o tritate fino a doratura; questo intensifica il sapore di nocciola. Le mandorle vengono poi tritate finemente o macinate. In una ciotola, si mescola la farina con un po' di zucchero, lievito e sale, quindi si incorpora il burro ammorbidito (e, facoltativamente, l'estratto di mandorle) fino a formare delle briciole grossolane. Infine, si aggiungono le mandorle tritate e si impasta delicatamente fino a ottenere un impasto. L'impasto dei kourabiedes è piuttosto duro rispetto ad altri biscotti. Viene poi modellato in piccole palline o in piccoli tronchetti. Di solito non è necessario raffreddarlo, anche se alcune ricette prevedono un breve riposo per rassodarlo.

I biscotti cotti raggiungono un delicato colore dorato e sono ancora molto chiari. Appena sfornati, vengono rotolati nello zucchero a velo ancora caldi. Il primo strato di zucchero aderisce all'impasto caldo; dopo averli lasciati raffreddare per qualche minuto, ogni biscotto viene nuovamente rotolato per ottenere una copertura bianca spessa e uniforme su tutti i lati. Questa doppia spolverata garantisce ai biscotti un aspetto bianco come la neve ed evita che siano troppo dolci all'interno. L'effetto finale è una superficie leggermente screpolata, bianca e polverosa, con un tenero impasto all'interno che si scioglie letteralmente in bocca.

Durante le feste natalizie, i kourabiedes di solito circondano altri dolci in un vassoio di biscotti. Spesso vengono confezionati per gli ospiti da portare a casa, incartati singolarmente o in piccoli sacchetti. Poiché contengono molto burro, rimangono morbidi (non secchi) per almeno una settimana se conservati in una scatola di latta. Ogni morso offre l'aroma di vaniglia e una delicata croccantezza di mandorle, grazie ai pezzetti di frutta secca tritati all'interno. Si sposano meravigliosamente con tè o caffè. Bambini e adulti cercano i kourabiedes sotto l'albero, la loro dolcezza polverosa crea un delizioso contrasto con i pasti salati delle feste.